Người một nhà quây quần bên mâm cơm. Mọi người không ai hỏi han về chiến sự, dường như họ cũng chẳng muốn biết.

Tô Hách Hưng hăng hái hỏi: “Ngươi nói lần này Hoàng thượng sẽ phong cho Tiểu Duệ tước vị gì đây?” Với một người đã có tuổi và kinh nghiệm như ông, trong lòng chỉ nghĩ đến tước vị, còn chức quan lại không quá coi trọng, bởi những người như ông vẫn thường thích so bì chuyện này.

Tô Toàn đáp: “Trước kia Tiểu Duệ là Tam đẳng Khinh Xa Đô úy, lần này lại lập công lớn, đoạt lại Dương Châu, khôi phục Giang Bắc Đại Doanh, đây đều là những công trạng vĩ đại, nên chắc chắn sẽ được vượt cấp.” Theo lẽ thường, hẳn là sẽ thăng tiến dần từng bậc. Từ Tam đẳng Khinh Xa Đô úy lên Nhị đẳng, rồi Nhất đẳng chẳng hạn.

Tô Hách hỏi: “Vậy là trực tiếp tấn phong Nam tước sao?” Tô Toàn đáp: “Hẳn là thế.”

Tô Hách nói: “Ôi chao, dòng dõi đai đỏ nhà ta đã mấy chục năm nay không có ai được phong tước vị chính thức như thế này rồi còn gì?” Đông Giai thị tiếp lời: “Ngay cả Sùng Ân đại nhân cũng chưa có tước vị đâu.” “Không chỉ vậy, trong kinh thành còn một đống các vị đại quan cấp cao cũng chưa có tước vị chính thức nào đâu.” “Vậy mà Tiểu Duệ nhà chúng ta, tuổi còn trẻ như thế, đã được phong Nam tước rồi.” Không chỉ những người trong nhà, mà hầu như tất cả các quan lại, quý tộc trong kinh thành đều nghĩ vậy, cho rằng lần này Tô Duệ chắc chắn sẽ được vượt cấp phong tước. Nhiều người cho rằng, thực ra không cần thiết phải vượt cấp, vì rất có thể cậu ta sẽ được tứ hôn, đó đã là một ân thưởng to lớn rồi. Nếu lại vượt cấp phong tước nữa, e rằng sẽ là quá mức trọng thưởng.

Đông Giai thị nói: “Tiểu Duệ, mẹ có chuyện này muốn nói với con, Tình Tình có lẽ đã mang thai rồi.” Tô Duệ ngẩn người ra, rồi mừng rỡ khôn xiết.

Tình Tình nằm trong lòng Tô Duệ, đôi mắt lim dim. Tô Duệ nhẹ nhàng vuốt ve bụng nàng, yêu chiều không rời tay. Lúc này mới mang thai hơn ba tháng, bụng nàng vẫn chưa lộ rõ. Hai người nói chuyện phiếm đủ điều, chỉ thấy vô cùng ngọt ngào.

“Tiểu Duệ, không... không được...” Tình Tình cảm nhận thấy, vội nói: “Lúc này thai nhi còn chưa ổn định, không thể mạo hiểm được.” Tô Duệ nhẹ giọng đáp: “Ta biết.” Sau đó, chàng nhẹ nhàng hôn lên vành tai nàng, ôn nhu nói: “Vậy ta biết làm sao bây giờ đây? Còn phải đợi mấy tháng nữa lận.” Tình Tình nũng nịu: “Đừng có mà giả bộ đáng thương...” Sau đó, nàng xoay người, rúc vào trong chăn mỏng. Tô Duệ lại vén chăn lên, chàng vẫn còn muốn nhìn nàng. Tình Tình hung hăng lườm chàng một cái, duyên dáng nói: “Coi chừng thiếp cắn chàng đó...” Một giây sau, Tô Duệ lập tức hít sâu một hơi. Nàng ấy thật sự cắn rồi. Nhưng mà, Tình Tình cũng rất biết cách vừa đánh vừa xoa.

Sau nửa đêm, Tình Tình cầu khẩn: “Tiểu Duệ, đi ngủ được không? Thiếp thật sự hơi đau rồi.” Đặc biệt là chỗ ấy, đau lắm. “Mai chàng còn phải vào triều đấy.” Tô Duệ nhẹ giọng đáp: “Được.” Mặc dù lúc này chàng chỉ muốn... chứ không hề muốn lên triều một chút nào.

Ngày hôm sau, triều hội! Tô Duệ, Tô Toàn và Sùng Ân ba người cùng nhau đi đến Hoàng cung, trông ai nấy đều tinh thần phấn chấn. Khi vào cung, ánh mắt của rất nhiều người đều đổ dồn vào Tô Duệ. Nhiều quan viên trẻ tuổi không giấu được vẻ đố kỵ. Nhưng Tô Duệ cũng cảm nhận được một thứ cảm xúc khác, đó là sự đối đầu, thậm chí là địch ý. Địch ý đến từ toàn thể Bát Kỳ Huân Quý. Lần này, chàng đã lập công lớn, giành chiến thắng quá vang dội. Nếu chỉ đơn thuần là thắng trận thì còn ��ỡ, nhưng mấu chốt là chàng còn khiến Chính Hoàng Kỳ Kỵ Binh Dũng Mãnh Doanh bị hạ thấp đến mức khó chấp nhận. Kể từ đó, xem như chàng đã đắc tội nặng với tất cả Bát Kỳ Huân Quý. Hơn nữa, Bá Ngạn lại là Thế tử của Khoa Nhĩ Thấm Thân vương, nên Tô Duệ cũng đã đắc tội nặng với các Huân quý Mông Cổ.

Nhìn thấy Huệ Thân Vương Miên Du, Sùng Ân chủ động kéo Tô Duệ tiến lên, nói: “Huệ Thân Vương, chào buổi sáng ạ.” Thế nhưng, thái độ của Huệ Thân Vương lại rất lãnh đạm, chỉ khẽ gật đầu rồi quay sang nói chuyện với Nhật Khánh. Cái gọi là “cây có mọc thành rừng, gió vẫn thổi bật rễ”, chính là để nói đến tình cảnh này. Trước đó Huệ Thân Vương vẫn được coi là đứng về phía Tô Duệ, nhưng giờ đây, ý muốn phân rõ ranh giới đã rất rõ ràng. Nhất là cách đây không lâu, Phúc Tấn của ông ta còn đứng ra làm mối cho Bá Ngạn, kết quả lại bị vả mặt một cách phũ phàng. Tuy nhiên, đối với tình cảnh trước mắt, Tô Duệ cũng đã sớm có dự đoán. Chẳng sao cả.

Nhìn thấy Tô Duệ và Sùng Ân bị cô lập, Uy Nhân không khỏi nhíu mày. Ông vốn không muốn đi quá gần với Tô Duệ, tránh để người khác nói mình thiên vị, cần phải tránh hiềm nghi. Nhưng nhìn thấy tình hình trước mắt, ông ta lại bước lên trước nói: “Sùng Ân đại nhân, nghe nói trước đó thân thể ngài không được khỏe lắm, hôm nay nhìn sắc mặt đã thấy không tệ rồi.” Tô Duệ vội vàng tiến lên: “Vãn bối ra mắt Uy đại nhân.” Uy Nhân đáp: “Tô Duệ, quân lính mới của cậu huấn luyện rất tốt, khiến người ta cảm thấy mới mẻ.” Sau đó, ông ta không tiếp tục nói chuyện với Tô Duệ nữa, mà tìm Sùng Ân bắt chuyện. Tô Duệ còn quá trẻ, nếu thể hiện quá thân mật với cậu ta, sẽ khiến Uy Nhân có vẻ quá hạ mình. Nhưng thân mật với Sùng Ân thì lại không sao cả, đồng thời cũng có thể biểu thị lập trường của mình.

Một lát sau, Điền Vũ Công xuất hiện, nhanh chân bước tới, nói: “Tô Duệ, từ ngày chia tay đến giờ vẫn khỏe chứ?” Lại thêm một vị minh hữu trong triều nữa, Đại Lý Tự khanh Điền Vũ Công. Thái độ của ông ta cũng chẳng thèm che giấu. Tô Duệ nói: “Điền đại nhân, ngài có vẻ g��y đi chút nhỉ?” Điền Vũ Công đáp: “Kinh thành trời nóng quá, cơm cũng ăn không ngon miệng, chẳng phải gầy đi rồi sao?” Tiếp đó, Điền Vũ Công quay sang Uy Nhân nói: “Cấn Ông mới là người gầy đi trông thấy, hẳn là chuyến này việc quan vất vả lắm.” Uy Nhân đáp: “Già mà gầy, ngàn vàng khó mua.” Điền Vũ Công cười nói: “Cấn Ông vẫn đang độ tuổi sung sức, sao có thể dùng từ ‘già’ được?” Người ngoài thường cho rằng Điền Vũ Công có thể thay thế vị trí của Uy Nhân, nên quan hệ hai người như nước với lửa. Nhưng trên thực tế, họ lại khá hòa hợp. Hơn nữa, Điền Vũ Công còn nhiều lần tiến cử Uy Nhân với Hoàng đế, riêng tấu chương đã dâng lên không chỉ một cái. Chỉ có điều Uy Nhân là người rất thanh cao, thật khó để thân cận.

Thụy Lân đương nhiên cũng đứng về phe Tô Duệ, nhưng giờ ông ấy lại không tiện thể hiện quá thân cận, bởi vì những lời bàn tán xôn xao gần đây liên quan đến chuyện tình cảm của con gái ông ấy. Bởi vậy, trước khi vào triều, cục diện đã thấy rất rõ ràng. Phe phái lớn nhất trong triều, đảng Túc Thuận, có đông đảo người vây quanh nhất. Tiếp đó là Huệ Thân Vương Miên Du, tuy người bên cạnh không đông bằng, nhưng đều là các Huân Quý có tiếng. Trước đó, khi Miên Du còn bảo vệ Tô Duệ, người bên cạnh ông ta lại không đông như vậy, mà bây giờ khi đã phân rõ giới hạn với Tô Duệ, người xung quanh lại đông hơn hẳn. Còn bên phía Tô Duệ, chỉ có Sùng Ân, Uy Nhân, Điền Vũ Công, nên trông có vẻ hơi cô độc. Ngoài ra, các Đại thần người Hán cũng có địch ý với Tô Duệ. Phe cánh Trác Bỉnh Điềm, phe cánh Tương Quân, và cả phe cánh Giả Trinh, tất cả đều có địch ý với Tô Duệ. Gần đây Tô Duệ đã hạ bệ Ông Đồng Thư, khiến ông ta phải từ quan. Nhưng cha của ông ta là Ông Tâm Tồn vẫn còn trong triều, trước đây là Binh Bộ Thượng thư, hiện tại là Hộ Bộ Thượng thư, kiêm Đại học sĩ, một trong số các đại thần quyền cao chức trọng. Bởi vậy, Tô Duệ xem như đã đắc tội nặng nề với Ông gia. Nhất là Ông Đồng, tính tình vốn không được rộng lượng, ngay cả trong một “thế giới khác” cũng từng đối đầu gay gắt với Lý Hồng Chương, phần lớn đều xuất phát từ tư oán cá nhân.

Tảo triều chưa bắt đầu, mọi người xì xào bàn tán, nhưng không ai nhìn thẳng Tô Duệ. Tuy nhiên... thật ra đại đa số người đều đang chú ý đến Tô Duệ. Thậm chí, một trong những đề tài thảo luận trọng yếu nhất trong triều hội hôm nay, chính là Tô Duệ. Tất cả mọi người đều tò mò, hôm nay Tô Duệ sẽ nhận được phong thưởng lớn đến mức nào.

“Hoàng thượng giá lâm!” Theo một tiếng hô lớn, toàn bộ điện đường lập tức im lặng. Mọi người đều trở về vị trí, xếp hàng chỉnh tề. Sùng Ân, Uy Nhân, Điền Vũ Công cùng vài người khác cũng tiến vào bên trong Càn Thanh cung. Còn phẩm cấp của Tô Duệ, vẫn chỉ có thể đứng bên ngoài Càn Thanh Môn, cùng một đám quan lại tứ phẩm. Mặc dù nhà Thanh không trọng văn khinh võ đến mức như nhà Minh, nhưng quan văn vẫn được coi trọng hơn một chút.

Mọi bản quyền nội dung văn bản này đều thuộc về truyen.free, và không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.