Đêm giao thừa, Tần Phong ngủ rất sớm. Lúc rạng sáng, hắn bị tiếng pháo nổ dày đặc đánh thức một lần, nhưng sau khi tỉnh dậy lại lập tức cố gắng ngủ tiếp. Chớp mắt một cái, phương Đông đã ửng bạc. Vậy là mùng Một đã đến.

Thành phố Đông Âu không có nhiều phong tục ngày Tết. Cho dù có, trong khu vực trung tâm cũng chẳng thấy đâu, cái Tết trở nên nhạt nhẽo như nước lã.

Hôm nay không phải đi làm, Tần Phong không có bất kỳ áp lực nào, nhưng vẫn thức dậy từ sớm, chỉ là chưa rời khỏi giường ngay lập tức.

Hắn dùng chiếc chăn dày cộp cuộn mình thành một cuộn nem rán, ngồi ở mép giường, ngẩn người một lát, lười biếng đến mức không muốn vào phòng vệ sinh rửa mặt. Trạng thái nhàn nhã như thế này, dường như kể từ sau khi tốt nghiệp đại học, hắn chưa từng có lại.

Ngồi ròng rã mười phút, trong đầu Tần Phong lướt qua những ngày tháng vất vả của tháng vừa rồi. Cuối cùng, cơn buồn tiểu đã buộc hắn phải "phá kén" mà ra.

Sau khi vệ sinh cá nhân xong xuôi, Tần Phong bước ra, nấu một nồi bánh mật lớn. Yên tĩnh một mình ăn xong bữa sáng, hắn cũng không gọi Tần Kiến Quốc đang ngủ say, mà trước tiên xuống lầu đi dạo một lúc. Khi về đến nhà, Tần Kiến Quốc đã thức dậy, đang ăn nốt phần bánh mật Tần Phong để lại.

"Giữa trưa đi nhà bà nội ăn cơm." Tần Kiến Quốc vừa ăn ngấu nghiến, vừa nói chuyện ấp úng.

Tần Phong gật đầu một cái, ừ một tiếng.

Ông nội Tần Phong mất sớm, vậy nên người lớn tuổi nhất trong nhà, có vai vế cao nhất chính là bà nội.

Hàng năm, việc đến nhà bà nội chúc Tết lần đầu tiên trong năm thuộc về một trong những truyền thống của nhà họ Tần. Hôm nay, không chỉ có Tần Phong và Tần Kiến Quốc sẽ đến, mà cả chú Tần Kiến Nghiệp, cô Tần Kiến Hoa cùng toàn bộ con cháu bà nội cũng sẽ tề tựu.

Chờ Tần Kiến Quốc ăn xong bữa sáng, hai cha con liền mỗi người lục tìm trong tủ quần áo một bộ đồ tươm tất vừa đủ để ra ngoài gặp người.

Mùng Một đầu năm không có xe buýt, Tần Phong và Tần Kiến Quốc sau khi ra cửa đành "xa xỉ" một phen, đón taxi.

Chiếc taxi chạy êm ru khoảng hai mươi phút. Khi Tần Phong và Tần Kiến Quốc vừa bước xuống xe, thì chiếc Buick Regal chú Tần Kiến Nghiệp vừa mua không lâu cũng vừa đúng lúc dừng lại bên ngoài cổng lớn khu nhà của bà nội.

"Ca!" Em họ Tần Miểu từ trong xe chú bước xuống, lớn tiếng gọi một câu.

Năm nay Tần Miểu vừa mới lên cấp hai, sắp bước vào giai đoạn "Trung Nhị", vẫn giữ được sự đơn thuần trong bản tính con người. Thế nhưng mười mấy năm sau, khi Tần Miểu tốt nghiệp thạc sĩ và vào làm việc tại Cục Thuế, ánh mắt hắn nhìn Tần Phong đã trở nên khá xa lạ.

"Chúc mừng năm mới." Tần Phong khẽ mỉm cười, nhàn nhạt nói.

Tần Miểu hoàn toàn không phát giác ra sự lạnh nhạt trong thái độ của Tần Phong, cũng mỉm cười chân thành đáp lời: "Anh cũng chúc mừng năm mới!"

Chú Tần Kiến Nghiệp đỗ xe xong, cùng thím Diệp Hiểu Cầm đi tới.

Diệp Hiểu Cầm gật đầu với Tần Kiến Quốc, nói câu khách sáo: "Đến rồi à?"

Tần Kiến Quốc cười cười có vẻ chất phác.

Tần Kiến Nghiệp thậm chí không buồn đáp lại lời hỏi thăm xã giao nào, thản nhiên nói: "Đi lên lầu đi."

Tần Kiến Nghiệp làm chuyên viên tại một phòng ban của khu chính phủ thành phố suốt mấy chục năm. Dù không được thăng chức, nhưng quyền lực và mối quan hệ của ông ở thành phố quả thực không nhỏ. Mười năm trước, thím (cũng từng là công chức) đã dứt khoát nghỉ việc, mở một xưởng gạch. Mấy năm nay, khi thành phố Đông Âu tiến hành cải tạo khu phố cũ, nhờ chú (Tần Kiến Nghiệp) kiếm về vô số đơn hàng, xưởng của thím quả thực đã từ một xưởng nhỏ xíu phát triển thành một nhà máy lớn đáng kể trong khu vực trung tâm thành phố, chỉ riêng số công nhân dưới quyền đã lên đến gần năm, sáu trăm người.

Tuy nhiên, hai người này luôn giấu kín tài sản của mình rất kỹ, cho đến tận bây giờ, vẫn ở trong căn phòng cũ từ hồi mới cưới. Thằng nhóc Tần Miểu này bị bố mẹ giấu giếm suốt mười mấy năm, phải đến tận cấp ba mới bỗng nhiên nhận ra mình lại là một phú nhị đại.

Đi đến trước cửa nhà bà nội, Tần Kiến Nghiệp bấm chuông cửa.

"Ôi, cuối cùng cũng đến rồi!" Bà cụ vui vẻ mở cửa, đưa tay xoa đầu Tần Miểu.

Tần Phong nhẹ giọng gọi "Bà nội". Bà nội cười gật đầu một cái, sự chú ý lập tức chuyển sang Tần Kiến Nghiệp, quan tâm hỏi: "Kiến Nghiệp, dạo này ở cơ quan có bận không con?"

"Cũng vậy thôi mẹ ạ!" Tần Kiến Nghiệp không cởi giày mà đi thẳng vào nhà.

Tần Kiến Quốc đang cởi giày dở dang thấy thế chợt khựng lại, rồi lại nghe bà cụ nói: "Thôi thôi, không cần thay đâu con, dù sao chờ các con về mẹ cũng phải dọn dẹp, cứ vào đi."

Tần Kiến Quốc đang cởi giày dở dang, chỉ đành ngồi xổm xuống buộc lại dây giày.

Bà nội lại hỏi Tần Miểu: "Sáng các con đã ăn gì chưa? Bà đã nấu một nồi chè trôi nước to."

"Con ăn rồi ạ." Tần Kiến Quốc đang ngồi xổm nói.

Tần Kiến Nghiệp lại mỉm cười, nói: "Mẹ, con biết ngay sáng nay mẹ sẽ nấu chè trôi nước mà, ba mẹ con con cố tình để bụng đói đến đây đấy."

"Thật là khéo léo, biết đến chỗ mẹ ăn." Bà cụ rất hài lòng với câu trả lời của Tần Kiến Nghiệp.

Diệp Hiểu Cầm bên cạnh vừa cười trêu ghẹo: "Thông minh gì mà thông minh, Kiến Nghiệp nhà con cũng chỉ là lười biếng, sáng chẳng thèm nấu cơm, chẳng qua là biết mẹ có chè trôi nước thôi."

"Mẹ nấu chè trôi nước lần đầu cũng đã mấy chục năm rồi, chuyện như này sao con có thể không nhớ được chứ? Đến chỗ mẹ ăn sáng là để con tiết kiệm tiền đấy biết không?" Tần Kiến Nghiệp vừa cười vừa cãi cọ với Diệp Hiểu Cầm.

"Tiết kiệm tiền gì chứ! Một bữa sáng thì tiết kiệm được mấy đồng chứ, con xem Kiến Quốc chẳng phải cũng ăn ở nhà rồi đến đó thôi." Bà cụ nói năng vô ý, nhưng Tần Kiến Quốc sắc mặt khẽ biến đổi, cảm thấy tự ái.

Tần Phong thấy có chút không đành lòng, kéo ông bố vừa đến ngày Tết đã bị áp lực làm cho chỉ số thông minh lẫn cảm xúc giảm sút không phanh kia, nói khẽ: "Cha, chúng ta vào nhà ngồi đi."

Tần Kiến Quốc g��t đầu một cái, cúi đầu xoay người cùng Tần Phong đi vào buồng trong.

Sau một lát, Tần Miểu một tay cầm một cái chén nhỏ đi tới, lớn tiếng nói: "Anh, bác, bà nội bảo các anh ăn chè trôi nước ạ!"

Tần Kiến Quốc nhận lấy chén, lấy một tô chè trôi nước, thổi hơi nóng, mặt mày u sầu nhìn chằm chằm vào bát chè, thực sự không nuốt nổi. Sáng nay trước khi ra cửa, hắn đã ăn hết chỗ bánh mật còn lại trong nồi, nên lúc này bụng vẫn còn hơi no.

Tần Phong thấy vẻ mặt khó xử của Tần Kiến Quốc, nói khẽ: "Cha, cha cứ ăn tượng trưng một miếng là được rồi."

Tần Kiến Quốc ừ một tiếng, sau đó như nuốt thuốc độc, cho chè trôi nước vào miệng.

Tần Phong trong lòng thở dài. Ông bố này thật là khó mà đánh giá được. Nếu nói ông ấy nhát gan, trung thực, thì hồi còn trẻ ông ấy dám liều mạng với ba tên cướp trên tàu hỏa. Nhưng nếu nói ông ấy gan lớn, thì trước mặt người quen lại không hề có chút tính khí nào, nhất là người thân thì càng dễ dắt mũi ông ấy.

"Cô đến rồi!" Ngay lúc Tần Kiến Quốc đang chật vật với bát chè trôi nước, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng Tần Miểu gọi.

Ngay sau đó, Tần Phong liền nghe thấy tiếng của cô Tần Kiến Hoa và chị họ Lý Hân Nhiên.

"Mẹ!" "Bà nội!"

Tần Kiến Quốc nghe thấy động tĩnh, lập tức buông chén xuống, đi ra ngoài gọi: "Chị, anh rể, đến rồi à!"

"Kiến Quốc, hôm nay chú đến sớm ghê!" Dượng Lý Hưng Đông cười nói, lướt qua Tần Kiến Quốc đi vào buồng trong. Vừa thấy Tần Phong đang ngồi trên ghế sô pha, dượng lập tức hỏi: "Tiểu Phong, học kỳ này thi cử thế nào rồi?"

Lý Hưng Đông là giáo viên Toán tại trường cấp ba Số Hai (một trường chuyên) của thành phố Đông Âu. Trong ấn tượng của Tần Phong, mỗi năm trước khi hắn lên đại học, Dượng Lý Hưng Đông gặp hắn vào dịp Tết đều hỏi câu "Thi cử thế nào rồi?"

Tần Phong cười nhạt một tiếng, vẻ mặt rất tự nhiên, nói dối: "Cũng vậy thôi ạ."

"Cũng vậy thôi là sao? Lớp Mười không học hành tử tế, lên cấp Ba có khóc cũng chẳng kịp nữa đâu. Cháu bây giờ đang ở giai đoạn đặt nền móng, thái độ sao có thể qua loa như vậy được? Vả lại, trường Mười Tám cũng đâu phải trường tốt gì, trường các cháu năm ngoái coi như chỉ có một học sinh đỗ đại học hệ hai, thành tích này thì chậc chậc chậc... Mục tiêu của cháu, ít nhất cũng phải là nằm trong top ba toàn trường chứ? Học kỳ này cháu thi đứng thứ mấy?" Lý Hưng Đông ngồi vào bên cạnh Tần Phong, thói quen thuyết giáo.

Lúc này, Tần Kiến Quốc và Tần Kiến Hoa đi vào phòng. Nghe xong Lý Hưng Đông đang thao thao bất tuyệt về tầm quan trọng của kỳ thi đại học, ông ấy (Tần Kiến Quốc), với chỉ số thông minh vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, kỳ lạ nhìn Tần Phong đang khiêm tốn lắng nghe, rồi buột miệng nói: "Anh rể, Tiểu Phong nó nghỉ học rồi mà."

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối trái phép.