Tư Đồ Địch cũng chẳng rõ lời cuối cùng của lão giả áo xám mang ý nghĩa gì, chỉ là sau khi nói xong, lão đã thẳng thừng tiến vào hư không, lao vào nh��ng dòng chảy hỗn loạn của thời không. Nhìn bóng lưng mờ ảo của lão, trong lòng Tư Đồ Địch bỗng dâng lên một nỗi thất vọng, mất mát khó tả. Hắn tự nhận đây không phải tình nghĩa huynh đệ, nhưng cũng khiến nội tâm xao động, phiền muộn.

Tài lực.

Từ trước đến nay, đây là từ ngữ chưa từng khiến lão Tiêu đầu phải bối rối, vậy mà giờ đây, nó lại trở thành chướng ngại vật lớn nhất trên con đường xây dựng quốc gia của Tứ Phương tộc.

Khi còn ở không gian chiều Địa Cầu, Tứ Phương tộc có thể thu thập quy phí từ các chủng tộc khác, cùng với việc khai thác nguyên thạch, luyện khí, nấu ăn và nhiều con đường khác để thu về tài phú. Đặc biệt, thuật luyện khí và kỹ năng nấu ăn của Tứ Phương tộc đều đạt đến đỉnh cấp trong mỗi thế lực quốc gia. Nhờ vậy, tài nguyên của Tứ Phương tộc luôn dồi dào không ngừng.

Thế nhưng, khi Tứ Phương tộc từ hạ giới bước chân vào Đạp Hư, mọi ưu thế này đều tan biến không còn một chút gì. Thuật luyện khí và kỹ năng nấu ăn vốn là niềm kiêu hãnh của họ, giờ đây lại gần như đâu đâu cũng có thể thấy. Thậm chí, ngay cả tiên vườn cấp cao cũng trở thành một loại vườn trồng trọt cấp thấp, những thứ người ta tùy ý mua bán ở chợ còn có phẩm chất tốt hơn sản vật mà họ khó nhọc bồi dưỡng.

Trong một thoáng, cuộc sống vốn sung túc và chất lượng của Tứ Phương tộc bỗng chốc trở nên nghèo khó. Cộng thêm mấy tháng công thành chiếm đất, khiến cho vật chất vốn đã thiếu thốn lại càng thêm chật vật. Khi huynh đệ họ Hồng tìm đến lão Tiêu đầu, tình hình này đã nghiêm trọng đến mức không thể không khiến toàn tộc phải coi trọng.

Lão Tiêu đầu gãi đầu, cũng đành chịu bó tay. Sống hai đời người chưa từng một lần phải bận tâm vì tiền tài, vậy mà giờ đây, lão lại không thể không vắt óc suy nghĩ vì vấn đề trần tục đến khó chịu này. Mặc dù lão có khả năng kinh doanh từ kiếp trước, nhưng cũng không thể gom đủ tài lực trong thời gian ngắn để xoa dịu cuộc khủng hoảng tài chính của toàn bộ Tứ Phương tộc.

Ban đầu, lão trông cậy vào những tộc nhân quy phục có thể hào phóng giúp tiền, nào ngờ dưới sự vận ��ộng của lão Tiêu đầu, lỗ hổng tài chính lại càng mở rộng thêm ba thành. Bản thân những tiểu tộc này thế lực vốn yếu, lại thêm việc phản bội các đại tộc trước kia, hiện tại mọi tài nguyên của họ đều bị cắt đứt. Bởi vậy, họ đều sốt ruột muốn nhận được sự giúp đỡ từ Tứ Phương tộc. Lão Tiêu đầu đương nhiên sẽ không ép buộc họ, bởi vậy cũng gánh vác luôn phần thiếu hụt tài chính của họ. Lão khẩn cấp triệu hồi mấy vị tướng lĩnh, cùng vài quan viên quản lý tài vụ để cùng nhau bàn bạc đối sách.

"Hay là chúng ta vạch ra một khu thông thương với Ma tộc trong địa bàn của mình?" Mọi người bàn bạc rất lâu nhưng không có biện pháp nào tốt để giải quyết nguy cơ trước mắt. Trong số đó, có người bắt đầu mở ra lối đi riêng, đề nghị mở cửa thông thương với Ma tộc.

Việc thông thương với Ma tộc vẫn luôn là một điều cấm kỵ trên Đạp Hư đại lục. Một khi có người tộc nào đó thông thương với Ma tộc, họ sẽ bị các tộc nhân khác khinh bỉ, thậm chí có thể bị bao vây tấn công. Nếu không phải thực sự không còn cách nào hóa giải nguy cơ trước mắt, vị tướng lĩnh kia cũng sẽ không dám liều lĩnh gánh lấy cái tiếng đại nghịch bất đạo của thiên hạ mà đưa ra đề nghị như vậy.

Lời vừa dứt, mọi người tại chỗ đều nhíu mày nhưng không ai lên tiếng, tất cả cùng nhau chiếu ánh mắt lên mặt lão Tiêu đầu. Rất rõ ràng, tất cả đều đang chờ lão định đoạt ý kiến cuối cùng. Rất rõ ràng, về chuyện này, những người này đã sớm ngầm bàn bạc với nhau.

Lão Tiêu đầu nghe vậy, trầm ngâm suy nghĩ. Lão đã sớm biết đến cấm kỵ thông thương với Ma tộc khi thu thập tư liệu về Đạp Hư. Bởi vậy, đương nhiên không cần nói nhiều, lão cũng rõ ràng biết chuyện này liên quan rất lớn. Không thể phủ nhận, một khi bắt đầu thông thương với Ma tộc, chắc chắn sẽ mang lại lượng lớn tài nguyên cho Tứ Phương tộc. Nhất là Ma tộc chiếm giữ những nơi sinh ra linh vật cao cấp nhất trên Đạp Hư đại lục. Nếu giao thương với họ, lợi ích chắc chắn sẽ vượt xa bất kỳ thị trường thương mại nào của nhân tộc. Nhưng đó chỉ là lợi ích, còn những tác hại thì càng không th��� xem nhẹ.

Với thế lực hiện tại của Tứ Phương tộc ở Đạp Hư, vẫn chưa đủ để xoay chuyển đại đa số ý kiến của mọi người. Như vậy, sẽ phải đối mặt với hậu quả của việc chọc giận chúng sinh. Có lẽ Tứ Phương tộc sẽ bị tất cả các đại tộc trên Đạp Hư cô lập, thậm chí còn có thể phải đối mặt với một cuộc phản công tương tự, hoặc thậm chí lớn hơn, từ liên minh quân bảy đại gia tộc. Nước cờ này, có thể nói là mang ý nghĩa sâu xa. Nếu đi sai một bước, nền móng Tứ Phương tộc vất vả dựng xây sẽ sụp đổ. Ngược lại, một khi đối đầu thành công, Tứ Phương tộc nhất định sẽ quật khởi trên Đạp Hư đại lục, trở thành một thế lực cường đại đủ sức đối chọi với bảy đại gia tộc.

Kỳ thực, trong thâm tâm lão Tiêu đầu, lão có khuynh hướng thông thương với Ma tộc. Lão đã sớm tỉ mỉ nghiên cứu qua nguồn gốc và lý do của việc thông thương với Ma tộc bị cấm. Đó là do một cuộc chiến tranh giữa liên minh bảy đại thế lực và Ma tộc mà ra. Ma tộc mặc dù là bên chiến bại, thế nhưng lại không bị bảy đại gia tộc đuổi ra ngoài, ngược lại còn mở rộng địa bàn vốn có không chỉ một lần. Bề ngoài thì bảy đại gia tộc chiến thắng, nhưng kỳ thực Ma tộc mới là bên thực sự thắng lợi. Cũng chính vì thế, lão Tiêu đầu dường như tìm thấy một trợ lực cường đại, đúng như câu nói: "Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn".

Ma tộc, hậu duệ của Ma Thần tộc thượng cổ, huyết mạch cao quý tuyệt đối không kém gì bảy đại gia tộc. Cộng thêm chiến lực và thể năng bẩm sinh mạnh mẽ của Ma tộc, khiến họ khi đối mặt với bảy đại gia tộc cũng không hề e sợ. Lão Tiêu đầu và Tứ Phương tộc đã sớm không còn giữ mặt mũi với bảy đại gia tộc, hai bên cũng không còn khả năng hòa giải. Kể từ đó, Ma tộc liền trở thành minh hữu tốt nhất của Tứ Phương tộc.

Chỉ là muốn thực sự bước ra bước này, trong lòng lão Tiêu đầu vẫn còn chút không chắc chắn, dù sao chuyện này liên quan đến lợi ích của tất cả tộc nhân Tứ Phương tộc, lão cũng không dám một lời quyết định. Cuối cùng, lão Tiêu đầu đã áp dụng một chế độ bỏ phiếu dân chủ, bề ngoài trông rất công bằng, nhưng thực chất lại thể hiện ý chí cá nhân của lão. Hiện giờ, lão làm gương mẫu, đặt một nét bút lên phần đồng ý thông thương với Ma tộc. Tiếp đó, các tướng lĩnh còn lại cũng lần lượt tiến lên cầm bút ghi xuống. Hầu như không sai khác so với dự đoán của lão Tiêu đầu, một vài người giả vờ chọn phản đối và trung lập, còn đại đa số đều đi theo lựa chọn thông thương với Ma tộc.

Sau khi đã quyết định, lão Tiêu đầu liền cho mở một khu thông thương với Ma tộc tại một thành thị gần nhất với Ma tộc, và bắt đầu xây dựng. Về phần đặc sứ phái đi thông thương với Ma tộc, đã lên đường từ trước khi việc xây dựng bắt đầu. Cố Kỵ hiện tại đã ở thánh địa của Ma tộc. Lão Tiêu đầu thì đích thân đóng quân tại khu thông thương với Ma tộc, nhìn xem từng công trình kiến trúc ở đây đang sừng sững lên với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.

Một ngày nọ, ngay khi lão Tiêu đầu vừa định đi đến công trường, một nhóm tướng lĩnh xông vào doanh trướng, khẩn trương bẩm báo: "Tộc chủ, tướng quân Tư Đồ đã khải hoàn trở về!"

Ồ? Hả?

Lão Tiêu đầu đầu tiên giật mình, rồi lại ngây người. Trong lòng lão vô cùng khó hiểu, Tư Đồ Địch đánh thắng trận cũng đáng để vui mừng đến vậy sao? Chuyện này dường như đã là chuyện cơm bữa của nhà lão rồi. Nào ngờ, vị tướng lĩnh kia lại thở hổn hển nói: "Tộc chủ, tướng quân Tư Đồ Địch lần này còn mang về rất nhiều thất thải nguyên thạch, cùng với một số thợ thủ công chế tạo phi thuyền vị diện!"

Lần này, lão Tiêu đầu không thể nào giữ bình tĩnh được nữa. Lão khẽ nhíu mày, vội vã truy hỏi: "Địch soái ở đâu, mau dẫn ta đi gặp hắn!"

Thất thải nguyên thạch ư? Đó là cái gì chứ, đó chính là những đồng kim tiền đỏ chói mắt kia! Hiện tại không gì có thể lay động lão Tiêu đầu hơn kim tiền. Lão như một lão địa chủ tham lam, lao ra ngoài quân trướng.

Cách đại trướng không xa, một đoàn người cưỡi chiến kỵ, khoác giáp đen, từng bước một tiến đến. Trong số đó, chính là Tư Đồ Địch. Toàn thân giáp trụ của hắn lúc này càng thêm sáng rỡ, dường như bị khí thế dũng mãnh kia lây nhiễm, cũng đã sở hữu một loại khí chất đặc biệt.

"Tham kiến Tộc chủ, Kiếm chủ soái, Tư Đồ Địch đến đây giao lệnh!" Tư Đồ Địch sải bước đến đối diện lão Tiêu đầu, quỳ một gối xuống đất.

Lão Tiêu đầu một tay đỡ hắn đứng dậy, kích động nói: "Địch soái viễn chinh vất vả rồi. Ta đã sai người bố trí yến tiệc, đó là tiệc rửa trần mừng công cho quân đội."

Sự nhiệt tình quá mức của lão Tiêu đầu lại khiến Tư Đồ Địch có chút không quen. Hắn ngẩn người, rồi sau khi giao lệnh phù, liền đi theo lão Tiêu đầu vào trong quân trướng. Vừa đi, hắn vừa nghi ngờ hỏi: "Tộc chủ, trong tộc có phải đã xảy ra đại sự gì không?"

"Có đại sự cũng không tính là gì, hiện tại chỉ có tài năng của Địch soái mới là chuyện lớn thực sự!" Lão Tiêu đầu cười lớn vỗ vai hắn, cất tiếng nói.

"Hả?" Mặt Tư Đồ Địch cứng đờ, mơ mơ màng màng liền bị lão Tiêu đầu kéo vào doanh trướng ngồi xuống. Tiệc rượu cũng lần lượt được bày ra, vài chén rượu vào bụng, Tư Đồ Địch mới như trái bầu bị nén, nhả ra lời than phiền: "Tộc chủ, ngài cứ nói thẳng đi, ngài muốn ta làm gì. Ta là kẻ thô kệch, không hiểu được phỏng đoán tâm tư thượng cấp."

Lão Tiêu đầu không lập tức trả lời hắn, mà nghiêng người lắng nghe bản kiểm kê mà quan tài vụ vừa đưa tới. Sau đó, lão hắc hắc cười, xích lại gần Tư Đồ Địch, vỗ vỗ vai hắn, cười nói: "Địch soái lần này có thể coi như đã giải trừ một phiền toái lớn cho huynh đệ rồi."

Hả? Ta ư? Tư Đồ Địch vẫn còn vẻ mặt đầy nghi hoặc không dứt, trừng mắt nhìn lão Tiêu đầu hỏi: "Ta chỉ là chiếm lĩnh một khu, một cái Thanh Nham thành mà thôi, đồng thời còn vì vậy mà chịu khổ ba ngày."

Lão Tiêu đầu nghe vậy, lại cười to vài tiếng nói: "Thanh Nham thành quả thực không đáng nhắc đến, nhưng mỏ thất thải nguyên thạch mà Địch soái phát hiện và áp giải về, đó mới là một khoản của cải đáng giá! Không giấu gì huynh đệ, mấy ngày nay ta đang vì chuyện tiền bạc mà đau đầu nhức óc đây."

"Thật sao? Nếu vậy, xem ra ta nên đào hết những khoáng mạch ở đó chở về mới phải!" Tư Đồ Địch vừa nói, liền định đứng dậy ra ngoài, nhìn dáng vẻ như muốn lập tức quay về khu Thanh Nham thành để đào nốt những khoáng mạch còn lại.

"Đừng vội," lão Tiêu đầu am hiểu sâu quy luật thị trường, cũng rõ ràng biết đạo lý hăng quá hóa dở, nói. "Hiện tại số thất thải nguyên thạch này đã đủ chi phí kiến quốc của chúng ta rồi. Nếu khai thác thêm nữa, e rằng sẽ gây mất cân bằng nguồn cung cấp nguyên thạch cho toàn bộ Đạp Hư, đến lúc đó e rằng những thất thải thạch này cũng sẽ không còn quý giá như trước nữa."

"Vậy sao, thế thì l���n sau ta lại đi mang về vậy." Tư Đồ Địch nghe vậy, mới hậm hực ngồi xuống, tiếp tục uống rượu giải sầu. Lần này hắn không còn lo lắng như trước, uống từng ngụm lớn rượu, ăn miếng thịt lớn, rất nhanh liền uống đến say sưa.

Nhìn các tướng sĩ đưa Địch soái ra ngoài, mấy vị tướng lĩnh lập tức can gián lão Tiêu đầu: "Tộc chủ, chúng ta đã có đủ tài lực rồi, cần gì phải lại thông thương với Ma tộc nữa?"

Lão Tiêu đầu nghe vậy, trầm mặc một lúc rồi lập tức lắc đầu nói: "Thông thương với Ma tộc nhất định phải tiếp tục. Cho dù chúng ta không cần tài lực của họ, vẫn có thể mượn nhờ sức chiến đấu của họ. Tin rằng không lâu sau đó, Nam Cung Nho thế tất sẽ tổ chức cuộc phản công lần thứ hai. Đến lúc đó, nếu đơn thuần chỉ dựa vào chiến lực của Tứ Phương tộc chúng ta, cho dù may mắn chiến thắng họ, cũng sẽ mang đến tai họa ngập đầu cho tộc nhân Tứ Phương."

"Tộc chủ, kể từ đó chúng ta thế tất sẽ phải làm địch với toàn bộ Đạp Hư!" Vẫn có tướng lĩnh lo lắng can gián.

"Đạp Hư có lẽ cũng nên thay đổi. Các thế lực tách biệt như xưa không đủ để cân bằng các thế lực khắp nơi hiện tại. Ngoại trừ chúng ta, còn có Ma tộc, và cả Tuyết Vực tộc. Hiện giờ cục diện hỗn loạn của Đạp Hư đã định, về phần thông thương với Ma tộc, sao lại không phải là một lựa chọn mới?"

Ngay khi lão Tiêu đầu vừa định giải thích, Diêm lão đại lại chủ động đứng lên vì tộc chủ mà phân tích. Hắn luôn là quân sư của toàn bộ Tứ Phương tộc. Một khi ngay cả Diêm lão đại cũng tán thành việc thông thương với Ma tộc, vậy sự kiện này liền nhận được sự ủng hộ nhất trí từ các cấp tướng lĩnh. Từ đó về sau, không còn ai đưa ra tiếng nói nghi ngờ nữa.

Trong thông đạo yên tĩnh truyền đến tiếng bước chân... Lại gần rồi lại đi xa, tiếp đó Mục Y Tuyết liền nhìn thấy Ngạn Hi Ngọc bưng một hộp cơm tinh xảo đi tới. Nàng hôm nay mặc một bộ váy áo màu vàng nhạt, dưới ánh sáng rực rỡ của bảo thạch làm nổi bật, trông càng thêm xuất trần thoát tục. Nàng quả thực rất đẹp, tuyệt nhiên không giống một lão phụ trung niên.

Mục Y Tuyết thầm nghĩ trong lòng, ánh mắt nàng lại từ đầu đến cuối không dám rời khỏi vách đá. Mấy ngày qua, nàng hầu như không có lấy một khoảnh khắc nào rời mắt khỏi những điêu khắc trước mặt. Ngạn Hi Ngọc không nói gì, chỉ đặt khay lên bàn đá bên cạnh nàng, rồi quay người rời đi. Chỉ là trước khi đi, nàng lại quay đầu nhìn Mục Y Tuyết một cái.

Mãi đến khi bước chân nàng hoàn toàn biến mất, Mục Y Tuyết mới vùng người từ mặt đất bật dậy, ba bước hóa hai, nhảy vọt đến trước bàn đá, đưa tay mở khay, bày từng món cơm canh tinh xảo bên trong ra bàn đá. Hoa quả và các món nguội, cơm canh ngũ cốc thô, rau xanh xào... Đôi mắt đen láy của Mục Y Tuyết lướt một vòng trên mặt bàn, vẻ mặt vốn tràn đầy hứng thú của nàng dần dần trở nên lạnh lùng. Nàng tức giận cong môi, hung hăng vỗ một chưởng lên mặt bàn đá, gào to: "Ta muốn ăn thịt! Ta muốn ăn thịt!"

Từ khi Mục Y Tuyết đến đây, nàng không hề đụng đến một miếng thức ăn mặn nào. Bình thường khi ở Đào Nguyên cốc, nàng có thể nói là một ngày không thịt là không vui. Nhưng giờ đây, mỗi ngày ��ều phải ăn những món chay như cỏ dại, làm sao nàng có thể chấp nhận được bữa ăn như vậy? Nàng thở phì phì nhấc một cái đĩa ngọc lên, định đập nát, thế nhưng bàn tay giơ cao lại hạ xuống.

Mục Y Tuyết cũng không phải người có tính cách vô lý. Nàng biết ở Diên Hoa cung, ai ai cũng sống một cuộc đời vô vị, đó cũng là giới luật của Diên Hoa cung cho phép. Khi mới đến, nàng từng bị ép học thuộc lòng, chẳng qua lúc đó nàng chỉ qua loa, không hề hiểu những điều răn và quy tắc bên trong. Hiện tại nàng mới hối hận khi ấy đã không tìm hiểu kỹ những quy tắc đó, nếu không nàng cũng sẽ không đồng ý nhận truyền thừa của Ngạn Hi Ngọc. Ban đầu, nàng còn ôm một tia hy vọng. Trong tưởng tượng của nàng, việc một người cả đời chỉ ăn chay tuyệt đối là một chuyện vô lý, bởi vậy nàng không tin Ngạn Hi Ngọc sẽ thực sự chỉ ăn chay.

Thế nhưng sau vài ngày kiên trì, Mục Y Tuyết mới chính thức tin rằng Ngạn Hi Ngọc quả thực là một người theo chủ nghĩa ăn chay. Mục Y Tuyết phụng phịu với khuôn mặt nhỏ đỏ bừng rất lâu, cuối cùng vẫn không chống cự nổi cơn đói trong bụng, cực kỳ không tình nguyện nuốt xuống những món ăn khô khan kia. Cũng thật lạ lùng, vốn dĩ Mục Y Tuyết ở Đào Nguyên cốc có thể tuyệt thực mấy ngày mà không thấy đói khát. Thế nhưng từ khi ăn những món chay này, nàng nhất định phải nuốt một lượng lớn đồ ăn mỗi ngày, nếu không bụng sẽ đói cồn cào, thậm chí ngay cả thể năng duy trì hàng ngày cũng không làm nổi.

Mục Y Tuyết nước mắt lưng tròng, miệng lớn nhồm nhoàm nhai thức ăn. Dù không thích, nhưng nàng vẫn ăn không sót chút nào. Cả bàn thức ăn chay đầy ắp không đến một khắc đồng hồ liền bị nàng "cuốn gió tàn mây", sạch trơn.

Sau khi ăn no, Mục Y Tuyết dùng bàn tay ngọc vỗ vỗ ngực, vươn dài cổ, ợ một tiếng no nê. Nàng lim dim mắt, bật cười ngây ngô. Bởi vì nàng nhìn thấy những gì mình đã ăn hết, đơn giản chính là lượng thức ăn đủ để nuôi no một con lợn. Nàng cũng chẳng hiểu vì sao từ khi hóa bướm tôi luyện thân thể, sức ăn của mình lại trở nên kinh người như vậy.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.