"Phụ hoàng, người khi nào mới xuất quan?" Đại Viêm thái tử hỏi.

"Sẽ sớm thôi." Hoàng đế đáp.

Đại Viêm thái tử nói: "Phụ hoàng, sau khi ngài xuất quan, mọi chuyện có phải sẽ kết thúc hết không?"

"Đúng vậy." Hoàng đế nói: "Chờ ta xuất hiện, mọi thứ rồi sẽ kết thúc."

Đại Viêm thái tử khẽ thở dài một hơi đầy phức tạp. Mấy năm phụ hoàng bế quan, triều chính Đại Viêm đế quốc do hắn chấp chưởng. Dù ở một mức độ nào đó có phần đáng lo ngại, nhưng nhìn chung cái cảm giác được nắm giữ đại quyền này vẫn vô cùng không tệ. Một khi phụ hoàng xuất quan, lại còn nắm giữ sức mạnh tối thượng của thế giới này, thì thân phận thái tử của hắn lại phải trở về vị trí cũ.

Hiểu rằng con trai mình không bằng cha, hoàng đế nói: "Chờ mọi việc kết thúc, giang sơn này sẽ hoàn toàn giao vào tay con, con đường phát triển tiếp theo cũng phải do chính con đi."

Đại Viêm thái tử lập tức quỳ xuống dập đầu nói: "Phụ hoàng vạn thọ vô cương!"

Hoàng đế nói: "Vạn thọ vô cương là thật, nhưng sau khi thiên hạ thanh bình, ta sẽ đi làm việc của riêng mình."

Đại Viêm thái tử bỗng nhiên hỏi: "Phụ hoàng, sức mạnh tối thượng của thế giới này là gì?"

Hoàng đế nói: "Con có cảm nhận được sức mạnh của Long Chi Hối không?"

Đại Viêm thái tử đáp: "Đương nhiên rồi."

Hoàng đế nói: "Sức mạnh tối thượng này, mạnh mẽ hơn Long Chi Hối vô số lần. Nó có thể hủy diệt một căn phòng nhỏ, cũng có thể phá hủy cả một thành trì, một quốc gia; có thể từ trên cửu thiên thay đổi mưa tuyết, cũng có thể từ đáy biển làm tê liệt cửu dương. Mọi thế lực đối địch đều sẽ tan thành mây khói trước sức mạnh ấy."

Đại Viêm thái tử nói: "Nhi thần đã hiểu, nhi thần xin cáo từ."

***

Thái Hậu nương nương đang thực hiện lời cáo biệt cuối cùng với tiểu công chúa Cơ Ninh.

Đương nhiên, Cơ Ninh có lẽ nên được gọi là Khương Ninh. Nàng được mang về từ chiến trường, được chính Thái Hậu nương nương nuôi dưỡng, ai cũng biết nàng là bảo bối tâm can của Thái Hậu.

Thái Hậu năm nay đã gần trăm tuổi, tóc đã sớm bạc trắng, nhưng da dẻ vẫn chưa nhiều nếp nhăn, tinh thần cũng khá tốt.

Bà đang chải tóc cho Cơ Ninh.

"Nha đầu, dù ta không nỡ xa con, nhưng đệ đệ con muốn đón con về, dù sao các con cũng là ruột thịt." Thái Hậu nói.

"Là ca ca của con." Cơ Ninh nhấn mạnh.

Thực ra, Cơ Ninh đúng là chị gái. Dù không rõ cụ thể điều gì đã xảy ra khi Đại Càn Thiên Hậu sinh hạ hai đứa bé, nhưng căn cứ vào những thông tin đã biết, công chúa Khương Ninh chắc chắn là sinh trước. Thế nên, dù chỉ hơn nhau vài phút, nàng vẫn là chị.

Chẳng qua, sau mười sáu tuổi, nàng dường như ngừng phát triển. Giờ đây, nàng cùng Trầm Lãng đều đã ba mươi tuổi, nhưng vẫn mang dáng vẻ mười sáu tuổi, nên tự nhiên được gọi là em gái.

Thấy Cơ Ninh vui ra mặt, Thái Hậu hờn dỗi nói: "Con bé vô lương tâm này, đi thôi mà vui đến thế ư? Lẽ nào bà nội đối xử với con không tốt sao?"

Tiểu công chúa Cơ Ninh chỉ cười, không nói gì.

Thái Hậu nương nương nói: "Nha đầu, bà nội coi như cũng đã trải qua rất nhiều chuyện đời rồi. Con có biết những người phụ nữ như chúng ta, muốn có được hạnh phúc, phải làm thế nào không?"

Cơ Ninh chỉ nhìn mình trong gương, cười duyên dáng, không đáp lời.

Thái Hậu nương nương thở dài nói: "Đó chính là, chuyện của đàn ông chúng ta đừng quản, chỉ cần sống tốt cuộc đời của riêng mình là được rồi."

Cơ Ninh vẫn không nói gì, mà cẩn thận chỉnh sửa búi tóc của mình. Đó cũng là thái độ thường ngày của nàng ở Đại Viêm đế quốc: bất kể người khác nói gì, nàng cũng chỉ cười mà không đáp lời.

***

Theo một chiếu chỉ từ Viêm Kinh, đạo quân trăm vạn đang tập hợp liền bị giải tán hoàn toàn.

Ngay sau đó, toàn bộ hơn hai mươi vạn quân đóng ở biên giới Càn Quốc cũng rút lui, đồng thời, theo thỏa thuận với Trầm Lãng, quân đội trong vòng một ngàn dặm biên giới Càn Quốc không được vượt quá năm vạn người.

Sau đó, Đại Viêm đế quốc ban chiếu cáo thiên hạ, thừa nhận Đại Càn Vương quốc, với lãnh thổ bao gồm toàn bộ Tân Càn Vương quốc rộng một triệu rưỡi kilômét vuông, cùng với quần đảo Lôi Châu.

Dù chiếu thư này không hề thể hiện sự thua cuộc, cũng không có bất kỳ hiệp định đình chiến nào.

Thế nhưng, toàn bộ thiên hạ vẫn hoàn toàn kinh ngạc đến tột độ.

Viêm Kinh... Lại kinh sợ đến vậy?

Ngươi là bá chủ thiên hạ, là Đông Phương Nhân Hoàng đó sao? Vừa bị Trầm Lãng tát một bạt tai, định tập kết trăm vạn đại quân báo thù, kết quả lại bị Trầm Lãng giáng thêm một cái tát nữa, rồi sau đó lại cuống cuồng rút quân?

Toàn bộ thiên hạ thực sự chấn động mạnh.

Vậy, đây chẳng phải có nghĩa Đại Càn Đế Quốc của Bệ hạ Trầm Lãng đã thắng hiệp đầu trong cuộc tỷ thí với Đại Viêm đế quốc sao?

Phải chăng địa vị chính thống của Đại Viêm Vương Triều đã lung lay đôi chút?

Con dân Đại Càn Đế Quốc đương nhiên hết sức ăn mừng chiến thắng này, đồng thời muốn thổi phồng nó lên tận trời.

Bệ hạ Trầm Lãng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!

Đây chính là Đại Viêm đế quốc, lại có thể bị hắn đánh bại, lại còn bị ép phải thỏa hiệp.

Trời đất này phải chăng sắp đổi thay rồi?

Trong cuộc tranh đoạt ngôi vị Đông Phương Nhân Hoàng, cán cân thắng lợi phải chăng đã nghiêng về phía Bệ hạ Trầm Lãng?

Mới mấy năm thôi sao? Bệ hạ Trầm Lãng trở về từ phương Tây, mới vỏn vẹn năm năm thôi mà, đã đạt được thành tựu vĩ đại đến thế này sao?

Đương nhiên, lúc này Đại Viêm Vương triều vẫn chưa thừa nhận sự tồn tại của Đại Càn Đế Quốc.

Thế nhưng, Xu Mật Viện và Thượng Thư Đài của Đại Càn Đế Quốc đã lần đầu tiên công bố bản đồ Đại Càn ra toàn thiên hạ.

Trên bản đồ này, Đại Càn Đế Quốc sở hữu bốn triệu rưỡi kilômét vuông lãnh thổ.

Đế đô Càn Kinh, và thủ đô thứ hai là Nộ Kinh.

Được thôi, cái tên Nộ Kinh này là do Xu Mật Viện và Thượng Thư Đài của Đại Càn Đế Quốc kiên quyết đề nghị. Họ cho rằng cái tên Nộ Triều Thành nghe rất êm tai, lại vô cùng uy phong, hơn nữa còn mang ý nghĩa về một hướng đi mới, về tương lai và sự phát triển.

Nhưng nếu là thủ đô thứ hai thì cái tên Nộ Triều Thành không đủ cấp bậc, thế nên đã đổi thành Nộ Kinh.

Trên bản đồ Đại Càn Đế Quốc, có năm vương quốc chư hầu: Ngô, Sở, Nhạc, Khương, Nam.

Dù Đại Viêm Vương triều không thừa nhận, nhưng thiên hạ chư quốc, vạn dân thiên hạ đã công nhận rồi.

Ngươi Trầm Lãng dù có luôn miệng nói Đại Càn Đế Quốc vô dụng, thậm chí có tiêu diệt Doanh Nghiễm, giành lại cố thổ Càn Quốc thì cũng vô ích.

Nhưng sau trận chiến nho nhỏ này với Đại Viêm đế quốc, mọi người đã đều thừa nhận.

Bởi vì, Đại Viêm đế quốc dường như vô lực thay đổi cục diện này. Đại Viêm thái tử từng nói muốn chiếm lĩnh Càn Kinh, chiếm đoạt toàn bộ Càn Quốc, thế nhưng hắn đã không làm được.

Điều này có nghĩa là Đại Viêm Vương triều đã không còn khả năng ngăn cản sự thành lập của Đại Càn Vương triều.

Sử quan các nước trong thiên hạ đã ghi chép sự kiện này là một việc trọng đại, thậm chí còn xem ngày này là ngày thành lập thật sự của Đại Càn Vương triều.

***

Mà sau khi Đại Tấn Thân vương lui binh, hắn thở phào một hơi thật dài, cả người như muốn khuỵu xuống đất vì kiệt sức.

Cuối cùng cũng kết thúc!

Mọi chuyện cuối cùng cũng đã kết thúc.

Trong mấy ngày này, người chịu áp lực lớn nhất chính là hắn, bởi vì chỉ cần Viêm Kinh không đồng ý, Long Chi Hối của Trầm Lãng sẽ giáng xuống đầu Tấn Quốc của hắn.

Thật là oan uổng làm sao! Ngươi Trầm Lãng đánh nhau với Đại Viêm đế quốc, kết quả Long Chi Hối lại nhằm vào diệt Tấn Quốc của ta. Nhưng thế gian này nào có đạo lý gì chứ?

***

Ninh Chính bất kể làm việc gì cũng đều chú trọng sự đường đường chính chính, nên việc giám sát thiên hạ cũng theo cách đó.

Dưới thời Ninh Nguyên Hiến, Hắc Thủy Đài là một tổ chức đặc vụ thuần túy, khiến người ta khiếp sợ run rẩy, cứ như âm phủ địa ngục vậy.

Khi Ninh Chính lên ngôi, rất nhiều người cảm thấy minh quân đã xuất hiện, thì tổ chức nanh vuốt Hắc Thủy Đài nên bị bãi bỏ, chỉ cần Đại Lý Tự và Ngự Sử Đài là đủ rồi.

Kết quả Ninh Chính chẳng những không bãi bỏ, ngược lại còn danh chính ngôn thuận nâng tầm Hắc Thủy Đài, công khai giám sát các loại quan lại, giám sát dân sinh trong thiên hạ, phụ trách cả tình báo trong và ngoài nước.

Thậm chí, Diêm Ách Đại Đô đốc cũng được tấn thăng làm Xu Mật Viện Phó Sứ. Cuối cùng ông ta đã thoát khỏi danh hiệu thủ lĩnh đặc vụ, trở thành một trong những trọng thần của Nhạc Quốc.

Lúc này, hắn cầm một hộp thức ăn đến ngục giam, thăm một người: Chúc Hoằng Chủ.

Cái tên này nghe cứ như chuyện đã xa xưa lắm rồi. Hắn từng là nhân vật hô mưa gọi gió ở Nhạc Quốc, làm Tướng Phụ của Ninh Nguyên Hiến, Tể tướng Thượng Thư Đài, Thủ tướng Nội các, nắm giữ triều chính Nhạc Quốc suốt mười mấy, hai mươi năm.

Giờ đây, ông ta đã ngồi tù ba năm.

Thế nhưng nhân vật lẫy lừng một thời này dường như đã bị lãng quên hoàn toàn, chưa từng có ai đến thẩm vấn ông ta, thậm chí Ninh Chính cũng không hề nhúng tay.

Năm nay ông ta đã gần chín mươi tuổi, nhưng khí sắc vẫn vô cùng tốt. Người này rất chú trọng dưỡng sinh, hơn nữa tâm tính cũng vô cùng tốt.

Nhìn thấy quan phục trên người Diêm Ách, Chúc Hoằng Chủ thoáng kinh ngạc, rồi mỉm cười nói: "Chúc mừng Đại nhân Diêm Ách, cuối cùng đã thoát khỏi cái danh tay sai, trở thành trọng thần của Nhạc Quốc."

Diêm Ách cười nói: "Chúc lão, đây là ngài đang châm chọc ta, châm chọc cả Nhạc Quốc sao? Ngài chắc chắn nghĩ rằng Nhạc Quốc hiện giờ dân chúng lầm than, nên một đô đốc Hắc Thủy Đài như ta mới công khai được vào Xu Mật Viện; ngài chắc chắn cho rằng triều chính Nhạc Quốc đã hoàn toàn mục nát, nên mới có chuyện hoang đường như vậy."

Chẳng lẽ không phải thế sao? Một vương triều vào thời kỳ cuối sẽ có đặc trưng gì, đó chính là tùy tiện phong quan. Thế nên vào cuối thời Nam Minh, trong thành Kim Lăng đầy rẫy Tuần Phủ Tổng Đốc. Thời Thái Bình Thiên Quốc ở Thiên Kinh thì còn ghê gớm hơn, phong đến mấy nghìn vương.

Diêm Ách nói: "Lần này tôi đến là để cáo biệt Chúc lão, tôi tạm thời muốn từ chức Đại Đô đốc Hắc Thủy Đài."

Chúc Hoằng Chủ kinh ngạc nói: "Ồ? Vì sao vậy?"

Diêm Ách nói: "Tôi muốn được điều đến Càn Kinh. Ở Nộ Kinh kia, Hắc Thủy Đài có bộ khung rồi, nhưng dù sao vẫn chưa chính quy lắm. Thế nên lần này tôi đến Càn Kinh để đảm nhiệm Đại Đô đốc Hắc Thủy Đài của Đại Càn Đế Quốc, cần trong thời gian ngắn xây dựng hoàn chỉnh toàn bộ guồng máy. Tôi thực sự thấp thỏm lo âu, cảm thấy mình không đủ năng lực, nhưng Nhạc Vương đã tin nhiệm tôi, tiến cử tôi lên Bệ hạ. Ân điển mênh mông như vậy thực sự khiến Diêm mỗ cảm kích đến rơi lệ, chỉ có thể cúc cung tận tụy đến chết mà thôi."

Chúc Hoằng Chủ nghe vậy tức thì ngây người, lượng thông tin trong lời nói này quá lớn.

Diêm Ách làm đô đốc Hắc Thủy Đài của Nhạc Quốc, lại còn có thể được thăng nhiệm ở Càn Kinh? Hơn nữa còn phải cho ông ta cái danh hiệu Xu Mật Viện Phó Sứ trước?

"Giờ đây Đại Càn Đế Quốc của chúng tôi xem như đã thực sự thành lập rồi. Thượng Thư Đài đã dời đến Càn Kinh, còn Xu Mật Viện thì vẫn ở Nộ Kinh." Diêm Ách nói: "Vì cần rất nhiều quan viên, nên phải điều từ Ngô, Sở, Nhạc, Càn tới. Diêm mỗ bất tài, cũng đã có tên trong danh sách."

Chúc Hoằng Chủ trầm mặc một lúc lâu, mãi một lúc lâu sau mới nói: "Ồ, ngươi... Ngươi đến đây để khoe khoang với ta sao?"

Diêm Ách ha hả cười nói: "Đúng vậy, với người khác tôi cũng không tiện khoe khoang, vì tôi phải giữ vững uy nghiêm của một trọng thần Đại Càn Đế Quốc. Thế nhưng ở trước mặt ngài, tôi có thể tận tình thể hiện vẻ mặt tự do, nói năng thoải mái của mình. Chúc Hoằng Chủ đại nhân, chức quan lớn nhất mà ngài từng nắm giữ cũng chỉ là Đại học sĩ Văn An Các của Đại Viêm đế quốc kiêm Nội các Thủ tướng của Nhạc Quốc thôi nhỉ? Nếu xét đơn thuần về mặt đế quốc, chức quan của chúng ta đã gần như tương đương, cùng cấp rồi."

Chúc Hoằng Chủ cười lạnh nói: "Khi nào Đại Càn Đế Quốc mới có thể sánh ngang với Đại Viêm đế quốc? Nực cười!"

Diêm Ách đưa lên một bản địa đồ.

"Đại Càn Đế Quốc của chúng tôi vừa cùng Đại Viêm đế quốc các ngài đánh một trận, đại thắng lớn. Đây là bản đồ Đại Càn Đế Quốc của chúng tôi, tổng cộng bốn triệu rưỡi kilômét vuông." Diêm Ách nói: "Trừ đi Bắc Nhung và một số dị tộc lộn xộn, Đại Viêm đế quốc của ngài cũng chỉ có hơn bảy triệu kilômét vuông thôi. Nguyên bản thiên hạ có năm đại vương quốc, bốn trong số đó đều nằm trong Đại Càn Đế Quốc của chúng tôi."

"Chúc Hoằng Chủ, ngài chắc chắn nghĩ rằng mấy năm nay chiến loạn không ngừng, Bệ hạ Ninh Chính mới lên nắm quyền, nên Nhạc Quốc của tôi chắc chắn dân chúng lầm than chứ? Rất xin lỗi, Nhạc Quốc của tôi giờ đây biển yên sông lặng, toàn quốc lương thực tăng trưởng bảy thành, thu thuế quốc khố tăng chín thành, phát triển hưng thịnh chưa từng có. Dân chúng Nhạc Quốc ăn mặc chưa bao giờ tốt đến thế, ăn uống cũng chưa bao giờ ngon lành đến thế, tốt hơn không biết bao nhiêu so với thời điểm Chúc Hoằng Chủ ngài chấp chính năm xưa."

"Còn cái Viêm Kinh Chúc thị mà ngài xem như người trời ấy ư? Rất xin lỗi, thực sự quá không có chút tồn tại nào, vì Bệ hạ của tôi vừa tát Đại Viêm thái tử mấy cái, khiến hắn ngoan ngoãn chịu thua. Còn Viêm Kinh Chúc thị ư? Trong mắt Bệ hạ chúng tôi không có loại người đó."

"Chúc Hoằng Chủ, tôi biết ngài đang suy nghĩ gì, ngài đang chờ đợi điều gì. Ngài đang chờ Đại Viêm đế quốc đại thắng, rồi sau đó ngài lại có thể đường hoàng đứng trước Bệ hạ, thao thao bất tuyệt về thắng lợi của mình."

"Nên ngài mới kiên cường sống, chỉ để chờ đến cái ngày đó. Thế nhưng rất xin lỗi! Ngài đã bị lãng quên rồi, dù có là một người thất bại, ngài cũng đã bị lãng quên. Ngay cả tôi cũng chẳng tìm thấy chút cảm giác thỏa mãn nào của một người thắng cuộc khi đối diện với ngài."

"Hãy cứ dưỡng sinh tốt đi, cứ chờ đợi Bệ hạ quyết chiến với Đại Viêm đế quốc, chờ đợi Bệ hạ của chúng tôi thống nhất thiên hạ đi. Còn nhớ Bệ hạ từng nói sao? Một ngày nào đó nhất định phải khiến ngài Chúc Hoằng Chủ quỳ dưới chân hắn, dâng Chúc Nịnh cho Kim Mộc Thông thế tử làm tiểu thiếp? Chúc Hoằng Chủ, hãy quên câu nói đó đi, vì Bệ hạ chắc chắn không nhớ, hơn nữa tiểu thư Chúc Nịnh nhà ngài cũng không xứng trở thành tiểu thiếp của Kim Mộc Thông thế tử, quá là trèo cao."

***

Truyện được chuyển ngữ độc quyền và đăng tải duy nhất tại truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được chấp thuận.