Ledley Kim siết chặt mấy tờ tiền lẻ trong tay, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi vì lo lắng.

Khi chiếc xe buýt đến nơi, chưa kịp dừng hẳn, cửa xe đã mở.

Và Ledley Kim, vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn, là người đầu tiên lao ra khỏi xe.

Xuống xe, chỉ cách đó năm mươi thước ven đường là hiệu sách lớn nhất thị trấn, "Hiệu sách Anh em Pitt".

Ledley Kim thở hồng hộc chạy vào hiệu sách, còn chưa kịp thở đều, đã cất tiếng gọi bằng giọng nói còn vỡ do mới lớn: "Hai cuốn 'A Song of Ice and Fire'!"

Ông chủ hiệu sách Adryen lắc đầu, đeo một nụ cười gượng gạo ẩn dưới bộ râu rậm rạp của mình: "Cháu đến muộn rồi, nhóc con, hết hàng rồi."

Sự thất vọng to lớn bao trùm lấy Ledley, hệt như mấy tháng trước trong trận đấu với đội "Những Chàng Trai Hư Hỏng", khi mà chỉ còn 2 giây cuối, hắn đã ném trượt một cú quyết định từ vạch ba điểm, khiến đội nhà mất đi cơ hội lật ngược tình thế.

Khoảnh khắc đó, hắn cảm thấy bụng quặn thắt, suýt chút nữa nôn ọe ngay tại chỗ.

Đó chính là cảm giác mất mát này.

Hắn đã hứa với Bella sẽ mang một cuốn "A Song of Ice and Fire" về cho cô ấy hôm nay.

Lẽ nào hắn phải trở thành một kẻ thất hứa...

"Nhóc con," giọng Adryen khàn khàn như tiếng súng săn nổ đôi, "cuốn sách này bán chạy quá, đến cả nhà phân phối bên trên cũng không có hàng. Nhưng tôi nghe nói nhà xuất bản Đứclâm đang tiến hành in thêm khẩn cấp lần thứ hai, lần này sẽ in tổng cộng hai trăm ngàn cuốn. Lạy Chúa lòng lành, tôi thấy nhà xuất bản Đứclâm quá bảo thủ rồi! Hai trăm ngàn cuốn chắc chắn là không đủ. Lần trước họ in thêm một trăm ngàn cuốn, chỗ tôi chỉ nhập được hai mươi cuốn, sáng nay mới về hàng. Cháu biết bao lâu thì bán hết không? Ba tiếng. Chỉ vỏn vẹn ba tiếng là hết sạch. Cho nên nhóc con, thứ Hai tới, cháu phải đến sớm một chút, nếu không lại sẽ tay trắng ra về như hôm nay đấy."

Ledley Kim gật đầu thật mạnh.

Nhưng hắn không chắc thứ Hai có đến được hay không.

Hắn muốn thử mua trên mạng.

Mặc dù không mua được sách mới, nhưng mua một cuốn sách cũ còn mới 95% cũng được chứ?

"A Song of Ice and Fire" hiện tại ở Tinh Điều Quốc chỉ phát hành bản bìa mềm, chưa có bản bìa cứng.

Bản bìa mềm có giá 48 đô la một cuốn.

Thế nhưng trên mạng, hôm qua Ledley Kim thấy có người rao bán một cuốn sách cũ gần như mới trên một trang đấu giá trực tuyến, chỉ với 70 đô la.

Tiền tiêu vặt của hắn chỉ là mấy tờ tiền lẻ nhàu nát đang cầm trong tay, chưa đến 100 đô la, dĩ nhiên không đủ mua hai cuốn.

Nhưng hắn có thể chỉ mua một cuốn, tự mình thức đêm đọc cho xong, sau đó đưa cho Bella.

Đợi sau này có b���n bìa cứng, hắn sẽ mua thêm một cuốn để cất giữ.

Như vậy vừa lấy lòng người đẹp, biết đâu lại có cơ hội tiến xa hơn; lại vừa để lại cho mình một lối thoát.

Thế nhưng khi hào hứng trở về nhà, mở máy tính và đăng nhập vào trang đấu giá, Ledley Kim chợt phát hiện, cuốn sách cũ "A Song of Ice and Fire" rẻ nhất cũng đã lên tới 95 đô la...

Vượt quá tổng số tài sản của hắn.

Ledley Kim chán nản và hối hận, tại sao hôm qua mình không mua ngay...

Đã từng có một cuốn "A Song of Ice and Fire" giá 70 đô la nằm trước mặt tôi, tôi không trân trọng, đến bây giờ hối hận cũng đã muộn...

...

"Chưa đầy ba tuần, một trăm ngàn cuốn sách in lần đầu đã bán hết sạch, một trăm ngàn cuốn in thêm cũng đã được săn lùng mua hết sạch, quả thực là một tuyệt phẩm văn học được săn đón, một cuốn sách khó tìm. Trên thị trường sách cũ, giá đã bị đẩy lên vùn vụt tới 100 đô la một cuốn rồi," Đổng Văn Tân khoa trương nói qua điện thoại, "Đại ca, anh đã liên tiếp hai tuần chiếm giữ vị trí đầu bảng tiểu thuyết bán chạy nhất của Thời báo New York rồi đấy. Làm ơn nói cho em biết, anh còn định giữ vững ngôi đầu bảng trong bao lâu nữa?"

"Đội ngũ của tôi còn chưa nói cho tôi những số liệu này, họ chỉ nói với tôi 'A Song of Ice and Fire' đã lên bảng xếp hạng của Thời báo New York, không nói cụ thể thứ hạng," Đỗ Thải Ca cười nói, "Thành tích tốt như vậy, cũng phải nhờ công giới thiệu của cậu, nếu không thì sách của tôi cũng không dễ dàng tìm được nhà xuất bản ở Tinh Điều Quốc, người ta cũng chưa chắc đã tận tâm tận lực quảng bá cho tôi như vậy, tất cả là nể mặt cậu thôi."

"Nói nhảm, ở Tinh Điều Quốc, cậu không trông cậy vào tôi thì còn trông cậy vào ai nữa? À mà nói chứ, em nghe người trong ngành nói, Giải Hugo cho tiểu thuyết dài hay nhất năm nay, chắc chắn không ai khác ngoài anh rồi. Không chỉ vì sách của anh chất lượng tốt, mà còn vì nhà xuất bản muốn tăng thêm doanh số cho sách của anh, chắc chắn sẽ tích cực vận động."

Đỗ Thải Ca không mấy bận tâm về điều này, cũng chẳng lấy làm lạ, trên Địa Cầu, những chuyện tương tự quá đỗi thường tình, "Thật ra tôi không bận tâm."

Đổng Văn Tân rất không nói nên lời, "Cậu cứ tiếp tục giả vờ đi."

"Thật sự không bận tâm."

"Vậy thì em nói anh nghe có chút tiếng tăm đó, cuốn 'Ông già và biển cả' của anh có thể giành một vài giải thưởng văn học lớn đấy, anh biết không? Ít nhất Giải Pulitzer và Giải Booker là rất có triển vọng. Đây cũng là cách nhà xuất bản xây dựng hình tượng cho anh, biến anh thành tài tử số một trong giới văn hóa châu Á, đưa sách của anh đi tranh giải khắp nơi để giúp bán chạy hơn."

Đỗ Thải Ca vẫn bình tĩnh, với những tác phẩm đã hoàn thành, có được giải hay không cũng chẳng sao, rất khó khiến anh ta dao động cảm xúc, "Tôi biết cậu cũng đã giúp đỡ không ít, đúng không? Cảm ơn cậu."

"Cảm ơn cái nỗi gì, đừng có mà khách sáo với tôi. Thật sự muốn báo đáp tôi thì đi tìm cho đồ đệ ngoan của cậu một giáo viên tiếng Anh giao tiếp tốt một chút, để con bé nói tiếng Anh trôi chảy, sau đó cho nó sang Tinh Điều Quốc theo tôi làm việc, tôi sẽ biến nó thành Thiên Hậu quốc tế."

Giọng Đỗ Thải Ca nhàn nhạt: "Thiên Hậu quốc tế tạm thời có Hiểu Thần là đủ rồi, Dư Ngư còn non lắm, cứ để con bé học tập thêm v��i năm, tích lũy thêm kinh nghiệm. Sau tuổi ba mươi, hãy xem con bé phát triển ra sao."

Đổng Văn Tân cũng không miễn cưỡng, mà quay sang hết lời ca ngợi Đoạn Hiểu Thần: "Nói đến Hiểu Thần, anh không biết bây giờ cô ấy hot đến mức nào đâu. Tất cả các gameshow, chương trình thực tế, talk show nổi tiếng đều muốn mời cô ấy tham gia ghi hình."

"Ngay cả Tiểu Hứa cũng bật khóc vì xúc động. Mà nói chứ, những bài hát anh sáng tác cho Hiểu Thần thật sự tuyệt vời, bắt đầu bằng HERO đầy bùng nổ, sau đó là GODI SAGIRL, I HAVE NOTHING, MY HEART WILL GO ON, những ca khúc thuộc nhiều phong cách khác nhau, đã khiến cả nền âm nhạc Tinh Điều Quốc phải im lặng, anh biết không?"

"Thế nhưng nói đến âm nhạc, anh chưa bao giờ làm người ta thất vọng cả. Tiết lộ một chút đi, tiếp theo anh định tung chiêu gì lớn cho Hiểu Thần?"

"Không có chiêu lớn gì cả, chỉ là vài bài hát thôi."

"Chất lượng thế nào, so với những bài này thì sao?"

"Cũng không kém là bao. Phong cách không giống nhau."

"Đúng là tệ thật."

Sau khi tán gẫu một lát, Đổng Văn Tân hỏi: "Chuyện phim ảnh của cậu thế nào rồi?"

Nói đến đây Đỗ Thải Ca liền nhức đầu. May mà gần đây đã tìm được đội ngũ chỉ đạo võ thuật, cũng coi như có chút tiến triển.

"Tạm được. Cứ từ từ mà làm, dù sao thì khởi quay vào tháng Mười Một chắc cũng không thành vấn đề."

"Cậu cố gắng lên, nếu quay tốt, tôi sẽ tiến cử cậu sang Tinh Điều Quốc, thậm chí gửi đi tranh giải Oscar. Tin tôi đi, tôi vẫn còn biết cách mà."

"Tôi không hứng thú với Oscar." Lần này thì đúng là giả vờ rồi.

Thật ra thì chẳng có đạo diễn nào lại không hứng thú với giải Oscar cả. Cùng lắm là không quá bận tâm thôi.

Thực ra, một cách lý trí, Đỗ Thải Ca hiểu rằng, muốn làm ra một bộ phim hay, thì đừng nghĩ đến việc làm hài lòng các thành viên ban giám khảo Oscar, nếu không sẽ dễ "tẩu hỏa nhập ma".

Chẳng hạn như Quốc Sư, Trần Vô Cực, và cả Tiểu Cương Pháo trong một thời gian, vì muốn chiều lòng Oscar mà ngay cả những bộ phim bình thường cũng không thèm quay.

Thực ra người ta căn bản không thích cậu đâu.

Đỗ Thải Ca cũng không muốn phạm sai lầm như vậy.

Hắn phải chinh phục được khán giả trong nước trước, không muốn phụ lòng những người đã bỏ tiền mua vé xem phim.

Oscar có thích hay không ư? Đó là chuyện để tính sau.

...

"Hemingway, bất kể về kỹ xảo kể chuyện, miêu tả cảnh hành động hay quan điểm chính trị cá nhân, đều đã đạt đến đỉnh cao trong thể loại văn học kỳ ảo những năm gần đây. Ông ấy cũng không ngại sử dụng số lượng lớn nhân vật cùng với việc chuyển đổi góc nhìn liên tục, nhưng đây vốn là vấn đề khó tránh khỏi đối với một series kỳ ảo sử thi. Chính vì lẽ đó, nếu không đọc từ đầu, độc giả sẽ rất khó cảm nhận trọn vẹn tác phẩm tiêu biểu này của thể loại. Dù xét từ góc độ giá trị văn học, trí tưởng tượng, sự tác động cảm xúc hay việc xây dựng thế giới siêu phàm, cuốn sách này đều đáng đọc đi đọc lại — Thời báo New York."

"Đây là một câu chuyện truyền kỳ với bố cục vĩ đại, hoành tráng, đặt những nhân vật sống động vào một thế giới được miêu tả tỉ mỉ, sâu sắc, kết hợp hoàn hảo với cốt truyện phức tạp và tinh xảo — Talk show Đức Bối Khắc."

"Cuốn sách này kết hợp thần thoại với sử thi cuồn cuộn, cùng với những góc khuất riêng tư của nhân tính. Hemingway m���i chúng ta tham dự một bữa tiệc ảo tưởng hiếm có, phơi bày trước mắt chúng ta một thế giới tỉ mỉ như thật, vừa lãng mạn vừa hiện thực — Báo chiều Washington."

"Một cấu trúc độc đáo, tầm nhìn rộng lớn, cốt truyện lôi cuốn và lời văn sống động, bảo sao cuốn sách này có thể liên tục hai tuần liền chiếm giữ vị trí đứng đầu bảng sách bán chạy của Thời báo New York, và rất có thể sẽ còn tiếp tục giữ vững vị trí đó — Chuyên mục bình luận Collins."

Dư Tình đóng trình duyệt, khóe miệng cô ấy nở một nụ cười không tắt.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phân phối trái phép.