Tuy rằng pháp môn tu luyện của Tả Từ không hẳn là tà pháp, nhưng việc sử dụng người chết khó tránh khỏi mang theo hơi thở tà môn. Điều này là do bản chất đặc thù của loại pháp thuật này quyết định, hoàn toàn không thể tránh khỏi. Trong khi đó, Thanh Long Yển Nguyệt Đao của Quan Vũ lại ẩn chứa thanh long lực, mà thanh long thuộc hành mộc phương Đông, có thể điều khiển sấm sét. Mà sấm sét lại có công năng phá tà!

Nói vòng vo một hồi như vậy, Quan Vũ vẫn nửa hiểu nửa không. Nhưng cũng không quan trọng, chỉ cần hắn hiểu rõ Thanh Long Yển Nguyệt Đao của mình rốt cuộc có năng lực gì là đủ rồi.

Còn Lưu Hiên cũng có những điều cần suy tư.

"Chẳng lẽ Tả Từ kia nghĩ rằng làm như vậy có thể đối phó được ta? Chẳng lẽ còn có chiêu gì sau này nữa ư?"

Lưu Hiên suy nghĩ mãi nhưng không rõ điều gì, nhưng tình huống quỷ dị như vậy vẫn khiến hắn phải đề cao cảnh giác vài phần.

Vừa lúc này, Tào Tháo đã sắp xếp ổn thỏa cho Hứa Du xong liền đến tìm Lưu Hiên: "Bệ Hạ có phải nên gặp Viên Thiệu không?"

Dù thế nào đi nữa, Viên Thiệu cũng là người nhất định phải gặp mặt. Lưu Hiên đến đây vốn dĩ là vì mục đích này.

Không phải Lưu Hiên có cái nhìn đặc biệt gì về Viên Thiệu hay có chút giao tình nào với y — giao tình thì tuyệt đối không thể nói đến, còn nếu nói thù hận thì sắp sửa kết thành thâm thù đại hận rồi. Bởi vì Lưu Hiên đã quyết định ban chiếu lệnh, chuẩn bị giết cả nhà Viên Thiệu, từ trên xuống dưới, không chừa một mống, ngay cả họ hàng gần cũng sẽ bị diệt sạch.

Nếu không phải Viên Ngỗi sớm đã biểu lộ lòng trung thành, ông già đó cũng đừng hòng thoát. Bất quá, hiện giờ ông ta cũng đã để lại chút huyết mạch cho Viên gia, đây cũng chính là ý đồ ban đầu của Viên Ngỗi.

Chờ giết sạch cả nhà Viên Thiệu... có lẽ Viên Thuật bên kia cũng đã được giải quyết gần hết rồi.

Vừa nhắc đến Viên Thuật, Tào Tháo liền hỏi một tiếng: "Viên Thuật bên đó đã có động tĩnh gì chưa?"

"Phụng Tiên đã thống lĩnh binh mã đi dẹp yên tên đó rồi, phỏng chừng chẳng mấy chốc sẽ có kết quả!" Lưu Hiên lần này rời Trường An là cùng với Lữ Bố. Lữ Bố đã dẫn một vạn cấm quân thẳng tiến Nam Dương, còn y thì tiếp tục tiến về phía đông bắc, sau khi vượt Hoàng Hà liền thẳng tới đại doanh của Tào Tháo.

Dọc đường đi cũng không cố ý liên lạc với Lữ Bố, bất quá với thực lực của Lữ Bố, dù có phải đánh thẳng vào thì cũng đã đủ để đánh cho binh mã Viên Thuật tan tác tứ phía rồi!

"Viên Thuật rốt cuộc cũng không thể cưỡng lại được cám dỗ!"

Tào Tháo thở dài, đồng thời trong lòng cũng tự suy nghĩ: "Nếu chính mình gặp phải tình huống như vậy, liệu có thể kháng cự được không?" Suy đi nghĩ lại, y cảm thấy e là mình cũng sẽ mắc mưu như vậy.

Lưu Hiên thấy Tào Tháo thoáng ngẩn người, liền nói: "Kẻ có chút dã tâm khẳng định sẽ không bỏ qua cơ hội như vậy, mà Viên Thuật lại có dã tâm!"

"Huống chi, nếu bỏ qua cơ hội này, e rằng sau này y cũng khó có thể có được sự phát triển lớn lao nào nữa!"

Vị trí của Viên Thuật khá khó xử. Phía nam y là Lưu Biểu, phía đông là Dự Châu hiện đang bị triều đình chiếm cứ, phía bắc giáp Duyện Châu và Ký Châu, cũng đều là địa bàn của triều đình.

Mà Lưu Biểu ở Kinh Châu kinh doanh mấy năm nay, được sự ủng hộ sâu rộng của các sĩ tộc địa phương Kinh Châu. Nếu Viên Thuật xuống phía nam tấn công Kinh Châu, trước hết chưa nói đến mức độ phản kháng mạnh mẽ của Lưu Biểu, Tôn Sách ở Dương Châu cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn cửa ngõ Giang Đông là Kinh Châu bị Viên Thuật thôn tính.

Đương nhiên, Viên Thuật có thể liên hợp Tôn Sách cùng nhau tấn công Kinh Châu, sau đó hai nhà chia cắt Kinh Châu. Nhưng Viên Thuật người này cực kỳ kiêu ngạo, hoàn toàn coi thường Tôn Sách, nên căn bản không hề nghĩ tới hướng đó.

Hơn nữa, y cực kỳ tự tin vào thực lực của mình, mà quan trọng hơn là miếng bánh ngọt Lưu Hiên vẽ ra trước mặt y thực sự quá đỗi mê hoặc — gần như là bốn châu không hề phòng bị.

Phỏng chừng Viên Thuật nằm mơ cũng không nghĩ tới, nơi thoạt nhìn chỉ có ngàn quân binh mã trấn giữ này, sao lại khó đánh hạ đến thế? Dù cho mình phái mấy vạn đại quân cũng không xong. Mà triều đình chỉ phái Lữ Bố thống lĩnh một vạn binh mã đã đánh tan hơn mười vạn đại quân của mình. Chuyện bất thường như vậy rốt cuộc đã xảy ra như thế nào?

Dù sao, mãi cho đến khi quân Lữ Bố áp sát, Viên Thuật cũng không nghĩ thông suốt. Cho đến khi y chính mắt thấy Lữ Bố chỉ tùy tay một kích đã chém giết hơn mười binh lính, rồi từ trên yên ngựa nhẹ nhàng nhảy vút lên cao ba bốn trượng, ngay cả cửa thành mà mình nghĩ rằng rất khó công phá cũng đã bị Lữ Bố xé nát như một tờ giấy mỏng, y rốt cuộc đã hiểu vì sao mình lại thất bại.

"Thế... làm sao có thể!"

Khoảnh khắc này, y rốt cuộc hiểu ra vì sao quân triều đình có thể dễ dàng dẹp yên quân Khăn Vàng am hiểu yêu pháp, và vì sao lại dám bỏ trống một lỗ hổng lớn như vậy mà không quản, rồi chạy đến Hà Bắc quyết chiến với Viên Thiệu, cũng như vì sao hơn mười vạn đại quân của mình lại không thể ngăn cản một vạn binh mã do Lữ Bố dẫn dắt.

"Trời diệt dòng họ Viên ta!"

Năm 196 công nguyên, cuối hạ Kiến An năm thứ bảy, Nam Dương bị Lữ Bố công hãm. Hậu tướng quân, Nam Dương Thái thú Viên Thuật cả nhà cũng bị tàn sát. Tin tức truyền ra, sĩ tộc sợ hãi, người bỏ trốn vô số kể...

Ngay sau đó, Lưu Hiên và Tào Tháo tụ họp trong đại trướng thương nghị mọi việc hậu sự cần giải quyết.

"Hiện giờ Viên thị ở Hà Bắc đã bị một mẻ lưới bắt hết, kế tiếp nên làm thế nào?"

Ý của Lưu Hiên, tự nhiên là người đáng giết thì giết, người đáng dùng thì dùng, người đáng tha thì tha. Sau đó khôi phục dân sinh, cố gắng sản xuất, để chuẩn bị cho việc bành trướng thêm một bước.

"Liêu Đông..."

Thấy Lưu Hiên hoàn toàn không có ý định nhắc đến việc tiếp tục bắc tiến, Tào Tháo đành phải khẽ nhắc nhở một chút. Lưu Hiên lập tức hiểu ngay ý của Tào Tháo: "Liêu Đông tạm thời chưa cần quan tâm tới, trước hãy ổn định các quận Hà Bắc rồi nói đến chuyện khác!"

Theo ý của Lưu Hiên, Liêu Đông là căn cứ tiền tiêu cho quân triều đình tiến về phía đông bắc. Nhưng căn cứ tiền tiêu này hiện tại lại là một củ khoai lang nóng bỏng tay — nơi đó khá xa xôi, thời tiết lạnh giá khủng khiếp, dân cư thưa thớt, đất đai chưa được khai phá. Nếu bây giờ đánh hạ, việc cai trị sẽ cực kỳ phiền toái.

Bởi vì vùng Hà Bắc bị Viên Thiệu tàn phá suốt mấy năm qua, cũng đang là một vết thương nhức nhối, muốn khôi phục sẽ không thể một sớm một chiều. Nếu thêm vào Liêu Đông, thì không nghi ngờ gì là sẽ gia tăng thêm khó khăn cho việc cai trị.

Cho nên ý tưởng của Lưu Hiên chính là trước tiên cai trị ổn thỏa Hà Bắc, rồi lợi dụng ưu thế địa lý giáp ranh giữa Hà Bắc và Liêu Đông để phát triển Liêu Đông. Khi đó, dù là mạnh mẽ thu hồi quyền thống trị Liêu Đông hay hòa bình tiếp nhận đều khả thi, chứ không phải như bây giờ, phải dựa vào Tây Bắc để "truyền máu" cho Hà Bắc.

"Chủ yếu là vì điều kiện vận chuyển hiện tại quá kém!"

Suy cho cùng, chính vì lý do đó nên Lưu Hiên tạm thời từ bỏ ý định trực tiếp thu hồi Liêu Đông.

Thậm chí hắn chuẩn bị tập trung phát triển ba năm năm, để lực lượng kỹ thuật của triều đình lại tăng thêm một bậc. Đến lúc đó sẽ thử chế tạo một số phương tiện đi lại và vận chuyển, có thể nâng cao tốc độ và hiệu suất vận chuyển.

"Thật sự không được thì cải tiến xe ngựa cũng tốt, dù sao ngựa đang có phần dư thừa, đem số chiến mã bị đào thải này dùng vào việc dân sự coi như là tái sử dụng lãng phí!"

Đề tài thoắt cái đã chuyển từ hành động quân sự sang vấn đề dân sinh và cai trị. Các tướng trong trướng liền tỏ ra có chút ngượng ngùng, cũng chỉ có Tào Tháo là có thể đối đáp vài câu với Lưu Hiên — nhưng đa phần cũng chỉ là nghe Thiên Tử nói, chứ Tào Tháo cũng chỉ nghe mà thôi. Y hiểu được đương kim Thiên Tử không thích quân nhân tham gia vào chính sự, mình không cần thiết phải mạo hiểm như vậy.

Có lẽ là nhận ra mình đang nói chuyện "trên trời dưới bể" với một đám võ tướng, Lưu Hiên dứt khoát dừng lại.

"Nói chuyện xa xôi rồi, trước hết hãy bàn chuyện hiện tại. Viên Thiệu tuy rằng đã bị bắt, nhưng Tả Từ kia vẫn chưa thấy bóng dáng. Theo như Quan Vũ và Trương Phi miêu tả, Tả Từ có thể khiến người chết sống lại và điều khiển họ bằng pháp thuật. Nếu không nhanh chóng giải quyết người đó, thì mãi mãi là một mối họa ngầm!"

Tào Tháo gật gật đầu: "Bệ Hạ nói chí lý!"

Có thể sử dụng người chết làm binh lính, việc này có thể mang đến uy hiếp lớn đến mức nào thì Tào Tháo tự nhiên hiểu rõ.

Người chết không cần ăn cơm, không cần nghỉ ngơi. Nói cách khác, đội quân này không cần hậu cần, chỉ cần đảm bảo vũ khí trang bị cơ bản là có thể tiếp tục chiến đấu.

Hơn nữa, khi đánh trận lại không sợ sống chết, ngay cả những đòn tấn công thông thường cũng có thể không cần để tâm. Nếu trong loạn chiến mà gặp phải một đội quân như vậy, thì tổn thất thảm trọng là điều tất yếu, ngay cả toàn quân bị diệt cũng chẳng phải chuyện hiếm lạ.

Lúc này, hắn vô cùng may mắn vì đã phái Trương Phi và Quan Vũ đi trước điều tra và cứu viện. Nếu khi mình đại chiến với Viên Thiệu mà ��ội quân này đột nhiên xông vào, thì có lẽ mình vẫn có thể đạt được thắng lợi cuối cùng, nhưng tổn thất thảm trọng gần như là điều tất yếu.

Nhưng vào lúc này, Lưu Hiên như chợt nhớ ra điều gì đó, nói với Tào Tháo: "À phải rồi, ngươi nói Trương Cáp, Cao Lãm hiện đang ở trong quân phải không?"

"Vâng!"

"Đi gọi hai người họ đến gặp ta!"

Tào Tháo dù có chút khó hiểu, nhưng vẫn làm theo. Còn về nguyên do thì y cũng không hỏi, nhưng nhìn bộ dạng Thiên Tử nhíu mày suy tư, hẳn là không đơn thuần chỉ muốn đích thân chiêu hàng hai người đó.

Không bao lâu sau, hai người được đưa đến. Cả hai hiện đều mặc quần áo thường dân. Vừa tiến vào, họ chỉ thấy Tào Tháo ngồi ở một bên chứ không phải ngồi ở vị trí chủ tọa, trong lòng giật mình đồng thời cũng thắc mắc vị trẻ tuổi trước mặt kia là ai?

Lưu Hiên đến dù không phải bí mật, nhưng cũng không gióng trống khua chiêng. Hiện tại cũng chỉ có các tướng lĩnh và một bộ phận nhỏ binh lính trong quân biết. Đi theo cũng không có quan viên Lễ bộ, tự nhiên sẽ không có ai đứng ở c���a báo cho người muốn vào rằng: bên trong là Hoàng Thượng, ngươi phải làm thế này, thế kia mới đúng.

Vì thế, Quan Vũ đang ngồi bên cạnh đành phải lên tiếng: "Đây là đương kim Hoàng Đế Bệ Hạ, còn không mau hành lễ bái kiến Thiên Tử?"

Trương Cáp cùng Cao Lãm đều kinh hãi, không nghĩ tới người trẻ tuổi thoạt nhìn mới ngoài hai mươi tuổi này lại chính là đương kim Hoàng Đế, mà lại vô thanh vô tức đã đến Hà Bắc.

Kinh ngạc thì kinh ngạc, nhưng lễ nghi thì một chút cũng không dám chậm trễ. Dù sao kia chính là Hoàng Đế, cho dù là Viên Thiệu cùng triều đình khai chiến, cũng chỉ giương cao danh nghĩa "thanh quân trắc", chỉ nói triều đình có gian thần cản trở, chứ không dám nói Hoàng Đế thế này thế nọ.

Hành lễ xong, Lưu Hiên cũng không làm khó hai người này, nhưng cũng không bảo hai người ngồi xuống, chỉ bảo hai người đứng lên. Sau đó hắn đôi mắt không chớp nhìn chằm chằm vào hai người, thậm chí cuối cùng còn đứng dậy đi đến bên cạnh họ, đi vòng quanh họ vài vòng.

Bộ dạng này, nói thật rất dễ khiến người ta hiểu lầm. Nhưng dù sao Lưu Hiên là Thiên Tử, ai dám nói cái gì? Chính Cao Lãm cùng Trương Cáp lo lắng đề phòng, ngay cả cử động cũng không dám.

Lúc này tuy rằng là cuối hạ, nhưng thời tiết vẫn nóng bức như cũ. Đứng trong trướng hồi lâu như vậy, mồ hôi đầy trán nhưng cũng không dám lau, mãi cho đến khi Lưu Hiên đột nhiên dừng bước, cười khẽ một tiếng: "Chút tài mọn cũng dám múa búa trước cửa Lỗ Ban ngay trước mặt ta!"

Sau đó như chợt nghĩ ra điều gì đó, hắn đột nhiên xoay người đi ra khỏi trướng: "Tất cả hãy theo trẫm đi gặp Viên Thiệu!"

Mọi quyền lợi sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.