“Nếu nhóm trưởng bất tài vô đức, bỗng dưng lại đỗ đầu khoa cử, chắc chắn sẽ có người nghi ngờ gian lận, đến khảo sát học vấn thì phải làm sao đây?” Lại có một người khác đặt câu hỏi.

Phụ Bát muội đáp: “Đúng vậy, điểm này vô cùng mấu chốt.”

“Vậy nên, sau đó nhóm trưởng cần tạo dựng lại danh tiếng, trước tiên là khiến mọi người phải tâm phục khẩu phục, rồi làm nóng thêm hình tượng Văn Khúc của ngươi. Ngay lúc này, một cơ hội trời cho, ngàn năm có một đang đến, nhóm trưởng biết đó là gì không?”

Nàng bắt đầu thử thách Tô Duệ.

“Nhóm trưởng, đây sẽ là lần đầu tiên ngươi thực sự thể hiện bản thân ở kinh thành, vô cùng, vô cùng quan trọng.”

“Nếu nắm bắt được cơ hội này, ngươi đã thành công một nửa. Thử xem, cơ hội lần này là gì?”

Tô Duệ nói thẳng: “Trận chiến Cửu Giang của Tăng Quốc Phiên!”

Phụ Bát muội giơ ngón tay cái lên, nói: “Ta tin rằng nhóm trưởng thật sự đã thay đổi rồi, cái người trước kia làm sao có được sự nhạy cảm chính trị như thế?”

“Hơn nữa, kỳ thi văn võ sắp diễn ra rất gần. Kết quả thi văn vừa mới công bố, mọi người vừa mới bắt đầu chất vấn nhóm trưởng thì kỳ thi võ lại bắt đầu. Sức mạnh, đao pháp, bắn cung – những thứ này không thể lừa dối ai được. Nếu như trong kỳ thi võ, ngươi có màn thể hiện vượt trội, nghiền ép đối thủ, thì sẽ dập tắt được những nghi ngờ của người khác về việc ngươi đoạt giải nhất khoa văn.”

Một người bạn trong nhóm, biệt danh “Tráng niên sớm trọc”, người vẫn luôn im lặng, gần như không nói lời nào, bỗng nhiên lên tiếng: “Đúng vậy, cái này gọi là ‘tha sơn chi thạch, khả dĩ công ngọc’. Tuy không hoàn toàn chính xác, nhưng ý nghĩa cũng gần như vậy.”

Tô Duệ nói: “Sớm trọc huynh, anh đang làm việc trong hệ thống đúng không?”

Tráng niên sớm trọc: “Không thể nói, giấu, giấu!”

Kiếm nam đốt xuân: “Nhóm trưởng xuyên không, nói không chừng sẽ làm thay đổi lịch sử. Đề thi khoa cử có lẽ sẽ khác đi chứ, chẳng phải sẽ bối rối sao? Hiệu ứng cánh bướm ấy mà.”

Phụ Bát muội nói: “Loại đại sự này, vẫn sẽ có quán tính lịch sử nhất định. Nhưng nếu quả thật đổi đề, thì cũng đành chịu, cứ nhận mệnh thôi. Một việc có 60% cơ hội thành công đã có thể đánh cược rồi, huống chi là tám chín phần mười.”

“Phụ muội nói có lý, nhóm trưởng quả thực nên đánh cược. Tình cảnh của ngươi bây giờ hơi rối ren, nhất định phải dùng đại chiêu mới có thể khiến hoàng đế phải nể mặt mà tiếp tục trọng d���ng ngươi.”

“Ôi trời, tôi lại đọc thành ‘hoàng đế xì mặt dùng riêng để tiếp tục làm ngươi’!”

Tô Duệ im lặng.

Người ta không phải lão tẩu tử: “Vì sao không phải Tấc muội, không phải Bát muội, mà là Phụ muội vậy?”

“Phụ nghĩa là có lỗ mà.”

“Cái thứ lỗ đó, tôi cũng có mà.”

“Ngươi có dùng được không?”

Người ta không phải lão tẩu tử: “Tôi có thể dùng chứ, vừa rồi đã nói rồi, tôi là Ra mà.”

Ngay sau đó, người này sửa lại biệt danh thành “Ra ca”.

Tô Duệ nói: “Tôi đã nhìn ra rồi, các người ai nấy đều có tuyệt kỹ, nhưng đừng lạc đề nữa! Bên ngoài sấm chớp sắp ngớt rồi, mạng của tôi sắp đứt đến nơi rồi.”

Phụ tám tấc nói: “Nhóm trưởng, có theo con đường này không? Nếu muốn đi, thì phải kiên quyết chấp hành, không được phép lùi bước dù chỉ một chút.”

Tô Duệ suy tư năm phút đồng hồ, suy nghĩ kỹ từng khâu một, rồi nói: “Đi!”

Phụ tám tấc nói: “Đề thi Hương khoa Văn năm 1855, cùng với phần thi văn của kỳ thi võ, ta sẽ chịu trách nhiệm tìm ra. Đồng thời, ta sẽ tra được hai người đỗ đầu cả văn lẫn võ, và tìm được bài thi của họ, rồi gửi cho ngươi trong vòng ba ngày. Ngươi trước tiên hãy tìm tẩu tử của ngươi, bảo cô ấy bỏ tiền và công sức, truyền đi lời đồn rằng ngươi là Văn Khúc tinh giáng trần, cả văn lẫn võ đều xuất chúng, để khuấy động dư luận.”

Sau đó, Phụ tám tấc hỏi: “Nhóm trưởng, ngươi có thể thuyết phục tẩu tử của mình chi tiền chứ?”

Tô Duệ nói: “Chắc là được.”

Tiếp đó, Phụ tám tấc gửi đến một tin nhắn riêng: “Chụp một tấm hình cho ta, ta sẽ giúp xem liệu ngươi có thể thuyết phục tẩu tử của mình không.”

Tô Duệ hơi do dự, rồi dùng camera trước của máy tính bảng chụp một tấm hình gửi đi. Dù không dùng app làm đẹp và ánh sáng vẫn còn khá tối, nhưng vẫn có thể thấy rõ vẻ đẹp trai của anh ta.

Tốc độ mạng chậm quá, mất hai phút mới gửi xong.

Phụ tám tấc nhìn tấm hình xong, nói: “Ngươi làm được!!!”

Sau đó, nàng lại nói: “Vậy thì phải nắm bắt cơ hội ngay. Thời gian từ giờ đến kỳ thi Hương văn võ rất ngắn, phải nghiêm túc thực hiện kế hoạch, không được phép xảy ra sai sót nào.”

Tô Duệ nói: “Ngươi thật sự tin ta là người xuyên không ư? Chuyện này hoang đường lắm chứ.”

“Thật giả thì có sao đâu?” Phụ tám tấc nói: “Chơi là phải nghiêm túc chứ. Người bình thường ai mà ở lại trong cái nhóm này chứ.”

“Ta đi tìm tài liệu đây, trong ba ngày sẽ báo tin cho ngươi.”

“Nhớ kỹ, mau đi kiểm tra sức mạnh và tài bắn cung của ngươi. Tiêu chuẩn kỳ thi võ ta đã gửi cho ngươi rồi, nếu không đạt được, thì cứ đi tắm rồi ngủ cho rồi!”

Mà lúc này, trong nhóm đã sớm lạc đề xa tám vạn dặm rồi.

Mới ba phút không để ý, cả nhóm đã ngập tràn ảnh nóng.

“Ôi trời, các ngươi đừng phát mấy thứ ‘lộ hàng’ đó nữa chứ, nhóm mà bị phong (cấm) thì tôi tiêu đời mất.” Tô Duệ tận dụng tín hiệu mạng yếu ớt, gửi đi một tin nhắn cuối cùng.

Tiện thể còn một chút mạng, anh chọn mấy tấm ảnh đặc biệt hấp dẫn để tải về.

Sau đó, nội tâm anh có chút thất vọng, bởi vì Tô Nghiệp – người xuyên không tiền nhiệm – vẫn không xuất hiện như đã hẹn.

Có lẽ là đã thật sự rời đi vĩnh viễn rồi?

Trong nhà lão tiên sinh Thẩm Đình Ân.

“Tổ phụ đi hủy hôn, sao lại về muộn thế này?” Thẩm Bảo Nhi, với khuôn mặt như tranh vẽ, bưng lên một ly trà.

Thẩm Đình Ân nói: “Tiện đường ghé qua phủ Túc Trung Đường một chuyến.”

Nếu là trước kia, Thẩm Đình Ân không có tư cách bái phỏng Túc Thuận, nhưng bây giờ ông là người phát ngôn của Tương Quân tại kinh thành, thì đã đủ trọng lượng rồi.

“Bảo Nhi, lúc đó Tô Duệ này, ngay cả con cũng từng ưng thuận. Bây giờ hủy bỏ hôn sự này, con có trách tổ phụ không?” Thẩm Đình Ân hỏi.

Thẩm Bảo Nhi nói: “Lúc đó con còn nhỏ, chưa hiểu sự đời.”

Thẩm Đình Ân nói: “Gia đình sĩ tộc như chúng ta, coi trọng danh tiếng nhất, tuyệt đối không làm cái chuyện trọng giàu khinh nghèo.”

Lúc đó gia đình Thẩm Bảo Trinh khốn khó, tinh thần sa sút, nhưng đại nhân Lâm Tắc Từ vẫn không chút do dự gả con gái mình cho ông ta. Lâm Phổ Tình, vị tiểu thư con quan lớn này, quả thực đã cùng Thẩm Bảo Trinh trải qua nhiều năm tháng cơ cực.

“Nếu không phải chúng ta cần mau chóng phân rõ giới hạn với Tô Duệ, thì cho dù hắn không có tiền đồ, lại khiến người ta thất vọng, chúng ta cũng tuyệt đối sẽ không hủy bỏ hôn sự này.” Thẩm Đình Ân nói.

Thẩm Bảo Nhi nói: “Con hiểu.”

Thẩm Đình Ân nói: “Để tiến thêm một bước làm sâu sắc mối quan hệ với Tăng đại nhân, cha con lại chọn cho con một mối hôn sự khác. Đối phương là học trò của Tăng Đại Soái, Trương Ngọc Chiêu.”

Thẩm Bảo Nhi nói: “Con có nghe nói về người này.”

Đương nhiên là đã nghe nói rồi, người này thư pháp và văn chương đều xuất sắc. Thư pháp của hắn tự mở ra một lối riêng, kết hợp nét Bắc bia và Nam thiếp thành một phong cách độc đáo, danh tiếng vang khắp thiên hạ.

Một mỹ nam tử nổi tiếng, một văn học gia lừng danh.

Giờ đây, hắn được xem là tâm phúc trong trướng phủ của Tăng Quốc Phiên.

Đúng lúc này, người hầu nói: “Lão thái gia, tiểu thư, bên ngoài có một vị công tử cầu kiến, đã đưa thiếp mời ạ.”

Thẩm Đình Ân nói: “Hắn đến rồi.”

Thẩm Bảo Nhi lập tức rời khỏi thư phòng, đi sang căn phòng bên cạnh, nhìn qua khe cửa sổ.

Một lát sau, một vị thư sinh dáng vẻ tuấn tú, ngọc thụ lâm phong bước vào.

Quả nhiên tướng mạo rất mực phi phàm, toát ra khí chất ngời ngời.

“Vãn bối Trương Ngọc Chiêu bái kiến Thẩm lão tiên sinh. Đây là thư nhà do đại nhân Thẩm Bảo Trinh ủy thác vãn bối mang tới ạ.” Trương Ngọc Chiêu hai tay dâng lên một phong thư.

Thẩm Đình Ân tiếp nhận, nói: “Liên Đình, đoạn đường này có thuận lợi không?”

Trương Ngọc Chiêu nói: “Cũng ổn ạ.”

“Mời ngồi, mời ngồi!”

Sau đó, hai người bắt đầu hàn huyên, mãi cho đến khi Thẩm Bảo Nhi rời đi.

“Liên Đình, lần này ngoài việc tham gia kỳ thi Hương, ngươi còn có việc gì khác nữa sao?” Thẩm Đình Ân hỏi.

Trương Ngọc Chiêu nói: “Tô Duệ.”

Thẩm Đình Ân nói: “Không ai từng nghĩ hắn không chết. Việc hắn còn sống có phải là vấn đề lớn lắm không?”

Trương Ngọc Chiêu nói: “Chuyện hắn còn sống vốn đã vô cùng kỳ lạ. Ngài đã đến nhà hắn hủy hôn rồi đúng không?”

Thẩm Đình Ân nói: “Đúng vậy, phạm vi biết về hôn ước của chúng ta rất nhỏ, cũng không biết nhà Tô Duệ có trắng trợn tuyên truyền hay không.”

Tiếp đó, Thẩm Đình Ân hỏi: “Ngày đó vì sao vội vã muốn giết Tô Duệ?”

Trương Ngọc Chiêu nói: “Chuyện này vô cùng phức tạp.”

Thẩm Đình Ân nói: “Hắn không chết, còn muốn làm gì nữa?”

Trương Ngọc Chiêu nói: “Tạm thời chưa cần đến. Người này không có uy hi���p gì, hắn đã bỏ chạy giữa trận, suýt nữa khiến chiến cuộc sụp đổ, lừa dối hoàng đế, chặn đứng con đường của cả người Mãn lẫn người Hán. Hoàng đế đã hạ chỉ, giáng hắn xuống làm dân thường, lại không được bổ nhiệm, thì không cần ‘đả thảo kinh xà’ làm gì.”

Thẩm Đình Ân nói: “Chung quy hắn cũng chỉ là một kẻ kỳ lạ vô dụng, loại người này ở Kinh Sư đâu đâu cũng có.”

Trương Ngọc Chiêu nói: “Lần này về kinh thành, ngoài việc chuẩn bị tham gia kỳ thi Hương ở phủ Thuận Thiên, chính là để tạo thế cho trận chiến Cửu Giang của đại soái.”

Thẩm Đình Ân nói: “Việc này, ở kinh thành đã xôn xao cả rồi. Sau các đại thắng Tương Đàm, Võ Xương, Điền Gia Trấn, Tương Quân của ta uy danh lẫy lừng như mặt trời ban trưa. Trận chiến Cửu Giang, mười phần chắc chín thắng lợi.”

Trương Ngọc Chiêu nói: “Nhưng vẫn cần để tất cả mọi người ở Kinh Sư biết rõ chuyện gì đang diễn ra, biết được tầm quan trọng của trận chiến Cửu Giang, như vậy khi tin chiến thắng đến, mới có thể đạt được thành quả lớn nhất.”

Sáng sớm hôm sau, Tô Duệ chăm chú nhìn một cây cung đến ngẩn người.

Đây là bảo vật gia truyền của Tây Lâm Giác La gia.

Cung mười bảy lực!

Tiên tổ Tô Hách từng là thần xạ thủ Nữ Chân, lập được chiến công hiển hách bên cạnh Nỗ Nhĩ Cáp Xích.

Vào thời điểm Mãn Châu Bát Kỳ đỉnh cao nhất, có một nhóm những cung thủ hàng đầu có thể kéo được cung mười sáu lực.

Bây giờ hai trăm năm thời gian trôi qua, những người này đều đã phế bỏ hết rồi, đừng nói là mười sáu lực, trong quân doanh Bát Kỳ, số người kéo được cung mười lực cũng không còn nhiều nữa.

Thuốc phiện, rượu chè, tửu sắc đã làm suy yếu hoàn toàn những người này.

Trong kỳ thi Hương khoa võ, người có thể kéo được cung mười hai lực đã được coi là người nổi bật rồi.

Triều đình nhà Thanh hiện tại còn có đội kỵ binh Mông Cổ của Tăng Cách Lâm Thấm làm chỗ dựa bề ngoài. Cách đây không lâu, ông ta vừa mới tiêu diệt quân bắc phạt của Thái Bình Thiên Quốc, khiến Tăng Cách Lâm Thấm ngay lập tức trở thành cột trụ quân sự chống trời của Mãn Thanh.

Nam Tăng bắc Tăng.

Đối với hoàng đế mà nói, Tăng Quốc Phiên là người ngoài, nhưng Tăng Cách Lâm Thấm lại là người một nhà.

Mấy năm sau, sau thất bại lớn của Tăng Cách Lâm Thấm, lực lượng quân sự Bát Kỳ liền triệt để suy yếu.

“Khỏi phải nhìn, bây giờ không ai kéo nổi nó đâu.” Tô Toàn nói.

Tô Hách nói: “Ta hiện tại cũng hoài nghi lão tổ tông có phải đã khoác lác không, loại cung này căn bản không thể có người kéo nổi.”

Tô Duệ nói: “Tẩu tử đâu?”

Tô Toàn cảnh giác nói: “Ngươi hỏi nàng làm gì?”

Tô Duệ nói: “Có một việc, tẩu tử cũng cần có mặt tại hiện trường.”

“Ngươi lại định làm trò quỷ quái gì nữa?” Tô Toàn nói.

Tô Duệ nói: “Là chính sự, vô cùng quan trọng.”

Tô Toàn đầy hồ nghi, nhưng vẫn quay về sân nhỏ của mình, gọi Bạch Phi Phi ra.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tất cả sự tâm huyết và kỹ lưỡng.