Lão Tần cuối cùng vẫn ở lại bên Hồ Mỹ Lệ. Không còn vướng bận bởi Hồ Tam gia, Tiêu Ngư và Thương Tân, cùng Đại Hắc Hổ, núp lén càng kỹ hơn. Tán Tài Đồng Tử đi trước, ai oán lê bước đi, giả vờ rất đạt, y hệt như thật. Đại Hắc Long vẫn không xuất hiện. Loanh quanh trong núi ba, bốn tiếng đồng hồ, ngay cả một cái bóng cũng chẳng thấy đâu, Tán Tài Đồng Tử liền có chút sốt ruột, dừng lại quay đầu hô: “Tiểu Ngư, kế hoạch của cậu chẳng có tác dụng gì cả.”

Tiêu Ngư vẫy tay về phía Tán Tài: “Trong thời gian ngắn thế này chắc chắn chưa có tác dụng đâu, cứ tiếp tục giả vờ đi!”

Vậy thì cứ tiếp tục giả bộ thôi. Đã giả bộ lâu đến thế rồi, đừng phí công vô ích nữa. Khổ nỗi là, vừa có một trận tuyết rơi, đường trơn trượt, khá khó đi. Nhiều chỗ tuyết đọng sâu đến đầu gối. Nơi đây hoang vắng, tiêu điều, cây cối trên núi lá rụng rữa nát, lẫn với bùn đất và tuyết, vừa dính vừa trơn. May mà bọn họ đều không phải người thường, chứ không thì cũng mệt lử cả rồi.

Tán Tài nhỏ bé giả bộ một lúc, đi mãi rồi cuối cùng cũng lên đến đỉnh núi. Từ đỉnh núi nhìn ra, trước mắt là một khoảng không bao la, phía trước lại là một ngọn núi cao khác. Giữa hai ngọn núi này hình thành một thung lũng không nhỏ, trong thung lũng toàn là những cây Bạch Hoa cao lớn chót vót. Chúng mọc lít nha lít nhít, kéo dài đến tận chân trời, tạo thành một khu rừng rậm đen kịt.

Rừng kiểu này ở Đông Bắc rất nhi���u, sinh ra đủ loại truyền thuyết, thậm chí còn có cả truyền thuyết rằng rừng có thể ăn thịt người. Tuy nhiên, đa số chỉ là lời đồn thổi sai sự thật. Trong những khu rừng hoang vu này thường có một số loại nấm độc, tỏa ra mùi hương thoang thoảng, có loại có thể gây ảo giác, có loại chỉ cần ngửi mùi cũng đủ hạ độc chết người. Thêm vào đó, xác động vật chết mục rữa sinh ra thi khí, nên sự nguy hiểm vẫn tồn tại, và đi lại cũng khó khăn hơn nhiều.

Tiêu Ngư chỉ biết câm nín. Dẫn dụ Đại Hắc Long xuất hiện, thì phải đi đến những nơi vắng vẻ chứ. Sao lại cứ nhằm vào nơi khó đi như vậy chứ? Vừa định bảo Tán Tài đi hướng khác, thì Tán Tài đã bước vào một khu rừng. Vừa mới vào rừng, từ trên cây đột nhiên có thứ gì đó vỗ cánh bay ra. Đó là một con cú mèo to lớn, lượn lờ trên không trung quanh Tán Tài, miệng phát ra tiếng cười tương tự tiếng người, “khanh khách”.

Người xưa có câu: “Cú mèo vào nhà, không việc chẳng đến.” Không sợ cú kêu, chỉ sợ cú cười. Cú mèo bị coi là loài chim không may mắn, còn được gọi là chim báo hồn, chim báo tang. Trong sách cổ, chúng còn có tên là quái si, quỷ xa, si hồn hay lưu ly, được xem là biểu tượng của vận rủi và cái chết.

Mũi cú mèo rất thính, chúng có thể ngửi thấy mùi bệnh nguy kịch trên người. Chúng còn phát ra tiếng cười quái dị. Ở nhiều nơi, người ta đồn rằng nếu nghe tiếng cú mèo kêu, vài ngày sau ắt có người chết – điều này hóa ra không phải mê tín hoàn toàn. Bởi vậy, cú mèo mới được gọi là chim báo tang. Mặt khác, tiếng kêu của cú mèo trong đêm tối lại âm trầm, thê lương như tiếng quỷ hồn, càng khiến người ta rợn tóc gáy. Thời cổ, chúng còn được gọi là “ác thanh chim”.

Cái thứ này chính là điềm gở, nhưng Tiêu Ngư trong lòng lại vui mừng, biết Đại Hắc Long sắp cắn câu. Vì sao nói vậy ư? Cú mèo to lớn như thế, chắc chắn là đã thành tinh rồi. Đừng thấy Đại Hắc Long xưng vương bị quấy nhiễu, nhưng nó cũng đuổi đi không ít yêu ma quỷ quái. Đại Hắc gia chẳng lẽ không thể trọng chỉnh bộ hạ cũ ư?

Cú mèo hẳn là thủ hạ của Đại Hắc Long. Thấy Tán Tài giả dạng làm bé con nhân sâm, chẳng phải sẽ quay về báo tin ư? Tiêu Ngư cho là chuyện như vậy, càng trở nên cẩn thận hơn. Tán Tài vẫn tiếp tục ai oán lê bước vào sâu trong rừng, còn con cú mèo cứ lượn lờ trên đầu cậu. Bất cứ ai mà có con cú mèo bay qua bay lại trên đầu đều sẽ cảm thấy xui xẻo và khó chịu, Tán Tài cũng không ngoại lệ. Mặc dù cậu đã đồng ý với Tiêu Ngư giả làm bé con nhân sâm, ban đầu còn có kiên nhẫn, nhưng một lúc sau thì cậu trở nên rất sốt ruột.

Tán Tài Đồng Tử nhìn con cú mèo trên đỉnh đầu, càng nhìn càng bực bội. Cậu nhặt một hòn đá dưới đất, ném thẳng về phía con cú mèo. Tán Tài là tiên đồng, một hòn đá cậu ném ra vừa nhanh vừa mạnh. Thế nhưng con cú mèo trên trời lại quá mức yêu dị, nó nghiêng cánh lướt xuống dưới, thoắt cái đã tránh thoát khỏi hòn sỏi của Tán Tài. Nó còn lượn sát qua đầu Tán Tài, phát ra tiếng cười quái dị “khanh khách”. Tán Tài mắng một câu, vừa định nổi giận thì con cú mèo đã bay sâu vào rừng.

Tán Tài co cẳng chạy đuổi theo. Cậu thực sự đã hết kiên nhẫn. Tiêu Ngư kinh ngạc: giả vờ bị thương, khập khiễng cả buổi tối, sao bây giờ lại chạy? Cậu chạy như thế chẳng phải lộ tẩy sao?

Tiêu Ngư vội vàng gọi Thương Tân đuổi theo. Vừa vào rừng, đối diện là một mùi mốc meo nồng nặc, trong đó còn kèm theo hơi tanh tưởi, nghe mà khiến người ta hoa mắt chóng mặt. Tiêu Ngư niệm chú ngữ để ngăn cản. Bên trong rừng rất tối, tầm nhìn không xa. Trên mặt đất đầy lá cây khô chồng chất, phần lớn đã mục nát, dính nhớp rất khó đi.

Khó đi, lại không dám đi quá nhanh, cũng không dám đi quá chậm. Không biết con cú kia có phải đi báo tin không, Tiêu Ngư lại sợ Tán Tài thật sự bị Đại Hắc Long bắt mất. Tiêu Ngư đi nhanh dẫn đầu, trên đường đi luôn cảm giác trong khu rừng u ám có thứ gì đó đang rình rập, mang theo hơi thở dã thú, như thể đang chờ đợi con mồi tự dâng đến cửa.

Gió thổi qua khu rừng, phát ra tiếng “ù ù u u” kỳ lạ, giống như tiếng khóc lại giống tiếng cười. Kỳ thật, nếu có thứ gì đó thực sự lao ra, Tiêu Ngư thật sự không sợ. Càng là không có gì, càng là có một loại áp lực không rõ. Tiêu Ngư cái gì cũng không dám làm, lại không dám dùng Hoàng Ph��, chỉ có thể mặc niệm chú ngữ đuổi theo Tán Tài Đồng Tử. Đuổi theo không sai biệt lắm khoảng mười phút đồng hồ, Tiêu Ngư thấy được một ngôi miếu nhỏ. Tán Tài đang đứng trước cửa miếu, ngây người nhìn vào bên trong.

Đó là một ngôi miếu hoang, đặc biệt nhỏ, ngay cả một tấm biển cũng không có. Cấu trúc bằng gỗ, bên trong truyền ra ánh sáng mờ ảo. Tiêu Ngư cẩn thận từng li từng tí tới gần, thận trọng cảm nhận khí tức truyền ra từ bên trong miếu nhỏ. Từ trong miếu nhỏ tỏa ra một mùi tanh tưởi, và còn từng tia từng tia khí tức âm hàn, giống như lò mổ vậy.

Trong miếu truyền đến tiếng kêu “ô ô ô” quái dị. Tiêu Ngư lặng lẽ tới gần Tán Tài, nhỏ giọng hỏi: “Tình hình thế nào?”

“Con cú chạy vào trong miếu rồi, ta cảm thấy là cạm bẫy, đợi huynh đến xem.”

Tiêu Ngư bất đắc dĩ nhìn Tán Tài. Cậu đợi ta đến xem, chẳng phải đã bị người ta nhìn thấu rồi sao? Đã như vậy, giả bộ nữa cũng vô dụng thôi. Đại Hắc Long muốn mắc lừa thì đã mắc rồi, không mắc thì chắc chắn sẽ không mắc. Tiêu Ngư rút ra một lá Hoàng Phù, tiến lên đột nhiên một cước đá văng cánh cửa miếu đỏ rực, kêu lớn: “Linh phù khu hung!”

Hoàng Phù vãi ra, nhưng không có động tĩnh gì. Tiêu Ngư nhìn rõ tình hình trong miếu, thất thần.

Miếu nhỏ thực sự rất nhỏ, chỉ khoảng ba mươi mét vuông. Ngay phía trước là một bệ thần cao lên, trên bệ thần thờ một pho tượng đầu hồ ly thân người. Pho tượng cao hơn một mét, điêu khắc sống động như thật, màu sắc rất tươi tắn, trông có vẻ được bảo dưỡng tốt. Pho tượng mặc trường bào màu xanh sẫm thời cổ, khóe miệng hơi nhếch lên, tựa như đang mỉm cười với bạn.

Trước pho tượng là một chiếc bàn thờ lớn, trên bàn có một lư hương. Trong lư hương, ba cây nhang lượn lờ cháy. Phía trước lư hương bày đầy cống phẩm, có hoa quả và cả gà vịt. Điều kỳ lạ nhất là, còn có cả Hồ Mỹ Lệ! Chiếc váy trên người Hồ Mỹ Lệ đã rách tơi tả như giẻ lau, miệng bị nhét giẻ rách, bị trói lại. Nhìn thấy Tiêu Ngư xông tới, nàng “ô ô ô” kêu to không ngừng, cố gắng giãy giụa, trong mắt tràn đầy kinh hỉ và tủi thân.

Ngôi miếu này hẳn là miếu Hồ Tiên, bên trong ẩn chứa yêu ma quỷ quái gì cũng không phải chuyện hiếm lạ. Nhưng việc để Hồ Mỹ Lệ nằm trên bàn thờ khiến người ta có chút khó hiểu. Đây nhất định là kế dụ địch rồi! Tiêu Ngư lùi về sau, còn kêu lớn: “Lui ra ngoài!”

Tán Tài Đồng Tử túm lấy Tiêu Ngư nói: “Lui cái gì mà lui, trực tiếp làm luôn đi!”

Tiêu Ngư cũng muốn động thủ, nhưng vấn đề là, động thủ với ai, làm ai? Trên bàn thờ chỉ có một Hồ Mỹ Lệ, nói cách khác, Hồ Tam gia đang nằm trong tay Đại Hắc Long. Điều khiến Tiêu Ngư bực bội chính là, lão Tần đâu? Lão Tần đi đâu rồi?

Vừa vặn lúc này Thương Tân cũng đi tới, Tiêu Ngư chỉ Hồ Mỹ Lệ nói: “Tiểu Tân, cậu đi cứu Hồ Mỹ Lệ ra!”

Thương Tân không sợ chết, cũng không sợ độc, đương nhiên là để hắn đi dò thám hư thực. Thương Tân một bước liền vượt qua, Tiêu Ngư lùi về sau một bước. Tán Tài là đồng tử có kim quang hộ thể, còn Tiêu Ngư thì không được. Để hắn đoán, Hồ Mỹ Lệ quả nhiên là một cạm bẫy, nhưng cái bẫy này không nằm trên người Hồ Mỹ Lệ, cũng không ở bên cạnh Hồ Mỹ Lệ, mà là pho tượng kia.

Thương Tân vừa tới gần Hồ Mỹ Lệ, rút Sát Sinh Đao định cởi trói cho nàng, thì pho tượng vốn yên tĩnh đột nhiên động đậy, như thể sắp nổ tung vậy. “Oanh!” một tiếng vang lớn, từ trên pho tượng bốc lên một làn khói xanh.

Khói xanh khẳng định là có độc, phàm là thứ gì bị dính vào đ���u “xì xì xì” bốc khói. Không chỉ có độc, nó còn có tính ăn mòn nữa. May mắn Tiêu Ngư cơ trí, sớm rời khỏi miếu nhỏ, nếu không hắn cũng phải trúng chiêu. Tán Tài thì trúng chiêu, nhưng Tán Tài có kim quang hộ thể, khói độc không hẳn đã nhiễm vào người cậu. Thương Tân thì nhiễm phải, nhưng hắn chẳng có việc gì. Sau đó Tiêu Ngư liền nghe thấy một tiếng mắng giận dữ: “Con mụ nó!”

Theo tiếng mắng vang lên, pho tượng đột nhiên “khà khà khà khà” cười quái dị. Tiêu Ngư nhìn kỹ, đó là cái gì pho tượng chứ, đây chẳng phải là Hồ Tam gia sao.

Bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.