Những người dưới trướng liên tục khuyên nhủ Ninh Chính, thúc giục hắn ra tay hành động. Họ muốn nhân cơ hội đang có ưu thế binh lực, dù không thể tiêu diệt Ninh Kỳ thì chí ít cũng phải triệt để trục xuất cả nhóm hắn khỏi kinh đô, sau đó tự lập làm vương. Thế nhưng, Ninh Chính vẫn một mực không đồng tình.

Hắn hiểu rằng nếu bây giờ khai chiến, mình sẽ trở thành loạn thần tặc tử, và đại quân đế quốc chắc chắn sẽ nhân cơ hội tiến vào chiếm giữ Nhạc Quốc. Thực ra, lúc này vạn dân kinh đô, thậm chí nhiều quan viên cũng đều đứng về phía hắn. Việc mưu sát quân vương thực sự quá tàn ác. Ngay cả những thần tử trước đây từng ủng hộ Ninh Kỳ cũng sẽ cảm thấy sợ hãi và vô cùng thất vọng.

Ninh Kỳ là kẻ không từ mọi thủ đoạn. Giết hại thân đệ đệ đã đành, nay lại mưu sát phụ vương của mình. Trừ ba nhà Chúc thị, Chủng thị, Tiết thị vẫn kiên định, đa phần các thần tử còn lại đều đã chìm vào im lặng. Vào thời điểm này, sự im lặng chính là biểu hiện của sự phản đối.

Hiện tại, kinh đô đã hoàn toàn bước vào trạng thái thời chiến. Lệnh giới nghiêm ban đêm vẫn tiếp tục, nhưng lệnh cấm ban ngày đã được nới lỏng một phần. Trừ các cửa hàng liên quan đến nhu yếu phẩm của dân sinh như tiệm lương thực, hiệu thuốc, tất cả các tiệm khác vẫn đóng cửa. Ngay cả tiệm lương thực, hiệu thuốc cũng chỉ được mở cửa hai canh giờ mỗi ngày. Nếu là trước đây, vạn dân kinh đô đã sớm nổi giận.

Thế nhưng bây giờ, họ lại im lặng chịu đựng. Ninh Nguyên Hiến là một quân vương không có tiếng tăm quá tốt, thế nhưng so với vị Sa Hoàng cuối cùng, người còn được vô số dân chúng gọi là "tiểu phụ thân", thì danh tiếng của Ninh Nguyên Hiến đã tốt hơn rất nhiều. Ông ta hà khắc với thần tử, nhưng lại khá khoan dung với dân chúng. Ngay cả trong trận chiến với Nam Ẩu quốc, ông ta cũng không hề cưỡng bức dân phu lao dịch mà vẫn trả lương hậu hĩnh.

Giờ đây, Nhạc Vương của họ lại ngã xuống trên triều đình. Đương nhiên, cả Thượng Thư Đài lẫn Xu Mật Viện đều không công khai tin tức, chỉ loan báo rằng quốc quân lâm bệnh nhẹ. Thế nhưng, nhiều tin đồn lại lan truyền rằng quốc quân một lần nữa bị trúng phong. Dù sao trước đây ông đã từng bị rồi, lần này tái phát cũng là chuyện bình thường. Tuy vậy, chẳng ai tin điều đó.

Con người vốn dĩ thích những thuyết âm mưu. Trúng phong ư? Ai mà tin cho nổi? Không trúng phong lúc sớm, không trúng phong lúc muộn, lại cứ nhằm đúng thời điểm sắc phong thái tử mà trúng phong? Chắc chắn là có kẻ mưu sát bệ hạ. Ai đã mưu sát? Kẻ nào hưởng lợi, kẻ đó chính là hung thủ mưu sát.

Đi��u này không khỏi khiến người ta nhớ đến vụ mưu sát Sở Vương. Trong lòng dân chúng, Sở Vương bị Ninh Kỳ mưu sát, vậy mà hắn lại được coi như anh hùng. Thế nhưng bây giờ, lại đến lượt Nhạc Vương bị mưu sát. Suy nghĩ của vạn dân Nhạc Quốc lập tức thay đổi hoàn toàn. Loạn thần tặc tử! Loạn thần tặc tử! Kẻ hành thích vua giết cha, không xứng làm vương.

"Giờ đây, trong mắt vô số người, ta chính là kẻ hành thích vua." Ninh Kỳ tự giễu nói. Chúc Hoằng Chủ đáp: "Trong hàng nghìn năm lịch sử, không phải không có những quân vương hành thích vua mà lên ngôi. Chỉ cần sau này làm tốt đủ, vẫn có thể trở thành thiên cổ chi vương." Ninh Kỳ thầm cười nhạt: Thiên cổ chi vương ư? Đại Viêm đế quốc liệu có cho ta cơ hội đó không?

Đương nhiên, những ví dụ Chúc Hoằng Chủ nói cũng có cơ sở. Lý Thế Dân chính là kẻ đã mưu sát huynh trưởng, giam lỏng phụ thân Lý Uyên, nhưng cuối cùng lại trở thành Thiên Cổ Nhất Đế. Tống Thái Tông Triệu Quang Nghĩa, trong truyền thuyết đã mưu sát Thái Tổ Triệu Khuông Dận, dù là "tiếng rìu ánh nến" vẫn còn gây tranh cãi, nhưng ông ta vẫn được xem là một vị quân chủ tài ba.

Chỉ có điều, tuyệt đại đa số quân vương giết anh giết cha đều không có kết cục tốt đẹp. Ninh Kỳ nói: "Hiện tại ta nói với thiên hạ vạn dân rằng, tất cả những gì ta làm đều là vì Nhạc Quốc, liệu có ai tin không?" Chúc Hoằng Chủ đáp: "Lão thần tin tưởng."

Thế nhưng hai người liếc nhìn nhau, đều đọc được sự châm chọc trong lòng đối phương. Hai đại âm mưu gia mà lại bàn luận về sự tin tưởng, quả thực quá đỗi buồn cười. Ninh Kỳ nói: "Không ngờ, Chúc thị các ngươi đã mưu tính mưu sát phụ vương ta từ mười năm trước." Chúc Hoằng Chủ đáp: "Tất cả đều không liên quan đến Chúc thị, chúng tôi cũng không phải là người biết rõ tình hình."

Lúc này, Tiết Triệt lên tiếng: "Giờ đây nói những điều này đã chẳng còn ý nghĩa gì. Vấn đề cốt lõi hiện tại là, Ninh Chính liệu có ra tay, có khai chiến hay không?" Trong toàn bộ mật thất, những kẻ đang ngồi ở đó đều là những chủ mưu rõ ràng nhất: Chúc Hoằng Chủ, Ninh Kỳ, Chủng Ngạc, Tiết Triệt, Thư Bá Đảo.

Trưởng công chúa Ninh Khiết được mời, nhưng nàng không đến. Đô đốc Hắc Thủy Đài Diêm Ách cũng được mời nhưng vắng mặt, thế nhưng lập trường của cả hai người lại đều đứng về phía Ninh Kỳ. "Lão ngũ sẽ không khai chiến," Ninh Kỳ nói. "Không có ý chỉ của phụ vương, nếu lão ngũ khai chiến với ta, đại quân đế quốc sẽ nam hạ, triệt để kiểm soát Thiên Nhạc thành. Nói một lời khó nghe nhất, hắn thà để Nhạc Quốc rơi vào tay ta, còn hơn trực tiếp rơi vào tay đế quốc."

Lời này vừa dứt, sắc mặt vài người trong phòng đều hơi chút xấu hổ. Bởi lẽ, Chúc Hoằng Chủ là người của đế quốc, Thư Bá Đảo của Ẩn Nguyên Hội cũng là người của đế quốc, thậm chí Tiết Triệt cũng có mối liên hệ khó nói với Đại Viêm đế quốc. Tiết Triệt hỏi: "Dựa theo sự hiểu biết của điện hạ về Ninh Chính, liệu hắn sẽ hành động như thế nào?" "Không biết," Ninh Kỳ đáp. "Ta không phải hắn."

Thực ra trong lòng Ninh Kỳ đã có một câu trả lời đại khái, thế nhưng hắn không muốn nói ra. Kế đó, Ninh Kỳ hỏi: "Khi nào thì Khâm sai của đế quốc mới tới? Không cần chờ nữa, Ninh Chính sẽ không khai chiến đâu." Sau khi Ninh Nguyên Hiến ngã xuống, lẽ ra Đ���i Viêm đế quốc đã có thể phái Khâm sai đại thần nam hạ sớm hơn để chủ trì cục diện. Thế nhưng lại trì hoãn rất lâu mà không phái người.

Điều này rõ ràng là họ muốn chờ Ninh Chính và Ninh Kỳ khai chiến. Về sau, đế quốc lấy danh nghĩa phái đại quân tiến vào Nhạc Quốc để điều giải, với lý do muốn hòa bình, không muốn chiến tranh. Thế nhưng, một khi đã can thiệp điều giải, quốc gia đó rất dễ mất đi quyền tự chủ. Kiểu chuyện này trên Trái Đất hiện đại đã không phải là lần một lần hai. "Cũng sắp rồi!"

Quả nhiên đã tới! Sau mười chín ngày Ninh Nguyên Hiến ngã xuống, Khâm sai đại thần của Đại Viêm đế quốc rốt cục đã nam hạ tiến vào đô thành Nhạc Quốc. Vẫn là người quen cũ, Liêm Thân Vương của đế quốc. Đầu tiên, ông ta đại diện cho Hoàng đế bệ hạ đến thăm Ninh Nguyên Hiến, người mà sinh tử vẫn chưa rõ, và bày tỏ sự tiếc nuối. Sau đó, phái ngự y của đế quốc đến tiến hành chẩn trị. Đương nhiên, việc chẩn trị kiểu này hoàn toàn không có ý nghĩa gì.

Tiếp đó, Liêm Thân Vương đích thân đến phúng viếng Vương Thái Hậu của Nhạc Quốc, đồng thời cặn kẽ dặn dò: Hãy nhanh chóng tổ chức tang lễ cho Nhạc Vương Thái Hậu, đưa linh cữu nhập Vương Lăng, để bà an nghỉ dưới suối vàng. Để linh cữu mãi trên đường như vậy thì ra thể thống gì? Hiện tại Ninh Nguyên Hiến đã ngã xuống, vị trí quân chủ còn bỏ trống chưa định đoạt, nên không ai có tư cách tổ chức tang lễ lớn cho Thái Hậu.

Liêm Thân Vương đang thúc giục Nhạc Quốc nhanh chóng quyết định việc quân chủ kế nhiệm. "Vương hậu, nén bi thương!" Liêm Thân Vương tiếp tục an ủi Vương hậu Chúc thị, tức là vợ của Nhạc Vương Ninh Nguyên Hiến. Chuyện này đây! Vương hậu Chúc thị, người vốn bị giam lỏng, rốt cục đã khôi phục tự do.

Đây là một tín hiệu không ổn. Ninh Nguyên Hiến đã ngã xuống, Vương Thái Hậu cũng băng hà, giờ đây người có địa vị cao nhất trong toàn bộ vương tộc chính là Vương hậu Chúc thị. Trong việc quyết định thái tử, nàng có đầy đủ quyền phát biểu. Liêm Thân Vương nói: "Quốc gia không thể một ngày không vua, lẽ nào Thiên Nhạc thành cứ phải đóng cửa mãi đến cuối năm sao? Triều chính Nhạc Quốc muốn triệt để đình trệ sao? Lúc ta nam hạ, Hoàng đế bệ hạ đã căn dặn rằng vị trí thái tử của Nhạc Quốc phải nhanh chóng được quyết định, sau đó mới tổ chức tang lễ cho Vương Thái Hậu, không thể trì hoãn thêm nữa, bởi trăm cái thiện đều lấy chữ hiếu làm đầu." "Vâng," Chúc thị kính cẩn đáp. Liêm Thân Vương nói: "Ninh Chính, Ninh Kỳ các ngươi đều có mặt, quan lại Thượng Thư Đài, Xu Mật Viện của Nhạc Quốc cũng cơ bản đều có mặt. Vậy ta xin đưa ra một đề nghị, các ngươi xem xét thế nào." "Xin cẩn tuân quân chỉ của thân vương điện hạ."

Liêm Thân Vương nói: "Ngày mai thiết triều, Nhạc Vương Hậu sẽ buông rèm nhiếp chính chủ trì, ta cũng sẽ ngồi trên đó, thế nhưng các ngươi cứ yên tâm, ta chỉ mang theo mắt và tai, không mang theo miệng, được chứ?" "Được," Ninh Kỳ nói. "Được ạ!" Ninh Chính đáp.

Ngày hôm sau, Nhạc Quốc rốt cục một lần nữa khôi phục thiết triều. Vương hậu Chúc thị buông rèm nhiếp chính, Liêm Thân Vương của đế quốc ngồi trên đó giám sát. "Bệ hạ trúng phong, đến nay vẫn bất tỉnh nhân sự, nhưng quốc gia không thể một ngày không có vua." Chúc Hoằng Chủ nói: "Việc lập thái tử vốn là do bệ hạ độc đoán chuyên quyền, chúng thần tử chỉ có thể kiến nghị chứ không thể quyết định. Hiện giờ Thái Hậu nương nương cũng đã băng hà, vương tộc chỉ còn lại Vương hậu nương nương."

Chúc Hoằng Chủ hướng Nhạc Vương hậu hỏi: "Vương hậu nương nương, người có ý kiến gì không? Rốt cuộc nên lập vị vương tử nào cho phải?" Nhạc Vương hậu Chúc thị đáp: "Lòng thiếp rối như tơ vò, không biết nên lựa chọn thế nào. Hơn nữa hậu cung không được can chính, từ trước đến nay thiếp cũng thiếu chủ kiến, tất cả xin nghe theo chư vị quan lại." Chúc Hoằng Chủ không khỏi nói: "Chư vị đồng liêu ở Thượng Thư Đài, chư vị ở Xu Mật Viện, các vị thấy thế nào?" Mấy người lập tức lắc đầu, bày tỏ rằng việc lập thái tử, họ không tiện mở lời.

Quả thực quá đỗi dối trá! Trước đó, khi quốc quân Ninh Nguyên Hiến hỏi ý kiến các ngươi, thì các ngươi luôn miệng ủng hộ Ninh Kỳ. Hiện giờ lại trở thành không tiện mở lời. Kết quả sau hơn nửa canh giờ bàn luận, cũng chẳng đưa ra được điều lệ gì.

Liêm Thân Vương của đế quốc nổi giận, nói: "Nếu cứ bàn luận như vậy, đến sang năm cũng chẳng có kết quả gì!" Chúc Hoằng Chủ nói: "Mời Khâm sai đại nhân chỉ thị." Liêm Thân Vương nói: "Trong hàng nghìn năm lịch sử, kiểu chuyện này không phải chưa từng xảy ra. Quân vương không còn tại vị, không thể lập thái tử. Quần thần lại không có tư cách lập, vậy thì hãy chọn vương! Dựa theo thể thức của Càn Quốc 375 năm trước thì sao?" Tuyển vương chế ư? Thế giới này lại cũng có kiểu chuyện như vậy sao?

Trên Trái Đất cũng từng có, năm 1572, sau khi quốc vương Ba Lan August băng hà, vương vị bị bỏ trống. Quý tộc trong nước tranh đấu đầu rơi máu chảy, thế rồi xuất hiện chế độ tuyển vương của giới quý tộc. Cuối cùng, vị quốc vương đầu tiên được đề cử lại chính là em trai của quốc vương Pháp, Henry. Đám quý tộc kỳ lạ này, để dễ bề kiểm soát quốc vương, lại tình nguyện chọn một người ngoại quốc đến đảm nhiệm ngôi vị của mình.

Điều này có sự tương đồng đến kỳ lạ với việc Hoàng đế Quang Tự năm nào từng có ý định mời Itō Hirobumi đến làm Tể tướng triều Mãn Thanh. "Đương nhiên, chỉ những người con trai ruột của Nhạc Vương mới có tư cách tham gia hội tuyển vương này." "Nhạc Vương có những vị vương tử nào đang có mặt tại triều hội vậy...?" "Ninh Kỳ, Ninh Chân, Ninh Chính, Ninh Cảnh, hiện tại ở Thiên Nhạc thành chỉ có bốn vị vương tử đã trưởng thành là các ngươi." Liêm Thân Vương nói: "Các ngươi hãy nói xem, ai nguyện ý tham gia việc chọn vương?"

Ninh Kỳ bước ra khỏi hàng, nói: "Bề tôi nguyện ý." Ninh Chính cũng bước ra khỏi hàng: "Bề tôi nguyện ý." Ninh Chân không nói một lời, cúi đầu nhìn mũi giày của mình. Hắn từng đi theo thái tử Ninh Dực, khá hoạt bát, và cũng rất thân cận với Chúc thị. Thế nhưng bây giờ, hắn thực sự e sợ một tảng đá đập xuống sẽ biến hắn thành thịt nát.

Lục vương tử Ninh Cảnh bồn chồn, nội tâm kích động đến run rẩy. Ta, ta cũng có tư cách tham gia sao? Trong lòng hắn có vạn phần muốn tham gia, nhưng vẫn không đủ dũng khí. "Ta, ta..." Liêm Thân Vương ánh mắt phát lạnh, nói: "Ninh Cảnh, ngươi cũng muốn tham gia đúng không?"

Lời này vừa dứt, Ninh Cảnh vội vàng lùi về sau. "Không có, ta nào có tài đức gì," Ninh Cảnh cười gượng nói. Ngươi biết là tốt rồi, hôm nay ngươi dám ra mặt tham gia, trong vòng vài ngày liền xong đời. Liêm Thân Vương nói: "Vậy thì do Ninh Kỳ và Ninh Chính hai người tiến hành chọn vương."

Ninh Chính bước ra khỏi hàng, nói: "Nếu phụ vương tỉnh lại, mà kết quả chọn vương lại không nhất trí với ý ngài, vậy thì nên làm thế nào?" Liêm Thân Vương cau mày nói: "Ngươi nghĩ sao?" Ninh Chính đáp: "Đương nhiên phải lấy ý chí của phụ vương làm chuẩn." Liêm Thân Vương nói: "Chẳng lẽ chừng nào Nhạc Vương chưa tỉnh lại, thì ngôi vị thái tử này không thể định đoạt sao?"

Ninh Chính nói: "Trước tiên hãy chọn ra một người để chủ trì triều chính trong thời gian đệm là một tháng. Nếu trong khoảng thời gian này phụ vương tỉnh lại, đương nhiên vẫn sẽ do ngài quyết định ngôi vị thái tử; còn nếu phụ vương vẫn chưa tỉnh lại, vậy sẽ tính là chuyện khác." Liêm Thân Vương suy nghĩ một lát rồi nói: "Chư vị thấy thế nào? Chúc Hoằng Chủ, Chủng Ngạc, Ninh Kỳ, Ninh Khải, các ngươi cảm thấy sao?"

"Được!" "Được ạ!" Trong lòng Chúc Hoằng Chủ và Ninh Kỳ cùng đám người, quốc quân Ninh Nguyên Hiến đã là không thể tỉnh lại được nữa. Liêm Thân Vương nói: "Nếu đã vậy, cứ thế mà định. Trước tiên hãy đề cử ra một vị vương tử trong hội tuyển vương, để chủ trì triều chính. Trong vòng một tháng, nếu Nhạc Vương có thể tỉnh lại, đương nhiên vẫn sẽ do ngài quyết định ngôi vị thái tử; nhưng nếu Nhạc Vương vẫn chưa tỉnh lại, thì vị vương tử chủ trì triều chính kia sẽ tự động trở thành thái tử Nhạc Quốc." "Vương hậu, cùng chư vị thần tử Nhạc Quốc, các vị có điều gì dị nghị không?" "Không ạ!"

Liêm Thân Vương nói: "Vậy thì tốt, hôm nay tất cả quan viên có mặt tại triều đình đều có tư cách bỏ phiếu. Hãy đề cử người mà các ngài cho là thích hợp làm thái tử, mỗi người một phiếu, không ký tên." Chốc lát sau. Mỗi quan viên có mặt đều được phát một cây bút, một tấm giấy đặc biệt. Loại giấy này có hoa văn đặc biệt, không thể làm giả trong thời gian ngắn.

"Chư vị thần tử Nhạc Quốc, các ngươi sắp sửa đề cử người mà tương lai rất có thể sẽ kế thừa vương vị. Hy vọng các ngươi hãy lấy đại cục làm trọng, thận trọng, thận trọng, và lại càng thận trọng!" "Bắt đầu ghi, chỉ cần viết tên xuống giấy là được, hoặc là Ninh Chính, hoặc là Ninh Kỳ. Đương nhiên, nếu không muốn viết thì coi như bỏ quyền." Theo lệnh vừa ban ra. Hàng trăm thần tử Nhạc Quốc có mặt bắt đầu viết tên xuống giấy. Họ thấy ai thích hợp làm thái tử thì viết tên người đó xuống.

Viết xong liền gấp lại, không để người khác nhìn thấy. Nửa khắc sau, tất cả mọi người đã viết xong. Vài tên hoạn quan bưng Kim Bồn đi thu phiếu. Một khắc sau, tất cả phiếu đã được thu gom hoàn tất. Sau đó, trước mặt mọi người, bắt đầu xướng phiếu và kiểm đếm.

Liêm Thân Vương, Chúc Hoằng Chủ, Chủng Ngạc và đám người khác đều cảm thấy khá ung dung trong lòng. Bởi vì kết quả đã được định trước. Toàn bộ văn võ bá quan, hơn tám phần mười đều sẽ ủng hộ Ninh Kỳ. Ninh Chính từ trước đến nay vẫn luôn đơn độc thế yếu. Kiểu chế độ tuyển vương này nhìn như công bằng, nhưng thực chất lại là bất công nhất. Ninh Kỳ thắng chắc!

Thế nhưng, khi việc xướng phiếu tiến hành. Sắc mặt mọi người đều thay đổi! "Ninh Chính, Ninh Chính, Ninh Kỳ, Ninh Chính..." Trong mười lăm phiếu đầu tiên, Ninh Chính lại chiếm đến mười phiếu, còn Ninh Kỳ chỉ có năm phiếu. Lại có ưu thế áp đảo đến vậy ư? Chuyện này... Rốt cuộc là sao?

Gặp quỷ rồi sao?

... Trong khi đó, tại đô thành Đại Nam, bảy ngày bảy đêm trôi qua, Thẩm Lãng thực sự không ngủ không nghỉ, không ngừng quét hình, quét hình. Toàn thân hắn tiều tụy đến mức lung lay sắp đổ. Hắn từ trước đến nay chưa từng khổ sở như vậy, nhưng quả thực từng giây từng phút cũng không dám chần chừ. Dù chỉ chậm một chút thôi, e rằng đều sẽ có nguy cơ lớn. Quét hình hàng trăm ngàn trang bí tịch thượng cổ, nhưng lại chẳng tìm thấy bất kỳ ghi chép nào liên quan đến viên bảo thạch đặc biệt kia. Thực sự giống như mò kim đáy bể. Điều này chẳng khác nào tìm kiếm trong một tiệm sách không có đầu mối, giữa hàng vạn quyển sách để tìm ra một trang tài liệu.

Thế nhưng... Bỗng nhiên, trong một khoảnh khắc. Thẩm Lãng chợt giật mình. Tìm được rồi, hắn đã tìm được. Quốc quân có thể được cứu chữa.

Toàn bộ bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, xin đừng sao chép.