Mấy ngày nay, khí trời dần trở nên nóng bức. Vào đầu tháng chín, mặt trời vừa hé rạng đã mang theo chút oi nồng.

Từ Khiêm vẫn không có động tĩnh gì, cứ như thật sự đang nghỉ bệnh, đóng cửa không ra ngoài.

Sự im ắng này thật bất thường. Từ Khiêm là ai, ai mà chẳng biết? Một gã như vậy làm sao có thể chịu yên tĩnh được?

Các quan chức trên dưới Phủ Thuận Thiên đều đang bận rộn. Một mặt, họ đã bắt giữ hai nhân vật quan trọng, dĩ nhiên không thể thất lễ. Hai người kia dù sao cũng chỉ là con bài mặc cả, việc bắt người là phụng mệnh làm việc, nhưng nếu thật sự xảy ra chuyện gì bất trắc, hậu quả sẽ khôn lường. Bởi vậy, thông thường họ cũng phải chu đáo mà hầu hạ, nhưng lại không thể hoàn toàn đối xử như những ông lớn. Đây là đâu? Đây chính là Phủ Thuận Thiên! Thế nên, trong thái độ đối với hai người đó phải có chừng mực, còn cách cân nhắc thế nào, lại không thể không để tâm.

Mặt khác, vụ án này phải được xem xét cẩn thận. Mặc dù vụ án chỉ là một sự kiện bề nổi, nhưng tất cả những tranh đấu công khai lẫn ngấm ngầm đều xoay quanh nó. Việc giành phần thắng trong chuyện này là vô cùng quan trọng.

Phủ doãn hiện tại là Quách Giai, người mới nhậm chức. Vị Quách đại nhân này bình thường thanh danh không mấy nổi bật, ở kinh thành, mọi người căn bản không nghĩ tới còn có một người như vậy. Nhưng giờ đây, ông ta lại trở thành đối tượng được nhiều người có chí hướng dõi theo, kỳ vọng.

Quách Giai xuất thân từ hình danh, trước đây từng làm đề hình quan ở địa phương, cũng từng đảm nhiệm chức vị quan trọng tại Đại Lý tự. Đối với nghề cũ của mình, Quách đại nhân tất nhiên rất thạo.

Ông ta đã hỏi han cặn kẽ về vụ án, cũng không phát hiện nghi điểm gì, trong lòng cũng nhẹ nhõm đi không ít. Kỳ thật, chuyện đánh lộn với nhau như vậy cũng không phải là không có. Mấu chốt của vấn đề nằm ở người chết. Bên có người chết, dù đúng hay sai, cũng nghiễm nhiên thành bên có lý. Huống chi, những sai dịch này hành động cũng là phụng mệnh làm việc. Lại liên quan đến tính mạng, đối phương chống cự, thậm chí còn động thủ, thì tội chống đối quan sai này khó mà thoát chết. Thêm tội giết người, với chứng cứ xác thực như vậy, nếu là người thường đã sớm bị bắt trị tội. Cũng chỉ bởi vì đối phương là quốc thích, nên mới được 'nhẹ nhàng' như vậy.

Vụ án dường như không thành vấn đề. Quách Giai đã nghe phong thanh, lần này Từ Khiêm đối đầu v���i ông ta. Về điểm này, Quách Giai quả thật rất tự tin. Từ Khiêm tài hoa tốt, ông ta thừa nhận; Từ Khiêm là thi bá, ông ta cũng thừa nhận; hoạn lộ của Từ Khiêm thuận lợi hơn, ông ta vẫn như cũ thừa nhận. Nhưng hình danh không phải chuyện phong hoa tuyết nguyệt, đây là những sự thật sờ sờ, cứng nhắc, có rất nhiều bằng chứng. Muốn lật ngược tình thế, còn khó hơn lên trời.

Hơn nữa, đến lúc đó Phủ Thuận Thiên là sân nhà, với lợi thế này, Quách Giai càng không cần phải lo lắng gì.

Nhưng dù nghĩ như vậy, sự việc dù sao cũng quá lớn, Quách Giai không dám bất cẩn. Ông ta vẫn như cũ mỗi ngày cử ba ban sai dịch ra ngoài, điều tra tỉ mỉ mọi chi tiết nhỏ trong vụ án. Chẳng hạn như chủ đấu trường chó là ai, khi đánh người, ai là người động thủ trước, ai đã chứng kiến, và ai đã thấy người sai dịch bị hại cuối cùng bị đâm chết. Dĩ nhiên, thân nhân của người bị hại, ông ta dĩ nhiên cũng đã chuẩn bị sẵn. Đến ngày thứ sáu vụ án xảy ra, mấy chục người thân của người bị hại đã khiêng quan tài đến trước cổng nha môn Phủ Thuận Thiên, khóc lóc thảm thiết, vang động đất trời, yêu cầu nghiêm trị kẻ giết người.

Chuyện này gây huyên náo rất lớn. Vốn dĩ không nhiều người biết đến, nhưng giờ đây, khi nhìn thấy những người khăn tang, áo xô từng người một khiêng quan tài xuất hiện – trên có bà lão bảy mươi, dưới có quả phụ khốn khổ không nơi nương tựa, còn có những đứa trẻ mồ côi cha khóc đến chết đi sống lại – mọi người sau khi nghe ngóng mới biết là chuyện gì đang xảy ra.

Sự việc rất rõ ràng, đây là một vụ án giết người do kẻ quyền quý gây ra. Kiêu căng đến mức giữa ban ngày ban mặt lại giết người, phải cùng hung cực ác đến mức nào? Những người sống ở kinh thành, đại thể đều từng chứng kiến vẻ kiêu ngạo nghênh ngang được người hầu tiền hô hậu ủng của những công tử thế gia, trong lòng đã sớm có bất mãn.

Lúc này lại nghe nói kẻ giết người có quan hệ với trong cung, bọn họ ỷ vào mối quan hệ này, căn bản không sợ bị trị tội. Có người nói, kẻ này còn tuyên bố: "Chẳng qua là giết một tên tiện dịch mà thôi, lão tử giết tiện dịch cũng như giết chó thôi."

Lời này rốt cuộc có nói hay không tạm thời không bàn tới, vấn đề là người khác có tin hay không. Hiện tại sự thật đang ở trước mắt, người đã chết rồi, thi thể ngay trong quan tài, quan tài đặt tại cổng Phủ Thuận Thiên, khổ chủ lại khóc đến hôn mê mấy lần, muốn không tin cũng không được.

Mọi người nghị luận sôi nổi, trong đám đông lại có người kích động, khiến đám đông sục sôi. Rất nhiều người dồn dập quỳ xuống, hét lớn: "Vương tử phạm pháp cùng dân thường cùng tội! Nếu không giết kẻ giết người, làm sao khiến lòng người phục?"

Người đầu tiên hô lên câu nói này là ai, mọi người đã không nhớ rõ, nhưng rất nhiều người đã hô theo. Cảm xúc của con người vốn rất dễ bị lây lan, nhất thời bầu không khí trở nên nhiệt liệt.

Phủ Thuận Thiên bên này không có động tĩnh, các sai dịch cũng không hề có ý xua đuổi. Đợi chừng hơn một canh giờ, thấy thời cơ đã chín muồi, Quách Giai mặc quan phục cuối cùng cũng bước ra. Ông ta tự mình ra đỡ lấy thân nhân người bị hại, khí phách nói: "Lão phu làm quan mười bảy năm, chính tích thường thường, cũng không có công lao nhỏ bé nào. Sao dám phụ lòng sự phó thác của triều đình, sự kỳ vọng của bách tính? Hiện tại dưới quyền lại xảy ra chuyện như vậy, sao dám thờ ơ? Chắc chắn sẽ đòi lại công đạo cho khổ chủ!"

Mọi người nghe xong, lại không chịu tản đi. Có người hỏi: "Nghe nói kẻ gây án chính là quốc thích, đại nhân chẳng lẽ dám đối đầu với kẻ mạnh sao?"

Quách Giai phủi phủi vạt áo quan phục, vuốt nhẹ mũ ô sa, nghiêm mặt nói: "Có gì không dám? Thân này vô dụng vốn nên đền đáp quốc gia. Nếu gặp chuyện mà không hành động, tầm thường vô vi, vậy triều đình nuôi bản quan cần gì dùng? Chư vị yên tâm, bản quan chẳng có tài cán gì, chỉ có chính khí mà thôi!"

Lời nói này lập tức nhận được sự ủng hộ của cả sảnh đường. Có người hỏi: "Đại nhân không sợ trong cung chất vấn sao?"

Quách Giai cười gằn: "Chết còn không sợ, còn sợ gì?" Dừng một chút, ông ta lại nói tiếp: "Chư vị cứ tản đi, kẻ gây án hung hãn, chắc chắn sẽ bị nghiêm trị không tha!"

Mọi người dồn dập khen hay, lúc này mới tản đi. Còn Quách Giai thì đỡ thân nhân người bị hại vào nha môn, tự mình an ủi một phen, lại đưa ra một khoản trợ cấp. Những tin tức này tự nhiên không mất nhiều thời gian đã truyền ra ngoài, cả kinh thành cuối cùng cũng sôi sục.

Bốn chữ "cương trực công chính" nói thì dễ, làm thì khó. Hiện tại, Phủ doãn Quách đại nhân dũng cảm đứng ra, những lời lẽ chính nghĩa lẫm liệt của ông ta khiến người ta bàn tán say sưa nhất. Vụ án này từ đó cũng lan truyền nhanh chóng, trên phố phường bàn tán xôn xao, giới trí thức cũng không ngừng tranh luận. Cùng lúc đó, những bản tấu chờ lệnh cũng đều lần lượt được đưa đến Thông Chính Ty. Lời lẽ của tất cả mọi người đều giống nhau như đúc: "Nghiêm trị hung đồ, trả lại công đạo!"

Quách Giai bên này tự nhiên cũng không thể nhàn rỗi. Ông ta lập tức viết một bản tấu sách, điểm rõ từng chi tiết lớn nhỏ của vụ án. Cuối cùng, ý của ông ta là: vụ án đã sáng tỏ như ban ngày, đúng là Vương Chu và Lục Bỉnh đã hành động bất hợp pháp, cản trở sai dịch làm công, cùng hung cực ác, dưới chân thiên tử, giữa ban ngày ban mặt cầm kiếm giết người. Lại có hung khí, vết máu, nhân chứng đều đầy đủ. Kính xin trong cung xử lý theo pháp luật.

Bản tấu sách này đưa lên, bề ngoài là xin trong cung xử lý, kỳ thực là bức bách trong cung phải làm theo khuôn phép. Nếu trong tình huống sự thật rõ ràng như vậy mà trong cung vẫn còn hạ chỉ thả người, không chỉ sẽ khiến dư luận ồ lên, gợi ra triều chính rung chuyển, mà ngay cả khi ý chỉ hạ xuống giao cho Hình bộ, Cấp sự trung Hình bộ phần lớn cũng sẽ bác bỏ ý chỉ, cự tuyệt không tuân theo ý chỉ mà làm việc.

Nếu trong cung muốn để Phủ Thuận Thiên xử trí như vậy, thì càng có dụng ý riêng rồi. Hoàng Thượng có thể không tiếp thu Lục Bỉnh, bạn học cũ kia, cũng có thể không tiếp thu Vương Chu, người anh em họ này, nhưng Thái hậu có nhận không? Nếu không nhận, thì tự nhiên cứ thế xử trí. Chỉ là với tiếng hô đòi công lý trên triều đình cao như vậy, cho dù không mất đầu, kết quả cuối cùng cũng là lưu vong. Kết quả này là điều trong cung không thể chấp nhận.

Bề ngoài, dường như Phủ Thuận Thiên đều làm việc theo ý chỉ của trong cung, chờ đợi trong cung xét xử. Đồng thời, đó cũng là cách biến nó thành củ khoai lang nóng bỏng tay, bất luận trong cung có tiếp nhận hay không đều phải chịu quả đắng.

Mà Quách Giai bây giờ thu được lợi ích cũng rất nhiều. Hiện tại, cả kinh thành đều gọi ông ta là Thanh Thiên, Quách Thanh Thiên hiện tại danh tiếng đang lên cao, được khen ngợi đủ ��iều. Từ các bộ đại lão cho đến giới trí thức và phố phường, nhắc đến ông ta đều đầy lòng tôn kính. Có danh vọng này, trong kỳ khảo hạch của Lại bộ nhất định sẽ là ưu tú. Xuất thân của ông ta dù chỉ là tiến sĩ tam giáp, nhưng ngay lập tức, đã có hy vọng tiến lên tầng lớp cao hơn.

Đương nhiên, cho dù trong cung trả đũa, ông ta ngược lại cũng không sợ. Chẳng qua chỉ là từ quan mà thôi. Trong cung mà làm ầm ĩ như thế, danh tiếng của ông ta chỉ có thể càng tăng cao hơn. Về đến nhà đóng cửa đọc sách mấy năm, đến lúc đó chẳng phải sẽ phục xuất dưới sự thỉnh cầu của vô số người sao?

Quách Giai hiện nay, là chân chính gặp vận may lớn rồi.

Nhưng lúc này trong cung, trong Từ Ninh cung, Chu Thần và Hoàng Cẩm đều đang quỳ gối. Hai người bị mắng đến đầu không dám ngẩng lên, không dám lên tiếng.

Vương Thái hậu lúc này hết sức giận dữ. Trước đó, bà đã rất vất vả mới được Từ Khiêm khuyên nhủ để nguôi giận, bây giờ lại trở nên không thể yên ổn. Vốn dĩ Gia Tĩnh đã phân tích với bà rằng đối phương dùng hai người này để yêu cầu trong cung thỏa hiệp về vấn đề Dương Nhất Thanh, nên nghĩ rằng họ sẽ không làm lớn chuyện. Nhưng ai ngờ đối phương rốt cuộc đã làm lớn chuyện, hơn nữa còn gây huyên náo rất dữ dội. Căn cứ thám tử của Cẩm Y Vệ tấu báo, hầu như khắp hang cùng ngõ hẻm, từ Lại bộ, Lễ bộ, Binh bộ cho tới Quốc Tử Giám, từ giới trí thức đến phố phường, tất cả mọi người đều đang nói chuyện này. Nói chuyện này sẽ không tránh khỏi nhắc đến thân phận của hai người, nói tới thân phận hai người sẽ nhắc tới trong cung. Kết quả là hôm nay Cẩm Y Vệ đã bắt giữ khoảng một trăm người, đều là những kẻ không dám nói thẳng ra người trong cung. Thế nhưng loại chuyện này, ngươi càng đàn áp, người ta lại càng huyên náo dữ dội. Mọi người là như thế, một mặt thì từng người từng người ra vẻ cẩn trọng nói "Đừng bàn chuyện quốc sự", kết quả những kẻ nói câu này lại chính là chủ lực bàn luận quốc sự ầm ĩ nhất.

Bây giờ vấn đề đã không còn gói gọn trong vụ án, mà trong cung cũng đã bị liên lụy vào. Vương Thái hậu không khỏi nổi giận đùng đùng chất vấn Gia Tĩnh, nói: "Chẳng phải nói sự việc sẽ được dìm xuống sao? Giờ thì sao? Hiện tại huyên náo lợi hại như vậy, cứ tiếp tục náo loạn, sợ có người sẽ nói Hoàng đế hoa mắt ù tai."

Gia Tĩnh cũng đầy lửa giận, chỉ là lúc này chỉ có thể nhẫn nhịn tính tình, nói: "Nghĩ đến là bọn họ thấy chúng ta không có động thái, vì thế cố ý tăng thêm áp lực, muốn tạo áp lực cho nhi thần và mẫu hậu."

Vương Thái hậu cười lạnh nói: "Những người này thật lớn gan! Cái gã họ Quách kia quả thực là vô pháp vô thiên, Đại Minh triều này rốt cuộc là của nhà ai?"

Truyen.free hân hạnh mang đến bản dịch công phu này, giữ trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.