"Thẩm Dật Thần..." Phương Cận Đồng cắn môi.

"Ta trở về muộn, suýt nữa đã bỏ lỡ sinh nhật của nàng." Tuyết rơi trắng xóa khắp nơi, hắn bế xốc nàng lên, hướng Phương phủ mà đi.

"Gâu gâu gâu!" Cẩu Đản vừa vẫy đuôi kịch liệt vừa cướp lời, ui ui ui! Chủ nhân, rõ ràng ta thấy người trước mà! Chủ nhân, người phải ôm ta chứ! Ui ui ui, sao người lại đi mất rồi!

"Gâu gâu gâu!" Cẩu Đản vừa kêu gâu gâu vừa lẽo đẽo theo sau chân Thẩm Dật Thần.

Sau lưng, chỉ còn lại Thẩm Quát và Quách Chiêu với gương mặt méo mó nhìn nhau. Bờ môi đều cóng đến phát tím. Hắn thì sướng rồi, bế mỹ nhân về phủ. Thẩm Quát và Quách Chiêu thầm oán trong lòng, nhưng chân vẫn không ngừng bước theo sau.

Đợi đến cổng Phương phủ, Thẩm Dật Thần định đặt người trong lòng xuống. Phương Cận Đồng lại chẳng chịu buông tay, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm hắn không rời nửa bước.

"Cận Đồng..." Hắn liếc mắt đã nhận ra nàng đang giận dỗi.

Quả nhiên, Phương Cận Đồng trợn mắt nói: "Hơn nửa năm trời, chàng đi đâu không nói, vì sao cha ta và cả An An đều nhận được tin tức, chỉ duy có ta là không?" Cứ như thể nếu chàng không giải thích rõ ràng, nàng sẽ không buông tay khỏi người chàng vậy.

Quách Chiêu và Thẩm Quát nhìn nhau, vẻ mặt như muốn t·ự t·ử hiện rõ trên mặt. Lúc này, Phương Cận Đồng mới phát hiện phía sau hắn còn có hai người. Không phải... Quách Chiêu và Thẩm Quát đó sao?

Một nháy mắt, mặt nàng đỏ bừng như gan heo. Lại thêm Quách Chiêu và Thẩm Quát với vẻ mặt chán chường muốn c·hết, Phương Cận Đồng mới để ý thấy môi họ đều tím tái vì lạnh, từ đầu gối trở xuống ướt sũng, trên người còn dính đầy phong tuyết, thật sự trông rất chật vật.

Thẩm Quát và Quách Chiêu đều là thân tín và tùy tùng của Thẩm Dật Thần, võ công của hai người đều không kém, vì sao lại ra nông nỗi này? Nàng chợt nghĩ lại, lập tức hiểu ra.

Hôm trước nhị ca nàng trở về cũng chật vật không kém, còn cảm thán rằng Đại Tuyết phong tỏa kinh thành và các vùng ngoại ô, hắn còn may mắn vì về sớm, chứ nếu chậm chút nữa, e là đến tận giao thừa cũng chẳng về kịp kinh thành. Phương Cận Đồng ngoảnh đầu nhìn lại.

Chỉ thấy môi Thẩm Dật Thần cũng đã hơi tái, nơi khóe mắt đuôi mày ẩn chứa chút vẻ mệt mỏi. Đáy lòng Phương Cận Đồng như có cánh én xuân lướt qua, mọi giận dỗi tan biến hết.

Phương Cận Đồng buông tay. Thẩm Dật Thần giật mình, cũng nhẹ nhàng đặt nàng xuống.

Nàng vội vàng đảo mắt, lúc này mới thấy từ đầu gối của chàng trở xuống cũng đã ướt sũng vì mưa tuyết. Đại tuyết phong tỏa cả kinh thành và vùng ngoại ô, nào phải chỉ trong nửa ngày là có thể tan hết hay sao?

Với trận tuyết lớn như vậy, chắc chắn chàng đã phải đi bộ ít nhất một hai ngày mới về tới kinh. Hoài An Hầu phủ trấn giữ Tây Nam, chịu trách nhiệm phòng thủ sự xâm lấn của Nam Man từ Trường Phong Tây Nam; Thẩm Dật Thần cùng Quách Chiêu, Thẩm Quát cả ba người đều là những người từng trải chiến trường, cảnh tượng nào mà chưa từng đối mặt? Vậy mà cả ba đều lạnh cóng đến mức này, đủ thấy sự gian khổ trên đường về.

Ngàn lời muốn nói tựa hồ biến mất trong chốc lát, Phương Cận Đồng ngồi xổm xuống, ôm lấy Cẩu Đản đang không ngừng vẫy đuôi, nói với chàng: "Phụ thân mời Thẩm nhị thúc và An An đến Phương phủ ăn Tết, chàng hãy vào thay y phục trước đi, rồi sau đó cùng nhị thúc và An An đến sau."

Quách Chiêu và Thẩm Quát đều vẻ mặt như vừa thoát c·hết. May quá, Phương tiểu thư là người tốt.

"Được." Đáy lòng Thẩm Dật Thần khẽ ấm lên, thấy nàng quay người, chợt vươn tay từ phía sau kéo nàng lại. Khiến Cẩu Đản đang nằm trong lòng nàng kinh hãi kêu lên: "Gâu!"

Gần sang năm mới, cũng may trên đường vắng người qua lại, lại thêm tuyết lớn thế này, kỳ thực cũng chẳng có bao nhiêu người nhìn thấy. Nếu nàng không vì Cẩu Đản thì cũng đã chẳng đuổi theo ra tới đây. Thẩm Dật Thần ôm chặt nàng từ phía sau, khẽ đặt lên má nàng một nụ hôn, dịu dàng nói: "Đợi ta." Phương Cận Đồng đỏ bừng mặt đến tận mang tai.

"Gâu gâu gâu!" Cẩu Đản kháng nghị, chỗ này còn có chó đấy nhé! Có thể đứng đắn chút không? (Cho ngươi nhìn cảnh tình tứ còn không chịu à...) Cẩu Đản nghĩ bụng cũng phải, thế là im bặt.

Mắt thấy Thẩm Dật Thần dẫn Thẩm Quát cùng Quách Chiêu trở lại Hằng Phất biệt uyển, trên đường phố vắng bóng người, Phương Cận Đồng cười tít mắt, để lộ cả hàm răng. Nàng chợt nhớ lời nhị bá mẫu dặn dò rằng Phương gia là trâm anh thế gia, con gái phải cười không lộ răng, nàng liền bớt đi mấy phần tươi cười. Nhưng niềm vui trong lòng trào dâng, cần có chỗ để bộc phát, thế là nàng ôm Cẩu Đản lên, tung hứng nó trên không trung. "Cẩu Đản, chủ nhân của mi về rồi!" Nàng rạng rỡ tươi cười. Cẩu Đản sợ đến vỡ mật: "Hù c·hết chó con rồi!" Nó biết ngay chủ nhân về là y như rằng có tai họa. Nhưng nó xa xa nghe được tiếng bước chân của Thẩm Dật Thần, liền không thể kiềm được mà vẫy đuôi vồ tới. Ai bảo nó là một con chó trung thành chứ! Đúng là mắt chó bị mù mà! "Gâu gâu gâu!" Cẩu Đản chân cẳng mềm nhũn, chỉ còn biết kêu gâu gâu. Phương Cận Đồng mới thu tay lại, ôm nó trở về trong ngực, lại xoa xoa đầu nó, nói: "Cẩu Đản à, chủ nhân của mi về rồi, mi có vui lắm không?" Vui vẻ cái gì chứ! Con chó con mệt mỏi nằm sấp trong lòng nàng.

***

Cơm tất niên, đương nhiên, bữa cơm trọng đại nhất, đáng mong chờ nhất của năm đều đổ dồn vào đêm tất niên này. Bữa cơm tất niên bắt đầu từ hoàng hôn, ăn càng lâu càng tốt. Năm nay Phương gia đại đoàn viên, thật sự phải chuẩn bị rất nhiều thứ, ngay cả Dực Duy cận kề Viên thị và A Ngô bên cạnh Cận Đồng cũng đều đi giúp đỡ, đủ thấy sự bận rộn ngập tràn. Vì thế, buổi trưa mọi người chỉ ăn tạm qua loa một chút. Nhưng dù sao cũng là ngày đoàn viên, dù chỉ ăn tạm một chút cũng tràn ngập tiếng nói cười vui vẻ. Đặc biệt là lũ trẻ con trong sảnh cứ chạy tới chạy lui chơi đùa, dù thỉnh thoảng có đứa trượt chân, nhưng đã có người chuyên lo trông nom, nên cũng chẳng có gì đáng ngại. Có lũ tiểu quỷ này, tiếng cười như chuông bạc cứ thế vang vọng khắp sảnh.

Viên thị chủ trì việc bếp núc. Mọi việc lớn nhỏ trong phủ đều do Viên thị đích thân quán xuyến, nhất là dịp cuối năm này, không để xảy ra bất kỳ sai sót nào mới là điềm lành cho một năm mới suôn sẻ, Viên thị nào dám lơ là? Sau buổi cơm trưa, liền nhớ tới phải xuống bếp kiểm tra xem bữa cơm tất niên đã chuẩn bị đến đâu.

Phương Cận Nhu và Phương Cận Thư đã lâu chưa ăn Tết ở trong phủ, có lẽ cũng đã lâu không thể giúp đỡ Viên thị. Dù sao hôm nay trong nhà đông người, ai cũng có thể hỗ trợ được, hai tỷ muội liền ở bên Viên thị, cùng đi xem việc chuẩn bị cơm tất niên, cũng là để chia sẻ bớt nỗi lo cho bà.

Trong số công tử và cô gia của bốn phòng Phương gia đời này, có người làm quan, có người làm nghề y, có người kinh doanh, mọi người quây quần một chỗ, chuyện trò trên trời dưới biển, chẳng hề thấy buồn tẻ. Mà Cận Đồng cùng Chung thị, thì cùng trông coi đám trẻ con trong phủ. Sáng sớm đến nay, đứa nào đứa nấy không biết mệt mỏi là gì, cả gian phòng tràn ngập tiếng cười đùa. Từng đứa đều có tinh thần tốt hơn Cẩu Đản nhiều, thật đáng thương cho Cẩu Đản, bị mấy tiểu tử kia đuổi chạy đến mệt c·hết cả chó.

Nhưng khi Cẩu Đản muốn c·hết vì bị làm phiền, nó lại ôm lấy một đứa, khuôn mặt tươi cười áp sát vào đầu nó, vô cùng thân mật. Lòng Cẩu Đản lại tan chảy. Mẹ nó chứ, ai bảo ta lại là một con chó ngoan ngoãn. Cẩu Đản lại hăng hái nhảy nhót, ra sức vẫy đuôi, trêu đùa mấy tiểu tử trong phòng. Phương Cận Đồng buồn cười.

Chung thị cũng cười: "Đây có phải con chó sáng nay không? Trông nó vẫn cứ bé tí như chưa trưởng thành ấy." Phương Cận Đồng gật đầu: "Vâng, hình như giống chó nó vốn nhỏ như vậy ạ." Chung thị cũng cúi người, nhìn nó đang vẫy đuôi trước mặt mình, Chung thị cười nói: "Khó trách bọn nhỏ đều thích." Cẩu Đản dĩ nhiên đắc ý, lại tự động chạy theo bọn trẻ con chơi đùa. Phương Cận Đồng thở dài: "Đúng là một đứa tinh nghịch."

** **

Giờ Thân vừa mới điểm. Thẩm Vĩnh Ba dẫn theo Thẩm An An cũng đã đến phủ. Khách đến nhà, Phương Thế Niên tự mình ra nghênh đón. "Phương Tự Khanh, ăn Tết vui vẻ, đại cát đại lợi." Thẩm Vĩnh Ba am hiểu sâu đạo lí đối nhân xử thế. Thẩm An An cũng đi theo tiến lên, cúi người, điềm đạm hỏi: "Tam thúc ăn Tết vui vẻ ạ!" Thẩm An An cùng Thẩm Dật Thần là đường huynh muội, tự nhiên có vài phần tương đồng. Thẩm An An tay ôm lễ vật, Phương Như Húc tiến tới đón lấy. Phương Thế Niên cười nói: "Khách sáo rồi, mau mời vào." Thẩm An An liền kéo Thẩm Vĩnh Ba cùng vào phủ. Mới vừa vào phủ, tiếng cười nói rộn ràng vọng tới trong sảnh. Thẩm An An vểnh tai lắng nghe. Phương Như Húc cười nói: "Trong nhà trẻ con nhiều, hơi ồn ào một chút." "Náo nhiệt mới là chuyện tốt, khách đến nhà mang lại sự sung túc, chúng ta cũng là đến tham gia náo nhiệt." Thẩm Vĩnh Ba rất biết nói chuyện. Phương Như Húc lập tức có thiện cảm.

"Cận Đồng." Vào trong sảnh, An An vẫy tay chào nàng. Nàng đang ngồi xổm, đầu gối dính đầy tro bụi do lúc nãy bị ngã. Cận Đồng nghe tiếng liền quay mắt, "An An!" Nhìn thấy Thẩm Vĩnh Ba, Cận Đồng đứng dậy: "Nhị thúc ăn Tết vui vẻ ạ." "Tốt tốt tốt." Thẩm Vĩnh Ba xưa nay đối xử với nàng rất thân thiết. Mọi người trong sảnh đều lần lượt hỏi han chào hỏi nhau, Cận Đồng vẫn ngó nghiêng khắp nơi, không thấy Thẩm Dật Thần cùng Quách Chiêu, Thẩm Quát đâu cả.

"Ca ca vừa tắm rửa thay y phục, có lẽ là quá mệt mỏi, vừa ngả lưng là ngủ thiếp đi. Phụ thân nói, chớ gọi hắn vội, cứ để hắn ngủ thêm một lát đã." An An nói nhỏ: "Ba người họ đã đi suốt hai ba ngày trong băng thiên tuyết địa, mệt mỏi đến gần như kiệt sức. Trong phòng đang đốt than sưởi ấm, ấm áp lắm, sắc mặt ca ca mới khá hơn chút. Phụ thân nói, cứ để ca ca nghỉ ngơi thêm rồi lát nữa hẵng đến." Phương Cận Đồng vốn đã thấp thỏm lo âu, lúc này nghe vậy lòng càng thêm nặng trĩu.

"Yên tâm đi, không sao đâu." Thẩm An An thấy nàng lo lắng, liền an ủi: "Trước đây ca ca xuất chinh, cũng có lần về đến là ngả lưng ngủ thiếp đi, ngủ liền hai ngày hai đêm mới tỉnh đó." Phương Cận Đồng gật gật đầu, giả vờ nhẹ nhõm.

***

Người trong Phương phủ nhiệt tình, Thẩm An An vừa ở lại không lâu đã thấy rất thích. Có đông người trong nhà ăn Tết mới tốt, quả thật là, trước đây nàng chỉ ghen tị, giờ đây trước mắt bao cảnh này, tâm nguyện của nàng đã được đền bù, khóe mắt đuôi mày đều ánh lên niềm vui. Chung thị xưa nay dịu dàng, Thẩm An An cũng trò chuyện cùng nàng. Thẩm An An lại đặc biệt thích đám trẻ con trong nhà, liền chủ động giúp đỡ trông nom.

Phương Cận Đồng nói dối. Đêm qua nàng đạp chăn, có chút lạnh. Chung thị bảo nàng về Phong Linh tiểu trúc chợp mắt một lát, Phương Cận Đồng vâng lời.

Phong Linh tiểu trúc hôm nay không cần người hầu hạ, A Ngô cùng mấy nha hoàn thô việc đều đã đi phòng bếp giúp đỡ. Phương Cận Đồng vẫn còn hơi chột dạ, ngó quanh bốn phía, xác nhận không có ai rồi mới tìm chiếc ghế đá, bàn đá đã để sẵn từ trước, trèo lên bức tường chạm khắc hoa văn rỗng rồi men theo tường bò lên cành cây hạnh hoa. Chỉ một lát sau, nàng đã mệt đến thở hồng hộc. Trên cây hạnh hoa vẫn còn phủ đầy tuyết trắng, chỉ cần hơi bất cẩn là sẽ trượt chân, nàng cũng không biết mình lấy đâu ra dũng khí. Nàng khẽ nhúc nhích, lớp tuyết dày liền rơi xuống lạo xạo. Phương Cận Đồng có chút sợ, vẫn là cắn cắn môi, men theo cây hạnh hoa mà xuống. Vất vả lắm, nàng mới dùng chân chạm tới mặt tường của Hằng Phất biệt uyển, dẫm vững rồi từ từ bò xuống.

Khi đã vào được trong uyển, Phương Cận Đồng mới thở phào nhẹ nhõm. Nàng quay đầu nhìn lại cây hạnh hoa và bức tường kia, lại thấy hơi rụt rè, không hiểu sao mình lại có thể trèo xuống được. Nàng khẽ phủi lớp tuyết còn đọng trên người ở cửa ra vào, nhẹ nhàng đẩy cửa, rón rén bước vào nhà. Nàng nhận ra gian phòng của Thẩm Dật Thần, trước đó đã từng đến qua. Trong phòng đốt than ấm, ấm áp hơn bên ngoài nhiều. Nàng lập tức thấy Thẩm Dật Thần đang úp mặt trên giường. Quả thật như Thẩm An An nói, chàng đang nằm sấp. Phương Cận Đồng gỡ xuống ngoại bào, khoác lên chiếc giá treo áo, rồi rón rén tiến lại gần, sợ làm chàng thức giấc.

Chàng ngủ rất say, bên tai là tiếng hít thở đều đều, chắc hẳn đã rất mệt mỏi. Trong phòng dù đốt than ấm, ấm áp hơn bên ngoài, nhưng dù đã cởi ngoại bào, Phương Cận Đồng vẫn cảm thấy hơi lạnh, huống chi là Thẩm Dật Thần đang ngủ say. Phương Cận Đồng cầm lấy chiếc que gảy nhẹ than bạc trong lò, để than cháy đều hơn, khiến căn phòng ấm áp thêm chút nữa. Than bạc điều chỉnh tốt, nhưng cũng không nhanh chóng ấm lên được. Phương Cận Đồng lại rụt rè quay lại bên giường, sợ làm chàng thức giấc, chỉ dám khẽ kéo một góc chăn đắp lên người chàng. Vừa đắp kín, cánh cửa sổ sáng sớm chưa đóng chặt, bị gió thổi ào một tiếng mở tung nửa cánh, Phương Cận Đồng lại vội vàng đi đóng cửa sổ. Chỉ bấy nhiêu việc, lo đông lo tây, nàng đã mệt đến toát mồ hôi. Lại trở lại bên giường, nàng mới có thể an tâm mà ngắm nhìn chàng kỹ càng.

Đã lâu không gặp, chàng dường như chưa từng thay đổi. Nơi hàng mày, đường nét tinh xảo. Dù đang nhắm mắt, chàng vẫn toát lên vẻ tuấn tú phong lưu. Thật sự là kỳ lạ, lần đầu tiên gặp chàng, sao lại không cảm thấy? Hay là lúc đó chàng thật sự khiến người ta ghét bỏ, nàng chỉ hận không thể mắt không thấy tâm không phiền, nào còn tâm trí mà bình tĩnh tỉ mỉ quan sát chàng? Vẫn là kỳ lạ nha, Phương Cận Đồng trong lòng than thở, rõ ràng có một khuôn mặt khiến người ta ngắm mãi không chán, sao lại có thể xông pha chiến trường? Người trên chiến trường chẳng phải đều là những kẻ hung thần ác sát, hoặc là, giống như khúc gỗ chẳng biết nói năng gì sao? Phương Cận Đồng đưa tay, khoa tay múa chân trước mặt chàng, tự hỏi nếu véo khuôn mặt này thành một cục thì sẽ... vui vẻ nhường nào. Phương Cận Đồng vội vàng che miệng lại, sợ bật cười thành tiếng. Nhìn bên này hồi lâu, Phương Cận Đồng nhìn xem sắc trời, cũng đã đến lúc phải trở về. Nàng chống tay định đứng dậy, thì lập tức bị một đôi bàn tay lớn ôm trở lại, dọa Phương Cận Đồng giật mình thót tim.

"Nhìn đủ chưa?" Hắn không có mở mắt, chỉ là vươn tay ôm nàng trở lại. Phương Cận Đồng không thể động đậy, trong lòng có chút giận dỗi: "Chàng cố ý giả vờ ngủ!" Để nàng ngắm nghía mình lâu đến thế. "Sợ làm mất hứng của nàng." Thật sự rất mệt mỏi, giọng chàng hơi khàn đặc. Phương Cận Đồng hỏi: "Chàng tỉnh rốt cuộc bao lâu rồi?" "Không lâu, từ lúc nàng bước vào." Hắn cũng không gạt nàng. Phương Cận Đồng liền giật mình. Nàng còn tự xưng là cẩn thận từng li từng tí, hóa ra chàng đã sớm tỉnh, nhưng nào phải "không lâu", nàng đã bận rộn trước sau một hồi rồi, hóa ra chàng đều nhìn thấy hết. "Vậy mà chàng không nói cho ta biết? Cứ để ta..." Phương Cận Đồng cắn môi. Chàng chống tay ngồi dậy, mái tóc đen nhánh rủ xuống, vừa vặn lướt qua gò má nàng. Áo quần chàng hơi hé mở, thấp thoáng để lộ nửa vòm ngực. Chàng gối lên một cánh tay, tay còn lại khoác hờ bên eo nàng, chính là cánh tay vừa nãy ôm nàng trở về. Ngoài phòng, gió lạnh gào thét, thổi những cánh cửa sổ chưa đóng kín kẽ rung lên bần bật; trong phòng, than ấm cháy hồng, tiếng tí tách không đều đặn vang lên. Phương Cận Đồng lúc này mới nhận ra không khí bỗng trở nên tươi đẹp, mờ ám lạ thường. Nửa câu còn lại liền nuốt về trong cổ họng. Khóe môi Thẩm Dật Thần khẽ cong lên, đôi mắt phượng nhìn nàng đầy vẻ trêu chọc. "Chàng... chàng đang nghĩ gì?" Phương Cận Đồng nghiêng đầu đi, hơi tránh ánh mắt chàng. Trời ạ, trước đây sao nàng không hề nhận ra đôi mắt này lại nhiếp hồn đoạt phách đến vậy? Chẳng lẽ mấy tháng nay đôi mắt chàng đã khác đi rồi ư? Thẩm Dật Thần cúi người: "Nàng muốn ta làm những gì?"

Phương Cận Đồng đỏ bừng mang tai: "Thẩm Dật Thần! Chàng..." Sớm biết thế này, nàng đã chẳng trèo tường sang đây thăm chàng! Chàng đâu có vẻ gì là đang mệt mỏi đâu? Rõ ràng người đang gặp rắc rối chính là nàng mới đúng! Phương Cận Đồng muốn đứng dậy. Thẩm Dật Thần vươn tay, đưa hai tay nàng vòng qua đỉnh đầu, Phương Cận Đồng hô hấp trở nên dồn dập. "Nàng không phải hỏi ta vì sao không viết thư cho nàng sao?" Giọng chàng bỗng trở nên nghiêm túc. Phương Cận Đồng không giãy giụa, nghiêng mặt, vểnh tai lắng nghe. "Cận Đồng, ta muốn nhìn thấy, liệu khi xa nàng, ta có thể chịu đựng được bao lâu?" Phương Cận Đồng nghi hoặc quay đầu. Hàng mày chàng khẽ khép hờ, không còn thấy chút vẻ xốc nổi lúc nãy: "Nhưng hôm nay, dường như hoàn toàn ngược lại." Hắn nhìn nàng, nàng cũng nhìn hắn. Chỉ là chàng chưa từng dời mắt, nàng thì hàng mày chớp động, cuối cùng bị ánh mắt chàng làm đỏ mặt, đành phải rũ mi, hàng mi dài cong vút che đi ánh mắt, trông rất đẹp. "Cận Đồng, ta mỗi ngày đều nhớ nàng, hận không thể lập tức trở về kinh. Ta có rất nhiều chuyện muốn viết cho nàng, nhưng vừa đặt bút lại nghĩ, vài trang giấy rời rạc sao có thể đủ để nói hết?" "Thẩm Dật Thần..." Giọng nàng hơi run run, hàng mi khẩn trương chớp chớp. "Nếu là viết," hắn cúi người, đôi môi liền đặt sát bên môi nàng, "Thì hãy viết vào trong lòng nàng đây."

Nỗi nhớ nhung và tình ái nồng đậm ùa tới, chàng ngậm lấy đôi môi nàng. Môi nàng mềm mại như thể phết mật ong, khiến người ta lưu luyến không nỡ rời. Lòng bàn tay Phương Cận Đồng khẽ siết chặt, chàng lại càng hôn sâu hơn, cho đến khi ôm trọn nàng vào lòng, một chiếc túi thơm từ trong tay áo nàng rơi xuống. Phương Cận Đồng sửng sốt. Thẩm Dật Thần đứng dậy đi nhặt chiếc túi thơm kia. Đó là một chiếc túi thơm thêu hình hoa mẫu đơn, tuy không quá rực rỡ hay chói mắt, nhưng lại thấy rõ được sự dụng tâm của người thêu. "Tặng ta sao?" Hắn cười. Khuôn mặt Phương Cận Đồng từ nãy đã đỏ bừng, giờ lại càng đỏ hơn nữa: "Ừm." Nàng không nói rằng mình đã thêu rất lâu, thêu bao nhiêu chiếc, nhưng chỉ riêng họa tiết hoa mẫu đơn này là nàng thích nhất. Thẩm Dật Thần nhìn đi nhìn lại, niềm vui hiện rõ trên mặt. Phương Cận Đồng cũng mỉm cười. Thẩm Dật Thần buộc chiếc túi thơm vào người, rồi dìu nàng đứng dậy: "Chúng ta về Phương phủ thôi." Nàng gật đầu.

** **

Đêm Giao thừa, các nhà đều không có gia nhân trông giữ. Thẩm Dật Thần nắm tay nàng đi ra khỏi Hằng Phất biệt uyển, rồi lại đi vào Phương phủ. Phương Cận Đồng không khỏi vỗ trán, nàng trước đó sao lại quên mất điều này chứ? Cứ đường đường chính chính mà đi, việc gì phải leo tường làm gì? Thẩm Dật Thần dường như đoán được suy nghĩ của nàng, nhưng chỉ im lặng mỉm cười. Lại tuyết rơi. Từ Hằng Phất biệt uyển đến Phương phủ rất gần, nhưng họ lại không mang theo dù. Khi vào đến Phương phủ, Thẩm Dật Thần đưa tay phủi đi lớp tuyết trên đầu nàng, Phương Cận Đồng ngước mắt nhìn chàng. "Nhìn ta làm gì?" Hắn cười. Bốn bề vắng lặng, Phương Cận Đồng nhón chân lên, khẽ đặt một nụ hôn nhẹ như chuồn chuồn lướt nước lên môi chàng. Thẩm Dật Thần liền giật mình.

Nàng chắp tay sau lưng, học theo lũ trẻ con trong phòng, nhảy nhót chạy đi. Thẩm Dật Thần đưa tay, sờ sờ bên môi, đáy lòng đã như ngàn vạn gấm hoa, xuân về hoa nở.

Phương Cận Đồng trước một bước đến trong sảnh. Chu mụ mụ cùng Dực Duy, A Ngô đám người đã đang sắp xếp bàn ăn tối. "Tam tiểu thư." Gặp nàng, đều gọi một tiếng. Nàng cũng cười tủm tỉm gật đầu, cũng không biết sao nữa, cứ như một làn gió nhẹ nhàng thổi qua. Dực Duy chớp mắt mấy cái, nhỏ giọng hỏi A Ngô nói: "Tam tiểu thư nhà cô sao vậy, tâm trạng tốt thế?" A Ngô cũng cảm thấy đúng vậy, mấy hôm trước tiểu thư còn ủ rũ chau mày, không biết suy nghĩ gì, sáng nay dậy sớm cũng chẳng thấy vui vẻ bao nhiêu, vậy mà giờ đây, nàng cũng thấy tiểu thư cứ như bay bổng nhẹ tênh. Trong lúc còn đang chần chừ, lại thấy một bóng người bước vào trong sảnh. A Ngô cứ ngỡ mình nhìn nhầm, chăm chú nhìn lại, thì ra người này không phải Hoài An Hầu thì là ai? Khó trách, A Ngô vẻ mặt bừng tỉnh, nụ cười cũng treo trên môi, thì ra là Hoài An Hầu đã về kinh.

"Vẫn mệt lắm sao?" Chung thị thấy nàng về, lo lắng hỏi. Nàng sững người, rồi vội vàng gật đầu. Chung thị thấy sắc mặt nàng hồng hào, nghĩ bụng chắc là đã khỏe nhiều, cũng không hỏi thêm. Thẩm An An đang cùng đám trẻ con chơi đùa tưng bừng, vui vẻ đến quên cả trời đất. Phương Cận Đồng biết Thẩm Dật Thần đang ở phía sau, liền cố ý không phản ứng. "Hàng Tháng." Nàng cũng ngồi xổm xuống. Hàng Tháng thấy nàng, hai mắt sáng rỡ, "Tam cô cô!" Trước đó cậu bé không biết Phương Cận Đồng đã đi đâu, giờ đột nhiên nhìn thấy, liền đứng dậy phóng như bay tới. Là trẻ con mà, Phương Cận Đồng nào có đề phòng, đợi đến khi Hàng Tháng lao đến, nàng mới giật mình nhận ra sức cậu bé sao lớn đến thế, va nàng ngửa đầu ngã ra sau. "Cận Đồng." Thẩm An An giật mình. Chung thị cũng giật mình. Cũng may Thẩm Dật Thần đứng ngay phía sau, một tay ôm lấy một người. Hú vía nhưng không sao. Thẩm An An vỗ vỗ ngực, Chung thị cũng liên tục thở phào nhẹ nhõm. "Hàng Tháng." Trong giọng nói có chút trách mắng. Hàng Tháng gãi gãi đầu: "Con xin lỗi cô cô." Hàng Tháng cũng hiểu chuyện, biết mình suýt chút nữa đã làm cô cô ngã. Nhưng mà trẻ con thôi, có gì đáng trách đâu, Phương Cận Đồng mỉm cười. Hàng Tháng tò mò nhìn về phía người đứng cạnh cô cô. Người cao lớn, dáng người thanh tú thẳng tắp, trông còn đẹp trai hơn cả phụ thân cậu bé. "Hầu gia." Chung thị cúi người. Thẩm An An cũng gọi tiếng: "Ca ca."

Sau vài câu chào hỏi đơn giản, thấy Hàng Tháng cứ tò mò dò xét mình, Thẩm Dật Thần liền phối hợp mà ngồi xổm xuống. An An ngạc nhiên, Chung thị cũng ngạc nhiên không kém. Đối phương dù sao cũng là Hoài An Hầu, sao có thể như vậy? Nhưng một giây sau, Thẩm Dật Thần liền ôm lấy Hàng Tháng. Hàng Tháng chẳng những không bài xích mà còn ôm lấy cổ chàng, cười nói: "Chào chú ạ, chú ơi cháu tên Hàng Tháng. Chú trông đẹp trai hơn cả cha cháu nữa!" Đúng là lời trẻ con vô tư, chẳng kiêng kị gì. An An bật cười. Phương Cận Đồng cũng cười. Chung thị cũng cười lên. "Ồ." Thẩm Dật Thần dường như lắng nghe rất nghiêm túc, vừa gật đầu biểu thị đồng tình vừa nói: "Hàng Tháng này, chú bí mật nói với cháu một chuyện nhé?" Bí mật ư? Hàng Tháng tò mò ra mặt.

Nói rồi, Thẩm Dật Thần ôm cậu bé sang một bên, thì thầm to nhỏ. Hàng Tháng cũng vẻ mặt thành thật lắng nghe, sau đó lại đầy vẻ kinh hỉ. Đứng cách xa nên không biết hai chú cháu đang bàn bạc chuyện gì, Chung thị lại cảm khái: "Hầu gia hình như rất giỏi chăm trẻ con thì phải?" Dáng vẻ này rõ ràng là rất biết dỗ trẻ, không giống một người mới làm cha chút nào. Thấy Cận Đồng cũng ở đó, Thẩm An An vội vàng thanh minh: "Không có đâu ạ, ca ca còn chưa thành thân mà, làm sao đã chăm sóc trẻ con bao giờ?" Chung thị cũng nhận ra mình vừa lỡ lời, vội vàng chữa lời: "Ta không ngờ Hoài An Hầu lại gần gũi như vậy, ngay cả những đứa trẻ vốn xa lạ cũng đều yêu quý." Trẻ con là thật thà nhất. Cảm nhận được ai thân thiết thì chúng sẽ thân thiết lại, ai yêu quý chúng thì chúng mới yêu quý người đó. Những tình cảm này cơ bản là không thể giả dối được. Thẩm An An bỗng nhiên hiểu ý. Cái gọi là "đưa tay không đánh người mặt tươi cười", Chung thị đã khen ngợi ca ca nàng rồi, nàng ở bên cạnh nghe mà vui mừng không kịp, nhân tiện mượn lời Chung thị nói: "Thật ra, muội cũng chưa từng thấy ca ca chơi cùng trẻ con bao giờ, nhưng xem ra, anh ấy rất được lòng trẻ nhỏ." Ví dụ như lúc này đây. Phương Cận Đồng cũng tò mò dò xét. Cách đó không xa, Thẩm Dật Thần khi thì bế bổng cậu bé lên cao, khi thì ôm cậu bé ngồi xuống, Hàng Tháng cười vang lanh lảnh, cùng chàng chơi đùa náo nhiệt thành một đoàn. Phương Cận Đồng cũng cười. Đến khi Thẩm Dật Thần cù lét Hàng Tháng, cậu bé liền van xin: "Dượng ơi!" Cận Đồng khẽ giật mình. Chung thị khẽ giật mình. Thẩm An An cũng là khẽ giật mình. Thẩm Dật Thần vẫn giữ nguyên nụ cười tươi tắn: "Ừm."

Toàn bộ nội dung của phiên bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free và không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.