Trên sông Trường Giang.

Vạn quân của Tô Duệ phân tán trên hàng trăm chiến thuyền.

Thuyền xuôi dòng.

Tô Duệ cùng Tả Tông Đường đang mật đàm.

Tả Tông Đường (người đời ví như Gia Cát Lượng tái thế) chủ động tìm đến, bởi vậy Tô Duệ rốt cục đã có cuộc gặp gỡ này.

"Tô Duệ, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?" Vừa gặp mặt, Tả Tông Đường đã đi thẳng vào vấn đề.

Tô Duệ trầm ngâm chốc lát, đáp: "Quý Cao huynh, ngài thấy thiên hạ hiện giờ ra sao?"

Tả Tông Đường nói: "Nát, thối nát không chịu nổi."

Vị công thần này là anh hùng dân tộc, và từ những việc ông làm mà xét, dường như ông vô cùng trung thành với triều Thanh.

Thế nhưng, điều ông trung thành là quốc gia này, chứ không phải triều đình nhà Thanh.

Khi Thái Bình Thiên Quốc mới khởi nghĩa, ông từng ôm hy vọng vào đó, đích thân đến gặp Hồng Tú Toàn để đàm luận.

Nói xong thì!

Nhập mẹ ngươi!

Hồng Tú Toàn yêu cầu ông gia nhập Bái Thượng Đế giáo, đồng thời triệt để phá bỏ Nho giáo.

Sau đó, ông lại từng nói chuyện với Tăng Quốc Phiên về khả năng làm phản.

Bác bỏ con đường này, ông bèn phò tá triều Thanh, dốc hết toàn lực làm việc, phần lớn tuổi già của mình đều dành cho việc bình định loạn lạc.

Bình định phản loạn, giữ vững biên cương.

Nhìn bề ngoài, quả thực ông rất trung thành với triều Thanh, đã hết lòng giữ gìn sự thống nhất lãnh thổ quốc gia, lập nên công huân bất hủ cho dân tộc.

Tô Duệ hỏi: "Tả Công nhìn nhận thế nào về người phương Tây?"

Tả Tông Đường đáp: "Cầm thú! Chúng muốn hủy tông miếu, đoạn căn cơ của ta!"

Trong triều đình Thanh, hầu hết quan lớn đều ủy mị cầu toàn trước người phương Tây, sợ hãi chúng như quỷ thần, duy chỉ có Tả Tông Đường là ngoại lệ.

Vị quan này, từ đầu đến cuối luôn kiên quyết đối đầu với người phương Tây.

Tô Duệ hỏi: "Sau khi xem xét « Thiên Tân Điều Ước » mà triều đình vừa ký kết, Tả Công cảm thấy thế nào?"

Tả Tông Đường đáp: "Hốc mắt muốn nứt, máu xông lên não, quốc nhục mất chủ quyền!"

Tô Duệ nói: "Dựa vào những điều ước này, về sau đất nước ta sẽ biến thành cái dạng gì, ngài hẳn đã rõ."

Tả Tông Đường nói: "Toàn bộ vận mệnh quốc gia sẽ bị người phương Tây nắm trong tay, xương sống bị đánh gãy, vĩnh viễn không thể đứng dậy." Tô Duệ tiếp lời: "Mục đích cuối cùng của người phương Tây chính là biến nước ta thành một nửa thuộc địa, thành bãi đổ hàng hóa phương Tây và nha phiến với giá rẻ mạt, mặc sức chiếm đoạt, trở thành kẻ bệnh hoạn c��a Đông Á, trầm luân hàng trăm năm."

"Một trong những nội dung lớn nhất của điều ước sẽ hủy hoại hoàn toàn sự phát triển công nghiệp của quốc gia chúng ta. Bởi vì hàng hóa phương Tây khi tiêu thụ tại nội địa hoàn toàn không phải nộp bất kỳ khoản thuế phụ nào. Chỉ riêng điều này thôi đã đủ để giết chết nền công nghiệp dân tộc của chúng ta rồi."

Nói đến đây, Tả Tông Đường bỗng nhiên đấm mạnh một quyền xuống mặt bàn, gằn giọng: "Quốc nhục mất chủ quyền! Quốc nhục mất chủ quyền!"

Tô Duệ chậm rãi nói: "Bởi vậy, ta đã mở một con đường khác."

"Ta đã mở một con đường ngoại giao khác tại Luân Đôn, hòng điều chỉnh chính sách ngoại giao của Đế quốc Anh đối với Trung Hoa."

"Ta muốn biến nước ta thành minh hữu của Đế quốc Anh tại Đông Á."

"Ta muốn mượn vốn và kỹ thuật của người Anh để tiến hành công nghiệp hóa đất nước."

"Đồng thời gia nhập hệ thống bá quyền của Đế quốc Anh, trở thành quốc gia văn minh chủ lưu của thế giới!"

"Trong vòng mười năm, thông qua việc đánh bại một cường quốc, đất nước ta sẽ được các quốc gia chủ lưu trên thế giới thừa nhận hoàn toàn, trở thành một cường quốc bán thế giới."

Lời này vừa dứt, Tả Tông Đường lập tức ngây người.

Ông cứ ngỡ mình tài giỏi, tài giỏi lắm rồi!

Thật đúng là mắt cao hơn đầu, chẳng coi ai ra gì.

Về vấn đề làm cho đất nước giàu mạnh, ông có ý tưởng riêng, nhưng vẫn chưa thật rõ ràng.

Nhưng nay nghe lời Tô Duệ nói xong, ông hoàn toàn sững sờ.

Trong đầu ông lúc này chỉ còn một cảm giác: "Ngươi... Ngươi... Ngươi còn ba hoa hơn cả ta."

Tô Duệ nói: "Sau đó, tài liệu này, ta chưa từng cho bất kỳ ai xem qua trong nước. Tuyệt đối không có một ai."

"Quý Cao huynh, ngài là người duy nhất trong nước được xem qua phần văn kiện này."

Nói rồi, Tô Duệ đưa tài liệu đó cho Tả Tông Đường.

Đây là ý chỉ của Thân vương Albert thuộc Đế quốc Anh!

Vị thân vương này đích thân phê chuẩn khu kinh tế Cửu Giang của Tô Duệ.

Những dòng chữ trên đó, mỗi chữ đều nặng tựa ngàn quân.

Quân đội Anh tại Viễn Đông đều có trách nhiệm bảo hộ Khu kinh tế thí đi��m Cửu Giang.

Toàn bộ thị trường của Đế quốc Anh cùng các thuộc địa của nó đều mở cửa cho Khu kinh tế thí điểm Cửu Giang.

Tô Duệ chậm rãi nói: "Vị Thân vương Albert này là phu quân của Nữ hoàng Anh, được xưng là 'Vua không ngai'."

"Ta biết ông ta." Tả Tông Đường toàn thân bắt đầu run rẩy.

Ông ngẩng đầu, dường như lần đầu tiên nhìn thấy Tô Duệ vậy.

Ông không thể ngờ rằng, tại Đại Thanh lại có người đi trước đến mức này.

"Giờ đây ta đã hiểu rõ, ta đã hoàn toàn minh bạch." Tả Tông Đường nói tiếp: "Ngươi vì sao lâm vào cảnh huống này, bởi vì chỉ cần ngươi lùi lại nửa bước, Khu kinh tế thí điểm Cửu Giang này sẽ lập tức tan thành mây khói."

"Đây là hy vọng duy nhất, là mầm mống công nghiệp hóa của Đại Thanh." Tả Tông Đường tiếp tục: "Trong tương lai, dù có giao thiệp với nước ngoài, dù có xây dựng nhà máy, thì những điều kiện đó cũng hoàn toàn không thể sánh bằng điều kiện mà ngươi đang nắm giữ. Sau này, sẽ không bao giờ có thể có được cơ hội như vậy nữa."

"Ta hiểu vì sao ngươi lại ra tay tàn bạo, vì sao lại không tiếc đối kháng đến cùng với triều đình."

"Bởi vì đối với việc này, dù chỉ thỏa hiệp một chút thôi, mọi thứ cũng sẽ kết thúc."

Tô Duệ nói: "Bởi vậy, trước mắt nước ta chỉ còn hai con đường."

"Thứ nhất, trở thành một quốc gia mục nát bán thuộc địa."

"Thứ hai, trở thành cường quốc công nghiệp, duy tân tự cường."

"Những kẻ như Kim bá tước thì muốn đẩy nước ta vào con đường thứ nhất, vào vực sâu hủy diệt."

"Còn phe phái của Thân vương Albert lại muốn một lộ tuyến hợp tác hòa bình với nước ta. Bởi lẽ, đất nước ta có thị trường khổng lồ, có sức lao động giá rẻ không gì sánh bằng, có thể mang lại lợi ích to lớn cho bọn họ."

"Thân vương Albert đang chuẩn bị cho Hội chợ Thế giới năm 1860. Đến lúc đó, Khu kinh tế thí điểm Cửu Giang chính là thành quả triển lãm vĩ đại nhất của ông ấy, có thể chứng tỏ cho toàn bộ nước Anh thấy rằng con đường mà ông ấy đang đi sẽ mang lại lợi ích cho nước Anh, vượt xa chiến tranh và phá giá."

"Sự thành công của Hội chợ Thế giới năm 1860 có liên quan đến vận mệnh của nước ta."

"Thế nhưng, hiện tại ta đang gặp phải rắc rối cực lớn. Ta đã mất đi thánh quyến, mất đi sự ủng hộ của triều đình, bị bãi miễn chức Tuần phủ Giang Tây, mất đi sự tán thành của các trụ cột trong triều. Khu kinh tế thí điểm Cửu Giang của ta sẽ hoàn toàn mất đi danh nghĩa chính thức."

"Khi đó, trong mắt người Anh, Khu kinh tế thí điểm Cửu Giang của ta sẽ chẳng khác nào một ngọn lửa leo lét, chỉ cần một cơn gió nhẹ là có thể dập tắt, bấp bênh nay đây mai đó."

"Thân vương Albert lại đang phải hứng chịu sự công kích mãnh liệt từ phe cánh đối lập. Hội chợ Thế giới năm 1860 có thể sẽ yểu mệnh mà thôi, bởi việc tổ chức toàn bộ hội chợ đòi hỏi một chi phí chính trị và tiền bạc khổng lồ."

"Một Khu kinh tế thí điểm Cửu Giang bấp bênh, không được triều đình chính thức công nhận, căn bản không đáng để mạo hiểm."

Tả Tông Đường hỏi: "Vậy nên?"

Tô Duệ nói: "Ta cần dựng lên một lá cờ, cần thành lập một thế lực chính trị cường đại."

"Thiết lập trật tự khác!"

Tả Tông Đường hỏi: "Có ý gì?"

Tô Duệ nói: "Ta muốn thành lập thể hợp tác kinh tế phương Nam, các đốc phủ của các tỉnh kinh tế phát triển ở phương Nam sẽ cùng ký tên gia nhập. Từ đó hình thành một mật ước, gửi đến Luân Đôn!"

"Để người Anh thấy rằng, thực lực của chúng ta phi thường cường đại, hoàn toàn có thể ngang hàng với triều đình, ít nhất là nhìn bề ngoài như vậy."

"Mưu kế chính trị phía chúng ta cũng đủ lớn, Thân vương Albert mới có thể dễ dàng dựng đài hát kịch."

"Chúng ta không thể hoàn toàn khoanh tay đứng nhìn, giao phó toàn bộ hy vọng vào phía Luân Đôn, nếu không sẽ xong đời."

Tả Tông Đường nghe vậy, lập tức rùng mình.

Ông ta nói nghe thì rất bình thản.

Nhưng bên trong hàm chứa ý nghĩa gì?

Hắn muốn các đốc phủ phương Nam đều đứng về phía mình, đối kháng với các trụ cột trong triều.

Hoàng thượng và triều đình, các người bảo thủ khép kín, vậy cứ mặc các người làm theo ý mình.

Các tỉnh phương Nam của chúng ta sẽ bắt đầu từ con số không, thực thi một trật tự kinh tế khác.

Điều này... Đây chính là điển hình của "một nước hai chế".

Tả Tông Đường run giọng nói: "Bọn họ... sẽ không đồng ý!"

Lưỡng Giang Tổng đốc Hà Quế Thanh, Giang

Bản dịch tinh chỉnh này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.