Hải.

Hắn nhìn Tô Duệ cầm mười triệu lượng bạc hối phiếu, bước vào Lệ Như Ngân Hàng.

Hắn chứng kiến Tô Duệ cùng tước sĩ Ba Hạ Lễ vì việc thiết lập những con đường quan hệ mới giữa Trung – Anh mà bôn ba không ngừng.

Nhìn Tô Duệ leo lên chiến hạm của Bá tước Ngạch Nhĩ Kim.

Nhìn Tô Duệ đàm phán với Tổng đốc Lưỡng Giang, Tuần phủ Hồ Nam, Tuần phủ Hồ Bắc.

Nhìn Tô Duệ đàm phán với Đặc sứ Hồng Tú Toàn từ Thiên Kinh.

Có nhiều thứ, hắn đã thấy rõ.

Nhưng cũng có nhiều thứ, hắn không thấy rõ.

Tầm nhìn của hắn chưa đạt đến tầm mức cao như thế.

Song, hắn vẫn cảm nhận được một sự rung động mãnh liệt khôn tả.

Trước đây, hắn từng nghĩ rằng việc mình đi theo Vương Hữu Linh, việc đến Thượng Hải hợp tác cùng người phương Tây đã giúp hắn mở mang tầm mắt. Hắn cũng đã tự coi mình là một người đáng gờm trong triều Đại Thanh.

Thế nhưng giờ đây, hắn cảm thấy mình giống như một con ếch ngồi đáy giếng.

Tô Duệ đã mang theo hắn, nhìn thấy một thế giới ở một tầng cấp cao hơn nhiều.

Đó là một bố cục không chỉ gói gọn ở Lưỡng Giang, không chỉ ở toàn Đại Thanh, mà là trên phạm vi toàn cầu.

Cái cảm giác về một bố cục rộng lớn, với những động thái lôi kéo tứ phía, những nước cờ trải rộng, dự báo mưa gió sắp tới, những đại sự sắp thành hình đó đã khiến Hồ Tuyết Nham chìm sâu trong sự mê hoặc.

Khách quan mà nói, núi dựa của hắn là Bố Chính sứ Giang Tô Vương Hữu Linh, thậm chí Tổng đốc Lưỡng Giang Hà Quế Thanh, thật chẳng là gì cả.

Sự chênh lệch về tầng cấp quá xa vời.

Vào lúc này, nhìn thấy Tô Duệ đang nhắm mắt dưỡng thần trên ghế.

Hồ Tuyết Nham cảm thấy sâu sắc rằng thế giới của Tô Duệ quá cô độc, bởi gần như không ai theo kịp bước chân của hắn, cũng không có ai có thể chia sẻ gánh nặng với hắn.

Người hầu nấu xong một chén cà phê, Hồ Tuyết Nham nhận lấy. Trước đây hắn hoàn toàn không hiểu tại sao Tô Duệ lại thích thứ đồ uống này, đơn giản là quá khó uống.

Mà giờ đây hắn biết, bởi vì chỉ có thứ này mới giúp tinh thần tỉnh táo nhất, còn hơn cả trà đặc.

“Đại nhân!” Hồ Tuyết Nham bước tới, đặt cà phê trước mặt Tô Duệ.

Tô Duệ mở mắt, sau đó cầm lấy cà phê ực một ngụm lớn.

“Tuyết Nham, ngươi có muốn một chén không?” Tô Duệ hỏi.

“Không cần,” Hồ Tuyết Nham đáp, “ít nhất là bây giờ chưa cần.”

Sau đó, hắn hơi do dự một lát.

Hồ Tuyết Nham bỗng quỳ một gối xuống, nói: “Đại nhân, từ nay về sau, Tuyết Nham nguyện ý đi theo làm tùy tùng, dốc lòng cúc cung hiệu trung đại nhân.”

Tô Duệ ngạc nhiên, sau đó tiến tới đỡ hắn dậy, nói: “Tốt!”

“Không sợ ngươi cười chê, ta đã sớm để mắt tới ngươi nhưng ngươi lại là người của Vương Hữu Linh, ta cũng không tiện mở lời,” Tô Duệ nói. “Thế nhưng, ta vô cùng coi trọng tài hoa của ngươi, trong khi người ta có th��� trọng dụng bên cạnh lại quá ít.”

“Hiện tại ngươi đã nói thẳng ra như vậy, ta cũng sẽ nói thẳng với ngươi. Đi theo ta, ngươi về sau sẽ thao túng nền mậu dịch ở tầm cỡ thế giới.”

“Những kẻ mà giờ đây ngươi phải nịnh bợ, những thương nhân, chủ ngân hàng Anh Quốc đó, về sau tất cả đều sẽ phủ phục dưới chân ngươi.”

“Tương lai, ngươi chỉ cần ra tay, liền có thể phong tỏa một ngành sản nghiệp nào đó của một quốc gia Châu Á.”

“Chỉ cần ngươi thể hiện đủ xuất sắc, tương lai ngươi sẽ có một vị trí trong hàng nhất phẩm đại quan của triều đình!”

Những lời liên tiếp này trực tiếp khiến Hồ Tuyết Nham choáng váng cả người.

Những điều này, hắn hoàn toàn không dám tưởng tượng.

Ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ, đây là một quốc gia đề cao quan vị, Hồ Tuyết Nham dù là một thương nhân, nhưng cũng mơ ước đạt được đãi ngộ như quan lại.

Hắn có thể nghĩ tới, cũng chỉ là quyên một chức quan hão danh.

Nhất phẩm đại quan ư?!

Mấy đời cũng không dám mơ tới.

Nhưng Tô Duệ thật sự không nói suông, Thịnh Tuyên Hoài làm được, Hồ Tuyết Nham lại không làm được ư?

Chẳng lẽ Tô Duệ hắn lại không bằng Lý Hồng Chương sao?

Hồ Tuyết Nham nói: “Tiểu nhân kiến thức nông cạn, chỉ mong được đi theo đại nhân để kiến thức một thế giới cao hơn.”

***

Cho đến khi con tàu hàng được vũ trang của Tô Duệ cập bến Cửu Giang.

Trước mắt hắn, trên mặt sông chi chít vô số những con thuyền lớn, trùng trùng điệp điệp.

Đến mấy trăm chiếc.

Hàng ngàn tấn vật tư mà hắn mua sắm đã đến.

Mười lăm ngàn người, là đợt dân di cư thứ hai, cũng đã đến.

Lúc này, họ đang đổ bộ lên bờ.

Khắp bến tàu vô cùng náo nhiệt, tiếng người huyên náo.

Tô Duệ nói: “Hãy đến một bến tàu khác để lên bờ, không cần làm phiền những người dân di cư này.”

Sau đó, con tàu hơi nước tiến về bến tàu phía bên kia.

Tô Duệ trong trang phục giản dị, từ một cửa thành khác tiến vào Cửu Giang.

Lúc này, trong thành Cửu Giang hiện ra một sự phồn vinh khác lạ, gần như dị thường.

Đội quân mới vốn có, cộng thêm quân lính dưới trướng Lâm Khải Vinh, tổng cộng gần một vạn người.

Cộng thêm đợt dân di cư đầu tiên và đợt thứ hai, nhân khẩu đã vượt quá ba vạn người.

Lại cộng thêm không ít cư dân từ trên núi cẩn thận từng chút một rời xuống, tiến vào trong thành.

Ngoài ra còn có một nhóm người đông hơn nữa, đó chính là các thương nhân!

Biết Cửu Giang có cơ hội làm ăn, vô số thương nhân chen chúc kéo đến.

Lương thực, quần áo, chăn bông, vân vân.

Vô số vật tư ồ ạt đổ vào.

Mà Cửu Giang liền như một con cự thú tham lam, bao nhiêu vật tư đổ về, tất cả đều bị nó nuốt chửng.

Mỗi một ngày chi tiêu bạc đều là những con số kinh người.

Cho nên, toàn bộ Cửu Giang hiện ra một sự phồn vinh ngắn ngủi nhưng đáng kinh ngạc.

Tô Duệ sau khi gửi mười triệu lượng bạc vào Lệ Như Ngân Hàng, quay người đã ngay lập tức vay gần mấy triệu bảng Anh.

Nếu không, tiền của hắn đã cạn sạch rồi.

Trước mắt, trong thành Cửu Giang, người quản lý tiền bạc có Hoài Tháp Bố, và còn có thân phụ của Bạch Phi Phi là lão gia Bạch Nham.

Hai người dùng tiền mà lòng run sợ.

Lão gia Bạch Nham cũng được coi là người từng trải qua các sự kiện lớn, trải qua một chút đấu tranh tàn nhẫn và đẫm máu, giành được mấy triệu gia sản.

Thế nhưng, mấy triệu gia sản này của ông ta, phải trải qua ròng rã mấy đời mới kiếm được.

Mà giờ đây, chỉ trong vỏn vẹn một tháng, từ trong tay ông ta đã tiêu hết mấy triệu.

Làm sao điều này không khiến ông ta phải run sợ trong lòng?

Những khối lượng khổng lồ lương thực, vô số các loại vật tư, thép, liên tục không ngừng tràn vào Cửu Giang.

Vô số vật liệu gỗ, vô số vật liệu đá vân vân và vân vân.

Hắn thậm chí còn không biết, Tô Duệ vì sao lại muốn mua nhiều lương thực đến thế.

Toàn bộ thành Cửu Giang, đang lấy một tốc độ khoa trương, lao về phía trước như bay.

Đây hoàn toàn là sự phồn vinh được tích tụ bằng số tiền tài khổng lồ.

Trong mắt rất nhiều người, sự phồn vinh này hoàn toàn không thể kéo dài được lâu.

Một người khác cũng tràn ngập bất an, chính là Tri phủ Cửu Giang Thẩm Bảo Trinh.

Hắn là một người tài hoa hơn người, một người có năng lực nội chính hàng đầu, nhưng trong khoảng thời gian này, hắn lại không can dự vào chính sự.

Bởi vì hắn không thể hiểu nổi, và hắn cũng rất bất an.

Không biết tại sao mọi việc lại vội vã, nhanh chóng đến thế?

Là một quan lại thành thục, hắn vô cùng sợ hãi sự tăng vọt gần như khoa trương này.

Hắn sợ hãi sự phồn vinh dị dạng, không bền vững, không thực tế này.

Hắn mỗi ngày đều chờ đợi ở nha môn tri phủ để gặp Tô Duệ, nhưng Tô Duệ vẫn luôn bận rộn, vẫn chưa trở về, cũng không rõ đã đi đâu.

Hôm nay, Tô Duệ rốt cuộc đã trở về.

Thẩm Bảo Trinh với đôi mắt đỏ bừng, tiến đến trước mặt Tô Duệ, nói: “Phủ đài đại nhân, chúng ta cần nói chuyện.”

Tô Duệ phong trần mệt mỏi, nhưng vẫn gật đầu nói: “Tốt!”

Sau đó, cửa phòng được khép lại.

Tô Duệ cùng Thẩm Bảo Trinh tiến hành cuộc mật đàm.

“Phủ đài đại nhân, nha môn Tuần phủ Giang Tây ở Nam Xương, chứ không phải ở Cửu Giang,” Thẩm Bảo Trinh nói. “Vì sao ngài không đi Nam Xương?”

Tô Duệ nói: “Ta sẽ không đi Nam Xương mà sẽ ở lại Cửu Giang. Sau này, tất cả tinh lực của ta đều sẽ dồn vào khu kinh tế thí nghiệm Cửu Giang và các nhà máy. Ta sẽ giao tất cả quyền lực chính sự và binh quyền lục doanh của Giang Tây cho Tương Quân. Đổi lại, hắn nhất định phải giúp ta giải quyết thủ tục hơn sáu triệu mẫu ruộng tốt, ba trăm ngàn người dân di cư, cùng với trâu cày và nông cụ cần thiết cho sáu triệu mẫu ruộng tốt đó.”

Chỉ riêng đoạn văn này thôi, đã khiến Thẩm Bảo Trinh sợ ngây người.

Ngài đã hao tốn biết bao mưu kế để giành lấy chức Tuần phủ Giang Tây, kết quả lại giao toàn bộ quyền lực chính sự và binh quyền lục doanh quý báu nhất đó đi ư?

Điều này… đây là vì lý do gì?

“Phủ đài đại nhân, trước khi rời kinh, Hoàng thượng đã bí mật triệu kiến hạ quan, ban cho hạ quan quyền mật tấu, để hạ quan theo dõi ngài, xem ngài có dị tâm hay không, đồng thời sẵn sàng bẩm báo bất cứ lúc nào,” Thẩm Bảo Trinh nói. “Thế nhưng hạ quan không hề dao động, bởi hạ quan biết Hoàng thượng là chỗ dựa lớn nhất, nhưng chưa chắc là chỗ dựa của hạ quan.”

“Hạ quan nếu lại một lần nữa phản bội, vậy sẽ trở thành nô tài ba họ, chết không có đất chôn thân.”

“Cho nên, vì muốn cho ngài thấy rõ tấm lòng của hạ quan, hạ quan thậm chí dự định tiến thêm một bước để gắn bó với ngài.”

“Thế nhưng, hạ quan giờ đây lại do dự, bởi vì hạ quan hoàn toàn không thể hiểu nổi những hành động hiện tại của ngài.”

“Ngài từ bỏ gần như toàn bộ quyền lực của chức Tuần phủ Giang Tây, ngài vất vả lắm mới vay được mười triệu lượng bạc, lại chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi đã tiêu hết mấy triệu.”

“Toàn bộ Cửu Giang bước vào một sự phồn vinh dị dạng đáng sợ.”

“Ngài chạy đôn chạy đáo khắp nơi trong cả nước.”

“Phảng phất tất cả đang lao đi như bay, nhưng hạ quan không thể hiểu nổi, cũng không rõ vì sao.”

“Hạ quan sợ hãi!”

“Cho nên, Phủ đài đại nhân, hạ quan muốn biết vì lý do gì? Nếu hạ quan không có được câu trả lời này, hạ quan cũng không dám ở lại Cửu Giang, hạ quan sẽ trực tiếp cáo bệnh về quê, từ bỏ hoạn lộ.”

“Hạ quan vốn thật sự dự định hoàn toàn gắn bó với ngài, cho dù ngài đã mất đi thánh quyến. Thế nhưng chiến xa của ngài phảng phất đang lao như bay về một vực sâu vô tận, hạ quan vô cùng sợ hãi.”

“Xin ngài hãy cho hạ quan một lý do, như vậy hạ quan mới có thể hoàn toàn hiệu trung vì ngài, toàn tâm toàn ý làm việc cho ngài. Hạ quan sợ hãi cái cảm giác bị bịt mắt, cưỡi trên con ngựa dữ, lao về phía vách núi.”

Tô Duệ trầm mặc một hồi, nói: “Ấu Đan tiên sinh, lý do này chính là, chiến tranh sắp đến rồi.”

“Đế Quốc Đại Anh, Pháp Lan Tây, thậm chí còn có Mỹ Lợi Kiên, có khả năng cả Đế Quốc Nga Sa Hoàng, sẽ trực tiếp lao vào.”

“Lần này chiến tranh, sẽ triệt để đánh gãy xương sống triều đình nhà Thanh, sẽ giáng một đòn mang tính hủy diệt xuống hoàng thống Đại Thanh.”

“Ta cần hoàn thành rất nhiều bố cục trước khi chiến tranh đến.”

“Đợi đến khi chiến tranh bùng nổ, nơi đây của ta sẽ trở thành khu vực an toàn tuyệt đối, tiến vào giai đoạn phát triển nhanh chóng.”

“Ta cần trong hai năm này, thiết lập một trật tự khác với Đế Quốc Đại Anh, thậm chí với toàn bộ cường quốc trên thế giới.”

“Trật tự này sẽ cứu vãn Trung Hoa.”

Lập tức, Thẩm Bảo Trinh toàn thân run rẩy.

Mãi một lúc lâu, hắn khản tiếng hỏi: “Sẽ... sẽ đánh tới mức nào? So với mười mấy năm trước, còn kinh khủng hơn sao?”

Tô Duệ nói: “Không thể so sánh được. Quốc thể sẽ rung chuyển, thậm chí trong mắt rất nhiều người, phảng phất có nguy cơ vong quốc.”

Thẩm Bảo Trinh run rẩy nói: “Thế nhưng, quân đội Anh bên Quảng Châu đã hoàn toàn rút lui rồi mà.”

Tô Duệ nói: “Bảo Lệnh Công đã bị giải chức. Trước đây không lâu, ta vừa mới lên chiến hạm của tân công sứ Bá tước Ngạch Nhĩ Kim. Hắn đã từng là Tổng đốc Bắc Mỹ, quyền lực không thể so sánh với Bảo Lệnh Công. Tư lệnh hải quân Sir Michael Seymour đã cắt đứt mối liên kết lợi ích mấy trăm ngàn bảng Anh với ta. Nếu ta không đoán sai, Nghị viện Anh Quốc cũng đã phê chuẩn nghị quyết chiến tranh toàn diện với Đại Thanh.”

“Sau đó, lại không ngừng có thêm chiến hạm liên tục gia nhập Hạm đội Viễn Đông.”

“Đế Quốc Đại Anh sẽ điều động quân đội từ từng thuộc địa của mình đến phương Đông.”

“Thiên Thần có đến, cũng không ngăn cản được bước chân của chiến tranh.”

Thẩm Bảo Trinh trầm mặc một lúc lâu.

Mãi sau một lúc lâu, hắn cúi người nói: “Hạ quan nguyện ý triệt để hiệu trung Phủ đài đại nhân, cúc cung tận tụy, chết mới thôi.”

“Con gái hạ quan là Thẩm Bảo Nhi, nguyện ý gả cho đại nhân làm thiếp, xin đại nhân nạp thiếp!”

***

Toàn bộ bản dịch này là một phần của thư viện truyện truyen.free, được gửi đến độc giả yêu mến.