Đến bữa tối, Lạc Thanh Sam vẫn chưa về phủ.

Người của phủ châu đến báo, Tri phủ đại nhân cùng mấy vị đại nhân đang bận công việc đê điều, có lẽ sẽ về muộn, Tri phủ đại nhân dặn phu nhân đừng lo lắng.

Cố thị bảo Tử Huyên thưởng chút bạc lẻ.

Hai chị em Phương Cận Đồng cùng Lạc Dung Viễn dùng bữa tối cùng Cố thị.

Cá chưng, đậu hũ sốt, nấm tr�� xào, lưỡi vịt, canh gà hầm mộc nhĩ... Món nào cũng là món Phương Cận Đồng yêu thích. Cố thị lần lượt gắp thức ăn cho cả ba, ai nấy đều ăn rất ngon miệng.

Lạc Thanh Sam và Cố thị chỉ có một trai một gái.

Đại nữ nhi Lạc Sở Hà mấy năm trước đã về Huệ Châu, chỉ đến ngày lễ ngày Tết mới đưa ngoại tôn về Định Châu.

Còn Lạc Dung Viễn thì thường xuyên ở trong quân đội.

Thêm vào đó, Lạc Thanh Sam gần đây bận rộn việc đê điều, về phủ muộn, bữa tối của Cố thị phần lớn là tự mình dùng một mình. Đã lâu rồi trong nhà không náo nhiệt như vậy.

Thấy Cố thị vui vẻ, Tử Huyên liền nói: "Công tử và biểu cô nương cứ ăn nhiều vào, những món này đều là phu nhân tự mình xuống bếp làm đó ạ."

"Khó trách, cháu đã ăn đến chén thứ hai rồi." Phương Cận Đồng đặc biệt thích món ăn Cố thị làm, hương vị rất giống với món mẹ nàng nấu khi còn bé, ăn mãi không thôi.

Trong lòng Phương Cận Ngọc cũng rất đố kỵ. Từ nhỏ đến lớn, mẫu thân chỉ quanh quẩn trong phòng cãi vã với phụ thân, chưa từng xuống bếp nấu cho nàng món nào.

"Uống thêm chút canh đi, canh này hầm từ buổi trưa đó." Cố thị múc trước một bát cho nàng.

Phương Cận Ngọc đón lấy, đáy lòng khẽ dâng lên một cảm giác ấm áp.

"Cháu cảm ơn dì."

Cố thị mỉm cười, lại múc thêm một bát cho Phương Cận Đồng.

"Cháu tự làm được ạ." Đến lượt Lạc Dung Viễn, chàng muốn tự mình múc, nhưng lại cầm lấy bát canh trước mặt Cố thị, múc đầy rồi đặt lại trước mặt nàng.

Niềm vui trong ánh mắt Cố thị không thể che giấu, bà cũng không từ chối.

Bữa cơm này cả mấy người đều có tâm trạng tốt, dùng bữa rất lâu, cuối cùng Phương Cận Đồng no đến mức không thể uống nổi món canh ngọt tráng miệng sau bữa ăn.

Tử Huyên đi lấy canh chua giải ngấy. Phương Cận Đồng đón lấy, cười hì hì nói: "Nếu ngày nào cũng được ăn thế này, cháu sẽ ỷ lại dì mà không muốn về mất."

Dù là lời lấy lòng, Cố thị tự nhiên rất thích nghe.

Bà đưa tay gọi nàng lại gần, vuốt ve mái tóc mái trên trán nàng, thân thiện nói: "Cũng đâu phải chuyện khó gì, sau này dì sẽ nấu cho Niếp Niếp mỗi ngày."

Việc gọi là "Niếp Niếp" đủ cho thấy sự thân thiết.

"Ngày sau" ấy, là khi nàng gả về đây.

Phương Cận Đồng cười ranh mãnh, rồi quay đầu nhìn Tử Huyên nói: "Canh này dễ uống quá, Tử Huyên tốt bụng ơi, cháu muốn thêm một bát nữa." Cố thị quả nhiên nói, canh giải ngấy không nên uống nhiều, Phương Cận Đồng ngoan ngoãn gật đầu. Lúc này nàng mới tính chuyển chủ đề.

Trong sảnh đã thắp đèn, trong phủ cũng không còn việc gì khác. Ba người liền ở lại sảnh Đông Uyển trò chuyện cùng Cố thị.

Phương Cận Ngọc với tư cách khách nhân, Cố thị hỏi han trước về tình hình gần đây của tứ phòng, ví dụ như Tứ gia và Tứ phu nhân gần đây vẫn khỏe mạnh ra sao, Phương Cận Ngọc lần lượt đáp lời.

Tứ phòng còn có một người con út, là đệ đệ Phương Như Nam của Phương Cận Ngọc, năm nay tám tuổi.

Phương Cận Ngọc cố ý tìm những chuyện thú vị về Phương Như Nam kể cho Cố thị nghe.

Lạc Sở Hà và Lạc Dung Viễn đều đã lớn, nghe Phương Cận Ngọc nhắc đến chuyện của Phương Như Nam, Cố thị liền nhớ lại Lạc Sở Hà và Lạc Dung Viễn khi còn bé, nhất thời cảm khái rất nhiều, nhưng lời nói giữa chừng lại rất vui vẻ.

Phương Cận Ngọc mới đến Lạc gia, nhưng lại rất biết cách lấy lòng Cố thị.

Lạc Dung Viễn liếc nhìn nàng một cái.

Đến lượt Phương Cận Đồng, Cố thị hỏi thăm về cha nàng. Vốn dĩ Phương Thế Niên lần này muốn đến Định Châu, bà và Lạc Thanh Sam đã bàn bạc chuyện cầu hôn với Phương Thế Niên, nào ngờ Đại Lý Tự lại đột nhiên có việc gấp, Phương Thế Niên vội vã quay về kinh thành, còn Lạc Thanh Sam thì lại vùi đầu vào công trình thủy lợi, ngược lại chỉ còn Phương Cận Đồng và Lạc Dung Viễn ở đây.

Ông ấy cũng biết Phương Thế Niên thương Cận Đồng, chỉ có một cô con gái như vậy, đương nhiên không nỡ để nàng xuất giá. Nhưng con cái thì rồi cũng phải trưởng thành.

Nay Cận Đồng đã tròn mười sáu, Lạc Dung Viễn cũng đã đến tuổi cập quan trong quân đội. Ý của bà là muốn nhanh chóng lo liệu việc hỷ, rồi triệu Dung Viễn từ biên quan về, để gia đình được đoàn tụ, ấm cúng.

Nhưng hiện tại, lại phải chờ Lạc Dung Viễn từ quân đội trở về, e rằng lại phải đợi hơn nửa năm...

Tử Huyên bưng đĩa hạt dưa mới rang lên.

Phương Cận Đồng cũng đã tiêu hóa xong, liền cùng Cố thị ngồi cắn hạt dưa.

Phương Cận Đồng liền từ những tin đồn thú vị của Đại Lý Tự kể sang chuyện của đại phòng và nhị phòng Phương gia.

Phương Thế Niên là Đại Lý Tự khanh, có không ít đại án, trọng án, Phương Cận Đồng cũng tai nghe mắt thấy nhiều, nhưng những gì nàng kể đều là kiến thức nửa vời, lại rất biết cách khêu gợi sự tò mò của người nghe. Nhiều điều ngay cả Phương Cận Ngọc cũng chưa từng nghe qua, nghe rất chăm chú, có không ít tình tiết ly kỳ khiến Cố thị và Phương Cận Ngọc còn phải lên tiếng hỏi.

Lạc Dung Viễn mỉm cười, nhìn Phương Cận Đồng, rồi cúi đầu cười tủm tỉm.

Sau đó, họ nói đến đại phòng và nhị phòng Phương gia.

Cố thị cảm thấy đại phòng Phương gia cũng chẳng dễ dàng gì, mặc dù sinh ba người con trai, nhưng nhị nhi tử Phương Như Húc được gửi gắm cho Phương Thế Niên giáo dưỡng, tam nhi tử Phương Như Phong lại được nhận làm con nuôi cho nhị phòng Phương gia, bên cạnh chỉ có đại nhi tử Phương Như Hải sống cùng Chung thị. Ai mà chẳng mong con cái ở bên cạnh mình, vậy mà hai vợ chồng đại phòng Phương gia đều là người thiện tâm.

Phương Cận Đồng nhắc đến tháng nào cũng rạng rỡ mặt mày.

Cố thị vốn rất yêu trẻ con, cháu ngoại lại ở tận Huệ Châu xa xôi. Nghe được những chuyện ngây thơ thú vị của đứa bé, bà liền nhớ đến cháu ngoại của mình, tự nhiên lại càng thêm hào hứng. Trong lòng mong ngóng sớm ngày được ôm cháu nội, cháu ngoại của mình.

Lại nói đến nhị phòng Phương gia, ngoài Phương Như Phong được đại phòng nhận làm con nuôi, nhị phòng chỉ có hai người con.

Một người là tỷ tỷ của Phương Cận Đồng và Phương Cận Ngọc, Phương Cận Thư, mấy năm trước đã về làm con dâu trưởng ở nhà viên ngoại Lang bộ Công, sinh một cô con gái tên là Vi Vi.

Người còn lại là Phương Cận Nhu, sớm đã đến Châu Viên, vị hôn phu là người họ hàng xa bên ngoại tổ phụ, kinh doanh trà Diệp Sinh ở Châu Viên. Thành thân hơn ba năm, sinh hạ một đôi song bào thai, nhà chồng rất tôn trọng, chuyện làm ăn cũng hỏi ý kiến của nàng.

Mẫu thân Phương Cận Đồng qua đời sớm, Phương gia từ trước đến nay đều do Nhị phu nhân Viên thị chủ trì việc bếp núc. Phương Thế Niên là người hiểu chuyện, giao chuyện nội trạch cho Nhị phu nhân quản lý cũng rất yên tâm.

Cuối cùng, mọi người mới quay sang nhìn Lạc Dung Viễn. Chiều nay, Lạc Dung Viễn c��ng đã trò chuyện cùng Cố thị, chủ yếu là bà hỏi han ân cần, sau đó là bàn bạc chuyện hôn sự của chàng với Phương Cận Đồng. Chàng ít khi đề cập đến việc quân sự. Lúc này, chàng nói đến cũng chỉ kể sơ qua những điều nhẹ nhàng, nhưng cũng đủ khiến Cố thị, Phương Cận Đồng và Phương Cận Ngọc trong phòng sợ mất mật.

Chiến sự biên quan căng thẳng, mọi người đều có nghe nói, chỉ là nghe Trường Phong thắng trận, chứ không biết đã trải qua bao hiểm nguy. Lạc Dung Viễn đã cố gắng kể sơ qua, vậy mà Cố thị vẫn nghe mà lòng bà lại càng thêm sầu lo, nghĩ bụng nhất định phải sớm đưa Lạc Dung Viễn từ biên quan về.

...

Uống thêm hai chén trà nhỏ nữa, Lạc Thanh Sam vẫn chưa về phủ.

Mấy người đã trò chuyện cùng Cố thị rất lâu, hôm nay lại mới đến Định Châu, Cố thị không giữ họ lại nữa. Trong phòng đã chuẩn bị sẵn nước nóng, để họ sớm về phòng nghỉ ngơi.

Thật ra Phương Cận Đồng và Phương Cận Ngọc đều đã hơi mệt, Cố thị vừa nhắc đến, hai người đều đứng dậy. Cố thị bảo Lạc Dung Viễn đưa họ đến Tây Uyển.

Lạc Dung Viễn đáp "Vâng".

Phủ họ Lạc rộng lớn hơn phủ thường, từ Đông Uyển đến Tây Uyển phải mất một quãng đường. Vốn dĩ Tử Huyên đi đưa cũng được, nhưng Cố thị muốn Lạc Dung Viễn có thêm thời gian bầu bạn với Phương Cận Đồng.

Nàng và Lạc Dung Viễn quả thật ít nói chuyện. May mà có Phương Cận Ngọc ở đó, đoạn đường này không giống ngày thường, chỉ có mình Phương Cận Đồng cố gắng tìm chuyện để nói.

Thỉnh thoảng nghe Phương Cận Ngọc tìm đủ mọi chủ đề để nói một tràng dài, Lạc Dung Viễn cũng chỉ hờ hững đáp hai ba chữ, khiến Phương Cận Ngọc có chút xấu hổ. Trong lòng Phương Cận Đồng liền cảm thán vô cùng. Chàng ngốc quả nhiên với người ngoài cũng y như vậy, mà dì và dượng đều là người hoạt bát, sao chàng ngốc lại cứ như khúc gỗ thế nhỉ?

Nàng nghĩ mãi một đường mà không ra kết quả, những lời của Phương Cận Ngọc và Lạc Dung Viễn nàng cũng để ngoài tai. Thấy A Ngô đứng sau lưng lo lắng suông.

Tứ tiểu thư đã nói đến sắp hết lời, vậy mà có người vẫn còn đang lơ mơ trên mây.

A Ngô ho nhẹ hai tiếng, ngược lại, Lạc Dung Viễn quay mắt nhìn nàng.

A Ngô liền im lặng, trong lòng vô cùng bực bội.

Chẳng bao lâu sau, cả đoàn người đến Tây Uyển, Lạc Dung Viễn dừng bước.

Phương Cận Ngọc vừa không muốn rời đi, lại vừa thở phào nhẹ nhõm. Suốt đoạn đường này, nàng cũng coi như hiểu được vì sao Phương Cận Đồng gặp Lạc Dung Viễn lại luôn cảm thấy khó chịu.

Sắp đến gian phòng, nghe Lạc Dung Viễn gọi Phương Cận Đồng lại: "Ta có chuyện muốn nói với muội."

Là không muốn để nàng nghe thấy.

Phương Cận Ngọc trên mặt có chút không nhịn được, hướng Lạc Dung Viễn cúi người, rồi nói với Phương Cận Đồng: "Tam tỷ tỷ, vậy ta về phòng trước."

A Ngô trong lòng thở phào, niềm vui cũng trỗi dậy.

"Để cháu pha trà cho Lạc công tử nhé." Trong sương phòng có sẵn nước nóng, vừa vặn có thể pha trà, A Ngô là muốn cho hai người họ ở lại lâu hơn một chút.

Nói xong liền nhanh chân chạy đi, Phương Cận Đồng gọi mãi không kịp, đành quay đầu lại, khó chịu nói: "Biểu ca có chuyện gì muốn nói với muội?"

Thật hiếm c�� nha!

Lạc Dung Viễn nói: "Sắp đến tiết Thượng Tị rồi, Nam Giao có hội Nghênh Xuân, mẫu thân muốn đi gặp Ngô phu nhân. Ta cùng muội đi nhé?"

Mùng ba tháng ba, tiết Thượng Tị.

Còn gọi là Tết Nữ nhi.

Là ngày tắm xuân, mọi người sẽ ra ngoài đạp thanh dạo chơi ngoại thành, thả diều, là một ngày lễ rất long trọng ở vùng Định Châu.

Cứ đến tiết Thượng Tị, trai gái thanh niên đều dùng nước hoa cỏ thơm để tắm rửa, sau đó cùng nhau ra ngoài, men theo suối nước ăn uống tiệc tùng, dùng nước trong rửa mặt, để tiêu trừ bách bệnh, cầu bình an, thuận lợi, còn cầu cả kim ngọc lương duyên.

Lạc Dung Viễn đang chủ động hẹn nàng.

Phương Cận Đồng cười cười: "Đi chứ, vừa vặn Cận Ngọc cũng ở đây. Ở kinh thành không có tiết Thượng Tị, sau này vừa vặn cùng nhau đi xem."

*

Hôm sau, trong phủ quả nhiên có người mang phong lan và các loại hương liệu khác đến.

Ngày tiết Thượng Tị phải tắm bằng nước hoa cỏ thơm, phong lan lại là linh vật trừ tà, trong nước tắm thường phải thêm phong lan.

Cùng với phong lan, còn có y phục lụa trắng được mang đến. Phong tục tiết Thượng Tị, mặc áo trắng, cài trâm gỗ, uống nước suối.

Phương Cận Ngọc vô cùng thích thú.

Ở kinh thành không có ngày lễ như vậy, cha mẹ cũng ít khi cho nàng ra ngoài, lần này ra ngoài lại có Lạc Dung Viễn đi cùng, Phương Cận Ngọc tâm trạng rất tốt.

Bích Đào cũng vui lây cho nàng.

Mặc dù đi Nam Giao chỉ được mặc bạch y, cài trâm gỗ, nhưng các đồ trang sức khác lại có thể tự do phối hợp. Bích Đào chọn bộ trang sức đá quý màu vàng, rất hợp để làm nổi bật bộ y phục lụa trắng này.

Phương Cận Ngọc thử một chút, y phục vừa vặn. Ngày mai ở Nam Giao, mọi người đều mặc bộ y phục này, nhưng bộ trang sức đá quý màu vàng này lại khiến làn da nàng càng thêm trắng nõn nà, điểm xuyết chút ửng hồng.

Nàng ít khi mặc màu trắng, may mắn mang theo bộ trang sức đá quý màu vàng này.

Sau một lúc lâu, nàng mới thay bộ y phục và đồ trang sức ra.

Bích Đào nói với nha hoàn mang y phục đến rằng y phục vừa vặn, không cần đổi.

Cô bé đó cười hì hì đáp "Vâng".

Phương Cận Ngọc vén tóc, soi gương một chút, liền mong ngóng ngày mai mau mau đến.

Nàng có thể cùng Lạc Dung Viễn đi tiết Thượng Tị.

***

Phương Cận Đồng cũng đang thử y phục.

Ánh mắt của dì thật tinh tường, bộ y phục mang đến rất vừa người.

A Ngô thưởng cho nha hoàn mang y phục một chút bạc lẻ, cô bé đó nhận lấy, cảm ơn rối rít, rồi nói với Phương Cận Đồng và A Ngô: "Tiết Thượng Tị mọi người thích đùa với nước, Tam tiểu thư ngày mai nhớ mang thêm vài đôi giày nhé."

Phương Cận Đồng cười đáp "Vâng".

Cô nha hoàn kia liền vội vã rời đi.

Mặc dù Phương Cận Đồng hàng năm đều đến Định Châu thăm dì, nhưng phần lớn là vào tháng hai, tiết Thượng Tị này cũng là lần đầu tiên nàng gặp phải.

Nàng cũng đã từng nghe nói tiết Thượng Tị mọi người thích đùa với nước, nhưng không cẩn thận chu đáo như cô nha hoàn kia nghĩ.

"May mà vừa rồi cô bé kia nhắc nhở." A Ngô thở dài, "hay là tiện thể mang thêm vài bộ y phục đi."

A Ngô cẩn thận, Phương Cận Đồng liền ít phải lo lắng.

Chẳng bao lâu sau, Tử Huyên đến Tây Uyển, nói Cố thị mời hai vị tiểu thư đến Đông Uyển dùng cơm trưa.

Phương Cận Đồng mới thấy Lạc Thanh Sam ở Đông Uyển.

Đêm qua, công việc đê điều xảy ra sự cố, cần khẩn cấp bàn bạc sửa chữa, người của phủ châu đều không về, Lạc Thanh Sam cũng vậy.

Đêm qua ông đã nghỉ lại ở công trình thủy lợi, sáng nay mới trở về.

Sau khi tắm rửa, ông liền ngủ trên giường, Cố thị không cho ai quấy rầy ông.

Mấy ngày nay, ông khó được ngủ một giấc dài, thay xong y phục, trên mặt vẫn còn vẻ mệt mỏi. Công việc thủy lợi vẫn còn rất khó giải quyết, Lạc Thanh Sam không thể ở phủ lâu, dùng xong cơm trưa liền phải đi đến công trình thủy lợi.

Phương Cận Ngọc theo Phương Cận Đồng gọi tiếng "Dượng", rồi cúi người chào hỏi.

Lạc Thanh Sam là phụ thân của Lạc Dung Viễn, hai cha con có chút tương đồng, nhưng Lạc Thanh Sam là Tri phủ Định Châu, là quan văn, ánh mắt và khí độ đều khác hẳn với Lạc Dung Viễn, người quanh năm ở trong quân đội.

Lạc Thanh Sam không nói nhiều, nhưng tính tình lại không trầm lặng như Lạc Dung Viễn.

Làm quan trong triều nhiều năm, nhìn chung cũng có con mắt tinh đời.

Cố thị nói Phương Cận Ngọc là con gái của tứ phòng Phương gia, trong lòng Lạc Thanh Sam đã nắm rõ.

Lạc Thanh Sam còn phải đi đến công trình thủy lợi, bữa cơm này dùng đến vội vàng, trong lúc đó cũng chỉ qua loa nói vài câu với hai chị em Phương Cận Đồng và Phương Cận Ngọc.

Lời nói giữa cha và con ngược lại không nhiều.

"Con đi theo cha." Lạc Dung Viễn cũng đứng dậy.

Lạc Thanh Sam gật đầu.

Cố thị cùng Phương Cận Đồng, Phương Cận Ngọc còn chưa ăn xong, mấy người đều đi theo đứng dậy, Lạc Thanh Sam khoát khoát tay, ra hiệu các nàng cứ ăn cơm trước, không cần đứng dậy tiễn.

Cố thị mới dẫn hai người ngồi xuống.

"Dượng bận rộn quá." Phương Cận Đồng không khỏi cảm thán, nghĩ lại, nàng lại nhớ đến phụ thân cũng vậy. Đại Lý Tự nếu gặp chuyện khó giải quyết, ông thường xuyên phải ra ngoài cả đêm.

Người ta thường nói làm quan trong triều là vinh quang của cả dòng họ, nhưng thực chất, để có được chút bổng lộc ấy nào có dễ dàng gì.

Cố thị cười cười: "Không chậm trễ, chính chúng ta cứ ăn. Con hôm qua nói chưa ăn đủ cá chưng, Từ ma ma sáng sớm đã đi chọn con tươi ngon rồi."

Từ ma ma là quản sự bếp, mỗi khi Phương Cận Đồng ở phủ Lạc, đều không ít lần làm phiền Từ ma ma, dần dà cũng quen thuộc.

Phương Cận Đồng cười cười: "Vậy thì cháu phải ăn nhiều chút, lát nữa Từ ma ma mới vui."

Cố thị mỉm cười, Tử Huyên đứng sau lưng cũng bật cười.

Ánh mắt Phương Cận Ngọc hơi ngập ngừng, rồi cũng cười bồi theo.

Phương Cận Ngọc vừa đố kỵ, lại vừa có chút không cam tâm.

Trừ gia thế, nàng còn điểm nào không bằng Phương Cận Đồng chứ, chỉ là Phương Cận Đồng số tốt, những người xung quanh đều đối xử tốt với nàng. Còn cha mẹ nàng đều không có tiếng nói, mọi chuyện chỉ có thể dựa vào chính nàng tự tranh thủ.

Nàng thích Lạc Dung Viễn và Cố thị, nàng phải nắm bắt cơ hội này.

Vừa lúc Cố thị nhìn sang: "Cận Ngọc thích ăn gì, ngày mai là tiết Thượng Tị, để Từ ma ma chuẩn bị một chút sau này."

Phương Cận Ngọc ngượng ngùng nói: "Dì thương cháu, Cận Ngọc mới đến Định Châu, nếm món gì cũng thấy ngon ��."

Cố thị liền gật đầu, nói với Tử Huyên: "Bảo Từ ma ma chuẩn bị nhiều món ăn Định Châu một chút."

Tử Huyên đáp lời.

***

Phương Cận Đồng có thói quen ngủ trưa, sau bữa cơm trưa, nàng đi dạo một chút trong sảnh. Cố thị không cần nàng ở lại bầu bạn, liền để nàng về phòng nghỉ ngơi một lát.

Phương Cận Đồng ngủ trưa không sợ ồn ào, chỉ sợ sáng.

A Ngô đến kéo rèm cửa.

Phương Cận Ngọc liền cùng Cố thị ngồi thêu thùa ở sảnh ngoài.

Sau khi Lạc Sở Hà xuất giá, ngày thường đều là Tử Huyên bầu bạn với Cố thị. Tử Huyên cũng không giỏi nữ công, có Phương Cận Ngọc ở đây, nàng và Cố thị vừa làm nữ công, vừa có thể trò chuyện.

Lúc này, câu chuyện liền trở nên tâm tình hơn. Cố thị hỏi nàng học nữ công từ ai, học bao lâu, rồi khen nàng khéo tay, đã lâu rồi chưa từng gặp cô bé nào ở tuổi này mà nữ công làm tốt đến vậy.

Việc gọi nàng "Niếp Niếp" chính là thân thiết.

Phương Cận Ngọc trong lòng rất vui.

Trong lúc trò chuyện, nàng lại cố ý giả vờ lơ đãng hỏi về sở thích của dượng.

Mặc dù chỉ mới gặp mặt một lần, Phương Cận Ngọc có chút sợ Lạc Thanh Sam.

Lạc Thanh Sam cho nàng ấn tượng khác hẳn với phụ thân và Tam bá phụ, ông càng giống như một người am hiểu sâu sắc đạo lý quan trường, rất giỏi nhìn thấu lòng người, dường như chỉ cần liếc mắt là đã biết được tâm tư của nàng.

Trong lòng nàng không khỏi có chút thấp thỏm.

Nghĩ đến việc đến Lạc gia, chỉ được lòng Cố thị và Lạc Dung Viễn thôi chưa đủ, còn phải vượt qua cửa ải Lạc Thanh Sam này.

Cố thị nói: "Dượng con cũng giống như Tam bá phụ con, chỉ thích trà và nước thôi. Mấy lá trà Kim Diệp Niếp Niếp mang đến, ông ấy rất thích đó."

Phương Cận Ngọc âm thầm ghi nhớ.

...

Hơn nửa canh giờ sau, Phương Cận Đồng thức dậy.

Tử Huyên múc nước cho nàng tỉnh táo.

Khi nàng kéo rèm ra ngoài sảnh, Cố thị và Phương Cận Ngọc vẫn đang vừa làm nữ công, vừa trò chuyện.

Thấy nàng, Cố thị khoát tay, ra hiệu nàng lại gần.

Nàng nhìn nữ công trên tay Cố thị, chậc chậc khen ngợi: "Khó trách khi còn bé thường nghe mẫu thân nhắc đến, nói dì làm được một tay nữ công khéo léo."

Lời khen, nào ai chê nhiều.

Cố thị buông đồ đang làm, bảo nàng ngồi ngay ngắn, rồi nâng mặt nàng lên nhìn, "Khóe mày dường như hơi lộn xộn, cần tỉa lại một chút sẽ đẹp hơn."

Nói xong, bà ra hiệu Tử Huyên đi lấy dao tỉa lông mày.

Phương Cận Đồng đành phải ngồi nghiêm chỉnh.

Cố thị làm rất khéo, không đau chút nào. Bà lại nâng cằm nàng lên nhìn, điều chỉnh một chút, rồi mới bảo Tử Huyên cầm gương đến.

Dáng lông mày của con gái vô cùng quan trọng, những sợi lông lộn xộn trên mí mắt được loại bỏ, dáng lông mày được phác họa rõ nét, cả người liền trở nên thanh tú, xinh đẹp hơn rất nhiều.

A Ngô trong lòng cảm thán, quả đúng là Cố phu nhân.

Phương Cận Đồng cười cười: "Cháu suýt nữa không nhận ra mình nữa rồi."

"Chỉ khéo nói thôi." Cố thị khẽ chạm vào giữa trán nàng.

Phương Cận Đồng cười càng vui vẻ hơn.

Phương Cận Ngọc nhìn theo, âm thầm buông nữ công trong tay xuống...

***

Sau bữa tối không lâu, Lạc Thanh Sam và Lạc Dung Viễn cùng nhau về phủ.

Hôm nay về sớm như vậy, C��� thị có chút bất ngờ.

"Chàng đã dùng cơm chưa?" Cố thị hỏi.

Lạc Thanh Sam gật đầu, nói đã ăn qua loa ở công trình rồi.

Cố thị liền bảo Tử Huyên vào bếp lấy chút canh sâm. Ông gần đây lao lực, Cố thị đã dặn Từ ma ma chuẩn bị canh sâm, để ông có thể uống khi ở trong phủ.

Lạc Thanh Sam nói "Được".

Một ngụm canh nóng vào bụng, tinh thần Lạc Thanh Sam mới khá hơn một chút.

Cố thị xoa bóp vai cho ông, ông liền hỏi đến chuyện của Phương Cận Ngọc.

Cố thị chỉ nói Phương Thế Niên có nhắc qua trong thư, rằng con gái của tứ phòng cũng đến cùng. Hai ngày nay bà nhìn thấy, cũng ít nhiều đoán ra chút ý đồ của tứ phòng Phương gia.

Chỉ là đáng tiếc cho cô nương này, vốn dĩ được người khác yêu mến, nữ công cũng làm tốt, đáng tiếc lại sinh ra trong tứ phòng Phương gia, cha mẹ lại có những toan tính sai lệch, nàng cũng chỉ đành phải chịu tội theo. Biết rõ mối quan hệ giữa tam phòng Phương gia và Lạc gia, vậy mà vẫn cứng rắn đưa con gái đến đây. Những bậc cha mẹ như vậy chẳng những không phân biệt phải trái, ngay cả những đạo l�� cơ bản nhất cũng không hiểu.

Lạc gia làm sao có thể kết thân với một gia đình như vậy được?

Cố thị lại nói: "Chiều nay cô bé này còn hỏi ta rằng lão gia thích gì, e là muốn lấy lòng. Ta thấy cô bé này cũng thật không dễ dàng, nên cũng không nỡ nói thẳng. Niếp Niếp lần này đến Định Châu cũng sẽ không ở lại quá lâu, cứ nhắm một mắt mở một mắt cho qua vậy."

Lạc Thanh Sam không đáp lời.

Cố thị lại hỏi: "Lão gia sao vậy?"

Lạc Thanh Sam ngẩng đầu nhìn bà: "Phu nhân, ta biết nàng thương Cận Đồng, ta cũng thương đứa bé này, nhưng ta thấy nàng và Dung Viễn chưa chắc đã hợp."

Cố thị lo lắng: "Sao lại nói vậy?"

Lạc Thanh Sam nói: "Cận Đồng cũng coi như chúng ta từ nhỏ đã chăm sóc, nâng niu. Dung Viễn tính tình trầm lặng, còn Cận Đồng lại hoạt bát, vui vẻ; nhiều khi hai đứa nói chuyện không hợp ý nhau, ở bên nhau chưa chắc đã tốt."

Phương Cận Đồng hàng năm đều đến Định Châu, ông cũng đã thấy không chỉ một lần. Dung Viễn ít nói, Cận Đồng thì ngượng ngùng hòa giải.

Bây giờ hơn nửa năm gặp một lần còn tốt, sau này ở chung lâu, khó tránh khỏi nảy sinh khoảng cách, chưa chắc là chuyện tốt.

Cố thị thở dài: "Chàng cũng nói Dung Viễn tính tình trầm lặng, trừ Niếp Niếp ra, lẽ nào với người khác, thằng bé có thể nói chuyện hợp ý hơn sao?"

Lạc Thanh Sam hiểu ý của bà.

Cố thị lại nói: "Con trai vẫn thích Niếp Niếp. Từ quân đội trở về còn chưa kịp nghỉ ngơi đã đi Nguyên Châu thành đón Niếp Niếp. Hai đứa từ nhỏ đã là thanh mai trúc mã, chơi trò nhà chòi đã là một đôi rồi. Nếu chúng nó còn không hợp, vậy thì ai mới hợp với Dung Viễn đây? Dung Viễn tính tình theo chàng, đã quyết định việc gì thì sẽ kiên định. Ngày mai thằng bé còn hẹn Niếp Niếp đi tiết Thượng Tị nữa. Chuyện của con cái, nếu chàng muốn quan tâm, thì chờ sau khi công việc thủy lợi xong xuôi, đích thân chàng đến kinh thành chính thức cầu hôn đi. Dù sao cũng là đã định rồi, ta mới an tâm."

Lạc Thanh Sam nhìn bà một cái, đáp "Được", không nói thêm lời nào.

Kinh thành mới xảy ra vụ án xâm phạm Lương Châu, mũi nhọn chĩa thẳng vào Định Vương. Hiện giờ địa vị của Thái t�� tràn ngập nguy hiểm, kinh thành sóng ngầm cuồn cuộn, những ván cờ đấu đá ngầm như vậy sẽ càng ngày càng nhiều.

Phương Thế Niên lúc này đang ở vị trí Đại Lý Tự khanh, sẽ chỉ như ngồi trên đống lửa. Giống như vụ án xâm phạm Lương Châu, động một tí là sẽ đắc tội những người không nên đắc tội. Thái tử chưa định, danh hiệu Đại Lý Tự khanh của Phương Thế Niên tựa như con dao kề trên cổ, ấm lạnh tự biết.

Ông nghe nói Trương Tự Thừa, người chủ thẩm vụ án xâm phạm Lương Châu, mấy ngày trước bị phát hiện treo cổ tự tử tại nhà, vì lẽ đó Phương Thế Niên mới vội vàng chạy về kinh thành. Đây chính là một tín hiệu.

Lạc gia và Phương gia lúc này đính hôn tuyệt đối không phải chuyện tốt.

Cố thị từ trước đến nay thương Cận Đồng, mối quan hệ này, ông tự nhiên sẽ không nói với Cố thị. Chỉ là chuyện cầu hôn, ông tự sẽ tìm một lý do để hoãn lại. Phương Thế Niên là người thông minh, cũng tất nhiên sẽ nghĩ ra.

Tấm màn che này không phá đi cũng không sao.

Chỉ chờ khi kinh thành định yên thiên hạ, hôn sự của con cái sẽ được nhắc lại.

Lạc gia sẽ không vì Phương gia mà mạo hiểm.

Ngày hôm đó, Phương Cận Đồng đi ngủ sớm.

Ngày mai là tiết Thượng Tị, phải tắm rửa xong mới có thể đi Nam Giao, cho nên phải dậy sớm.

Nàng rửa mặt xong liền nằm xuống, A Ngô tắt đèn.

Cẩu Đản chui vào ổ chó dưới gầm giường, "Ngao ô" "Ngao ô" liếm láp móng vuốt.

Tiết Thượng Tị không thể mang Cẩu Đản đi, A Ngô muốn ở bên cạnh nàng, Phương Cận Đồng liền nhờ Tử Huyên trông nom Cẩu Đản.

Tử Huyên liền đáp ứng.

Chỉ là cái tên Cẩu Đản nghe có chút đáng sợ, Phương Cận Đồng nói nó tên là Thần Thần.

Cẩu Đản cũng rất cố gắng, nàng trước mặt Tử Huyên gọi "Thần Thần", nó liền "uông uông" đáp lời, rất ngoan.

Tử Huyên liền gọi nó là Thần Thần, khi người khác đến chơi, nó vui vẻ đến mức cứ thế nhào vào Tử Huyên.

Tử Huyên vui vẻ, mở miệng nói để nàng yên tâm, mình sẽ chăm sóc Thần Thần thật tốt.

Phương Cận Đồng có chút ngượng ngùng.

...

Chẳng bao lâu sau, A Ngô lại chuẩn bị xong thịt băm.

Mấy ngày nay A Ngô đều thêm thịt băm vào cháo gạo dán của Thần Thần, nó ăn rất vui vẻ.

Ngày mai phải rời đi cả một ngày, A Ngô tìm bếp xin thịt khô xé thành thịt băm, ngày mai Tử Huyên thêm vào cháo gạo dán của Cẩu Đản là được.

Tắt đèn, trong phòng chỉ còn ánh trăng mờ nhạt.

Ánh trăng chiếu vào sàn nhà sương phòng, như dát lên một tầng ánh vàng dịu nhẹ.

Phương Cận Đồng nằm trên giường, một tay vẫn đặt cạnh giường, các ngón tay khẽ vuốt ve Cẩu Đản, một tay nhìn nó. Mấy ngày nay, nàng lúc nào cũng ở cùng Cẩu Đản, đột nhiên phải rời xa cả một ngày, Phương Cận Đồng còn có chút không quen.

"Cẩu Đản, vài ngày nữa là phải về kinh rồi, đến lúc đó phải trả ngươi lại cho Thẩm Dật Thần..." Nghĩ đến đây, Phương Cận Đồng trong lòng không nỡ, nhưng chó là của người ta, cũng đã nói là gửi nuôi ở chỗ nàng rồi sẽ mang về kinh, nàng cũng không thể giữ lại chó của người ta.

"Ngao ô ~" Cẩu Đản nhẹ nhàng cắn cắn đầu ngón tay nàng.

Nàng rụt tay lại, thở dài: "Ngươi cũng không thích Thẩm Dật Thần phải không?"

Nếu là người khác thì còn đỡ chút, đằng này lại là Thẩm Dật Thần, chỉ đành về kinh rồi nghĩ cách khác, ví dụ như bảo Dương Bình đòi chó lại, giao cho nàng nuôi dưỡng chẳng hạn. Tóm lại, nàng suy nghĩ đâu đâu đâu, ngay cả mình ngủ lúc nào cũng không hay.

***

Hôm sau, trời vừa hửng sáng, ánh bạc loang loáng, A Ngô liền vào trong phòng.

Chỉ thấy nàng nằm trên giường, một tay vẫn đặt cạnh giường, các ngón tay khẽ vuốt ve Cẩu Đản.

Cẩu Đản cũng rất phối hợp, nửa cái đầu gác lên tay nàng, chìm vào giấc ngủ.

Cảnh tượng này thật sự là một người và một chó thân mật đáng yêu.

Cẩu Đản ngủ, thỉnh thoảng thè lưỡi liếm liếm đầu ngón tay nàng, rồi lại tiếp tục ngủ.

A Ngô lắc đầu, đi đến bên cửa sổ kéo rèm ra.

Nước tắm trong phủ đã chuẩn bị sẵn, các bà vú giúp việc mang đến phòng bên cạnh, trong bồn tắm gỗ trinh nam, nhiệt độ nước vừa vặn.

Phương Cận Đồng chìm vào trong nước, lát sau mới nổi lên mặt nước.

Hơi ấm liền xông tới.

Trong phòng, A Ngô cũng không nhàn rỗi, thay nàng cầm y phục, rồi chuẩn bị túi đồ ra ngoài, còn có đồ ăn cho Cẩu Đản.

Đợi đến khi Phương Cận Đồng tắm rửa xong, nàng lại cầm áo choàng tắm và khăn mặt đến lau cho nàng.

Mùi thơm hoa lan trong nước tắm rất dễ chịu. Túi thơm nàng đeo trong tay áo từ trước có mùi ngọc lan trắng, giờ mùi hương ấy lại càng thêm nồng nàn.

Nàng vừa mặc y phục xong, Tử Huyên liền đến trong phòng.

Họ muốn ra ngoài, Tử Huyên đến dẫn "Thần Thần".

Cẩu Đản vừa ăn xong, nhìn thấy Tử Huyên gọi nó, liền vô cùng vui vẻ đi theo.

Cẩu Đản vừa đi, thời gian cũng đã gần.

Phương Cận Đồng thay y phục lụa trắng, A Ngô búi tóc cho nàng, cài trâm gỗ, rồi đeo bộ dây chuyền ngọc trai và khuyên tai, chỉ buộc thêm chiếc đai lưng màu xanh thủy lam cùng màu ở ngang eo, cũng không hề lạc tông.

Chớp mắt đã đến giờ Thìn ba khắc, cỗ xe ngựa đi Nam Giao sớm đã đợi ở bên ngoài phủ Lạc.

Tiểu nha hoàn bên cạnh Cố thị đến mời, nàng cùng Cận Ngọc vừa vặn cùng nhau đi ra cổng chính, Cố thị đang dặn dò Lạc Dung Viễn, trên đường phải chăm sóc thật tốt Niếp Niếp và Cận Ngọc, nàng và Cận Ngọc liền đến.

Y phục của hai người tuy giống nhau, nhưng Phương Cận Ngọc đeo bộ trang sức đá quý màu vàng, đai lưng cũng cùng màu, khẽ vẽ lông mày, trông nàng xinh đẹp động lòng người, khiến người ta phải ngắm nhìn.

Phương Cận Đồng thì đeo khuyên tai và dây chuyền ngọc trai, thanh lịch vô cùng, thoạt nhìn giữa đám đông rất không nổi bật, nhưng nếu nhìn kỹ, cái nét thanh lịch ấy lại ẩn chứa vẻ đẹp tươi tắn riêng, càng ngắm càng thấy cuốn hút.

Một lúc lâu, Lạc Dung Viễn mới đáp lời, khiến Cố thị yên tâm.

Cố thị cũng không nói thêm nữa.

Cố thị dặn dò thêm vài câu, xe ngựa mới từ từ lăn bánh ra khỏi phủ Lạc.

Lạc Dung Viễn vẫn cưỡi ngựa, đi trước xe ngựa, một bộ áo trắng tinh tươm, gọn gàng, vạt áo bay phấp phới, chỉ có làn da hơi ngăm đen, nhìn là biết khí chất quân nhân.

Sắc mặt Phương Cận Ngọc hơi đỏ lên, vội vàng buông rèm xuống, sợ bị Phương Cận Đồng nhìn thấy.

Phương Cận Đồng cũng tạm thời coi như không thấy.

A Ngô gối đầu lên đùi, nàng tựa vào lưng gối ngủ.

...

Nam Giao không xa, ước chừng gần nửa canh giờ là đến.

Tiết Thượng Tị, lại trùng với hội Nghênh Xuân của cả nước, trong chốc lát, áo quần xúng xính, tóc mai lay động, bóng người đông đúc. Tiểu quan gác cổng nhận ra Lạc Dung Viễn, ân cần chào hỏi, rất nhanh liền sắp xếp ổn thỏa xe ngựa và ngựa.

Tiết Thượng Tị rất đông người, cỏ cây ở Nam Giao lại đang độ tươi tốt, nhìn từ xa, non xanh nước biếc, còn có những cánh diều bay cao, đều là cảnh sắc khác biệt so với kinh thành, khiến Phương Cận Đồng và Phương Cận Ngọc đều cảm thấy hứng thú.

Tiết Thượng Tị, chủ yếu là tắm nước.

Nhất là nữ tử, phải rửa tay bằng nước suối, ngụ ý rửa đi tà khí, để bảo vệ bình an.

Nam tử và nữ tử tách riêng.

Lạc Dung Viễn liền hẹn gặp Phương Cận Đồng ở một nơi khác.

Bên suối nước toàn là các cô nương mặc áo trắng, có chỗ tụ tập đông đúc, nhiều người. Không ít đế giày dẫm ướt nước, xung quanh đều trơn ướt. A Ngô và Bích Đào vội vàng đỡ lấy hai người họ, chỉ là muốn tắm nước, giày khó tránh khỏi bị ướt sũng.

Trời tháng ba, lòng bàn chân lạnh buốt.

Phương Cận Ngọc làm cho có chút chật vật, trừ giày, ngay cả nửa ống quần và váy cũng ẩm ướt.

Phương Cận Đồng thì đã chuẩn bị rất kỹ càng, nhưng giày vẫn khó tránh khỏi bị ẩm ướt.

Bên cạnh suối nước này, có nhà cỏ chuyên để thay y phục và giày. Phương Cận Ngọc không mang nhiều y phục và giày theo, hối hận phát điên, liền một bên mắng Bích Đào.

Phương Cận Đồng đã thay giày từ trong nhà cỏ đi ra.

Sắc mặt Phương Cận Ngọc hơi tái xanh, nghĩ đến Lạc Dung Viễn còn đang đợi ở bên kia, lại không tiện chậm trễ, đành phải nén đau, tốn không ít tiền mua bộ y phục và giày khác, mới vội vàng thay xong, để đuổi theo Phương Cận Đồng.

"Tam tỷ tỷ tự mình biết mà còn chuẩn bị thêm y phục và giày, sao lại không nói cho ta một tiếng?" Trong giọng Phương Cận Ngọc có sự oán giận.

Phương Cận Đồng cũng vô tội: "Không phải cô nha hoàn mang y phục đến đã nói rồi sao?"

Nàng lại không hề nói dối.

Trong lòng Phương Cận Ngọc càng thêm bực bội.

Ngay cả nha hoàn nhà họ Lạc cũng nịnh hót như vậy, nỗi bực tức liền đổ lên Phương Cận Đồng: "Có lẽ là cô nha hoàn kia nghe lỏm được gì đó, mà lại không nói cho ta."

Nàng nghĩ là Phương Cận Đồng cố ý dặn dò, nếu không sao lại đáng giận đến thế.

Phương Cận Đồng lười biếng không muốn đôi co với nàng nữa, tiết Thượng Tị không tự tìm phiền phức.

Phương Cận Ngọc cũng bực bội, nhưng lại không tiện trở mặt với nàng, đành phải đi theo sau lưng nàng, cùng nhau đi về phía trước để gặp Lạc Dung Viễn.

Phong tục tiết Thượng Tị, sau khi tắm nước, chính là khúc thủy lưu thương.

Lạc Dung Viễn nên đợi các nàng ở đó.

Đám đông cứ đi về phía trước, không cần ai chỉ dẫn cũng biết khúc thủy lưu thương ở đâu. Qua thung lũng suối, nam nữ liền hội hợp, người càng đông hơn.

Ai cũng mặc áo trắng, quả thật muốn tìm người, cũng là chuyện khó khăn.

Lạc Dung Viễn chỉ nói sẽ đến tìm các nàng, bảo các nàng đợi ở chỗ khúc thủy lưu thương, nhưng đông người như vậy, cũng không biết lúc nào mới có thể tìm thấy.

Gần đó có đình nghỉ mát, đành vừa đi vừa chờ.

Phương Cận Đồng tiến lên, Phương Cận Ngọc cũng đi theo tiến lên. Nàng ít khi tự mình ra ngoài, vì vậy cho dù đang giận Phương Cận Đồng, cũng không dám cách nàng quá xa.

Đến gần chỗ đó, chỉ thấy trong lương đình có dòng nước uốn lượn, trong dòng nước có những chén rượu bồng bềnh, chén rượu trôi theo dòng.

Chén rượu dừng ở đâu, người trước mặt liền vui vẻ cúi người, lấy chén uống rượu.

Phong tục cổ xưa, người ta đều nói rượu như vậy có thể xua đi xui xẻo, thế nên những người chưa đến lượt cũng không nỡ rời đi, đợi thêm một vòng nữa.

Phương Cận Đồng và Phương Cận Ngọc tiến lên, vừa vặn đổi một lượt.

Khúc thủy lưu thương, chén rượu trôi đi, những người trước mặt đều nín thở, mong chờ may mắn đến.

Phương Cận Đồng cũng nín thở, chốc lát, quả nhiên nhìn thấy chén rượu dừng lại trước mặt mình.

Trước mặt Phương Cận Ngọc trống rỗng, nhìn thấy ly rượu trước mặt Phương Cận Đồng, nàng tức đến nỗi dậm chân thùm thụp. Bích Đào vội vàng kéo áo nàng, lắc đầu.

Phương Cận Đồng thì không để ý đến nàng.

Nàng bưng chén rượu lên, che tay áo uống một ngụm.

Trong miệng c�� chút ngọt, chắc là rượu trái cây, không say lòng người, lại khá dễ uống.

Uống xong chén rượu đặt lại vào dòng nước, trôi đến một chỗ, có người cùng nhau lấy đi.

Vòng khúc thủy lưu thương tiếp theo lại bắt đầu, "Đi thôi, đi chỗ khác xem sao." Phương Cận Đồng gọi A Ngô.

A Ngô gật đầu.

Nghiêng người rời đi, vừa đi được nửa bước, Phương Cận Đồng liền khựng lại.

Người vừa rồi cùng nhau lấy rượu ở đối diện hình như có chút quen mắt. Lúc đó nàng không nhìn kỹ, giờ mới phản ứng kịp. Nghiêng người quay lại lần nữa, quả nhiên, ngước mắt liền thấy một bóng người, cười và vẫy tay với nàng, giống như sấm sét giữa trời quang.

Thẩm Dật Thần...

Truyện này thuộc về truyen.free, đừng bỏ lỡ những chương tiếp theo nhé.