"Biết."

Sau đó, hắn lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra và nói: "Ngày mai sáng sớm, chín giờ một khắc, đội quân phản nghịch sẽ tấn công Lục Hợp. Mười một giờ ba mươi phút, chúng sẽ tạm thời rút quân. Ba giờ chiều, chúng sẽ tập hợp thêm nhiều đại quân nữa để vượt sông lên phía bắc. Do đó, việc ngài phái Tân Quân của Vương Thế Thanh đến giữ Lục Hợp là vô cùng cần thiết."

Nghe được câu này, Thác Minh A tê cả da đầu.

Toàn thân, từng đợt lạnh toát.

Ý trong lời nói của Thẩm Bảo Trinh quá đỗi kinh khủng.

Chuyện bây giờ còn chưa xảy ra mà Thẩm Bảo Trinh đã nói rõ đội quân phản nghịch sẽ tấn công lúc nào, rút quân ra sao, và khi nào lại tập kết vượt sông.

Điều này... điều này đã chứng minh điều gì?

Nếu như những điều này trở thành sự thật.

Vậy thì điều đó có nghĩa là Tô Duệ có thể khống chế đội quân phản nghịch.

Đây là một mối đe dọa còn đáng sợ hơn.

Ngươi, Thác Minh A, không dám đắc tội hoàng đế, vậy mà lại dám đắc tội ta, Tô Duệ sao?

Ngươi khiến hoàng đế không vui thì cùng lắm là bị quở trách, hiện tại không ai có thể thay thế ngươi.

Nếu ngươi đắc tội ta, Tô Duệ, thì có thể khó giữ được tính mạng.

Trong đó lợi và hại, ngươi hãy suy nghĩ kỹ càng.

Thẩm Bảo Trinh nói dứt lời, rồi tiếp: "Vậy ta xin cáo từ. Ta sẽ ở tại nhà tiên sinh Bạch Nham. Ngày mai, năm giờ chiều, ta sẽ rời đi. Nếu Giang Ninh Tương Quân đổi ý, thì hãy đến Bạch Trạch tìm ta vào thời gian đó."

Sau đó, Thẩm Bảo Trinh trực tiếp rời đi, cũng không khuyên nhủ thêm nữa.

Võ Xương Thành!

Hồ Lâm Dực cùng Tăng Quốc Phiên đang mật đàm.

"Địch sinh, thế cục này, ta vừa không hiểu nổi mà lại vừa kinh hồn táng đảm."

"Tô Duệ muốn làm gì? Hắn cùng triều đình đấu đá một cách khí thế như vậy, rốt cuộc là vì điều gì?"

"Uy quyền của triều đình vẫn mạnh mẽ như trước, hắn, một Giang Tây Tuần Phủ, mà lại muốn triều đình phải thỏa hiệp sao?"

"Ta có thể cảm nhận được hắn đang bày một ván cờ lớn, nhưng ta lại không nhìn rõ sau đó hắn sẽ làm gì, cũng không nhìn rõ mục đích cuối cùng của hắn là gì?"

"Thế nhưng điều mấu chốt là ta là Giang Tây Bố Chính sứ, đến lúc đó hoàng đế sẽ buộc ta phải chọn phe."

"Một khi ta chọn phe, thì đó chính là Tương Quân cũng chọn phe."

"Ta đoán hoàng đế mật sứ chẳng mấy chốc sẽ đến Nam Xương tìm ta, Hồ Lâm Dực, và cũng rất nhanh sẽ đến Võ Xương tìm ngươi."

"Chúng ta sẽ đi theo con đường nào?"

Lúc này, triều đình đang ở Thiên Tân đàm phán với người phương Tây.

Trong mắt mọi người, thế cục hẳn sẽ trở nên yên ắng trở lại.

Nhưng không ngờ tới, thế cục lại trở nên càng đáng kinh ngạc, càng sóng gió hơn.

Ngay cả Hồ Lâm Dực, người vốn chậm hiểu, cùng các Phong Cương Đại Lại như Chiết Giang Tuần Phủ, đều đã ngửi thấy mùi mưa gió sắp tới.

Tăng Quốc Phiên chậm rãi nói: "Theo những gì ta hiểu về Tô Duệ, hắn đã nhìn thấy những điều mà chúng ta không thấy, nên đã sớm bày binh bố trận."

Hồ Lâm Dực nói: "Hắn, một Giang Tây Tuần Phủ, đứng mũi chịu sào, làm một đốc phủ địa phương mà lại dám thách thức uy quyền trụ cột của triều đình. Cuộc đấu tranh này phần thắng quá nhỏ, hắn muốn làm gì?"

Tăng Quốc Phiên nói: "Ta cũng thấy không rõ lắm. Nước cờ của Tô Duệ thật khó lường, tựa như ngựa trời bay lượn không dấu vết."

Hồ Lâm Dực nói: "Vậy hoàng đế mật sứ sau khi đến, chúng ta sẽ đi theo con đường nào?"

Tăng Quốc Phiên nghĩ một hồi, chậm rãi nói: "Ngồi yên mà xem sự biến chuyển."

Hồ Lâm Dực nói: "Ngài cảm thấy, Tô Duệ có thể sẽ thắng?"

Tăng Quốc Phiên nói: "Thắng thua ta không biết rõ, nhưng ta biết, thiên hạ này đã đổi thay, hoặc đang trong quá trình đổi thay. Sau trận chiến với người phương Tây này, nhất là sau khi cuộc đàm phán ở Thiên Tân với người phương Tây kết thúc, trong mắt hoàng đế là một việc đáng mừng, vì người phương Tây đã rút quân. Nhưng trong mắt người trong thiên hạ, uy quyền trụ cột của triều đình đang nhanh chóng suy giảm, uy quyền của hoàng đế cũng đang suy giảm."

"Cho nên, chúng ta yên lặng theo dõi tình thế biến chuyển!"

Sau đó, Tăng Quốc Phiên tự giễu nói: "Ta vốn cho rằng, ta sẽ là Phong Cương Đại Lại đầu tiên dám thách thức uy quyền của triều đình, nhưng không ngờ lại là Tô Duệ, mà lại vào lúc này, khi uy quyền trụ cột của triều đình vẫn còn vô cùng lớn mạnh."

"Ta lại thật sự hiếu kỳ, hắn sẽ thắng bằng cách nào."

"Nhưng bất kể thế nào, hoàng đế mật sứ sau khi đến, hãy lạnh nhạt xử lý."

"Chúng ta hãy giữ thái độ trung lập!"

"Ta cũng sẽ viết thư về Hồ Nam để Lạc Bỉnh Chương cũng giữ thái độ trung lập."

"Chúng ta liền một mặt phát triển, một mặt lặng lẽ theo dõi vở kịch lớn này!"

Hồ Lâm Dực nói: "Được, vậy ta biết rồi. Ta sẽ lập tức trở về Nam Xương để sắp xếp các công việc liên quan."

Ngày hôm sau!

Chín giờ một khắc, đội quân Thái Bình của Lâm Khải Vinh tấn công Lục Hợp.

Mười một giờ ba mươi phút, quân Thái Bình tạm thời rút quân.

Tướng giữ Lục Hợp đã phái người mang tin tức cấp tốc phi ngựa về Dương Châu cầu viện.

Cùng lúc đó, đội quân Thái Bình của Lâm Khải Vinh tiếp tục tập kết ở bờ nam Trường Giang, chuẩn bị vượt sông lên phía bắc, tăng cường binh lực, tiếp tục tấn công Lục Hợp.

Lúc xế chiều.

Trong thành Dương Châu, Giang Ninh Tương Quân Thác Minh A sau khi nghe được lời cầu viện.

Rùng mình, hồn phi phách tán.

Cả người đều đang phát run, từ trong tâm can lạnh toát đến tận gót chân.

Thời gian đội quân phản nghịch tấn công, thời gian rút lui, giống hệt như lời Thẩm Bảo Trinh đã nói.

"Hiện giờ đội quân phản nghịch tập kết tại Trường Giang có bao nhiêu người?" Thác Minh A hỏi.

"Không biết rõ, đại khái... có thể là vài ngàn, hoặc cũng có thể là nhiều hơn." Người mang tin tức đáp.

"Biết rồi, ta lập tức phái viện quân." Thác Minh A nói, "Ngươi trở về đi."

Sau đó, Thác Minh A tự giam mình trong thư phòng.

Thẩm Bảo Trinh nói, năm giờ chiều, ông ta sẽ rời Dương Châu, đây là tối hậu thư.

Nếu như Thác Minh A không đồng ý, thì hậu quả khôn lường.

Đức Hưng A và Ôn Phúc đã có thể chết dưới tay quân phản nghịch, thì Thác Minh A cũng có thể.

Lập tức, Thác Minh A vội vã chạy đến dinh thự Bạch Nham.

Vừa nhìn thấy Thẩm Bảo Trinh, Thác Minh A nói thẳng: "Ấu Đan tiên sinh, Lục Hợp đang nguy cấp, tôi nên lập tức hạ lệnh cho bộ đội của Vương Thế Thanh đi cứu viện."

Thẩm Bảo Trinh khom mình nói: "Đa tạ!"

Một lúc lâu sau!

Thác Minh A chính thức ban quân lệnh cho Vương Thế Thanh, tiến đến chi viện Lục Hợp.

Vài ngày sau.

Khâm sứ triều đình phong trần mệt mỏi đến Dương Châu.

"Tổng binh Lang Sơn Trấn Vương Thế Thanh đâu, hoàng thượng có chỉ!"

Giang Ninh Tương Quân Thác Minh A tiến lên quỳ lạy nhận chỉ.

Khâm sứ triều đình nói: "Giang Ninh Tương Quân, hoàng thượng có chỉ, ra lệnh cho Vương Thế Thanh suất lĩnh tân quân, lập tức đi trợ giúp Hoài An, không được sai sót dù chỉ một ly."

Thác Minh A tê cả da đầu, nhưng cũng không thể không cắn răng nói: "Bẩm khâm sứ, e rằng không được."

Khâm sứ triều đình nói: "Sao thế? Các ngươi định kháng chỉ ư?"

Thác Minh A nói: "Quân phản nghịch đã vượt sông lên phía bắc, tấn công Lục Hợp. Đại Doanh Giang Bắc đang trong tình thế vô cùng nguy hiểm. Tướng quân Vương Thế Thanh đang suất lĩnh quân đội tại Lục Hợp, kịch chiến với quân phản nghịch."

"Nếu không tin, Thiên sứ cứ tự mình đi xem."

Sau đó, Khâm sứ triều đình đến chiến trường thành Lục Hợp để quan sát.

Mới cách một quãng rất xa, ông ta đã bị dọa sợ mà quay về ngay lập tức.

Đại quân phản nghịch, đen kịt, đông nghịt, đông vô kể, bao vây thành Lục Hợp.

Cùng lúc đó.

Vị khâm sai trước đó, Thái giám Tăng Lộc, cuối cùng cũng đã đến Cửu Giang.

"Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Giang Tây Tuần Phủ Tô Duệ, vì tấu chương chậm trễ, miễn đi tước Nhất Đẳng Hầu, giáng xuống làm Nhất Đẳng Khinh Xa Đô Úy. Khâm thử!"

Nhất Đẳng Hầu tước là chức siêu phẩm.

Nhất Đẳng Khinh Xa Đô Úy là chức tam phẩm.

Tước vị này thăng nhanh, mà giáng cấp cũng nhanh không kém.

Tô Duệ không có chống lại, tiến lên nói: "Thần xin lĩnh chỉ tạ ơn."

Mấy ngày sau!

Vị khâm sứ đi Dương Châu truyền chỉ đã quay về Kinh thành.

Bẩm báo hoàng đế.

Tân Quân của Vương Thế Thanh không thể đi trợ giúp Hoài An.

Mặc dù không có kháng chỉ, nhưng nhiều ẩn ý đã lộ rõ mồn một.

Thậm chí, khâm sứ còn không gặp được mặt Vương Thế Thanh, mà là Giang Ninh Tương Quân Thác Minh A ra mặt từ chối hộ.

Điều này càng khiến người ta kinh ngạc, và cũng là điều khiến hoàng đế cảm thấy không thể dung thứ nhất.

Sau đó, hoàng đế chìm vào yên lặng.

Không còn giận mắng, không hề run rẩy, chỉ là nhàn nhạt nói một câu.

"Triệu Túc Thuận, Đỗ Hàn và những người khác, lập tức tiến cung."

Mấy canh giờ sau!

Vài vị đại thần tâm phúc đều tề tựu tại Ba Hi Đường.

Hoàng đế chậm rãi nói: "Trẫm không muốn chờ đợi, cũng không thể chờ đợi được nữa."

"Hắn có dị tâm hay không? Có phải là quân phiệt hay không, giờ đây đã rõ như ban ngày."

"Tiếp tục như vậy nữa, thì uy quyền trụ cột của triều đình sẽ còn đâu?"

"Trẫm muốn bãi miễn chức vụ của hắn."

"Nếu có bản lĩnh, thì cứ trực tiếp kháng chỉ đi."

"Thiên hạ đốc ph�� đều đang dõi theo đấy."

Túc Thuận tiến lên nói: "Hoàng thượng, xin Hoàng thượng hãy đợi thêm vài ngày."

Hoàng đế nói: "Không, trẫm không muốn chờ thêm một ngày nào nữa."

Túc Thuận nói: "Hoài An chiến báo, giặc Niệp tuy đông đảo, nhưng lại thiếu kinh nghiệm công thành. Nhất cổ tác khí, rồi lại suy, ba lại kiệt."

"Chỉ cần kiên trì thêm một thời gian nữa, chúng sẽ tự động giải tán, cho nên Hoài An có lẽ không cần phái binh đi cứu viện."

"Phía Thiên Tân đã cơ bản thỏa thuận xong, Dương Di cũng sắp rút quân. Lúc này, tốt nhất đừng làm việc gì gây cản trở."

"Đợi Hoài An được giải vây, Dương Di rút quân xong, Hoàng thượng trực tiếp hạ chỉ, không để lại kẽ hở, trực tiếp bãi miễn chức Giang Tây Tuần Phủ của Tô Duệ và để Hồ Lâm Dực tiếp nhận."

"Hoàng thượng, chỉ cần vài ngày nữa thôi."

Hoàng đế chậm rãi nói: "Được, vậy trẫm sẽ đợi thêm vài ngày!"

Sau đó, phía Tô Duệ và triều đình liền chìm vào yên tĩnh.

Mà phía thành Hoài An, Niệp quân công thành quả thực không thành công.

Sau nhiều lần cường công không thành, thủ lĩnh Niệp quân đã nảy sinh ý thoái lui.

Dù sao trận chiến này, đã cướp bóc được nhiều, thu hoạch cũng khá tốt.

Ba ngày sau!

Khâm sai đại thần Quế Lương, Lại bộ Thượng thư Hoa Cát, đàm phán ở Thiên Tân đã chính thức kết thúc.

Triều đình nhà Thanh đã chính thức cùng bốn nước Anh, Pháp, Nga, Mỹ ký kết «Điều ước Thiên Tân».

Phía Anh đã đồng ý rút toàn bộ quân đội.

Đã chịu đựng bấy lâu nay, chờ đợi bấy lâu nay, giờ phút này, cuối cùng cũng đã tới!

Hoàng đế nghe được tin tức, lấy bút ra, chuẩn bị viết một chiếu chỉ hoàn toàn mới.

Bãi miễn chức Giang Tây Tuần Phủ của Tô Duệ.

Và đúng vào lúc này.

Tổng quản thái giám Vương Thừa Quý vội vã phi nước đại vào, lớn tiếng nói: "Đại hỉ, Hoàng thượng đại hỉ!"

"Thái Y Viện truyền đến tin vui, Liên Tần Nương Nương đã mang long chủng."

Bản dịch này được tạo bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần và ý nghĩa gốc.