Trong tiết trời đầu tháng hai, hơi lạnh xuân vẫn còn vương vấn.

Trong thành Nguyên Châu, mới vừa đón trận mưa xuân đầu mùa, trời vừa hửng nắng ấm áp, nào ngờ đêm đó lại bất ngờ đổ một trận tuyết lớn, khiến thành phố từ ấm áp đột ngột trở nên lạnh giá. Trong vườn y quán, những nụ mai vàng còn lưu lại từ năm trước, chỉ sau một đêm đã bung nở, ngay cả trong gió cũng thoang thoảng một mùi hương hoa mai thanh nhã, dễ chịu.

Y quán mang tên "Nhân Hòa", tọa lạc ở phía tây thành Nguyên Châu, nổi tiếng khắp vùng lân cận. Chủ y quán là một cặp danh y, hành nghề cứu đời, tích được không ít thiện duyên. Từ những gia đình quyền quý mắc phải thương hàn tạp chứng, cho đến dân thường gặp bệnh nặng hay dịch nhỏ, tất cả đều quen thuộc tìm đến y quán này ở phía tây thành.

Chủ y quán họ Phương, nguyên quán ở kinh thành, nghe nói còn có quan hệ họ hàng với Đại Lý Tự khanh Phương Thế Niên đương triều!

Mà vị Đại Lý Tự khanh Phương Thế Niên này lại là quan trưởng tư pháp cao nhất trong nước, quan phẩm chính tam, được xem là trọng thần trong triều. Người thuộc các thế gia vọng tộc như vậy thường có xuất thân hiển hách, trong tộc ai nấy cũng đều phú quý, nếu thật sự có quan hệ họ hàng với Đại Lý Tự khanh Phương Thế Niên, há lại phải lưu lạc đến vùng Nguyên Châu này mở y quán kiếm sống?

E rằng, đó chỉ là lời đồn đại trên phố mà thôi.

Trong đại sảnh y quán, không ít người từ phương xa đến cầu y, không tránh khỏi xúm lại một chỗ, xì xào bàn tán.

Sau một hồi trò chuyện, họ nhắc đến lời đồn về quan hệ họ hàng với Đại Lý Tự khanh; dù không biết thực hư ra sao, cũng chỉ coi như chuyện vui để nói. Điều mọi người thực sự quan tâm, không gì khác chính là y thuật của hai vợ chồng chủ quán.

Tất cả đều là lời đồn, nào là chủ y quán có thể diệu thủ hồi xuân, mới đây còn cứu sống một người hấp hối sắp chết.

Lại có tin đồn mấy tháng trước, phu nhân chủ quán đã nối lại cánh tay cụt cho một người xứ khác, giờ đây thậm chí còn có thể xuống đồng làm ruộng.

Còn có lời đồn mấy ngày trước, gia đình nọ ở thành nam tổ chức tang lễ đã mấy ngày, vị chủ quán này đến xem xét, ai ngờ lại cứu sống được cả người đã chuẩn bị hạ táng.

Nghe những chuyện đó, lòng những người đến cầu y xung quanh không khỏi dậy sóng.

Rất nhiều người trước đó còn vẻ mặt ủ rũ, giờ đây cũng như có thêm tinh thần ngay lập tức, chăm chú lắng nghe phần tiếp theo.

...

Sau tấm bình phong, Thẩm Dật Thần có chút ngước mắt.

Ánh mắt xuyên qua bức thập phương dược thảo đồ trên bình phong, nhẹ nhàng liếc nhìn ra ngoài.

Nh��ng lời đồn đại trên phố về việc cứu sống người chết, nối lại tay cụt chỉ là những chuyện không có căn cứ, chẳng qua là những người đến cầu y mượn đó để tìm sự an ủi trong lòng mà thôi, hắn tự nhiên không tin. Nhưng nếu nói chủ y quán này có quan hệ họ hàng với Đại Lý Tự khanh Phương Thế Niên, thì hắn lại tin.

Phương gia là thế gia trâm anh bậc nhất trong Trường Phong quốc, mấy năm về trước trong tộc rất thịnh vượng. Dù về sau dần dần xuống dốc, nhưng lạc đà gầy vẫn hơn ngựa béo, Phương gia vẫn luôn là thế gia vọng tộc lâu đời, mọi cử chỉ đều toát ra khí chất của một thế gia vọng tộc.

Đến đời Phương Thế Niên này, Phương gia hậu tích bạc phát, bỗng nhiên có khởi sắc.

Phương gia huynh đệ bốn người, Phương Thế Niên xếp hạng thứ ba.

Phương Thế Niên quả thật có một huynh trưởng đang hành nghề y ở Nguyên Châu.

Thẩm Dật Thần chỉ là không nghĩ tới, lại chính là y quán trước mắt này.

Tháng trước, hắn nhận lệnh từ đất phong Hoài Châu vào kinh thành, hai ngày nay vừa vặn đi ngang qua thành Nguyên Châu.

Hắn ghé thăm ân sư cũ, lại hẹn đồng môn quen biết ôn chuyện, tửu hứng dâng cao nên lưu lại thêm một ngày.

Đêm đó tuyết lớn, hắn lại uống rượu suốt đêm, chếnh choáng say, rồi ra ngoài hóng gió nên nhiễm phong hàn.

Say rượu cộng thêm phong hàn, hắn đau đầu thực sự dữ dội, cố gắng chịu đựng một ngày cũng không thấy đỡ, đành phải tìm đến y quán này ở phía tây thành, bốc thuốc thang để uống.

Thẩm Quát đi xem sắc thuốc, còn hắn thì ngồi chờ sau tấm bình phong.

Lúc trước nghe mọi người trong đại sảnh nghị luận, hắn mới đoán được đây là y quán của huynh trưởng Phương Thế Niên mở.

Vào thời tổ tiên, Phương gia và Thẩm gia từng là thế giao. Tổ phụ của Thẩm Dật Thần và phụ thân của Phương Thế Niên là bạn cũ đồng liêu. Khi còn bé, hắn từng gặp Phương Thế Niên bên cạnh tổ phụ, và được tổ phụ dặn gọi một tiếng "Tam thúc".

Về sau tổ phụ qua đời, Thẩm gia và Phương gia qua lại cũng ít dần.

Hơn nữa Phương gia ở kinh thành, còn đất phong của Thẩm gia lại ở Hoài Châu, xa xôi cách trở. Đến khi Phương lão gia tử qua đời, hai nhà càng không có cơ hội gặp nhau.

Hắn chỉ biết là Phương gia huynh đệ bốn người.

Phương Thế Niên giữ chức trọng yếu trong triều, đảm nhiệm chức Đại Lý Tự khanh.

Trưởng nam Phương Thế Vạn thì hành nghề y ở thành Nguyên Châu.

Con trai thứ hai, Phương Thế Khôn, cưới Viên thị, con gái của phú thương Giang Bắc, kinh doanh dược liệu và trà.

Hai chi này cũng xem như an phận.

Về phần con trai thứ tư, Phương Thế Bình, được Phương lão phu nhân nuông chiều từ bé, hiển nhiên đã trở thành một kẻ ăn chơi lêu lổng, phá gia chi tử, khét tiếng ở kinh thành.

Những năm này, Phương Thế Niên trong triều luôn cẩn trọng, nhưng vẫn không tránh khỏi bị chi thứ tư liên lụy. Nếu không với tài năng của Phương Thế Niên và nội tình nhiều năm của Phương gia, ông đã không chỉ dừng lại ở chức Đại Lý Tự khanh.

Thêm vào đó, gần đây thế cục trong triều rung chuyển, tranh giành hoàng vị giữa các hoàng tử ngày càng gay gắt. Một cơ quan như Đại Lý Tự rất dễ bị người lợi dụng để loại trừ đối thủ, chỉ cần sơ suất một chút, sẽ kéo mình vào vòng xoáy. Phương Thế Niên thực ra tiến thoái lưỡng nan, như giẫm trên băng mỏng.

Cho nên chi trưởng làm nghề y, chi thứ hai kinh doanh buôn bán, thực ra đối với Phương gia mà nói, lại đều là chuyện tốt.

Không ở triều đình, thì không cần bận tâm những mưu sâu kế hiểm của triều đình.

Ngược lại, chi thứ tư của Phương gia thực sự đáng lo ngại.

Phương Thế Niên nếu cứ để chi thứ tư ở lại kinh thành, chung quy cũng là tai họa.

Thẩm gia và Phương gia dù tổ tiên xem như thế giao, nhưng hiện tại lại không có mấy phần qua lại.

Chuyện của Phương gia, hắn tạm thời nghe vậy.

...

Bên ngoài bình phong, tiếng bước chân đang tới gần.

Thẩm Dật Thần dẹp bỏ suy nghĩ, vừa ngước mắt nhìn lên, Thẩm Quát vừa hay bưng chén thuốc đi đến chỗ hắn.

Thẩm Quát là người hầu thân cận của hắn, lần này cùng hắn đi lên phía Bắc.

Mới nãy đại phu kê đơn, hiệu thuốc bốc thuốc, Thẩm Quát tự mình trông coi sắc thuốc kỹ càng rồi mang đến: "Hầu gia, thuốc sắc xong rồi, đại phu nói uống khi còn nóng."

Thẩm Dật Thần tiếp nhận, uống một hơi cạn sạch.

"Hầu gia đã cảm thấy đỡ hơn nhiều chưa?" Thẩm Quát hỏi.

Thẩm Dật Thần bình thản đáp: "Làm sao có thể có hiệu quả nhanh như vậy?"

Cũng phải, Thẩm Quát vừa nhận lấy chén thuốc hắn đưa cho, vừa nhíu mày. Vốn dĩ định chiều nay sẽ tiếp tục lên đường, nhưng về sau hơn mấy chục dặm dọc đường đều là quan đạo trống trải, nếu muốn tìm thêm một y quán nữa, e rằng phải đợi đến giữa ngày mai.

Thẩm Quát do dự: "Hầu gia, có nên ở lại thành Nguyên Châu thêm một ngày không. . ."

Thẩm Dật Thần từ chối: "Ở Nguyên Châu đã chậm trễ hai ngày rồi."

Dù sao cũng là nhận lệnh vào kinh thành, làm gì có lý do để ở lâu tại Nguyên Châu.

Thẩm Quát hiểu ý.

Thẩm Dật Thần kéo áo đứng dậy, một bát thuốc vừa uống xong, trong đầu vẫn còn mơ màng và đau nhức dữ dội. Đã lâu Tây Nam không có chiến sự, hắn sống an nhàn sung sướng, vậy mà lại bị phong hàn. Trong lòng không khỏi tự giễu, may mà xe ngựa đang đợi sẵn bên ngoài y quán, hắn uống thuốc xong, dược tính đang ngấm, vừa hay có thể về xe ngựa nghỉ ngơi.

Tiểu nhị y quán đến đưa số thuốc còn lại, dặn dò vài điều cần chú ý, Thẩm Quát ở lại thu xếp.

Thẩm Dật Thần một mình ra đại sảnh.

Từ đại sảnh ra cửa chính phải đi xuyên qua vườn hoa ở chính viện.

Trong hoa viên, hương mai vàng thấm đượm lòng người.

Dường như cơn đau đầu đã giảm đi nhiều so với lúc trước, Thẩm Dật Thần không khỏi ngừng chân, khép hờ mắt.

Chỉ là hắn vừa mới dừng chân, ngực hắn đột nhiên cảm thấy bị "vật nặng" va chạm trực diện, tiếp theo trong đầu chỉ "Ong" một tiếng, ngay sau đó là tiếng đồ vật vỡ tan loảng xoảng rơi xuống đất.

Hắn cau mày, cúi mắt nhìn xuống.

Trên mặt đất, một bình hoa sứ trắng vỡ nát, bên cạnh là những cành mai vàng đỏ thắm rất dễ nhận thấy, hẳn là vừa được cắm vào bình.

Bên cạnh những cành hoa mai đỏ thắm ấy, là một đôi giày thêu kim sắc song Phi Yến.

Trên đôi giày thêu, là một chiếc váy dài gấm màu hồng cánh sen nhạt, chỉ vừa chấm mắt cá chân.

Chiếc váy dài gấm màu hồng cánh sen kết hợp với một chiếc áo lụa tơ tằm màu thủy lam thêu hoa nho.

Bên ngoài chiếc áo thủy lam đó, khoác thêm một chiếc áo choàng lông bạch hồ ly.

Đó là một nha đầu tầm mười lăm, mười sáu tuổi, đôi mắt sáng trong trẻo.

Thẩm Dật Thần ngước mắt dò xét cô bé, cô bé trước mặt cũng đang ngơ ngác nhìn hắn.

Chỉ là cứ thế nhìn, rồi lại cúi đầu nhìn những mảnh vỡ bình hoa trên đất, mãi lâu sau mới hoàn hồn, rồi cắn môi, trừng mắt nhìn hắn.

Hắn vốn đã đau đầu lắm rồi, lại bị tiếng bình hoa vỡ tan chói tai này làm cho lòng dạ rối bời. Thêm vào đó, bộ mặt chuẩn bị hưng sư vấn tội trước mắt này, cái trò náo loạn này không biết còn kéo dài bao lâu, Thẩm Dật Thần thực sự không có tâm trạng để ý đến, liền mặt mày âm trầm, mở miệng, ngạo mạn nói: "Ngươi đụng vào ta."

Phương Cận Đồng ngạc nhiên.

Bản quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free.