Hiện tại, Tô Duệ thật sự không có ý định đối đầu với hoàng đế. Mục tiêu của hắn chỉ có một. Trong một hai năm tới, hắn cần được yên ổn phát triển, để triều đình và hoàng đế đừng gây khó dễ hắn trên phương diện chính trị. Hoàng đế phải thỏa hiệp hai điểm, còn triều đình thì ba phần. Tránh xa những cuộc nội đấu vô tận.

Kì hạn của ván cược, vào ngày 30 tháng 1 năm 1860, chỉ còn chưa đầy hai năm. Tầm quan trọng của ván cược này, thắng hay thua, thì không cần phải nói nhiều. Nó liên quan đến vận mệnh cá nhân của Tô Duệ, và cả vận mệnh quốc gia.

Trong hai năm đó, về đối ngoại, Tô Duệ phải chiến thắng bá tước Elgin trong cuộc chiến tranh và chiến lược phá giá. Đối nội, hắn cần giành phần thắng trong cuộc đấu tranh với triều đình.

Theo hiệp nghị cá cược, khu kinh tế thí điểm Cửu Giang của Tô Duệ phải đạt lợi nhuận sáu trăm vạn lượng. Toàn bộ số lợi nhuận này, vào lúc này, đều phải được tạo ra từ trong nước. Nói cách khác, trong vòng hai năm tới, Tô Duệ cần phải làm ăn với nhiều tỉnh và thành phố phát triển của Đại Thanh. Hắn phải giao dịch với rất nhiều đốc phủ ở các địa phương, nhằm kiếm được khoản lợi nhuận khổng lồ sáu trăm vạn lượng.

Vậy thì, những đốc phủ này dựa vào đâu mà hợp tác làm ăn với Tô Duệ? Một Tuần Phủ Giang Tây địa vị không ổn định, đầy rẫy hiểm nguy, người ta sẽ không hợp tác lâu dài với ngươi. Sợ rằng nay đây mai đó, lỡ ngươi có bị cách chức, những cơ sở làm ăn của ngươi cũng khó lòng giữ nổi. Hiện giờ, các đốc phủ trên khắp thiên hạ đều đang dõi mắt theo Tô Duệ.

Đầu tiên, Tô Duệ phải bất bại trong cuộc đấu tranh với triều đình, khi đó vị trí Tuần Phủ Giang Tây của hắn mới vững chắc không gì sánh kịp, và các đốc phủ thiên hạ mới có thể đặt niềm tin vào hắn.

Bước thứ hai, liên quân Anh – Pháp đánh vào Kinh thành, hoàng đế lánh nạn về phương Bắc. Đến lúc đó, toàn bộ các đốc phủ Đông Nam sẽ ký kết một minh ước ngắn hạn với Tô Duệ. Tiếp theo, Tô Duệ sẽ tiến hành các giao dịch kinh tế quy mô lớn với toàn bộ các tỉnh phát triển ở phương Nam, qua đó thắt chặt lợi ích. Trong một thời gian rất ngắn, hắn sẽ kiếm được sáu trăm vạn lượng bạc. Sau đó, dùng ba triệu lượng để thúc đẩy hội chợ thế giới của Đại Anh Đế Quốc. Kế đến, thúc đẩy một lộ trình ngoại giao mới của Anh Quốc. Cuối cùng, khi thời cuộc biến động, Tô Duệ sẽ đứng ra xoay chuyển cục diện, tiến vào trung tâm quyền lực, liên thủ với hai cung Thái hậu để nắm giữ đại quyền. Trực tiếp hoàn thành sự chuyển biến từ một quan địa phương thành người nắm giữ trung ương.

Vì thế, đối với Tô Duệ, đây là hai năm quan trọng nhất. Dấu hiệu cho thấy Tô Duệ đã chiến thắng trong cuộc đấu tranh với triều đình chính là việc triều đình phải thỏa hiệp, đáp ứng mọi điều kiện mà Tô Duệ đưa ra. Để đạt được mục tiêu này, quả thực rất khó. Nhưng sau khi bàn bạc kỹ lưỡng với nhóm của mình, Tô Duệ cảm thấy điều đó hoàn toàn có thể thực hiện được. Khả năng thành công rất cao.

***

Vào lúc này, triều đình đã cảm thấy áp lực rất lớn. Nhưng vẫn còn lâu mới đủ. Đối với tấu chương của Tô Duệ, hoàng đế đã tức giận ném thẳng xuống đất.

Đỗ Hàn nói: “Hoàng thượng, Sùng Ân đã từng nguyền rủa người, liệu có nên bắt hắn tống vào ngục không?”

Ý của hắn rất rõ ràng, bắt Sùng Ân không phải là mục đích chính. Mà là để Tô Duệ không thể chia hoa hồng cho dân chúng, đó mới là mục đích cốt lõi. Đề nghị này vừa được đưa ra, hoàng đế đã có chút động lòng. Thực tế, ông ta cũng không hề nghĩ rằng Sùng Ân, người đã thuận lợi rời khỏi kinh thành, sẽ lại một lần nữa trở về. Nhưng rất nhanh sau đó, tất cả mọi người, kể cả hoàng đế, đều bác bỏ đề nghị này.

Sùng Ân là tôn thất, hơn nữa còn là bậc tiền bối. Người ta không sợ chết, nếu nhà ngươi bắt hắn vào ngục phủ Tông nhân, sẽ chỉ làm tăng thêm thanh danh cho hắn mà thôi. Chỉ khiến mọi người cảm thấy Tô Duệ càng giống một nạn nhân. Hơn nữa, Sùng Ân đã đồng ý chia hoa hồng; nếu ngươi bắt Sùng Ân, đến lúc đó không có hoa hồng, dân chúng sẽ không trách Tô Duệ, mà chỉ trách triều đình. Thậm chí họ sẽ nghĩ rằng triều đình đã nuốt chửng khoản tiền này. Cứ như vậy, quả thật là được ít mất nhiều.

Hoàng đế nói: “Điểm mấu chốt là Hoài An, điểm mấu chốt là thủy vận!”

“Mặc dù hiện nay thủy vận không còn quan trọng như trăm năm trước, nhưng đối với Đại Thanh ta, nó vẫn cực kỳ trọng yếu, chư vị hẳn đều rõ trong lòng.”

Trong một thời gian dài, thủy vận luôn là tuyến mạch máu kinh tế cốt lõi của Thanh đình. Vì sông chính bị hư hại, kênh đào bị bồi lắng, khiến thủy vận đã dần dần xuống dốc. Nhưng hiện tại hải vận vẫn chưa hình thành, còn cần khoảng mười năm nữa, nên thủy vận bây giờ vẫn vô cùng quan trọng.

“Hiện giờ, quân Phi đang tấn công Hoài An, một khi Hoài An đình trệ, hậu quả thật khó lường!”

“Phải làm sao đây? Phái đội quân nào đi cứu Hoài An?”

Tất cả mọi người đều rơi vào trầm ngâm. Nhất thời, thật sự không tìm được đội quân thích hợp.

Tăng Quốc Phiên sao? Bảo hắn đi đánh An Khánh còn không muốn, huống hồ là Hoài An.

Giang Bắc Đại Doanh? Về sức chiến đấu của Giang Bắc Đại Doanh do Thác Minh A chỉ huy, mọi người đã quá rõ, mặc dù khoảng cách tới Hoài An là gần nhất. Nhưng nếu đại quân của Thác Minh A thực sự đi cứu Hoài An, e rằng quân phản loạn sẽ trực tiếp tiến đánh Dương Châu.

Giang Nam Đại Doanh? Giang Nam Đại Doanh vừa mới khôi phục không lâu, lại đóng gần nơi ngụy quân phản loạn đến thế, một khi điều động đại quân đi cứu Hoài An... E rằng, quân phản loạn bên kia sẽ trực đảo hoàng long.

Tiến thoái lưỡng nan.

Tấu chương của Tô Duệ có ý nghĩa rất rõ ràng: chỉ cần triều đình đáp ứng điều kiện của hắn, hắn sẽ nguyện ý đi cứu Hoài An, sẽ nguyện ý khơi thông thủy vận. Nhưng hiện giờ, hoàng đế và triều đình căn bản không hề nghĩ tới Tô Duệ.

Đỗ Hàn nói: “Hoàng thượng, hiện tại có hai phương án.”

“Phương án thứ nhất, để Vương Thế Thanh suất lĩnh tân quân đi cứu viện Hoài An, cùng quân đội trong thành giáp công bên ngoài, tiêu diệt quân Phi.”

“Phương án thứ hai, để Thác Minh A suất quân đi cứu viện Hoài An, để Vương Thế Thanh trấn giữ thành Dương Châu.”

Tất cả mọi người đều cảm thấy phương án này khả thi.

Hơn nữa, cả hai phương án này đều có thể khảo nghiệm tân quân của Vương Thế Thanh, xem rốt cuộc có thoát ly sự khống chế của Tô Duệ hay không.

Hoàng đế nói: “Vậy thì chọn phương án thứ nhất.”

Nhưng tất cả mọi người trong lòng đều rụt rè, bởi vì vị khâm sai trước đó phái đi cho tân quân của Vương Thế Thanh đã bị cướp giết giữa đường. Hơn nữa quân phản loạn đã tuyên bố sẽ không phân biệt đối xử khi tấn công các khâm sai của Thanh đình.

“Lần này, các khâm sai không cần gióng trống khua chiêng, hãy đi theo kênh đào, trước khi vào địa phận Giang Tô thì chuyển sang đường bộ. Cứ hành sự kín đáo, đừng để người khác nhận ra.”

“Mặt khác, đồng thời phái ra ba đoàn khâm sai đến Dương Châu truyền chỉ!”

Ngày hôm sau.

Ba đoàn khâm sai xuất phát từ Kinh thành. Lần này, không hề có bất kỳ sự phô trương nào, thậm chí có một đoàn đã cải trang hoàn toàn thành đội buôn. Tóm lại, trong số ba đoàn khâm sai này, chắc chắn sẽ có một đoàn đến được Dương Châu để truyền chỉ.

Trong khi đó, ở phía Sùng Ân.

Hoạt động chia hoa hồng rầm rộ đã bắt đầu. Vô số người dân xếp hàng, nhận khoản bạc chia hoa hồng của năm đầu tiên cho mình. Ai nấy đều vui mừng khôn xiết. Cùng với những thỏi bạc trắng sáng, danh vọng của Tô Duệ ở kinh thành lại một lần nữa tăng lên đáng kể.

***

Tại Cửu Giang!

Tô Duệ đang chủ trì một cuộc họp.

“Hiện tại Hoài An đang bị vây, thủy vận đoạn tuyệt, triều đình nhất định sẽ phái quân cứu viện,” Thẩm Bảo Trinh nói. “Tương quân của Tăng Quốc Phiên khoảng cách quá xa, không thể tới kịp. Giang Nam Đại Doanh vừa mới khôi phục không lâu, lại không dám tùy tiện hành động. Cho nên, chỉ có thể động đến quân đội của Giang Bắc Đại Doanh: hoặc là để Thác Minh A đi cứu Hoài An, còn Vương Thế Thanh trấn giữ Dương Châu; hoặc là để tân quân của Vương Thế Thanh đi cứu Hoài An, còn Thác Minh A trấn giữ Dương Châu.”

Lâm Lệ nói: “Chắc chắn là phương án thứ hai. Điều triều đình muốn biết nhất hiện giờ chính là tân quân của Vương Thế Thanh rốt cuộc nghe lệnh ai.”

Thẩm Bảo Trinh hỏi: “Vậy thì phải ứng phó ra sao?”

Lâm Lệ nói: “Cứ trực tiếp để Vương Thế Thanh kháng chỉ, đánh thẳng vào mặt hoàng đế.”

Lời này rất đúng với phong cách của Lâm Lệ.

Thẩm Bảo Trinh nói: “Không ổn. Tướng quân Vương Thế Thanh sẽ không thể đi nước cờ đó được. Hơn nữa, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, không thể công khai kháng chỉ, hậu quả sẽ quá nghiêm trọng.”

Tô Duệ cũng gật đầu đồng tình.

Thẩm Bảo Trinh nói: “Vậy nên, biện pháp tốt nhất là dời tân quân của Vương Thế Thanh khỏi Dương Châu, để khâm sai truyền chỉ không cách nào gặp được Vương Thế Thanh, cũng không thể truyền chỉ.”

Hồng Nhân Cát nói: “Cái này cần sự phối hợp của chủ soái Giang Bắc Đại Doanh, Thác Minh A. Chỉ có hắn mới có quyền điều động tân quân của Vương Thế Thanh.”

Bản quyền nội dung này thuộc về trang truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.