Thật khó để phản bác, nhất là khi đối diện với những đại thần cấp cao, những người luôn coi trọng thể diện. Biện pháp duy nhất lúc này là cáo từ.

Hoàng đế trầm mặc, ánh mắt khó dò nhìn Tô Duệ một lúc lâu, không nói một lời. Bản tấu vạch tội nghiêm trọng đến mức hoàng đế cũng khó lòng thoái thác, bởi các tội danh đã quá rõ ràng.

“Đô Sát Viện, điều tra!” Hoàng đế phán.

Vị quan đứng đầu Đô Sát Viện bước ra khỏi hàng, khom người đáp: “Thần tuân chỉ!”

Sau đó, vị này tiếp lời: “Hoàng thượng, thần cũng xin vạch ba tội lớn của Thẩm Bảo Trinh.”

“Thứ nhất, phá hoại đê điều Trường Giang, gây nên tội ác tày trời.”

“Thứ hai, tại Nam Xương, thay đổi cờ hiệu, tham công liều lĩnh, tổn thất binh lính nặng nề.”

“Thứ ba, ở Thượng Hải, từng cướp đoạt súng đạn quân giới của tân quân triều đình, tỏ rõ sự coi thường triều đình.”

À?!

Cái nhìn này của ngươi quả thực độc đáo và hiểm ác. Riêng về tội danh cuối cùng này, hai năm trước không ai đề cập đến, bởi lúc đó mọi người đều đang phản đối Tô Duệ, mà Thẩm Bảo Trinh cướp chính là súng đạn của Tô Duệ. Điều cốt yếu nhất là Tô Duệ đã công khai giết Trương Ngọc Chiêu. Khi đó, các đại lão Tương Quân còn ra sức vạch tội Tô Duệ.

Khi đại thần Đô Sát Viện đã lên tiếng vạch tội, thì về cơ bản đã định đoạt kết cục.

Hoàng đế cất cao giọng nói: “Hạ chỉ, bãi miễn toàn bộ chức vụ của Thẩm Bảo Trinh, giáng làm thứ dân!”

Cuối cùng! Hoàng đế đã trút hết mọi tức giận lên đầu Thẩm Bảo Trinh.

Điều đáng lo tiếp theo là hoàng đế rốt cuộc sẽ chọn ai làm tri phủ Cửu Giang. Vị trí này bây giờ không hề đơn giản, bởi ở một mức độ nào đó, tri phủ Cửu Giang hiện tại chính là phụ tá thực sự của Tô Duệ.

Sau đó, Túc Thuận bước ra khỏi hàng tâu: “Hoàng thượng, hiện tại chính sự, quân sự ở Giang Tây đang nặng nề, Tô Duệ lại là Tuần phủ Giang Tây, không tiện rời kinh quá lâu. Hay là sớm ngày cho phép hắn trở về nhậm chức.”

Hoàng đế nghe xong, dường như khẽ gật đầu, nhưng không nói gì.

***

Trong nhà.

Tô Duệ đang ôm ấp đứa con trai bé bỏng, tận hưởng niềm vui gia đình. Mẫu thân Đông Giai Thị ngồi một bên cười không ngớt, nhiều lần không nhịn được vươn tay bế đứa cháu cưng về phía mình. Đứa cháu bảo bối này, mà nàng không được ôm hai canh giờ là toàn thân khó chịu. Bởi vậy, dạo gần đây, nàng và Sùng Ân phu nhân hầu như đều tranh giành nhau để ôm đứa cháu này. Ngược lại, Tình Tình, với tư cách một người mẹ, chỉ c�� ban đêm lúc ngủ mới có thể bế con theo bên mình.

Đông Giai Thị thấy ánh mắt Tình Tình nhìn Tô Duệ ngày càng lưu luyến, nàng liền nhanh chóng quyết định, lập tức tiến đến bế đứa cháu đích tôn đi.

“Đi nào, đi ra ngoài chơi thôi con!”

Đứa bé cưng oà oà kêu vài tiếng, nó còn chưa chơi thỏa thích đâu mà đã bị bế đi. Thế nhưng, vừa thấy sắp được ra cửa, nó liền nhảy cẫng lên, hệt như một chú cún con sắp được đi dạo.

Quả nhiên, bé con vừa ra ngoài, Tình Tình liền không kịp chờ đợi sà vào lòng Tô Duệ. Thật ra không phải vì quá nghiện chuyện chăn gối, bởi từ hôm qua đến giờ đã là lần thứ ba rồi. Hơn hết, đó là một sự gắn bó tinh thần không muốn rời xa.

“Tiểu Duệ, chàng đang đợi gì vậy?” Tình Tình hỏi.

Tô Duệ nói: “Đang đợi thánh chỉ.”

Tình Tình dịu dàng nói: “Có gấp lắm không?”

Tô Duệ đáp: “Thời gian rất gấp rút. Ta sợ nếu nàng không đi cùng, ta sẽ không tiện rời đi.”

Tình Tình áp mặt vào người chàng, dịu dàng nói: “Thiếp thật muốn lần này cùng chàng xuôi nam, mãi mãi không chia lìa.”

Ngay lúc đó, bên ngoài có tiếng hô lớn vọng vào:

“Thánh chỉ đến, Tô Duệ tiếp chỉ!”

Tô Duệ khẽ đặt một nụ hôn lên mặt Tình Tình, rồi bước ra ngoài. Người đến truyền chỉ là Vương Thừa Quý, chứ không phải Tăng Lộc. Tăng Lộc là minh hữu, nhưng Vương Thừa Quý thì không phải. Bởi vậy, hắn ta từ đầu đến cuối đều giữ vẻ mặt lạnh lùng.

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Giang Tây Tuần phủ Tô Duệ, ngày mai rời kinh về nhậm chức. Khâm thử!”

Ý chỉ này cực kỳ đơn giản, không hề có lời động viên hay răn dạy nào.

Tô Duệ nói: “Thần xin lĩnh chỉ tạ ơn!”

Sau khi Tô Duệ tiếp nhận thánh chỉ, Vương Thừa Quý không hề nhúc nhích, mà chỉ đứng yên tại chỗ, nở một nụ cười mà như không cười. Tô Duệ đương nhiên biết, đây là đang đòi hối lộ. Kẻ này nổi tiếng là tham lam vô độ.

Thế nhưng, Tô Duệ lại giả vờ không biết, cung kính nhận thánh chỉ rồi đặt lên hương án.

Vương Thừa Quý lập tức lòng nổi giận đùng đùng. Hay cho ngươi, Tô Duệ! Thật quá cuồng vọng, chẳng lẽ không thèm coi ta ra gì sao? Thường ngày, các thị vệ đến truyền chỉ, ngươi cũng hào phóng ban thưởng rất nhiều bạc, tiếng tăm đó ai cũng biết. Ta đây là tổng quản thái giám thân cận của Hoàng thượng, bình thường căn bản không ra ngoài truyền chỉ, nay khó khăn lắm mới được một chuyến, vậy mà ngươi không có chút bạc nào cho ta sao? Thật sự là khinh người quá đáng!

Nhưng đối với Tô Duệ mà nói, Vương Thừa Quý đã là địch nhân, có cho hay không bạc cũng vậy thôi. Hơn nữa, sau khi vượt qua cửa ải này, Tô Duệ liền muốn thể hiện một thái độ khác. Vương Thừa Quý trước mắt dù là tổng quản thái giám, nhưng trong tương lai, Tô Duệ muốn giết hắn, dễ như trở bàn tay.

“Tô Duệ đại nhân, vậy ta xin chúc ngài sau này tiền đồ như gấm.” Vương Thừa Quý nghiến răng nghiến lợi nói.

Tô Duệ chắp tay đáp: “Đa tạ công công đã ban lời tốt đẹp.”

Sau đó, Vương Thừa Quý với vẻ mặt lạnh như tiền, lập tức rời đi.

***

Trong phủ mẹ đẻ.

Băng Băng lặng lẽ nằm trên giường, nhìn lên trần nhà. Nàng vừa uống quá nhiều rượu, khuôn mặt đỏ bừng, men say dâng trào.

Nước mắt lặng lẽ trượt dài từ khóe mắt nàng.

Sau khi chịu nhục, nàng không thể ở lại trong cung, liền lập tức quỳ tấu xin về nhà thăm viếng. Hoàng hậu động lòng trắc ẩn, tấu xin hoàng đế ban ý chỉ cho nàng về nhà tĩnh dưỡng vài ngày.

Tất cả những điều này, hoàn toàn không giống với những gì nàng tưởng tượng. Nàng biết mình xinh đẹp, thậm chí cả Kinh Thành không có mấy người có thể sánh bằng, nên một lòng muốn gả cho người tôn quý nhất. Hết lần này đến lần khác tham gia tuyển tú, nhưng vì nhan sắc quá yêu diễm nên nhiều lần bị Thái hậu phủ quyết.

Đợi đến khi Thái hậu qua đời, nàng đã quá tuổi. Bởi vậy, gia đình phải dùng tiền hối lộ để nàng phá vỡ quy tắc, lần thứ ba tham gia tuyển tú. Quả nhiên, sau khi Thái hậu không còn chế ước, hoàng đế vừa nhìn đã mê nàng. Nàng đạt được ước nguyện, tiến vào trong cung, trở thành Hoàng đế Tần.

Thế nhưng, tất cả lại không giống với những gì nàng tưởng tượng. Dù gả vào hoàng cung, thậm chí được sủng ái, cũng chẳng thể thay đổi được vận mệnh gia tộc. Phụ thân Triệu Lân đúng là được thăng chức một lần, nhưng… rất nhanh liền chết trong cuộc đấu đá chính trị. Huynh trưởng Triệu Bố cũng hoàn toàn dựa vào sự giúp đỡ của Tô Duệ mới có được thành tựu như ngày hôm nay.

Vả lại, hoàng đế bạc bẽo, sự sủng ái này căn bản không kéo dài được lâu. Trước đó, nàng quá ngây thơ, cậy mình được sủng ái mà đắc tội quá nhiều người, nhiều lần bị chèn ép. Dù vậy, nàng vẫn ôm ấp ảo tưởng rằng hoàng đế rốt cuộc vẫn sủng ái mình. Nhưng sự việc xảy ra không lâu trước đây, đã hoàn toàn phá vỡ mọi ảo tưởng của nàng.

Nàng bị vả miệng trước mặt mọi người. Cung nữ tâm phúc của nàng bị đánh chết tại chỗ, hơn nữa còn là hoàng đế đích thân hạ chỉ. Câu nói “Đáng đời ngươi!” mà hoàng đế thì thầm bên tai nàng, nghe thật chói tai.

Lúc này, trong lòng nàng vừa sợ hãi lại vừa tràn đầy hận ý.

Mẫu thân nàng ở bên cạnh đau lòng đến rơi nước mắt. “Gả vào hoàng cung thì có gì hay ho chứ. Sớm biết thế thì khi đó nên đồng ý lời cầu thân của Tô Duệ, đó mới là người đàn ông có trách nhiệm, biết yêu thương.”

“Huynh trưởng Triệu Bố của con, trước đây hận Tô Duệ thấu xương, giờ thì sao? Một lòng một dạ đi theo Tô Duệ làm đại sự.

Nữ nhi ngoan, sủng ái của hoàng thượng không thể dựa vào được đâu con ạ. Con phải sinh được con cái, như thế mới đáng tin cậy.”

“Nếu không e rằng sau này con sẽ không có đường sống. Đợi đến ngày đó, con không có con cái, chỉ sợ sẽ bị người kéo đi tuẫn táng đấy con.”

Thực ra, từ triều Khang Hi trở đi đã không còn chế độ hậu phi tuẫn táng, nhưng lời của Ngạch Niết vẫn khiến Băng Băng kinh hãi.

Đương nhiên, quan trọng hơn là trong lòng nàng tràn đầy oán giận.

“Ngạch Niết, Tô Duệ đại nhân khi nào rời kinh?” Băng Băng bỗng nhiên hỏi.

Mẫu thân đáp: “Ta làm sao mà biết được.”

Băng Băng nói: “Người tự mình đến nhà Tô Duệ, nói ta có chuyện cực kỳ quan trọng muốn nói với hắn, mời hắn nhất định phải đến nhà chúng ta một chuyến.”

“Người phải hết sức cẩn thận, không được để bất kỳ ai phát hiện tung tích.”

Mẫu thân nàng nghe xong, lập tức sợ ngây người, sắc mặt trắng bệch, nói: “Con gái ngoan của mẹ, con mượn cớ gì thế này? Ngạch Niết trước đó chỉ nói đùa thôi con ạ, nguy hiểm lắm, sẽ bị tru diệt cả tộc đấy con!”

Băng Băng lạnh nhạt nói: “Hừ, người nghĩ hậu cung trong sạch lắm sao? Cũng dơ bẩn lắm. Ngay cả từ thời tiên đế trở về trước đã chẳng có gì trong sạch, chỉ là mọi người không nói ra mà thôi.”

“Chẳng phải người nói sao, ta không có con cái bên mình, tương lai sẽ thê thảm vô cùng, biết đâu lại bị kéo đi tuẫn táng.”

“Ta đã tính toán từ trước, khoảng thời gian này ta rất dễ thụ thai. Vạn nhất thật sự mang thai và sinh hạ một đứa con trai, tương lai biết đâu còn có thể giành giật một phen. Tô Duệ đại nhân cũng sẽ liều mạng giúp đỡ.”

Mẫu thân nàng lập tức sợ sững sờ. Bà thật ra chỉ là nhất thời nói nhanh nói bừa thôi, chứ thật sự không có lá gan lớn đến vậy. Nhưng không ngờ, con gái mình lại có lá gan này. Hơn nữa, con gái mình, bà biết rất rõ, từ nhỏ đã được nuông chiều sinh kiêu, đúng là gan to bằng trời.

Nếu không, lúc đó đã chẳng đi hối lộ nội thị, đã quá tuổi mà vẫn cố đi tham gia tuyển tú lần thứ ba. Huống chi, bây giờ uống say rồi lại càng thêm quái gở. Mẫu thân nàng nói: “Con gái ngoan, con bây giờ nói là lời say thôi con ạ. Đợi khi con tỉnh táo rồi hãy nói, được không?”

Băng Băng nói: “Rất nhiều người, sau khi tỉnh táo, liền trở thành phế vật.”

“Người nhanh ��i gọi hắn đến…” Băng Băng, men say đã phát tác, nói tiếp: “Người nếu không đi, ta sẽ tự mình đi.”

“Ta đi, ta đi…” Mẫu thân nàng trong lòng run sợ rời khỏi nhà, ẩn mình vào màn đêm, hướng về phía nhà Tô Duệ mà đi.

“Rầm rầm rầm!”

Bỗng nhiên, từng đợt sấm sét vang dội. Khiến mẫu thân Triệu Bố từng đợt run rẩy. Đã gần đến những ngày đầu đông rồi mà lại xuất hiện sấm chớp dữ dội như thế. Đây có phải là điềm báo của trời cao chăng? Thật không biết, hành vi gan trời của đứa con gái say rượu như thế này, liệu có mang đến tai họa ngập đầu cho cả gia đình không.

***

Cùng lúc đó!

Ngoài khơi ngàn dặm!

Cuồng phong cuốn phăng những áng mây đen. Sấm sét vang dội, mưa như trút nước ầm ầm đổ xuống. Những tia sét như trường long bỗng xé toạc bầu trời đêm, chiếu sáng rực rỡ cả mặt biển.

Một hạm đội liên hợp khổng lồ! Tựa như quái vật khổng lồ trong bóng đêm, đằng đằng sát khí, hướng về phía Thiên Tân mà tiến tới.

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới m���i hình thức.