Diệp Tông đầu lìa khỏi cổ, phát ra tiếng kêu rên cuối cùng.

Đặng Kiện đắc ý khoát tay lên mép thuyền, xa xa ngắm nhìn Song Tự cảng dưới màn đêm, không khỏi cười phá lên.

Một thủy thủ cười hì hì sấn lại gần: "Đặng đại nhân, cớ gì ngài cười lớn thế?"

Gã này lại còn học đòi người đọc sách, dùng từ "cớ gì", hiển nhiên cũng coi như là thủy thủ có chút văn hóa.

Đặng Kiện nói: "Ngươi xem những hoàng gia giáo úy này, uy vũ đến nhường nào! Giặc Oa hay Song Tự cảng thì có đáng gì đâu, chẳng phải vẫn bị thu phục vào tay? Quả nhiên, những người huynh đệ của ta tôi luyện ra đều không tầm thường!"

Tên thủy thủ bên cạnh nhất thời kích động, lộ ra cái răng vàng lớn, hò reo vung tay: "Huynh đệ Đặng đại nhân anh minh, huynh đệ Đặng đại nhân uy vũ!"

Thủy thủ trên boong thuyền lập tức tranh nhau hò reo vang dội: "Huynh đệ Đặng đại nhân anh minh, huynh đệ Đặng đại nhân uy vũ!"

Đặng Kiện nâng cằm, cười ha hả.

Tên thủy thủ bên cạnh như sực nhớ ra điều gì, lại nói thêm: "Đặng đại nhân cũng rất uy vũ, Đặng đại nhân cũng rất anh minh!"

Thế là, mọi người lại hô vang: "Đặng đại nhân cũng rất anh minh, Đặng đại nhân cũng rất uy vũ!"

Đặng Kiện một cước đá văng gã này: "Đồ khốn nạn, chỉ biết nịnh bợ, việc chính không lo, nợ tiền cá cược của lão tử còn chưa trả, mau cút!"

Tên thủy thủ này lập tức nói: "Đại nhân, chân ngài có đau không ạ? Ôi chao, tiểu nhân tội đáng muôn chết, làm đại nhân tức giận đến vậy, suýt nữa còn đau chân. Đại nhân, ngài không sao chứ? Tiểu nhân xoa bóp cho ngài một chút!"

Đặng Kiện vừa bực mình vừa buồn cười, đành nói: "Mau cút, tiền không cần trả lại!"

Tên thủy thủ này lập tức như được đại xá, hết lòng hô to: "Đại nhân uy vũ, đại nhân anh minh."

Liền có thêm nhiều thủy thủ sấn tới, đồng thanh nói: "Đại nhân, thưởng tiểu nhân một cước đi ạ..."

Sáng sớm, ánh rạng đông như một thanh lợi kiếm xuyên phá màn sương dày đặc, tựa hồ ngay cả gió biển cũng trở nên dịu nhẹ hơn nhiều. Tiếng chim biển hót vang đánh thức sức sống của cảng. Những người kiếm sống ở Song Tự cảng, dù cuộc sống phóng túng, nhưng cũng khá cần cù.

Vào lúc này, tất cả phu kiệu, thủy thủ đều bắt đầu xuất hiện trên đường phố. Ngay cả những tên hải tặc chuyên cướp bóc cũng bắt đầu lảng vảng dò hỏi chuyện buôn bán. Duy nhất cửa sổ đóng chặt, đó là những xướng hộ. Tiếng chuông điểm, báo hiệu một ngày mới đã đến.

Mà lúc này, mọi người đột nhiên nhận thấy điều bất thường. Những kẻ tuần tra trên đường phố không còn là vây cánh của Vương Trực nữa. Những người này như thể biến mất không dấu vết, chẳng thấy bóng dáng một ai.

Thay vào đó là một đám người xa lạ mặc trang phục Kỳ Lân. Da thịt họ hơi ngăm đen, nhưng không phải màu đồng đặc trưng của dân biển. Họ đều vác theo những thanh đao được chế tạo thống nhất, chia thành nhiều đội tuần tra khắp các con phố.

Đối với sự thay đổi này, rất nhiều người không dám thể hiện ra. Những người sống trên đảo là những kẻ cẩn thận nhất, họ hiểu rõ nhất đạo lý 'họa từ miệng mà ra', nên đương nhiên phải âm thầm quan sát trước, rồi mới định đoạt sau.

Ở khu cảng, mọi người cuối cùng cũng biết vây cánh của Vương Trực đã đi đâu. Từng chuỗi đầu người treo trên cây tre đung đưa trong gió biển, khiến tất cả mọi người kinh hãi. Không chỉ vậy, có người thậm chí nhận ra đầu của Diệp Tông – nhị đương gia Song Tự cảng một thời, tên thuyền trưởng hải tặc từng ngang dọc bốn bể, ngông cuồng tự đại. Giờ đây, hắn đã không còn chút sinh khí nào, nằm lăn lóc như rác rưởi.

Tất cả mọi người ở Song Tự cảng đều sợ ngây người, họ đã chứng kiến cảnh tượng kinh khủng nhất. Từng có lúc, Diệp chủ thuyền uy phong lẫm liệt đến nhường nào! Giặc Oa và cả người Frank thấy hắn, đều phải đối đãi như thượng khách. Chỉ một hiệu lệnh, thậm chí một ánh mắt không vui của hắn cũng có thể khiến nhiều người run sợ, đến mức một đêm không dám ngủ yên. Phàm là người ở lại hoặc ra vào Song Tự cảng, ai mà chẳng nhận ra hắn, ai mà chẳng biết vô số câu chuyện truyền kỳ về con người này.

Thế nhưng những truyền kỳ đó, giờ đây đã kết thúc. Một truyền kỳ mới, ra đời!

Đây chính là quy tắc của biển cả: khi ngươi còn là một truyền kỳ, tất cả mọi người sẽ nằm rạp dưới chân ngươi, cực lực nịnh bợ, quỳ lạy ngươi. Nhưng một khi ngươi hết thời, mọi người cũng chẳng ngại tìm một chủ nhân mới, bởi vì... ở đây, là thế giới của kẻ mạnh.

Mặc kệ chủ nhân mới của Song Tự cảng là ai, ít nhất mọi người đều rõ ràng, thời đại của Diệp Tông đã chấm dứt. Thời đại mới là gì? Chủ nhân mới lại là người nào?

Những thủy thủ muốn lên thuyền cùng những kẻ buôn lậu súng đều phát hiện, nơi này đã bị phong tỏa, tất cả mọi người tạm thời không được rời đảo.

Lần này, tất cả mọi người đều nảy sinh bất an, nhưng không ai dám gây sự, bởi vì ngay cả Diệp Tông còn bị chém đầu thì đầu của mình chắc chắn không thể cứng hơn đầu Diệp chủ thuyền được.

Cuối cùng, có người phát hiện nhiều nơi dán bố cáo.

Chỉ là người dân nơi đây đại thể đều không biết chữ, đành phải mời người biết chữ đến. Người biết chữ này, dưới sự thúc giục của mọi người, mới thì thầm đọc: "Đây là bố cáo chiêu an, thông báo cho người dân Song Tự cảng rằng Vương Trực, Diệp Tông đã tụ tập làm trộm cướp, câu kết với giặc Oa, làm hại một vùng, tội ác tày trời, trời đất không dung. Giờ đây đã bị hoàng gia... Giáo úy giết sạch không còn một mống..."

Đọc đến đây, trong đám người nhất thời bùng lên một tràng thán phục.

Không ngờ rằng, ngay cả Vương chủ thuyền cũng đã xong đời rồi. Như vậy thì, chẳng phải là...

Đúng vậy, còn nữa, đây là bố cáo chiêu an, chẳng lẽ những người này chính là người của triều đình?

Nghĩ đến triều đình, tất cả mọi người sợ đến run lẩy bẩy. Người dân trên đảo này, phần lớn là những tội phạm và dân chúng vùng hẻo lánh. Chưa nói đến những chuyện khác, chỉ riêng việc họ tự ý ra biển, đã là chuyện đáng bị chém đầu.

Rất nhiều người sắc mặt tái nhợt, nhất thời không biết nên làm thế nào cho phải.

Mà lúc này, người biết chữ kia lại đọc: "Kể từ đó, Song Tự cảng chính thức thu về dưới quyền triều đình. Tại cảng này sẽ thiết lập Nha môn Phó sứ Ty Chiêu An Đường Biển. Còn đối với cư dân trong cảng và thương khách qua lại, tất cả những tội lỗi đã phạm từ trước đều được bỏ qua..."

Nghe đến đó, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm. Bất kể nói thế nào, chỉ cần chuyện cũ được bỏ qua là tốt rồi. Nhưng cũng có người lo lắng, một khi triều đình chiếm Song Tự cảng, nhất định sẽ phá hủy, thậm chí là trực tiếp phong tỏa. Dù sao triều đình đã cấm biển, nếu quả thật như vậy, kế sinh nhai sau này của mọi người e rằng sẽ khó khăn.

Lại có người thì thầm: "Thương nhân qua lại cảng cùng cư dân sinh sống tại đây, với mọi công việc từ trước đến nay, đều cần đến Ty Chiêu An Đường Biển báo cáo để chuẩn bị. Lại nữa: Nếu có giặc Oa, hoan nghênh tố giác, người tố giác sẽ được thưởng ba lạng bạc. Nếu là lương dân an phận, không cần sợ hãi..."

Kỳ thật nói trắng ra là, bản công bố này chính là nói cho mọi người biết: chuyện trước kia, tất cả đều được bỏ qua. Mặc kệ ngươi trước kia có phải là tội phạm hay không, tất cả đều được đặc xá. Còn thương nhân buôn lậu, cũng không liên quan gì đến Ty Chiêu An Đường Biển, Ty Chiêu An Đường Biển sẽ không quản, nhưng ngươi nhất định phải đến nha môn đăng ký trước. Ty Chiêu An Đường Biển chính là Vương Trực mới. Quy tắc của họ, có lẽ sẽ không thay đổi nhiều so với phương châm Vương Trực từng định ra, nhưng về chi tiết sẽ có sửa đổi. Chỉ là... nếu là giặc Oa, Ty Chiêu An Đường Biển sẽ nghiêm khắc trấn áp, tuyệt không dung túng.

Tin tức này lập tức truyền ra, mà cùng lúc đó, từ trước phòng thị chính, đã treo lên bảng hiệu, bốn chữ lớn "Ty Chiêu An Đường Biển" dán vàng, quả thật cũng uy phong lẫm liệt. Rất nhiều người ào ào kéo vào, hoặc để đăng ký, hoặc để tố giác giặc Oa, quả là náo nhiệt nhất thời.

Ngay sau đó, liền có hoàng gia giáo úy bắt đầu phá cửa từng nhà, truy lùng tàn đảng giặc Oa. Một nơi như Song Tự cảng, đương nhiên không thể tùy tiện phá hủy. Nơi này dù không sánh được với Hàng Châu, hộ tịch thậm chí còn không bằng một huyện nhỏ, thế nhưng đây dù sao cũng là một nút thắt quan trọng của toàn bộ châu Á, là cảng khẩu lớn nhất châu Á. Từ học sĩ đã có chủ ý ngay trước khi đại quân lên đường — thiết lập Ty Chiêu An Đường Biển. Về phía triều đình, ông ta tự nhiên có thể đi khuyên can, với công lao của ông ta, bệ hạ nhất định sẽ chuẩn y. Mà nơi đây có thể làm trạm trung chuyển, cũng trở thành một điểm dừng chân của Ty Chiêu An Đường Biển. Có nơi này, chẳng khác nào nắm giữ Oa quốc, Triều Tiên, thậm chí người Frank muốn tiếp xúc mậu dịch, đều phải trung chuyển ở đây. Sau này, một làng chài nhỏ nào đó có thể trở thành cái gọi là trung tâm tài chính, cũng bởi địa vị tương tự Song Tự cảng.

Đây dù sao cũng là vùng hẻo lánh, các mệnh quan triều đình cũng không thể can thiệp. Chỉ cần hoàng đế ngầm đồng ý, dựa vào Ty Chiêu An Đường Biển, Từ Khiêm chẳng khác nào đã nắm giữ toàn bộ trung tâm mậu dịch châu Á. Còn chuyện buôn lậu, ông ta cũng chẳng phải không hiểu vấn đề. Dù cho có phá hủy cảng này đi chăng nữa, thì hiển nhiên giặc Oa vẫn sẽ tụ tập, lập nên một Song Tự cảng mới. Chỉ cần lợi nhuận từ hải thương vẫn đủ sức mê hoặc đa số người bí quá hóa liều, nhất định vẫn sẽ có người tiếp nối nhau mà làm.

Còn đối với hoàng đế mà nói, việc cấm biển hay không cấm biển vĩnh viễn không phải vấn đề của ngài ấy. Vấn đề chủ yếu của ngài ấy là giặc Oa. Chỉ cần có thể dẹp yên giặc Oa, để lại một lỗ hổng nhỏ như vậy, Thiên tử Gia Tĩnh chắc sẽ không có bất kỳ ý kiến gì.

Càng không cần nói, Từ Khiêm đến lúc đó sẽ có tấu sớ về kinh thành, đem một phần thuế quan thu được từ Song Tự cảng trực tiếp đưa vào trong cung.

Song Tự cảng hôm nay rất náo nhiệt. Một số lượng lớn giặc Oa bị bắt giữ, sau khi nhận diện được thân phận thật sự của chúng, trực tiếp bị hành quyết khắp cảng, khiến người xem sởn gai ốc. Phải biết rằng, trên biển, dù là người buôn bán cũng khó tránh khỏi có những chuyện không đứng đắn. Thuyền lớn ra khơi, nếu gặp thuyền nhỏ, thường muốn cướp bóc một phen. Nhưng nếu gặp đối thủ thực lực ngang nhau, thì lại trở thành đối tác buôn bán. Cái gọi là "một tay kinh thương, một tay cầm kiếm" thật ra chính là bản tính của đa số kẻ buôn lậu súng, cũng như thương nhân Oa quốc và Frank. Bây giờ thấy kết cục của những người này, quả thật có chút nghĩ mà sợ.

Mà nhân cơ hội này, một tấm Cấm Uy lệnh cũng được dán ra. Cấm Uy lệnh này không nhất thiết là phải giết người Oa, mà là cấm tiệt hải tặc. Phàm là kẻ cướp bóc trên biển, một khi bị phát hiện, lập tức tịch thu hết thảy tiền hàng, giết chết không cần xét tội. Nếu là người làm ăn chân chính, chỉ cần đúng hạn giao nộp thuế quan, thì sẽ bảo đảm ngươi không bị làm khó dễ, v.v...

Nội dung này được chuyển thể và lưu giữ tại truyen.free.