Tô Duệ và Lâm Khải Vinh bước đi trên đường phố Cửu Giang.

Thực tế, đây đã là một thành phố không còn bóng dáng dân thường, ngoài gia quyến của quân Thái Bình ra thì chẳng còn ai.

Tăng Thiên Dưỡng lầm lũi đi phía sau, không rõ mục đích.

Lâm Khải Vinh nhìn quanh thành phố đìu hiu đến não nề, cả người chìm trong vẻ sa sút.

Mãi một lúc sau, hắn đột nhiên thốt lên: “Cửu Giang trước kia chắc hẳn là một thành phố lớn, vậy mà giờ đây lại bị tàn phá đến mức này.”

“Nói ra thật nực cười, ta đi qua bao nhiêu thành phố lớn, nhưng hầu như chưa bao giờ thấy chúng ở trạng thái bình thường.”

“Kể cả Thiên Kinh Thành nữa.”

Lời của Lâm Khải Vinh nghe có vẻ khó hiểu, nhưng Tô Duệ lại hiểu ngay.

Hắn muốn nói mình là kẻ hủy diệt thành phố, kẻ hủy diệt phồn vinh; bất cứ nơi nào quân Thái Bình đi qua, mọi sự phồn hoa đều sẽ biến mất hoàn toàn.

Hiện tại Thiên Kinh là một thành phố lớn, lại còn là một thành phố vô cùng phồn hoa.

Nhưng quả thực, nó không bình thường chút nào.

Nó thậm chí không có chức năng vận hành của một thành phố bình thường, như thể chỉ phục vụ Hồng Tú Toàn và một số ít người, đến mức quân Thái Bình phải khắp nơi cướp bóc để nuôi sống Thiên Kinh.

Sau đó, Lâm Khải Vinh tự giễu nói: “Xem ra con người không nên nghĩ quá nhiều, nếu không sẽ phát điên mất.”

“Tô Duệ, cô ấy từng kể với ta rất nhiều về những chủ trương, lý tưởng của cậu,” Lâm Khải Vinh tiếp tục nói, “khi nói những lời này, đôi mắt cô ấy rạng rỡ hẳn lên.”

Nơi đây “cô ấy” đương nhiên là Hồng Nhân Ly.

Lâm Khải Vinh nói: “Đáng tiếc, những chủ trương, lý tưởng đó của cậu, ta đều không thể nào hiểu được, mà ta tin rằng cô ấy e rằng cũng chưa chắc đã hiểu hết.”

Sau đó, hắn quay lại nói với Tăng Thiên Dưỡng đang đứng sau lưng: “Lão thúc, chú trong nhà có tiền, cuộc sống sung túc như vậy, sao lại đi theo chúng cháu làm phản?”

Tăng Thiên Dưỡng đáp: “Bởi vì cuộc sống quá nhàm chán, lại thấy nhiều chuyện bất bình quá, thế nên ta mới muốn đứng ra làm một trận.”

“Nói hay lắm,” Lâm Khải Vinh nói. “Đó cũng là ý nghĩ của ta. Lúc đó cuộc sống khổ sở, ta rất đỗi bất mãn, sau khi nghe lời Thiên Vương, trong lòng như có một ngọn lửa bùng cháy. Ta muốn vùng vẫy thoát ra, muốn xông pha ra ngoài, và thế là… ta đã xông ra thật.”

“Kết quả, hiện tại biến thành cái dạng này.”

Tăng Thiên Dưỡng im lặng không nói, liệu kết quả ngày hôm nay có phải là điều ông mong muốn không?

Không biết.

Nhưng có một điều ông ấy có thể khẳng định: cuộc đời này ông không hề hối tiếc, vô cùng đặc sắc.

Lâm Khải Vinh nói: “Nhưng chúng ta không thể quay đầu lại nữa. Một khi quay đầu, mọi thứ đã chống đỡ chúng ta suốt đời này sẽ hoàn toàn sụp đổ.”

“Tô Duệ, cậu có ân với chúng ta, nhưng… ta không thể nào đầu hàng!”

“Cửu Giang Thành tặng cho cậu, nhưng ta không thể đầu hàng.”

“Xin lỗi!”

“Lý tưởng của cậu, có lẽ vĩ đại lắm, nhưng chúng ta không thể nào lý giải nổi.”

“Chúng ta không thể vượt qua được cửa ải đó, chúng ta đã giết chóc cả đời với bọn Yêu, cuối cùng…”

Tô Duệ gật đầu nói: “Không sao, ta hiểu rồi!”

***

Trong phòng Hồng Nhân Ly.

Căn bản không giống như đang ở trong Cửu Giang Thành, nơi khắp nơi đều là những phế tích tan hoang.

Căn phòng của nàng lại vô cùng chỉnh tề, vô cùng ấm áp.

Thậm chí còn treo đầy đủ các loại quần áo đẹp đẽ.

Hồng Nhân Ly lúc này đang mặc chiếc sườn xám Tô Duệ tặng, soi gương kẻ lông mày.

Tô Duệ đi đến.

Đường cong uốn lượn của người phụ nữ này khi ngồi trên ghế thật quyến rũ chết người, hấp dẫn hơn bất kỳ người phụ nữ nào khác.

Nàng quá cao, dáng người lại quá đỗi hoàn hảo.

“Có một chuyện, ta phải nói cho ngươi biết,” Hồng Nhân Ly nói.

“Chuyện của Vương Thế Thanh à?” Tô Duệ hỏi.

Hồng Nhân Ly nói: “Phải rồi, hắn đã nhận ra ta.”

Tô Duệ nói: “Nàng định khi nào giải thích với hắn?”

Hồng Nhân Ly nói: “Ta không biết, ta đối mặt thiên quân vạn mã còn chẳng sợ hãi, lại chỉ duy nhất sợ hắn.”

Tô Duệ hỏi: “Vậy nàng có từng động lòng vì hắn chưa?”

Hồng Nhân Ly không nói gì, không phải vì ngầm thừa nhận, mà là vì nói chưa động lòng thì quá tàn nhẫn, trong khi Vương Thế Thanh cũng là một anh hùng hào kiệt, còn nàng thì chỉ muốn lợi dụng hắn.

“Cửu Giang Thành cậu đã lấy được, còn Nam Xương thì sao?” Hồng Nhân Ly nói. “Ở đó lại có đến ba bốn vạn binh mã, còn cậu chỉ có chưa đến ba nghìn quân, để cậu đi đánh, chắc chắn là không thể hạ được.”

Tô Duệ nói: “Đang chờ đợi một cơ hội.”

Hồng Nhân Ly nói: “Cơ hội gì?”

Tô Duệ đi đến sau lưng nàng, nhìn xuống, khe ngực trắng như tuyết, sâu hút không đáy.

Tay hắn nhẹ nhàng lướt qua cổ nàng.

“Về sau, cậu muốn ta làm gì?” Hồng Nhân Ly đột nhiên nói. “Ta không muốn sống cuộc sống an ổn, ta muốn sống những ngày tháng chém giết, ta cũng không muốn cầm quân ra trận, vì ta thích làm đẹp.”

Tô Duệ nói: “Ta lại có một việc tốt để sắp xếp cho nàng đây.”

Hồng Nhân Ly nói: “À phải rồi, ca ca Khải Vinh không muốn đầu hàng sao?”

Tô Duệ nói: “Đúng vậy.”

Hồng Nhân Ly nói: “Vậy hắn có nói đi nơi nào sao?”

Tô Duệ nói: “Không có.”

Sau đó, sắc mặt hắn đột nhiên thay đổi, nói: “Không hay rồi.”

Rồi vội vã lao thẳng ra ngoài.

***

Lâm Khải Vinh và Tăng Thiên Dưỡng cùng hai con gái ăn bữa cơm.

Dù cha con tình thâm, nhưng lại chợt chẳng biết nói gì.

Ngàn lời vạn tiếng hóa thành một câu.

“Ăn nhiều một chút.”

Hai cô bé ăn no xong, liền không chờ đợi được mà muốn chạy đi.

Ở bên cạnh mẹ vẫn dễ chịu hơn, còn ở bên cạnh cha, áp lực lớn quá, lại chẳng biết nói gì.

Lâm Khải Vinh và Tăng Thiên Dưỡng nhìn nhau, bất đắc dĩ cười một tiếng.

Sau khi hai con gái chạy đi mất, Lâm Khải Vinh đi đóng cửa phòng.

Sau đó, hai người lẳng lặng mà ngồi.

“Lão thúc, Đông Vương đã chết, Thiên Kinh bên đó không còn chỗ cho chúng ta.”

“Còn quê nhà bên đó, lại bị bọn Yêu chiếm lĩnh, nên cũng chẳng còn nơi nào cho chúng ta đi.”

“Chúng ta đã giết chóc cả đời với bọn Yêu, lại không thể đầu hàng chúng. Nếu như đầu hàng, làm sao xứng đáng với Đông Vương đã mất, làm sao xứng đáng với anh em đã hy sinh?”

“Thế nên, chúng ta chỉ còn lại con đường cuối cùng này thôi.”

Tăng Thiên Dưỡng nói: “Ta đã nói rồi, đời ta không hề hối tiếc, chỉ cần bọn trẻ được gửi gắm, chúng ta còn phải lo gì nữa?”

Lâm Khải Vinh nói: “Vậy lão thúc, chúng ta cùng đi nhé?”

“Cùng lên đường.”

Sau đó, hai người rút bảo kiếm ra, ngậm một ngụm rượu mạnh, rồi phun mạnh vào lưỡi kiếm.

Rồi vung kiếm cứa mạnh vào cổ.

Hai người đồng thời tự vẫn.

“Phanh phanh phanh…”

Tô Duệ vọt mạnh tới, hai khẩu súng trên tay đồng loạt nổ súng!

Tức thì, thanh bảo kiếm trong tay Lâm Khải Vinh và Tăng Thiên Dưỡng bị bắn bay ra ngoài.

Ngay sau đó…

Lâm Thường Nhi và Tăng Uyển Nhi vọt vào, không dám tin nhìn cha mình, và vết máu trên cổ hai người.

Lập tức, nước mắt trào ra như suối.

Sau đó trực tiếp nhào tới.

“Tại sao chứ? Tại sao chứ? Cha…”

Lâm Khải Vinh lập tức ôm con gái òa khóc, nói: “Cha không tìm thấy đường đi nữa rồi.”

Tô Duệ giận dữ quát: “Các người hồ đồ! Hồ đồ quá!”

“Nếu các người thật sự chết, con gái của các người, còn có Hồng Nhân Ly, suốt đời sẽ sống trong áy náy, sống trong đau khổ.”

“Hèn nhát, các người đều là hèn nhát!”

***

Tô Duệ, Tăng Thiên Dưỡng, Lâm Khải Vinh ba người lại một lần nữa ngồi cùng nhau uống rượu.

Hai người thậm chí còn không thèm xử lý vết thương, như thể nỗi đau có thể khiến họ dễ chịu hơn.

“Tô Duệ, lần này cậu đoạt Cửu Giang Thành, hoàn toàn là kế sách đánh vào lòng người,” Lâm Khải Vinh nói. “Ta nhận ra cậu đã lợi dụng Thẩm Bảo Trinh, và cả chúng ta nữa.”

Tăng Thiên Dưỡng vẫn im lặng, mặt không đổi sắc uống rượu.

Lâm Khải Vinh nói: “Thế nên, chúng ta chết đi, càng có lợi cho cậu thu phục lòng người, có lợi nhất cho cậu.”

Tô Duệ nói: “Các người không muốn đầu hàng ta, ta biết. Các người không thể vượt qua được cửa ải đó, ta hoàn toàn có thể hiểu được.”

“Nhưng ta không ngờ tới, các người sẽ đi đến bước đường cùng này.”

Lâm Khải Vinh nói: “Chúng ta, không còn đường nào để đi nữa rồi.”

Nói đoạn, hắn nhìn máu tươi của mình chảy qua cằm, nhỏ giọt vào ly rượu.

Đợi đến khi rượu trong chén hoàn toàn nhuộm đỏ, hắn mới một hơi uống cạn.

Tô Duệ trầm mặc một lúc, nói: “Ta chỉ cho các người một con đường, đi Thiên Kinh.”

Lâm Khải Vinh nói: “Vi Xương Huy đã giết chết Đông Vương, chúng ta là tâm phúc của Đông Vương, chúng ta đi Thiên Kinh, chắc chắn không còn đường sống.”

Tô Duệ nói: “Vi Xương Huy sắp chết, thậm chí có thể đã chết rồi. Thạch Đạt Khai ở bên đó đang bình định và thiết lập lại trật tự, trấn áp cục diện. Nhưng rất nhanh giữa hắn và Hồng Tú Toàn cũng sẽ có mâu thuẫn.”

“Các người là những thần tử trung thành nhất của Thái Bình Thiên Quốc, còn ta là kẻ đứng đầu bọn Yêu. Lý tưởng của ta, các người không hiểu, nhưng bây giờ cũng không cần hiểu, về sau rồi sẽ hiểu.” Tô Duệ nói: “Hiện tại các người hãy tiếp tục đi làm chuyện của mình, đi theo đuổi lý tưởng của chính các người. Đây là s�� nghiệp cả đời này của các người, nếu đầu hàng chúng ta, chẳng những là phản bội Thiên Quốc, càng là phản bội chính các người. Vậy các người hãy cùng Thiên Quốc của mình đi đến cuối cùng, tiễn đưa nó xong xuôi, rồi hãy nghĩ đến những điều khác.”

“Hồng Tú Toàn không có người tài để dùng, hắn sẽ trọng dụng các người.”

“Nhưng hãy nhớ kỹ, đến thời khắc quan trọng nhất, đừng chết, hãy giữ lại mạng hữu dụng.” Tô Duệ nói: “Ngươi nói ngươi không hiểu rõ lý tưởng của ta, vậy hãy nhân dịp mấy năm này, nhìn cho thật kỹ, cho rõ ràng. Hữu duyên, mấy năm sau chúng ta sẽ gặp lại!”

Lâm Khải Vinh nước mắt tuôn đầy mặt nói: “Có đường là tốt rồi, có đường là tốt rồi.”

Cho dù là đường đến Địa Ngục, chỉ cần có lối đi, như vậy đã là quá tốt rồi.

***

Lâm Thường Nhi, Tăng Uyển Nhi, nước mắt đỏ hoe thu dọn hành lý, chuẩn bị cùng cha mình rời đi.

Lương tâm mách bảo các nàng, nhất định phải đi theo cha mình, dù biết rằng ở đây cuộc sống sẽ thoải mái hơn một chút.

Lâm Khải Vinh và Tăng Thiên Dưỡng không nói thêm lời nào, trực tiếp tiến lên, dùng dây thừng trói hai cô bé lại, sau đó ném vào trong phòng.

“Con gái ngoan, nghe lời!”

“Hãy ở lại đây!”

“Nếu như thượng thiên thật thương xót, cha con chúng ta về sau còn có ngày gặp mặt.”

***

Lúc này, trên đường cái phía ngoài, đông nghịt toàn là binh sĩ Thái Bình Thiên Quốc.

Nguyên bản mười tám nghìn quân, nhưng trận chiến hôm nay thương vong quá nhiều.

Bây giờ còn lại mười hai nghìn người, trong đó có hai ba nghìn là phụ nữ, trẻ em và người già.

Lúc này, tất cả mọi người ngẩng đầu nhìn Lâm Khải Vinh và Tăng Thiên Dưỡng.

“Các huynh đệ, ta là một tên hèn nhát.”

“Vừa rồi ta tự sát.”

“Là Tô Duệ đã cứu ta, hắn không nên cứu ta, lẽ ra hắn phải để mặc ta tự sát, rồi triệt để chiêu hàng các người.”

“Ta không muốn đầu hàng, bởi vì ta là một tên hèn nhát.”

“Các người đều biết, chúng ta là người của Đông Vương, nhưng Đông Vương bị Vi Xương Huy giết, hiện tại Thiên Kinh loạn thành một đống, ngàn cân treo sợi tóc.”

“Chúng ta đã hoàn toàn đứt nguồn lương thực, lương thực dự trữ trong Cửu Giang Thành cũng đã hoàn toàn bị lũ lụt phá hủy.”

“Nếu không nhờ lương thực của Tô Duệ, chúng ta đã sớm chết đói cả rồi.”

“Chỉ cần chờ chúng ta chết đói, Cửu Giang Thành sẽ bị phá. Hoặc là rơi vào tay bọn Yêu đầu trọc, hoặc là rơi vào tay Tô Duệ.”

“Mà Tô Duệ mang đến rất nhiều lương thực, giao cho chúng ta, mà không đưa ra bất kỳ điều kiện gì.”

“Ta muốn đi Thiên Kinh, nơi đó ngàn cân treo sợi tóc.”

“Ta chính là đi chịu chết.”

“Ta biết trong số các người có rất nhiều anh em già cùng đi từ Quảng Tây, trong lòng chúng ta không vượt qua được cửa ải đó, luôn cảm thấy mình mắc nợ Thiên Quốc.”

“Ở lại, có lẽ mới có đường sống, mới có tiền đồ.”

“Nợ Thiên Quốc, chúng ta sẽ giúp các người trả, chúng ta sẽ chôn cùng với Thiên Quốc.”

“Anh em ở lại, các người sẽ không còn thiếu Thiên Quốc bất cứ điều gì nữa.”

“Các huynh đệ, ta cầu các người hãy ở lại, có như vậy khi ta vì Thiên Quốc mà tan xương nát thịt, mới có thể nhắm mắt xuôi tay.”

Sau đó, Lâm Khải Vinh và Tăng Thiên Dưỡng đi về phía ngoài thành.

Để các huynh đệ quân Thái Bình tự mình lựa chọn.

Trong đám người, từng người một bước ra, đi theo sau lưng Lâm Khải Vinh và Tăng Thiên Dưỡng, đi về phía ngoài thành, hướng về Thiên Kinh.

Trong khi đó, một bộ phận người khác lấy ra tất cả lương khô, thậm chí cả quần áo trên người mình, đưa cho những huynh đệ ra đi.

Trong hắc ám.

Tất cả mọi người yên lặng đưa ra lựa chọn của mình.

Nhưng có một điều đáng chú ý.

Những người đi theo Lâm Khải Vinh đều là những người lớn tuổi hơn.

Rất nhiều người trẻ tuổi muốn đi theo, lại bị những người lớn tuổi bên cạnh đè lại, rồi ăn một cái tát.

“Đi đâu mà đi? Ở lại đây, có cơm ăn!”

“Cưới vợ, sinh con đẻ cái!”

***

Ngày hôm sau, trên thành Cửu Giang bay lên một lá cờ mới.

Lá cờ của Tân Quân Tô Duệ.

Đến đây, Tô Duệ chính thức nắm giữ Cửu Giang.

Bây giờ còn lại Nam Xương.

Có đến hơn bốn vạn quân Thái Bình phòng thủ Nam Xương.

Hạ được Nam Xương, mới có thể giành được vị trí Tuần phủ Giang Tây, mới có thể triệt để đánh bại Tương Quân.

***

Trong đại doanh Tương Quân, Thẩm Bảo Trinh đang húp cháo.

Bọn thủ hạ chạy vội đến, lớn tiếng nói: “Đại nhân, không hay rồi! Trên thành Cửu Giang đã treo cờ của Tô Duệ, chúng ta trúng kế rồi!”

Nhất thời!

Cái bát trong tay Thẩm Bảo Trinh trực tiếp rơi xuống vỡ tan.

Cả người ông ta đứng sững ở đó, không nhúc nhích.

Cửu Giang Thành mất rồi, mất rồi!

Mãi một lúc sau, hắn suy nghĩ thông suốt, hoàn toàn hiểu rõ: cái gọi là viện quân tiễu phỉ ngày hôm qua căn bản không phải quân Thái Bình, mà là Tô Duệ giả dạng?

Nhưng hắn đoạt Cửu Giang Thành bằng cách nào chứ? Chẳng lẽ hắn cấu kết với Lâm Khải Vinh?

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Trấn tĩnh, trấn tĩnh!

Còn có cơ hội, còn có cơ hội!

Đây là thượng thiên thử thách hắn.

Chỉ cần hạ được thành Nam Xương, ván này vẫn có thể lật ngược thế cờ.

Nam Xương là tỉnh thành, so Cửu Giang trọng yếu.

Chỉ cần hạ được Nam Xương, ván này vẫn là hắn thắng!

***

Hai ngày sau, một tin tức chấn động truyền đến!

Vi Xương Huy đã chết!

Vi Xương Huy giết người đỏ mắt, vậy mà bắt đầu giết cả nhà Thạch Đạt Khai, sau đó đến Thiên Vương phủ của Hồng Tú Toàn, bức ép Hồng Tú Toàn giao nộp Thạch Đạt Khai.

Hồng Tú Toàn không thể nhịn thêm được nữa, trực tiếp hạ lệnh coi Vi Xương Huy là nghịch tặc, hạ lệnh cho toàn bộ quân đội truy bắt Vi Xương Huy.

Sau đó, Vi Xương Huy bị bắt.

Hồng Tú Toàn hạ lệnh xử tử hắn!

Thẩm Bảo Trinh nghe tin chấn động, lập tức đánh hơi thấy cơ hội.

Tô Duệ, ta vẫn chưa thua!

Còn Tô Duệ, lại từ trong cơ hội đó đánh hơi thấy một cơ hội khác.

Một chiến thắng còn huy hoàng hơn cả Cửu Giang.

***

Hai ngày sau đó!

Thẩm Bảo Trinh và Hồ Lâm Dực, hai vị đại nhân vật, tại một địa điểm cách thành Nam Xương năm mươi dặm về phía ngoài, bí mật hẹn gặp thủ lĩnh quân Thái Bình ở Nam Xương, Vi Tuấn.

Cũng chính là đệ đệ của Vi Xương Huy.

Hai bên họ đã đánh nhau nhiều năm, sớm đã có sự ăn ý ngầm, mà còn qua lại lẫn nhau, có chung bạn bè.

“Vi Tướng quân, ca ca của ngươi Vi Xương Huy đã chết, ngươi ở trong Thiên Quốc đã không còn đường thoát. Dâng thành Nam Xương, đầu hàng chúng ta, chúng ta sẽ bảo đảm vinh hoa phú quý cho ngươi.” Hồ Lâm Dực chậm rãi nói: “Vi huynh, chúng ta giao chiến bao nhiêu n��m, ngươi hẳn là hiểu rất rõ con người ta. Chỉ cần ngươi đồng ý đầu hàng, Tương Quân ta sẽ dốc hết toàn lực để ủng hộ ngươi, muốn tiền cho tiền, muốn người cho người. Mấy năm trước hai bên chúng ta đã từng hợp tác hãm hại Hồ Bắc Tuần Phủ Sùng Luân, không phải rất vui vẻ sao?”

Trong lịch sử, Vi Tuấn quả thật đã đầu hàng quân Thanh.

Vi Tuấn trầm mặc một lúc lâu, sau đó hỏi: “Nếu ta đầu hàng, các ngươi cho ta điều kiện gì? Ta muốn xem điều kiện của các ngươi và Tô Duệ, bên nào cao hơn?”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép hay phát tán mà không có sự cho phép đều là vi phạm bản quyền.