Sau khi tin tức được gửi đi, việc Lưu Hiên cần làm là ở Trường An chờ tin hồi âm từ Hoàng Trung. Trong khoảng thời gian này, hắn không mấy chú ý đến tình hình bên Kinh Châu. So với nơi đó, chiến sự ở Hà Bắc mới là điều khiến người ta quan tâm hơn cả.

Không chỉ riêng Lưu Hiên, mà tất cả các chư hầu có danh tiếng trong thiên hạ lúc bấy giờ, ai mà không dõi mắt về Hà Bắc? Chỉ cần trận chiến này kết thúc, cục diện thiên hạ về cơ bản sẽ trở nên rõ ràng.

Thực tế, dù chưa cần chờ đến khi chiến sự kết thúc, tình hình hiện tại cũng đã đủ rõ ràng. Thiên hạ đương thời về cơ bản đã chia thành vài thế lực lớn:

Thiên Sư đạo chiếm lĩnh phía Đông Xuyên và hơn nửa quận huyện phía Tây Xuyên, cùng với Lưu Yên cố thủ vùng Thành Đô.

Viên Thuật cùng đám Trương Tể chiếm giữ bắc Kinh Châu và tây Dự Châu.

Lưu Biểu đang kiểm soát hơn nửa địa bàn Kinh Châu.

Tôn Sách chiếm đóng Dương Châu.

Viên Thiệu đã thống nhất bốn châu Hà Bắc.

Công Tôn Độ ở Liêu Đông – người này về cơ bản đã bị xem nhẹ.

Và triều đình, chiếm giữ Trung Nguyên cùng khu vực Tây Bắc, vẫn giữ danh nghĩa chính thống.

Trong danh sách này không có tên Công Tôn Toản, cho thấy sự diệt vong của ông ta gần như là nhận định chung của mọi người. Vấn đề duy nhất còn lại là liệu vị tướng quân Bạch Mã này có thể chống đỡ qua năm nay hay không.

Điểm này, đa số mọi người không thể xác định, chỉ có Lưu Hiên – người nhận được tin tức trực tiếp từ Lưu Bị – mới có thể quả quyết rằng: Công Tôn Toản sẽ không thể chống đỡ qua năm nay.

Hiện tại, chủ lực của Công Tôn Toản đang cố thủ gần Bắc Bình, liên tục phải lùi bước dưới sự bức bách của đại quân Viên Thiệu. Đội kỵ binh chủ lực, ngoại trừ phần lớn đã bị Khúc Nghĩa giành trước tiêu diệt, số còn lại đều được dùng để đối phó Ô Hoàn ở phương Bắc.

Đối mặt cục diện này, Công Tôn Toản căn bản không thể đưa ra bất kỳ biện pháp đối phó hiệu quả nào. Lưu Bị thậm chí còn trực tiếp nói rõ trong thư: "Mùa thu năm nay, chiến sự Hà Bắc tất sẽ phân định thắng bại!"

Lưu Hiên một mặt lệnh cho Lưu Bị chuẩn bị rút về Trường An, một mặt để Trương Liêu đợi lệnh, sẵn sàng xuất phát tiếp ứng Lưu Bị và đoàn người bất cứ lúc nào.

Giờ đây có thể khẳng định, một khi Lưu Bị trở về, số người đi cùng ông ấy chắc chắn không ít.

Ngoài bản thân Công Tôn Toản cùng thê nhi của ông ta, còn có thể có một số thân tín, trong đó có Triệu Vân.

Những người này thoạt nhìn không nhiều, nhưng trong tình cảnh binh mã Viên Thiệu khắp nơi trên đất Hà Bắc, muốn thoát khỏi địa giới Hà Bắc một cách thuận lợi cũng không phải chuyện dễ dàng.

Điểm tựa duy nhất chính là thực lực đã vượt xa người thường của Lưu Bị.

Song kiếm Hổ Phách và Song Cổ phối hợp với bộ giáp được rèn riêng... Lưu Hiên, để đề phòng Lưu Bị ở Hà Bắc không có long khí để mượn, còn chuẩn bị trước một số thứ, đảm bảo Lưu Bị có thể phát huy thực lực đủ mạnh khi cần thiết.

Với nhiều sự chuẩn bị kỹ càng như vậy, Lưu Hiên không tin Lưu Bị còn có thể gặp bất trắc. Có lẽ điều duy nhất ông không nắm chắc được là liệu cả đám người Công Tôn Toản có thể thoát thân an toàn toàn bộ hay không.

"Nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì, cứ yên tâm chờ xem!"

Với tâm lý ấy, việc Lưu Hiên cần làm mỗi ngày là cùng hai người phụ nữ trong cung tâm sự, trò chuyện đủ điều, thỉnh thoảng giải quyết một vài việc vặt vãnh.

Hiện tại, các nơi dường như đồng loạt, không hẹn mà cùng, rơi vào một thời kỳ tương đối bình tĩnh.

Thiên Sư đạo, sau khi chiếm lĩnh nửa Tây Xuyên, cũng buộc phải ngừng bước mở rộng, bởi vì sự bành trướng quá mạnh mẽ trong thời gian qua khiến họ có phần "tiêu hóa không kịp".

Trương Lỗ đang củng cố lãnh địa hiện có. Còn Lưu Yên, trong khoảng thời gian tạm lắng hiếm hoi này, rốt cuộc có thể thở phào nhẹ nhõm – nhưng điều bất ngờ duy nhất là ông ta chưa kịp thở phào thì đã trực tiếp "đi đời nhà ma", không thể không để lại cục diện rối rắm này cho đứa con Lưu Chương.

Tôn Sách, sau khi cát cứ Dương Châu và không còn áp lực bên ngoài từ quân Khăn Vàng, nội bộ của ông không còn được duy trì như ban đầu. Để củng cố quyền thống trị của mình, Tôn Sách đã thi hành những thủ đoạn cực kỳ cứng rắn ở Dương Châu, thậm chí còn suýt giết sạch cả gia tộc Lục thị – một đại tộc ở Giang Đông.

Những thủ đoạn mạnh mẽ như sấm sét ấy quả nhiên đã khiến nhiều người khiếp sợ, và điều này cũng tạo điều kiện để Tôn Sách có thời gian phát triển thực lực bản thân. Lúc này, Tôn Sách đang luyện binh mã ở Giang Đông, đồng thời chiêu mộ hiền tài khắp nơi. Mọi người ��ều hiểu rằng, lưu vực Trường Giang sẽ không còn là một vùng đất yên bình như những năm trước.

Về phần Lưu Biểu ở Kinh Châu... Thay vì nói Lưu Biểu là người đứng đầu Kinh Châu, chi bằng nói rằng các thế gia đại tộc mới là chủ nhân thật sự của nơi này. Họ kiểm soát mọi thứ ở Kinh Châu, còn Lưu Biểu chỉ là một bù nhìn do họ dựng lên mà thôi.

Điểm này được thể hiện rõ qua việc chính lệnh của triều đình ở Kinh Châu không thể được thực hiện một cách thông suốt hay hiệu quả.

Hiện tại, Kinh Châu, dù trên danh nghĩa vẫn thuộc quyền thống trị của triều đình, nhưng về cơ bản đã trở thành một quốc gia trong quốc gia. Tình hình này càng trở nên rõ ràng hơn sau trận chiến trước đó khi Lưu Hiên giết chết Khổng Dung. Lúc này, Lưu Hiên ước gì Tôn Sách nhanh chóng khai chiến với Lưu Biểu, để Kinh Châu bị tàn phá một phen, như vậy khi đoạt lại Kinh Châu, hắn cũng sẽ bớt đi không ít phiền toái.

Vì tình hình như vậy, triều đình bên này cũng không có đại sự gì cấp bách cần giải quyết. Điều duy nhất đáng chú ý là sau khi Tuân Duyệt vào triều, Lưu Hiên đã bổ nhiệm ông làm Thị Trung. Hơn nữa, vì học vấn uyên thâm và tài năng trí nhớ siêu phàm, Lưu Hiên còn lệnh cho ông phụ trợ Vương Doãn, cùng nhau phụ trách công việc thành lập Trường An học viện.

"Thần nhất định không phụ lòng tin cậy của Bệ Hạ!"

Tuân Duyệt cũng rất hài lòng với công việc này. Việc dạy học và giáo dục con người vốn là điều mà các đại nho ưa thích nhất, vả lại trong tư tưởng Nho gia, việc giáo dục cũng được coi trọng. Hơn nữa, nếu công việc học viện này được làm tốt, đó cũng là một công lao vĩ đại có thể lưu danh sử sách, nên Tuân Duyệt căn bản không tìm được lý do gì để từ chối.

Huống hồ, Tuân Duyệt còn được chính em trai mình là Tuân Úc tiến cử vào triều. Sau khi nhìn thấy cục diện của Tuân gia trong triều hiện nay, ông cũng hiểu mình nên làm gì để có lợi nhất cho gia tộc. So với điều đó, những người như Khổng Dung hoàn toàn có thể bị gạt sang một bên.

Đồng thời, quả nhiên như Tuân Úc đã tâu với Lưu Hiên trước đó, việc Tuân Duyệt vào triều đã ổn định được một bộ phận kẻ sĩ, thậm chí ngay cả một số học sĩ còn lại ôm hận thù lớn với Lưu Hiên cũng không phản cảm triều đình – họ đã tách bạch triều đình và Thiên Tử, cho rằng Thiên Tử là Thiên Tử, còn triều đình là triều đình.

Dù Thiên Tử có vẻ hôn quân tàn bạo, nhưng trong triều đình vẫn còn rất nhiều bậc hiền tài. Hơn nữa, họ cho rằng chỉ cần mình cố gắng học hỏi để có được tài năng, là có thể vào triều cùng với các bậc tài đức vẹn toàn để khuyên can Thiên Tử, giúp Người hối cải làm người mới, trở thành một thế hệ minh quân, v.v...

Tình huống này, tuy khiến Lưu Hiên vẫn cảm thấy khó chịu, nhưng chỉ cần ổn định được nhóm người này là ổn. Lúc này, hắn cũng không còn để ý đến danh tiếng của mình rốt cuộc ra sao nữa.

"Thành vương bại khấu, đợi sau trăm năm, ai còn nhớ các ngươi là ai?"

Hắn có thể khẳng định, một trăm năm sau mình vẫn sẽ ngồi ở vị trí này. Còn về những kẻ chỉ biết múa mép sau lưng, không có chút thực tài ấy...

"Dùng bọn họ, chi bằng chờ Chân Mật trưởng thành rồi cho nàng làm quan còn hơn..."

Sở dĩ nghĩ đến Chân Mật, là vì lúc này Lưu Hiên đang cùng Loại Tập đi thăm trường Thái Học, đặc biệt là mấy học quán đã được quy hoạch và cải biến lại theo phân phó trước đó của Lưu Hiên.

Một phần ký túc xá đã được dành cho các nữ học viên, nhưng hiện tại địa điểm này vẫn chưa sẵn sàng. Chân Mật vẫn đang ở tại căn nhà được sắp xếp ở Trường An, còn Lữ Linh Viên đã quay về phủ đệ của mình để sinh sống.

"Hiện tại trường Thái Học có bao nhiêu học sinh?"

"Cái này..."

Vừa hỏi đến điều này, sắc mặt Loại Tập lập tức trở nên không được tốt lắm, lời nói cũng có phần ngập ngừng, dường như khó mở lời.

Thấy vẻ mặt đó của ông ta, Lưu Hiên liền hiểu ngay có điều không ổn: "Có tình huống gì thì cứ nói đừng ngại. Ngươi không nói thì làm sao ta biết có vấn đề, làm sao nghĩ cách giải quyết?"

Loại Tập nghe Thiên Tử nói vậy, lúc này mới dám mở lời: "Nguyên bản trường Thái Học có một ngàn một trăm ba mươi bảy học sinh, nhưng sau đó Bệ Hạ đã... trừng phạt bốn trăm tám mươi chín người. Tiếp đó, một số học sinh khác cũng lần lượt rời khỏi trường Thái Học, cho nên hiện tại trong các học quán của trường chỉ còn lại năm trăm hai mươi hai người."

"Năm trăm hai mươi hai người?"

Lưu Hiên nhíu mày. Nghe đến con số đó, hắn cũng có chút giật mình. Hắn đoán Chân Mật nhập học chắc chắn sẽ khiến một số người không hài lòng và rời khỏi trường Thái Học, nhưng không ngờ số lượng lại không ít đến vậy.

Tuy nhiên... Kệ họ đi, dù sao sau này người hối hận cũng sẽ không phải là hắn.

"Hãy lập danh sách tất cả những học sinh đã rời trường Thái Học!" Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Trong khoảng thời gian này, phàm là ai tự ý rời trường, phải ghi nhớ tất cả tên và thông tin liên quan của họ."

Loại Tập không hiểu Thiên Tử cần danh sách những người này để làm gì. Tuy nhiên, ông vẫn gật đầu tuân theo, bởi trong suy nghĩ của ông, Bệ Hạ yêu cầu ghi nhớ tên những người này chắc chắn là có dụng ý.

Quả nhiên, ngay sau đó ông thấy Thiên Tử quay đầu nói với Thượng thư Lại bộ Tuân Úc đứng bên cạnh: "Về sau, phàm là những người có tên trong danh sách này, cả đời không được làm quan, dù là chức huyện lệnh địa phương cũng không được bổ nhiệm!"

Tuân Úc gật đầu, rất dứt khoát tỏ vẻ đã hiểu. Loại Tập chỉ có thể âm thầm cười khổ một bên: Thiên Tử đương kim thật ra còn nhỏ mọn hơn trong tưởng tượng! Chỉ vì rời khỏi trường Thái Học m�� đã bị Thiên Tử hạ lệnh cấm làm quan rõ ràng, có thể nói là hoàn toàn cắt đứt tiền đồ của nhóm người này.

Đương nhiên, dù tình hình triều đình hiện tại đã tốt hơn nhiều, nhưng cũng không có nghĩa là chính lệnh có thể thông suốt khắp nơi. Nghĩ đến đám chư hầu cát cứ địa phương, họ vẫn sẽ sẵn lòng sử dụng đám học sinh đã bỏ đi này. Do đó, mệnh lệnh rõ ràng này của Thiên Tử e rằng sau này cũng sẽ không khiến người ta quá để tâm.

"Có phải nên khuyên Bệ Hạ thu hồi chiếu mệnh này không? Dù sao chiếu lệnh này chẳng những vô dụng, mà còn có thể chuốc lấy thêm những lời chỉ trích!"

Đang định mở lời, ông đã thấy Lưu Hiên sải bước đi xa. Bất đắc dĩ, ông chỉ đành vội vã đuổi theo, rồi theo sau Lưu Hiên đi khắp trường Thái Học.

Cho đến khi đến bên ngoài khu thư đường dạy học, Lưu Hiên mới dừng bước, xuyên qua cửa sổ nhìn vào bên trong.

Người ngoài tưởng Thiên Tử đang xem xét các học sinh trong phòng, nhưng chỉ có bản thân hắn biết, hắn căn bản là đang ngắm nhìn Chân Mật vừa ngồi ở trong đó.

Đang lúc nhìn ngắm xung quanh, Lưu Hiên chợt nghe tiếng bước chân dồn dập từ phía sau. Không đợi người đó bước tới, hắn đã vội xoay người lại.

Hắn vừa xoay người lại, lập tức thấy Trương Liêu sải bước đi tới, sau đó đến bên cạnh Lưu Hiên hành lễ rồi thấp giọng tâu: "Bệ Hạ, đã nhận được ngọc phù báo tin. Lưu Hộ quân đã bắt đầu chuẩn bị rời khỏi Hà Bắc. Người đồng hành chính là gia đình Công Tôn Toản cùng với một trăm kỵ binh Bạch Mã Nghĩa Tòng, trong đó có Triệu Vân."

Lưu Hiên gật đầu: "Vũ Lâm kỵ đã chuẩn bị xong chưa?"

"Sẵn sàng xuất phát bất cứ lúc nào!"

"Tốt. Cứ theo kế hoạch ban đầu mà làm. Đến lúc cần thiết... có thể cho Viên Thiệu biết mùi lợi hại!"

Nghe Thiên Tử nói vậy, Trương Liêu không kìm được hít sâu một hơi, rồi đáp: "Thần nhất định sẽ không để Bệ Hạ thất vọng!"

Bản văn này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.