Một khi con người đã phát huy hết tiềm lực của bản thân, thật khó có thể dùng lẽ thường để đo lường.

Theo lý mà nói, chỉ cần một ngón tay phẩy nhẹ, hắn đã sớm bị quật ngã. Bởi lẽ, cơ thể hắn vốn đã bị tửu sắc bào mòn, tuy bề ngoài trông vạm vỡ nhưng thực chất chỉ là đồ vô dụng. Vậy mà, hắn lại có thể vùng vẫy thoát khỏi sự kìm kẹp của mấy vị giáo úy Vũ Anh Điện, những người vốn võ công mạnh mẽ.

Tuy nhiên, thực tế đã chứng minh tiềm lực của Hồng Khoan là vô hạn. Hắn dốc hết sức lực, nhe răng trợn mắt vùng thoát khỏi sự kìm kẹp của giáo úy. May mắn là hắn không có hành hung, mà ngay lập tức quỳ sụp xuống đất, hướng về phía Từ Khiêm mà dập đầu lia lịa, nói: "Đại nhân minh giám, thực sự là do quan đặc trách chỉnh quân vùng trọng yếu của triều Minh sai khiến ạ. Xin đại nhân rủ lòng thương xót kẻ tiểu nhân này, tiểu nhân trên có mẹ già bảy mươi, dưới có..."

Những lời sau đó của hắn bị nghẹn lại trong cổ họng khàn đặc, không thể nghe rõ, nhưng ý của hắn thì lại rất rành mạch: Hắn không muốn trở thành kẻ thế mạng, hắn không thể chết được. Hắn không muốn thê thiếp của mình phải cung phụng người khác, cũng không muốn cả gia đình mình phải chết. Đây là cơ hội cuối cùng của hắn, và tính mạng của cả gia đình già trẻ hiển nhiên đang nằm trong tay người trước mặt này. Nếu không nỗ lực hết sức vào lúc này, thì còn đợi đến bao giờ nữa?

Mấy vị giáo úy nghiêng người tiến tới, định kéo hắn đứng dậy. Từ Khiêm nhíu mày, đưa tay ngăn lại, nói: "Khoan đã, cứ để xem hắn nói gì."

Từ Khiêm ngồi thẳng dậy, ánh mắt âm u nhìn Hồng Khoan, nói: "Ngươi nói quan đặc trách chỉnh quân vùng trọng yếu của triều Minh sai khiến ngươi làm, nhưng nếu ông ta không thừa nhận thì sao? Nếu quan đặc trách chỉnh quân vùng trọng yếu của triều Minh không thừa nhận, đó chính là tội vu khống của ngươi, phải không?"

Hồng Khoan sợ đến run lẩy bẩy, nuốt khan mấy cái, khó khăn nói: "Đại... Đại nhân... Sự thật đúng là do quan đặc trách chỉnh quân vùng trọng yếu của triều Minh làm. Nhiều năm nay, ông ta đã sai khiến tiểu nhân làm rất nhiều chuyện..."

"Ví dụ như...?" Từ Khiêm hờ hững hỏi.

Chuyện đã đến nước này, cũng chẳng còn gì để che giấu nữa. So với tội danh tru di cả gia tộc, những chuyện khác có là gì.

Hồng Khoan nói: "Ví dụ như, việc vận chuyển lương thực bằng đường thủy hàng năm đều phải qua trung chuyển tại Thiên Tân, theo quy định. Quan đặc trách chỉnh quân vùng trọng yếu của triều Minh phải phái binh phòng vệ, ngoài ra còn phải chiêu mộ nhân công để vận chuyển lương thực lên bờ. Hàng năm, Thiên Tân đều phải trình báo triều đình xin cấp bảy ngàn lượng bạc chi phí bốc xếp. Thế nhưng, bên phía quan đặc trách chỉnh quân vùng trọng yếu của triều Minh lại bỏ túi riêng toàn bộ bảy ngàn lượng bạc đó."

Từ Khiêm không khỏi hỏi: "Ông ta đã b�� túi riêng như vậy, thì lấy gì để chiêu mộ nhân công, rồi làm sao để vận chuyển lương thực lên bờ?"

Hồng Khoan đáp: "Quan đặc trách chỉnh quân vùng trọng yếu của triều Minh trực tiếp nhận quân lệnh, rồi điều động binh lính thuộc nha môn chỉ huy làm nhân công."

Tấm màn đen này bị lật tẩy, có lẽ người thường không thấy có gì to tát, nhưng Từ Khiêm lúc này lại có chút bội phục. Thực ra, chuyện này chẳng khác nào không làm gì. Vô cớ tạo ra một đội nhân công, mà đã là nhân công thì phải trả tiền, đằng này lại dùng tiền đó rồi điều động quan quân làm lao động. Chiêu này tính toán đúng là quá hay.

Từ Khiêm cau mày: "Ngươi nói với ta những điều này, có ích lợi gì? Chuyện như vậy không có chứng cứ. Hắn điều động binh lính lúc nào, có để lại bằng chứng gì không?"

"Chuyện này..." Hồng Khoan sững sờ.

Từ Khiêm lại cười khẩy, nói: "Ngươi không có chứng cứ, đó chính là vu khống. Ngươi hiểu ý ta chứ?"

Hồng Khoan sốt ruột nói: "Quan đặc trách chỉnh quân vùng trọng yếu của triều Minh đã làm rất nhiều chuyện, trong đó không ít việc đều liên quan đến các hoạt động mờ ám. Đại nhân vốn là thiên sứ do thượng cấp phái đến, há có thể bao che cho nhau. Thật ra, đại nhân chỉ cần điều tra một chút là sẽ rõ."

Từ Khiêm lười nhác nói: "Điều tra ư, điều tra bằng cách nào? Hắn không để lại chút chứng cứ nào, muốn điều lệnh thì không có, muốn sổ sách cũng không có, ngươi bảo ta điều tra bằng cách nào? Hiện giờ những lời này của ngươi đều là vô ích. Ngươi còn liên lụy đến việc điều động binh lính, đây chính là tội tru di cả gia tộc. Thật lòng mà nói, ta thực sự đồng tình với ngươi, nhưng quốc có quốc pháp. Nếu quan đặc trách chỉnh quân vùng trọng yếu của triều Minh không chịu thừa nhận, vậy thì tất cả tội này, ngươi phải nhận lãnh..."

Hồng Khoan mồ hôi lạnh nhỏ giọt, nói: "Đại nhân cũng biết đấy, nếu không có sự cho phép của Khương đại nhân, quan đặc trách chỉnh quân vùng trọng yếu của triều Minh, tiểu nhân làm sao dám tự ý điều động binh lính chứ? Xin đại nhân minh xét..."

Từ Khiêm híp mắt: "Thật ra... ta cũng hiểu rằng ngươi chỉ là ph��ng mệnh làm việc. Cái tên quan đặc trách chỉnh quân vùng trọng yếu họ Khương này đã ra tay đánh huynh đệ của Từ mỗ, lẽ ra mối thù này cũng nên tính với hắn. Chỉ là muốn tính sổ cũng không dễ, hắn vừa không có yếu điểm lại chẳng để lại chứng cứ, không thể làm gì khác hơn là bắt ngươi phải khai ra. Ngươi nếu muốn sống, vậy cũng dễ thôi. Ta hỏi ngươi, ngươi có dám vạch trần tên họ Khương này không?"

Hồng Khoan nhìn thấy một tia hy vọng, vội vàng gật đầu lia lịa như gà con mổ thóc, tựa như người sắp chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng, nói: "Dám, dám ạ!"

Từ Khiêm chậm rãi nói: "Vậy thì... ngươi hãy lập tức viết hết tất cả tội trạng của tên họ Khương này ra. Ta cho ngươi nửa canh giờ. Sau nửa canh giờ, ngươi giao nộp cho ta xem, đến lúc đó lại ký tên điểm chỉ, thế nào?"

Hồng Khoan thở phào nhẹ nhõm trong lòng, vội vàng đáp: "Vâng, vâng ạ..."

Hồng Khoan viết một mạch không ngừng. Hiện giờ trước mặt hắn chỉ có hai con đường: Một là tên họ Khương kia xong đời, hai là cả gia đình hắn phải chết. Đã như vậy, Hồng Khoan đương nhiên không còn chút nghi ngại nào. Hắn liên tục viết ra mười mấy điều tội trạng, lại còn cảm thấy chưa đủ, bèn thêm thắt vào rất nhiều chuyện hỗn độn, thối nát, đều có đầu có đuôi. Đương nhiên, trong đó cũng không thiếu những chuyện có liên quan mật thiết đến bản thân hắn. Ví dụ như việc tham ô tiền lương của nhân công mà hắn vừa mới nhận tội, thực ra tên họ Khương kia chắc chắn đã cho hắn không ít lợi lộc, nếu không làm sao hắn lại cam tâm điều động binh lính làm lao động dưới sự sai khiến của lão ta?

Quan trọng nhất lúc này là thoát khỏi tội phản quốc tày đình. Còn những tội nhỏ khác, Hồng Khoan đã chẳng còn màng đến nữa rồi. Đến nước này, liệu hắn còn nhớ đến tiền đồ của mình hay sao?

Chỉ trong vòng hai nén hương, hắn đã trình lên bản cung. Sau khi xem xong, Từ Khiêm không khỏi líu lưỡi, lập tức hỏi hắn: "Nếu ngươi cảm thấy không có vấn đề gì, thì hãy ký tên điểm chỉ đi. Tiếp đó, ngươi không được nói gì thêm, không được đề cập bất cứ chuyện gì, cứ ngoan ngoãn ở trong nha môn này. Bất luận bên ngoài xảy ra chuyện gì, đều không liên quan đến ngươi. Ngươi đã hiểu chưa? Ngươi cứ làm theo lời ta, ta không thể đảm bảo cho cái mũ ô sa của ngươi, nhưng tính mạng già trẻ cả nhà ngươi, ta có thể đảm bảo."

Hồng Khoan với vẻ mặt cảm kích nói: "Vâng, vâng, hạ quan đã rõ."

Lúc này, Đặng Kiện thì thầm vài câu bên tai Từ Khiêm. Từ Khiêm gật đầu, lập tức nói: "Hồng đại nhân, nghe nói trong doanh trại của các ngươi có một bách hộ tên Từ Nham phải không?"

Dưới trướng Hồng Khoan có đến mấy chục bách hộ chứ chẳng phải một trăm, nên hắn cũng chẳng có ấn tượng gì đặc biệt, nói: "Đại nhân sao lại nhắc đến..."

Từ Khiêm lắc đầu nói: "Không có gì, chỉ là huynh đệ của ta đột nhiên nghĩ đến thôi. Thôi được, chuyện đến đây là hết. Những chuyện khác, ngươi cứ liệu mà làm đi."

Thôi rồi, ta đã thu bản cung rồi, giờ ta sẽ mang theo một nhóm người nghênh ngang rời đi.

Hồng Khoan trợn mắt há mồm, ngơ ngác ngồi dưới đất hồi tưởng lại mọi chuyện vừa xảy ra, cảm thấy mình như vừa trải qua một chuyến tàu lượn siêu t��c vậy. Lập tức, hắn rùng mình một cái, phủi mông đứng dậy. Bên ngoài, các quan binh thấy Từ Khiêm và những người khác đã đi khỏi, liền lập tức xông vào. Mấy vị Thiên hộ đồng loạt tiến đến, dồn dập hành lễ với Hồng Khoan: "Đại nhân..."

Những vị Thiên hộ này đều là tâm phúc của Hồng Khoan. Hồng Khoan vội vàng ra hiệu: "Các ngươi đừng có mà nhất kinh nhất sạ! Ta không sao, chỉ là vừa tiếp thượng sai nên có đôi lời bàn bạc mà thôi. Đúng rồi, truyền lệnh, lập tức thả tất cả những tên thủy tặc mà chúng ta bắt được... À không, thả cả những người đi theo vị khâm sai kia nữa, phải tiễn đưa đàng hoàng, không được lỗ mãng! Thêm nữa, mời bách hộ Từ Nham tới đây."

Các Thiên hộ không rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng nhìn vị khách không mời mà đến kia, lai lịch chắc chắn không hề tầm thường. Vả lại, thấy chỉ huy đại nhân không nói gì, cũng chẳng ai dám hỏi nhiều. Lập tức có người đi truyền lệnh, gọi bách hộ Từ Nham đến.

Từ Nham không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Xưa nay chỉ huy đại nhân ngay cả nhìn cũng chẳng thèm liếc hắn một cái, vậy mà bây giờ lại đích thân điểm danh cho gọi hắn. Trong lòng hắn vừa bất an lại vừa phấn chấn, liền vội vã chạy đến, quỳ rạp xuống đất: "Ti chức bái kiến đại nhân."

Hồng Khoan mặt không lộ vẻ hỉ nộ, chỉ bình thản liếc nhìn Từ Nham, nói: "Từ bách hộ, lão phu nghe nói ngươi lập được đại công?"

"A..." Từ Nham ngẩn người, nói: "Ti chức... không rõ ạ..." Hắn vừa nói đến đây, đột nhiên nhớ ra chuyện bình định lần trước, chính hắn đã đích thân bắt "Đặng Kiện". Trong lòng không khỏi nghĩ, chắc là do bắt được tên đầu sỏ thổ phỉ nên chỉ huy đại nhân mới...

Hắn vội vàng lộ vẻ vui mừng, sửa lời nói: "Ti chức chỉ có chút công lao nhỏ bé, nào dám nhận hai chữ đại công. Tên đầu sỏ giặc cướp đó lúc ấy còn cứng miệng lắm, ti chức..."

Hồng Khoan nở nụ cười: "Đúng vậy, lần này ta nhất định phải tấu lên Bộ Binh, báo công cho ngươi. Ngươi cứ đợi triều đình ban thưởng đi."

Trong lúc nói, hắn đã tiến đến trước mặt Từ Nham. Từ Nham vội vàng cười hềnh hệch nói: "Đại nhân có ân tái tạo, ti chức nhất định gan óc sẽ..."

Đến chữ "đồ" thì đôi mắt Từ Nham đột nhiên mở to, không thể tin được nhìn về phía Hồng Khoan đang cười khẩy. Hồng Khoan chẳng biết từ lúc nào đã rút bội đao bên hông, hung hăng đâm thẳng vào tim hắn. Hồng Khoan dữ tợn nói với hắn: "Ân này, ngươi không cần báo đáp nữa rồi. Ngươi và ta từ nay không còn nợ nần gì nhau!" Nói rồi rút trường đao ra, Từ Nham đã đổ gục xuống, chết không nhắm mắt.

Mấy vị Thiên hộ hai bên sợ đến trợn tròn mắt, không thể tin được nhìn về phía Hồng Khoan.

Hồng Khoan chậm rãi nói: "Bách hộ Từ Nham này tư thông với giặc Oa, âm mưu ám sát ta, đã bị ta giết chết tại chỗ. Chư vị sau này cần phải làm chứng cho ta."

Tuy rằng các Thiên hộ không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng họ cũng vội vàng gật đầu lia lịa, nói: "Vâng, vâng, tiểu nhân đã thấy rồi! Cái tên Từ Nham này đúng là to gan lớn mật!"

Sắc mặt Hồng Khoan dịu xuống, nói: "Hãy vứt tên loạn đảng này ra ngoài, cắt lấy thủ cấp của hắn, lập tức đưa đến Cẩm Y Vệ bách hộ. Còn nữa..." Ánh mắt hắn lướt qua một vòng trên người các Thiên hộ, nói: "Chư vị, từ hôm nay trở đi, Thiên Tân Vệ sẽ toàn thành giới nghiêm. Tất cả quan binh không được lơi là cảnh giác, nhưng cũng không được gây sự. Tất cả mọi người không được tự ý rời vị trí khi chưa có lệnh của ta. Các công văn mà các nha môn gửi đến, tạm thời cũng không cần để ý. Những gì ta cần nói cho các ngươi, cũng chỉ có bấy nhiêu. Chư vị đều là huynh đệ thân tín của Hồng mỗ, có câu khó nghe này: "Cái đầu này ngày mai còn có nằm trên cổ mình hay không, thật khó mà biết được". Đoạn thời gian này, cẩn thận một chút vẫn là hơn."

Các Thiên hộ sợ đến mặt trắng bệch, làm sao chỉ trong chớp mắt mà cái đầu đã không biết còn nằm trên cổ mình hay không nữa rồi? Đây là chuyện kinh thiên động địa gì vậy, hay là thật sự có đại sự gì xảy ra? Thế nhưng, ngay cả vị đại nhân vừa vung tay chỉ huy còn ngưng trọng như vậy, bọn họ đương nhiên không dám nghi vấn điều gì, vội vàng đáp: "Vâng, vâng..."

Mọi chuyển ngữ trong tác phẩm này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc gi�� ghi nhận.