Diệp Văn lúc này chỉ muốn quay đầu lại, một bàn tay tiễn thẳng người phụ nữ đang trốn sau tượng thần bay về ngọn Olympus.

"Cái gì mà hỏi ta? Ta làm sao có thể biết?"

Giọng Athena vang lên trong đầu Diệp Văn, đây cũng là kỹ năng đặc biệt mà chúng thần Olympus nắm giữ, một dạng như truyền âm nhập mật, cốt là để những lời riêng tư giữa mình và ai đó không bị người ngoài nghe thấy: "Đừng lo sợ, khi Hephaestus rèn đúc bộ thánh y vàng này, hắn đã cố ý gia tăng sự liên hệ với ta. Chỉ cần ngươi khoác lên mình bộ thánh y vàng này, việc tìm kiếm chuyển sinh thể của ta sẽ không còn quá khó khăn."

"Ý gì đây? Ngươi không thể nói thẳng cho ta đi đến đâu tìm chuyển sinh của ngươi là được rồi sao?" Diệp Văn vốn đã ngán ngẩm phiền phức, dù Athena bảo thánh y vàng sẽ chỉ dẫn, hắn vẫn mong mọi chuyện đơn giản hơn.

Huống hồ, dù có thánh y vàng chỉ dẫn, chung quy vẫn phải tự mình đi tìm kiếm khắp nơi, phải không? Hắn nào có cái thời gian rảnh rỗi mà lang thang như vậy — không phải là hắn đang bận, mà là những chuyện lặt vặt như thế này lại tốn của hắn nhiều thời gian đến vậy, hắn thấy khó chịu vô cùng.

"Không, như vậy mới có niềm vui chứ."

Ban đầu, theo kịch bản Diệp Văn đưa ra, chuyển sinh thể của Athena sẽ không giáng trần vào nhà ai đó, mà trực tiếp xuất hiện dưới hình hài một hài nhi ngay tại nơi hắn đang đứng, tức là trước tượng nữ thần Athena.

Vị Giáo hoàng nhận được thần dụ sẽ đến đây chờ sẵn, sau đó khi nhìn thấy hài nhi sẽ bế về nuôi dưỡng, đồng thời dạy dỗ những kiến thức và lễ nghi cần thiết. Thật ra, những việc này gần như không cần thiết, bởi vì khi đứa trẻ dần trưởng thành, cơ thể dần thành hình, ý thức thuộc về Athena bên trong nó sẽ dần thức tỉnh, cuối cùng hoàn toàn làm chủ cơ thể này.

Nói cách khác, dù cho cô gái này có hình thành nhân cách riêng trong quá trình trưởng thành, thì sau khi ký ức của Athena thức tỉnh, nhân cách đó cũng sẽ dần bị thay thế, nên không cần thiết phải bồi dưỡng hay dạy dỗ chuyên biệt.

Tuy nhiên, xét đến việc cơ thể này vốn là do Athena giáng sinh, tình huống này cũng không có gì đáng trách. Nhưng nhìn ý của Athena hiện tại, nàng định trực tiếp chuyển sinh vào một người bình thường sao?

"Ngươi có nghĩ rằng, nếu ngươi làm vậy sẽ rất bất công với một số người không?" Nếu Athena làm vậy thì chẳng khác nào cướp đoạt linh hồn của một người nào đó để chiếm đoạt cơ thể của họ. Dù tình cảnh của Diệp Văn cũng tương tự, nhưng khi đó hắn chỉ nhặt lấy một thi thể hấp hối sắp chết, nên trong lòng không có nhiều cảm giác tội lỗi đến vậy.

Thế nhưng, Athena đây lại muốn trắng trợn cướp đoạt quyền sinh tồn của một linh hồn vừa ra đời, mặc dù hắn biết các vị thần Olympus từ trước đến nay chưa bao giờ coi trọng người phàm...

Dù Diệp Văn cũng chẳng có tư cách phê phán các vị thần Olympus này, bởi dù sao ván cờ lấy sinh mệnh ra làm trò vui vẫn là do hắn bày ra. Tình cảnh hiện tại chẳng khác nào vừa một tay chặt người ta thành tám mảnh, một tay khác lại rơm rớm nước mắt than thở: "Ngươi thật đáng thương quá đi!"

Chỉ có điều, so với việc trực tiếp tước đoạt sinh mệnh hiện hữu, Diệp Văn vẫn còn có thể tự an ủi rằng: "Những người này vẫn có hy vọng sống sót..." để tự nhủ: "Ngươi cũng không phải kẻ ác."

"Nếu không có ta, vậy gia đình này cả đời cũng không thể có được một đứa con." Athena nói như thể nàng đang làm một việc đại nghĩa vô cùng: "Thế nhưng, có được đứa trẻ cũng không có nghĩa là gia đình này sẽ có được hạnh phúc..."

Để lại một câu nói khó hiểu, giọng Athena dần yếu đi rồi biến mất, xem ra vị nữ thần này đã rời khỏi thánh vực.

Kết thúc cuộc đối thoại, Diệp Văn quay đầu lại liếc nhìn pho tượng khổng lồ cao mấy chục mét, thầm rủa một tiếng: "Chỉ giỏi gây chuyện rắc rối cho người khác."

Quay đầu lại, khuôn mặt đầy đồi mồi và nếp nhăn của vị đại tế ti khiến Diệp Văn khẽ co rúm. Ông lão này ngay cả đi lại cũng cần người hầu đỡ, thật không ngờ ông ta lại có thể cung kính, hơi cúi người mà đứng trước mặt mình lâu đến vậy.

Lúc này, Diệp Văn không chỉ khoác trên mình bộ thánh y vàng từ đầu đến chân, toàn thân được bao bọc trong lớp giáp vàng, mà còn đội mũ giáp chòm Kim Ngưu. Khi kích hoạt hiệu ứng ẩn mặt trong mũ giáp, chỉ có thể thấy nửa dưới khuôn mặt, nhưng thực chất nửa khuôn mặt này cũng là một loại ảo ảnh, vĩnh viễn treo một nụ cười ôn hòa.

"Trước tiên hãy rời khỏi đây, sau đó nói cho ta biết trong thánh vực hiện có những ai phù hợp, có thể bồi dưỡng thành thánh đấu sĩ."

Nhìn quanh một lượt, mấy người bên cạnh rõ ràng đều một lòng vâng lệnh, vậy hắn cũng chẳng cần phải nói nhiều, trực tiếp tiếp nhận quyền hành thay mặt đã là được rồi.

Thấy vị lão tế tư đưa mắt nhìn Trương Linh sau lưng mình, Diệp Văn thuận miệng nói một câu: "Cô ấy là thị nữ của ta."

Lời vừa dứt, nhóm tế tư bên dưới, dù ẩn mình rất khéo, nhưng vẫn không thoát khỏi ánh mắt Diệp Văn. Họ đồng loạt lộ ra vẻ mặt "thì ra là thế" như chợt bừng tỉnh, lập tức không dám để ánh mắt dừng lại thêm trên người Trương Linh, chỉ là giữa những ánh mắt đó dường như còn truyền đi điều gì đó mờ ám.

"Cái đám người đó..."

Diệp Văn vốn đã sớm biết những kẻ phàm nhân nhân danh thần minh mà âm thầm làm những chuyện tương đối bẩn thỉu. Nhưng hắn không ngờ rằng ngay cả đám tế tư do Athena tỉ mỉ lựa chọn để giúp mình xây dựng thánh vực cũng có những thành phần như vậy, hơn nữa, chỉ từ sự việc vừa rồi là có thể nhận ra ngay, loại người này lại chiếm đa số ghế trong hàng ngũ cao tầng thánh vực.

Chỉ trong chốc lát, Diệp Văn đã nắm rõ được cơ cấu hiện tại của thánh vực.

Thì ra sau khi Athena giáng thần dụ, mấy quốc gia vốn lấy Athena làm vị thần chính yếu đã trực tiếp tập hợp những tế tư có uy tín nhất trong nước lại. Từ đó, họ chịu trách nhiệm giám sát việc xây d���ng thánh vực, còn các quốc gia thì bỏ tiền của, công sức, nhờ vậy mới có thể trong thời gian ngắn tạo nên được quy mô hoành tráng đến vậy.

Mà những tế tư có địa vị cao này, tại quốc gia của họ, địa vị không kém gì một vị quốc chủ, còn ở trên mảnh đất một mẫu ba sào của mình, nghiễm nhiên là một vị thổ hoàng đế.

Họ muốn gió được gió, muốn mưa được mưa, và việc xây dựng thánh vực này cũng khiến họ rất vui vẻ — bởi vì, bởi vì ở đây có thể kiếm lời béo bở.

Ngoài việc có thể vớt vát danh vọng cho bản thân, họ còn có thể kiếm chác. Bởi lẽ, khoản tài chính mà các quốc gia bỏ ra để xây dựng thánh vực theo thần dụ của Athena là một con số khổng lồ. Họ chẳng cần phải vét máng quá nhiều, chỉ cần bòn rút một chút ít cũng đã là một khoản đáng kinh ngạc khiến ai nấy phải kinh hãi.

Hơn nữa, lượng lớn nô lệ cường tráng cũng sẽ tụ tập về đây, đây cũng là một khối tài sản khách quan lớn. Dù là sau khi thánh vực hoàn thành thì chia chác, hay trực tiếp đem những nô lệ không dùng đến bán ra thị trường, chẳng phải đều tùy ý họ sao?

Đáng tiếc, Athena cũng không phải kẻ ngốc. Ngay từ đầu nàng đã chỉ rõ vị trí Giáo hoàng sẽ do thần sứ của nàng chọn lựa, chứ không phải do đám tế tư "đức cao vọng vọng" này tự mình tiến cử. Điều này khiến họ ít nhiều có chút kiêng dè.

Thế nên, hiện tại tầng quản lý của thánh vực, đứng ở đỉnh cao nhất là đại tế ti, dưới quyền có một đoàn tế tư gồm hai mươi bốn người phụ trách các công việc của thánh vực.

Ban đầu, vị trí Giáo hoàng – người đứng đầu thánh vực – được bỏ trống. Hơn nữa, Athena còn minh xác biểu thị rằng một số bộ phận quan trọng trong thánh vực sẽ do các thánh đấu sĩ vàng đảm nhiệm, ví dụ như chòm Thiên Xứng sẽ đảm nhận chức vụ tương tự như quan tòa và tổng quản vũ khí.

Cho đến tận hôm nay, nàng lại phái một người phương Đông đến để ràng buộc họ. Hỏi xem đám quần thần kia có chút oán khí trong lòng không thì đó là điều không thể nào. Còn cách xử lý những tình huống này thì phải trông cậy vào thủ đoạn của Thân Công Báo.

Một bên dùng vũ lực răn đe, một bên dùng mưu mẹo nội bộ.

"Phải nói, Athena đã chọn một người cực kỳ phù hợp. Tên Thân Công Báo này tuyệt đối là một tay chơi lớn lắt léo chính hiệu."

Từ đại tế ti dẫn đường, Diệp Văn cùng ông ta sóng bước. Phía sau là Vũ Văn Thác, Trương Linh, Thân Công Báo cùng mấy người khác, rồi mới đến một đám tế tư.

Từ đài bằng phẳng nơi đặt tượng Athena, họ đi đến nữ thần điện, rồi đi tiếp lên phía trước là Giáo hoàng điện. Nơi đây hiện tại mới chỉ có phần móng, đồng thời đã dựng lên mấy cây cột lớn. Toàn bộ cung điện còn chưa thành hình sơ bộ, nhưng vẫn có thể thấy được sự hùng vĩ biết nhường nào khi công trình hoàn thành.

Đôi mắt vẩn đục của vị đại tế ti vô thức dừng lại trên cung điện trong chốc lát. Diệp Văn dù phát hiện nhưng cũng không nói thêm, chỉ thầm nhủ: "Athena lại giao cho ta một việc khổ sai rồi."

Nhưng ngoảnh đầu nhìn lại, tên Thân Công Báo này đã xúm xít lại với đám tế tư, tán gẫu lung tung. Lắng nghe kỹ một chút, Diệp Văn nhận ra những lời của Thân Công Báo dù có vẻ trời ơi đất hỡi, nhưng lại vô tình hay cố ý khiến đám người kia để lộ gần như toàn bộ tình hình của thánh vực. Dĩ nhiên, cũng có thể là đám tế tư kia cố ý ti��t lộ cho Thân Công Báo, hoặc đang cố tình đánh lừa vị Thân đại nhân này.

Đến tột cùng là như thế nào, Diệp Văn không có hứng thú tìm hiểu. Những chuyện tranh đấu nội bộ này cứ để Thân Công Báo phải bận tâm, hắn không cần thiết phải nhúng tay vào.

Dù sao bản thân hắn vốn không am hiểu những chuyện này, huống hồ cũng chẳng thích làm. Nếu muốn hắn giải quyết, vậy chỉ có một lời ra lệnh: hoặc là tuân theo, hoặc là cút đi. Không nghe lời ư? Trực tiếp giết gà dọa khỉ.

Dù sao hắn có cái vốn liếng đó, cần gì phải tốn công sức làm gì?

"Thôi, nhìn Thân Công Báo có vẻ thích thú như vậy, cứ để hắn nháo nhào đi. Dù sao còn mấy chục năm nữa, nếu hắn không giải quyết được, cùng lắm thì trước khi Thánh chiến bắt đầu, Lão Tử sẽ làm một cuộc đại thanh tẩy."

Đi xuyên qua Giáo hoàng điện, một đoạn cầu thang gần như không thấy điểm cuối liền hiện ra trước mặt Diệp Văn và mọi người. Thấy cầu thang, ai nấy đều lộ vẻ sầu khổ, sau đó không ít người lại liếc nhìn một đám thanh niên cường tráng đang đứng ở góc khuất của quảng trường, đầy vẻ do dự.

Diệp Văn vẫn bình thản bước thẳng tới trước, chờ đến khi hắn nhận ra sự bất thường của đám người này, cũng chú ý tới một nhóm người khác.

Nhóm thanh niên cường tráng kia, ai nấy đều vạm vỡ cơ bắp, cao khoảng mét chín. Toàn thân chỉ quấn quanh một mảnh vải không quá lớn ở phần dưới, chân đi một đôi dép xăng đan đế bằng, ngoài ra trên người không có bất cứ thứ gì khác.

Ước chừng cứ sáu đến tám người thì có một cỗ kiệu, và khi Diệp Văn thấy đám tế tư không ngừng đưa mắt qua lại giữa những cỗ kiệu và bản thân mình, hắn lập tức hiểu được đám lão già này đang suy tính gì.

Với thân thể yếu ớt của đám tế tư này, muốn leo hết cầu thang dài dằng dặc ấy, e rằng còn chưa tới cung Kim Ngưu đã mệt lả nằm vật ra. Việc đi đến nữ thần điện gần như là nhiệm vụ bất khả thi. Lời giải thích duy nhất là có người hỗ trợ, và đám hán tử cường tráng kia, đoán chừng chính là những người khiêng kiệu.

"Hừ."

Diệp Văn không nói lời nào, chỉ lẳng lặng bước xuống cầu thang. Hắn muốn xem đám tế tư này sẽ chọn lựa thế nào. Liệu họ sẽ kiên trì đi theo Diệp Văn, hay chẳng màng mà trực tiếp lên kiệu? Dù là lựa chọn nào, cũng đủ để khiến họ phải đắn đo suy nghĩ cả buổi.

Đợi đến khi Diệp Văn đặt chân lên bậc thang gần như không thấy điểm cuối, bên cạnh hắn vẫn là vị lão tế tư ấy. Ông lão này quả nhiên có chút quyết đoán, thấy Diệp Văn không chút chần chừ, ông ta liền lập tức không do dự mà bước theo sau.

Tuy nhiên, đám tế tư phía sau không có được sự quyết tâm như ông ta. Trong số hai mươi bốn tế tư, có tám người gọi kiệu. Sau đó, với vẻ mặt "lợn chết không sợ nước sôi", họ ngồi lên kiệu đi theo sau Diệp Văn và đoàn người.

Cùng lúc đó, Trương Linh ước chừng đếm xong, dùng phép truyền âm nhập mật nói với Diệp Văn: "Sư phụ, chỉ có mười chín cỗ kiệu."

Diệp Văn không lên tiếng, chỉ phối hợp bước đi, nhưng trong lòng cũng đã hiểu rõ: "Mười chín cỗ kiệu, lão tế tư bên cạnh chắc chắn dùng một cái, còn lại mười tám cỗ kia định dùng cho hai mươi bốn tế tư? Trừ những người này ra, c��n sáu người nữa là tương đối cường tráng ư? Có thể tự mình leo lên nữ thần điện bằng chính sức mình sao?"

"Không đúng, trong nữ thần điện chắc chắn có tế tư túc trực. Nói cách khác, sẽ có vài người thân thể coi như khỏe mạnh, nhưng sẽ không phải là sáu người."

Trên đường đi, hắn vừa tính toán, vừa thoải mái đi qua mười hai cung điện còn chưa xây xong. Khi đi ngang qua cung Thiên Xứng, Diệp Văn còn nói với Vũ Văn Thác: "Sau này ngươi sẽ ở nơi này."

Nhìn cung Thiên Xứng còn chưa có nóc, Vũ Văn Thác cười khổ không nói gì. Ngược lại, lão tế tư bên cạnh lại chen lời: "Chỗ ở của hai vị đại nhân đã được sắp xếp chu đáo. Trước khi các cung điện này hoàn thành, xin mời tạm cư dưới chân núi."

Thốt ra từng chữ từng câu, xem ra việc ông ta đi theo Diệp Văn đến đây đã là cực hạn rồi.

Thế nhưng Diệp Văn không hề có ý định dừng lại nửa bước, tiếp tục sải bước tiến lên. Đến khi xuống đến chân núi, mười tám trong số mười chín cỗ kiệu đều đã có người ngồi, còn cỗ duy nhất trống không chắc hẳn là của vị lão tế tư sắp mệt lử bên cạnh hắn.

"Lão già này... ngược lại cũng không phải hoàn toàn vô dụng."

Tiện tay vỗ nhẹ, một luồng chân khí truyền vào cơ thể lão tế tư. Ông lão chỉ cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm hẳn. Một dòng nước ấm nóng hổi luân chuyển vài vòng trong cơ thể, chốc lát sau, ông ta cảm thấy mình như sống lại. Dù vẫn không có chút khí lực nào, nhưng cũng không đến nỗi thảm hại như vừa rồi, như một con chó chết.

Chỉ riêng thủ đoạn này thôi cũng đủ khiến lão tế tư kinh hãi thán phục, thầm nghĩ: "Quả không hổ là thần sứ của nữ thần. Năng lực kỳ diệu như vậy e rằng chỉ có thần minh mới có thể nắm giữ? Phải chăng vị đại nhân này là một vị thần linh nào đó trên núi Olympus?"

Nghĩ vậy, ông ta càng thêm may mắn vì mình đã kiên trì đến cuối cùng, đồng thời thầm khinh bỉ mười tám kẻ ngu ngốc không chịu kiên trì kia — thần sứ đại nhân còn đang đi bộ, vậy mà bọn họ lại dám ngồi kiệu, quả thực là đại bất kính. Trong thánh vực đẳng cấp nghiêm ngặt này, trực tiếp giết hết bọn họ cũng là chuyện đương nhiên.

May mắn thay, Diệp Văn vẫn chưa có sát khí lớn đến vậy. Hắn chỉ nhàn nhạt nhìn những kẻ mặt mày xanh xao, trông đã gần chết yểu. Vị lão tế tư bên cạnh, sau khi được Diệp Văn nhẹ nhàng đỡ một cái, hô hấp liền trở lại bình thường, sắc mặt cũng dần hồi phục. Những kẻ khác vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra mà đã vô cớ lăn lộn mệt lử. Sau đó, Diệp Văn trao cho đại tế ti một ánh mắt ngụ ý "Ông biết phải làm gì rồi chứ?" rồi không bận tâm nữa.

Dẫn Trương Linh và mọi người bước vào cung điện đã được sắp xếp sẵn, Diệp Văn không còn bận tâm đến chuyện của đám tế tư kia nữa. Tuy nhiên, đến tối, lão tế tư lại đặc biệt ghé qua một chuyến, chỉ nói một câu: "Những người kia đã về nơi họ thuộc về rồi."

Diệp Văn không nói gì, chỉ tiện tay tháo chiếc mũ giáp vẫn đội trên đầu xuống, để lộ khuôn mặt với đường nét rất khác biệt so với người phương Tây. Đáy mắt lão tế tư lóe lên vẻ kinh ngạc rồi lập tức cúi đầu, tạm thời coi như mình chưa thấy gì cả.

"Ngày mai, hãy tuyên bố việc thánh vực sẽ chính thức tuy���n chọn thánh đấu sĩ. Việc xây dựng thánh vực... trong điều kiện đảm bảo chất lượng hiện có, nếu có thể tăng tốc thì cứ tăng tốc. Nếu không thể thì cứ thế đi. Khi việc huấn luyện thánh đấu sĩ bắt đầu, tốc độ xây dựng tự nhiên sẽ được đẩy nhanh hơn."

Lão tế tư có chút kỳ lạ, việc huấn luyện thánh đấu sĩ và việc xây dựng thánh vực có liên hệ gì sao?

Diệp Văn ngược lại đã giải thích cho ông ta một chút: "Một thánh đấu sĩ còn đang trong giai đoạn huấn luyện đã có thể một mình vác một cột đá to bốn người ôm lên đỉnh núi. Vậy thì, khi việc huấn luyện thánh đấu sĩ đi vào quỹ đạo, liệu những khối vật liệu đá khổng lồ từng khiến bao người đau đầu này có còn là chuyện phiền phức nữa không?"

Một câu nói, liền khiến lão tế tư hiểu rõ mấu chốt trong đó, đồng thời cũng chấn động trước sức mạnh đáng sợ mà thánh đấu sĩ sở hữu. Quan trọng hơn, các thánh đấu sĩ đều là người phàm bình thường, chứ không phải những anh hùng Bán Thần mang huyết thống thần minh xuất hiện trước kia.

"Sau khi tuyển chọn thánh đấu sĩ, việc huấn luyện sẽ giao cho chòm Thiên Xứng. Ta sẽ khởi hành đi tìm chuyển sinh thể của nữ thần, và trong khoảng thời gian đó, mọi chuyện lớn nhỏ của thánh vực sẽ do ông xử lý. Thân đại nhân sẽ hỗ trợ ông từ bên cạnh."

Trong khi nói chuyện, Diệp Văn tiện tay lấy ra một tờ giấy vẽ gì đó. Lão tế tư dù không nhìn rõ vị đại nhân này lấy tờ giấy từ đâu, nhưng ông ta vẫn không dám hỏi.

"Hãy dựa theo kiểu dáng vẽ trên tờ giấy này để chế tạo một chiếc mặt nạ cùng bộ giáp vai có áo choàng. Xong rồi thì đưa cho Thân đại nhân."

Trên tấm hình, là một chiếc mặt nạ kim loại có thể che kín toàn bộ khuôn mặt, một chiếc mũ giáp với tạo hình hoa mỹ cùng một bộ giáp vai nặng nề có áo choàng, có thể che kín toàn bộ phần thân.

Đây là bộ trang bị được thiết kế riêng cho Thân Công Báo. Một là để duy trì sự thần bí, hai là để che giấu tướng mạo khác biệt của hắn so với mọi người nơi đây.

Thân Công Báo đối điều này cũng không có ý kiến gì, huống hồ thân là thần tướng Thiên Đình mà lại chạy đến làm việc cho một cơ cấu trực thuộc các vị thần Olympus thì quả thật có chút mất mặt. Thế nên việc che giấu diện mạo cũng hợp ý hắn.

Bởi vậy, đợi đến ngày thứ hai, đông đảo thanh niên cường tráng nhìn thấy nhóm người tự xưng là thần sứ của nữ thần này, trừ Trương Linh ra, vậy mà không ai là lộ ra tướng mạo của mình.

Vì lẽ đó, một số thanh niên vốn chẳng hề tín ngưỡng nữ thần Athena không khỏi lầm bầm: "Chẳng lẽ các thần sứ đều là những kẻ không dám lộ mặt?"

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.