Nếu một ngày nào đó Lý Nhiên không còn giá trị lợi dụng, e rằng sẽ bị gia chủ Lý gia thẳng tay tống cổ!

Đối với những việc Ảnh Tôn giao phó, Tào Nhất Minh đương nhiên không dám lơ là.

Đi ròng rã ngày đêm, không hề nghỉ ngơi, cuối cùng vào trưa ngày thứ ba cũng đã tới cổng Củi Thành.

Tào Nhất Minh vẫn còn nhớ rõ cảnh tượng khi mình và Chu Trung cùng nhau đặt chân tới Củi Thành năm xưa, như thể mới chỉ hôm qua.

Cửa thành vẫn đông đúc nhộn nhịp, người ra kẻ vào tấp nập, hàng người xếp dài chờ đợi. Nhìn cảnh tượng trước mắt, lòng Tào Nhất Minh không khỏi bùi ngùi, thế nhưng, đối với mệnh lệnh Ảnh Tôn đưa ra, hắn không hề oán thán.

Dù trong mắt người khác, việc này có thể không mấy hay ho, nhưng Tào Nhất Minh từng là trưởng lão của Cổ Thần tông. Thông thường, nhiệm vụ hộ tống pháp khí vốn dĩ chỉ giao cho chấp sự trong tông hoặc cùng lắm là một vài đệ tử nội môn. Bởi vậy, mọi người đều cho rằng đây là Ảnh Tôn cố ý trêu tức Tào Nhất Minh.

Nhưng trong lòng Tào Nhất Minh lại nghĩ rằng, mình đã phạm lỗi lớn như vậy mà Ảnh Tôn vẫn còn nguyện ý trọng dụng, khiến hắn vô cùng cảm kích.

Tào Nhất Minh vốn nghĩ rằng sau khi trốn đến Củi Thành, Lý Thiết sẽ mai danh ẩn tích, sống ẩn dật, bởi Củi Thành có tới cả triệu nhân khẩu. Như vậy, nhiệm vụ Ảnh Tôn giao cho hắn sẽ cực kỳ khó khăn.

Nhưng Tào Nhất Minh không ngờ rằng, Lý Thiết ở Củi Thành căn bản chẳng có ý định ẩn mình, mà lại còn trực tiếp ỷ vào thực lực của bản thân. Ngay ngày đầu tiên vừa đặt chân vào Củi Thành, hắn đã thăm dò rõ: thực lực thành chủ chỉ ở Địa Thánh sơ kỳ, còn mấy vị Tổng Binh cũng chỉ vẻn vẹn là đỉnh phong Cửu Đoạn Hắc Đai!

Ngay đêm đó, hắn đã dùng võ lực trấn áp phủ thành chủ, phế bỏ tu vi của Thành chủ Củi Thành. Thẳng thừng đuổi thành chủ đi, rồi chiếm cứ phủ thành chủ. Hắn còn ngang nhiên cướp bóc, làm loạn trong Củi Thành, dùng thủ đoạn xảo trá trắng trợn vơ vét tài sản của các thương đội lui tới!

Bởi vậy, Tào Nhất Minh chỉ cần hỏi thăm qua loa đã thu được rất nhiều thông tin về Lý Thiết. Thậm chí, vài đại thế gia trong Củi Thành cũng đã sớm có ý định liên thủ, bắt giữ Lý Thiết, nếu không sẽ cứ mãi bị hắn ức hiếp.

Sau khi Tào Nhất Minh giao nhận hàng hóa của đội xe, nhờ người hầu đã được cài cắm trong phủ thành chủ, hắn cũng đã xác nhận Lý Thiết đang ở trong đó. Sau đó, hắn đến một tiệm thuốc trong Củi Thành, gặp chưởng quỹ tiệm thuốc, người này chính là tai mắt mà Cổ Thần tông đã cài cắm ở đây.

"Không biết Tào trưởng lão lần này đến đây có mục đích gì?"

Chưởng quỹ cung kính dâng lên một chén trà, mặt mày hớn hở, chắp tay hỏi.

Cần biết, hôm lập tông đại điển của Cổ Thần tông, vị chưởng quỹ này cũng có mặt, đã bị bài diễn thuyết dõng dạc của Tào Nhất Minh trên đài làm cho rung động sâu sắc. Đối với những kẻ có tu vi Tử Mang cấp thấp như bọn họ, vốn dĩ chẳng có quyền lên tiếng, chỉ có thể mặc người xâu xé.

Thế nhưng, từ khi nương tựa vào Cổ Thần tông - một thế lực khổng lồ như vậy, dù chỉ là một tai mắt cũng đã nhận được những lợi ích khó tin. Mà Tào Nhất Minh lại là trưởng lão nội môn, một đại nhân vật như thế tự nhiên cần phải khéo léo lấy lòng. Nếu có thể lấy lòng được Tào Nhất Minh, chẳng phải y sẽ có cơ hội gây dựng sự nghiệp ở Cổ Thần tông sao!

"Giờ ta đã không còn là trưởng lão Cổ Thần tông nữa. Lần này đến Củi Thành là phụng mệnh Ảnh Tôn tông chủ, âm thầm điều tra Lý Thiết, kẻ đã nuốt chửng tài nguyên của Cổ Thần tông. Ngươi hãy viết ngay một lá thư, trong đêm đưa v��� Cổ Thần tông, bẩm báo Ảnh Tôn tông chủ rằng Lý Thiết hiện đang ở trong Củi Thành, bảo ngài ấy phái người đến đây hội hợp với ta!"

Tào Nhất Minh khoát tay, cái danh xưng trưởng lão này, hắn thật sự không dám nhận.

"Tào trưởng lão quá lời rồi, việc trọng yếu như vậy, ngài cứ yên tâm giao cho tôi, tôi nhất định sẽ lo liệu chu đáo! Còn ngài, cứ ở đây nghỉ ngơi cho tốt!"

Chưởng quỹ nghe nói phải về Cổ Thần tông bẩm báo tông chủ đại nhân, trong lòng vui mừng khôn xiết, chẳng phải điều đó có nghĩa là y lại có cơ hội được diện kiến tông chủ sao. Nếu có thể trò chuyện thêm vài câu, để lại chút ấn tượng, chẳng phải phúc ba đời sao!

"Chuyện này vô cùng quan trọng, ta sẽ không ở lại đây nghỉ ngơi. Nếu để Lý Thiết biết được, hắn chắc chắn sẽ bỏ trốn ngay trong đêm. Ta cần đến gần phủ thành chủ để canh chừng, đề phòng Lý Thiết bỏ chạy. Còn chuyện truyền tin, thì đành nhờ cả vào ngươi!"

Tào Nhất Minh chắp tay chào, rồi vội vã bước ra khỏi tiệm.

Chưởng quỹ cũng không dám chậm trễ chút nào, lập tức đi vào thư phòng, lấy giấy bút ra bắt đầu soạn thảo.

Vừa rời khỏi tiệm thuốc, Tào Nhất Minh đã bị một cung phụng Lý gia đang ẩn nấp trong Củi Thành để mắt tới. Chưa đi được bao xa, Tào Nhất Minh đã nhanh chóng nhận ra mình đang bị theo dõi!

Ở trong Củi Thành xa lạ này, sao có thể có người theo dõi mình được chứ!?

Chắc chắn đây là người do Lý Thiết phái tới, Tào Nhất Minh bèn "tương kế tựu kế", đi vào một con ngõ vắng.

"Ra đây!"

Tào Nhất Minh trầm giọng quát.

"Cũng có chút bản lĩnh đấy, vậy mà nhận ra được ta!"

Kẻ ẩn mình trong bóng tối cười lạnh một tiếng, rồi hiện thân.

"Ngươi là ai, vì sao lại theo dõi ta?" Tào Nhất Minh chất vấn.

"Đã bị ngươi phát hiện rồi, nói cho ngươi cũng không sao. Ngươi sẽ rất nhanh trở thành vong hồn dưới lưỡi đao của ta!"

Tên cung phụng kia cũng mừng thầm, hắn cảm nhận được Tào Nhất Minh thực lực cũng chỉ là Ngũ Đoạn Hắc Đai. Đối phó với con kiến hôi có thực lực này, há chẳng phải dễ như trở bàn tay? Nếu ra tay ở nơi đông người sẽ rất dễ gây rắc rối. Vì vậy, tên cung phụng này đang băn khoăn thì không ngờ, Tào Nhất Minh lại hay, trực tiếp dẫn mình đến một nơi hoang vắng như vậy.

"Ngươi là người của Lý Thiết!?"

"Lý Thiết nào? Lão tử là cung phụng Lý gia, lần này phụng mệnh gia chủ Lý gia đến đây để lấy mạng ngươi!"

Tên cung phụng chưa dứt lời, đã vung đại khảm đao xông về phía Tào Nhất Minh.

Tào Nhất Minh rút ngân kiếm ra khỏi vỏ, giao chiến với tên cung phụng kia!

Trong khoảng thời gian này, Tào Nhất Minh nhờ vào tài nguyên của Cổ Thần tông dành cho trưởng lão, thực lực cũng đã tiến bộ vượt bậc, từ Nhất Đoạn Hắc Đai trước kia đã tăng lên tới đỉnh phong Ngũ Đoạn Hắc Đai! Lại thêm được một vị trưởng lão kiếm đạo cao thủ chỉ điểm, giờ đây hắn đã nắm giữ được mấy chục đạo kiếm thế!

Thực lực không thể nói là không mạnh, nên trong chốc lát, hắn đã giao đấu khó phân thắng bại với vị cung phụng Bát Đoạn Hắc Đai của Lý gia kia!

Khi đang giáp chiến, Tào Nhất Minh chợt thấy khóe miệng tên cung phụng Lý gia kia nhếch lên một nụ cười quỷ dị, bỗng cảm thấy bất ổn, lập tức lùi nhanh lại.

"Quả nhiên cũng có vài phần thực lực, nhưng chỉ có thế mà cũng dám lớn tiếng trước mặt lão tử à? Hôm nay chính là ngày giỗ của ngươi!"

Tên cung phụng vung mạnh đại đao trong tay, chỉ thấy Hắc Ám chi lực bùng nổ quanh thân, đao thế lặng lẽ hình thành! Hóa ra trước đó, hắn chỉ đang thăm dò thực lực của Tào Nhất Minh, căn bản chưa hề dùng hết toàn lực. Đến khi tên cung phụng kia xác nhận thực lực của Tào Nhất Minh chỉ có vậy.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện.