"Phần thi thứ nhất, xin mời!" Người chủ trì cao giọng xướng tên. Phía sau sân khấu, khung cảnh bận rộn hiện ra, đủ loại nhân viên hối hả ngược xuôi.

Hầu hết mọi người đang vây quanh một thiếu niên. Chuyên viên trang điểm dùng bông phấn dặm lại lớp trang điểm trên mặt cậu, rồi nói "Xong rồi!" Một người khác chỉnh lại cà vạt cho cậu, "Được rồi!" Ngay lập tức, chuyên viên PR nữ bên cạnh vỗ tay, hối thúc:

"Người đầu tiên, nhanh nhanh lên, đến lượt cậu ra sân!"

Thiếu niên dáng người cao gầy, mái tóc ngắn đen nhánh hơi rối, gương mặt thanh tú và điển trai. Cậu khoác trên mình bộ đồng phục trung học theo phong cách riêng: áo sơ mi trắng, quần tây đen và cà vạt, toát lên vẻ vừa thời thượng lại quý phái, hệt như một học sinh quý tộc trong trường. Đây không phải bộ đồng phục thể thao xanh trắng tiêu chuẩn của học sinh trung học Đông Châu, mà là một tạo hình của ngôi sao.

Lúc này, thiếu niên nhìn lên màn hình TV đối diện, đang phát lại hình ảnh "Tên Hề" ra sân, cậu có chút thất thần.

"Người đầu tiên? Lý Mễ? Mễ Mễ? Ra sân!"

Những âm thanh hỗn loạn tràn vào tai khiến đầu cậu hơi đau, suy nghĩ cũng trở nên phân tán.

"Người đầu tiên" à... Đúng vậy, mình khác với Tên Hề, mình là người đầu tiên, mình nghiêm túc muốn trở thành một ngôi sao anh hùng...

Tên Hề rất đẹp trai, rất điên rồ, nhưng... điên cuồng, điên loạn, chơi bời, tán gái, game, hoạt hình, những video ngắn, những trò ngông... tất cả đều chẳng liên quan gì đến mình.

Lý Mễ nghĩ vậy, không màng đến những lời thúc giục xung quanh, cậu nhìn xuống chiếc điện thoại đang cầm trên tay. Màn hình hiển thị tin nhắn mới từ mẹ:

【Mễ Mễ, đừng căng thẳng nhé con, chỉ cần con phát huy ổn định, lần ra sân này sẽ thành công! Bố mẹ luôn cổ vũ con.】

Là con trai độc nhất, bố mẹ dành hết thảy cho cậu. Vì căn hộ học khu cũ nát đó, họ đã liều mạng làm vài công việc cùng lúc, chi tiêu dè sẻn, vay mượn khắp nơi, ăn nói khép nép.

"Con trai, con nhất định phải vào được trường mẫu giáo... tiểu học... cấp hai... cấp ba... đại học trọng điểm! Nhất định đấy! Nếu không, cuộc đời con coi như xong."

Từ nhỏ đã là vậy. Bố mẹ làm trâu làm ngựa, gồng mình trả nợ, đưa cậu vào vòng xoáy cạnh tranh khốc liệt.

Chính tuyển chọn? Vương bài? Lý Mễ tự hỏi, sao lại là mình? Trạng nguyên thì là "Át chủ bài", thi trượt thì thành "Tên Hề" sao? Mà dù sao, là "con nhà người ta" hay "người chăm học từ thị trấn nhỏ"?

Dù có được căn hộ học khu, dù cùng học trường trung học phổ thông Đông Châu, thì người nghèo và người giàu rốt cuộc vẫn khác biệt.

Những đứa trẻ nhà giàu trong lớp, sống ở khu chung cư sang trọng chỉ cách trường một bức tường, chúng đã sớm nói về việc du học, nộp đơn vào các trường đại học nước ngoài. Cứ như thể, chúng có thể tự do lựa chọn bất kỳ quốc gia nào trên thế giới để đặt chân đến.

Còn cậu, mỗi ngày chỉ ngủ vài tiếng, buồn ngủ rũ rượi, thật sự muốn chơi game, thật sự muốn yêu đương... nhưng tất cả chỉ có thể là mơ ước. Cậu chỉ biết cắn chặt răng phấn đấu từng ngày, quyết tử chiến đấu để vượt qua kỳ thi đại học. Nhiều năm cố gắng dường như đã gặt hái được quả ngọt, cậu trở thành thủ khoa Đông Châu, bố mẹ mừng rỡ như điên.

Nhưng tất cả đã kết thúc rồi ư? Dường như là chưa.

Lý Mễ hít một hơi thật sâu. Ngón tay cậu gõ trên màn hình, định trả lời tin nhắn: "Được rồi, con sẽ cố gắng"... Rồi lại xóa đi. Cố gắng, vẫn luôn cố gắng, nhưng phải cố gắng đến bao giờ mới là điểm dừng... Ngón tay nhấn trên màn hình càng lúc càng cứng nhắc: "Mẹ ơi, con không muốn làm ngôi sao anh hùng này nữa, con chịu đủ rồi." Xóa đi. Lại gõ: "Con mệt mỏi rồi." Xóa tiếp.

Cậu dừng lại một chút: "Mẹ ơi, trở thành người trên vạn người là giấc mơ của bố mẹ, không phải con... Con chưa từng thích đàn dương cầm, con thích đàn ghi-ta..." Xóa. "Giấc mơ ư? Giấc mơ gì chứ, chỉ là không ngừng bị đẩy đi học, học và học..."

"Này, đủ rồi! Cậu quên rồi sao, bố mẹ vẫn luôn là người gánh vác mọi thứ. Mọi lựa chọn đều do họ quyết định, và họ sẽ luôn nói: "Bố mẹ làm vậy là vì tốt cho con!""

... Có lẽ những gì họ nói không hoàn toàn hợp lý, nhưng đó là những lời thật lòng, là tất cả sức lực mà họ có.

Lý Mễ hít một hơi thật sâu rồi thở ra, đặt điện thoại xuống, đứng dậy. Giữa tiếng thúc giục của mọi người, cậu sải bước về phía cửa vào đầy ánh sáng nhấp nháy và tiếng đèn flash chớp liên hồi. Lòng cậu sôi sục, mang theo tâm trạng giống như khi bước vào phòng thi đại học:

Mình không phải đứa trẻ sinh ra trong nhung lụa phú quý, tất cả mọi thứ mình đều phải tự mình giành lấy bằng cả mạng sống.

Mình phải thắng, thắng, thắng, phải là số một.

Mình phải được người khác tôn kính, phải trở thành người đứng trên vạn người, phải bước chân vào giới thượng lưu, phải khiến bố mẹ tự hào, phải khiến tất cả mọi người đều phải ngưỡng mộ! Bất cứ ai cản đường mình trở thành người đứng đầu, mình đều phải xé nát hắn ta.

Tên Hề ư? Kẻ rác rưởi của xã hội. Kẻ nào gây rối thế giới này thì kẻ đó chính là kẻ thù của mình. Cố gắng bao nhiêu năm như vậy, cuối cùng cũng trở thành thủ khoa, không thể nào lại để ai đó đến đảo lộn thế giới này được.

Mình mới là, người đứng đầu Đông Châu!

Lý Mễ vừa bước ra khỏi lối đi, tiến vào phòng họp báo, ngay lập tức bị một rừng đèn flash bao phủ. Các phóng viên kinh ngạc, mừng rỡ không ngừng hoan hô.

"Ồ!"

"Là một tiểu soái ca đây!"

Mức độ phấn khích của các phóng viên lại càng tăng cao. Quả không hổ danh là người chiến thắng cuộc thi danh giá, với năng lực xuất chúng và ngoại hình tuyệt vời như vậy...

Gần như có thể khẳng ��ịnh rằng, "người đứng đầu" này sẽ tỏa sáng rực rỡ khắp thành phố, thậm chí cả khu vực chính. Hình ảnh "người đứng đầu" ra mắt cũng đang lan truyền mạnh mẽ trên Internet. Mọi người dành thiện cảm tràn trề cho thiếu niên điển trai này. Dưới sự dẫn dắt của lượng lớn "thủy quân" (người dùng ảo), một từ khóa tìm kiếm nóng mới nhanh chóng xuất hiện trên Weibo:

【Đông Châu, người đứng đầu】

Lý Mễ đáp lại những tiếng reo hò vui mừng bằng nụ cười, rồi tiến đến ngồi vào chiếc ghế giữa tại bàn chủ tọa buổi họp báo. Học trưởng và Đại tỷ tỷ lần lượt ngồi hai bên cậu, cả ba đều mỉm cười rạng rỡ. Mic quay đầu nhìn một lượt, không khỏi cảm thấy chút tự hào. Với ba con át chủ bài này trong tay, "Đêm Đông Châu" làm sao có thể thua được? Ngay cả khi Tên Hề chỉ là cấp E, thậm chí cấp D, thì đã sao?

Chỉ cần dập tắt được thế lực của Tên Hề, và bên mình hoạt động tốt, thì "người đứng đầu" và Đại tỷ tỷ có thể thăng lên cấp D ngay trong vài ngày tới. Với thân phận cấp D tiến vào khu vực X dành cho người mới, lại còn là cả một đội hình, thì coi như thành công đến chín phần mười.

"Chào "người đứng đầu", xin hỏi cậu định đối phó với Tên Hề như thế nào?" Nữ phóng viên kênh "Anh hùng giải trí Express" mở lời hỏi, "Cậu có biết rõ Tên Hề là ai không?"

Nhưng bỗng nhiên, ngay khi "người đứng đầu" vừa ngồi xuống, một số phóng viên đã không thể ngồi yên. Họ xì xào bàn tán, mắt trợn tròn dán vào điện thoại di động, cố gắng nén những tiếng kêu kinh ngạc đang lan khắp nơi:

"Cái gì...?! Là Tên Hề!"

"Tên Hề và người phụ nữ đêm sương đã cướp một xe tải tiền từ xưởng in Thanh Thành!!" ...

"Bây giờ Tên Hề và bầy quạ đang bay vào khu đô thị Đông Châu, rải tiền khắp nơi..."

Các phóng viên đang xem những hình ảnh livestream đáng kinh ngạc được ghi lại lén lút trên điện thoại di động ở chế độ im lặng. Ngay bên ngoài, trên bầu trời thành phố Đông Châu, từng đàn quạ đen kịt bay đến từ phía Bắc, số lượng còn nhiều hơn cả lúc Tên Hề xuất hiện. Những loài chim hung dữ mang điềm gở này bay qua đâu, ở đó tiền giấy lại rơi xuống ào ạt từ trên không, cùng với những cơn gió lốc cuốn bay múa.

Chúng bay xuống mặt đất, một số bay về phía đám đông, một số khác bay vào cống thoát nước, không hoàn toàn biến mất không dấu vết. Vì đường đi của bầy quạ rải tiền không quá đông người, nên không xảy ra tình trạng giẫm đạp. Trên đường phố, trong quảng trường, có người bối rối nhìn trận mưa tiền này. Có người lại reo hò chạy như điên, tranh nhau nhặt tiền, mặt mày hớn hở.

Tên Hề lại đang gây náo loạn!

Càng lúc càng nhiều phóng viên, nhiếp ảnh gia nghe tin liền mở điện thoại xem, tất cả đều sốt ruột không chờ nổi, thốt lên: "Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt..." Dù cấp trên có lệnh không đưa tin về Tên Hề, và nơi đây cũng có thông tin mới để đưa, nhưng... sự việc đang diễn ra bên ngoài, đó mới là tin tức nóng hổi thực sự!

"À, bây giờ mọi người có thể bắt đầu đặt câu hỏi..." Đại tỷ tỷ nói, nhìn quanh một lượt, vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng ngay lập tức, Đại tỷ tỷ, Mic cùng các lãnh đạo cấp cao khác của cuộc thi "Đêm ��ông Châu" cũng nhận được thông tin qua bộ đàm.

"...!?" Sắc mặt Mic chợt biến sắc, gần như vỡ vụn. "Sao chứ, sao lại có chuyện này?" Hóa ra tên nhóc kia vừa đốt chiếc xe của Chiến Ưng ở trường quay xong là chạy thẳng đến xưởng in Thanh Thành à? Sao lại có loại người như vậy chứ!

Vậy thì bây giờ, chủ đề nóng, những từ khóa hot trên Internet, chẳng phải là... Mic thầm nghĩ trong lòng, rồi tự nhủ đừng suy nghĩ nhiều nữa, vội vàng ra hiệu bằng ánh mắt, bảo vài trợ lý nhắc nhở các phóng viên tập trung tâm trí vào đây, ngay tại đây!

"Chào "người đứng đầu", xin hỏi cậu định đối phó với Tên Hề như thế nào?" Nữ phóng viên kênh "Anh hùng giải trí Express" mở lời hỏi, "Cậu có biết rõ Tên Hề là ai không?"

Lý Mễ cố gắng giữ nụ cười trên môi, nhưng nụ cười càng lúc càng gượng gạo. Cậu tự nhiên nhận ra rằng, các phóng viên đang trở nên bồn chồn, là vì Tên Hề... Tên Hề Lôi Việt... Ngay sau đó, Lý Mễ dựa theo lời dặn của Đại tỷ tỷ, như thể đang viết một câu trả lời chuẩn mực để đạt điểm tuyệt đối trong bài thi, bình tĩnh và mạnh mẽ nói:

"Thế giới này rất phức tạp, tôi không quá hiểu rõ về Tên Hề, cũng không muốn tùy tiện đánh giá anh ta. Nhưng tôi tin vào câu nói 'Đêm tối cho tôi đôi mắt đen, tôi dùng nó để tìm ánh sáng'. Dù chúng ta có từng trải qua hay đối mặt với bóng tối, tôi nhất định sẽ chọn tìm kiếm ánh sáng. Ngoài ra, tôi không quan tâm đến Tên Hề, tôi chỉ quan tâm đến khu vực X luôn có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Bất kể bạn có làm ầm ĩ thế nào trong thế giới này, khu vực X vẫn là khu vực X, và khu vực X sẽ không quan tâm bạn là ai."

Học trưởng và Đại tỷ tỷ ngồi bên cạnh cũng gật đầu đồng tình, vẻ mặt toát lên thần thái "chúng tôi chỉ muốn bảo vệ Đông Châu". Chỉ là, Lý Mễ vẫn chú ý thấy, sắc mặt của Tổng giám đốc Mic, cùng với chuyên viên PR Đại tỷ tỷ, đều đang tệ đi. Ngay cả khi cậu vừa trả lời xong, nhiều phóng viên vẫn không hề lắng nghe nghiêm túc. Họ vẫn đang cúi đầu nhìn điện thoại, hẳn là đang theo dõi động tĩnh của Tên Hề...

Mình mới là người đứng đầu, mình nhất định phải là người đứng đầu, hãy gọi mình là người đứng đầu, chỉ có vị trí số một mới có ý nghĩa... Lý Mễ khẽ hít thở sâu, cố gắng điều chỉnh tâm trạng phức tạp, cùng với nỗi cô đơn và sự tức giận không ngừng dâng lên.

Câu hỏi đầu tiên kết thúc, nhưng câu hỏi thứ hai vẫn chậm chạp không có phóng viên nào đặt ra.

"Mọi người có thể tiếp tục hỏi," người chủ trì thúc giục, cố gắng che giấu sự lúng túng.

Tâm trí các phóng viên, đã sớm bay ra ngoài hết rồi. Tên Hề đang rải tiền khắp trời! A... Thật muốn ra ngoài xem quá đi mất...

Những dòng chữ này được biên tập với sự trân trọng dành cho truyen.free.