Mang thai? Chẳng lẽ thật sự mang thai ư?!

Sau khi nghe tin này, Công tước Dibosa vẫn sững người một chút. Mặc dù trong thâm tâm nàng đã chuẩn bị sẵn sàng, bởi dù sao kinh nguyệt đã chậm hai tháng, nhưng lúc này đây, lòng nàng thực sự ngổn ngang trăm mối cảm xúc.

Đầu tiên, nàng hẳn là vui mừng, bởi đây là lần đầu nàng mang thai, cũng là dấu hiệu Russo gia tộc sắp có người thừa kế. Dibosa vốn là một sinh vật chính trị, khao khát người thừa kế đến mức không gì sánh bằng. Lý do trước đây nàng chưa sinh con là vì chưa tìm được đối tượng phù hợp.

Hơn nữa, một người với thân phận như nàng không thể tùy tiện sinh con; đứa trẻ sinh ra phải là chính trưởng tử hoặc chính trưởng nữ.

Nàng đã chờ mong đứa bé trong bụng này từ lâu. Huyết thống của đứa trẻ gần như hoàn hảo, phụ thân là hậu duệ của Nhân Hoàng phương Đông, hơn nữa còn là đệ đệ của Công chúa Helen. Nói trắng ra, đây là sự kết hợp huyết thống hoàng tộc cả Đông lẫn Tây.

Nhưng mấu chốt là, ai có thể chứng minh huyết thống của đứa bé này? Tên khốn Trầm Lãng vẫn chưa quay về, hắn nói Công chúa Helen đang ở đâu cơ chứ?

Bá tước Bayen khom người nói: "Chúc mừng Chúa quân, một thiên chi kiêu tử nữa sắp ra đời. Đứa bé này sẽ mang dòng máu cao quý nhất của toàn bộ gia tộc Russo."

Công tước Dibosa cũng không kìm được mà tưởng tượng ra dáng vẻ của đứa bé khi chào đời, thậm chí nàng còn đưa tay xoa bụng mình.

Đứa bé này sẽ là một người con lai, thậm chí là con lai thuần khiết, vốn dĩ phải chịu sự xa lánh và kỳ thị. Thế nhưng, huyết thống của Nhân Hoàng phương Đông đủ để dung hòa tất cả, hơn nữa, thân phận của Khương Ly lại được toàn bộ thế giới phương Tây công nhận.

Chẳng phải Công chúa Helen cũng là con lai Đông – Tây đó sao? Giới quý tộc phương Bắc luôn miệng bài xích nàng, nhưng rốt cuộc họ vẫn phải công nhận quyền thừa kế của nàng thôi? Toàn bộ phía Nam đều tôn nàng làm Chúa quân tối cao.

Lúc đầu, mọi việc đều hoàn hảo, nhưng ngay lúc này lại chẳng ai có thể chứng minh điều đó.

"Bất cứ việc gì cũng phải có cái giá của nó. Khó khăn bây giờ có lẽ chính là cái giá để gia tộc Russo tái sinh. Ta nguyện ý gánh chịu tất cả vì đứa bé này." Công tước Dibosa đanh thép nói: "Thái độ của các chư hầu ở tỉnh Bích Ba là sao? Ta đã công bố công văn mấy lần rồi, tại sao bọn họ vẫn chưa tới bái kiến ta? Vẫn chưa đến chúc mừng đại hôn thực sự của ta?"

Bá tước Bayen nói: "Đối với sự việc này, hình như họ còn khó chấp nhận hơn cả trong tưởng tượng. E rằng chúng ta đã từng đàn áp một cuộc phản nghịch rồi."

Dibosa hỏi: "Chẳng lẽ bọn họ lại muốn mưu phản nữa ư?"

Bá tước Bayen đáp: "Điều đó thì họ không dám. Không có quý tộc nào đức cao vọng trọng đứng đầu, những chư hầu này sẽ không dám thật sự mưu phản. Họ chỉ dám cô lập chúng ta, thậm chí phong tỏa chúng ta."

Dibosa hỏi: "Vậy còn các Tổng đốc của vài tỉnh phía Nam thì sao? Công văn của ta cũng đã đến tay họ rồi, tại sao họ không có bất kỳ thái độ nào?"

Bá tước Bayen nói: "Các Tổng đốc của vài tỉnh phía Nam có thái độ lạnh nhạt. Họ vốn là những quý tộc phương Nam bị chúng ta đánh bại, giờ đây chỉ biết hả hê nhìn mọi việc diễn ra, thậm chí trong lòng còn tràn đầy địch ý."

Công tước Dibosa nói: "Toàn bộ quý tộc phía Nam đều đã thuần phục Công chúa Helen, thậm chí từng đầu hàng Nữ vương Medusa. Mà Trầm Lãng lại có quan hệ mật thiết với cả hai người đó. Đối với sự kết hợp của ta và Trầm Lãng, đáng lẽ họ phải được hưởng lợi theo chứ, tại sao lại có thái độ lạnh nhạt như vậy?"

Bá tước Bayen nói: "Bởi vì họ không tin. Có kẻ đã đi khắp nơi du thuyết rằng tất cả những điều này đều là dối trá, đều là Trầm Lãng, người đàn ông phương Đông này, tự nâng giá trị bản thân. Rằng hắn chỉ là một nam xướng phương Đông, một kẻ ăn bám tiểu bạch kiểm, giả mạo xuất thân quý tộc. Lợi dụng lúc Công chúa Helen vắng mặt không ai có thể chứng minh, hắn đã thổi phồng thân phận của mình, trắng trợn tuyên bố mình là đệ đệ của Công chúa Helen, nhưng thực ra hai người họ hoàn toàn không có quan hệ gì."

"Vậy tình hình trong thành hiện tại ra sao?"

Bá tước Bayen nói: "Lòng người đang hoang mang, khắp nơi đều có kẻ tung tin đồn rằng Đại đế Sauron tức giận, muốn định ngài là phản nghịch của đế quốc và phái đại quân đến tiêu diệt. Thế nhưng, lần trước chúng ta đã trấn áp quá nhiều người, nên vẫn chưa có ai dám công khai mưu phản. Chỉ có điều, phần lớn hoạt động mậu dịch đều ngừng trệ, mỗi ngày chúng ta đều chịu tổn thất ở mức con số thiên văn."

"Vậy lương thực và vật tư, còn đủ dùng không?"

Bá tước Bayen nói: "Vốn dĩ chúng ta có một lượng lương thực khổng lồ, tất cả là nhờ ngài nhìn xa trông rộng. Thế nhưng, lần trước chúng ta chinh chiến Đế quốc Ma Nữ đã tiêu hao quá nhiều lương thực, nên bây giờ toàn bộ thành Bích Kim chỉ còn đủ lương thực dùng trong khoảng hơn nửa năm. Toàn bộ tỉnh Bích Ba hiện đang phong tỏa, cô lập chúng ta, không có chư hầu nào vận lương thực đến nữa. Quan trọng nhất là toàn bộ tuyến đường mậu dịch trên biển đã bị phong tỏa, chúng ta dù có kim tệ cũng không thể mua được hàng hóa."

Quỷ thần ơi, Nam tước Huyết Tinh, quỷ thần ơi, Jeep Russo.

"Không chỉ có thế, toàn bộ lương thực và vật tư ở thành Hoàng hậu của Đại nhân Trầm Lãng đều do chúng ta cung cấp, vì vậy tốc độ tiêu hao còn nhanh hơn."

Dibosa hỏi: "Trong hai tháng qua, thành Hoàng hậu của Trầm Lãng đã yêu cầu chúng ta cung cấp bao nhiêu vật tư và bao nhiêu người?"

Bá tước Bayen nói: "Ba vạn người, ba trăm nghìn túi lương thực, năm nghìn con bò, ba nghìn xe sắt, vài triệu cân đồng, vài vạn cân hoàng kim, vài trăm nghìn cân bạc, mười mấy vạn thớt vải, hơn vạn thớt tơ lụa, cùng vô số vật tư khác."

Nghe những con số này, người ta kinh ngạc đến run rẩy, Trầm Lãng dường như muốn vét sạch toàn bộ thành Bích Kim.

Đương nhiên, phần lớn vật tư ở đây đều thuộc về các thương nhân, cần phải dùng tiền mua. Trầm Lãng không có tiền, liền trực tiếp lấy từ kho vàng của Công tước Dibosa. Gia tộc Russo đã tích lũy tài sản hàng trăm năm, giờ đây lập tức mất đi một phần đáng kể.

Công tước Dibosa cười lạnh: "Những kẻ đó nói không sai, Trầm Lãng đúng là một tên ăn bám tiểu bạch kiểm."

"Vậy tất cả những thứ đó có nên tiếp tục không?" Bá tước Bayen hỏi, ý là khi thành Mộc Lan tiếp tục yêu cầu vật liệu thì phải làm sao?

"Cứ tiếp tục cho đi." Công tước Dibosa nói: "Dù sao đã cho nhiều đến mức này rồi, thì cũng chẳng ngại cho thêm một chút nữa. Nếu đã đặt cược, vậy thì đặt đến cùng. Chỉ cần kết quả cuối cùng thắng lợi, sau này có thể thu về gấp mười, gấp trăm lần lợi ích. Cứ coi như đây là khoản đầu tư của ta vào Trầm Lãng; nếu sau này hắn thành công, con trai tương lai của ta sẽ là một Thân vương điện hạ."

"Một chức vị Thân vương, cho dù có khiến kho vàng của gia tộc Russo cạn kiệt cũng đáng giá. Hơn nghìn năm qua, toàn bộ vương triều Tây Luân này có gia tộc dị họ nào trở thành vương tộc đâu, chẳng có một ai."

Đây chính là tình hình chỉ có ở một thế giới cực kỳ coi trọng vinh dự. Một tước vị vương hầu, thậm chí là lý tưởng phấn đấu của cả một gia tộc qua mấy đời. Nếu là Thái Bình Thiên Quốc, thì vương tước đầy đường rồi.

"Thành Hoàng hậu của Trầm Lãng phát triển ra sao rồi?"

"Sau khi nhận được vô số nhân lực và vật tư từ chúng ta, thành đã phát triển cực nhanh, dân số đã tăng vọt lên gần mười vạn. Các hạng mục phát triển đều đột nhiên mạnh mẽ, tuy nhiên rất nhiều tiến trình vẫn được giữ bí mật với chúng ta. Thế nhưng, nghe nói họ cũng đang gặp phải rắc rối. Vì tốc độ phát triển quá nhanh, tro núi lửa và quặng nitrat kali đã không còn đủ dùng nữa, mà lại vừa bị phong tỏa trên biển, nên sự phát triển then chốt thậm chí đang đối mặt với nguy cơ gián đoạn."

Lại là sự phong tỏa trên biển.

Đối mặt với những tin tức xấu liên tiếp, nhưng Dibosa vẫn gánh vác được.

Trong mắt nàng, tất cả những điều này vẫn nằm trong tầm kiểm soát, thậm chí trong dự liệu. Chỉ cần Trầm Lãng thật sự có thể đưa đảng Khô Lâu trở về, không chỉ vấn đề phát triển của thành Mộc Lan, mà ngay cả nguy cơ của thành Bích Kim cũng sẽ được giải quyết dễ dàng.

Bá tước Bayen nói: "Thưa Công tước đại nhân, tôi vô cùng tin tưởng Đại nhân Trầm Lãng. Thế nhưng, di tích quốc độ thất lạc thực sự quá nguy hiểm, nên tôi vô cùng bi quan về chuyến đi này của ngài Trầm Lãng."

Dibosa nói: "Thưa lão sư kính yêu của con, ở điểm này con lại có suy nghĩ khác với ngài. Hắn là một kẻ xấu, hơn nữa còn là một phần tử xấu xa vô cùng xảo trá. Một người như thế có thể làm bất cứ chuyện gì, và kỳ tích nào cũng có thể xảy ra. Là kẻ thù cũ của hắn, con thực sự đã quá thấu hiểu điều này."

Và ngay lúc này, Thái giám Taren vội vã bước tới, gương mặt tái mét.

"Sao vậy? Chẳng lẽ thương thuyền của chúng ta lại bị đánh chìm nữa ư?" Dibosa hỏi.

Thái giám Taren đưa tới một mật báo, nói: "Không ổn rồi, đây là tin tức còn tệ hơn cả điều đó! Công tước Russell đã đến, hơn nữa còn mang theo mười vạn đại quân."

Lời này vừa dứt, sắc mặt Công tước Dibosa kịch biến. Những tin tức xấu trước đó chẳng thấm vào đâu, đây mới thực sự là tin xấu.

Trong trận chiến thành Nữ vương, Công tước Russell đã thua dưới tay Nữ vương Medusa, khiến toàn bộ chiến dịch thất bại. Thế nhưng, hắn vẫn là công thần lớn nhất của Đế quốc Tây Luân thứ ba. Thái độ của hắn cực kỳ quan trọng, vậy mà giờ đây hắn lại dẫn quân đến, đây quả thực là một tin dữ khổng lồ.

Hắn đến để làm gì? Thanh lý môn hộ ư.

Trước đây đã từng nói, vào thời điểm Đế quốc Tây Luân thứ hai, nội bộ gia tộc Russo đã phát sinh mâu thuẫn gay gắt về lập trường, mỗi phe ủng hộ những người khác nhau kế thừa hoàng vị. Kết quả là tổ tiên của Công tước Dibosa đã thắng, còn tổ tiên của Russell thì thua. Họ buộc phải rời khỏi gia tộc Russo, ly hương, bắt đầu phấn đấu lại từ đầu, đồng thời đổi họ thành Russell. Nhưng theo huyết thống, Russell và Russo thực ra là cùng một gia tộc.

Phía Dibosa là bản gia, còn phía Russell là chi nhánh. Chỉ có điều, Công tước Russell quá mạnh, đã đưa gia tộc chi nhánh này phát triển đến vô cùng hùng mạnh, đặc biệt là trong cuộc chiến diệt trừ Đế quốc Ma Nữ lần này, một phần ba lãnh thổ đều do Công tước Russell chiếm đóng.

Mặc dù Đế quốc Tây Luân thứ ba còn chưa chính thức thành lập, nhưng chức quan của Công tước Russell đã được định rõ: Tổng tư lệnh lục quân thứ nhất kiêm Hộ vệ Đông Kỳ, thậm chí trong tương lai còn có khả năng trở thành Thủ tướng đế quốc. Vì vậy, về mặt chức vị, Công tước Russell còn cao hơn một bậc. Tuy nhiên, dù sao hắn cũng là chi nhánh của gia tộc Russo. Giờ đây, bên phía Dibosa lại xảy ra chuyện lớn như vậy, Công tước Russell cảm thấy danh dự của gia tộc Russo đã bị tổn hại nghiêm trọng, và Dibosa không còn xứng đáng làm Công tước Russo nữa.

"Tình hữu nghị mà ta đã ban cho hắn trước đây chẳng lẽ vẫn chưa đủ sao?" Dibosa giận dữ nói: "Chính ta đã bất chấp hiềm khích trước kia, viện trợ một lượng lớn vật tư cho hắn, khiến quân đội của hắn thế như chẻ tre, đồng thời là kẻ đầu tiên đánh tới thành Nữ vương. Hắn rốt cuộc muốn làm gì? Muốn dẹp loạn phản chính, hay là muốn thay thế, đoạt lại gia huy của gia tộc Russo?"

Thái giám Taren nói: "Hiện tại vẫn chưa rõ. Công tước Russell vẫn chưa công khai bày tỏ thái độ. Nhưng mười vạn đại quân của hắn đã tiến gần tỉnh Bích Ba, nên tình hình sẽ còn xấu đi một bước."

"Đương nhiên là sẽ xấu đi thêm một bước." Dibosa cười lạnh nói: "Những chư hầu bất mãn với ta lúc đầu như rắn mất đầu, giận mà không dám nói gì. Nhưng sự xuất hiện của Công tước Russell hiển nhiên sẽ trở thành chỗ dựa cho bọn chúng. Đám chư hầu này có thể sẽ lũ lượt khởi binh, theo chân Công tước Russell để phủ định ta, lập chủ mới. Đây chính là rắc rối của việc thân là nữ giới. Nếu ta là một nam nhân, cưới một nữ nhân dị tộc, thì dù các chư hầu có lên tiếng thảo phạt, họ cũng không thực sự cảm thấy đó là điều gì quá đại ngh��ch bất đạo."

"Lập tức phong tỏa thành Bích Kim, bất kỳ ai ngoài quân đội có nhiệm vụ quân sự đều không được phép ra vào. Ngoài ra, tiến độ huấn luyện quân đội nô lệ của chúng ta ra sao rồi? Hiện tại, quân đội thuộc về ta có bao nhiêu người?"

"Ba mươi nghìn." Bá tước Bayen nói: "Ngoài ra còn có năm nghìn quân đoàn Amazon, tổng cộng chúng ta có ba mươi lăm nghìn đại quân."

Công tước Dibosa nói: "Lão sư, ngài hãy đại diện ta đi gặp Công tước Russell, hỏi rõ ý đồ của hắn."

"Điều đó tất nhiên được thôi, chỉ có điều tôi là tướng quân duy nhất của ngài. Nếu tôi đi, sẽ không còn ai chỉ huy quân đội nữa." Bá tước Bayen nói.

"Ta sẽ tự mình đi." Công tước Dibosa nói: "Lão sư kính yêu của con, dù con đang mang thai, hơn nữa từng bệnh thập tử nhất sinh. Nhưng xin đừng quên con cũng là một nữ chiến binh mạnh mẽ, võ công của con không thua Công chúa Dora, thậm chí không thua kém ngài."

Bá tước Bayen nói: "Vậy thì tốt, tôi sẽ lên đường ngay lập tức."

Dibosa thực sự không hy vọng chiến tranh xảy ra, nhất là nội chiến trong gia tộc Russo. Lúc này, có lẽ chỉ một người có thể ngăn chặn chiến tranh bùng nổ. Không, là hai người.

Sau khi nhận được sự viện trợ vật tư từ Dibosa, sự phát triển của thành Mộc Lan quả thực chỉ có thể dùng từ "thần tốc" để hình dung.

Số thợ rèn từ vài chục người ban đầu đã tăng lên hơn nghìn. Hơn nữa, không cần phải luyện sắt từ quặng sắt nữa, mà trực tiếp luyện gang thành thép, tốc độ nhanh hơn rất nhiều. Sau vài tháng mày mò, kỹ thuật đúc pháo của đội thợ rèn Trầm Lãng cũng có bước tiến vượt bậc, tỷ lệ sản phẩm chất lượng cao cũng tăng lên đáng kể.

Trước đây, mỗi tháng chỉ có thể chế tạo năm sáu khẩu hỏa pháo, nhưng giờ đây, mỗi tháng có thể chế tạo trên trăm khẩu. Hơn nữa, những khẩu hỏa pháo bằng thép này không cần dùng Hắc Hỏa Dược nguyên thủy nữa, mà có thể sử dụng rộng rãi loại thuốc nổ có uy lực cao hơn.

Đông Phương Kỵ sĩ đoàn có số lượng lớn sĩ binh bắt đầu chuyển đổi sang vai trò pháo binh. Không phải vì họ thông minh nhất, mà vì họ trung thành nhất, và tự bản thân họ khao khát được trở về thế giới phương Đông. Vì vậy, họ sẵn sàng gác lại tất cả những gì trước đây để học lại từ đầu: học về đường đạn học, học về các loại kiến thức thuốc nổ, học về các loại đạn pháo.

Nhưng do tốc độ phát triển quá nhanh, lượng vật tư vốn dĩ dồi dào lại trở nên cực kỳ thiếu hụt, ví dụ như tro núi lửa và quặng nitrat kali.

Tro núi lửa thì còn tạm được. Không có xi măng thì không có xi măng, dùng gỗ dựng nhà trước cũng vậy thôi.

Nhưng quặng nitrat kali thì không thể thiếu được. Để nâng cao kỹ năng chiến đấu của mình, Đông Phương Kỵ sĩ đoàn mỗi ngày đều tiến hành bắn thử bí mật. Hàng trăm khẩu hỏa pháo được bắn thử, tiêu hao một lượng lớn thuốc nổ mỗi ngày.

Hơn nữa, số lượng hỏa pháo được đưa vào sử dụng ngày càng nhiều, số pháo binh mới gia nhập cũng ngày càng đông, đương nhiên không thể ngừng huấn luyện được.

Pháo binh thì nhất định phải bắn thử. Đơn thuần học lý thuyết là không đủ, qua vài trăm lần bắn thử hỏa pháo, tự khắc sẽ trở nên thành thạo.

Thấy kho thuốc nổ ngày càng cạn kiệt, sắp sửa rơi vào cảnh "giáp hạt", Hắc Trân Châu quyết định liều mình. Nàng dẫn một hạm đội bí mật men theo bờ biển về phía Bắc, vòng qua vùng biển Amazon rồi đổ bộ lên phía Bắc đảo quặng nitrat kali, bốc dỡ và vận chuyển về vài chuyến quặng nitrat kali.

Vì hạm đội của Nam tước Huyết Tinh thường phong tỏa ở khá xa bờ biển, tại khu vực biển sâu.

Tuy nhiên, với cách này, các thuyền lớn của thành Mộc Lan không thể ra khơi, bởi gần bờ biển phần lớn là vùng nước nông, mớn nước không thể quá sâu nếu không sẽ dễ mắc cạn. Nhưng thuyền nhỏ thì sức chở thấp, nên chỉ có thể chạy đi chạy lại vận chuyển thêm vài chuyến.

Hắc Trân Châu gần như không ngủ không nghỉ, đã liên tục vận chuyển trộm ba chuyến quặng nitrat kali. Mọi việc vẫn tương đối thuận lợi, tạm thời cung ứng đủ quặng nitrat kali.

Vì ba chuyến trước đều khá thuận lợi, nên lần này Hắc Trân Châu quyết định điều động năm mươi con thuyền để vận chuyển trộm. Tổng cộng vận chuyển được hơn bảy trăm nghìn cân quặng nitrat kali, số lượng này đủ dùng trong một thời gian rất dài.

Nàng dẫn hạm đội tránh xa hạm đội trên biển của Nam tước Huyết Tinh, vòng một quãng đường biển rất xa men theo bờ biển về phía Nam một cách bí mật, cẩn thận từng li từng tí, như đi trên băng mỏng.

"Cuối cùng cũng sắp về nhà rồi, còn hơn năm trăm dặm nữa là đến bán đảo Bích Triều."

"Không biết Chúa quân đã trở lại chưa? Ngươi nghĩ liệu ngài ấy có thể đưa đảng Khô Lâu của chúng ta trở về không? Ta thậm chí đã quên cả dung mạo cha mẹ mình rồi."

Hắc Trân Châu cũng cảm xúc dâng trào, hầu như mỗi ngày đều cầu khẩn Chúa quân Trầm Lãng có thể thành công cứu vớt đảng Khô Lâu, bởi vì cha mẹ nàng cũng đều ở bên đó, và hơn một nghìn người dưới trướng nàng đều là hậu duệ của đảng Khô Lâu, đã hàng chục năm chưa từng gặp lại cha mẹ mình.

"Được rồi, đừng nói nữa, đừng ủy mị, hãy nâng cao cảnh giác!" Hắc Trân Châu hạ lệnh.

Bởi nàng nhận ra rằng, một khi bắt đầu hoài niệm cha mẹ, cả người sẽ không còn nhạy bén nữa, điều đó vô cùng nguy hiểm.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép hay phát tán dưới mọi hình thức.