Kinh thành.

Một thành thị rộng lớn, phồn hoa, nhưng cũng mục nát.

Bên ngoài thành, người chen chúc đông đúc, rộn ràng ồn ã, nằm đầy rải rác đủ loại kẻ lang thang, ăn mày.

Những đệ tử Bát kỳ xách lồng chim dạo chơi, khoe khoang khắp nơi.

Trong không khí tràn ngập mùi hôi, mùi thơm, xen lẫn đủ thứ mùi tạp nham.

Dân thường ngoại thành thì sùng bái tiếng tăm "tường thụy" của Tô Duệ, nhưng khi vào nội thành lại khác hẳn, vì ở đây toàn là người Mãn.

Người Bát kỳ lại khinh thường cái tiếng tăm "khởi tử hoàn sinh, tường thụy" của Tô Duệ. Theo bọn họ, chắc chắn là Bạch Phi Phi đã hối lộ Tăng Quốc Phiên để ông ta tha mạng cho Tô Duệ. Sau đó, Bạch Phi Phi lại hối lộ các quan viên triều đình, dựng lên tiếng tăm "tường thụy" ở kinh thành, nhờ vậy mà bảo toàn được tính mạng cho Tô Duệ.

Cái gì mà "khởi tử hoàn sinh", cái gì mà "tường thụy", tất cả đều là đồ vớ vẩn.

Bọn đệ tử Bát kỳ này chỉ trỏ và lời lẽ mỉa mai không dứt với Tô Duệ.

"Đây chính là Tô Duệ sao? Nỗi sỉ nhục của người Mãn, nỗi sỉ nhục của Bát kỳ."

"Đang là dây lưng đỏ quyền quý mà lại đi liếm mông người Hán, suýt chút nữa bị giết đầu, rồi lại bày ra cái màn 'khởi tử hoàn sinh' hiểm độc, cuối cùng nhục nhã trốn về."

"Thật sự là làm mất hết thể diện của Bát kỳ chúng ta. Trên chiến trường thì bỏ chạy, đúng là đồ bất tài vô dụng."

"Nếu là người nhà ta ra chiến trường phương Nam, thì làm gì có chuyện của bọn người Hán Tăng Quốc Phiên?"

"Hắn còn mặt mũi về đây sao? Chẳng thà tự thiến, vào cung mà hầu hạ Hoàng thượng đi."

"Làm sao được chứ, đã từng liếm mông Tăng Quốc Phiên, giờ lại đi liếm Hoàng thượng, cái lưỡi đó ghê tởm biết bao."

"Vậy thì đi liếm mông các nương nương hậu cung đi, có bao nhiêu vị mà chọn lựa!"

Bọn bát kỳ đệ tử này lời lẽ thô tục văng ra không kiêng nể gì, ngay cả Hoàng đế cũng không tha.

Tô Duệ làm ngơ trước tất cả, trong ánh mắt chỉ trỏ của ngàn người, cậu trở về nhà ở ngõ Tích Tân, đây là tổ trạch của dòng họ.

Tổ tiên nhà Tô Duệ đều chẳng có tiền đồ, ngay cả tổ trạch cũng đã bán đi quá nửa. Sau khi Tô Toàn cưới con gái của một thương nhân buôn muối người Hán, nhờ có số của hồi môn lớn, chàng không chỉ chuộc lại tổ trạch mà còn mở rộng gấp hai, gấp ba, mua luôn cả những căn nhà sát vách để thông sang.

Triều đình có quy định cấm kết hôn giữa người Mãn và người Hán, nhưng về cơ bản là không cho phép con gái Bát kỳ gả cho đàn ông Hán. Còn đàn ông Bát kỳ cưới con gái Hán thì dễ dãi hơn nhiều, vả lại đến cuối đời nhà Thanh, quy định này cũng chỉ còn trên danh nghĩa.

Vừa về đến cổng, đã thấy một đám người vây kín.

"Trả nhà cho ta! Trả nhà cho ta!"

"Căn nhà này là thằng em nghiện cờ bạc Quảng Thắng của ta bán, nhưng ta chưa đồng ý, nên không có giá trị pháp lý. Vả lại, căn nhà này ta mới có quyền thừa kế, nếu không trả lại, ta sẽ kiện các ngươi lên Tông Nhân phủ." Một gã công tử bột trẻ tuổi hô to gọi nhỏ.

"Các ngươi giăng bẫy cờ bạc để thằng em Quảng Thắng của ta thua bạc, đến nỗi phải bán cả tổ nghiệp, đừng tưởng ta không biết gì."

Một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp đang bị đám đông vây quanh.

Và người phụ nữ ấy, chính là mụ thím hung dữ, Bạch Phi Phi.

Quả nhiên đẹp đến kinh người, dù là trong bộ xiêm y khá rộng rãi, cũng có thể nhận ra vóc dáng tuyệt mỹ.

Đáng tiếc bộ đồ này không để lộ chân, nhưng nhìn chiều cao thì chắc chắn là chân dài.

Và lại có thể một cước đá bay đối thủ, đôi chân này khẳng định khỏe đẹp cân đối và đầy sức mạnh.

Cộng thêm khí chất nóng bỏng, thần thái sắc sảo, quả là vô địch!

Loại đàn bà này, đúng là mệnh sát phu.

Thấy Bạch Phi Phi bị vây, Tô Toàn và Tô Duệ vội vàng cưỡi ngựa xông thẳng tới.

Ngay sau đó, một tiếng rống lớn vang lên, một lão già vung một thanh đại đao lao ra, nhắm tịt mắt lại vung chém loạn xạ. Đó chính là phụ thân Tô Duệ, Tây Lâm Giác La Tô Hách.

Tức thì, ba cha con Tô Hách, Tô Toàn, Tô Duệ đã xông vào đám đông, che chắn Bạch Phi Phi ở giữa.

Gã công tử bột Bát kỳ này tên là Thủ Lộc Quảng Kỳ, là Điện Cứu Thự Thừa của Thái Bộc Tự, coi như là họ hàng xa của Hoàng hậu.

Ánh mắt hắn lưu luyến không rời khỏi bộ ngực nảy nở của Bạch Phi Phi, rồi mới chuyển sang gương mặt Tô Duệ, ánh lên vẻ ghen tị vô cùng.

"Tên Tô Duệ này dựa vào đâu mà lại đẹp trai đến thế?"

"Ồ? Cái tên sỉ nhục của Bát kỳ chúng ta đã trở về rồi sao?" Quảng Kỳ cười lạnh nói: "Tô Duệ, ngươi đã 'khởi tử hoàn sinh' thế nào, biểu diễn cho ta xem chút đi. Chắc chắn là bà thím nhà ngươi bỏ tiền ra để dựng màn 'khởi tử hoàn sinh' này cho ngươi đó. Bà thím ngươi đã bỏ ra nhiều tiền đến thế, lẽ nào không có gian tình với ngươi?"

"Nghe đồn ngươi đêm ngủ với tám cô gái, có cả thím của ngươi trong đó không?"

Vừa nghe lời này, khuôn mặt tuyệt mỹ của Bạch Phi Phi lập tức đỏ bừng.

Tô Duệ cười lạnh nói: "Quảng Kỳ, cái thằng nghiện thuốc phiện nhà ngươi dám đến nhà ta gây sự sao? Coi chừng ta vạch trần chuyện xấu của ngươi đấy."

Quảng Kỳ tức giận nói: "Ta có chuyện xấu gì?"

Tô Duệ nói: "Ngươi kiếm những đồng tiền bẩn thỉu ở Thái Bộc Tự, đừng tưởng ta không biết."

Quảng Kỳ biến sắc, lạnh lùng nói: "Các ngươi dùng cờ bạc lừa gạt thằng em Quảng Thắng của ta, cướp đoạt tổ trạch nhà ta, chuyện này chưa xong đâu, sau này nhất định phải đòi lại!"

Nói đoạn, hắn tham lam nhìn chằm chằm bộ ngực ngạo nghễ của Bạch Phi Phi thêm một lần nữa, rồi phẩy tay nói: "Đi!"

Đón lấy, hắn dẫn theo đông đảo công tử bột nghênh ngang rời đi.

...

"Phụ thân, mẫu thân, thím, khoảng thời gian vừa rồi đã khiến mọi người lo lắng hãi hùng, Tô Duệ thật bất hiếu!"

Trong phòng khách, Tô Duệ cúi lạy thật sâu. Theo phong tục Mãn tộc, lẽ ra phải gọi là A Mã, Ngạch Niết, nhưng ở trong nhà, Tô Duệ không muốn gọi như vậy.

Hai người lớn tuổi có chút kinh ngạc, nhưng cũng không thấy có gì sai.

Mẫu thân Đông Giai Thị hai mắt đỏ bừng, ôm lấy Tô Duệ cao giọng nói: "Trời ơi con trai của ta, mẹ còn đã chuẩn bị sẵn thạch tín rồi đây, nếu lần này con không về được, mẹ sẽ đi theo con xuống suối vàng."

"Số mẹ đúng là không may mà, lấy phải thằng đàn ông nhu nhược, sinh con trai cũng nhu nhược nốt, đến đứa con tim can của mẹ cũng không cứu được, làm hại con phải chết một lần."

Nghe bà khóc lóc kể lể một phen, Tô Hách và Tô Toàn lập tức lộ vẻ lúng túng.

Từ nhỏ đến lớn, người mẹ này vẫn luôn thiên vị như vậy.

Tô Hách nói: "Thôi đi, đừng nói nhảm nữa, nó chẳng phải đã trở về rồi sao?"

Mẫu thân Đông Giai Thị lập tức nói: "Ông cũng nên biết xấu hổ chút đi, nếu không phải con trai ta hồng phúc tề thiên, được 'khởi tử hoàn sinh', thì nó đã chẳng còn sống rồi. Hai cái thằng vô dụng trong nhà, đáng lẽ phải cứu nó về trước khi bị hành hình chứ, trông mong gì vào các người mà nên chuyện đây? Lại còn một đứa nữa, cứu em chồng mình mà cũng không nỡ bỏ tiền ra!"

Đây đúng là tấn công toàn diện mà! Ngay cả thím Bạch Phi Phi cũng không tha.

Bạch Phi Phi đành bất đắc dĩ, cũng không tiện cãi lại mẹ chồng. Để cứu Tô Duệ, nàng – người thím này – đã không biết tốn bao nhiêu tiền rồi.

Vả lại, nàng biết mẹ chồng vẫn luôn trách mình đã quyến rũ Tô Duệ, khiến cậu ấy rời xa gia đình để mưu cầu tiền đồ, suýt chút nữa rước họa sát thân.

Thế nhưng nàng nào có làm vậy? Rõ ràng là cậu em chồng này không kìm được đã xông vào sàm sỡ mình, nên bị một cước đá bay.

Chuyện này cả nhà đều biết, chỉ mỗi chồng nàng, Tô Toàn, là không hay.

Nhưng bà mẹ chồng này tính tình vốn vậy, đã thiên vị là không dứt lời.

Tô Duệ giải thích với người nhà rằng, lúc bị hành hình thì không chết, mà từ từ tỉnh lại.

Người trong nhà thì dễ lừa gạt nhất, chỉ cần cậu còn sống, lý do gì cũng được. Vả lại, đối với chuyện khủng khiếp đó, họ không muốn nghĩ nhiều, chứ đừng nói là tìm hiểu kỹ.

"Mẹ ơi, con đói." Tô Duệ vội vàng cắt ngang để ngăn chặn tình hình xấu đi.

Quả nhiên, mẫu thân Đông Giai Thị lập tức chuyển sự chú ý: "Đói hả? Mẹ đây đi xuống bếp ngay đây, đã chuẩn bị sẵn đồ ăn rồi, đều là món Nhị gia nhà ta thích đó."

Người ngoài gọi Nhị gia thì còn chấp nhận được, đằng này đến cả mẹ của cậu cũng cứ Nhị gia, Nhị gia mà gọi.

Nói rồi, bà vội vã đi về phía bếp.

Tiếp đó, bốn người còn lại rơi vào sự im lặng khó xử.

Tuy là mối quan hệ vô cùng thân mật, vô cùng quan tâm, nhưng nhất thời chẳng ai nói nên lời.

Tô Duệ đã khiến gia đình tổn thất quá nửa tài sản, lại còn làm cha mất chức, anh cả bị giáng quan, nói là hoàn toàn không có oán trách thì cũng không phải.

Nhưng đối mặt với Tô Duệ "khởi tử hoàn sinh", lời trách cứ cũng chẳng thể thốt ra.

Phụ thân Tô Hách phá vỡ sự im lặng ngượng nghịu, nói: "Tiểu Nhị à, cha chẳng qua là bị mất chức quan thôi mà. Chỉ cần con còn sống thì hơn tất cả mọi th��. Qua hai ngày nữa cha sẽ đi cầu cạnh Kỳ chủ bên kia xin một chân việc, không lâu sau là có thể phục chức thôi. Cha con không có gì khác, chỉ được cái quen biết rộng, ở chỗ Kỳ chủ cũng có chút mặt mũi, chuyện phục chức chỉ là một câu nói thôi mà."

Tô Toàn là con trai nên không tiện nói gì, nhưng Bạch Phi Phi, với tư cách con dâu, lại nhíu chặt mày.

Cả nhà này, gần như ai cũng không đáng tin cậy. Ít đáng tin cậy nhất, chính là cha chồng Tô Hách.

Kỳ chủ của Khảm Lam Kỳ là Túc Thuận, quyền thần số một hiện tại, trên thực tế là Thủ phụ của triều đình. Người ta còn chẳng thèm liếc đến ông, chỉ là những dịp lễ tết Tô Hách đến nhà Túc Thuận chúc tết, gặp mặt mấy lần, thỉnh thoảng nịnh bợ vài câu, vậy mà trong mắt Tô Hách đã thành ra ghê gớm lắm rồi.

Khoảng thời gian này để cứu Tô Duệ, ông ta - người cha này - đã đi khắp nơi dập đầu van xin, mà người ta còn chẳng buồn đếm xỉa.

"Để ta kể cho mà nghe, mấy hôm trước ta vừa đi nhà Túc Phòng Chính, các ngươi có biết nhà hắn pha cho ta loại trà gì không? Trà Minh Tiền Long Tỉnh..."

"Cha!" Bạch Phi Phi lườm một cái.

Tô Hách lập tức im bặt, cười hắc hắc, nhưng chẳng hề tỏ ra xấu hổ.

Trong cái nhà này, mẫu thân Đông Giai Thị không lo việc nhà, ăn nói không nể nang ai, thoạt nhìn như ghê gớm nhất. Phụ thân Tô Hách thì chỉ giỏi khoác lác, còn Tô Toàn thì trầm ổn nhưng lại sợ vợ.

Người làm chủ mọi việc trong nhà, lại chính là thím Bạch Phi Phi.

Sau đó, Bạch Phi Phi nhìn Tô Duệ nói: "Nghe lời đại ca con, khoảng thời gian này cứ an phận ở nhà, đọc sách. Chờ phong ba qua đi, ta sẽ lại bỏ tiền ra lo liệu tiền đồ cho con."

Tô Toàn đứng bên cạnh ngạc nhiên, ta có nói gì đâu chứ.

Nói đoạn, nàng liền trở về viện của mình.

Quan hệ giữa nàng và Tô Duệ vốn đã khó xử, nên đương nhiên nàng nghĩ tốt nhất là ít gặp mặt nhau.

Mà ngay lúc này, bên ngoài vang lên một giọng nói đầy nội lực.

"Tô Duệ tiếp chỉ."

Lại là thái giám trong cung đến truyền chỉ cho Tô Duệ.

Nội dung này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.