Để hỗ trợ việc ‘chết đi sống lại’ cho Thương Tân, Tiêu Ngư chỉnh lý một cuốn sổ tay nhỏ, ghi chép các kiểu ‘chết’ thông thường và tương đối dễ thực hiện để không bỏ sót. Mỗi khi có kiểu ‘chết’ mới, anh lại bổ sung vào đó. Cứ thế, Tiêu Ngư dẫn Mã Triều đi ‘tìm đường chết’ theo chỉ dẫn trong cuốn sổ tay. Nỗi chua xót trong lòng anh lúc ấy thật khó tả.

Sau ba ngày dẫn Mã Triều đi ‘chết’, không có bất kỳ kiểu ‘chết’ mới mẻ nào xuất hiện, khiến Tiêu Ngư vô cùng mệt mỏi. Trong khi đó, Mã Triều lại đâm ra ‘chết’ tới nghiện, càng ‘chết’ càng trôi chảy, càng ‘chết’ càng thuần thục hơn. Chủ yếu là vì kiếm tiền, mỗi lần ‘chết’ được một ngàn khối, mà lại không ‘chết’ thật sự. Cơ hội bòn rút Tiêu Ngư như thế không có nhiều, nên Mã Triều ‘chết’ một cách tỉnh táo, tinh thần phấn chấn.

Vào ban đêm, Tiêu Ngư và Tần Thời Nguyệt đưa Mã Triều trở về bệnh viện. Quả thực là không có thêm kiểu ‘chết’ mới nào nữa. Tiêu Ngư nói với Mã Triều: “Mã huynh, các kiểu ‘chết’ thông thường đã gần hết rồi. Về thôi, về rồi để lão Tần đi ‘chết’ thay.”

Tần Thời Nguyệt tỏ vẻ không vui, cằn nhằn rằng nên để Vương đại thiếu ‘chết’ trước. Mã Triều có vẻ hơi thất vọng, nói với Tiêu Ngư: “Ngư ca, huynh đầu óc ranh ma, nghĩ cách nào đó để ta ‘chết’ thêm vài lần nữa đi.”

Tiêu Ngư liếc xéo Mã Triều: “Mã huynh, nếu có cách, huynh nghĩ ta sẽ không muốn để huynh ‘ch���t’ thêm vài lần sao? Nhưng thật sự là hết cách rồi.”

Tiêu Ngư quả thật hết cách, những gì có thể dùng đều đã dùng cả rồi, dông dài thêm cũng chẳng ích gì. Anh chỉ muốn về nhà ngủ một giấc thật ngon, ngày mai sẽ đổi sang lão Tần. Mệt mỏi đến nỗi chẳng muốn nói thêm lời nào. Tần Thời Nguyệt lại gần bàn với anh về việc để Vương đại thiếu ‘chết’ trước, còn bảo dạo này mình thấy hơi khó chịu trong người. Tiêu Ngư chẳng thèm để tâm đến Tần Thời Nguyệt. Lúc sắp đến bệnh viện, Mã Triều đột nhiên dừng lại và nói với Tiêu Ngư: “Ngư ca, chúng ta đến Mười Tám Tầng Địa Ngục đi! Chỗ đó ít nhất cũng có thể ‘chết’ vài chục lần đấy.”

Tiêu Ngư dừng bước. Mười Tám Tầng Địa Ngục không phải là anh chưa từng nghĩ đến, nhưng nơi đó không phải ai cũng có thể vào. Anh cũng chẳng có giao tình gì với Mã Diện, nếu lén lút lẻn vào mà bị nhốt lại thì coi như toi đời. Vì vậy, Tiêu Ngư vẫn luôn không đề cập đến chuyện này. Nghe Mã Triều nói vậy, trong lòng anh chợt động. Họ không vào được, nhưng Mã Triều thì sao?

“Mã huynh, huynh thử nói chuyện với Mã gia của huynh xem. Nếu có thể đi, ta chẳng ngại để huynh ‘chết’ thêm vài lần đâu.”

Mã Triều đương nhiên muốn thử. ‘Chết’ một lần được một ngàn khối, Mười Tám Tầng Địa Ngục ít nhất cũng có thể ‘chết’ mười tám lần, vậy là mười tám ngàn rồi, bằng mấy tháng lương của hắn. Thế là hắn lập tức hăng hái, rút điện thoại gọi cho Mã Diện, còn cố ý tránh xa Tiêu Ngư một chút. Tiêu Ngư không hiểu sao Mã Triều lại phải tránh mình khi gọi điện, chẳng lẽ lại không muốn người khác biết sao?

Tần Thời Nguyệt thấy Mã Triều tránh ra một bên gọi điện thoại, liền huých cùi chỏ vào Tiêu Ngư nói: “Thối cá, Mười Tám Tầng Địa Ngục đâu phải dễ vào. Nơi đó toàn là những kẻ nghiệp chướng nặng nề, phải có thủ lệnh mới được giam giữ. Mã Triều làm gì có mặt mũi lớn đến thế.”

Tiêu Ngư cũng nghĩ vậy, nhưng vẫn nuôi một tia hy vọng. Cứ để Mã Triều thử xem sao, biết đâu lại được việc.

Thế là, Mã Triều mang đến một tin tức tốt: Mã Diện nói có thể, nhưng phải thêm tiền, Mã Triều ‘chết��� một lần hai ngàn khối. Tiêu Ngư bỗng dưng thấy mình và lão Tần đã suy nghĩ quá nhiều. Cứ tưởng Địa Phủ chấp pháp nghiêm ngặt lắm, ai dè rốt cuộc cũng chẳng khác gì nhân gian, có quen biết thì có cách. Ai cũng hiểu một ngàn kia chính là Mã Diện muốn.

Tiền bạc không phải vấn đề. Tiêu Ngư đã tích lũy không ít, dù có chi tiêu hết cho Thương Tân cũng chẳng tiếc. Anh lập tức phấn chấn, nói với Mã Triều: “Khi nào thì đi?”

“Mã gia nói hôm nay hắn trực ban, bây giờ có thể đi ngay. Về sau, những lúc hắn trực ban đều có thể đi, nhưng mỗi lần ‘chết’ phải trả tiền. Tiền đó không phải Mã gia muốn, mà là để mua nguyên bảo, nến cho đám tiểu quỷ, cũng không thể để bọn chúng làm không công được.”

Tiêu Ngư gật đầu lia lịa: “Hiểu, hiểu rồi!” Trong lòng anh nghĩ thầm, Mã gia cũng thật là chu đáo, rõ ràng có thể đòi thẳng thừng, lại còn bày đặt đưa ra lý do. Có lý do thì dễ nói, có lý do thì ai cũng dễ chịu. Dù ai cũng biết tỏng là chuyện gì, nhưng đã nhìn thấu thì chẳng ai nói toạc ra làm gì. Tiêu Ngư hào phóng chuyển cho Mã Triều ba vạn sáu, đủ để ‘chết’ mười tám lần trước đã.

Đã có mục tiêu, họ lái xe thẳng đến tiệm tạp hóa. Trên đường đi, Tiêu Ngư hỏi Mã Triều đã từng đến Địa Ngục chưa. Mã Triều trả lời là chưa, vì Mã gia căn bản chẳng mấy khi liên lạc với hắn. Mà cũng đúng, Mã Triều có liên lạc thì làm gì được Mã gia chứ?

Xe dừng trước tiệm tạp hóa, họ bước lên Hoàng Tuyền Lộ, đi qua biển hoa Bỉ Ngạn rồi đến Nại Hà Kiều. Mạnh Hiểu Ba vẫn đang giữ cầu. Muốn đến U Minh địa giới, nhất định phải qua cửa ải của bà ta trước. Tiêu Ngư đã chuẩn bị sẵn đủ mọi lý do, nhưng kỳ lạ thay, hôm nay Mạnh Hiểu Ba lại không có ở đó. Hỏi quỷ sai gác cầu thì được báo là Mạnh Hiểu Ba đi hái thuốc rồi. Thế là mấy anh em rất thuận lợi qua Nại Hà Kiều.

Tiêu Ngư đoán Mạnh Hiểu Ba chắc chắn không phải đi hái thuốc, mà là không muốn gánh trách nhiệm, thấy mấy anh em đến thì tránh đi một bên. Cũng tốt, đỡ phải phí lời. Qua Nại Hà Kiều, họ rẽ phải, đi chưa được bao xa thì thấy một quỷ tốt đang ngó nghiêng khắp nơi chờ đợi. Thấy mấy anh em, hắn ph���t tay ra hiệu họ đi qua.

Trong phủ không chỉ có quỷ sai, mà còn có quỷ binh và quỷ tốt, với phân công và trang phục khác nhau. Tên quỷ tốt đón họ mặc y phục đen viền đỏ, mặt xanh nanh vàng, trông đặc biệt cường tráng, hệt như Dạ Xoa.

Quỷ tốt dẫn họ đi mất nửa ngày mới đến một sơn cốc. Bên ngoài sơn cốc cây cối xanh tươi, bên trong có một nơi giống như nha môn. Mã Diện đang ngồi trực ban ở đó. Thấy Tiêu Ngư và mọi người đến, hắn không nói lằng nhằng mà dẫn thẳng họ đến Địa Ngục. Trên đường đi, Mã Diện không ngừng liếc nhìn Mã Triều, khiến Mã Triều hoảng sợ trong lòng, không kìm được hỏi: “Mã gia, sao ngài cứ nhìn ta bằng ánh mắt thèm thuồng thế?”

Mã Diện hừ một tiếng: “Thay cái thân thể này, ta thấy ngươi thuận mắt hơn nhiều rồi. Hồi đó sao ta lại tìm ngươi làm tiểu đệ nhỉ?”

“Mã gia, ngài nói thế làm người ta đau lòng lắm đó. Ngài còn thiếu ta mười vạn khối tiền chưa trả kia mà.”

Mã Diện ho khan vài tiếng rồi nói với Tiêu Ngư: “Thương Tân là một đứa trẻ tốt, chuyện của nó ta không thể không lo. Nhanh đi đi, ‘chết’ xong rồi thì mau về. À phải rồi, những lúc ta trực ban vào các ngày lẻ, nếu các ngươi muốn ‘chết’ thì cứ để Mã Triều dẫn đến.”

Mã Triều hỏi: “Mã gia, là các ngày một, ba, năm sao? Chủ nhật ngài nghỉ ngơi à?”

Mã Diện mắng: “Cái quái gì mà một ba năm! Âm phủ làm gì có thời gian như dương gian. Ta nói là lần thứ nhất, ca trực thứ tám, đầu năm…”

Mã Triều lí nhí lầm bầm: “Thế thì ngài cứ nói rõ là lần thứ nhất, ca trực thứ tám, đầu năm là được rồi, bày đặt nói ‘các ngày lẻ’ làm gì.”

Mã Diện trợn mắt nhìn Mã Triều: “Ngươi nói cái gì?”

Mã Triều vội vàng đáp: “Ta nói, Địa Ngục sao mà mãi chưa tới vậy ạ.”

Đã đến rồi, đến Tầng thứ nhất Cắt Lưỡi Địa Ngục. Có Mã Diện dẫn đường, chẳng ai dám làm khó. Tiêu Ngư nhận thấy nơi đây quả thực... Âm u và khủng khiếp. Bầu trời đỏ sậm, bốn bề không một ngọn cỏ, tầm mắt nhìn tới đâu cũng thấy trơ trụi, oi bức, khiến lòng người không khỏi cảm thấy bất an và sợ hãi. Cái nơi quỷ quái này, nếu không phải vì Thương Tân, Tiêu Ngư có ‘đánh chết’ cũng không muốn đến.

Đi chưa được mấy bước, Tiêu Ngư đã thấy từng hàng Cột Sắt, san sát, vô tận. Mỗi cột đều to bằng người thường, bên trên dính đầy vết máu. Trên mỗi cột Sắt đều có người bị trói. Cái gọi là Cắt Lưỡi Địa Ngục, chính là dành cho những kẻ khi còn sống hay châm ngòi ly gián, phỉ báng hãm hại người khác, hoặc những kẻ miệng lưỡi trơn tru, xảo ngôn ngụy biện, lừa dối người. Sau khi chết, chúng sẽ bị đày vào Cắt Lưỡi Địa Ngục. Tiểu quỷ sẽ banh miệng phạm nhân ra, dùng kìm sắt kẹp lấy đầu lưỡi, rút thẳng ra. Không phải rút một cái dứt khoát, mà là kéo dài, từ từ kéo, chậm rãi hành hạ.

Tiêu Ngư chứng kiến một cảnh tượng hãi hùng như vậy, tiếng kêu thảm thiết thê lương không ngớt bên tai, khiến anh rùng mình ghê tởm từ trong ra ngoài. Vấn đề là trên các Cột Sắt đều đã có người. Tiêu Ngư vừa định hỏi Mã Diện, thì Mã Diện đã đi đến bên cạnh một Cột Sắt.

Trên Cột Sắt có một người đàn ông trông khá điển trai đang bị tiểu quỷ lôi lưỡi. Mã Diện vừa định bảo tên quỷ tốt bên cạnh thả người đàn ông đó ra để Mã Triều thay thế, thì Tần Thời Nguyệt đột nhiên nhận ra đó là ai.

Đó là một streamer bán hàng rất nổi tiếng, mấy ngày trước bị bệnh mà chết. Không ngờ lại thấy hắn ở Địa Ngục. Tần Thời Nguyệt tò mò bước nhanh tới: “Này, ngươi không phải Lý Á sao?”

Mã Diện khẽ tiến lại gần, tên quỷ tốt hành hình liền dừng tay. Người đàn ông hiếm hoi có cơ hội thở dốc, há miệng lớn thở hổn hển, nhìn thấy Tần Thời Nguyệt, nghe hắn hỏi, liền đáp: “Ngươi… ngươi là fan của ta sao?”

“Ta có xem livestream của ngươi. Sao ngươi lại ở Địa Ngục thế này? Ngươi đã làm gì?”

“Ta… ta bán món khâu nhục làm từ tiết lợn phế liệu. Những mặt hàng khác cũng có hàng giả, nhưng cả ngành đều làm vậy, đâu phải chỉ mỗi mình ta. Ta oan ức lắm…”

Tần Thời Nguyệt “phì” một tiếng khinh bỉ: “Ngươi cái quái gì mà oan uổng! Ngươi đáng bị rút lưỡi!”

Nói rồi, anh nghiêng đầu nhìn sang một người đàn ông khác trên Cột Sắt bên cạnh hỏi: “Ngươi phạm tội gì?”

Người đàn ông mặt mày trắng bệch nói: “Ta… ta đã nói với cô gái mà ta đi xem mắt rằng… ta sẽ từ từ chứ không vội vàng.”

Tiêu Ngư…

Bản dịch này được thực hiện vì tình yêu văn chương và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.