Tạ Y Hàm và mọi người an tọa gần cửa, nên Vương An vừa bước chân ra khỏi phòng, chưa đi được ba bước thì Tần Phong đã dẫn Schrönd tới. Schrönd như thường lệ cười thân thiện với Vương An, đang định mở lời hàn huyên vài câu thì Chu Dịch đi theo bên cạnh liền lớn tiếng kêu lên: "Chủ tịch, sao anh lại ở dưới lầu chạy việc thế này? Tôi còn tưởng anh đang làm việc trên phòng chứ!"

Giọng nói này quá vang dội, khiến rất nhiều khách trong và ngoài phòng đều không kìm được mà ngoái đầu nhìn lại.

Vương An dù đã quyết định "mặt dày", nhưng giờ phút này vẫn không khỏi cảm thấy ngượng ngùng. Là một người làm công chân chính, việc bị gọi "Chủ tịch" ngay trước mặt bao nhiêu khách như vậy quả thực là một màn trào phúng không gì sánh bằng. Anh thu lại nụ cười, bỏ qua câu hỏi không cách nào đáp lại kia, ngữ khí hơi cứng nhắc nói: "Gió nào đưa Chu lão bản đến đây vậy?"

"Chắc là gió đông nam rồi." Chu Dịch cười nhạt, cũng thản nhiên chấp nhận xưng hô "lão bản" này – dù anh ta cũng làm thuê cho Schrönd, nhưng bốn năm năm trôi qua, trong lòng anh ta đã tự coi mình là đối tác của Schrönd.

Tần Phong thấy Chu Dịch và Vương An cứ gặp nhau là "khẩu chiến", không khỏi cảm thấy đau đầu. Anh ta vốn không muốn vào ngồi cùng, nhưng lại lo Vương An và Chu Dịch sẽ gây sự. Thế nhưng, để tất cả khách hàng bên ngoài phòng cho Từ An Nhạc – một tay mơ – trông coi thì rõ ràng cũng chẳng hay ho gì hơn. Tần Phong chỉ mong lát nữa trên lầu có chỗ trống để hai tên này nhanh chóng lên đó. Nếu không được, bảo Vương An đổi chỗ tạm thời với Mao Giai Ninh cũng ổn.

Trong lúc Tần Phong đang nghĩ ngợi, bốn người họ đã tới bàn trống duy nhất và ngồi xuống.

"Muốn ăn gì cứ gọi thoải mái. Quán tôi tuy nhỏ, nhưng đồ ăn cũng khá ngon." Tần Phong đưa thực đơn cho Schrönd và đưa Menu cho Chu Dịch.

Schrönd nhìn thực đơn, chưa cần nghiên cứu cũng hiểu ngay: "Đây là để khách tự điền phải không?"

"Đúng vậy." Tần Phong lập tức đưa cả bút chì tới.

"Cách này hay đấy, tiết kiệm thời gian." Schrönd cười cười. Anh ấy là người thực tế, không có ý nghĩ chiếm lợi nhỏ. Cầm lấy bút chì, anh ấy lặng lẽ điền vào thực đơn, hoàn toàn không có ý định để Tần Phong mời khách.

Cách đó vài bàn, người đàn ông lái xe ngồi cạnh Tạ Y Hàm bỗng dưng gọi lớn một tiếng.

Vương An nghe vậy, lập tức đứng dậy, đi thẳng tới.

"Ai, nhân tài như Chủ tịch mà lãng phí ở đây thì thật đáng tiếc..." Chu Dịch thở dài, trong lòng rõ ràng đang khoái chí nhưng trên mặt lại tỏ vẻ tiếc nuối ra mặt.

...

Vương An cố kìm nén cảm xúc đi đến trước mặt Tạ Y Hàm và mọi người, cố gắng giữ bình tĩnh hỏi: "Có cần gì không ạ?"

"Chưa xong đâu." Người đàn ông lái xe khẽ vẫy tay về phía Vương An với động tác hơi lớn, Vương An liền đi tới cạnh hắn. Người đàn ông lái xe chỉ vào món Tempura Cá Mực ở cuối thực đơn và hỏi: "Món này sao lại 30 nghìn đồng? Tempura có nghĩa là gì?"

"Tempura là món chiên xù, dịch thẳng từ tiếng Nhật ra." Vương An giải thích: "Chúng tôi dùng mực tươi nguyên con, nhập hàng sống vào buổi sáng, một phần 30 nghìn đồng cũng chẳng lời được bao nhiêu."

"À... Vậy thì cứ viết 'Mực chiên xù' đi! Làm xiên nướng mà cứ bày đặt cao siêu." Thái độ của người đàn ông lái xe đối với Vương An dường như còn tệ hơn trước, trong giọng nói đầy vẻ khinh miệt.

"Món này được chế biến theo phong cách Nhật, ngay cả đầu bếp cũng là người đặc biệt mời từ lầu A Khánh về." Vương An kiên nhẫn đáp lại theo đúng lời dặn dò thống nhất của Tần Phong.

Người đàn ông lái xe nghe xong cái tên lầu A Khánh, lúc này mới dịu giọng. Hắn hỏi những người bên cạnh: "Có cần gọi một phần không?"

"Cứ thử xem sao, 30 nghìn đồng đâu có đắt, tôi cũng chưa từng ăn món mực chiên xù kiểu Nhật này bao giờ." Hạ Hiểu Lâm nói.

Người đàn ông lái xe cầm bút chì, cố làm ra vẻ tiêu sái gạch một dấu vào thực đơn, mặt mày hếch lên ra dáng "ta đây là thượng đế", rồi đưa thực đơn cho Vương An.

Vương An vừa nhận thực đơn định quay đi thì Tạ Y Hàm gọi lại: "Khoan đã!"

"Anh/em còn cần gì nữa không?" Vương An hỏi.

"Không phải gọi món." Tạ Y Hàm lắc đầu, nhìn Vương An, tò mò cười hỏi: "Vừa nãy người kia sao lại gọi anh là 'chủ tịch' vậy? Anh là chủ tịch quái gì cơ?"

"Họ gọi bừa thôi. Gọi cho vui, biệt danh ấy mà." Vương An qua loa trả lời rồi quay người rời đi.

Trong mắt Tạ Y Hàm thoáng hiện vẻ thất vọng, cô khẽ lắc đầu – dù cô thật sự có thiện cảm với Vương An. Thế nhưng, tình cảnh của Vương An hiện tại quả thật khiến cô không thể nào "đánh mất thể diện" mà theo đuổi anh được...

Người đàn ông lái xe nhìn dáng vẻ của Tạ Y Hàm, không khỏi nhíu chặt mày.

Hôm nay anh ta hoàn toàn dựa vào mối quan hệ bạn trai của Hạ Hiểu Lâm, mới khó khăn lắm mời được Tạ Y Hàm ra ngoài. Bốn người họ trước đó vừa xem xong một bộ phim. Lẽ ra anh ta phải đưa Hạ Hiểu Lâm và bạn trai cô về nhà trước, sau đó tìm cơ hội trên đường để tỏ tình với Tạ Y Hàm. Thế nhưng, lái xe đến nửa đường, anh ta lại cảm thấy vẫn còn sớm, thế là chủ động đề nghị đến ngõ 18 Trung Hậu để ăn xiên nướng. Ban đầu anh ta nghĩ nhân cơ hội này để ở lại với Tạ Y Hàm lâu hơn một chút, và hiểu rõ hơn về cô. Nào ngờ, lại đụng phải tình địch ngay tại đây!

Nhiều khi, giữa đàn ông và phụ nữ thực ra chẳng phức tạp đến vậy. Khi ai đó vừa mắt, mọi chuyện sau đó đều sẽ thuận buồm xuôi gió.

Trong mắt người đàn ông lái xe, với tư cách người ngoài cuộc, Tạ Y Hàm rõ ràng rất để tâm đến tên tiểu bạch kiểm Vương An kia.

"Y Hàm, cô đúng là rất quan tâm đến học sinh này trong lớp mình, đến cả chuyện của cậu ta cô cũng phải hỏi han." Người đàn ông lái xe thăm dò nói.

"À?" Tạ Y Hàm hơi thất thần, sững sờ một lúc lâu rồi chợt nở nụ cười, chậm rãi nói: "Anh đừng nói thế chứ, cô học trò của tôi đúng là phải để ý đấy. Học sinh bây giờ bạo dạn hơn chúng ta hồi xưa nhiều. Tôi mới chủ nhiệm lớp này một năm thôi mà các anh đoán tôi đã chặn được bao nhiêu thư tình gửi cho con bé đó không? Nửa ngăn tủ đấy! Ít nhất cũng phải ba bốn chục lá. Có những bức còn do học sinh trường ngoài gửi đến, gửi thẳng bưu điện đến trường luôn! Các anh bảo có bạo dạn không chứ?"

"Đâu mà khoa trương đến thế, nghe cứ như phim truyền hình vậy..." Lúc này đến lượt bạn trai Hạ Hiểu Lâm tò mò.

Tạ Y Hàm xua tay nói: "Con bé đó thật sự rất xinh đẹp, đàn ông bình thường chỉ cần nhìn một lần là không thể quên được. Lớp chúng tôi may mà là lớp nghệ thuật, nam sinh không có mấy. Chứ nếu không thì điểm trung bình của lớp chắc chắn sẽ tụt dốc thê thảm."

Người đàn ông lái xe cười nói: "Càng nói càng khoa trương. Xinh đẹp đến mấy thì cũng chỉ có hai mắt một miệng thôi chứ?"

Tạ Y Hàm khá bất mãn với thái độ này của người đàn ông lái xe, cô chỉ vào Hạ Hiểu Lâm nói: "Không tin thì anh cứ hỏi Hiểu Lâm xem."

Hạ Hiểu Lâm thở dài: "Con bé đó xinh đẹp thật. Có những ngôi sao trên TV trang điểm lộng lẫy nhìn còn không thuận mắt bằng con bé khi mặc đồng phục."

"Bị hai người thuyết phục, tôi cũng muốn đi xem thử rồi đấy." Bạn trai Hạ Hiểu Lâm cười nói.

"Đến học sinh mà anh cũng dám để ý hả?" Hạ Hiểu Lâm dùng đũa gõ gõ tay bạn trai.

Người đàn ông lái xe thì truy vấn: "Vậy cô học trò của cô, đã có ai 'cưa đổ' chưa?"

"Chắc là chưa đâu." Tạ Y Hàm nói. "Con bé đó kiêu kỳ lắm, bình thường đi đường cũng toàn nhìn trời. Với lại, nam sinh trường chúng tôi... Haizzz... Nói sao nhỉ..."

"Có máu dê nhưng không có gan." Hạ Hiểu Lâm tiếp lời.

"Đúng! Cứ y như rằng 'có máu dê nhưng không có gan'!" Tạ Y Hàm vỗ bàn, vừa cười vừa nói: "Mấy cậu con trai đó bình thường chỉ dám lén nhìn nó vài lần thôi, chứ tôi chưa từng thấy đứa nào thật sự đủ dũng cảm đến thẳng mặt tỏ tình. 'Thành tích' tốt nhất của tụi nó là đôi khi lớp chúng tôi có tiết thể dục, nam sinh các lớp khác sẽ đặc biệt chạy đến xem con bé. Giáo viên thể dục đôi khi chịu không nổi còn phải thổi còi đuổi người đi nữa cơ."

"Như thế thật." Hạ Hiểu Lâm làm chứng: "Nam sinh lớp tôi cũng làm qua chuyện này. Tôi còn đặc biệt giáo huấn rồi."

Người đàn ông lái xe nghe đến đó, nhưng vẫn lắc đầu nói: "Mấy lời này mơ hồ quá, dù sao thì trước khi nhìn thấy người thật, tôi không thể tin được. Cô nói nếu con bé đó có danh tiếng gì thì người ta vây đến xem cũng bình thường. Nhưng nó cũng đâu phải ngôi sao gì, một người bình thường, dù có xinh đẹp đến mấy cũng không đến mức tạo ra hiệu ứng này chứ!"

"Anh đây là không biết rồi, cái này gọi là hiệu ứng đám đông." Hạ Hiểu Lâm cười nói: "Đầu tiên là con bé đó quả thực 'phần cứng' đủ tốt, sau đó lại được dư luận trong trường thổi phồng lên. Mấy nghìn học sinh, anh cũng nói, hắn cũng nói, anh thử nghĩ xem nếu anh ở trong trường chúng tôi, liệu có muốn đi xem thử một lần không? Học sinh trường ngoài thì càng dễ giải thích, khoảng cách tạo nên vẻ đẹp, càng xa thì càng tự tưởng tượng ra những điều tươi đẹp hơn trong đầu. Có những cậu con trai có lẽ ngày nào đó lén chạy tới, nhìn từ xa một chút, kết quả là cái nhìn đó đã trúng chiêu."

"Anh nói vậy cũng có lý." Người đàn ông lái xe cười cười: "Vậy thì đúng là 'a dua' rồi. Tôi đoán dù có xinh đẹp đến mấy, cùng l��m cũng chỉ ngang ngửa Y Hàm thôi."

Không ngờ lời vừa thốt ra, Tạ Y Hàm đã lắc đầu.

"Anh đừng nói thế chứ, tôi nhìn con bé đó còn cảm thấy tự ti." Tạ Y Hàm lần đầu thẳng thắn chia sẻ nỗi lòng về chuyện này với người khác. "Lúc nãy các anh vào đây, có để ý thấy cô thu ngân ngoài kia không... cái cô chị cả ấy?"

"Không để ý xem." Người đàn ông lái xe kỳ lạ nói: "Sao vậy?"

"Cô ấy là mẹ của cô học trò đó đấy. Lát nữa đến lúc tính tiền, các anh sẽ rõ ngay 'thế nào là gen di truyền'. Tôi chỉ có thể nói, về mặt nhan sắc này, cô học trò của tôi thật sự là hậu sinh khả úy, còn xinh đẹp hơn cả mẹ mình. Bình thường tôi dẫn chúng nó luyện công trong phòng tập mà cứ sợ con bé sẽ bị trầy xước ở đâu đó. Dù chỉ một vết xước nhỏ thôi cũng sẽ là một tì vết trên tác phẩm nghệ thuật mất." Tạ Y Hàm nói chắc như đinh đóng cột.

"Cô nói sớm chứ, tôi đi xem ngay đây, tôi vẫn không tin đâu..." Người đàn ông lái xe nói rồi đứng dậy đi ra ngoài ngay.

Xem mặt thì chẳng tốn thời gian. Chỉ một lát sau, khi người đàn ông lái xe trở lại phòng, mặt mày đã tràn đầy vẻ kinh ngạc.

"Thế nào, không lừa anh chứ?" Tạ Y Hàm nở nụ cười mãn nguyện sau chiến thắng.

Người đàn ông lái xe chậm rãi gật đầu: "Hôm nay đúng là mở rộng tầm mắt, Tây Thi xiên nướng đúng là có thật..."

...

Món Tạ Y Hàm và mọi người gọi khá là phiền phức. Ngoại trừ vài xiên nướng lẻ tẻ, phần lớn đều là Cá Nướng Muối Tiêu, Sườn Chiên Giòn và những món khó chế biến như Tempura Mực.

Vương An đành chịu, đành phải mang thức ăn lên cho Schrönd trước. Sau đó, anh lại phải thêm đồ ăn vào hai bàn khác và chờ đợi gần mười phút, cuối cùng mới đợi được Tiểu Triệu làm xong bốn miếng Sườn Chiên Giòn khá phức tạp về kỹ thuật, vội vàng mang đến cho bàn Tạ Y Hàm.

Khi mang thức ăn lên, cả bàn Tạ Y Hàm nhìn chằm chằm Vương An với ánh mắt vô cùng kỳ lạ, khiến anh thấy toàn thân không thoải mái.

Không khí quỷ dị này khiến Vương An, sau khi phục vụ xong bàn đó, vội vàng chạy về phía Schrönd, tìm kiếm cảm giác an toàn từ "đồng loại" của mình.

"Tại sao những đại hội thể thao lớn như vậy lại có nhiều người xem đến thế? Chẳng phải vì họ có thể công khai cá độ đó sao!" Lúc Vương An quay lại cạnh Tần Phong, Chu Dịch đang truyền bá cho Tần Phong những kiến thức có vẻ "đi ngược lại tinh thần văn minh". "Những công ty cá cược chính quy ở nước ngoài bây giờ ngày nào cũng quay cuồng muốn chết. Thế vận hội Olympic có bao nhiêu hạng mục anh biết không? Mấy trăm tiểu hạng mục, mấy vạn vận động viên, mỗi hạng mục mỗi người, đều phải mở tỷ lệ đặt cược, anh nói xem đây là khối lượng công việc lớn đến cỡ nào?"

"Nói mấy chuyện này làm gì? Anh lại không cá cược." Vương An cười mỉm nói bâng quơ, quay đầu nhìn Tần Phong thì phát hiện anh ta lại đang nghe rất nghiêm túc. Lòng Vương An không khỏi "thịch" một tiếng – trời đất ơi, Tiểu lão bản của tôi, anh đừng có mà học thói xấu đó nha. Cậu đã đặt cả tuổi già vào anh rồi đó – mà nói đi thì cũng phải nói lại, đặt cả tuổi già vào liệu có tính là một canh bạc không nhỉ?

Chu Dịch hỏi ngược lại câu này, lập tức kéo sự chú ý của Vương An trở lại: "Nếu tôi không chơi thì tôi nói mấy chuyện này với Tiểu Phong làm gì?"

Tần Phong lập tức hỏi: "Anh có cách à?"

"Đương nhiên là có chứ!" Chu Dịch cười nói: "Anh có muốn chơi thử không?"

Tần Phong nhìn chằm chằm anh ta hồi lâu, nhưng có chút không tin được – không phải không tin chuyện cá cược, mà là không tin Chu Dịch.

Dù cho kỹ thuật Internet năm 2004 đã vô cùng phát triển, Tần Phong vẫn cảm thấy việc đặt cược trực tiếp qua mạng lưới tại các công ty cá cược nước ngoài là một chuyện rất khó khăn. Chưa nói gì khác, việc vượt tường lửa đã là cửa ải đầu tiên rồi. Còn làm thế nào để đảm bảo số tiền đặt cược không bị mất thì độ rủi ro tự nhiên còn lớn hơn.

"Anh chơi thế nào?" Tần Phong dù không tin thì cũng không lập tức bỏ đi ý nghĩ này.

Thế vận hội Olympic năm 2004, Lưu Tường đã giành huy chương vàng.

Điểm này, Tần Phong dù là người mù thể thao cũng không thể không biết.

Vậy nên... nếu có cơ hội phát tài một phen, tại sao lại không làm chứ?

Dù có rủi ro, nhưng nếu lợi ích đủ lớn, thì đặt cược một lần với cả hai kiếp người cũng đâu phải không thể?

"Mạng internet chứ sao." Chu Dịch đưa ra câu trả lời không mấy bất ngờ.

Tần Phong lại hỏi: "Làm sao để đảm bảo tiền được an toàn?"

"Hóa ra anh đang lo chuyện này à!" Chu Dịch cười phá lên một tiếng, rồi đột nhiên hạ giọng, thì thầm với Tần Phong như làm chuyện mờ ám: "Ở thành phố mình có người chuyên làm cái này, là dân địa phương, 'chạy hòa thượng chạy không chùa'. Bây giờ tôi tìm người, họ phân công thế này: một người ở lại địa phương nhận tiền cược của chúng ta, người kia ở nước ngoài, nhận được tiền là đi đặt cược ngay."

"Tỷ lệ đặt cược cụ thể chúng ta có thể xem qua phần mềm vượt tường lửa, vậy nên về mặt thông tin và tiền bạc, sổ sách chắc chắn sẽ không làm giả. Nếu anh không yên tâm, còn có thể đến nhà hắn mà đợi. Dù sao thì trong vòng một giờ sau khi trận đấu kết thúc, người ở nước ngoài sẽ báo tin về ngay lập tức. Tuy nhiên, tiền thắng cược phải đợi năm sáu ngày mới về đến tài khoản, chuyện này anh không thể nóng vội được..."

"Còn có thể chơi như vậy sao?" Tần Phong, một người đã tuân thủ pháp luật suốt mấy chục năm, lần đầu tiên có cái nhìn trực diện như vậy về bộ "phép tắc" nửa vời này, đúng là thứ mờ ám.

Chu Dịch thấy Tần Phong có vẻ động lòng, vừa cười vừa nói: "Có muốn tôi dẫn anh chơi thử một lần không?"

"Chu Dịch, đừng có dạy hư 'trẻ ngoan' chứ." Schrönd lúc này nhịn không được nhắc nhở.

Vương An càng sợ Tần Phong học thói xấu, không cần suy nghĩ liền buột miệng nói: "Trời đất ơi, biết bao nhiêu thanh niên tốt cũng bị cái lũ các người hủy hoại rồi! Anh chơi thì chơi một mình đi, đừng có lôi kéo Tiểu Phong của chúng tôi vào!"

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.