Theo lệ thường, hễ là tin tốt, đều do Vương Thừa Quý bẩm báo. Còn hễ là tin xấu, ắt hẳn do Tăng Lộc mang đến.

Thế nhưng, Tăng Lộc lại là thái giám tâm phúc của Hàm Phong từ thuở hàn vi, là cấp trên của Vương Thừa Quý. Tăng Lộc cũng cảm thấy mình có nghĩa vụ phải sát cánh bên chủ tử vượt qua thời khắc gian nan nhất. Nhưng hành động ấy lại khiến Hàm Phong ngày càng chán ghét hắn, thậm chí bản năng không muốn nghe thấy âm thanh của hắn.

"Hoàng thượng..." Tăng Lộc khẽ gọi từ bên ngoài.

Hoàng đế Hàm Phong vừa nghe thấy tiếng, lập tức cảm thấy có điềm không lành, run giọng hỏi: "Thế nào? Lại có tin tức xấu sao?"

Tăng Lộc đáp: "Đại Cô Khẩu đã mất."

Tin sét đánh này giáng thẳng xuống đầu Hoàng đế.

Mất rồi ư?!

Đây không phải là thua, cũng không phải là rơi vào thế hạ phong. Mà là, mất trắng hoàn toàn. Tuyến phòng thủ Đại Cô Khẩu vốn đã tốn không ít tiền của và công sức để củng cố, vậy mà giờ đây lại mất trắng.

Đương nhiên, Hoàng đế cũng đã chuẩn bị tâm lý cho thất bại. Thậm chí, ngay từ khi chiến sự nổ ra, hắn còn từng nghĩ liệu có thể sẽ giống như Quảng Châu, chỉ nửa ngày là luân hãm. Nhưng ngược lại, ngày đầu tiên diễn biến tốt đẹp đến thế đã mang lại cho Hoàng đế hy vọng lớn lao. Hơn nữa sau đó, mỗi ngày đều có tin mừng liên tục báo về.

Bởi vậy, Hoàng đế tràn đầy kỳ vọng vào cục diện chiến đấu, cảm thấy đợi đến khi Tân quân của Vương Thế Thanh đến nơi, chiến cuộc sẽ trở nên lạc quan hơn. Thậm chí... có thể bức lui Dương Di.

Cứ như vậy, hắn liền có thể hai tay cùng lúc giải quyết mọi chuyện. Một tay giải quyết vấn đề của Dương Di! Đồng thời, cho thiên hạ biết, đặc biệt là cho Tô Duệ biết.

Ngươi đã sai rồi!

Ngươi nghĩ trẫm nhất định sẽ thua, nhất định sẽ nhục quốc mất chủ quyền sao?

Mở to mắt chó của ngươi mà xem cho rõ, trẫm đã thắng rồi! Bỏ cái thói ngạo mạn, cái sự vô tri của ngươi đi.

Sau đó, với thế thắng Dương Di, cú đấm sắt khác của Hoàng đế cũng sẽ giáng thẳng xuống Tô Duệ. Hắn có thể đường đường chính chính mà nói: Những việc làm này của ngươi, những giao thiệp với nước ngoài của ngươi, trẫm không thích.

Hoặc là, ngươi đừng làm cái chức Giang Tây Tuần phủ này nữa. Hoặc là, ngươi hãy ngưng lại toàn bộ những việc làm, những giao thiệp với nước ngoài đó.

Nhưng mà...

Giờ đây, tất cả những điều đó dường như đã tan vỡ.

Hoàng đế run rẩy cầm lấy tấu chương. Chữ viết trên đó, như nhảy múa, mờ đi, nhòe nhoẹt. Mãi một lúc lâu, vẫn không nhìn rõ được. Cuối cùng, sau một hồi lâu, hắn cũng nhìn rõ. Hoàn toàn xác định, Đại C�� Khẩu đã bại, đã mất.

Cả người hắn chân tay lạnh cóng. Thậm chí không sao hiểu nổi, vì sao lại như vậy? Ngày đầu tiên diễn biến tốt đẹp đến thế, ngày thứ hai, ngày thứ ba, ngày thứ tư đều có tin mừng liên tiếp báo về. Vì sao... đến ngày thứ năm, bỗng nhiên lại bại? Không hề có một chút dấu hiệu nào. Trực tiếp từ thế thắng chuyển thành đại bại, rồi luân hãm.

Đại Cô Khẩu là cửa ngõ của Thiên Tân. Thiên Tân lại là cửa ngõ của kinh thành.

Đáng chết! Đàm Đình Tương đáng chết!

Lúc này, Hoàng đế trong lòng hận không thể chém Đàm Đình Tương thành muôn mảnh.

Tiếp đó... Hắn lần lượt nhận được những tấu chương khác, trong đó có tấu chương của Đàm Đình Tương. Trong lòng lại nhen nhóm một tia hy vọng. Thiên Tân là thành lớn, có hơn vạn đại quân trấn giữ. Dương Di chỉ vỏn vẹn 2000 lục quân, muốn công phá thành lớn như vậy, hẳn là rất khó khăn. Hơn nữa còn có cả quân lệnh trạng của Đàm Đình Tương: Thành còn người còn, thành mất người chết!

Kể từ đó, cục diện vẫn chưa đến mức sụp đổ hoàn toàn. Đàm Đình Tương chỉ cần giữ vững Thiên Tân Thành, kiên trì chờ đợi Đức Hưng A mang theo Tân quân của Vương Thế Thanh đến. Khi đó, cục diện chiến trường có lẽ vẫn còn có thể cứu vãn.

Nhưng mà... Ảo tưởng này của hắn, nhất định sẽ tan vỡ.

Tin xấu liên tiếp bay về. Trong đó có một bản tấu chương khiến Hoàng đế hồn vía lên mây. Dương Di vậy mà không tấn công Thiên Tân. Tiến thẳng về Kinh thành! Hạm đội của Dương Di, dọc theo Bạch Hà, tiến vào Vĩnh Định Hà, muốn tiến thẳng về Kinh thành.

Quân đội của Dương Di, dưới sự yểm trợ của hạm đội, cũng theo bờ sông tiến quân, hướng về Kinh thành.

Thế là, Hoàng đế sợ hãi tột độ, lớn tiếng hô hoán giữa triều đình: "Phái người đi đàm phán, lập tức phái người đi đàm phán!"

Sau đó, ánh mắt hắn vội vã tìm kiếm một ai đó.

Mà đúng lúc này, trong đầu hắn không khỏi hiện lên lời nói của Tô Duệ: Người Anh sẽ rút quân, phái ai đi đàm phán cũng được.

Nương theo ánh mắt của Hoàng đế, quần thần trong triều nhao nhao né tránh, e sợ Hoàng đế để mắt đến mình dù chỉ một chút. Ánh mắt Hoàng đế rơi vào Quế Lương. Nội các Đại học sĩ, Chính Lam Kỳ Mông Cổ Đô thống Quế Lương.

"Quế Lương, ngươi đi đàm phán, ngươi hãy đi đàm phán!"

"Nhớ kỹ, ngươi chỉ có một sứ mệnh, đó chính là khiến người Anh rút quân, chỉ cần ngươi có thể khiến họ rút quân, trẫm liền lập công cho ngươi!"

Lời này đã nói rõ mọi chuyện. Chỉ cần có thể khiến Dương Di rút quân, rất nhiều điều kiện đều có thể chấp nhận. Thậm chí có thể nâng mức lên, điều kiện gì cũng chấp nhận trước đã.

Quế Lương bước ra khỏi hàng tâu: "Thần xin tuân chỉ!"

Vào lúc này, Túc Thuận nhịn không được liếc nhìn một cái, sau đó lập tức dời mắt đi ngay lập tức.

Trong đầu Hoàng đế, lại nổi lên lời nói của Tô Duệ: Người Anh sẽ rút quân, chỉ cần dựa theo giới hạn cuối cùng của triều đình, phái ai đi đàm phán cũng được.

Thậm chí có thể suy diễn thành, phái một con chó đi đàm phán cũng được.

Tô Duệ, ngươi lại đúng nữa rồi! Ngươi đắc ý lắm sao! Mọi thứ đều diễn biến y như lời ngươi nói. Trẫm lại phải chịu nhục quốc mất chủ quyền. Ngươi, Tô Duệ, đắc ý lắm phải không?

Hoàng đế phát hiện, lúc này hận ý đối với Tô Duệ của mình đã đạt đến cực điểm. Đặc biệt là khi những lời Tô Duệ nói cứ văng vẳng trong đầu, dường như chứa đầy sự trào phúng vô hạn.

Trong giờ phút này, Hoàng đế hạ quyết tâm. Chỉ cần ký kết điều ước với người phương Tây, chỉ cần họ rút quân. Bên này liền sẽ quay đầu đối phó Tô Duệ. Sự sỉ nhục, sự phẫn nộ này của hắn, nhất định phải có nơi để trút giận. Nếu không, chỉ cần nhắm mắt lại, liền sẽ nhớ ngay đến gương mặt dương dương tự đắc của Tô Duệ.

Mỗi khi hắn, với tư cách là một Hoàng đế, và Tô Duệ có ý kiến trái chiều. Sự thật luôn chứng minh, Tô Duệ, người thần tử này, lần nào cũng đúng, còn Hoàng đế thì luôn sai. Lại còn không hề nhượng bộ, cứ khăng khăng muốn đối nghịch với Hoàng đế.

Điều này há chẳng phải khiến người ta căm hận sao? Bất cứ ai làm Hoàng đế cũng đều sẽ căm hận thôi!

Trong sảnh Ba Hi!

Hoàng đế tức giận hỏi: "Đức Hưng A đâu? Ông Đồng Thư đâu? Tấu chương của bọn họ đâu?"

"Đã đi lâu đến thế rồi? Vì sao vẫn chưa có tin tức nào?"

Tiếp đó, Hoàng đế thuận tay cầm lấy một bản tấu chương. Đầu tiên là bản tấu chương vạch tội Tô Toàn, vì chậm trễ việc xây dựng hoàng lăng, xem thường mạng người. Rất rõ ràng, đây là dụng ý của kẻ có lòng muốn thăm dò tâm tư Hoàng đế, cố tình đặt bản tấu này lên trên cùng.

Tô Toàn tuy đã từ quan nhưng trên người vẫn còn tước vị Chính Tứ phẩm Kỵ Đô úy. Bởi vì chiến công quá lớn của Tô Duệ, nên Hoàng đế đã sắc phong tước vị cho cả Tô Hách và Tô Toàn, và cả mẫu thân của Tô Duệ.

Nhìn đến đây, Hoàng đế lạnh lùng nói: "Chiếu chỉ rằng, cựu Hộ bộ Lang trung Tô Toàn lơ là bỏ bê công vụ, khiến hoàng lăng đổ sụp, tước bỏ tất cả tước vị trên người hắn."

Vương Đức Lợi đáp: "Dạ!"

Sau đó, hắn chạy vội đến phủ Tô Duệ để truyền chỉ.

Tước bỏ tước vị của Tô Toàn. Đây đương nhiên là một tín hiệu hết sức nguy hiểm. Đây sẽ là một bước đi tuần tự, trước hết là bãi miễn tước vị của Tô Toàn, sau đó sẽ là Tô Hách.

Sau đó! Hoàng đế ngày ngày hỏi ba câu.

Tấu chương của Ông Đồng Thư đâu? Tấu chương của Đức Hưng A đâu? Tân quân của Vương Thế Thanh đã lên phía Bắc chưa? Đã đến đâu rồi?

Ngày thứ ba!

Tiếng bước chân quen thuộc của Tăng Lộc, lại một lần nữa vọng tới.

Trong lòng Hoàng đế chợt run lên. Lại, là chuyện gì nữa đây? Ngươi Tăng Lộc đã thành chim báo tang rồi sao? Chẳng lẽ là đàm phán thất bại? Hay là Dương Di bên kia lại tiếp tục tiến binh? Hay là Dương Châu xảy ra biến cố? Tân quân của Tô Duệ tại Dương Châu không chịu lên phía Bắc, đột nhiên làm phản sao?

"Có chuyện gì mau nói đi!" Hoàng đế tức giận nói: "Ấp a ấp úng, che che lấp lấp, làm bộ làm tịch cái gì?"

"Ngươi cứ nói đi, lại có tin tức xấu gì nữa? Trẫm chịu đựng được hết! Cái trời này, nó không thể sập được đâu!"

Phía ngoài, Tăng Lộc run giọng nói: "Giang Ninh tướng quân, chủ soái Đại Doanh Giang Bắc, Nạp Minh A tấu trình! Đội tàu của Khâm sai Đức Hưng A và Ông Đồng Thư trên kênh đào bị tập kích, toàn quân bị tiêu diệt, tất cả đều bị giết!"

Nhất thời! Đúng như một tiếng sét đánh, giáng thẳng xuống đầu Hoàng đế. Khiến hắn trong khoảnh khắc, mất đi mọi phản ứng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.