Tiêu Ngư thấy rõ người nhân viên đổ xăng cầm vòi bơm bên trái, nhét vào bình xăng, cột số trên máy bắt đầu chạy. Vừa đổ đầy xăng, người nhân viên liền rút vòi ra. Chưa kịp đòi tiền thì chiếc xe Ford kia đã đột ngột phóng đi. Anh ta vội vàng đuổi theo nhưng chiếc xe đã nhanh chóng khuất dạng, mất hút trong chốc lát. Người nhân viên đổ xăng liền dậm chân chửi rủa ầm ĩ...

Ai bảo tam ca đều là đồ đần độn? Sự thông minh của họ đều dồn vào những việc như thế này đây. Tiêu Ngư tròn mắt kinh ngạc, cuối cùng cũng hiểu vì sao chiếc xe kia không có nắp bình xăng, chỉ bịt tạm bằng một bọc ni lông — là để tiện việc đổ xăng xong là phóng xe chạy ngay. Tần Thời Nguyệt nhìn mà thích thú theo dõi, có vẻ còn muốn học hỏi nữa, cô bé nghiêng đầu nói với Tiêu Ngư: “Cá thối, tam ca còn vô sỉ hơn cả anh.”

Tiêu Ngư lại có thêm một cái nhìn mới về sự vô sỉ và giới hạn chịu đựng của những kẻ lươn lẹo như "tam ca". Anh bảo Thương Tân lái xe lên một chút để họ đổ xăng. Người nhân viên trạm xăng mắng vài câu rồi, dù vẫn còn tức giận, cuối cùng cũng quay lại đổ xăng cho Tiêu Ngư và nhóm bạn. Tiêu Ngư cẩn thận, tự mình xuống xe mở nắp bình xăng, còn người nhân viên vẫn cầm vòi bơm bên trái để chuẩn bị bơm.

Ngay khoảnh khắc vòi bơm vừa chạm vào bình xăng, Tiêu Ngư đã cảm thấy có gì đó không ổn. Vòi bơm tại sao lại không có chút mùi xăng nào? Anh giật lấy vòi, ngửi thử thì... tê liệt, bên trong vòi này hoàn toàn không có xăng, mà là nước!

Nói cách khác, cái tên tam ca lươn lẹo ban nãy đã đổ đầy một bình nước rồi bỏ chạy... Vấn đề là, đổ nước vào mà xe vẫn chạy được sao?

Tiêu Ngư mặt mày âm trầm nhìn người nhân viên đổ xăng. Bị vạch trần mánh khóe, anh ta cũng chẳng hề bối rối, chỉ giải thích rằng mình cầm nhầm vòi, rồi lại cầm vòi bên phải để đổ xăng cho xe. Tiêu Ngư vẫn cảm thấy không ổn, giật lấy vòi định tự mình đổ. Vòi bên phải quả thật có xăng, nhưng lượng xăng ra rất ít, trong khi cột số trên máy chạy vù vù.

Nói cách khác, nếu đổ đầy một bình xăng chỉ mất một trăm đồng, thì ở trạm xăng này, bạn sẽ phải bỏ ra tới ba trăm. Thế mà người nhân viên vẫn ra vẻ vô tội. Tiêu Ngư tức đến mức tay run lẩy bẩy, hệt như Ngô lão nhị bị tắc mạch máu não ở nhà bên cạnh. Nếu so kè với những kẻ lươn lẹo như vậy thì nói lý lẽ không thông, mà không so kè thì chẳng khác nào để hắn coi mình là đồ ngốc để trêu đùa.

Tiêu Ngư cuối cùng vẫn không nhịn được, vươn tay túm lấy cổ áo người nhân viên đổ xăng, hỏi: “Mẹ kiếp, đây là cách mày đổ xăng à?”

Người nhân viên trạm xăng vẫn không hề hoảng sợ, giải thích rằng đây là một trạm xăng chính quy... Thấy Ngư ca của mình nổi giận, Thương Tân liền nhảy xuống từ ghế lái để can ngăn. Đúng lúc này, từ phía bên phải vang lên tiếng chuông leng keng... Tiêu Ngư buông tay, nhìn sang. Từ trong bóng tối, một ông lão hơn năm mươi tuổi bước ra. Ông lão này mặc bộ quần áo bạc phếch, thân hình chỉ cao hơn một mét sáu một chút, lưng còng, thắt một cái chuông nhỏ sau lưng, tay cầm một cây chổi.

Ban đầu người nhân viên trạm xăng còn giữ thái độ đàng hoàng, nhưng khi thấy ông lão, hắn ta lập tức đổi sắc mặt, lớn tiếng đuổi ông lão đi chỗ khác. Ông lão vừa đi vừa dùng chổi quét sạch dấu chân mình.

Ở Ấn Độ có chế độ đẳng cấp, tầng lớp thấp nhất được gọi là người tiện dân, hay những người không được phép tiếp xúc. Họ chỉ được làm những công việc cực khổ, bẩn thỉu và mệt nhọc nhất, thậm chí ngay từ khi sinh ra đã bị coi là có tội. Ngay cả cái bóng của họ cũng bị xem là tội lỗi. Trên người họ buộc một cái chuông để nhắc nhở mọi người phải tránh xa. Khi đi đường, họ phải tránh né người khác, vì không được để bóng của mình chạm vào người qua đường. Một số người còn phải mang theo chổi, vừa đi vừa quét sạch dấu chân của mình.

Rõ ràng ông lão chính là một người tiện dân, bởi vậy người nhân viên trạm xăng mới dám lớn tiếng chửi rủa, trút hết cơn tức giận lên người ông. Thấy người nhân viên trạm xăng mắng ông lão, Tiêu Ngư càng thêm phẫn nộ. Thương Tân liền rút vòi bơm ra khỏi bình xăng, đặt lại lên máy và vặn chặt nắp, rồi nói với Tiêu Ngư: “Thôi đi Ngư ca, chúng ta còn việc chính quan trọng hơn.”

Tiêu Ngư cũng chẳng còn cách nào khác, đám tam ca này đều như vậy, có giận cũng chỉ tổ tức chết mà thôi. Nhưng việc chúng dám giở trò ngay trước mặt anh vẫn khiến Tiêu Ngư tức tối. Anh rút ra tờ năm mươi đô la Mỹ, ném cho người nhân viên trạm xăng. Năm mươi đô la Mỹ là đủ cho lần đổ xăng này, không ngờ người nhân viên lại không chịu nhận, mà ầm ĩ đòi Tiêu Ngư phải trả đúng số tiền hiển thị trên máy, nếu không sẽ báo cảnh sát...

Tiêu Ngư bị người nhân viên trạm xăng chọc cho phát điên. Anh định giật lấy điện thoại của hắn ta, rồi đánh hắn!

Vừa định tung một cú đá, ông lão đột nhiên xuất hiện bên cạnh anh, cây chổi trong tay lướt qua cái bóng của Tiêu Ngư. Tiêu Ngư bỗng nhiên loạng choạng, suýt chút nữa ngã lăn ra đất. Người nhân viên trạm xăng lớn tiếng chửi rủa, đuổi ông lão đi xa. Ông lão cúi đầu, cây chổi chọc nhẹ vào cái bóng của người nhân viên trạm xăng. Lập tức, người nhân viên trạm xăng kêu lên một tiếng thất thanh, trợn trừng mắt rồi ngất xỉu.

Tiêu Ngư loạng choạng giữ vững cơ thể, nhìn ông lão thắt chuông bên hông, kinh ngạc tột độ. Ông lão rõ ràng không hề chạm vào anh, chỉ chạm vào cái bóng của anh, vậy mà anh lại cảm thấy có một luồng sức mạnh lớn hiện lên, thậm chí xương sườn bên phải còn âm ỉ đau. Ông lão này đúng là người phi thường.

Quả nhiên không phải người bình thường. Sau khi người nhân viên trạm xăng ngất đi, ông lão quay đầu nhìn về phía Thương Tân, trầm giọng nói: “Muốn lạc đường biết quay lại sao!”

Không cần hỏi cũng biết, ông lão quét rác này cũng là một khổ hạnh tăng. Thông thường, khổ hạnh tăng thường hiền lành, bình dị, nhưng cũng có một số người cực kỳ ưa bạo lực, thích tranh đấu. Họ từng tiến hành các cuộc chống đối vũ trang với những giáo phái, tôn giáo khác và cả những kẻ thống trị thực dân Anh. Họ không sợ sống chết, chiến đấu dũng mãnh kiên cường, khiến người ta phải khiếp sợ.

Tảo Địa Tăng rõ ràng chính là một người như vậy, cực kỳ khó dây vào. Mặc dù trông có vẻ là một người tiện dân, nhưng bản lĩnh của ông ta lại rất lớn, nếu không đã không thể chỉ dùng cây chổi quét vào cái bóng mà khiến người ta bị thương. Nhìn dáng vẻ còng lưng của Tảo Địa Tăng, Tiêu Ngư vậy mà lại nảy ra một suy nghĩ khó hiểu: Chẳng lẽ tất cả những tăng nhân quét rác đều lợi hại đến thế sao?

Tảo Địa Tăng trong Thiên Long Bát Bộ đã rất lợi hại rồi, giờ lại xuất hiện một khổ hạnh tăng quét rác cũng kinh người không kém. Chẳng lẽ những Tảo Địa Tăng cầm cây chổi đều không thể trêu vào sao? Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng Tiêu Ngư vẫn gọi Thương Tân: “Tiểu Tân, đuổi ông ta đi cho anh!”

Thương Tân cũng nhận ra ông lão có điều khác lạ, anh tiến lên một bước, chắn trước mặt ông. Ông lão lại vội vã lùi lại một bước và nói: “Ta là kẻ dơ bẩn, đừng lại gần ta quá!”

Tần Thời Nguyệt kêu lên một tiếng kỳ quái: “Đánh ông ta đi!”

Thương Tân không tài nào hiểu nổi phong cách của Tảo Địa Tăng này. Nếu ông đã không muốn họ lại gần, vậy sao lại dùng chổi quét vào bóng của Ngư ca, khiến anh ấy loạng choạng chứ? Muốn động thủ thì cứ ra tay đàng hoàng, sao lại làm ra cái vẻ khó hiểu này. Đánh ông lão, Thương Tân quả thực hơi khó xuống tay, nhất là khi ông lão trông có vẻ tội nghiệp như vậy. Ông ta không động thủ, Thương Tân thật sự không tài nào tung một quyền ra được.

Thương Tân lại tiến thêm một bước, Tảo Địa Tăng lại lùi thêm một bước. Thương Tân đành bất đắc dĩ nói: “Ông đừng cứ bám lấy chúng tôi. Chúng tôi không phải người xấu, cũng không hề lạc đường mà phải quay lại.”

Tảo Địa Tăng với vẻ mặt khổ sở nói: “Hoàn toàn tỉnh ngộ mới là đạo chính, còn chấp mê bất ngộ, ngươi sẽ phải chịu nhiều thua thiệt!”

Tiêu Ngư đứng ngoài quan sát. Anh đã nhận ra ông lão này căn bản không phải người tiện dân. Cái gọi là tiện dân ở Ấn Độ thường là người địa phương, còn ông lão này tuy thấp bé nhưng làn da không hề đen sạm, sống mũi cũng rất cao. Rất có thể ông là người Arya. Ông không thể nào là tiện dân được, vậy thì chỉ có một khả năng: ông ta đang dùng cách này để trải nghiệm cuộc sống, để tu hành.

Tiêu Ngư cũng không muốn đánh ông lão, nên mới để Thương Tân ra tay. Thấy Thương Tân chần chừ như vậy, Tiêu Ngư cũng không trách anh. Thực tế, vị khổ hạnh tăng này quá mức bí ẩn và khó lường. Anh tiến lên hai bước, muốn thay thế Thương Tân để đối phó với ông lão, trước tiên dùng lời lẽ, sau đó mới động thủ. Nhưng anh không ngờ rằng Tảo Địa Tăng này lại hoàn toàn khác biệt so với ba vị khổ hạnh tăng trước đó.

Thấy Thương Tân lắc đầu từ chối, ông lão giơ cây chổi lên, bất ngờ quét qua cái bóng của Thương Tân, rồi nhẹ nhàng nói: “Nếu không có thủ đoạn hàng ma, vậy cũng đừng đến đây khuyên ta lạc đường biết quay lại!”

Cũng lạ kỳ thay, cây chổi rõ ràng chưa chạm vào bóng của Thương Tân, chỉ lướt nhẹ qua, nhưng ngay lập tức Tanatos – vốn là cái bóng của Thương Tân – đã bị một luồng sức mạnh nào đó hất văng ra, cứ như có thứ gì đó đã đẩy mạnh hắn và Thương Tân tách rời nhau. Tanatos vốn dĩ cũng đi theo Thương Tân xuống xe để xem náo nhiệt, vì dù sao Tần Thời Nguyệt vẫn ở trong xe, còn Điền Mã Nha thì không gặp nguy hiểm gì, nên Tanatos cũng biến thành cái bóng đi theo.

Không ngờ lại bị ông lão quét một cái mà hất văng ra, cưỡng ép tách rời hắn khỏi Thương Tân. Luồng sức mạnh đó rất kỳ lạ, nhưng cũng vô cùng mạnh mẽ. Tanatos sau khi bị đánh bay ra, thân hình thoáng một cái, hiện nguyên hình. Hắn choàng chiếc áo choàng màu đen, khí tức tử vong tràn ngập, lạnh lẽo nhìn chằm chằm Tảo Địa Tăng.

Sắc mặt bình tĩnh của Tảo Địa Tăng bỗng nhiên thay đổi, ông chỉ vào Tanatos nói: “Tử vong, ngươi là Tử vong...”

Mọi bản quyền biên tập đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free.