Thực tế là, Tổng đốc Thiên Nam hành tỉnh Chúc Nhung biết tin thất trận sớm hơn cả quốc quân.

Ngay lập tức, ông phái sứ giả lên phía bắc để hội báo Chúc Hoằng Chủ và quốc quân.

Chỉ có điều, tốc độ của Trương Triệu nhanh hơn, đã chạy về kinh đô trước hai ngày.

Sau khi phái sứ giả đi, Chúc Nhung lập tức lấy thân phận Tổng đốc Thiên Nam hành tỉnh, bí mật xuống phía nam để bái phỏng Căng Quân.

Không nghi ngờ gì nữa, ông ta là một người dũng cảm.

Khi đi qua Sa Thành Quan, bên cạnh ông không một bóng người, đích thực là đơn thân vào hang cọp.

Bởi vì ông muốn chạy đua với thời gian.

Đến khi ông tới đô thành Nam Ẩu quốc thì đại chiến đã kết thúc.

Năm vạn đại quân Nhạc Quốc đã đầu hàng, toàn bộ lãnh thổ Nam Ẩu quốc đã rơi vào tay giặc.

Chờ thêm hai ngày nữa, Chúc Nhung cuối cùng cũng gặp được Căng Quân, hai bên lập tức tiến hành mật đàm.

Ông ta cảm thấy tin tức Thái tử đầu hàng lúc này vẫn chưa bị tiết lộ hoàn toàn, nên vẫn còn kịp thời.

“Ngoại thần Chúc Nhung, bái kiến Căng Quân.”

Căng Quân nhìn Chúc Nhung nói: “Chúc đại nhân, ngài không nên tới.”

Chẳng lẽ Chúc Nhung có thể không đến ư?

Thời gian cấp bách như lửa đốt, nếu không kịp thời ngăn chặn, tin tức này mà lan rộng ra toàn lãnh thổ thì sẽ không thể kiểm soát được nữa.

“Ta chỉ có một yêu cầu,” Chúc Nhung nói, “thả Thái tử ra, đồng thời phong tỏa tin tức ngài ấy đầu hàng.”

Căng Quân không nói gì.

Chúc Nhung tiếp lời: “Căng Quân, phần phía nam Thiên Nam hành tỉnh có thể dâng cho ngài. Thế nhưng xin ngài thả Thái tử, đồng thời vào lúc cần thiết, hãy phối hợp cùng chúng tôi diễn một màn kịch.”

Căng Quân vẫn im lặng, Tô Nan đứng bên cạnh cười nói: “Diễn kịch ư? Chờ đại quân chúng ta quét ngang toàn bộ Thiên Nam hành tỉnh, trực tiếp tiến thẳng tới kinh đô, vào thời khắc Nhạc Quốc đứng trước nguy cơ tan vỡ hoàn toàn, Thái tử Ninh Dực mang theo một đội quân xuất hiện, ngăn chặn đại quân Căng Quân, cứu vớt kinh đô, đồng thời đẩy lùi chúng ta vài trăm dặm, thu phục bảy tám quận, phải không?”

Lời này chắc chắn đã nói trúng tâm lý của Chúc Nhung.

Đây là cách duy nhất.

Ký kết mật ước, cắt nhượng toàn bộ phần phía nam của Thiên Nam hành tỉnh cho Căng Quân.

Vậy nên, khi đại quân Căng Quân tiến lên phía bắc, toàn bộ Thiên Nam hành tỉnh hoàn toàn không kháng cự, khiến cả tỉnh, thậm chí một phần khu vực của Thiên Nhạc cũng rơi vào tay giặc.

Danh tiếng của Thái tử đã hoàn toàn thối nát.

Thế nhưng vào lúc tuyệt vọng này, Thái tử suất lĩnh đại quân xuất hiện, đẩy lùi quân Căng Quân vài trăm dặm, thu hồi mười quận.

Đây cũng coi là đưa vào chỗ chết mà tìm đường sống.

Khi đó, Thái tử Ninh Dực vẫn có thể trở thành một anh hùng.

Chỉ có điều này cần Căng Quân phối hợp.

Nếu không, mười Ninh Dực cũng không thể thắng nổi.

Chúc Nhung trong lòng biết, dù gia tộc Chúc thị ở Nhạc Quốc có thế lực quan văn cực kỳ hùng mạnh, nhưng vẫn phải dựa vào hoàng đế.

Bởi vậy, Thái tử Ninh Dực chính là tài sản chính trị cốt lõi của gia tộc Chúc thị.

Thật không thể không bội phục Chúc Nhung, trong cục diện như hiện tại mà ông ta vẫn muốn vực dậy Thái tử.

Tô Nan nói: “Nếu chủ ta đồng ý lời ông, ngài có thể nhận được gì?”

Chúc Nhung nói: “Sự sắc phong của Đại Viêm đế quốc.”

Lời này vừa nói ra, mắt Tô Nan sáng bừng.

Sự sắc phong của Đại Viêm hoàng đế đối với Căng Quân, chắc hẳn là thứ quý giá nhất.

Hiện giờ Đại Nam quốc của Căng Quân vẫn chưa được bất kỳ cường quốc nào trên thiên hạ công nhận, ngay cả Sở Quốc cũng vậy.

Lễ đăng cơ của Căng Quân cũng vô cùng đơn sơ, ngoài Đại Kiếp Tự và một số thương nhân Tây Vực ra, căn bản không hề có bất kỳ sứ thần nước ngoài nào.

Một khi đạt được sự sắc phong của Đại Viêm đế quốc, danh vị của Căng Quân sẽ được xác lập ngay lập tức.

“Trước sắc phong công quốc, sau đó tranh giành để được tấn phong vương quốc,” Chúc Nhung nói, “Căng Quân, ngài nên tin tưởng gia tộc Chúc thị chúng tôi có khả năng này.”

Quả thực là nên tin tưởng.

Gia tộc Chúc thị ở Đại Viêm đế quốc là dòng dõi quý tộc ngàn năm, Chúc thị ở Nhạc Quốc chỉ là một chi nhánh mà thôi.

Gia tộc Chúc thị có căn cơ ở Viêm Kinh, hiện giờ trong số bốn vị tể tướng của Thượng Thư Đài Đại Viêm đế quốc, có một người họ Chúc.

Năm xưa gia tộc Chúc thị có thể cứu vãn vận mệnh của Ninh Nguyên Hiến, hôm nay cũng có thể giúp Căng Quân đạt được sự sắc phong.

Chúc Nhung Tổng đốc nói: “Căng Quân, thả Thái tử ra hoàn toàn phù hợp với lợi ích của ngài, không phải sao?”

Lời này nói càng thêm rõ ràng.

Thái tử Ninh Dực là bại tướng dưới tay ngài, tương lai ngài ấy đăng cơ lên ngôi sẽ cực kỳ có lợi cho ngài. Nếu không, Nhạc Quốc mà có một minh quân anh vũ thì sẽ hoàn toàn bất lợi cho Đại Nam quốc.

“Đến lúc đó, Thiên Nhai Hải Các cũng sẽ ghi nhớ ân tình này của ngài,” Chúc Nhung nói.

Ông ta cảm thấy những điều kiện mình đưa ra tuyệt đối mê hoặc, thậm chí khiến người ta không thể chối từ.

Căng Quân là kẻ dã tâm bừng bừng, chắc chắn tha thiết muốn có được sự sắc phong của Đại Viêm đế quốc.

Nhưng Căng Quân từ đầu đến cuối không mở miệng.

Chúc Nhung lại nói: “Bệ hạ Căng Quân, mười ba quận của Thiên Nam hành tỉnh, mười quận sẽ thuộc về ngài, đến lúc đó ngài chỉ cần để Thái tử điện hạ đoạt lại ba quận là được.”

Tô Nan không khỏi nhìn về phía Căng Quân.

Căng Quân bỗng nhiên nói: “Chúc Nhung, ta đã phái sứ giả đến kinh đô Nhạc Quốc yết kiến Nhạc Vương, đồng thời đưa ra điều kiện của ta: cắt nhượng năm quận phía nam.”

Lời này vừa nói ra.

Chúc Nhung vô cùng kinh ngạc. Khẩu vị của Căng Quân lại nhỏ đến vậy sao?

Thế mà chỉ cần năm quận phía nam ư?

Ta còn định dâng cho ngài mười quận kia mà.

“Căng Quân, xin ngài mau chóng triệu hồi sứ giả về đi,” Chúc Nhung nói.

“Không kịp nữa, và cũng không cần thiết,” Căng Quân nói, “Chúc Nhung đại nhân cứ nghỉ ngơi cho tốt.”

Sau đó, Căng Quân bưng trà tiễn khách.

Xu Mật Sứ Đại Nam quốc Tô Nan đích thân tiễn Chúc Nhung đi.

“Tô hầu… Xu Mật Sứ, xin ngài hãy khuyên nhủ Căng Quân một lời,” Chúc Nhung không nhịn được nói, lòng ông ta nóng như lửa đốt.

Tô Nan cười nói: “Bệ hạ hùng tài đại lược, không phải kẻ thần tử như chúng ta có thể suy đoán được.”

***

Sau khi bị bắt, Ninh La tỏ ra vô cùng bình tĩnh, cũng không phải chịu bất kỳ sự hành hạ nào.

Trước gương, nàng vẫn xinh đẹp, trưởng thành.

Căng Quân bước tới.

Cơ thể Ninh La khẽ run lên, nhưng không biết nên nói điều gì.

“Nàng muốn về nhà không?” Căng Quân hỏi.

Ninh La trầm mặc.

Nàng không biết có nên trở về cái gia đình ở kinh đô ấy nữa không.

Nàng còn mặt mũi nào mà trở về nhà sau khi thua thảm hại như vậy ở Nam Ẩu quốc?

“Ngài muốn gì?” Ninh La hỏi.

Căng Quân nói: “Thứ ta muốn, ta sẽ tự mình đi lấy, không cần thông qua nàng. Lời ta nói thả nàng về nhà là hoàn toàn vô điều kiện.”

Ninh La nói: “Ngài rốt cuộc muốn gì?”

Căng Quân nói: “Năm quận phía nam. Ta đã phái sứ giả đi yết kiến Nhạc Vương, đồng thời nói rõ mọi chuyện.”

Ninh La híp mắt lại, chỉ cần năm quận ư?

Hiện giờ toàn bộ Thiên Nam hành tỉnh của Nhạc Quốc đều đang bỏ trống, ngài hoàn toàn có thể chiếm đoạt cả vùng, vậy mà chỉ cần năm quận thôi sao?

“Khi nào nàng muốn về nhà, cứ báo cho ta một tiếng.”

Nói xong, Căng Quân rời khỏi phòng Ninh La.

Ninh La kinh ngạc.

Ngài không định làm gì ta sao?

Chẳng qua, thời niên thiếu, cả hai đã không biết bao nhiêu lần quấn quýt bên nhau đầy cuồng nhiệt.

Họ thành hôn gần mười năm, trước khi đến Nam Ẩu quốc, họ từng vô cùng ân ái.

Mà bây giờ...

Nội tâm Ninh La phiền muộn, trống rỗng đến mức như muốn nổ tung, hận không thể cùng Căng Quân điên cuồng ân ái một lần.

Thế nhưng, đối phương không hợp tác.

***

Tô Nan nói: “Bệ hạ, vi thần vẫn còn một chút chưa được giải đáp.”

Căng Quân nói: “Khẩu vị của ta quá nhỏ?”

Tô Nan nói: “Đúng vậy.”

Theo Tô Nan, hôm nay là thời cơ tốt nhất để chia cắt Nhạc Quốc.

Ba nước Ngô, Sở, Nam vây công Nhạc Quốc, có thể khiến Nhạc Quốc diệt vong trong vòng một năm.

Là người chiến thắng lớn nhất, Căng Quân có thể cắt nhượng toàn bộ Thiên Nam hành tỉnh, Sở Quốc cắt nhượng Thiên Tây hành tỉnh, Ngô Quốc cắt nhượng Thiên Bắc hành tỉnh.

Còn Thiên Nhạc thành, chỉ cần phò tá một chi vương tộc Nhạc Quốc, tạo ra một tiểu quốc bù nhìn làm vùng đệm là được.

Căng Quân nói: “Lãnh thổ không phải càng lớn càng tốt. Đại Nam quốc của chúng ta đã đủ lớn rồi. Nếu cắt nhượng toàn bộ Thiên Nam hành tỉnh, số dân mới tăng thêm sẽ vượt quá sáu bảy triệu người, vượt qua dân số của Đại Nam quốc ta. Đến lúc đó, hai tộc quần hoàn toàn đối lập, thì giải quyết thế nào?”

Tô Nan chìm vào im lặng.

Toàn bộ Saman tộc ở Đại Nam quốc có bao nhiêu dân số, không ai biết được.

Bởi vì rất nhiều người vẫn đang sống trong rừng sâu núi thẳm, trong hang động.

Căn cứ thống kê chính thức của Đại Nam quốc, dân số được đăng ký hiện tại ước chừng khoảng ba triệu người.

Nhưng toàn bộ lãnh thổ Đại Nam quốc, còn rộng lớn hơn rất nhiều so với Nhạc Quốc thời kỳ cường thịnh, nhưng vô cùng hoang vắng.

Nếu lập tức chiếm đoạt Thiên Nam hành tỉnh của Nhạc Quốc, với sáu triệu dân số.

Khi đó, Đại Nam quốc sẽ lấy người Nhạc Quốc làm chủ, hay lấy Saman tộc làm chủ?

Tô Nan nói: “Điều này đơn giản thôi, người Saman là hạng nhất, người Tây Vực hạng nhì, người Nhạc Quốc hạng ba, lấy số ít cai trị số đông, đẳng cấp rõ ràng.”

Đây chính là lối đó mà Tô Nan từng áp dụng ở Thiên Tây hành tỉnh.

Cũng hơi tương tự với chế độ của nhà Nguyên và nhà Mãn Thanh.

Căng Quân lắc đầu nói: “Đó là tự đoạn tuyệt đường sống, về cơ bản là cắt đứt hy vọng phát triển của quốc gia. Nếu xung quanh không có các quốc gia khác để so sánh thì còn được. Nhưng xung quanh có Sở Quốc, có Ngô Quốc, người Nhạc Quốc có cùng chủng tộc với họ. Nếu ta biến họ thành tầng lớp bị cai trị thấp kém, họ sẽ không nổi dậy, không bỏ trốn sao?”

Tô Nan mặt đỏ ửng: “Lão thần xấu hổ.”

Trước đây, để tạo phản tự lập, ông ta đã phổ biến việc sáp nhập Tô Khương, đưa một lượng lớn thương nhân và võ sĩ Tây Vực vào, hiệu quả rất rõ rệt, nhưng chỉ vì cái lợi trước mắt, cuối cùng bị Thẩm Lãng tiêu diệt từng phần, tan rã tan hoang.

Căng Quân nói: “Người Nhạc Quốc thiếu sinh khí, bị đám quan văn làm hư quá nặng, có phần hủ bại. Saman tộc quá dã man, thiếu văn minh và phát triển. Chiến tranh thì được, nhưng phát triển quốc lực thì không. Cho nên phải tìm cách bao dung hai tộc quần này, mỗi bên phát huy sở trường.”

Tô Nan nói: “Quá khó khăn.”

“Đúng vậy, quá khó khăn,” Căng Quân nói, “Khó như lên trời. Nhưng nếu thành công, đó sẽ là bá nghiệp thiên cổ!”

Bất quá, Tô Nan vẫn cảm thấy đáng tiếc.

Trên đời này, nào có vị quân vương nào ghét bỏ lãnh thổ quá rộng lớn đâu?

Căng Quân nói: “Nếu ta cùng Ngô Quốc, Sở Quốc cùng nhau chia cắt Nhạc Quốc, vậy sẽ xảy ra chuyện gì?”

Tô Nan nói: “Nhạc Quốc diệt vong, toàn bộ phía nam sẽ chỉ còn lại ba nước Ngô, Sở, Nam.”

Căng Quân nói: “Khi đó, nước nào mạnh nhất, nước nào yếu nhất?”

Tô Nan nói: “Xét về quốc lực, chắc hẳn Sở Quốc mạnh nhất, Đại Nam chúng ta yếu nhất. Nếu vậy, chúng ta sẽ liên thủ với Ngô Quốc, chống lại Sở Quốc mạnh nhất.”

“Trông có vẻ là như vậy,” Căng Quân nói, “Thế nhưng Sở Quốc chỉ cần diệt Tủng thị, chiếm đoạt Thiên Tây hành tỉnh mà không gặp trở ngại nào. Ngô Quốc chỉ cần diệt Biện Tiêu, chiếm đoạt Thiên Bắc hành tỉnh cũng không gặp trở ngại, bởi vì họ là cùng chủng tộc. Còn chúng ta chiếm đoạt Thiên Nam hành tỉnh, sẽ gặp trở ngại không?”

Đương nhiên, trở ngại sẽ vô cùng lớn.

Dù sao, Đại Nam quốc hiện giờ vẫn bị coi là Man Di.

Căng Quân nói: “Khi đó, chúng ta sẽ giống như một con mãng xà khổng lồ, nuốt chửng nguyên cả một con dê, nhất thời không thể tiêu hóa được, cũng không thể nhúc nhích. Khi đó, ngươi còn có thể trông cậy Ngô Quốc, Sở Quốc thương hại chúng ta, để chúng ta yên ổn tiêu hóa sao?”

Điều đó chắc chắn là không thể.

Ngô Sở hai nước nhất định sẽ xuất binh, trục xuất đại quân Saman tộc khỏi Thiên Nam hành tỉnh, sau đó hai nhà sẽ chia cắt Thiên Nam hành tỉnh.

Căng Quân cười nói: “Cho nên, là một quân vương, người cần tham lam, nhưng cũng cần biết kiềm chế tham lam. Chết đói không dễ, nhưng chết vì bội th���c thì rất nhanh.”

Lời này trong giới kinh doanh hiện đại, đã là lời lẽ chí lý.

Không biết có bao nhiêu doanh nhân lớn không phải chết đói, mà là chết vì bội thực.

Bành trướng quá nhanh, rồi lại không thể tiêu hóa, hàng tồn kho ứ đọng, dòng tiền bị gián đoạn, cuối cùng sẽ chết.

Lôi Quân (nhà sáng lập Xiaomi) vẫn luôn nhấn mạnh rằng, tuyệt đối không được có kho hàng quá lớn, thà chịu đói còn hơn bị bội thực.

Căng Quân nói: “Hơn nữa, điều quan trọng nhất tiếp theo của chúng ta là đưa Đại Nam quốc đi vào quỹ đạo của một quốc gia bình thường, không thể để con dân ta cứ mãi sống trần trụi trong hang động.”

Tô Nan khom người nói: “Lão thần xấu hổ!”

Căng Quân nói: “Cho nên bây giờ Nhạc Quốc vẫn không thể diệt vong. Cứ để họ cùng Sở Quốc lưỡng bại câu thương, đánh nhau đến kiệt sức, đó mới là có lợi nhất cho chúng ta.”

“Đúng vậy!”

Căng Quân nói: “Xu Mật Sứ hãy chuẩn bị đi, sẽ xuất binh đánh chiếm thủ phủ Thiên Nam.”

Tô Nan nói: “Với điều kiện ưu đãi như vậy, Nhạc Quốc hẳn sẽ vội vàng chấp thuận.”

Căng Quân nói: “Xem thái độ của người đó đã!”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc trân trọng giá trị nội dung.