Và không lâu sau đó, chính ông ta sẽ trở thành Tổng đốc Vân Quý.

Tối hôm sau, Tổng đốc Vân Quý Ngô Chấn Vực mở tiệc riêng, chiêu đãi Tô Duệ.

Trong bữa tiệc, chỉ có Ngô Chấn Vực, Trương Lượng Cơ và Tô Duệ ba người.

Ngay cả Tuần phủ Vân Nam Tang Xuân Vinh cũng bị gạt ra ngoài.

“Tô Duệ lão đệ, ngươi mu��n bao thầu toàn bộ thuốc lá ở Vân Nam và Quý Châu, đây là chuyện tốt lớn, ta đương nhiên đồng ý, và sẵn lòng giúp ngươi hoàn thành việc này.” Ngô Chấn Vực nói tiếp, “ngươi muốn sang năm mở rộng diện tích trồng trọt, về lý thuyết ta cũng ủng hộ, nhưng việc này lớn, cần nhiều tiền.”

Thật vậy, nhu cầu thuốc lá có giới hạn.

Nếu cứ thế mà mở rộng diện tích trồng trọt một cách mù quáng, lỡ sang năm ngươi bỏ cuộc thì chúng ta biết làm sao?

Tô Duệ đáp: “Cho nên, ta nguyện ý ký thỏa thuận, bao tiêu sản lượng thuốc lá sang năm, và thanh toán một phần tiền đặt cọc trước.”

Tổng đốc Vân Quý Ngô Chấn Vực bất chợt nói: “Tô Duệ lão đệ, ngươi chơi lớn quá, khiến ta còn phải run sợ trong lòng.”

Vị quan già này đã ngoài sáu mươi, đây là nhiệm kỳ cuối cùng, chẳng bao lâu nữa sẽ cáo lão về quê.

Hơn nữa, quan trường chìm nổi mấy chục năm, cũng đã đạt tới đỉnh cao quyền lực ở địa phương, nên khi nói chuyện tự nhiên cũng thẳng thắn, không còn phải câu nệ nhiều.

“Ngươi có tiền đồ tốt đẹp, vì sao lại nóng vội như vậy? Hơn mười triệu lượng bạc này, sinh kế của hàng trăm ngàn người, chỉ cần sơ sẩy một chút, e rằng sẽ tan xương nát thịt.” Ngô Chấn Vực nói, “lão phu quan trường chìm nổi mấy chục năm, còn... chưa từng thấy một phi vụ lớn đến vậy, ngay cả người ngoài cuộc cũng phải giật mình, lo sợ.”

Tô Duệ đáp: “Lão đại nhân, thời gian không chờ đợi ta, chỉ vài tháng nữa thôi, có lẽ ngài sẽ hiểu.”

Ngô Chấn Vực nói: “Lão phu lớn tuổi rồi, rất nhiều chuyện cũng nghĩ thông suốt, luôn muốn tạo phúc chứ không muốn gây khó dễ. Ngươi làm chuyện lớn như vậy, ta nhìn không rõ, nhưng ta cũng nguyện ý giúp đỡ đôi chút.”

“Chuyện của ngươi, ta nguyện ý giúp ngươi lo liệu. Tiền đặt cọc để mở rộng diện tích trồng trọt sang năm, trước hết chưa cần thanh toán hết, chắc chắn bây giờ ngươi đang rất thiếu tiền, tiết kiệm được chút nào hay chút đó. Nhưng lão phu cũng có một yêu cầu nhỏ.”

Tô Duệ đáp: “Lão đại nhân cứ nói.”

Ngô Chấn Vực nói: “Vân Nam chúng ta tuy ở nơi xa xôi hẻo lánh, nhưng gần đây cũng phiền phức không ngừng, nào là Đỗ Văn Tú gây loạn, nào là các đoàn luyện địa phương cũng đang rối như mớ bòng bong. Ta muốn mời tân quân của ngươi đến Vân Nam, hợp tác với chúng ta bình định, và giúp chúng ta luyện binh, không cần nhiều, chỉ cần ba, năm trăm người là được.”

“Đương nhiên, quân phí và mọi chi phí cần thiết, chúng ta đều nguyện ý thanh toán.”

Lẽ ra một đại sự như thế, phải bẩm báo hoàng đế, cần có ý chỉ của triều đình.

Nhưng hiện tại, các trụ cột trong triều đình đối với các cuộc khởi nghĩa, làm loạn ở địa phương hoàn toàn không đủ sức lực, đều phải dựa vào các Tổng đốc, Tuần phủ địa phương.

Riêng một tỉnh Vân Nam đã có một đống lớn các đoàn luyện, thậm chí còn không phân biệt được đó là đoàn luyện hay là loạn quân.

Chỉ cần có thể bình định, chỉ cần có thể giải quyết, triều đình nào quản ngươi dùng quân đội nào.

“Tốt.” Tô Duệ trực tiếp đáp ứng ngay lập tức, thậm chí còn chưa nói cần bao nhiêu quân phí hay loại chi phí nào.

Ba ngày sau!

Tô Duệ rời Côn Minh, coi như thắng lợi trở về.

Lại tiếp tục hành trình dài, anh đi tới Tự Châu Phủ, từ đó lên thuyền, xuôi dòng Trường Giang về phía đông, trở lại Cửu Giang.

Trong thành Vũ Xương!

Thẩm Bảo Trinh đại diện Tô Duệ ký kết khế ước với Tăng Quốc Phiên.

Tăng Quốc Phiên cùng Lạc Bỉnh Chương và Tả Tông Đường trải qua hai ngày thương nghị, cuối cùng đã quyết định, nguyện ý bán toàn bộ sản lượng bông vải ở Hồ Bắc cho Tô Duệ, chứ không phải Giang Nam Tài Đoàn.

Đây là một quyết sách vô cùng quan trọng.

Bởi vì cứ như vậy, đồng nghĩa với việc đắc tội Giang Nam Tài Đoàn.

Toàn bộ bông vải của năm sau, năm sau nữa, cũng chỉ có thể bán cho Tô Duệ.

Một khi Tô Duệ thất bại hoàn toàn, thì sang năm khi đối mặt Giang Nam Tài Đoàn, họ sẽ vô cùng bị động.

Hơn nữa, việc bán bông vải Hồ Bắc cho Giang Nam Tài Đoàn, ở mức độ rất lớn là hành vi tự phát của các đại địa chủ; hiện tại quan phủ trực tiếp can thiệp, coi như ngang nhiên xen vào.

Đương nhiên, các đại địa chủ ở Hồ Bắc thì không ngại lắm.

Thứ nhất, bọn họ có mối liên kết rất sâu với Tương Quân; thứ hai, bán cho ai cũng là bán, đều kiếm được tiền.

Vả lại, bên Tô Duệ ngay lập tức bao thầu toàn bộ, việc kiếm tiền càng nhanh chóng.

Nhưng, khi Thẩm Bảo Trinh ký tên, tay lại không ngừng run rẩy.

Bởi vì ký xuống tờ này, sẽ phải bỏ ra một số tiền lớn.

Một khoản tiền khổng lồ.

Khi thực sự tiếp quản các công việc ở Cửu Giang, ông mới biết chuỗi tài chính của Tô Duệ đã căng thẳng đến mức nào.

Mười triệu lượng bạc đã thế chấp tại Lệ Như Ngân Hàng, không thể động đến.

Năm triệu lượng bạc trong tay Tô Duệ, với cách chi tiêu như thế này, chẳng mấy chốc sẽ cạn sạch.

Trong khi đó, bên Tương Quân đã bắt đầu thực hiện khế ước hợp tác trước đó, những dòng người di dân liên tục không ngừng đổ về Cửu Giang phủ.

Hồng Nhân Ly cũng đã đạt thành giao dịch với bên Thiên Kinh, bên nữ doanh Thiên Kinh cũng từng thuyền từng thuyền người kéo đến.

Chớ nói chi những vật tư khác, đều được vận chuyển ồ ạt về Cửu Giang.

Trên mặt sông, mỗi lúc một đông, luôn có hàng trăm chiếc thuyền qua lại.

Mỗi ngày tiền bạc, như nước chảy đổ đi.

Dân chúng rất phấn chấn, bị sự phồn vinh này kích thích.

Chỉ có vài gia chủ, tâm trí rệu rã.

Thẩm Bảo Trinh, Bạch Nham, Bạch Phi Phi, Hồ Tuyết Nham là bốn người đó.

Mỗi ngày họ đều đang tính toán tiền bạc, tính toán lượng tiền còn lại, xem còn dùng được bao lâu nữa thì hết.

Mỗi ngày làm ác mộng, đều là chuỗi tiền bạc bị đứt đoạn, tất cả đều tan thành mây khói.

Thẩm Bảo Trinh lúc này càng hiểu rõ hơn, rằng bên Luân Đôn vẫn còn chưa giải quyết xong.

Ngay cả cái nhà máy này, còn chưa chắc đã có thể xây dựng được.

Tô Duệ đã dốc hết vốn liếng, không còn đường lùi như vậy, một khi bên Anh Quốc thất bại, thì... Thẩm Bảo Trinh e rằng chỉ còn nước nhảy sông tự vẫn thật.

Lúc đầu mông lung dấn thân vào.

Càng biết nhiều, càng sợ hãi.

Càng biết nhiều, càng kính nể.

Sau đó không tài nào dứt ra được nữa.

Tăng Quốc Phiên nhìn đôi tay run rẩy của Thẩm Bảo Trinh, nói: “Ấu Đan, sợ hãi ư?”

Thẩm Bảo Trinh cười gượng gạo đáp: “Lúc chưa biết thì không sợ, cứ thế mà dấn thân vào, giờ đây đối mặt vực sâu vạn trượng. Thành công thì lưu danh sử sách, thất bại thì tan xương nát thịt.”

Tăng Quốc Phiên nói: “Trước đó, chúng ta từng khinh thường ngươi, cảm thấy sự phản bội của ngươi thật đáng hổ thẹn. Nhưng hiện tại... chúng ta đều không còn bận tâm đến việc thành công hay thất bại nữa, ít nhất ngươi Thẩm Ấu Đan cũng đã làm một chuyện lớn lao động trời.”

Thẩm Bảo Trinh hít một hơi thật sâu, sau đó để tay mình vững lại, ký xuống tên của mình.

Sau đó, phía sau, Hồ Tuyết Nham cũng buông lỏng đôi tay cứng đờ, trao ra chiếc rương đang cầm trên tay.

Trong đó, toàn bộ đều là ngân phiếu.

Lại là một khoản tiền khổng lồ.

Sau khi chi khoản tiền này, còn thừa lại bao nhiêu tiền?

Đại nhân Tô Duệ không có mặt, chuỗi tài chính đã gần như đứt đoạn.

Đại nhân Bạch Nham đã đi lấy tiền.

Rất nhanh, Hồ Tuyết Nham cũng sẽ phải đi lấy tiền.

Nguyện trời phù hộ, bên Luân Đôn có thể thành công!

Nếu không, tất cả mọi người cùng nhau tan xương nát thịt.

Bố Chính sứ Giang Tây Hồ Lâm Dực đến Cửu Giang để bàn giao các công việc liên quan.

Kết quả Tô Duệ không có mặt, nhưng ông cũng không vội, cứ để lại nhiều thứ rồi rời đi thôi.

Bởi vì Tô Duệ từng nói sẽ giao toàn bộ chính sự Giang Tây cho ông ta.

Lần này ông đến, theo một nghĩa nào đó cũng chỉ là để bày tỏ sự tôn trọng, tránh để người ta cảm thấy ông không coi ai ra gì.

Kết quả, khi ông định rời đi, lại bị Bạch Phi Phi gọi lại.

Lẽ ra nữ quyến không nên gặp người ngoài, nhưng trong tay Tô Duệ quá ít người, đã phải coi cả chị dâu như đàn ông để dùng.

“Hồ đại nhân, thiếp có một yêu cầu hơi quá đáng.” Bạch Phi Phi khó xử nói.

Hồ Lâm Dực nói: “Phu nhân cứ nói.”

Bạch Phi Phi nói: “Tiểu thư Thẩm Bảo Trinh muốn gả cho Tô Duệ, hiện thiếu một người mai mối, Hồ đại nhân có thể làm mai hộ không?”

“A?”

Tin tức này quá bất ngờ, khiến Hồ Lâm Dực lâm vào kinh ngạc trong chốc lát.

Mãi một lúc sau, Hồ Lâm Dực gật đầu nói: “Được!”

Sau đó, ông bất đắc dĩ làm mai mối cho Tô Duệ, đến nhà Thẩm Đình Ân đưa sính lễ.

Thực hiện trách nhiệm của một người mai mối.

Loại chuyện này, cũng chỉ có người như Bạch Phi Phi mới có thể mở miệng nói ra, đổi lại là bất kỳ người nào khác, cũng không tài nào mời được một vị Bố Chính sứ làm mai mối cho một mối nhân duyên như thế, dù sao cũng là nạp thiếp.

Khi rời Cửu Giang, Hồ Lâm Dực không nhịn được nói với Lý Tục Tân ở bên c��nh: “Cái vị Thẩm Ấu Đan này, kiên quyết thế sao? Con thuyền Tô Duệ kia, rồi sẽ đi về đâu? Tám phần là sẽ tan xương nát thịt thôi.”

Lý Tục Tân đáp: “Nhưng cái thủ đoạn lớn, khí phách lớn như vậy, quả thực khiến người ta phải nể phục!”

Lần này khi Tăng Quốc Phiên và Thẩm Bảo Trinh ký kết khế ước, dù vẻ ngoài nhẹ nhàng, điềm đạm.

Nhưng kỳ thực, tầng lớp cao của Tương Quân đã tranh cãi vô cùng kịch liệt khi thương nghị chuyện này.

Hồ Lâm Dực, Lạc Bỉnh Chương đều không ủng hộ việc giao bông vải Hồ Bắc cho Tô Duệ, bởi vì rủi ro quá lớn, bán cho Giang Nam Tài Đoàn mới là an toàn hơn.

Hơn nữa, từ trước đến nay, Tương Quân và Giang Nam Tài Đoàn có mối liên kết tương đối sâu.

Tăng Quốc Phiên thì không lên tiếng.

Kết quả là Tả Tông Đường cứng rắn vỗ bàn, kiên quyết giữ ý mình, muốn giao cho Tô Duệ.

“Lần này Tô Duệ, rất có thể sẽ thất bại.”

“Triều đình không biết hắn đang làm gì, nhưng ngươi và ta còn không biết sao?”

“Hắn có thể thất bại, nhưng ta quyết không cho phép tại thời khắc mấu chốt này kéo chân hắn lại. Mặc kệ thành bại, chuyện này rất có thể sẽ ghi vào sử sách, ta không muốn chư vị vì thế mà mang tiếng xấu.”

Chức quan của ông là thấp nhất, nhưng Lạc Bỉnh Chương luôn nghe theo lời ông ta, một khi ông cố chấp quyết định một việc, thì không ai có thể lay chuyển được.

Kết quả là, ông cưỡng ép trấn áp ý muốn của Hồ Lâm Dực.

Lạc Bỉnh Chương cũng thuận theo ông.

Tăng Quốc Phiên, từ đầu đến cuối giữ thái độ trung lập.

Cuối cùng, khoản giao dịch này mới có thể thành công.

Gần hai tháng trôi qua, Tô Duệ cuối cùng cũng trở lại Cửu Giang một lần nữa.

Vừa mới xuống thuyền.

Bạch Phi Phi đã tiến lên đón.

“Cuối cùng ngươi cũng trở về, bọn ta bên này lo sốt vó cả lên rồi.”

Tô Duệ đáp: “Có chuyện gì?”

Bạch Phi Phi nói: “Ngươi không phải muốn cưới Thẩm Bảo Trinh sao? Ta đã mời Hồ Lâm Dực đại nhân làm mai mối, và đã chọn được ngày lành tháng tốt, kết quả chú rể là ngươi lại chẳng thấy bóng dáng đâu, thế này làm sao ta ăn nói với Thẩm đại nhân đây?”

Tô Duệ giật mình hỏi: “Ngày lành tháng tốt là hôm nay sao?”

Bạch Phi Phi nói: “Là ngày mai, nhưng tiệc rượu tối nay đã bắt đầu rồi, có đến mấy ngàn người.”

“Hồ Lâm Dực, Lý Tục Tân, còn có quan viên các cấp của Giang Tây, toàn bộ đều đã có mặt.”

“Đại nhân Thác Minh A, Vương Hữu Linh cũng đều đã đến.”

“Chủ nhân là ngươi mà không đến, chúng ta cũng không biết phải làm sao bây giờ.”

Tô Duệ đáp: “Ta chưa trở về, vì sao lại định ngày lành tháng tốt vào ngày mai chứ?”

Bạch Phi Phi buồn rầu nói: “Tiền bạc sắp cạn rồi, mượn cơ hội này để xoay sở tiền bạc, duy trì cuộc sống thôi.”

A?!

Lý do này, hùng hồn đến mức Tô Duệ không thể phản bác.

Tiếp lấy, nàng cũng chẳng còn lo gì đến lễ giáo nam nữ, đẩy Tô Duệ và nói: “Nhanh đi thay quần áo, tiếp đón khách khứa. Quan viên cấp cao đông lắm, không có ai gánh vác nổi đâu.”

Tô Duệ bị chị dâu đẩy, chạy về phía sau.

Mà lúc này, trong thành Cửu Giang, đèn đuốc sáng trưng, tiếng người huyên náo.

Cùng lúc đó!

Bến Ngô Tùng Khẩu, Thượng Hải.

Chiếc tàu chở khách xa hoa kia, chậm rãi cập bến.

Trải qua hành trình dài dằng dặc, Bao Lao và Ba Hạ Lễ cuối cùng cũng mang theo hàng chục người phụ trách của các tập đoàn tư bản độc quyền Anh Quốc đến Trung Quốc.

Chiếc thuyền này, chở đầy vận mệnh chính trị của Tô Duệ, Ba Hạ Lễ, Bao Lao.

Cũng chứa đầy kỳ vọng của thân vương Albert.

Đứng ở đầu thuyền, Ba Hạ Lễ nhìn thấy đất liền quen thuộc, trong lòng không khỏi bùi ngùi xúc động!

“Tô Duệ hầu tước, nhiệm vụ của chúng ta đã hoàn thành, sau đó sẽ phải trông cậy vào ngươi.”

“Những tập đoàn tư bản độc quyền tham lam và tinh ranh này, giao cho ngươi.”

“Chúng ta mong chờ màn thể hiện của ngươi, xem ngươi sẽ chinh phục bọn họ ra sao.”

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra.