Lúc này, bên ngoài phủ Đô đốc Hồ Bắc của Tháp Kỳ Bố, Tô Toàn quỳ thẳng tắp.

“Đại nhân Tháp Kỳ Bố, chúng ta cũng từng có chút giao tình, sao ngài lại thấy chết mà không cứu chứ?” Tô Toàn không ngừng kêu lớn.

Lần này vì cứu đệ đệ, hắn mang theo số bạc lớn nhưng vẫn không có tác dụng.

Tăng Quốc Phiên không nhận bạc, ít nhất còn chịu gặp hắn một lần, còn Tháp Kỳ Bố thì thậm chí không cho hắn vào cửa.

Nhắc tới cũng lạ, Tháp Kỳ Bố là người Mãn nhưng lại trở thành mãnh tướng số một của quân Tương, một lòng một dạ với Tăng Quốc Phiên.

Nếu hắn ra mặt cầu xin, Tăng Quốc Phiên có lẽ vẫn sẽ tha cho Tô Duệ một mạng. Nhưng Tháp Kỳ Bố không thể nào cầu xin, mọi chuyện trong này quá thâm sâu.

“Đại nhân Tháp Kỳ Bố, xin ngài nể tình ngày xưa, cầu xin ngài gặp ta một lần, gặp ta một lần!”

Trong phòng, Tháp Kỳ Bố liên tục dội nước lạnh lên người, những hình xăm trên da thịt hiện rõ mồn một.

“Tận trung báo quốc!”

Đây là câu chữ hắn học theo Nhạc Phi mà xăm lên, xét một khía cạnh nào đó, hắn quả thực là một quân nhân vô cùng ưu tú.

Nhưng triều Đại Thanh mà hắn phục vụ đã mục nát không thể cứu vãn.

Nghe tiếng Tô Toàn gào thét bên ngoài, ánh mắt Tháp Kỳ Bố đầy vẻ ngoan lệ.

Cứu Tô Duệ ư? Sao có thể chứ?

Đây không chỉ là ý chí của Tăng đại soái, mà còn là ý chí của Tháp Kỳ Bố hắn.

...

Trong huyện nha.

Tăng Quốc Phiên làm ngơ trước lời của tiểu thái giám Quế nhi, thậm chí còn cảm thấy hoang đường.

Nương nương trong cung, vậy mà lại đi cầu xin cho một ngoại thần, hơn nữa lại không hề quen biết, há chẳng phải quá hoang đường sao?

Thân là nữ nhân của Hoàng đế, ai mà chẳng như đi trên băng mỏng, nào dám lỗ mãng đến thế?

Thế nên, hắn kết luận rằng tiểu thái giám này chỉ đang cáo mượn oai hùm mà thôi.

“Nếu là vì chuyện này, ngươi có thể đi rồi.” Tăng Quốc Phiên thản nhiên nói.

Tiểu thái giám Quế nhi móc ra một tờ giấy viết thư, trên đó có một hàng chữ viết tay thanh tú.

“Tăng đại nhân, xin tha cho Tô Duệ một mạng, thiếp sẽ thiếu ngài một ơn huệ lớn bằng trời.”

Trên khoảng trống bên dưới, có đóng dấu riêng của Ý Tần nương nương, trông vô cùng chướng mắt.

Tăng Quốc Phiên không khỏi ngẩn người.

Ý Tần nương nương này vậy mà lại mất lý trí đến mức này ư? Gan to tày trời như vậy sao.

Ngươi chưa phải là Hoàng hậu, thậm chí không phải phi tử, chỉ là một tần, vậy mà dám can dự vào chính sự sao?

Có luật từ thời Thanh, hậu cung không được can chính, đó là thiết luật. Hắn nào ngờ, kẻ gan to tày trời không phải Ý Tần, mà chính là tiểu thái giám trước mắt này, vì cứu chủ nhân mà bất chấp tất cả.

“Ngươi đang tìm cái chết.” Tăng Quốc Phiên lạnh lùng nói với Quế nhi: “Thật coi bản soái không giết được ngươi sao? Chủ nhục thần chết, vì danh dự của Hoàng đế bệ hạ, ta cũng muốn giết chết tên nô tài gan to tày trời này.”

Dứt lời, Tăng Quốc Phiên trực tiếp rút bảo kiếm, định chém giết Quế nhi.

Tiểu thái giám Quế Tử nói: “Tăng đại nhân kính yêu Hoàng đế bệ hạ đến thế sao? Vậy thì khi đó vì sao lại dâng tấu can gián thẳng thừng Hoàng đế bệ hạ? Những năm gần đây ngài chống đối bệ hạ còn ít sao? Nào là giữ lại quân lương, nào là kháng chỉ bất tuân, việc nào ngài chưa từng làm qua?”

Tăng Quốc Phiên lạnh nhạt nói: “Ngươi biết cái gì?”

Những chuyện này đúng là hắn đều đã làm qua, thậm chí còn rất tự hào, cũng không cảm thấy có gì sai. Lúc này, Tăng Quốc Phiên kiên cường và ngạo mạn, đắc tội với vô số người, bao gồm cả Hoàng đế.

Quế Tử nói: “Mạng nô tài như cỏ dại, dễ dàng giẫm chết, thậm chí mạng Tô Duệ cũng như cây cỏ ven đường, chẳng đáng giá bao nhiêu. Triều đình hiện tại muốn nhờ cậy ngài, giết chúng ta thì chẳng có chuyện gì xảy ra. Nhưng về sau thì sao? Chủ tử Ý Tần ghi hận, ngài chịu đựng được không? Ngài nghĩ Ý Tần chủ tử sẽ im lặng cả đời sao?”

“Ta không tin Ý Tần nương nương sẽ mất lý trí đến vậy, làm sao biết không phải do ngươi, tên nô tài này tự ý làm?” Tăng Quốc Phiên lạnh nhạt đáp.

Thái giám Quế Tử nói: “Ngài lại đề cao ta đến thế sao?”

Đúng vậy!

Thái giám là những kẻ bạc bẽo nhất, mà Tô Duệ cũng chẳng phải con cháu quyền quý gì, chỉ là một đệ tử Bát Kỳ sa sút mà thôi, làm sao có thái giám trong cung lại vì hắn mà liều mình?

Do đó, nhìn thế nào đi nữa, đây cũng là ý chí của Ý Tần nương nương phía sau.

Quế nhi đang cố gắng lần cuối, hắn cảm thấy kế hoạch của Tô Duệ quá mạo hiểm, còn muốn tự mình thử vận may, xem có cứu được Nhị gia không.

Chưa nói đến việc, Sư soái quân Thái Bình Tần Thiên Long chưa chắc đã đến đúng hẹn để cướp ngục, dù có đến, đao thương vô mắt, có khi Tô Duệ cũng bị giết luôn. Bản lĩnh của Nhị gia nhà mình, Quế nhi là người rõ nhất, đó thực sự là... ngoài cái miệng lưỡi ra, chẳng có tài cán gì.

Nhị gia rất được lòng người, nhất là được phụ nữ yêu thích. Ngoài ra, không còn gì khác.

Nhưng Quế nhi chính là trung thành với một Nhị gia như vậy.

Năm đó Quế nhi mới sáu tuổi, bị bọn ác nhân bắt cóc, bẻ gãy hai chân, thiến sạch, rồi đặt trên đường để xin tiền.

Đó là một đoạn thời gian như địa ngục, Tô Duệ nhìn thấy sau đó, ra tay tương trợ khi thấy chuyện bất bình, giết chết mấy tên ác nhân để cứu Quế nhi.

Từ đó về sau, Quế nhi như thể từ địa ngục bước lên thiên đường. Từ sáu tuổi đi theo Tô Duệ đến mười ba tuổi, ròng rã bảy năm trời. Danh nghĩa là thư đồng, nhưng Nhị gia cũng chẳng đọc sách, chỉ cùng nhau vui chơi giải trí, đối xử như anh em ruột.

Mặc dù sau này tiến cung phục vụ Ý Tần nương nương, nhưng trong lòng Quế nhi, Nhị gia vẫn luôn là chủ tử, cũng là người thân.

Quế nhi tiếp tục nói: “Có lẽ ngài cảm thấy tờ giấy viết thư này, con dấu riêng này là do ta ngụy tạo? Ngài cảm thấy một tiểu thái giám như ta lại có thể trung thành đến thế sao? Vì người khác mà liều mạng, gánh lấy nguy cơ bị phanh thây xé xác?”

Ha ha! Mật tín và con dấu riêng này chính là do Quế nhi ngụy tạo, Ý Tần và Tô Duệ dù có tình ý sâu đậm đến mấy cũng không thể để lại thứ có thể nắm thóp chí mạng như vậy, càng không thể nào viết mật tín cho ngoại thần. Đây là Quế nhi vì cứu Tô Duệ mà bí quá hóa liều.

Chỉ có điều, trong lòng Tăng Quốc Phiên thì dù là bút tích của Ý Tần nương nương thì đã sao?

Vị nương nương này Tăng Quốc Phiên cũng chỉ nghe nói qua mà thôi, cha nàng, Huệ Chinh, có chức quan còn kém xa Tăng Quốc Phiên hắn.

Những kẻ này ở trong cung lâu ngày nên tầm nhìn hạn hẹp, thực lòng mà nói, chỉ một Ý Tần thì Tăng Quốc Phiên còn chưa thèm để vào mắt.

Những kẻ làm chỗ dựa cho hắn ở kinh thành, dù là Túc Thuận, hay Trịnh Thân Vương Bưng Hoa, Di Thân Vương Tái Viên, nào có ai mà Ý Tần có thể sánh bằng?

“Ta chưa từng nhìn thấy mật tín nào cả. Ngươi cứ về đi!” Tăng Quốc Phiên xoay người làm ngơ.

Tiểu thái giám Quế nhi lại đổi hướng, một lần nữa trải mật tín ra đặt trước mặt Tăng Quốc Phiên.

Tăng Quốc Phiên giật lấy, không thèm nhìn, trực tiếp đốt sạch trên ngọn nến, thậm chí còn xoa tan tro tàn.

Sau đó, hắn lạnh lùng nói: “Ta chưa từng nghe thấy gì, cũng chưa từng nhìn thấy gì, cũng chưa từng gặp ngươi. Nếu không muốn chết, thì câm miệng lại đi.”

Tiếp đó, Tăng Quốc Phiên dứt khoát nói: “Ta vẫn giữ nguyên câu đó, Tô Duệ hắn hẳn phải chết không thể nghi ngờ! Bình minh ngày mai, chém đầu tế cờ, ai cũng không cứu được hắn!”

Tô Quế nhi run rẩy đôi chút, hắn rốt cục vẫn không cứu được Nhị gia, vẫn phải dựa vào chính Nhị gia tự xoay sở sao?

Vẫn phải thực hiện cái kế hoạch gan to tày trời, hiểm nguy trùng trùng đó sao?

“Người đâu, tống hắn ra ngoài!” Tăng Quốc Phiên hạ lệnh.

“Khoan đã!” Tiểu thái giám Quế nhi nói: “Tô Duệ có nhờ ta chuyển lời cuối cùng đến ngài.”

“Nói!”

“Tô Duệ nói muốn gặp ngài lần cuối, để nói về chuyện liên quan đến cựu Tuần phủ Hồ Bắc Sùng Luân!” Quế nhi thong thả nói.

“Xin cáo từ!” Sau đó, Quế nhi không nói hai lời, xoay người bỏ đi.

Tăng Quốc Phiên dù sắc mặt không đổi, nhưng bàn tay trong tay áo lại khẽ run lên.

Cựu Tuần phủ Hồ Bắc Sùng Luân đã chết thế nào? Thành Võ Xương lại bị quân Thái Bình công hãm ra sao? Rồi sau đó, quân của Tăng Quốc Phiên lại làm thế nào đoạt lại Võ Xương thành từ tay Thạch Phượng Khôi?

Chuyện này đối với Tăng Quốc Phiên mà nói là bí mật tối quan trọng, cũng là chí mạng nhất.

Những người biết chuyện, cũng chỉ có hai ba người mà thôi.

...

Sau khi Quế nhi rời đi, Thẩm Bảo Trinh bước ra.

“Ý Tần nương nương là hàng xóm của Tô Duệ, hơn nữa hai nhà có qua lại làm ăn, trong việc làm ăn của nhà Tô Duệ, Huệ Chinh có cổ phần.” Thẩm Bảo Trinh nói gọn gàng dứt khoát: “Điều mấu chốt là chuyện mưu hại Sùng Luân, một khi việc này bị bại lộ, sẽ là một nguy cơ lớn đối với chúng ta.”

Cấu kết quân Thái Bình, mưu hại đại quan triều đình, khiến thành Võ Xương rơi vào tay quân Thái Bình. Sau đó lại tự tay đoạt lại, lập đại công, đạt được chức vụ Tuần phủ Hồ Bắc.

Tăng Quốc Phiên lạnh giọng nói: “Sùng Luân hại chết lão sư Ngô Văn Dung của ta, kẻ quốc tặc bất tài, chết chưa hết tội.”

Tiếp đó, hắn hỏi: “Về chuyện Sùng Luân, Tô Duệ biết được đến đâu?”

Thẩm Bảo Trinh nói: “Hắn chắc chắn không biết nội tình, mà lại cũng không có bất cứ chứng cứ nào, tất cả chỉ là suy đoán.”

Kỳ thực, người xuyên việt trước đây chính là kẻ chủ mưu trong chuyện này, hắn đã gợi ý này cho Thẩm Bảo Trinh.

Thẩm Bảo Trinh đã hiến kế cho Tăng Quốc Phiên, rồi liên thủ với Trương Ngọc Chiêu hoàn thành toàn bộ kế hoạch, cuối cùng đại công cáo thành, khiến Tăng Quốc Phiên đạt được ước nguyện, Thẩm Bảo Trinh cũng nhờ đó trở thành một trong những nhân vật hàng đầu trong quân Tương.

Đây đều là những thay đổi mà kẻ xuyên việt trước đây mang lại, khiến quân Tương mạnh mẽ hơn so với lịch sử, chiến thắng càng triệt để hơn.

“Bằng không, ta đi gặp Tô Duệ, dò hỏi hắn rốt cuộc biết được đến đâu?” Thẩm Bảo Trinh nói.

“Không, ta tự mình đi.” Tăng Quốc Phiên nói.

Thẩm Bảo Trinh nói: “Địch Công, xin cho phép nói một lời thẳng thắn, hai doanh Giang Nam, Giang Bắc của triều đình đều là phế vật, chiến cuộc phương Nam duy chỉ có quân Tương của chúng ta dựa vào. Dù chuyện Sùng Luân chết có bị lộ ra thì sao? Triều đình còn có thể làm gì chúng ta?

Tháp Kỳ Bố tuy là người Mãn, nhưng làm người ngay thẳng, một lòng trung thành với Đại Soái. Còn Tô Duệ là một ‘dây lưng đỏ’, mặc dù văn võ đều bất tài, nhưng làm người gian xảo, một khi để hắn lớn mạnh, thế tất sẽ ảnh hưởng đến đại cục của quân Tương, thậm chí có nguy cơ ‘tu hú chiếm tổ chim khách’.”

“Vì đại nghiệp của quân Tương, Tô Duệ hẳn phải chết!”

Tăng Quốc Phiên chậm rãi nói: “Tô Duệ này, thế nhưng là con rể tương lai của ngươi.”

Thẩm Bảo Trinh nói: “Năm đó Giác La Sùng Ân đại nhân làm mai, ta không cách nào từ chối, vả lại ai ngờ thời cuộc lại biến đổi nhanh đến vậy.”

Tăng Quốc Phiên vỗ vai đối phương nói: “Ấu Đan, con có thể nghĩ như vậy, ta rất vui mừng. Ta sẽ đi gặp Tô Duệ lần cuối!”

“Người đâu, chuẩn bị đội hộ vệ, bản phủ muốn đến trang viên Trương Gia, ”

Một khắc sau đó, dưới sự bảo vệ của đội hộ vệ Tuần phủ, Tăng Quốc Phiên tiến về tư lao ở trang viên Trương Bách Vạn ngoài thành, để gặp Tô Duệ lần cuối.

Còn Thẩm Bảo Trinh thở phào một hơi dài.

Đứa con rể tương lai này của hắn, lanh lợi nhưng lại ngu ngốc, trăm phương ngàn kế giúp hắn, Thẩm Bảo Trinh, thăng quan tiến chức trong quân, nhưng lại không biết rằng, địa vị hắn trong quân Tương càng cao thì lại càng cần phải cắt đứt hoàn toàn với đứa con rể ‘dây lưng đỏ’ này sao?

Rất nhiều người không nhìn thấy, nhưng thời cuộc đã thay đổi.

Vả lại, chết một ‘dây lưng đỏ’ thì có là gì? Sau khi loạn giặc nổi lên, toàn bộ miền Nam, các đốc phủ tướng quân người Mãn đều chết la liệt, ngay cả tôn thất dòng chính cũng bị giết từng nhóm, huống chi Tô Duệ chỉ là một ‘dây lưng đỏ’ nhỏ bé?

...

Quế nhi rời khỏi Quảng Tế thành sau đó, theo lời hẹn đi đến khu rừng gần trang viên Trương Bách Vạn.

Quân Thái Bình quả nhiên đã phái người đến, mai phục trong rừng rậm, hơn nữa Sư soái Tần Thiên Long tự mình dẫn đội.

Ròng rã hơn ba trăm người, tất cả đều là lính cũ Quảng Tây, những bộ hạ tinh nhuệ nhất của hắn.

Quế nhi ôm ngực, run rẩy nói: “Hãy đợi tín hiệu của ta, nhất định phải đợi tín hiệu của ta. Chỉ cần ta bắn một quả hỏa tiễn lên trời, các ngươi lập tức hành động, xông vào trang viên Trương Bách Vạn, cướp ngục cứu Thạch Phượng Khôi và thiếu gia nhà ta.”

Tần Thiên Long quát lớn: “Nói những lời vô ích đó làm gì? Đã nói bao nhiêu lần rồi? Biết rõ!”

Sau đó, Quế nhi lợi dụng bóng đêm, phi nước đại đến trang viên Trương Bách Vạn.

Và lúc này, nhìn thấy đội hộ vệ của Tăng Quốc Phiên ra khỏi cổng thành phía Tây, tiến về trang viên Trương Bách Vạn.

Tim Quế nhi càng đập như sấm.

Đến rồi, đến rồi.

Lưới lớn đã mở ra.

Không ngờ một tiểu thái giám như hắn, lại có thể làm nên đại sự như vậy.

“Nhị gia, ta rất sợ hãi, nhưng cũng thật hưng phấn.”

“Nhị gia, ngươi chuẩn bị xong chưa?”

Hắn đào một cái huyệt, lấy ra cung tên và hỏa tiễn đặc biệt.

Chuẩn bị phóng lên không bất cứ lúc nào.

Và lúc này, trong tư lao của trang viên Trương Bách Vạn.

Tô Duệ ngồi dưới đất, cầm súng lục trong tay, nhắm mắt dưỡng thần, lẳng lặng chờ Tăng Quốc Phiên đến.

Đại sự, vô cùng căng thẳng!

Bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.