Nàng bật khóc thành tiếng, giọng nói gần như vỡ vụn, đó là biểu hiện của sự sợ hãi tột độ nơi nàng.

Lý Phúc Căn hiểu được cảm xúc này của nàng. Nàng không sợ bản thân sẽ ra sao, mà lo lắng cho anh, sợ anh phải chịu đòn, bị tù tội hay những chuyện tương tự. Từ trước đến nay, vẫn luôn như vậy.

Đặt bé gái xuống, Hồ Thúy Hoa lập tức kéo Lý Phúc Căn lại, đánh túi bụi vào đầu vào người anh mấy cái, vừa đánh vừa kêu khóc: "Mày muốn hại chết tao, mày muốn hại chết tao!"

Rồi nàng lại vội vàng chạy đến bên đội trưởng an ninh, định dìu ông ta đứng dậy.

Mặc dù bị hất văng khá mạnh, nhưng đội trưởng an ninh chỉ hơi khó thở chứ không bị thương tích gì. Khi được Hồ Thúy Hoa đỡ ngồi xuống, ông ta đỏ mặt nhìn về phía Lý Phúc Căn, nhưng vừa chạm ánh mắt Lý Phúc Căn, ông ta lại vội vàng tránh đi.

Ánh mắt Lý Phúc Căn quá đáng sợ, sắc bén như dao, mang theo uy lực và sát khí nồng nặc.

Đội trưởng an ninh chỉ là người bình thường, làm sao chịu nổi ánh mắt như vậy. Lúc này, ông ta cũng nhận ra điều bất thường khi Hồ Thúy Hoa đang rối rít xin lỗi. Ông ta hỏi: "Hắn là thằng con nhà cô à?"

"Vâng, là con tôi, là con tôi." Hồ Thúy Hoa liên tục gật đầu: "Xin lỗi anh ơi, tôi thật sự xin lỗi. Tôi xin lỗi anh. Tôi sẽ đánh nó, tôi sẽ đánh chết nó."

Vừa nói, nàng vừa chạy đến đánh Lý Phúc Căn: "Mày tìm đường chết à! Tao đánh chết mày! Mau xin lỗi người ta đi!"

Lý Phúc Căn im lặng, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm đội trưởng an ninh. Đội trưởng an ninh không chịu nổi ánh mắt như muốn giết người đó, không đứng dậy mà chỉ phất tay: "Tôi không biết cậu là con trai của cô ấy. Là lỗi của tôi. Cậu đi đi, tôi không so đo, cũng không muốn làm khó cậu."

"Anh ơi!" Hồ Thúy Hoa cuống quýt lên: "Tôi xin lỗi anh mà, anh đừng đuổi việc nó."

Lý Phúc Căn không nói một lời, xoay người đi thẳng vào phòng thay quần áo. Khi anh bước ra, Hồ Thúy Hoa nhìn anh với vẻ mặt bất đắc dĩ. Lý Phúc Căn há miệng, định gọi mẹ, nhưng không hiểu sao, lại không thốt nên lời.

Cao Bảo Ngọc bế bé gái đến, nói: "Căn Tử à, làm bảo vệ thì thôi vậy. Về theo chú học lái xe, chỉ hai tháng là ra nghề, giúp người ta lái xe chở than, mỗi tháng kiếm vài ngàn tệ là chuyện nhỏ."

Hồ Thúy Hoa liếc nhìn Cao Bảo Ngọc một cái, vẻ mặt hơi cảm kích, rồi quay sang nói với Lý Phúc Căn: "Đây là chú Cao, Căn Tử. Về cùng mẹ đi thôi, con có muốn mang theo đồ gì không?"

Lý Phúc Căn lắc đầu, vẫn không nói gì.

Hồ Thúy Hoa vỗ vỗ người anh: "Vẫn không thích nói chuyện nhỉ. Vóc dáng thì rắn rỏi quá. Mấy năm qua con ở đâu vậy?"

Nói đến đây, nàng lại bắt đầu kh��c nức nở.

Lý Phúc Căn cảm thấy khí huyết dâng trào, mắt hơi nhoè đi. Anh vội ngoảnh mặt đi, không để Hồ Thúy Hoa nhìn thấy. Bé gái đang ngồi trên vai Cao Bảo Ngọc tò mò nhìn Lý Phúc Căn. Khi thấy anh nhìn mình, bé lí nhí hỏi: "Con tên Chíp Bông. Anh là anh Căn Tử phải không? Mẹ nói anh giỏi nhất, có người xấu là anh sẽ đánh họ. Có thật không ạ? Người xấu mắng con, anh thật sự sẽ đánh họ sao?"

Lý Phúc Căn nghe vậy liền mỉm cười, đưa tay ra. Chíp Bông quả nhiên để anh ôm. Lý Phúc Căn đã quen bế Tiểu Tiểu, Chíp Bông cũng không khác Tiểu Tiểu nhiều lắm, nhưng khi ôm bé vào lòng, anh lại có một cảm giác thật đặc biệt.

"Chíp Bông là con của mẹ và Cao Bảo Ngọc sinh ra, là em gái mình."

Cảm giác này thật kỳ lạ, anh không thể nói rõ là vui hay không vui. Hồ Thúy Hoa lúc đó lại rất vui vẻ, liếc nhìn Cao Bảo Ngọc rồi nói bên cạnh: "Để anh nó ôm một cái cũng tốt. Hai anh em con từ bé đã thân nhau rồi."

Cao Bảo Ngọc mỉm cười. Miệng ông ta rộng, trông có vẻ phóng khoáng. Lý Phúc Căn nghĩ thầm: "Chíp Bông giống mẹ, rất xinh đẹp. Kỳ lạ, mình lại chẳng giống mẹ chút nào."

Trong lòng anh ngổn ngang suy nghĩ. Đến con phố, xe của Cao Bảo Ngọc đậu ở đó, là một chiếc xe tải.

Lên xe, Lý Phúc Căn và Hồ Thúy Hoa cùng ngồi ở hàng ghế sau. Anh ngồi cạnh mẹ, trong lòng rối bời. Cho đến bây giờ, anh vẫn chưa gọi được một tiếng "mẹ", thậm chí chưa thốt ra được một lời nào. Cảm xúc này thật kỳ lạ, chính anh cũng không biết đó là loại tâm tình gì.

Hồ Thúy Hoa vuốt ve anh, hỏi: "Căn Tử, con học xong cấp ba chưa?"

Lý Phúc Căn lắc đầu.

"Đúng vậy." Hồ Thúy Hoa gật đầu, vừa nói vừa cảm khái: "Trách mẹ, sau này mẹ không gửi tiền cho con nữa."

Nàng vừa nói vừa lau khoé mắt: "Sau này mẹ nghe nói con đi Quảng Đông làm việc, phải không?"

Lý Phúc Căn khẽ gật đầu, vẫn không nói gì, cũng không nhìn mẹ. Anh không hiểu sao lại không dám nhìn, dường như nếu nhìn, anh sẽ bật khóc. Bao nhiêu nỗi oan ức cứ như bị tắc nghẽn, dồn nén trong lồng ngực, chẳng thể thốt ra được.

"Con làm bảo vệ ở đây à? Có được một ngàn tệ một tháng không? Có bao ăn ở không, ăn uống đủ no không?"

Hồ Thúy Hoa hỏi dồn dập, chẳng theo thứ tự nào. Lý Phúc Căn hoặc lắc đầu, hoặc gật đầu, hoặc chỉ im lặng. Hồ Thúy Hoa có lúc lại tự dưng bật khóc, Chíp Bông liền chạy đến hôn nàng. Cao Bảo Ngọc đang lái xe, sau đó không nhịn được mà nói: "Cô đừng như một bà điên thế chứ! Căn Tử bây giờ không phải đang rất ổn sao? Nói rồi, về theo tôi học lái xe, chỉ vài tháng là biết. Giúp người ta lái xe, hai ba năm nữa, tự mình tích góp tiền mua một chiếc xe, rồi tìm vợ, cũng có một mái ấm gia đình."

"À." Hồ Thúy Hoa gật đầu đáp, lau khóe mắt, rồi nói với Lý Phúc Căn: "Căn Tử, chú Cao con là người tốt. Trước đây chính là chú ấy bảo mẹ gửi tiền cho con. Sau này xe chú ấy gặp chút chuyện, chú ấy vẫn bảo gửi, nhưng là mẹ đã không gửi nữa."

"Nói mấy chuyện này làm gì?"

Cao Bảo Ngọc liếc nhìn Lý Phúc Căn qua kính chiếu hậu. Lý Phúc Căn vẫn không nói gì, trong lòng nghĩ thầm: "Sao ông ta lại cưới mẹ nhỉ? Hình như nói ông ta đã ly dị, không có con cái gì sao?"

Anh liếc nhìn Hồ Thúy Hoa bằng khóe mắt, rồi lại nghĩ: "Mẹ hồi trẻ chắc xinh đẹp lắm, chẳng trách có người nói nàng là hồ ly tinh, nói bố là do nàng khắc chết. Kỳ lạ thật, mình lại chẳng giống mẹ chút nào."

"Căn Tử, con đã có ai chưa? Căn nhà cũ còn ai ở không?"

Hồ Thúy Hoa lại bắt đầu hỏi đủ thứ chuyện. Lý Phúc Căn vẫn trước sau không mở miệng, trong đầu chỉ ngổn ngang suy nghĩ, trong lòng cứ như uống rượu say, dường như rất vui, nhưng lại không phải là niềm vui trọn vẹn.

Đến khi trời sắp tối, xe của Cao Bảo Ngọc dừng trước một dãy nhà. Hồ Thúy Hoa nói: "Đến rồi."

Lý Phúc Căn ôm Chíp Bông xuống xe, liếc nhìn. Ngôi nhà không nhỏ, là một căn nhà hai tầng ốp gạch sứ, mang một vẻ xa hoa kiểu kệch cỡm. Kế bên là một dãy nhà cũ mái ngói, và ở phía bên kia dãy nhà cũ lại có thêm một căn nhà hai tầng tương tự, quay về hướng đông tây. Ba căn nhà tạo thành một góc vuông, giữa là một khoảng sân rộng, đã đậu một chiếc xe tải chở than.

Trên xe, Hồ Thúy Hoa luyên thuyên kể đủ thứ chuyện, Lý Phúc Căn lúc đó mới biết, anh em Cao Bảo Ngọc có ba người. Một người em trai tên là Cao Bảo Kim, cũng mua xe làm nghề vận tải, công việc đều rất tốt. Căn nhà cũ chắc là bố mẹ Cao Bảo Ngọc ở, bố ông ta đã qua đời, mẹ ông ta ở một mình, là một bà lão rất ghê gớm. Còn có một người em gái đã lấy chồng ở trên thị trấn, chồng cô ấy là công chức ở thị trấn Tam Giao, còn làm phó khoa trưởng.

Không sai, Hồ Thúy Hoa thực ra vẫn luôn ở thị trấn Tam Giao, chứ không như Lý Phúc Căn tưởng tượng là gả đến tỉnh ngoài hay huyện khác. Thị trấn này gọi là Cao Gia Trấn, cách Văn Thủy Trấn cũng chỉ khoảng bảy tám mươi dặm, giữa chừng cách nhau hai thị trấn.

Nhưng vào năm đó, trong lòng Lý Phúc Căn, quãng đường ấy cứ như cách biệt chân trời góc bể. Nếu anh biết mẹ thực ra ở đây, anh có đi bộ cũng đến. Anh không cần mẹ chăm sóc, chỉ cần nhìn từ xa một cái cũng được.

Lúc đó, anh cứ như một chú chim sẻ non mất tổ, trong lòng chẳng có chút nương tựa nào. Anh đã biết bao mong muốn được nhìn thấy mẹ!

Vào đúng lúc này, anh rốt cuộc biết, điều băn khoăn nhất trong lòng là gì.

Mẹ lập gia đình, không sao cả. Không gửi tiền, cũng không sao cả.

Nhưng mẹ chỉ cần nói cho con biết mẹ ở đâu cũng được. Chỉ cần bỏ ra tám phân tiền tem, mỗi tháng viết một lá thư cũng được. Như vậy anh sẽ biết, mẹ đang ở đây, anh trên đời này không phải cô độc một mình, anh sẽ không sợ hãi đến thế.

"Căn Tử, vào nhà ngồi đi, mẹ sẽ nấu cơm ngay."

Mẹ vừa xuống xe liền bận rộn ngay. Chíp Bông kéo Lý Phúc Căn: "Anh ơi, đi theo em, em cho anh xem ảnh. Trong đó có ảnh của anh đấy!"

Bàn tay nhỏ bé của bé kéo Lý Phúc Căn vào nhà, sau đó bé tự mình vào buồng trong, mang đến một cuốn album ảnh lớn. Bé ngồi lên đùi Lý Phúc Căn, từng trang từng trang lật giở. Ở trang cuối của album, quả nhiên có vài tấm ảnh của Lý Phúc Căn, và một tấm anh chụp chung với mẹ.

Trong lòng Lý Phúc Căn vốn tích đầy oán khí, nhưng nhìn thấy ảnh chụp, oán khí đột nhiên tan biến. Mẹ không phải là không cần anh nữa, chỉ là, mẹ có nỗi khó xử của riêng mình. Vả lại, hồi đó xe của Cao Bảo Ngọc gặp chút chuyện, ông ta cũng phải vào bệnh viện, rồi lại có thêm Chíp Bông, đủ thứ vướng bận, kinh tế cũng eo hẹp, nên cũng chẳng lo lắng cho anh được.

Bởi vì trong nhà vẫn còn ruộng đất, cho thuê đi, hàng năm có thể thu được hơn một ngàn cân hạt kê, đủ cho Lý Phúc Căn ăn no. Hơn nữa, bố còn để lại hai ngàn đồng tiền tiết kiệm, mẹ cũng để lại cho anh.

Có cơm ăn, lại c��n có chút tiền, đến khi mẹ thật sự ngừng gửi tiền thì anh cũng đã gần mười tám tuổi rồi, còn đòi hỏi gì nữa đây?

Nhìn album ảnh, anh chậm rãi bình tĩnh lại. Sau đó, một bà lão bước vào, liếc nhìn anh một cái rồi nói: "Cậu chính là Căn Tử à?"

Chíp Bông gọi "bà nội", Lý Phúc Căn liền biết, bà lão này là mẹ của Cao Bảo Ngọc, bà Cao. Anh vẫn im lặng, chỉ cố nặn ra một nụ cười. Bà Cao lúc đó hỏi vài câu, thấy Lý Phúc Căn không nói lời nào, bà ấy cũng mất hứng.

Trời tối dần, Cao Bảo Ngọc về nhà. Hồ Thúy Hoa cũng đã nấu xong cơm nước, bày ra một bát thịt xào ớt thật lớn và hai bát rau.

"Căn Tử, uống chút rượu chứ." Cao Bảo Ngọc cười nói với Lý Phúc Căn.

Lý Phúc Căn lắc đầu.

"Nó không uống rượu, ăn nhiều cơm đi con. Con thích ăn thịt ba chỉ mà."

Hồ Thúy Hoa gắp rau cho Lý Phúc Căn, vẫn như mọi khi, nàng thái thịt thành từng miếng lớn, nửa nạc nửa mỡ, gắp liền hai miếng chồng lên nhau bỏ vào bát Lý Phúc Căn.

Mấy năm đó, nhà nghèo túng, hiếm khi được ăn thịt. Mỗi lần có thịt, đều là loại nửa nạc nửa mỡ như thế này, thái thành miếng thật to. Cắn một miếng vào miệng, ngập dầu mỡ. Mẹ nghĩ anh vẫn còn như vậy, chắc hẳn hôm nay vẫn đặc biệt dành cho anh.

Lý Phúc Căn kẹp miếng thịt vào miệng, cắn một cái. Mùi vị quen thuộc ấy khiến anh có một cảm giác muốn khóc.

Ăn cơm xong, mọi người ra sân hóng mát. Nhà Cao Bảo Ngọc ở ngay cạnh thị trấn, chỉ cách một dòng sông nhỏ. Từ xa có thể nhìn thấy bờ bên kia thị trấn, nơi những chiếc TV đang nhấp nháy ánh sáng.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, với những câu chữ được chắt lọc riêng biệt cho từng chương.