Không lâu sau đó, bà ngoại và hắn đã gom góp được một khoản tiền. Toàn bộ số tiền ấy đổ vào việc chữa trị căn bệnh lạ và khuôn mặt biến dạng của anh suốt những năm qua.

Lôi Việt ngồi trên mép giường, ánh mắt chăm chú nhìn một trong số những lọ thuốc đầy ắp trên tủ đầu giường: “Olanzapine”.

Đây là loại thuốc điều trị tâm thần mà anh bắt đầu sử dụng kể từ sau trận hỏa hoạn định mệnh, bởi lẽ anh mắc phải một căn bệnh hiếm gặp, một chứng vọng tưởng mà ngay cả các bác sĩ cũng khó lý giải – “Hội chứng Cotard”.

Các bác sĩ cho biết, đây là một trong những căn bệnh tâm thần hiếm thấy và đáng sợ nhất thế giới, còn được mệnh danh là “bệnh xác chết di động”.

Người mắc bệnh sẽ tin rằng mình đã chết. Khi phát bệnh, họ sẽ chịu đựng sự hành hạ của những ảo giác chết chóc vô cùng mãnh liệt, như cơ thể thối rữa, máu ngừng lưu thông, và nhiều triệu chứng khác đi kèm.

Lôi Việt không hề với tay lấy lọ thuốc, anh nằm thẳng đơ trên giường, mắt nhìn trừng trừng trần nhà, lắng nghe tiếng mưa gió ào ạt ngoài cửa sổ.

Ăn nhiều năm như vậy, anh không muốn ăn nữa rồi.

Bệnh xác chết di động ư? Nhưng anh quả thật đã chết, chết từ lâu rồi, chết ngay trong trận hỏa hoạn năm đó.

“Sống cho tốt nhé, bà bà.” Lôi Việt thì thầm, “Bà nói mọi người ghét cháu ư, hay chỉ là ghét khuôn mặt cháu?”

Không ai muốn gặp lại cháu nữa… Cái mặt của cháu…

Ngoài trời đêm, mưa càng lúc càng lớn, gió đêm khiến cửa sổ va đập phành phạch vang dội. Chiếc cửa kính cũ nát lâu năm không tu sửa cuối cùng cũng bị thổi bật ra, nước mưa xối xả đổ vào.

Bỗng nhiên, có thứ gì đó xuyên qua bão táp bay tới. Lôi Việt quay đầu nhìn lại, chỉ thấy đó là một con Ô Nha.

Ô Nha thân hình khổng lồ, toàn thân phủ đầy lông đen, đôi mắt chim sâu thẳm. Móng vuốt sắc nhọn của nó bám chặt vào bệ cửa sổ chênh vênh, chiếc mỏ dài cong vút một cách dữ tợn.

Anh im lặng nhìn vị khách không mời kia. Một cảm giác kỳ lạ, khó tả, vốn luôn hiện hữu từ sau trận hỏa hoạn, nay lại trỗi dậy mạnh mẽ hơn.

Nếu không uống thuốc, anh sẽ nhìn thấy một vài thứ mà trong y học gọi là ảo giác. Bệnh tình càng nặng thì ảo giác càng nhiều.

Mỗi lần, con Ô Nha này luôn là thứ xuất hiện đầu tiên, nhưng đó không phải là tất cả...

Gió lạnh lay động ánh sáng mờ ảo trong góc phòng ngủ. Lôi Việt bỗng thấy, trên chiếc ghế gỗ nơi góc tường, chẳng biết từ lúc nào đã có một quái nhân cao lớn, mặc quần áo rách bẩn, ngồi ở đó. Bóng tối che khuất gương mặt méo mó, không rõ hình dạng của gã.

Nhưng anh nhìn thấy, có những miếng thịt thối rữa rủ xu���ng từ người quái nhân, không ngừng có dịch nhầy và cặn bã rơi xuống, giống hệt cảnh tượng cơ thể mình thối rữa mà anh vẫn thường thấy khi phát bệnh.

Lôi Việt trong lòng chợt giật mình, vội vàng dời mắt đi. Điều hắn sợ hãi nhất khi phát bệnh, chính là quái nhân này.

Nhưng anh lại thấy, bên cạnh những lọ thuốc trên tủ đầu giường, bỗng xuất hiện thêm một chiếc kính bảo hộ phi công kiểu cổ. Tròng kính phủ một lớp bụi dày, viền kính bọc da nâu trông rất cứng nhắc, toàn bộ mắt kính tựa hồ lúc nào cũng có thể vỡ vụn.

Ô Nha, quái nhân, kính bảo hộ...

Chúng cũng xuất hiện rồi.

Lôi Việt cau mày, một lần nữa nhìn về phía lọ Olanzapine kia. Rất lâu sau, anh vẫn không cầm lên để dùng. Anh chỉ nhắm nghiền hai mắt, rồi lại mở ra. Lúc này chiếc kính bảo hộ đã biến mất.

Lại nhắm nghiền, lại mở ra. Lúc này quái nhân cũng không còn.

Nhưng dù anh nhắm mở bao nhiêu lần, Ô Nha từ đầu đến cuối vẫn cứ ở nguyên vị trí đó.

Con Ô Nha kia đột nhiên vỗ cánh mạnh mẽ, bay khỏi bệ cửa sổ đang chao đảo trong mưa gió, rồi đậu xuống chiếc đèn bàn không bật sáng trên tủ đầu giường, mắt sáng như đuốc.

Ánh sáng lờ mờ hắt lên thân Ô Nha, đổ cái bóng dài xuống nền nhà ướt đẫm nước mưa. Cái bóng khổng lồ vươn dài như một pho tượng tạc trong đêm tối.

Dần dần, Lôi Việt lần nữa nhìn chăm chú nó.

Trận hỏa hoạn xảy ra vào ban đêm. Khi anh nằm trên cáng cứu thương được vận chuyển về xe cấp cứu, giữa tiếng khóc nức nở, anh đã thấy con Ô Nha này từ phương xa trong đêm tối bay tới, bao trùm tòa nhà cao tầng đang cháy, vầng trăng tàn và những ngọn đèn đường chìm trong sắc đen của nó.

Từ đó cho đến tận bây giờ, đây là lần đầu tiên anh quan sát nó kỹ càng như vậy.

Trước đây Lôi Việt từng cảm thấy lo sợ và chán ghét nó, cho rằng nó mang tai ương đến cho gia đình mình. Nhưng giờ đây, ánh mắt anh ta dần trở nên dịu lại.

Ô Nha, loài chim đen xấu xí mà mọi người thường cho là điềm gở, rốt cuộc vẫn bị người đời sợ hãi, bị nhiều người xua đuổi...

“Tất cả mọi người đều ghét bỏ cậu sao?” Lôi Việt vừa nói vừa nở nụ cười méo mó trên khuôn mặt biến dạng, “Ta mới phát hiện, hóa ra chúng ta giống nhau đến vậy...”

Anh cố gắng làm rõ tâm trạng rối bời của mình. Rất lâu sau, anh mới lại nói: “Có lẽ, trên đời này ta vẫn còn có cậu làm bạn.”

Bạn bè, đây là lần đầu tiên anh gọi Ô Nha như vậy, lần đầu tiên anh chấp nhận nó.

Bên kia đèn bàn, Ô Nha lại không nhìn về phía anh, chỉ khẽ đảo đôi mắt đen, không thể đoán định ý đồ của nó.

“Bạn bè?” Lôi Việt lại kêu nó một tiếng, hi vọng Ô Nha có thể đáp lại chút gì, để phá vỡ sự cô độc của mình.

Nhưng Ô Nha vẫn im lặng, như thể anh ta không hề tồn tại.

Lôi Việt cũng không bận tâm đến nó nữa, lẩm bẩm trong lòng đầy mê mang:

“Thực ra, ta không biết mình còn có thể trụ vững được bao lâu nữa, không biết con đường phía trước sẽ ra sao...”

Anh nhớ tới một vài truyền thuyết liên quan đến Ô Nha, nhìn con chim đen huyền bí ấy, lẩm bẩm tự giễu:

“Ta nghe nói Ô Nha vừa ăn thịt thối của người chết, cũng biết dẫn dắt người chết đi tìm đường sống lại. Bạn bè, bà bà ta bảo ta phải sống cho tốt, vậy cậu nghĩ con đường của một kẻ chết giả như ta nên đi thế nào? Cậu có thể dẫn dắt ta không?”

Chiếc cửa kính cũ nát bị cuồng phong thổi càng lúc càng va đập ầm ĩ, nhưng Ô Nha không hề mở chiếc mỏ dài cất lên nửa lời.

Bên kia, tựa hồ đã hoàn thành việc thăm dò xung quanh, nó bất chợt vỗ cánh, từ đèn bàn bay lên, hướng ra ngoài cửa sổ mà bay đi.

“Này, cậu đi đâu đó!” Lôi Việt thẫn thờ, vội vàng đứng lên, chạy nhanh đến bệ cửa sổ nhìn ra ngoài.

Lúc này, bầu trời đêm bên ngoài có một tia chớp xé ngang màn đêm, chỉ thấy Ô Nha điên cuồng lướt qua giữa cơn mưa như trút nước. Những hạt mưa bị cánh nó đánh bay tung tóe...

Lôi Việt ngước nhìn xa xăm, những vết sẹo trên khuôn mặt biến dạng khẽ co giật.

Sao nó lại đi mất, không coi anh là bạn ư? Chẳng lẽ ngay cả con chim đen xấu xí này, cũng ghét bỏ anh đến vậy...

Tâm trạng anh xáo động dữ dội như cơn mưa xối xả, nhưng lập tức, lại có một ý nghĩ khác hiện lên, bị anh níu chặt lấy:

“Không, Ô Nha đang dẫn ta đi một nơi nào đó, nó đang đáp lại ta, nó đang dẫn đường, tuyệt đối là vậy. Ta phải đi theo...”

Nhưng con Ô Nha này có thật sự tồn tại không? Có lẽ vậy, thì đã sao?

Những năm gần đây, vì để bà bà an tâm, anh đã chấp nhận thân phận người bệnh, và coi Ô Nha chỉ là một ảo giác, ngoan ngoãn hợp tác với bác sĩ, dùng thuốc để xua đuổi nó.

Nhưng bây giờ, và sau này, không cần nữa.

Lôi Việt suy nghĩ một chút, rồi lại nở nụ cười méo mó, đáng sợ mà người ta thường nói là “khiếp người”. Anh xoay người sải bước đi.

Anh ra khỏi nhà, đi xuống lầu, bước trên con đường ướt át, lầy lội, mặc cho nước mưa tạt vào mặt, làm ướt mái tóc đen cắt ngang vai.

Nước mưa lạnh giá, gió lạnh thấu xương, da thịt anh bắt đầu cứng lại.

Lôi Việt lại cảm thấy, như vậy vừa vặn.

Đêm nay chính là một khởi đầu mới. Sau này anh sẽ không để thuốc men che mờ những gì mình nhìn thấy, cũng sẽ không để tóc che đi khuôn mặt biến dạng của mình.

Tầm mắt không bị ngăn cản, cả thế giới trong mắt anh lại trở nên rõ ràng hơn.

Cây cối ven đường bị cuồng phong lay động, xào xạc như tiếng nói khàn khàn của một cuộn băng ghi âm hỏng. Xuyên qua kẽ lá chằng chịt tựa bóng ma, ánh đèn thành phố hiện lên lờ mờ. Vầng sáng neon giữa cơn mưa càng lúc càng nặng hạt bỗng hóa thành sắc xanh lục u tối, mờ ảo như ánh hoàng hôn.

Lôi Việt một mình bước theo con Ô Nha trên bầu trời, đi về phía bóng đêm xa xăm, đi về phía con phố chìm trong màn đêm u ám.

Mưa lạnh rơi trên chiếc áo khoác đen của anh, tan vào lớp áo khoác đang chảy nước.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng trân trọng và không sao chép dưới mọi hình thức.