Phiên triều ngày hôm sau diễn ra trong không khí u ám bao trùm.

Đề tài thảo luận duy nhất chỉ xoay quanh: Giang Bắc Đại Doanh phải làm gì? Giang Nam Đại Doanh phải làm gì?

Hai đại doanh đều bị phá, thương vong bao nhiêu vẫn còn là ẩn số. Tình hình sụp đổ đến mức nào, cũng là điều chưa ai hay biết.

Nếu kịch bản tồi tệ nhất xảy ra, thì toàn bộ Tô Bắc sẽ không còn bất kỳ quân đội nào có thể ngăn chặn thế binh phong của quân phản loạn, Tô Nam, thậm chí cả Chiết Giang cũng khó lòng chống đỡ.

Đến lúc đó, tình hình sẽ tồi tệ đến mức nào?

Kể từ sau khi Võ Xương bị đình trệ vào năm ngoái, quân phản loạn của Ngụy Vương Thạch Đạt Khai càng đánh càng mạnh, Giang Tây liên tục gặp biến cố. Một mặt, Tương Quân ở Cửu Giang còn chưa hạ được thành, mặt khác, các phủ huyện khác trong nội địa Giang Tây đã liên tục thất thủ.

Cái chết của Trương Ngọc Chiêu khiến Tương Quân không nhận được một lời giải thích thỏa đáng, làm cho các tướng lĩnh Tương Quân đại lão hết sức phẫn nộ, tác chiến cũng trở nên vô cùng tiêu cực, đẩy toàn bộ chiến cuộc phương Nam càng thêm mục nát.

Với cục diện phát triển như thế này, Giang Tô, Giang Tây, Hồ Bắc, thậm chí cả Chiết Giang đều lâm nguy.

Thuế muối Lưỡng Hoài không còn, tài chính và thuế má Giang Nam cũng mất.

Thu nhập tài chính của toàn bộ triều đình sẽ giảm đi bao nhiêu? Ba phần mười? Bốn phần mười?

Hiện tại mỗi năm đều đã phải giật gấu vá vai, nếu thiếu hụt thêm ba bốn phần mười tài chính và thuế má nữa, kết quả sẽ ra sao?

Hoàn toàn không ai dám tưởng tượng.

Điều mấu chốt nhất là, trước trận đánh của Tương Quân, triều đình vẫn còn mấy phần lực lượng, dù sao Giang Bắc Đại Doanh và Giang Nam Đại Doanh vẫn còn hàng vạn binh mã đồn trú.

Hiện giờ, cả hai đại doanh đều đã bị phá, toàn bộ chiến cuộc phương Nam liền hoàn toàn phải dựa vào Tương Quân.

Vậy là hoàng đế lại càng thêm bị động.

“Các khanh hãy nói xem, bàn bạc đi, hiện tại chiến cuộc phương Nam phải làm sao đây?” Hoàng đế hỏi.

Cả triều đường tĩnh lặng như tờ.

Còn có thể làm gì được nữa? Trong tay triều đình nào có quân đội, chẳng lẽ lại điều động quân đội Tăng Cách Lâm Thấm xuống phương Nam sao?

Đây là lực lượng vũ trang mạnh nhất của Đại Thanh, có nhiệm vụ bảo vệ Kinh sư, tuyệt đối không thể điều động xuống phương Nam.

Nhưng chẳng lẽ cứ mặc cho chiến cuộc phương Nam tiếp tục mục nát như vậy sao?

Quân cơ đại thần Văn Khánh tâu: “Hoàng thượng, Hồ Nam Tuần Phủ Lạc Bỉnh Chương trung thành với triều đình, tài cán thượng đẳng, thần nghĩ nên cho phép hắn tiếp tục chiêu mộ quân đội ở Hồ Nam, để hiệp phòng Giang Nam.”

Hoàng đế không khỏi nhíu mày.

Lạc Bỉnh Chương, chẳng phải lại là Tương Quân sao?

Tương Quân hiện đã có tới mấy vạn đại quân, lại đều được trang bị súng pháo hiện đại, binh hùng tướng mạnh, đã là đuôi to khó vẫy, còn muốn cho họ chiêu mộ thêm binh mã sao?

Văn Khánh tâu: “Dưới trướng Lạc Bỉnh Chương có phụ tá Tả Tông Đường, tài năng kinh thiên động địa. Nghe nói cách đây một thời gian, giữa hắn và Tăng Quốc Phiên cũng có chút bất hòa.”

Thật ra thì cũng không hẳn là bất hòa.

Tả Tông Đường vốn tâm cao khí ngạo, thường tự cho mình là Gia Cát Lượng đương thời, chẳng coi ai ra gì, kể cả Tăng Quốc Phiên.

Tuy nhiên, mối quan hệ giữa hai người vào thời điểm này vẫn còn được xem là thời kỳ trăng mật, họ giúp đỡ lẫn nhau, coi nhau như bằng hữu.

Chỉ có điều trong khoảng thời gian này, Tăng Quốc Phiên có đại quân trong tay, khí thế có phần ngang ngược, đắc tội không ít người, khiến nhiều kẻ không ưa hắn.

Tả Tông Đường cảm thấy không ổn, bèn viết thư khuyên Tăng Quốc Phiên nên thu liễm bớt khí thế.

Tăng Quốc Phiên bất mãn, nên không hồi âm, khiến Tả Tông Đường vô cùng tức giận. Hay cho ngươi, Tăng Quốc Phiên, mang theo mấy vạn đại quân ở bên ngoài uy phong lẫm liệt, mua súng mua pháo, đóng thuyền mộ binh, những chuyện này đều là ai giúp ngươi làm?

Tất cả đều do ta, Tả Tông Đường, dốc hết tâm huyết gây dựng cái hậu phương lớn ở Hồ Nam này, vậy mà giờ lại bày cái giá ra đó ư?

Thế là, trong lòng bực bội, hắn đã buông lời trách móc Tăng Quốc Phiên trước mặt những người khác vài câu, kết quả bị người ngoài đồn thành bất hòa.

Thật ra, Tăng Quốc Phiên vốn sẽ không tự cao tự đại trước mặt Tả Tông Đường, chỉ có điều hiện tại hắn, đối với ai cũng đều cứng cổ.

Trong lịch sử vốn là như vậy, còn ở thế giới này, sau cái chết của Trương Ngọc Chiêu, tính tình hắn lại càng trở nên kịch li���t hơn.

Ý của Quân cơ đại thần Văn Khánh hết sức rõ ràng: Tương Quân cũng có thể phân hóa được.

Tả Tông Đường là người tâm cao khí ngạo, không cam chịu đứng sau người khác, vậy nên nếu để hắn luyện binh, dù cùng xuất thân phái Hồ Nam, nhưng chưa chắc đã một lòng với Tăng Quốc Phiên.

Về danh tiếng của Tả Tông Đường, hoàng đế cũng đã sớm nghe nói.

Người này ngay từ đầu khi làm phụ tá cho Trương Lượng Cơ đã nổi danh khắp nơi.

Sau đó khi làm phụ tá cho Lạc Bỉnh Chương, tên tuổi ông lại càng nổi tiếng thiên hạ. Bởi lẽ ai cũng biết, bề ngoài Lạc Bỉnh Chương là Hồ Nam Tuần Phủ, nhưng kỳ thực tất cả chính sách, mọi việc cần thiết đều do Tả Tông Đường điều hành.

Vài vạn đại quân của Tương Quân, phần lớn quân lương, lương thảo đều do một mình tỉnh Hồ Nam cung cấp, đủ để thấy Tả Tông Đường tài năng đến mức nào?

Chính nhờ có Hồ Nam là hậu phương lớn vững chắc này, Tương Quân mỗi lần dù bị thương nặng cũng có thể nhanh chóng khôi phục.

Hoàng đế bắt đầu cân nhắc biện pháp của Văn Khánh.

Việc này diễn ra sớm hơn nhiều so với trong lịch sử, bởi trong sử sách phải đợi đến mấy năm sau, khi Giang Nam Đại Doanh lần thứ hai bị phá, Tả Tông Đường mới được cho phép luyện binh hiệp phòng Giang Nam.

Ở thế giới này, Giang Nam Đại Doanh và Giang Bắc Đại Doanh dù bị phá muộn hơn, nhưng mức độ lại kịch liệt hơn nhiều, trong nháy mắt đã tan vỡ như núi đổ, khiến triều đình cùng hoàng đế kinh hãi.

Tuy nhiên, việc có nên để Tả Tông Đường luyện binh hay không, hoàng đế vẫn còn do dự.

Hắn thật sự không muốn Tương Quân lại gia tăng thêm lực lượng.

Ngoài ra, chẳng lẽ không còn biện pháp nào khác sao? Hơn nữa, cho dù có để Tả Tông Đường luyện binh, thì cũng cần bao lâu thời gian chứ?

Nước xa sao cứu được lửa gần đây.

Cũng không thể để người phương Tây hiệp phòng Tô Nam chứ?

Trước đó, vì quân phản loạn hung hãn, cộng thêm nạn hải tặc hoành hành, triều đình đã phải giao hải quan cho người phương Tây.

Vừa lúc này, bên ngoài lại truyền đến một trận hô hoán lớn.

“Sáu trăm dặm khẩn cấp, sáu trăm dặm khẩn cấp......”

Lập tức, sắc mặt hoàng đế trắng bệch.

Toàn bộ văn võ quan viên trên triều đình đều nín thở.

Lại, lại đến nữa sao?

Mãi không dứt sao?

Lần này, lại là tin xấu gì nữa đây?

Người mang tin tức sau khi bước vào, hoàng đế đầu tiên nhìn xem trên cánh tay hắn có buộc dải lụa đỏ hay không, nhưng kết quả là không có!

Thôi rồi, lại là tin bại trận.

Hoàng đế đau đớn nhắm mắt lại, chuẩn bị đón nhận một đòn giáng mạnh nữa.

“Khâm sai đại thần, chủ soái Giang Nam Đại Doanh Hướng Vinh, khi Giang Nam Đại Doanh bị phá, đã dẫn quân rút lui về Đan Dương, nhưng bị quân phản loạn truy kích, lại một lần nữa tan tác, thương vong thảm trọng, Hướng Vinh thổ huyết mà chết!”

Thân thể hoàng đế chấn động, nỗi đau đớn kịch liệt lại một lần nữa ập tới.

Biết là tin dữ, nhưng lại là tin dữ lớn đến vậy.

Hướng Vinh chết rồi.

Trước đó đã truyền tin Cát Nhĩ Hàng A tử trận, giờ đây Hướng Vinh cũng chết.

Đây là một nhân vật quan trọng hơn trong suy nghĩ của hoàng đế; ông ta tài năng không cao, nhưng lại tuyệt đối trung thành, hơn n���a rất gan dạ, dám xông pha trận mạc.

Người ta đều nói Tăng Quốc Phiên khi bại khi thắng, nhưng Hướng Vinh mới thực sự là người khi bại khi thắng.

Hơn nữa, người này là một trong những người sớm nhất giao chiến với quân Thái Bình, từ Quảng Tây đã bắt đầu đi theo quân Thái Bình đánh trận.

Quân Thái Bình ở đâu, Hướng Vinh liền truy đánh đến đó.

Mặc kệ thắng hay thua, cái ý chí bền bỉ này cũng không tồi chút nào.

Ở một mức độ nào đó, Hướng Vinh đã trở thành nhân vật biểu tượng trong cuộc chiến chống lại quân Thái Bình.

Giờ đây người này chết, hoàng đế mất đi một cánh tay đắc lực ở phương Nam.

Hoàng đế chìm vào nỗi bi thống tột cùng, đồng thời cũng rơi vào sự trầm mặc đến đáng sợ.

Cả triều đình lặng ngắt.

Chiến cuộc phương Nam phải làm gì? Có nên để Tả Tông Đường luyện binh hay không?

Chẳng ai muốn nói, cũng chẳng ai dám bàn bạc.

Ít nhất là giờ phút này, nỗi thống khổ vô biên vô tận bao trùm khắp thân thể.

Hoàng đế lại một lần nữa nhắm mắt, hỏi trời xanh, rốt cuộc là vì sao?

Trước đó còn là tin chiến thắng liên tiếp báo về, vậy mà chỉ trong chưa đầy một tháng, cục diện đã đảo ngược tức thì. Những tin chiến thắng đến, đều chỉ là chiến thắng nhỏ nhặt. Mà đến tin dữ thì...

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.