Khu dân cư Quế Hoa tọa lạc ở phía tây bắc khu Thị Khu của thành phố Đông Âu. Hai mươi năm trước, nơi đây từng là vùng đất mở rộng của khu Thị Khu, nhưng đến nay, nó đã trở thành một khu dân cư cũ kỹ.

Trong khu có không ít đình nghỉ mát và đất trống. Mỗi khi thời tiết đẹp, những nơi này thường tụ tập rất đông người lớn tuổi.

Bình thường, những người lớn tuổi rảnh r��i thường tập trung lại để kể lể chuyện nhà, chuyện cửa. Một số bà thím còn thích tụm năm tụm ba buôn chuyện, nào là con cái nhà này ly hôn, con nhà kia thi đại học lần hai vẫn trượt, hay vợ chồng nhà nọ đứt gánh giữa đường. Cứ thế mà trò chuyện, loáng cái đã hết nửa ngày. Mấy ông bạn già thì đỡ hơn một chút, họ kê một bàn cờ tướng trong đình, mời thêm ba năm bạn cờ, có khi là những quân cờ dở hay, cứ thế mà giết thời gian.

Sáng nay hơn 9 giờ Vương Quốc Phú xuống lầu, chơi cờ một tiếng đồng hồ liền cảm thấy hơi đuối sức. Vừa thua một ván xong, ông đứng bên cạnh xem một lúc, thấy sắp đến giờ cơm liền chào hỏi mấy ông bạn già rồi định quay về nhà. Đám ông già trong đình nhao nhao trêu chọc: "Về sớm thế, sợ bà Xuân Mai theo người khác mất à?"

Vương Quốc Phú cười ha hả. Cái bọn già này, ba mươi năm trước đã ghen tị vì ông cưới được cô vợ xinh đẹp, giờ lớn tuổi rồi mà vẫn còn đùa kiểu này, đủ thấy oán niệm sâu sắc đến mức nào.

Vương Quốc Phú rời đình đi thẳng, khi đi ngang qua mấy bà thím đang xì xào chuyện riêng tư của ai đó, ngay lập tức họ im bặt, sau đó đồng loạt mỉm cười gật đầu chào ông.

Chờ Vương Quốc Phú đi qua, một bà thím trong số đó lập tức nói: "Các bà nói xem ông Quốc Phú đúng là có phúc khí thật đấy, giờ đã 68 tuổi rồi mà thân thể vẫn tráng kiện như vậy."

"Chứ còn gì nữa, nhìn ông Lý nhà tôi mà xem, cứ thay đổi thời tiết là ho khù khụ, cái thân già này làm sao mà sánh được." Một bà thím khác phụ họa.

Lúc này, bà thím thứ ba không đồng tình, chen miệng nói: "Cũng chẳng có phúc khí gì đâu. Con gái ông ấy còn trẻ mà đã góa bụa, con trai thì chẳng ra gì. Nghe nói đã nhiều năm không ra ngoài làm việc, cả ngày cứ ở nhà để ông Quốc Phú với bà Xuân Mai nuôi. Haizz, đúng là nghiệp chướng. Thế mà lại là sinh viên đại học đấy chứ!"

"Chuyện cũ rích rồi!" Bà thím số một muốn giành quyền nói chuyện, liền tung tin sốc, "Con gái ông ấy giờ tái giá rồi, nghe nói gả cho một ông sếp lớn, chuyên kinh doanh nhà hàng. Một năm kiếm cả hàng triệu tệ ấy chứ! Con trai ông ấy bây giờ đang làm thuê cho chính ông sếp đó đấy!"

"Con gái ông ấy tái giá ư? Sao chẳng nghe lão Vương với bà Xuân Mai nói gì cả?" Bà thím số hai nghi ngờ hỏi, "Bà lại nghe tin tức này ở đâu ra thế?"

Bà thím số một thần thần bí bí nói: "Mấy tháng trước, bố mẹ chồng cũ của con gái bà ấy đến làm ầm ĩ ở nhà ông ấy cả một đêm, ầm ĩ đến mức kinh khủng. Cả khu nhà họ, ai m�� chẳng biết con gái ông ấy gả cho sếp lớn rồi? Tôi thấy bố mẹ chồng cũ của cô ta làm ầm ĩ dữ vậy, e rằng con gái bà ấy đã sớm cặp kè với ông sếp lớn kia rồi. Chứ không thì các bà nghĩ mà xem, con gái ông Quốc Phú tuổi còn trẻ, lại đẹp như hồ ly tinh, dù có muốn giữ thân trong sạch, thì cũng phải xem bản thân có kiềm lòng được không chứ."

Bà thím số hai và số ba nhao nhao gật đầu nói có lý.

Bà thím số một lại tổng kết: "Muốn nói ai mệnh tốt nhất, thì vẫn là con trai ông Quốc Phú. Ăn bám bố mẹ, rồi lại ăn bám anh rể, bám được người có tiền như thế, ôi, nửa đời sau được nhờ cả đời rồi. Tuy nhiên, sợ là con gái ông ấy mệnh quá sát phu. Vạn nhất ông sếp này cũng bị sát phu, lần sau còn muốn tái giá, thì e rằng cũng khó đấy, đàn ông dù có ham mê nữ sắc đến mấy, thì cũng không thể coi nhẹ tính mạng của mình được."

Bà thím số hai cười ha hả nói: "Nghe bà nói, cứ như là mấy người con rể của ông Quốc Phú đều bị con gái bà ấy 'hút khô' mà chết ấy nhỉ..."

Những lời đồn đại như vậy, mấy tháng nay vẫn lu��n lan truyền khắp nơi trong khu dân cư.

Vương Quốc Phú biết rõ, nhưng lại chẳng thèm giải thích làm gì.

Gia đình mình sống thế nào, tự mình biết rõ là được. Còn người khác nghĩ gì, không có chút nào quan trọng. Vương Quốc Phú, một người từng trải qua thời buổi đặc biệt, đối với những lời đồn thổi ác ý, ông có một tâm lý vững vàng.

Bước chân nhẹ nhàng lên lầu, trong phòng bếp vợ ông đang nấu bữa trưa.

Vương Quốc Phú có thói quen sinh hoạt rất tốt, định vào nhà vệ sinh rửa tay. Vừa đến cửa đã thấy bên trong có người đang tắm.

Ông đưa tay nhìn đồng hồ, thấy mới hơn 10 giờ rưỡi, không khỏi thò đầu ra hỏi vợ trong bếp: "Xuân Mai, A An tối qua gần 3 giờ sáng mới ngủ cơ mà? Sao hôm nay dậy sớm thế?"

"Dậy sớm thì tốt chứ sao, dù gì cũng hơn là ngủ đến bữa tối!" Chu Xuân Mai, mẹ của Vương An nói.

Vương Quốc Phú cười nói: "Nó mà dám ngủ đến bữa tối, thằng bé Tiểu Phong không đuổi việc nó, tôi cũng phải bắt Vương Diễm Mai kéo nó về nhà."

"Kéo về rồi ông trả lương cho nó à?" Chu Xuân Mai nói, đi đến bên cạnh V��ơng Quốc Phú, nhỏ giọng thì thầm, "Mấy hôm trước tôi gọi điện thoại cho Diễm Mai, Diễm Mai nói với tôi là tháng trước thằng bé kia trả cho A An hơn 7000 tiền lương."

"Sao lại hơn 7000? A An nó nói với tôi là 5000 mà!" Vương Quốc Phú kinh ngạc nói.

Chu Xuân Mai cười nhẹ nhàng: "Khéo là nó giấu quỹ đen của vợ chồng mình đấy. Tôi nghe Diễm Mai nói, tháng trước A An hình như có đi chơi với một cô gái."

Vương Quốc Phú lạ lùng hỏi: "Tháng trước nó làm quần quật suốt, lấy đâu ra thời gian mà đi chơi?"

"Tháng trước nó được nghỉ một ngày." Chu Xuân Mai nói.

Vương Quốc Phú gật đầu.

Chu Xuân Mai lại thở dài: "Tuy nhiên nói đi thì cũng phải nói lại, số tiền này kiếm được cũng không dễ dàng gì. Ngày nào cũng làm việc ngày đêm lẫn lộn như thế, một tháng chỉ được nghỉ một ngày, đến thời gian tìm bạn gái cũng không có."

"Giờ chưa kiếm được mấy đồng, yêu đương gì tầm này, đừng có vội."

"Vội gì mà vội? Cứ đà này, khéo A Mật cũng có con mất!"

"Nói linh tinh gì đấy?"

"Sao lại nói linh tinh? A Mật sang năm lên đại học, học xong đại học thì chẳng phải cũng sinh con thôi sao?"

Hai người đang nói chuyện càng ngày càng xa thì cửa nhà vệ sinh mở ra.

Vương An mặc độc cái quần đùi từ bên trong bước ra. Nhiều năm không rèn luyện thân thể, vậy mà chẳng béo lên được tẹo nào, bụng không có cơ bắp nhưng vẫn săn chắc đến lạ. Vương Quốc Phú sợ con trai hớ hênh, để mấy bà hàng xóm được xem chùa, liền vội vàng đóng sầm cửa phòng. Chu Xuân Mai vội vàng lại lập tức mở ra, tức giận nói: "Tôi đang nấu cơm, đóng cửa làm gì!"

Vương An mỉm cười với hai ông bà, rồi vài bước đã vào phòng mình.

Mười phút sau, Vương An, sau khi thay một bộ quần áo thoải mái mới mua, liền từ trong phòng bước ra. Cậu mang đôi giày da cũng mới tậu, rồi đứng dậy đi ra ngoài. Chu Xuân Mai vội vàng gọi lại: "Con đi đâu đấy? Mẹ nấu cơm trưa xong rồi!"

Lời này vừa thốt ra, dưới lầu liền có một bà thím đi lên, chính là một trong ba bà vừa rồi buôn chuyện về Vương An. Bà ấy tươi cười gật đầu chào vào trong nhà, ánh mắt lướt qua Vương An một lát rồi không khỏi dừng lại: "Muốn ra ngoài à?"

Vương An ừ một tiếng.

Chu Xuân Mai vội vàng cười giải thích với bà thím: "Chiều 1 giờ mới vào ca mà, ra ngoài sớm thế làm gì không biết!"

"Con có hẹn." Vương An vừa nói, vừa đi thẳng qua bên cạnh bà thím kia.

Bà thím quay người nhìn theo Vương An cho đến khi cậu khuất dạng ở cầu thang. Rồi lại quay lại, không kìm được mà nói với ông Quốc Phú: "Lão Vương, con trai ông thường ngày trông bảnh bao thật đấy."

"Đúng rồi, không nhìn xem con ai sinh ra à!" Chu Xuân Mai đắc ý nói.

Vương Quốc Phú trên mặt cũng treo nụ cười – con trai cuối cùng cũng có chút thành tựu. Ông cũng vì thế mà nở mày nở mặt.

...

Vương An ra khỏi khu dân cư, liền bắt taxi thẳng tiến một nhà hàng tư nhân gần đó.

Tới nơi, cậu vừa ngồi xuống một lát, đối tượng hẹn hò đã tới.

Tạ Y Hàm ngồi vào đối diện Vương An, hai người nhìn nhau cười một tiếng. Chàng phục vụ viên trẻ tuổi bước lên, ghen tị liếc nhìn Vương An một cái, hỏi hai người muốn dùng gì.

Tạ Y Hàm thản nhiên gọi món. Chàng phục vụ vừa đi, Vương An lại hỏi: "Trường em tan học sớm thế à?"

"Em chuồn ra ngoài sớm nửa tiếng!" Tạ Y Hàm cười nói. "Hôm nay học sinh thi thử, em lại chẳng cần coi thi, trong văn phòng cũng không có việc gì của em, ra ngoài cũng chẳng ai biết."

Vương An cười nói: "Cô giáo dạy múa mà làm chủ nhiệm trực ban, đúng là quá ư là không đáng tin cậy."

"Gì mà không đáng tin, bình thường tôi cũng rất có trách nhiệm đấy chứ!" Tạ Y Hàm gắt.

Duyên phận thứ này, quả thực rất thần kỳ. Một khi đã vừa mắt, dường như chẳng cần phải ở chung nhiều, mối quan hệ tự nhiên trở nên nồng ấm. Vương An thậm chí còn chưa kịp tỏ tình với Tạ Y Hàm. Mà bây giờ, nếu nói hai người không phải là quan hệ nam nữ, thì đúng là tự lừa dối bản thân rồi.

Vương An vươn tay, nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay Tạ Y Hàm.

Tạ Y Hàm vậy mà lại ngượng. Trong lòng bàn tay hơi có chút đổ mồ hôi, nàng ánh mắt lúng liếng nhìn Vương An, tay không nhúc nhích, nhưng miệng thì nói ra những lời trái với lòng mình để phản đối: "Bình thường nhìn anh thành thật như thế, hôm nay vừa thấy mặt đã chưa gì sờ soạng rồi, đàn ông các anh quả nhiên giống nhau cả!"

Vương An vốn tính thật thà, nghe vậy liền vội vàng rụt tay lại.

Tạ Y Hàm mặc kệ, nắm lấy tay Vương An đặt lại chỗ cũ, vừa nói vừa hung hăng: "Em lại có nói là không cho anh sờ soạng đâu, sờ sờ tay cũng sẽ không mang thai mà..."

Vương An chỉ biết câm nín, vừa buồn cười vừa dở khóc dở cười.

Tạ Y Hàm lúc này lại hỏi: "Tuần này anh có rảnh không?"

Vương An lắc đầu: "Suốt cả tháng tới đều không có thời gian rảnh."

Tạ Y Hàm trợn tròn mắt: "Quán các cậu không có ngày nghỉ à?"

Vương An thở dài: "Nghỉ thì có nghỉ, nhưng chỉ có mấy phục vụ viên mới được nghỉ ngơi thôi, còn tôi thì không thể nào nghỉ được. Mọi việc trong quán giờ đổ dồn hết lên đầu tôi, căn bản không thể nào dứt thân ra được."

Tạ Y Hàm bĩu môi: "Sao lại thế chứ, chẳng lẽ ngày nào em cũng phải lén ra ngoài ăn trưa với anh là xong sao?"

Vương An cười nói: "Đời người chẳng phải chỉ ăn với ngủ thôi sao, chứ em còn muốn làm gì nữa?"

Tạ Y Hàm thử dùng răng cắn nhẹ vào cánh tay Vương An.

Vương An bị đau khẽ kêu một tiếng.

Tạ Y Hàm vừa cằn nhằn vừa nói xấu Tần Phong: "Cái tên Tần Phong này cũng quá vô nhân đạo, nào có không cho người ta nghỉ ngơi chứ, ai cũng không phải sắt đá, làm quần quật 365 ngày không nghỉ ngơi, e rằng gậy sắt cũng phải mòn thành kim ấy chứ..."

Lời này khiến Vương An khóe miệng giật giật, câu "gậy sắt mài thành kim" nghe thật tà ác...

"Tôi cũng có muốn vậy đâu, người ta giao cửa hàng cho tôi, tôi cũng không thể bỏ dở giữa chừng chứ? Em đừng thấy quán này quy mô không lớn, nhưng những việc phải lo liệu thật sự không ít đâu." Vương An lộ ra vẻ bất đắc dĩ.

"Không có cách thì phải nghĩ cách chứ!" Tạ Y Hàm nhìn chằm chằm Vương An, tăng công suất phóng điện lên mức tối đa, "Em mặc kệ, dù sao thì mỗi tháng anh kiểu gì cũng phải dành ra hai buổi tối, không thì về sau anh đừng có tìm em nữa!"

Vương An bị Tạ Y Hàm "điện" choáng váng không nhẹ, đầu óc ù đi, liền buột miệng nói: "Ơ không phải sao, tôi nhớ rõ ràng là hôm nay em chủ động tìm tôi..."

Tác phẩm này được cung cấp bởi truyen.free, giữ nguyên bản gốc để độc giả thưởng thức trọn vẹn.