Khi Tô Duệ một lần nữa xuất hiện tại phủ Tổng đốc, anh nhận được sự chào đón nồng nhiệt chưa từng có.

Tuy nhiên, lần này không còn là một cuộc hội đàm nghiêm túc, mà là một yến tiệc linh đình.

Nhiều phú thương vốn thường xuyên ở Hồng Kông cũng đều có mặt.

Chẳng hạn như những thương gia phương Tây thuộc top năm, cùng với các chủ ngân hàng.

Lần này, Tô Duệ không mặc quan phục Thanh Triều mà thay vào đó là bộ âu phục cùng cà vạt.

Anh vừa xuất hiện, Ba Hạ Lễ đã nhiệt tình tiến đến ôm chầm lấy anh.

“Bằng hữu của tôi, ngài rốt cuộc đã đến.”

Tô Duệ nói: “Đây là ảo giác của tôi sao? Tôi cảm thấy ngài đen đi một chút?”

Ba Hạ Lễ đáp: “Không, là đỏ hơn một chút, gió biển quả thực quá khắc nghiệt.”

Sau đó, Công sứ Bao tiến đến ôm Tô Duệ.

“Bằng hữu của tôi, ngài anh tuấn thật khiến người ta phải ghen tị, tôi rất khó tưởng tượng một người phương Đông có thể mặc âu phục đẹp đến vậy.”

Tô Duệ nói: “Nếu những lời này được một nữ sĩ nói ra thì còn tốt hơn nữa.”

Tiếp theo là Thiếu tướng Hải quân Tây Mã Mễ trong quân phục. Ông không ôm, mà đưa tay ra bắt.

“Tô Duệ Tước Sĩ, đã sớm nghe nói ngài có khả năng thiện xạ xuất sắc, hy vọng một ngày nào đó, chúng ta có thể cùng đi săn.”

Sau đó, Ba Hạ Lễ dẫn Tô Duệ đi giới thiệu với từng phú thương.

Coi như là khởi động sớm cho sự nghiệp sau này của anh.

Khi buổi tiệc trôi qua nửa chặng đường, bốn người họ tiến vào căn phòng bên cạnh.

“Tô Duệ Tước Sĩ, từ nay về sau chúng ta sẽ là những người bạn thực sự. Trên thế giới này, chỉ có những người bạn cùng nhau làm giàu mới là bạn chân chính.” Ba Hạ Lễ nói: “Chúng tôi đã thành lập một đội ngũ chuyên nghiệp, chẳng bao lâu nữa có thể khai thác mỏ vàng.”

Tô Duệ nói: “Kính thưa các vị thân sĩ, những mỏ vàng này chỉ là khoản tiền nhỏ. Khu kinh tế thí điểm Cửu Giang sắp tới của chúng ta mới thật sự là khoản đầu tư lớn. Nếu các vị tiến hành đầu tư, nhất định sẽ thu về khối tài sản khổng lồ.”

Sau đó Tô Duệ nói: “Tôi thực sự có chút ngạc nhiên, Hội chợ Thế giới trước đây không phải hai năm một lần sao? Vì sao năm nay lại bị gián đoạn?”

Lần đầu tiên là ở Luân Đôn, lần thứ hai ở New York, và lần thứ ba là ở Paris vào năm 1855.

Ba Hạ Lễ đáp: “Trời mới biết tại sao nữa. Ngài cần sân khấu đó sao?”

Tô Duệ nói: “Đương nhiên rồi, bởi vì sản phẩm của chúng ta sẽ làm cả thế giới kinh ngạc.”

Công sứ Bao nói: “Tô Duệ Tước Sĩ, hiện tại Cửu Giang vẫn còn trong tay quân Thái Bình, khu kinh tế thí điểm của ngài thậm chí còn chưa xuất hiện trên giấy tờ.”

Ba Hạ Lễ nói: “Tô Duệ Tước Sĩ, tôi muốn nói với ngài rằng, để sản phẩm của mình tỏa sáng tại hội chợ là vô cùng khó khăn. Chẳng lẽ ngài còn muốn hướng đến thị trường toàn cầu sao?”

Tô Duệ đáp: “Đương nhiên rồi. Đợi đến khi sản phẩm của chúng tôi ra mắt, nhất định sẽ khiến các vị phải lóa mắt. Nếu có hội chợ, chắc chắn nó sẽ gây kinh ngạc cho toàn bộ hội trường.”

Công sứ Bao nói: “Hội chợ Thế giới có thể sẽ không diễn ra trong hai năm tới, nhưng Luân Đôn là trung tâm của thế giới, các hội chợ Châu Âu, hội chợ công nghiệp, v.v., vẫn sẽ diễn ra hằng năm. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là sản phẩm của ngài thực sự đủ ấn tượng, nếu không, tôi cũng không tiện mang nó đi giới thiệu.”

Sau đó, Công sứ Bao nói: “Tô Duệ Tước Sĩ, về nguyên tắc, chúng tôi đồng ý ký kết mật ước với ngài, nhưng tôi cũng phải tuyên bố rằng đây không phải chuyện một sớm một chiều. Tôi còn cần đi vận động Quốc hội, đương nhiên quá trình này sẽ rất dài dòng, và tôi cũng không đủ kiên nhẫn để làm những việc này.”

Ba Hạ Lễ nói: “Vì vậy, chúng tôi sẽ vận động Quốc hội, nhưng mặt khác, chúng tôi sẽ tích cực hơn nữa trong việc vận động các tập đoàn tư bản thương nghiệp độc quyền lớn, chẳng hạn như Di Hòa Dương Hành, và thậm chí là Công ty Đông Ấn Độ.”

Công sứ Bao nói: “Tô Duệ Tước Sĩ, xin ngài ước tính sơ bộ, nếu tính cả nhân sự kỹ thuật và máy móc nhập khẩu, thì tổng mức đầu tư sẽ khoảng bao nhiêu?”

Tô Duệ đáp: “Khoảng 1,8 triệu bảng Anh, bao gồm chi phí vận chuyển, chi phí máy móc, chi phí vận động hành lang, và chi phí lương nhân sự kỹ thuật, tất cả gộp lại.”

Công sứ Bao nói: “Đây là một khoản tiền rất lớn.”

Tô Duệ đáp: “Đúng vậy, một khoản tiền phi thường lớn. Nhưng dù là đối với Di Hòa Dương Hành hay Công ty Đông Ấn Độ, đó cũng không phải vấn đề gì lớn.”

Công sứ Bao nói: “Điều cốt yếu là phải cho họ thấy được lợi ích.”

Tô Duệ đáp: “Đương nhiên.”

Ba Hạ Lễ nói: “Tất cả những gì chúng ta đang làm chỉ là sự khởi đầu. Việc vận động Quốc hội, vận động Di Hòa Dương Hành, Công ty Đông Ấn Độ, thậm chí là các tập đoàn tư bản độc quyền mà Henry đang đại diện, tất cả những việc này đều do chúng tôi đảm nhiệm và cần có thời gian.”

Công sứ Bao nói: “Nhưng mật ước của chúng ta đã có thể bắt đầu ký kết phần đầu tiên rồi.”

Tô Duệ đáp: “Xin lắng nghe.”

Công sứ Bao nói: “Thời gian là vàng bạc, bằng hữu của tôi. Trước đây ngài cũng đã nói, nhiệm kỳ của tôi cũng sắp kết thúc, chỉ còn khoảng hai năm nữa, cho nên tôi muốn nghe lịch trình kế hoạch của ngài.”

Tô Duệ nói: “Trước tháng 6 năm 1857, tôi sẽ tấn công xong Cửu Giang. Sau đó, tôi cần thuyền buôn vũ trang của quý quốc bảo vệ tuyến đường thủy sông Trường Giang khu vực Cửu Giang.”

Công sứ Bao nói: “Đương nhiên là được.”

Thậm chí, đó là điều họ còn cầu còn không được.

Tô Duệ nói: “Trước tháng 7 năm 1857, tôi hy vọng chúng ta hoàn tất ký kết tất cả mật ước, các nhà đầu tư từ quý quốc cũng sẽ vào vị trí, đồng thời mua sắm các loại máy móc cần thiết theo danh sách của tôi. Về phía tôi, tôi cũng đồng thời chiêu mộ công nhân, thu mua nguyên vật liệu, xây dựng nhà xưởng và tập hợp vốn liếng.”

Công sứ Bao nói: “Tô Duệ các hạ, tôi muốn hỏi, khi nào ngài hy vọng bắt đầu sản xuất sản phẩm đầu tiên?”

Tô Duệ đáp: “Trước mùa hè năm sau.”

Công sứ Bao kinh ngạc nói: “Vội vàng như vậy sao?”

Tô Duệ đáp: “Đúng vậy.”

Công sứ Bao nói: “Tô Duệ Tước Sĩ, có một điều tôi cần tuyên bố trước, giữa hai nước chúng ta, vẫn tồn tại những rủi ro chính sách. Bởi vì địa vị của ngài chưa đủ cao để quyết định chính sách của quý quốc, còn tôi cũng chỉ là một công sứ, tôi cũng không thể quyết định chính sách của Đế quốc Đại Anh chúng tôi.”

Tô Duệ đáp: “Tôi đương nhiên hiểu rõ, nhưng có một điều là, dù hai quốc gia chúng ta có bất kỳ biến động chính sách nào thì cũng không ảnh hưởng đến sự hợp tác song phương của chúng ta.”

Công sứ Bao nói: “Đương nhiên, lợi ích trên hết.”

Tô Duệ đáp: “Lợi ích trên hết.”

Công sứ Bao nói: “Cho nên, giữa chúng ta có thể ký kết phần đầu tiên của mật ước, đó chính là quân đội của ngài nhất định phải chiếm được Cửu Giang.”

Lãnh sự Quảng Châu Ba Hạ Lễ nói: “Tô Duệ Tước Sĩ, chúng tôi hoàn toàn hiểu rõ lý do ngài chọn Cửu Giang, bởi vì nó gần sông Trường Giang, lại xa biển cả, có thể tránh xa hạm đội hùng mạnh của chúng tôi một chút, nhưng chúng tôi không hề bận tâm về điểm này.”

Các vị đương nhiên sẽ không bận tâm, bởi vì các vị cũng thèm muốn tuyến đường thủy Trường Giang, đặc biệt là các thành phố ven sông Trường Giang. Chúng ta song phương đều có nhu cầu.

Cho nên việc Tô Duệ lựa chọn Cửu Giang cũng rất phù hợp với lợi ích của phía Anh. Đây cũng là lần đầu tiên thế lực của họ thâm nhập vào một thành phố nội địa.

Ba Hạ Lễ nói: “Ngài nói tháng sáu, mặc dù chúng tôi cảm thấy hơi trễ nhưng vẫn đồng ý. Vậy chúng tôi ấn định là trước ngày 30 tháng 6 năm 1857, ngài thấy thế nào?”

Tô Duệ suy nghĩ một lát, rồi nói: “Được.”

Ba Hạ Lễ nói: “Bởi vì chúng tôi sắp sửa đi vận động Quốc hội, vận động một số tập đoàn tư bản độc quyền lớn của Đế quốc Đại Anh, đây đều là những chi phí cần thiết, bao gồm cả chi phí chính trị. Cho nên, một khi ngài chưa chiếm được Cửu Giang trước ngày 30 tháng 6, nhất định phải bồi thường cho chúng tôi hai triệu lạng bạc.”

Công sứ Bao nói: “Tô Duệ Tước Sĩ, đừng cảm thấy điều này quá hà khắc, bởi vì theo tính toán của ngài, phía chúng tôi cần tập hợp khoản đầu tư gần 1,8 triệu bảng Anh, và lại cần xoay sở đủ trước ngày đó. Ngài cũng biết, tất cả vốn đều có chi phí cơ hội.”

Lãnh sự Ba Hạ Lễ nói: “Mặc dù chi phí chậm trễ này không nhiều đến hai triệu lạng bạc, nhưng tổn thất sẽ là rất lớn.”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, hy vọng bạn đọc sẽ thích.