Sau một ngày ồn ào náo động, thành Nộ Triều chìm vào vắng lặng.

Dù vừa trải qua biến cố lớn, nhưng cư dân thành phố vẫn chưa kịp chợp mắt. Quả thực, những người sinh sống tại Nộ Triều thành đều có thần kinh thép.

Bất chợt, tiếng chuông chói tai, bén nhọn lại một lần nữa vang lên từ bến tàu và Hải Đăng. Ngay lập tức, mọi người trong lâu đài bừng tỉnh. Họ vội vàng cầm vũ khí, sẵn sàng chiến đấu.

Còn đại bộ phận thương nhân trong thành thì không khỏi ngóng tai lắng nghe: "Đây là hạm đội của ai tới vậy? Chẳng lẽ là Trương Xung? Không thể nào! Kim thị gia tộc đã chiếm được chủ thành, dù chỉ có hơn hai ngàn người, nhưng dù Trương Xung có mang theo một vạn người cũng không thể đánh hạ. Hơn nữa, Trương Xung lấy đâu ra một vạn người chứ? Chẳng phải ai cũng biến thái như Cừu Yêu Nhi, bách chiến bách thắng, không gì không làm được."

Tuy nhiên, tiếng chuông trên bến tàu nhanh chóng thay đổi. Từ chói tai bén nhọn, nó trở nên du dương êm ái. Điều này có nghĩa là người của mình đã tới, chứ không phải kẻ địch!

...

Huyền Vũ bá Kim Trác dẫn hạm đội tiến vào bến tàu Nộ Triều thành. Ông ta đã vất vả lắm mới đến nơi, nhưng vẫn chậm hơn Cừu Thiên Nguy một bước. Cũng không có cách nào khác, các thủy thủ Kim thị gia tộc vẫn chưa quen thuộc với những chiến thuyền cướp biển này.

Hạm đội còn chưa kịp áp sát cảng, hai bên đã lập tức đối ám hiệu gia tộc. Trong khoảnh khắc, toàn thân Huyền Vũ bá thả lỏng, thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

Vạn phần may mắn! Thượng thiên phù hộ. Trầm Lãng không có việc gì.

Không chỉ vậy, cậu ấy còn thực sự đánh chiếm được Nộ Triều thành. Ánh mắt Đường Luân đứng bên cạnh ghen tỵ đến mức gần như muốn nổ tung.

"Khốn kiếp, Kim thị gia tộc lại thật sự chiếm được Nộ Triều thành! Trời ơi! Đây chính là trung tâm buôn bán toàn bộ vùng Đông Hải đó! Một nơi có thể sản sinh ra vô vàn tài lộc. Nay lại thuộc về Huyền Vũ bá tước phủ. Đất phong của Kim thị gia tộc lập tức bành trướng gấp mấy lần. Thành tựu này hoàn toàn có thể sánh ngang với công lao của Kim Trụ bá tước ngày trước. Đương nhiên, Kim Trụ bá tước từng vì quốc quân mà nam chinh bắc chiến, lập vô số chiến công hiển hách, nên về mặt công lao thì không thể so sánh được. Thế nhưng xét về việc mở rộng thế lực gia tộc, Kim Trác lại làm được điều đó. Ngươi, Kim Trác, cũng chỉ là một người có tài năng tầm thường mà thôi. Dựa vào đâu mà lại mạnh đến thế? Cách đây không lâu, gia tộc ngươi còn suýt bị diệt vong, vậy mà giờ đây lại một bước lên mây sao? Chẳng lẽ chỉ vì có một người con rể tốt ư? Thế giới này thật sự quá bất công!"

Trầm Lãng lập tức đứng dậy khỏi giường, chạy ra bến tàu nghênh đón nhạc phụ. Nhanh hơn cả cậu là luyện kim đạo sĩ An Tái Thiên, hoàn toàn không thể che giấu sự kích động trong lòng. Mười mấy năm qua, ông ta từng vài lần tiếp xúc với Huyền Vũ bá tước phủ, nhưng chưa bao giờ gặp lại Huyền Vũ bá.

Kim Trác bá tước tiến tới, nhìn Trầm Lãng với ánh mắt đầy nóng bỏng. Sau đó, ông ta chợt bước tới giữ chặt lấy Trầm Lãng. Điều này làm Trầm Lãng giật mình.

"Nhạc phụ đại nhân, trước đây người đâu có như vậy. Trước đây người vốn rất nghiêm nghị, lạnh lùng, chưa bao giờ có hành động thân thiết như vậy. Người đột nhiên thân thiết như vậy, con thật sự không quen chút nào."

"Con ta đã vất vả rồi..." Kim Trác bá tước nói.

Trầm Lãng đáp: "Hì, không vất vả, một chút cũng không vất vả ạ."

Quan trọng là, thực sự không vất vả chút nào. Cậu ta không hề tham gia một trận chiến nào, tất cả đều do Cừu Yêu Nhi hoàn thành. Cậu cùng các vũ sĩ Kim thị gia tộc từ đầu đến cuối chỉ là người ngoài cuộc, sau đó liền chiếm được Nộ Triều thành.

"Ai!" Bá tước Đường Luân đột nhiên lên tiếng: "Trầm Lãng, thực ra ta cũng có con gái, mà lại có vài đứa."

Sau khi tuyệt vọng, Đường Luân trở nên dễ mến hơn nhiều.

Trầm Lãng nhìn Tấn Hải bá Đường Luân một lúc lâu rồi nói: "Tấn Hải bá, ngài không còn thù hận gì với gia tộc ta sao?"

"Là tuyệt vọng." Đường Luân nói: "Nhưng cũng không thể đi tìm c·hết được, nên đành giả vờ buông bỏ..."

Cũng không thể nói là đã hoàn toàn buông bỏ cừu hận. Đế quốc Ottoman còn từng thù hằn với Đại Anh Đế Quốc kia, chẳng phải giờ đây Thổ Nhĩ Kỳ vẫn phải quỳ lạy Anh Mỹ đó sao? Thế cục vẫn mạnh hơn ý chí con người mà.

Trầm Lãng nói: "Ngài có tâm tính như vậy là tốt rồi, rất tốt."

Đường Luân cảm thấy lời Trầm Lãng nói có ẩn ý, không khỏi hỏi: "Trầm công tử, ngài không ngại nói rõ thêm một chút được không?"

Trầm Lãng nói: "Bá tước Đường Luân bây giờ hãy quay về đi, thu xếp gia sản. Người trong gia tộc ai nên phân tán thì phân tán, ai nên đầu hàng thì đầu hàng, để lại hạt giống."

Lời này vừa dứt, sắc mặt Đường Luân kịch biến, run rẩy nói: "Lại phải đến mức này sao? Thật sự phải như thế này ư..."

Trầm Lãng gật đầu nói: "Về đi!"

Đường Luân trong khoảnh khắc mất đi toàn bộ huyết sắc trên mặt.

Thế giới này thảm nhất là cái gì? Trên thị trường chứng khoán, khi ngươi nghĩ rằng đã bắt đáy, thì không ngờ phía dưới vẫn còn mười tám tầng địa ngục. Đường Luân cảm thấy mình đã đủ thảm rồi khi mất đi đảo Kim Sơn, mất đi toàn bộ tư quân. Nhưng mà... vẫn còn điều tồi tệ hơn đang chờ phía sau.

Trầm Lãng nói: "Xét việc ngài đã buông bỏ thù hận với gia tộc ta, ta khuyên ngài một câu: hãy hạ thấp tư thế, chủ động một chút, cố gắng hết sức bảo toàn tính mạng người nhà."

Đường Luân nước mắt lăn dài, méo miệng hỏi: "Không thể sống được sao?"

Trầm Lãng lắc đầu: "Không thể."

Đường Luân bật cười thê lương: "Ha ha ha ha, thế giới này thật thú vị, thật thú vị! Kẻ g·iết ta, lại không phải địch nhân!"

Tiếp đó, ông ta cúi lạy Trầm Lãng nói: "Đa tạ Trầm công tử đã báo cho. Nếu... nếu Đường thị gia tộc lần này không bị diệt vong, chắc chắn sẽ cảm tạ ân đức của ngài."

Sau đó, bá tước Kim Trác phái một chiếc thuyền đưa Đường Luân về nhà. Đường Luân lên thuyền rồi lại quay trở lại, cúi lạy Trầm Lãng nói: "Ta... không thể sống được sao?"

Trầm Lãng nói: "Không thể."

Đường Luân hỏi: "Vậy người nhà của ta thì sao?"

Trầm Lãng nói: "Đường Viêm thì vẫn ổn, nhưng tốt nhất là cậu ta nên sớm đến Thiên Nhai Hải Các để được an toàn. Còn trong số các con trai khác của ngài, ngài có thể chọn một đứa để bảo toàn tính mạng. Hãy để nó đoạn tuyệt với gia tộc trước, tự mình tố giác việc ngài câu kết với hải tặc Cừu Thiên Nguy, sau đó lập tức đầu quân vào phe một vị vương tử nào đó, hoặc đơn giản là trốn sang các quốc gia khác."

Bá tước Đường Luân cúi lạy Trầm Lãng một cách sâu sắc.

"Đa tạ ân cứu mạng của Trầm công tử."

Sau đó, ông ta trở lại thuyền và rời đi. Chiếc hạm thuyền rời bến, hướng tới bến tàu Tấn Hải thành.

Sự cảm kích của Đường Luân không hề sai, lời nói của Trầm Lãng có thể nói là đã cứu vớt hạt giống của Đường thị gia tộc.

Trong cuộc biến cố này. Chắc chắn phải có một gia tộc triệt để suy vong. Chắc chắn phải có người chịu trách nhiệm cho điều này. Trầm Lãng làm vậy không phải vì đồng tình với Đường thị gia tộc, mà là để gài một cái "đinh" cho tương lai. Sau này lỡ có lúc cần dùng đến thì sao?

Bá tước Kim Trác không kìm được quay đầu liếc nhìn bá tước Đường Luân. Đây cũng là lần cuối cùng ông ta nhìn thấy Đường Luân.

Giữa thiên đường và địa ngục, khoảng cách lại gần đến thế. Chỉ một chút nữa thôi, rơi xuống địa ngục đã là Kim thị gia tộc của ông ta rồi.

...

Bên trong chủ thành Nộ Triều!

Đến giờ, bá tước Kim Trác vẫn cảm thấy có chút không chân thực. Cả thành phố này giờ đã thuộc về Kim thị gia tộc sao? Cả tòa thành này liền thuộc về ông ta sao? Thật sự là như mơ!

"Ban đầu, khi Lãng nhi trình bày bốn bước cờ với ta, dù ta thấy kinh diễm nhưng vẫn cảm thấy muôn vàn khó khăn, tỷ lệ thành công dường như cực kỳ bé nhỏ. Thế nhưng Kim thị gia tộc ta thà làm ngọc vỡ, không làm ngói lành, dù chỉ có 1% cơ hội cũng phải toàn lực ứng phó." Kim Trác bá tước nói: "Không ngờ, đại sự này lại thành công, thật ghê gớm, thật đáng nể!"

Sau đó, Kim Trác lại nói: "Lãng nhi, con ở gia tộc chúng ta quả thực là lãng phí tài năng."

Trầm Lãng đáp: "Nhạc phụ, dù có khen ngợi con bao nhiêu, con cũng nghe không chán đâu, cha cứ nói thêm vài câu nữa đi ạ."

Ài! Ta vốn còn rất nhiều điều muốn nói, nhưng giờ lại không muốn nói nữa.

Sau đó, Trầm Lãng thở dài một tiếng.

Cậu tiến đến trước tấm bản đồ nói: "Nhạc phụ đại nhân, chiến lược "cát cứ biển đảo xưng vương" của chúng ta vẫn chưa hoàn toàn thành công."

Sau đó, cậu chỉ vào tấm bản đồ và nói: "Chúng ta đã chiếm được Nộ Triều thành và đảo Lôi Châu – những nơi quan trọng nhất. Thế nhưng toàn bộ quần đảo Lôi Châu lớn nhỏ có tới mười mấy hòn, đảo lớn thứ hai là Thiên Phong đảo đã bị Thái thú Trương Xung chiếm mất. Còn những quần đảo còn lại thì bị Cừu Hào chiếm."

Trầm Lãng không có hạm đội, nên không thể chiếm được những quần đảo này. Cừu Yêu Nhi có thể đi chiếm những hòn đảo này, thế nhưng nàng căn bản không có lý do gì để chiến đấu vì Trầm Lãng. Thậm chí Trầm Lãng còn không cách nào mở miệng, một khi mở miệng thỉnh cầu thì hoàn toàn là tự rước lấy nhục.

Trầm Lãng nói: "Thái thú Trương Xung thật lợi hại, quá lợi hại."

Từ hôm qua đến giờ, Trầm Lãng chỉ không ngừng lặp đi lặp lại những lời này. Ông ta không chỉ mưu tính kế hoạch "ve sầu bắt ve, chim sẻ ở phía sau". Sau khi Trương Xuân Hoa du thuyết Cừu Yêu Nhi thất bại, liền lập tức đi du thuyết Cừu Hào.

Ít nhất theo bề ngoài mà nói, Trương Tấn đã nắm chắc thành Nộ Triều. Dù sao, dựa theo tính toán của Trương Xung, Trầm Lãng muốn g·iết Cừu Yêu Nhi, rồi sau đó mượn cơ hội chiếm lấy chủ thành.

Thực tế, Trầm Lãng đúng là có ý định làm như vậy. Cậu ta cũng quả thực có thể g·iết c·hết Cừu Yêu Nhi. Một khi Cừu Yêu Nhi bị g·iết, sau đó Kim thị gia tộc tấn công chủ thành Nộ Triều, sáu ngàn đại quân của Trương Tấn sẽ từ phía sau tiến lên. Trầm Lãng chỉ có hơn hai ngàn người, tiến thoái lưỡng nan, nhìn qua chắc chắn sẽ thất bại.

Vì vậy, xác suất Trương Tấn chiếm được Nộ Triều thành là rất lớn, và kế hoạch của Trương Xung cũng có khả năng thành công rất cao.

Bất đắc dĩ, Trầm Lãng mới mạo hiểm đàm phán với Cừu Yêu Nhi. Có lẽ là thiên ý, Cừu Yêu Nhi mang thai. Dù yếu tố này không ảnh hưởng quá lớn đến thế cục, nhưng dù sao thì đứa con của cậu ta cũng khiến nàng mềm lòng phần nào.

Điểm mấu chốt nhất là Trầm Lãng đã phát hiện có kẻ dùng muối độc mưu hại Cừu Yêu Nhi. Bắt được thủ phạm, cậu ta đã lật tẩy được Cừu Thiên Nguy chính là kẻ đứng sau, khiến Cừu Yêu Nhi triệt để từ bỏ lòng trung thành với nghĩa phụ. Đây mới là mấu chốt để Trầm Lãng xoay chuyển tình thế, biến bại thành thắng.

Cũng phải cảm ơn luyện kim đạo sĩ An Tái Thiên, ông ta ẩn nấp bên cạnh Cừu Thiên Nguy hầu như chẳng làm gì cả, chỉ cứu Thư Thục và đồng thời khiến nàng mang thai. Nhưng chỉ một việc này thôi cũng đã quá đủ rồi.

Tóm lại, thắng bại trong trận chiến Nộ Triều thành chỉ diễn ra trong khoảnh khắc. Sinh tử cũng trong khoảnh khắc này. Kẻ cao tay nhất là Thái thú Trương Xung. Khi Trương Tấn có xác suất rất lớn để chiếm đoạt Nộ Triều thành, ông ta vẫn còn có kế hoạch dự phòng.

Trưng dụng đội quân tuyến hai của quận Nộ Giang, thuyết phục Cừu Hào cho mượn hạm đội của hắn để chiếm đoạt tất cả các đảo nhỏ bên ngoài Nộ Triều thành. Nhất là Thiên Phong đảo. Đây chính là kế sách "mưu cao hơn, được trung bình" của ông ta.

Nếu Trương Tấn chiếm được Nộ Triều thành, đó là điều đương nhiên! Nhưng vạn nhất không thành công, ông ta vẫn còn đường lui, không đến mức khiến gia tộc họ Trương bị hủy diệt hoàn toàn. Chưa nghĩ thắng đã nghĩ bại!

Vào lúc sắp đại công cáo thành, ông ta không hề đắc ý hay tự mãn, mà lập tức đưa ra biện pháp "vá trời lấp bể", tránh khỏi tình huống xấu nhất có thể xảy ra. Cái tài hoa, cái tính tình ở đẳng cấp này, thật sự khiến Trầm Lãng phải thán phục.

Từ khi hai người giao thủ đến nay, Trương Xung mỗi một bước cũng chỉ thua nửa nước cờ. Thậm chí, chưa chắc đã là nửa nước cờ.

Trầm Lãng nhìn quần đảo Lôi Châu trên bản đồ, rộng hơn một vạn ki-lô-mét vuông. Hiện tại, Kim thị gia tộc chỉ chiếm được đảo Lôi Châu lớn nhất. Năm nghìn ki-lô-mét vuông, chiếm phân nửa. Phần còn lại thuộc về Trương Xung và Cừu Hào. Tuy nhiên, mảnh quần đảo này đều không có pháo đài lớn, rất khó phòng thủ, cũng thiếu chiều sâu chiến lược.

"Không thể chiếm trọn, thật đáng tiếc..." Trầm Lãng nói: "Thế nhưng chúng ta không hề phạm sai lầm, mà là đối thủ quá mạnh."

Huyền Vũ bá nghe vậy mà cảm thấy rợn người.

"May mà có Lãng nhi, nếu không thì Kim thị gia tộc ta làm sao là đối thủ của Trương Xung chứ." Kim Trác nói.

Sự thật đúng là như vậy. Nếu không phải Trầm Lãng xuất hiện để xoay chuyển tình thế, Huyền Vũ bá tước phủ đã bị diệt vong từ mấy tháng trước rồi. Thậm chí Trương Xung còn chẳng cần tự mình ra tay, chỉ cần lợi dụng lòng tham của mấy gia tộc quyền quý để tứ bề vây công Huyền Vũ bá tước phủ là đã có thể diệt sạch Kim thị gia tộc. Dù không dễ dàng như việc diệt bá tước Đông Giang phủ khi xưa, nhưng cũng chẳng tốn chút công sức nào. Sự lợi hại của người này, chắc chắn khiến không ai có thể phòng ngự nổi.

Trầm Lãng nói: "May mắn là cuộc đấu tranh giữa chúng ta và ông ta đã kết thúc, ít nhất trong một thời gian rất rất dài nữa, chúng ta sẽ không là đối thủ của nhau."

Đối đầu với một cao thủ đỉnh cấp như vậy, đương nhiên rất kích thích. Nhưng Trầm Lãng cũng không phải là kẻ cuồng bị hành hạ, cậu vẫn thích cảm giác áp đảo đối thủ hơn. Ví dụ như với những đối thủ như Điền Hoành, Từ Quang Duẫn, Chúc Lan Đình, Đường Luân. Áp đảo họ từ đầu đến cuối mới là thoải mái nhất. Đối đầu với một đối thủ như Trương Xung, chỉ thông minh tuyệt đỉnh thôi vẫn chưa đủ, còn cần phải có vận khí thật tốt nữa.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép, chỉnh sửa hay phân phối lại mà không có sự cho phép.