Ngày 12 tháng 10 năm 2005.

Thời tiết kinh thành hôm nay trong xanh, không vương chút sương mù.

Thu Tiến Vào khoác trên mình bộ tây phục chỉnh tề, bước ra khỏi căn phòng thuê dưới tầng hầm tối tăm, ẩm thấp – một nơi hoàn toàn không hợp với khí chất của anh. Anh hơi khó chịu nới lỏng chiếc cà vạt thắt chặt quanh cổ áo, rồi rảo bước về phía nhà ga. Anh vừa tốt nghiệp từ một trường đại học danh tiếng thuộc dự án 985, và chỉ trong bốn tháng ngắn ngủi sau khi ra trường, anh đã đổi việc đến hai lần. Theo lý thuyết, một nhân tài như anh ta đáng lẽ ra không đến nỗi phải chật vật như vậy, nhưng vận may là thứ thực sự khó nói. Cả hai công ty trước đây anh làm, chỉ sau một thời gian ngắn anh vào làm, đều gặp vấn đề tài chính rồi vội vã đóng cửa. Thu Tiến Vào thậm chí còn tự hỏi, có phải mình là Thiên Sát Cô Tinh, khắc chết ông chủ hay không.

Ở cả hai công ty, anh đều chưa làm hết thời gian thực tập. Số tiền anh nhận được chỉ là mức lương của nhân viên thời vụ, so với chú công nhân phổ thông sống cật lực ở kinh thành còn không bằng. Chỗ ở của anh cũng đã giảm sút, từ việc thuê trọ chung chuyển sang căn phòng nhỏ dưới tầng hầm một mình. Nếu thu nhập mà giảm nữa, e rằng anh sẽ phải ra đường ngủ gầm cầu mất thôi. Nghĩ đến đây, Thu Tiến Vào không khỏi rùng mình.

Làm người, đói đến chết cũng là chuyện nhỏ, nhưng mất mặt mới là chuyện lớn.

Lỡ như người ta biết một sinh viên tốt nghiệp đại học 985 danh tiếng như anh mà lại ra nông nỗi này, tin tức mà truyền về làng, thì bố mẹ anh còn mặt mũi nào mà khoe khoang nữa? Chắc chắn anh sẽ trong vài phút biến thành tấm gương phản diện cho cả làng. Khi về quê ăn Tết, anh sẽ bị ông thợ cắt tóc Vương ở đầu làng đem ra làm gương để dạy dỗ lũ trẻ: "Nhìn xem, học hành có ích gì đâu chứ, chi bằng học cạo đầu như lão đây còn hơn!"

"Mụ ép, một lũ vô học ngu độn..." Thu Tiến Vào càng nghĩ càng tức tối. Khi bước vào ga tàu điện ngầm, anh không kìm được lầm bầm thành tiếng.

Một cô gái trẻ trung xinh đẹp đứng bên cạnh liếc nhìn anh. Thu Tiến Vào giật mình không nói nên lời, vội ngậm miệng lại.

Nửa giờ sau, Thu Tiến Vào liều mình chen lấn qua đám đông hỗn loạn để thoát khỏi nhà ga. Bất ngờ, cô gái anh vừa gặp lúc nãy cũng vừa bước ra. Hai người liếc nhìn nhau, bất ngờ đồng thanh nói: "Ngại quá..."

Dứt lời, cả hai khẽ giật mình, rồi bật cười ha hả.

"Xin lỗi, cô có biết khách sạn Lệ Huy đi đường nào không?" Thu Tiến Vào hỏi trước.

"Anh cũng muốn đến Lệ Huy sao?" Cô gái kinh ngạc nói. "Đừng nói với em là anh đi phỏng vấn nhé!"

Thu Tiến Vào gật đầu.

Cô gái lại hỏi: "Công ty Khoa học Kỹ thuật Tần Triều?"

Thu Tiến Vào lại gật đầu.

Cô gái cười nói: "Vậy xem ra là đối thủ cạnh tranh rồi. Nếu em biết đường đi, chắc chắn sẽ không nói cho anh đâu."

Thu Tiến Vào cười đáp: "May mà cô không biết đấy."

"May mắn cái quái gì!" Cô gái bĩu môi nói. "Bây giờ cả hai đứa mình đều không biết đường đi, thế này chẳng phải càng phiền phức hơn sao?"

"A! Đúng thật!" Thu Tiến Vào ngạc nhiên nói.

Cô gái bật cười.

Hai người vừa nói vừa đi, rất nhanh đã tìm thấy trạm xe buýt gần đó.

Chẳng mấy chốc xe đến trạm, Thu Tiến Vào và cô gái lên xe, lại tình cờ thấy hai chỗ trống liền kề, bèn ngồi xuống.

Sau khi giới thiệu tên tuổi cho nhau, cô gái tên Vương Giai Giai hỏi Thu Tiến Vào: "Anh tốt nghiệp lâu chưa?"

Thu Tiến Vào gật đầu.

"Mới vừa tốt nghiệp sao?"

Thu Tiến Vào lại gật đầu.

"Ngành nào?"

"Khoa máy tính."

Vương Giai Giai cười nói: "Vậy thì không đụng hàng với em rồi, em đi phỏng vấn vị trí trợ lý phó tổng giám đốc."

Thu Tiến Vào ngạc nhiên hỏi: "Sao không phải là trợ lý tổng giám đốc?"

Vương Giai Giai chớp chớp mắt, nhìn Thu Tiến Vào với vẻ mặt nghiêm túc rồi đáp: "Bởi vì họ không tuyển trợ lý tổng giám đốc chứ sao..."

Thu Tiến Vào "à" một tiếng.

Vương Giai Giai lại hỏi: "Anh có biết ông chủ của Công ty Khoa học Kỹ thuật Tần Triều là ai không?"

Thu Tiến Vào nói: "Hình như là Lưu Tuệ Phổ thì phải..."

"Lưu Tuệ Phổ cái cóc khô!" Vương Giai Giai nói. "Ông ta làm thuê cho người ta bao nhiêu năm nay rồi, chẳng lẽ anh không biết sao?"

"Thật sao?" Thu Tiến Vào ngạc nhiên nói. "Em vẫn nghĩ ông ta là ông chủ chứ..."

Vương Giai Giai lắc đầu, tỏ vẻ khinh thường sự kém hiểu biết của Thu Tiến Vào. Sau đó cô hỏi: "Ấy, anh biết công ty này tuyển người từ đâu vậy?"

Thu Tiến Vào nói: "Thầy giáo trong khoa của em gọi điện thoại cho em hôm qua."

"Oa, thầy cô ở trường anh thật là có trách nhiệm! Tốt nghiệp mấy tháng rồi mà vẫn còn theo dõi tình hình việc làm của các anh cơ à!" Vương Giai Giai nói.

Thu Tiến Vào nhếch mép, rồi hỏi ngược lại: "Vậy còn cô, cô biết từ đâu?"

Vương Giai Giai nói: "Là công ty môi giới nhân sự trực tiếp gọi điện thoại tìm em. Em thấy đãi ngộ tốt nên muốn đến thử xem. Nếu phỏng vấn thành công, thì em sẽ dứt khoát chuyển việc thôi!"

Thu Tiến Vào hiếu kỳ hỏi: "Tốt đến mức nào?"

Vương Giai Giai liếc nhìn xung quanh, nhỏ giọng nói: "Lát nữa xuống xe rồi nói."

Thu Tiến Vào "à" một tiếng, vội vàng gật đầu.

Xe buýt chạy được sáu bến thì dừng lại ngay đối diện chéo khách sạn Lệ Huy.

Hai người xuống xe, Vương Giai Giai kể cho Thu Tiến Vào nghe về mức đãi ngộ của vị trí trợ lý phó tổng giám đốc, hai mắt sáng rực: "Lương 1 vạn 5, còn có phụ cấp ăn trưa và phụ cấp nhà ở, đầy đủ 5 loại bảo hiểm, hằng năm còn có kỳ nghỉ đông."

"Tốt đến vậy sao? Công ty này giàu thật!" Thu Tiến Vào nói. "Hai công ty trước đây tôi làm, ngay cả khi là lập trình viên chính thức, mỗi tháng cũng chỉ được 6000 tệ thôi, thời gian thực tập mỗi tháng tôi chỉ nhận được 3000, giờ đến cơm cũng sắp không có mà ăn rồi!"

Vương Giai Giai nói: "Cho nên anh mới muốn đổi việc đúng không?"

Thu Tiến Vào cười khổ nói: "Tôi cũng không muốn đâu, vấn đề là công ty tuyên bố đóng cửa sập tiệm mất rồi."

Vương Giai Giai thở dài nói: "Ôi, bây giờ công ty Internet còn nhiều hơn chó ngoài đường, kinh thành mỗi ngày không biết có bao nhiêu công ty đóng c��a. Em bây giờ chỉ sợ cái công ty Khoa học Kỹ thuật Tần Triều này giai đoạn đầu gây ra tiếng vang lớn, rồi sau đó cứ thế đốt tiền hết sạch..."

"Cái này cũng khó nói lắm." Thu Tiến Vào nói với vẻ chán nản. "Tôi bây giờ chỉ cần tìm được chỗ làm ăn là được. Nếu cứ tiếp tục như thế này, chẳng biết ngày nào tôi sẽ phải ngủ gầm cầu..."

Vừa trò chuyện, hai người vừa băng qua đường.

Vừa đến cửa khách sạn, Thu Tiến Vào và Vương Giai Giai định bước vào thì bị tiếng la oai oái của một kẻ dở hơi bên cạnh thu hút sự chú ý.

Ngước mắt nhìn lên, họ thấy một gã tráng hán mặc đồ rằn ri, với vẻ mặt đầy thống khổ, dùng thứ tiếng Quan Thoại không chuẩn chút nào, hét lớn về phía một người trẻ tuổi trông còn non nớt nhưng khí chất lại vô cùng chững chạc: "Tần tổng, sao anh đến kinh thành mà không nói với tôi một tiếng vậy? Nhỡ đâu anh có chuyện gì, tôi biết nói sao với Nam tổng đây? Làm gì có chuyện thủ trưởng vứt bỏ vệ sĩ mà tự mình chạy đi chứ! Tần tổng, tôi thực sự suýt nữa thì bị anh dọa chết rồi. Sáng nay tôi còn chưa kịp ăn sáng, vội vàng ngồi máy bay đến, ở sân bay còn gặp phải hai tên trộm, nếu không phải tôi có chút công phu, thì đã suýt nữa bị mất của rồi. Tần tổng, anh có thể thanh toán tiền vé máy bay đó giúp tôi không?"

Tần Phong nhức hết cả đầu nhìn Quan Ngạn Bình. Cái tên này vừa rồi gọi điện thoại bảo anh ta rằng dưới lầu có nhân vật quan trọng đến.

Tần Phong còn tưởng là Nam Nhạc Thanh bay tới, kết quả xuống lầu vừa nhìn, thì chỉ có cái tên lố bịch này một mình.

Khi hỏi hắn, cái tên lố bịch này lại trả lời: "Chẳng lẽ tôi không phải nhân vật quan trọng sao?"

Tần Phong ngay lập tức cạn lời.

Quan Ngạn Bình ồn ào cả buổi, thu hút ánh mắt của không ít người. Tần Phong cảm thấy vô cùng mất mặt, vội vàng kéo hắn lên lầu, bất lực nói: "Anh về lại công ty mà thanh toán đi, chỗ tôi không có khoản dự chi nào cho anh đâu."

"Tôi còn tưởng có thể kiếm được hai khoản chứ..." Quan Ngạn Bình vô cùng tiếc nuối.

Thu Tiến Vào và Vương Giai Giai đi theo Tần Phong và Quan Ngạn Bình, cũng đi vào thang máy.

Tần Phong nhấn nút tầng cao nhất, sau đó hỏi Thu Tiến Vào và Vương Giai Giai: "Hai bạn đến tầng mấy?"

Thu Tiến Vào và Vương Giai Giai liếc nhìn nhau, cả hai đều thấy sự kinh ngạc trong mắt đối phương.

"Cái cậu nhóc này chẳng lẽ là ông chủ sao?"

"Công ty này trông có vẻ không đáng tin cậy chút nào!"

"Chúng em cũng là tầng cao nhất." Vương Giai Giai nhỏ giọng nói.

Tần Phong mỉm cười: "Đến phỏng vấn sao?"

Vương Giai Giai và Thu Tiến Vào khẽ gật đầu yếu ớt.

Tần Phong nói một câu: "Cố lên."

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.