Cuộc đại thanh trừng ở hai nước Ngô Sở mới chỉ là khởi đầu, tiếp theo chắc chắn sẽ diễn ra một cuộc thay máu toàn diện mới có thể triệt để nhổ tận gốc những quan viên trung thành với Đại Viêm đế quốc.

Sở Vương trở về vương cung, nhìn cung điện đang cháy hừng hực, không hề có ý định cử người đi dập lửa.

Dù sao cung Sở Vương đã từng bị Trầm Lãng đốt một lần, vương cung mới xây này, ở một mức độ nào đó, khá đơn giản và còn rất trống trải, không cần quá lo lắng ngọn lửa sẽ lan rộng. Thế nhưng vẫn có hơn một nghìn cung nữ và thái giám vây quanh cung điện đang cháy, mang nước đến.

Cứ để tòa cung điện này cùng mẫu hậu của ông chôn vùi.

Lúc này, Sở Vương trông bình tĩnh hơn rất nhiều, thậm chí cỗ khí tức nóng nảy bất an trong cơ thể ông cũng đã dịu lại.

Thái Sư Lý Huyền Kỳ tiến lên hỏi: "Bệ hạ, tiếp theo thần nghĩ nên phái sứ giả đến gặp Trầm Lãng bệ hạ."

Sở Vương nói: "Để thái tử đi đi."

Lý Huyền Kỳ kinh ngạc, thái tử ư? Năm nay mới mười lăm tuổi mà thôi.

"Bệ hạ, vậy tiếp theo chúng ta phải làm gì?" Lý Huyền Kỳ lại hỏi.

Sở Vương nói: "Chờ đợi Doanh Vô Minh suất lĩnh đại quân từ ba mặt tây, bắc, nam cùng đánh tới. Quân đội Tân Càn vương quốc, quân đội Đại Lương Quốc, quân đội Phù Đồ sơn, thậm chí còn có quân đội Đại Tấn vương quốc."

Lý Huyền Kỳ nói: "Chúng ta có thể thắng không?"

Sở Vương nói: "Không thể thắng, nhất định sẽ thua."

Lý Huyền Kỳ mặt mày run rẩy, nhưng không hề nghi ngờ lời Sở Vương nói. Thực tế, bản thân ông ta cũng đã cảm nhận được thất bại. Sở Quốc dù có huy động toàn bộ binh lực quốc gia cũng không thể đánh bại Doanh Vô Minh. Nền tảng lập quốc của Tân Càn Vương vốn đã mạnh hơn Sở Quốc gấp nhiều lần, càng chưa nói Doanh Vô Minh còn có sự ủng hộ toàn diện của Phù Đồ sơn.

Sở Quốc dù có tiêu hao hết thảy quốc lực, tập hợp được trăm vạn đại quân, cũng cơ bản là nắm chắc phần thua.

Lý Huyền Kỳ nói: "Nếu thua, thì sao?"

Sở Vương giọng khàn khàn nói: "Thái Sư, Trầm Lãng bệ hạ đã tạo ra hết kỳ tích này đến kỳ tích khác, thế nhưng quân đội trong tay ngài ấy chỉ chưa đến năm sáu vạn người. Giữ được một thành Nộ Triều đã là miễn cưỡng, giữ Nhạc Quốc cũng không đủ, càng không thể giúp chúng ta bảo vệ Ngô Quốc và Sở Quốc. Ngô Vương tính tình còn liệt hơn ta, cho nên ông ta cũng nhất định không nhịn nổi, không cần nói đến Ngô Vương. Bởi vậy, ta thần phục Trầm Lãng bệ hạ, từ trước đến nay không dám hy vọng xa vời ngài ấy có thể giúp ta giữ vững giang sơn Sở Quốc. Ta thần phục ngài ấy là vì mai sau, vì tương lai."

Ông ta tiếp tục nhìn cung điện đang cháy, mẫu hậu bên trong chắc hẳn đã hóa thành tro bụi rồi.

Sở Vương nói: "Kỳ thực ta có thể nhẫn nhịn, nén giận, chịu đựng sỉ nhục, ai mà chẳng biết. Nhưng một số thời khắc, nhẫn nhịn đã không còn tác dụng. Đao của người ta đã kề cổ rồi, không thể nhịn thêm nữa thì đơn giản là không cần nhẫn nhịn."

Ở điểm này, Lý Huyền Kỳ cũng không ngăn cản Sở Vương, thậm chí cuộc đại thanh trừng lần này đều do ông ta thống lĩnh binh mã thực hiện.

"Người sống một đời, cuối cùng cũng phải tìm một lần thống khoái. Chúng ta những kẻ làm vương, cả đời khó có được một lần thống khoái, nhưng lần này thật sự sảng khoái, quá thoải mái!" Sở Vương hào sảng cười lớn nói: "Thống khoái xong rồi thì sao? Thì có thể chết..."

Lời này vừa thốt ra, thân thể Lý Huyền Kỳ run lên.

Sở Vương nói: "Đại quân Doanh Vô Minh chẳng mấy chốc sẽ đánh tới. Ta làm Sở Vương sẽ dốc toàn lực một trận chiến, nhưng sau đó thân tan xương nát. Sở Quốc toàn cảnh rơi vào tay giặc, ta nhất định sẽ tử trận, ta cũng nhất định phải tử trận. Quân vương chết vì xã tắc, như vậy khí phách và tinh thần xưa sẽ được dựng lại. Kế đó, dù quân đội Doanh Vô Minh có triệt để chiếm lĩnh Sở Quốc của chúng ta, thế nhưng trong lòng vô số người dân nước Sở, Sở Quốc vĩnh viễn không diệt vong. Bởi vì Sở Vương như ta đã tử trận, chết vì quốc gia xã tắc."

"Quốc gia là gì? Là lãnh thổ? Là thành trì ư? Không phải, quốc gia là tinh thần, là ý chí của lòng người."

"Khương Ly bệ hạ đã mất bao nhiêu năm rồi? Hơn hai mươi bảy năm ư? Nhưng vì sao toàn thiên hạ đều hoài niệm ngài ấy? Trầm Lãng bệ hạ vừa lộ thân phận, lập tức có vô số người đến quy phục? Có những người chết đi, nhưng họ vẫn sống mãi."

"Tiếp đó, ta và Doanh Vô Minh quyết chiến, chết một cách oanh liệt. Như vậy ta sẽ vĩnh viễn sống trong lòng người dân nước Sở, Sở Quốc sẽ mãi mãi không diệt vong."

"Thái tử chẳng phải sẽ đến chỗ Trầm Lãng bệ hạ sao? Ta tin tưởng Trầm Lãng bệ hạ sẽ tạo ra hết kỳ tích này đến kỳ tích khác. Ngài ấy không thể đảm bảo an nguy cho Sở Quốc, Ngô Quốc, thậm chí cả Nhạc Quốc, nhưng ngài ấy có thể bảo toàn cho thái tử của ta. Tương lai ngài ấy nhất định sẽ dẫn quân trở lại Sở Quốc, và thời điểm đó, chính là lúc Sở Quốc của ta Niết Bàn trùng sinh."

"Đặt vào chỗ chết để tìm đường sống, cho nên ta nhất định phải tử trận!"

…

Trong vương cung Ngô Quốc.

"Sảng khoái, ta thật sự đã sảng khoái!" Ngô Vương hào sảng nói, rồi ông ta tự rót một ly rượu và uống cạn.

Bên cạnh, Ngô Quốc thái tử trẻ tuổi cầm bầu rượu lên, rót cho phụ vương, Ngô Trực, Ngô Mục.

Ba người lại cùng nhau cạn chén.

Ngô Quốc thái tử nói: "Phụ vương, rượu này nồng lắm, thúc gia gia đã lớn tuổi, người uống chậm một chút."

"Không sao cả, không sao cả..." Ngô Vương cười nói: "Trong những năm này, là hôm nay sảng khoái nhất, thật quá thoải mái! Đã từng có bao nhiêu lần, ngay cả trong giấc ngủ, ta cũng muốn đại khai sát giới, muốn giết sạch những kẻ phản quốc đó. Thế nhưng ta không dám, bởi vì Ngô Quốc vẫn là của ta, ta không dám đập phá đồ đạc trong nhà mình. Kết quả là người ta muốn chiếm lấy giang sơn của ta, còn muốn đuổi ta đi, vậy thì đừng trách ta trở mặt vô tình, tiêu diệt những đám cẩu tặc này một cách triệt để, thật quá đã!"

Ngô Quốc thái tử nói: "Phụ vương, vậy, vậy tiếp theo chúng ta phải làm gì?"

Ngô Vương nói: "Đương nhiên là đại quân đế quốc sẽ tràn đến như thủy triều. Phương bắc của chúng ta chính là Tru Thiên các, đây là thế lực siêu thoát có quan hệ thân mật nhất với Đại Viêm đế quốc, trăm vạn đại quân hùng dũng tiến vào lãnh thổ Ngô Quốc."

Ngô Quốc thái tử nói: "Vậy, sau đó sẽ ra sao?"

Ngô Vương nói: "Đương nhiên là toàn quân Ngô Quốc bị diệt, ta, thúc gia gia của con, thúc thúc Ngô Mục của con, tất cả đều tử trận."

Lời này vừa thốt ra, nước mắt Ngô Quốc thái tử lập tức tuôn rơi, run giọng nói: "Phụ vương, chẳng lẽ không còn cách nào khác sao? Chẳng lẽ phụ vương hôm nay đại khai sát giới, chỉ là vì ngày sau toàn quân bị diệt, thân tan xương nát ư?"

Ngô Vương nói: "Đúng, đúng vậy! Ta hôm nay đại khai sát giới, giết sạch những kẻ cẩu tặc trung thành với Đại Viêm đế quốc, đã sớm dự liệu được cục diện tử địa tiếp theo. Ta dường như hiện tại liền thấy, quân đoàn đế quốc như thủy triều tràn vào Ngô Quốc, quân đội Ngô Quốc từng mảng từng mảng ngã xuống, chẳng mấy chốc, chỉ trong vài tháng, toàn bộ Ngô Quốc sẽ rơi vào tay giặc, trở thành bốn tỉnh của Đại Viêm đế quốc."

Ngô Quốc thái tử hô lớn: "Nếu đã dự liệu trước, vì sao vẫn phải làm như vậy?"

"Bởi vì ta đã không có lựa chọn nào khác." Ngô Vương nói: "Nếu hôm nay ta mặc cho Liêm Thân Vương của đế quốc bắt đi Ngô Trực vương thúc, hay mặc cho vương thúc tự sát, thì Ngô Vương như ta sẽ bị phế bỏ trong lòng vạn dân Ngô Quốc. Kế đó, đám cẩu tặc kia sẽ không ngừng cướp đoạt mọi thứ của Ngô Quốc, cuối cùng ta sẽ hoàn toàn trở thành một con rối, còn chẳng bằng heo chó."

"Dù ta vẫn còn sống, nhưng thực chất đã chết. Nếu ta chống lại Đại Viêm đế quốc, chết trận một cách oanh liệt, thì dù ta có chết, ta vẫn sống mãi. Tương lai, khi đại quân Trầm Lãng bệ hạ càn quét thiên hạ, Ngô Quốc của ta trong nháy mắt liền có thể trùng sinh."

"Trên đời này, rất nhiều người chỉ có thể nhìn thấy cái lợi trước mắt, duy chỉ có vương giả thì không thể. Chúng ta phải nhìn đủ xa. Ngô Quốc thần phục Trầm Lãng bệ hạ, không phải vì hiện tại, mà là vì tương lai."

Ngô Quốc thái tử khóc thút thít nói: "Vậy đi theo Trầm Lãng bệ hạ, chúng ta sẽ có tương lai sao?"

"Không biết." Ngô Vương nói: "Ai mà biết được, đây vốn là một ván cược. Thế nhưng Nhạc Vương có thể đem tính mạng ra đánh cược, thì Ngô Vương ta đây vì sao lại không thể? Ha ha ha... Rót rượu đi, rót rượu!"

Ngô Quốc thái tử vừa khóc vừa rót rượu cho ba người.

"Được rồi, thái tử, con hãy đi đi, đến Nộ Triều thành." Ngô Vương dặn dò.

Ngô Quốc thái tử cúi đầu vái lạy nói: "Phụ vương, hài nhi xin đi. Chuyến đi sứ Nộ Triều thành lần này, hài nhi nhất định sẽ không phụ lòng lời dạy của phụ vương, nhất định sẽ không làm mất mặt Ngô Quốc."

"Không có lời dạy, không có thể diện. Con đi Nộ Triều thành không có bất kỳ nhiệm vụ gì, cứ học tập và chiến đấu theo Trầm Lãng bệ hạ là được." Ngô Vương nói.

Ngô Quốc thái tử kinh ngạc, nói: "Phụ vương, vậy... con khi nào sẽ trở về?"

"Không trở về." Ngô Vương nói: "Còn trở về làm gì nữa? Ngô Quốc chẳng mấy chốc sẽ rơi vào tay giặc, quân đội Ngô Quốc chẳng m��y chốc sẽ toàn quân bị diệt, còn trở về làm gì? Đương nhiên nếu trời cao phù hộ, sẽ có một ngày con trở lại. Đó chính là khi đại quân của Trầm Lãng bệ hạ tiến đánh trở lại Ngô Quốc, con có thể trở về."

Lời này vừa thốt ra, Ngô Quốc thái tử lập tức quỳ sụp xuống, khóc lóc thảm thiết.

Ban đầu Ngô Vương muốn mắng lớn, khóc lóc gì chứ? Làm Ngô Vương tương lai, con lại khóc lóc như một cô gái, thì có tiền đồ gì?

Nhưng Ngô Vương cuối cùng cũng không mắng thành lời, mà đưa tay xoa đầu con trai. Đây có lẽ là lần gặp mặt cuối cùng của hai cha con, đứa trẻ khóc cũng chẳng có gì sai.

Kế đó, Ngô Vương đi tháo tấm bản đồ Ngô Quốc treo trên tường xuống, đưa cho thái tử.

"Cầm lấy, đây chính là Ngô Quốc của chúng ta. Khi nào con cảm thấy gánh nặng không kham nổi, hãy lấy ra mà nhìn."

Ngô Quốc thái tử trân trọng tiếp nhận tấm bản đồ, giấu vào trong ngực.

"Đi đi, đi đi..."

Một lát sau, Ngô Quốc thái tử bí mật rời khỏi vương cung, rời khỏi vương thành. Chàng đầu tiên đi về phía đông, dùng thuyền đến Nộ Triều thành.

Vốn dĩ chàng đã cố nén tiếng khóc, nhưng khi ra khỏi vương cung, nhìn lại tòa thành nguy nga tráng lệ từ xa, cuối cùng không kìm được mà bật khóc nức nở.

"Đi đi, đi đi!" Lão hoạn quan nói: "Nếu trời cao phù hộ, chúng ta còn có thể trở lại."

Vị lão hoạn quan này tên là Ngô Hoài Ân, là thái giám thân cận của Ngô Vương, một cường giả cấp tông sư. Và sứ mệnh tiếp theo của ông ta chỉ có một: bảo vệ thái tử.

Ngô Quốc thái tử hướng về phía vương cung quỳ xuống dập đầu nói: "Phụ vương, hài nhi xin đi."

…

Trong vương cung Nhạc Quốc!

"Được rồi, đừng dọn nữa, đừng dọn nữa..." Ninh Nguyên Hiến bất đắc dĩ bảo: "Bên Nộ Triều thành có đủ cả, mang nhiều đồ thế làm gì?"

Tinh thần và sắc mặt ông ấy đã tốt lên nhiều, cơ thể gầy trơ xương như que củi trước đây giờ cũng đã mập ra đôi chút. Hội chứng Parkinson vẫn còn rất nghiêm trọng, vẫn run rẩy không ngừng, nhưng không còn nằm liệt bất động như trước nữa.

Lúc này, Biện phi đang thu dọn đồ đạc, chốc lại nhớ thứ này, chốc lại nhớ thứ kia, kết quả càng dọn càng nhiều.

Tô phi không có chủ kiến, chỉ lặng lẽ đi theo sau Biện phi cùng dọn dẹp. Còn Chủng phi thì chống nạnh, lớn tiếng nói: "Đúng đúng, có gì mà dọn dẹp chứ? Ta nói chỉ cần mang theo vài bộ quần áo thay giặt trên đường là được. Bên Trầm Lãng có vô vàn thứ tốt, chẳng phải ngài ấy muốn khai thác con đường mậu dịch đường biển với thế giới phương Tây sao? Rồi đây không biết sẽ có bao nhiêu thứ mới mẻ nữa."

Xưa kia, Ninh Nguyên Hiến và Chủng phi trông thật xứng đôi, một người trẻ tuổi anh tuấn, một người diễm lệ xinh đẹp.

Giờ đây, vài năm trôi qua, Ninh Nguyên Hiến đã thành lão già lưng còng, còn Chủng phi vẫn... diễm lệ xinh đẹp. Dù đã hơn 50 tuổi nhưng trông vẫn chưa đến 40, hơn nữa nàng cũng chẳng cố tình giữ gìn nhan sắc.

Trước kia nhìn tựa như phu thê, giờ đây nhìn lại cứ như cha và con gái vậy. Hơn nữa, nàng cũng chẳng hề biết đến sự khiêm tốn, mỗi ngày vẫn ăn mặc trang điểm lộng lẫy, hận không thể khoe trọn đường cong nóng bỏng của mình.

Trái lại Biện phi, hai năm qua cũng già đi rất nhanh. Nàng bị Tr��m Lãng liên lụy nặng nề nhất, thậm chí thân là nữ tử cũng bị tống giam. Giờ đây, da dẻ tuy vẫn mịn màng, nhưng tóc đã bạc đi ít nhiều.

"Có những thứ cũ dùng sẽ tiện tay hơn, dù sao xe ngựa cũng nhiều, chi bằng cứ mang theo đi." Biện phi ôn nhu nói.

Trong lòng nàng, Ninh Nguyên Hiến có lẽ cả đời này sẽ không trở về nữa, vậy nên đồ đạc mang đi được bao nhiêu cứ mang bấy nhiêu.

Cuối cùng, lại qua nửa tiếng đồng hồ, Biện phi kiểm tra lại thêm một lần, xác nhận không còn bỏ sót thứ gì.

"Được rồi, có thể đi được rồi."

Thu dọn được đến mấy chục xe ngựa đồ đạc, nhưng phần lớn là vật dụng thông thường, chẳng có gì đáng giá.

Sau đó, Ninh Nguyên Hiến ngồi trên xe ngựa, cùng mấy trăm người rời khỏi vương cung.

Ở cổng cung điện, Ninh Chính, Ninh Kỳ, Ninh Chân, Ninh Cảnh cùng vợ con và các cháu đều đến đưa tiễn.

"Phụ vương một đường thuận buồm xuôi gió." Ninh Chính nén thật lâu, mới thốt ra được câu này.

Ninh Nguyên Hiến nhìn người con trai này, rồi nhìn sang Trác thị, vợ của Ninh Chính. Đây chính là nghiệp chướng của ông ấy. Thuở đó, vì không coi trọng Ninh Chính, ông đã để chàng cưới một tiểu thư con nhà buôn nhỏ.

Con gái nhà buôn nhỏ thì cũng chẳng có gì không tốt. Trác thị này dịu dàng hiền thục, không thể tốt hơn được nữa, tiếc là không có con nối dõi.

Bất hiếu có ba điều, không có con nối dõi là lớn nhất. Huống hồ Ninh Chính lại là Nhạc Vương? Thế nên theo lý mà nói, Ninh Nguyên Hiến là phụ vương, đáng lẽ nên cho chàng cưới thêm vài phi tử, sinh con trai, rồi cho làm con thừa tự của Trác thị.

Nhưng Ninh Chính dường như không hề có ý định nạp phi tử. Ninh Nguyên Hiến đã sớm nhờ Biện phi khéo léo gợi ý, thậm chí còn để con gái của Biện Tiêu trực tiếp vào cung gặp Ninh Chính, kết quả là việc này vẫn không thành.

Thôi vậy, mọi chuyện cứ để con cái tự tạo hóa đi.

Ninh Nguyên Hiến cuối cùng cũng không nói gì, chỉ vỗ vai Ninh Chính. Kế đó, ông lại vỗ vai Ninh Kỳ, Ninh Chân, Ninh Cảnh, không bỏ sót một người con nào. Đã từng ông ấy rất bất công, đứa con nào thích thì cưng chiều hết mực, đứa nào không thích thì đến một cái liếc mắt cũng chẳng thèm nhìn.

Kết quả... Giờ đây, bi kịch của mấy người con, Ninh Nguyên Hiến cảm thấy mình có trách nhiệm rất lớn.

"Đi đi, đi đi, không cần tiễn!"

Ninh Nguyên Hiến phất tay, đoàn xe phía sau rời khỏi vương cung, cùng quân đội Trầm Lãng hội hợp, trùng trùng điệp điệp rời khỏi kinh đô, trở về Nộ Triều thành.

Tất cả văn bản được trích dẫn trên đây thuộc bản quyền của truyen.free, giữ nguyên giá trị nguyên bản qua từng câu chữ.