Lúc chạng vạng, yến tiệc bắt đầu.

Các khách mời lần lượt kéo vào nhà kho được trang hoàng lộng lẫy.

Nhà kho... Chẳng ai ngờ rằng địa điểm tổ chức yến tiệc của Tuần phủ Chiết Giang đường đường lại chọn nơi này.

Mùi ở đây thật không dễ chịu. Dù đã đốt hương, nhưng vẫn thoang thoảng mùi hàng hóa từng chất đống. May mắn thay, nhà kho rất lớn, tuy số lượng khách mời không ít nhưng nhờ diện tích rộng và được chia làm hai tầng, nên dù có hơi chen chúc, nhưng vẫn chưa đến mức người người nhốn nháo.

Chỉ là... trên những chiếc bàn kê sát vách tường, ngoài rượu ngon và rau quả, còn bày rất nhiều đồ vật kỳ lạ.

Khắp các vách tường và mặt bàn, những món hàng hóa được trưng bày dày đặc.

Và khi chủ nhà vẫn chưa xuất hiện, mọi người bắt đầu sốt ruột, tự nhiên hướng sự chú ý vào những thứ trên tường và trên bàn.

Thay vì gọi đó là "đồ vật", chi bằng nói đó là một bảo tàng thu nhỏ, với đủ loại vải vóc hoa văn sặc sỡ, đủ loại đồ sắt độc đáo. Mọi thứ được bày biện đầy ắp, không thiếu thứ gì, thậm chí còn có mô hình thuyền lớn, đương nhiên, chỉ là mô hình mà thôi.

Dưới mỗi vật phẩm, còn có lời giới thiệu viết bằng bút lông. Ví dụ, dưới một loại vải vóc có ghi: "Vải bố Tùng Giang, dệt từ sợi bông tốt nhất. Có thể đặt hàng số lượng lớn..."

Chỉ riêng vải vóc đã có rất nhiều chủng loại: như gấm Tứ Xuyên, Vân Cẩm, Tô Tú, giáp hiệt, vải bố in hoa lam, vặn hiệt, vân vân, khiến người ta hoa cả mắt. Lụa của Đại Minh triều có thể nói là độc nhất vô nhị, phần lớn nguyên nhân nằm ở kỹ thuật dệt tinh xảo, mặt khác, kỹ thuật nhuộm màu cũng đứng hàng đầu thế giới lúc bấy giờ. Một tấm lụa dù tốt đến mấy, nếu không thể nhuộm được hoa văn tươi đẹp thì hiển nhiên không thể làm người ta rung động.

Kỹ thuật nhuộm màu tương tự cũng được thể hiện trên các sản phẩm bông thông thường, như gấm Tứ Xuyên, Vân Cẩm, vân vân.

Một số thương nhân không khỏi tỏ ra hứng thú với những mặt hàng dệt này. Chẳng hạn, mấy thương nhân Lữ Tống và Thật tịch liền đứng im tại chỗ.

Không thể không nói, dù là sản phẩm bông, ở những nơi khác đã không còn mới mẻ hay độc đáo như lụa, nhưng chỉ nhìn vào công nghệ dệt và màu sắc của các mẫu hàng, phàm là người có chút hiểu biết về loại hàng hóa này, đa phần đều biết rằng đây tuyệt đối là những sản phẩm tinh xảo.

Một vài thương nhân từng kinh doanh mặt hàng dệt bắt đầu bàn tán sôi nổi, có người còn chạm tay vào chất liệu vải để cảm nhận.

Thấy có người quan tâm, lập tức có tiểu nhị tiến đến, dùng đủ thứ lời lẽ sinh động mà giới thiệu: "Kính thưa quý vị, quý vị thấy vải bố Tùng Giang này thế nào? Vải bố Tùng Giang này được dệt từ cây bông tốt nhất ở Tùng Giang, chất liệu rất tốt, giá cả lại phải chăng."

Điều cốt yếu chính là giá cả. Một thương nhân Thật tịch, với tiếng Hán bập bẹ, hỏi: "Một thớt bao nhiêu bạc?"

"Thời giá bây giờ là ba lạng rưỡi bạc một thớt."

Ba lạng rưỡi bạc! Đây rõ ràng là giá cắt cổ. Ở Ninh Ba, bán được một lạng hai tiền bạc đã là may mắn lắm rồi, chỉ được coi là hàng tiêu dùng cấp thấp.

Thế nhưng, đây là hàng sản xuất trong xưởng. Thời đại này, việc sản xuất quy mô lớn còn rất hiếm, đa số mọi người vẫn sống ở trình độ tự cấp tự túc. Tự cấp tự túc là gì? Nói thẳng ra, chính là lương thực tự mình trồng trọt được, quần áo cũng do phụ nữ trong nhà tự dệt ra.

Phụ nữ nông thôn khi dệt vải, một mặt không có máy dệt tiên tiến, khiến sợi bông kéo ra thường không đều; mặt khác, họ không phải thợ dệt chuyên nghiệp mà chỉ là tay ngang, nên việc họ dệt ra được sản phẩm chất lượng cao là chuyện hão huyền. Chưa kể, dệt vải cao cấp gần như là một điều xa xỉ, ngay cả việc nhuộm màu cũng không có nơi nào chuyên môn nhận làm chỉ vì vài chục thước vải của họ.

Đây cũng chính là ưu thế. Mặc dù kỹ thuật dệt thời này còn nhiều hạn chế, nhưng vải vóc do xưởng sản xuất, so với vải vóc ở các nơi trên thế giới, tuyệt đối là một trời một vực.

Ba lạng rưỡi bạc một thớt vải bố, cố nhiên là hơi đắt một chút, nhưng nếu mang về các phiên chợ để chào hàng, e rằng sẽ không phải lo lắng về nguồn tiêu thụ. Dù sao trên đời này, ngoài những người có thể mua hàng xa xỉ và những người thậm chí không đủ cơm ăn, còn có một nhóm đối tượng ổn định: dù không mặc được tơ lụa, trong tay họ vẫn còn kha khá tiền dư. Mấy thương nhân bàn tán sôi nổi. Lần này, vận may của những tiểu thương lâu năm như họ không tốt lắm, hàng hóa như tê giác, hương liệu và một s��� đặc sản không bán được giá cao, tơ lụa, trà và đồ sứ thì không cạnh tranh được giá. Lúc này, nếu tay không quay về, dù không đến nỗi lỗ vốn, nhưng lợi nhuận vẫn thấp hơn nhiều so với mong đợi của họ.

Mà những tấm vải này, hiển nhiên có thể làm vật thay thế cho tơ lụa, dù sao tay nghề tinh xảo, màu sắc cũng tươi sáng. Nếu vận một thuyền trở về, dù có chào bán bốn lạng bạc một thớt, e rằng cũng không lo ế hàng.

"Kính thưa quý vị có ý nguyện không? Nếu có ý nguyện, muốn nhập bao nhiêu hàng cứ việc cho biết. Chỉ cần thanh toán tiền đặt cọc, An Phủ sử ty đường biển sẽ lập tức đặt hàng ở Ninh Ba, rất nhanh sẽ có thể đưa hàng tới. Thật lòng mà nói với quý vị, vải bố Tùng Giang này rất hút hàng, vừa rồi đã có vài thương nhân đến xem hàng rồi..."

"Các ngươi có bao nhiêu thớt?" Thương nhân Thật tịch cuối cùng cũng động lòng.

Tiểu nhị cười nói: "Khách quan muốn bao nhiêu, chúng tôi trong vòng một tháng đều có thể cung cấp bấy nhiêu."

"Được, tôi lấy năm nghìn thớt."

Có người dẫn đầu, những người còn lại tự nhiên cũng không do dự nữa. Thương nhân đều có ánh mắt nhạy bén, lập tức nhận ra nơi đây có cơ hội làm ăn lớn. Những người khác nói: "Tôi lấy mười nghìn thớt, chỉ là không biết các ngươi có những màu sắc và hoa văn nào?"

"Tôi lấy ba nghìn..."

Người bán hàng nọ đã phấn khởi, vội vàng nói: "Kính thưa quý vị khách quan, muốn vải bố Tùng Giang này, xin mời đến bên kia đăng ký, đặt cọc trước một phần. Chúng tôi sẽ sắp xếp thời gian, thuận tiện cho quý vị nhận hàng và thanh toán."

... ... ... ... ... ... ...

Bên kia vải vóc bán chạy như tôm tươi, còn ở một bên khác, rất nhiều Oa nhân lại bị đồ sắt hấp dẫn.

Đồ sắt ở đây có rất nhiều loại, vừa có nông cụ, lại không thiếu các loại binh khí như trường đao, trường kiếm, trường mâu, thậm chí cả hỏa súng và mô hình pháo. Các Oa nhân có yêu cầu cao đối với dụng cụ cắt gọt. Chỉ nhìn chăm chú những thanh đao kiếm treo trên vách tường, nhưng không ít người lắc đầu tỏ vẻ không đáng kể.

So với kiếm Nhật chính tông, những dụng cụ cắt gọt này hiển nhiên còn kém một bậc. Dù cũng được chế tạo bằng công nghệ trăm lần rèn thép, nhưng so ra, vẫn kém xa.

Một Oa nhân rút một thanh đao, dùng ngón tay thử độ sắc bén của lưỡi, cầm trong tay vung vẩy nhẹ nhàng mấy lần, rồi lại lắc đầu, đặt trả về chỗ cũ.

Mặc dù cũng được coi là đao kiếm thượng đẳng, nhưng vẫn không thể làm họ hài lòng. Ngược lại, mấy người Franc bên cạnh thì tràn đầy phấn khởi, hỏi người tiểu nhị giá tiền.

Người bán hàng nói: "Đây là dụng cụ cắt gọt do xưởng chế tạo Thiên Tân sản xuất, giá cả thì cũng không cao, ba lạng ba tiền bạc một thanh. Đao kiếm đều cùng giá. Đúng rồi, còn có loại đầu mâu này sẽ rẻ hơn một chút, chỉ cần một lạng bảy tiền. Ở đây còn có đầu mũi tên, đầu mũi tên gia công khó hơn một chút, tuy dùng ít vật liệu nhưng vẫn cần ba trăm văn một chiếc. Tuy nhiên quý vị xem loại mũi tên này, có rãnh thoát máu chuyên dụng, tốt hơn nhiều so với đầu mũi tên thông thường."

Ban đầu đây là để giới thiệu cho người Franc.

Thế nhưng mấy vị Oa nhân kia lại lập tức thấy hứng thú.

Họ không hài lòng với đao kiếm không có nghĩa là họ không có nhu cầu, đặc biệt là khi nghe thấy giá một lạng ba tiền bạc một thanh, mấy vị Oa nhân này lập tức tỉnh cả người.

Giá này tuy không ít, nhưng đối với dụng cụ cắt gọt mà nói, vẫn khá hợp lý. Những dụng cụ cắt gọt này tuy không bằng kiếm Nhật, nhưng trình độ công nghệ ít nhất cũng đạt tám phần mười so với kiếm Nhật. Mà người Oa tuy giỏi chế đao, nhưng để chế được một thanh đao tốt thì lại tốn không ít chi phí.

Vì vậy, ở Oa quốc, trừ các Đại Danh và võ sĩ, người bình thường không có đao võ sĩ, thậm chí ngay cả một số võ sĩ sa cơ lỡ vận cũng không có. Hơn nữa, chi phí bảo dưỡng bằng dầu cũng rất đáng kinh ngạc. Hiện tại, Oa quốc đang nội loạn, chinh chiến không ngớt, rất nhiều binh sĩ được chiêu mộ tạm thời thường dùng vũ khí cực kỳ thô sơ, thậm chí có rất nhiều người còn dùng gậy trúc vót nhọn để đối địch.

Giả như... đao kiếm của xưởng chế tạo Thiên Tân có thể cung cấp với số lượng lớn, đồng thời duy trì giá này, e rằng sẽ có không ít Đại Danh sẵn lòng chi không ít tiền bạc để mua những đao kiếm này. Dù không dùng cho võ sĩ, nhưng binh lính thông thường cầm trong tay cũng có thể tăng lên không ít sức chiến đấu.

Chính vì lẽ đó, còn chưa chờ mấy thương nhân Franc kia quyết định đặt hàng, ngược lại là những thương nhân Oa nhân này dồn dập tiến lên, bày tỏ ý nguyện đặt hàng. Hai người Thượng Thôn Hữu và Vũ Điền Tín Hùng còn có quyết định đặt hàng với số lượng lớn đến kinh ngạc, mỗi người đặt riêng một nghìn đao kiếm và năm nghìn đầu mũi tên.

Người bán hàng thấy có mối làm ăn lớn, nhưng không vội giục họ đặt hàng ngay, mà nói: "Mấy vị khách quan vừa nhìn đã biết là người làm ăn lớn. Thật ra ở đây còn có một vài mặt hàng khác, e rằng quý vị khách quan sẽ rất hứng thú."

Anh ta vừa nói vừa nhìn về phía mấy thương nhân Franc: "Mời quý vị khách quan cùng đi."

Người bán hàng nói đầy vẻ thần bí như vậy, đúng là đã khơi gợi lên lòng hiếu kỳ của mọi người. Oa nhân và người Franc vốn thường xuyên chinh chiến, có niềm đam mê đặc biệt đối với binh khí, nên liền theo tiểu nhị lên lầu ba. Ở lầu ba, không có nhiều người, trên tường còn dán chữ "Vật phẩm nguy hiểm", cảnh báo mọi người không được tự ý chạm vào. Trên vách tường ở đây, treo đủ loại hỏa súng, vừa có hỏa súng Franc phỏng chế, lại có súng Tam Nhãn, súng Khai Hóa của Đại Minh, vân vân.

Mấy người Franc kia vừa nhìn thấy hỏa súng Franc trên tường cũng tỏ ra hứng thú, bởi vì hình thức giống với những thứ mình thường thấy. Chỉ là lúc này, không có cái gọi là xâm phạm bản quyền, dù là hàng nhái, nhưng cũng không thể làm gì được.

Người bán hàng liền dẫn họ tới một chiếc bàn. Ở đây, một đống đạn sắt màu xanh đen đã thu hút sự chú ý của mọi người.

Thật ra người tinh ý đều nhìn ra đây là pháo, nhưng khác với pháo thông thường. Bởi vì pháo thường là loại đặc ruột, tuy cũng có các loại đạn bi, lựu đạn với tạo hình khác biệt, nhưng mọi người đều có thể cảm nhận rõ ràng rằng loại đạn pháo này lại rỗng ruột.

Đạn pháo rỗng ruột... khiến người ta cảm thấy hiếu kỳ. Thứ này bắn ra thì có sức sát thương lớn đến mức nào?

Bản dịch của chương truyện này được truyen.free thực hiện và giữ bản quyền.