"Thu phục hai trọng trấn này ư?" "Hoàng thượng, rốt cuộc ngài đã bị bỏ bùa mê thuốc lú gì vậy?" Văn Khánh, Thủ tịch Quân cơ đại thần, lại phải bước ra khỏi hàng can gián. Thế nhưng, Túc Thuận lại lắc đầu. Hoàng đế lớn tiếng tuyên bố: "Vậy cứ quyết định như vậy đi! Tô Duệ, khanh hãy làm khâm sai đại thần, ngay hôm nay suất lĩnh tân quân, tiến xuống Giang Tây, thu phục lại đất đai đã mất!" Tô Duệ nói: "Thần, lĩnh chỉ tạ ơn."

**Túc Thuận phủ đệ.**

Văn Khánh nói: "Tô Duệ đây là đã rót bùa mê thuốc lú gì cho hoàng thượng vậy? Hắn coi việc quân quốc đại sự như trò đùa ư? Vậy mà lại để Tô Duệ suất lĩnh ba nghìn tân quân đi thu phục Giang Tây, chẳng phải là tìm đường chết sao?" "Cả Tô Duệ nữa, vì giữ vững chức quan, vì không chịu thua Tăng Quốc Phiên, hắn cũng dám lớn tiếng nói khoác lác với hoàng thượng như vậy." Bởi vì trước đó Tăng Quốc Phiên đã bức bách hoàng đế phải chọn một trong hai. Vì vậy, theo nhiều người thấy, lần này nếu muốn Tăng Quốc Phiên rời núi, Tô Duệ không chỉ phải nhận lỗi và chịu thua Tăng Quốc Phiên, mà thậm chí còn phải bỏ chức quan. Thế nên, theo Văn Khánh thấy, hành động lần này của Tô Duệ hoàn toàn là vì không muốn mất chức. "Chúng ta tuy có ác cảm với tân quân, nhưng đó cũng là đội quân được huấn luyện bằng mấy triệu lượng công quỹ. Hơn nữa, nếu Tô Duệ thất bại, đó cũng là do hoàng đế khăng khăng cố chấp, sẽ gây ra đả kích lớn đến mức nào cho danh vọng của ngài ấy?" Văn Khánh nói: "Không được, chúng ta nhất định phải buộc hoàng thượng thu hồi chiếu lệnh đã ban ra, vẫn phải để Tương Quân ra tay bình định."

Túc Thuận nói: "Các ngươi, các ngươi, có gì mà phải vội?" "Hôm qua khi Tô Duệ đề xuất muốn suất quân đi bình định, hoàng thượng còn chưa đồng ý. Vậy mà hôm nay thái độ lại kiên quyết đến thế, ý chí chiến đấu sục sôi đến vậy, các ngươi lẽ nào không thấy lạ sao, những lời Tô Duệ nói với hoàng đế ngày hôm qua?" "Hơn nữa, hôm nay hoàng thượng có một câu nói mà các ngươi hoàn toàn không để ý nghe sao. Ngài ấy nói rằng, ai thu phục được Cửu Giang và Nam Xương, người đó sẽ là Tuần phủ Giang Tây." Túc Thuận nói: "Ý này còn chưa đủ rõ ràng sao? Đây rõ ràng là kế khích tướng mà!" "Hoàng thượng và Tô Duệ đây là chẳng qua làm ra vẻ, phong hắn làm Chiêm Sự Phủ Chiêm sự, lại là Cống Trấn Tổng binh, ban cho hắn quân sự đại quyền ở Giang Tây, tưởng chừng như thật sự muốn giao đại nghiệp bình định cho Tô Duệ vậy. Trên thực tế, đây là để kích thích Tương Quân, buộc họ xuất binh bình định." "Trong mắt Tương Quân, Giang Tây chẳng khác nào một miếng bánh nư��ng béo bở, chỉ có họ mới có thể ăn. Đặt ở đó, ăn sớm hay ăn muộn thì cũng là của họ, còn muốn nhân cơ hội này mà đòi thêm chút lợi lộc, gây áp lực lên triều đình. Giờ Tô Duệ đã cướp mất miếng bánh đó rồi, biết đâu họ sẽ vội vàng mà ra tay."

Mọi người nhất thời bừng tỉnh đại ngộ. Hóa ra là như vậy!

Túc Thuận nói: "Thế nên, vị Tô Nhị này, quả là vô cùng thông minh."

Đỗ Hàn nói: "Vậy Tương Quân có mắc mưu không? Chúng ta có nên nói cho Tăng Quốc Phiên biết không?"

Túc Thuận nói: "Làm nhiều chuyện này để làm gì? Chúng ta là ủng hộ Tương Quân, nhưng họ đâu phải con của chúng ta." "Để xem Tăng Quốc Phiên và bọn họ có nhận ra không!"

Đỗ Hàn nói: "Nếu như Tăng Quốc Phiên và Hồ Lâm Dực nhìn thấu trò kịch này của Tô Duệ và hoàng thượng, vậy thì..." Vậy thì hay rồi. Vở kịch khích tướng ban đầu ấy sẽ biến thành một màn kịch độc diễn. Khi đó, hoàng đế và Tô Duệ sẽ bị phơi bày trên sân khấu. Họ không đi nhắc nhở Tăng Quốc Phiên, nhưng tin rằng đối phương có đủ sự tinh tường để nhìn thấu.

Vở kịch lớn này, hoàng đế quyết định diễn đến cùng. Ba ngày sau! Một lễ tuyên thệ xuất quân đại điển hùng vĩ đã được tiến hành. Đôn Thân Vương, đại diện cho hoàng đế, đích thân đến tiễn tân quân của Tô Duệ xuất chinh. Đồng thời, ngài cũng sắc phong Tô Duệ làm khâm sai đại thần, ban tặng thanh bảo kiếm Thượng Phương và vương mệnh kỳ bài. Rất nhiều triều đình huân quý cũng được mời đến dự lễ tiễn đưa. Sau đó, Tô Duệ suất lĩnh một nghìn năm trăm tân binh, rầm rập tiến xuống phía nam. Một nghìn năm trăm tân binh này chính là nhóm thứ hai, đã được huấn luyện hơn nửa năm cho đến thời điểm này. Nhóm tân binh đầu tiên với một nghìn năm trăm người, lúc này vẫn đang ở Dương Châu. Tô Duệ trước tiên sẽ dẫn quân đến Thông Châu, sau đó đi thuyền vận tải lớn dọc theo kênh đào xuôi nam, đến Dương Châu để hội quân với số tân binh còn lại, rồi tiếp tục đi thuyền đến chiến trường Giang Tây.

Đông đảo dân chúng Kinh Thành đã đến tiễn đưa. Lần này, họ đến hoàn toàn tự nguyện. Lần trước, Tô Duệ đàm phán thành công với người Anh Quốc đã gây chấn động lớn trong lòng dân chúng. Còn lần này, khi Tô Duệ suất lĩnh tân quân xuất chinh, tâm trạng của họ lại vô cùng phức tạp. Tô Duệ quả thật là một trung thần! Bất cứ nơi nào có khó khăn, Tô Duệ đều có thể đứng ra gánh vác. Chỉ có điều, phần lớn Giang Tây đều đã thất thủ, quân phản loạn đang áp sát. Tân quân của Tô Duệ chỉ có ba nghìn người thôi sao? Cứ với quân lực ít ỏi như vậy mà đi bình định ư? Chẳng phải là lành ít dữ nhiều sao?

Tân quân của Tô Duệ dọc theo kênh đào xuôi nam. Và những tin tức liên quan cũng nhanh chóng xuôi nam, tiến vào Võ Xương thành. Lúc này, Tăng Quốc Phiên đang ở nhà chịu tang. Người nhận được tin là Hồ Lâm Dực và Thẩm Bảo Trinh. Sau khi xem xong, Hồ Lâm Dực lập tức sai người mang thư gửi cho Tăng Quốc Phiên.

"Kế hèn mọn!" Thẩm Bảo Trinh cười lạnh nói. Hồ Lâm Dực nói: "Đúng là chút tài mọn, kế khích tướng vụng về." Thẩm Bảo Trinh nói: "Hoàng đế lại phong Tô Duệ làm Chiêm Sự Phủ Chiêm sự, lại phong hắn làm Cống Trấn Tổng binh, tưởng chừng như thật sự muốn giao đại quyền bình định cho hắn vậy, là muốn khiến chúng ta sốt ruột, vội vàng xuất binh, e rằng Tô Duệ sẽ thật sự cướp mất công lao." "Cứ để hắn đi, cứ để hắn đánh, để hắn đánh cho thỏa thích!" "Bọn hắn nếu muốn diễn trò khích tướng, chúng ta cứ để hắn đơn độc diễn trò." "Nếu hoàng thượng muốn giao trách nhiệm bình định Giang Tây cho Tô Duệ, thì cứ giao toàn bộ cho hắn, chúng ta cũng có thể rút lui một cách đường hoàng." "Quân phản loạn Hồ Bắc đang hoành hành ngang ngược, binh mã của chúng ta không đủ, nên cần điều động đại quân đang vây hãm Cửu Giang lên phía bắc." Thẩm Bảo Trinh nói: "Cứ giao toàn bộ chiến trường Giang Tây cho Tô Duệ là được."

Lời này vừa ra, Hồ Lâm Dực sợ ngây người. Chẳng phải quá đáng lắm sao? Việc này sẽ triệt để chọc giận hoàng đế. Tương Quân đang vây hãm Cửu Giang là một trong những đội quân lớn nhất của Triều đình nhà Thanh ở Giang Tây. Nếu rút đi rồi, toàn bộ Giang Tây sẽ thật sự toàn bộ rơi vào tay đại quân phản loạn. Khi đó, Tô Duệ sẽ thật sự thành cô quân xâm nhập, rất có thể sẽ bị diệt toàn quân.

Hồ Lâm Dực không dám làm chủ, không hạ nổi quyết tâm này. Thế là, hai người lại vội vàng gửi thư về quê của Tăng Quốc Phiên, để ông ấy quyết định.

**Hồ Nam, Trường Sa, Bạch Dương Bình.** Tại quê nhà của Tăng Quốc Phiên, cách đây không lâu, nơi đây đã diễn ra một tang lễ long trọng với quy mô lớn. Toàn bộ quan lại hiển hách ở Hồ Nam đều có mặt đầy đủ. Sau những ngày náo nhiệt, là sự cô tịch. Tăng Quốc Phiên đang chịu tang trong nhà, trong tay ông cầm hai bức thư. Đọc xong bức thư thứ nhất, ông cũng chỉ cười lạnh một tiếng. "Kế hèn mọn, trò khích tướng." Tô Duệ thì thông minh thật đấy, nhưng trước mặt những lão giang hồ như bọn họ, chơi trò khích tướng ngây thơ như vậy liệu có tác dụng không? Tiếp đó, nhìn bức thư thứ hai. Cả người ông trở nên trịnh trọng hẳn lên. Thẩm Bảo Trinh có ý rằng, nếu Tô Duệ toàn quyền phụ trách việc bình định Giang Tây, thì cứ dứt khoát giao toàn bộ sân khấu cho hắn. Vậy thì Tương Quân đang vây hãm Cửu Giang cũng sẽ được rút đi toàn bộ. Kể từ đó, Tô Duệ chính là cô quân xâm nhập. Và một khi Tương Quân rút đi, tân quân của Tô Duệ ở Giang Tây có lẽ sẽ không còn cả nơi nương tựa, cũng không thể cứ mãi lênh đênh trên Trường Giang, bởi vì bất cứ lúc nào cũng có thể bị quân phản loạn tấn công ngược dòng. Đến lúc đó, lựa chọn lớn nhất chính là phải rút lui trong nhục nhã. Một đạo quân bình định, chưa tấn công xong bất cứ châu huyện nào, mà đã phải rút lui trong vô vọng sao? Đó là cỡ nào sỉ nhục? Thế nhưng, Tương Quân một khi làm như vậy, cũng sẽ khiến hoàng đế nổi trận lôi đình. Tăng Quốc Phiên lâm vào do dự. Nhưng rất nhanh, một cỗ nộ khí bỗng nhiên chiếm lấy toàn thân ông. Tương Quân dựa vào

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.