Đến Quảng Sinh Hữu Môn, hai vợ chồng tách nhau.

Cửu A Ca tiếp tục đi về phía bắc, đến tiền triều.

Còn Thư Thư, nàng vào Quảng Sinh Hữu Môn, tiến Tây Sáu Cung.

Khi đến Dực Khôn Cung, Nghi Phi đã ăn mặc chỉnh tề.

Nàng vận áo khoác lông chồn giang lụa màu kim hoàng, chân đi kỳ giày đế bằng.

Hai mẹ chồng m���t đối mặt, thầm hiểu ý nhau mà liếc nhìn.

Đại Phúc Tấn bệnh nặng không qua khỏi, các nàng dù đã cảm kích cũng không tiện ăn mặc quá tươi sáng.

Dù Nghi Phi thân phận không cần kiêng dè, Thư Thư cũng không có thời gian kiêng dè, nhưng cũng không cần phải quá lạnh nhạt.

Đi thỉnh an Thái Hậu, cũng không thể ăn mặc quá sơ sài.

Ăn vận kim hoàng sắc cùng màu hương theo thân phận cấp bậc, xem như là cách ổn thỏa nhất.

Nghi Phi kéo tay Thư Thư, nói: “Nghe nói đêm hôm kia con bị Lão Cửu lôi kéo lăn lộn cả nửa đêm, ngày lạnh giá thế này, vất vả cho con rồi……”

Thư Thư vội đáp: “Không vất vả đâu ạ, vốn dĩ là phận làm dâu nên làm……”

Nghi Phi khẽ cười, không nói thêm gì.

Nhân tình là nhân tình, đạo lý là đạo lý, nhưng hiếm thấy ai cũng tuân thủ.

Bát Phúc Tấn đã có thể lộ mặt.

Trừ lúc Đại A Ca ra đi có theo tiễn, những lúc khác nàng đều không hề lộ diện.

Không ai đặc biệt đi hỏi Bát A Ca rằng phúc tấn của chàng vì sao không đến.

Thế nên cũng không cho Bát A Ca cơ hội tìm cớ viện lý do.

Chỉ chốc lát sau, tin tức liền truyền khắp cung.

Thái độ của hai vị hoàng tử phúc tấn hoàn toàn khác biệt.

Một người vẫn ngạo mạn vô lễ, một người lại không ngại vất vả bận rộn.

Thật ra mà nói, vào ngày 12 đó, Thư Thư mới là người vất vả.

Buổi sáng vẫn còn ở tùy hỗ cùng lộ, mãi đến giữa trưa mới trở về hai sở.

Thế nhưng nàng không viện cớ vất vả mà lười biếng, còn người kia vẫn luôn ở trong cung ngược lại được xem trọng.

Nghi Phi đã hiểu rõ, những người khác hẳn cũng sẽ hiểu rõ.

Bản thân nàng biết Bát Phúc Tấn là người không được dạy dỗ quy củ, sẽ không để bụng, nhưng không biết Đức Phi và Mang Giai thị sẽ nghĩ thế nào.

Còn có Vệ Tần, e rằng mấy ngày nay đều không thể nghỉ ngơi tốt.

Thư Thư nhận hộp từ tay Tiểu Xuân, đưa cho Hương Lan.

“Cô cô, đây là a giao và hải sâm, nhà chúng con sai người mang tới, cũng phái người hỏi thái y, nói nương nương có thể dùng……”

Hương Lan nhìn sang Nghi Phi, thấy Nghi Phi gật đầu, liền quỳ gối nhận lấy.

Nghi Phi trêu chọc: “Trước đây con dâu là nhỏ nhất, nhưng nay trong số các hoàng t�� tức phụ ở hậu cung, con lại là lớn nhất rồi, cảm giác thế nào?”

Thư Thư cười đáp: “Con lo lắng không thôi, lòng tràn đầy bất an…… Giờ đây, con dâu chỉ mong Thập đệ muội sớm vào cung, sau này cũng có bạn đồng hành, bằng không đến ngày thỉnh an, cứ cảm thấy một mình lủi thủi……”

Nghi Phi cười nói: “Cuộc đời này à, nói chậm cũng chậm, nói nhanh cũng nhanh, thoắt cái hai ba năm trôi qua, đến lúc đó liền có người tiến cung……”

Hai mẹ chồng nói vài câu chuyện phiếm.

Hương Lan liền ôm một chiếc áo choàng tới.

Nghi Phi không ngồi vai liễn, mà khoan thai bước đi.

“Ngồi xe ngựa hơn nửa tháng, thân thể đều cứng đờ, coi như đi bộ cho giãn gân cốt……”

Nghi Phi cười nói với Thư Thư.

Thư Thư đi bên phải Nghi Phi, Hương Lan đi bên trái.

Tinh thần cả hai đều căng thẳng.

Trên đường đi không có băng, nhưng cũng là lối lát đá xanh.

Nghi Phi thấy vậy, cười lắc đầu.

Đâu cần phải cẩn thận đến thế……

Về phần Cửu A Ca, chàng đã vào nha môn Nội Vụ Phủ.

Chàng nhìn mấy vị lang trung bên ngoài.

Nói đến cũng thật khéo, dường như vừa lúc có một vị còn thiếu.

Nhạc phụ của Ngũ ca lúc này tiến vào, cũng coi như là thuận lý thành chương.

Cũng không biết khi nào Hãn A Mã sai người phân phó Lại Bộ, Lại Bộ bên đó khi nào hạ điều lệnh.

A Bá Hợi Quận Vương Phúc Tấn ở tại “Nội Quán”, vậy thì sơ lễ đính hôn cũng sẽ ở bên đó.

Bên nam tân thì còn ổn, nhưng khách khứa bên nhà gái, e rằng sẽ quá quạnh quẽ.

Lúc chính mình sơ lễ đính hôn, đô thống phủ chính là mãn đường mũ miện.

Cửu A Ca đã bắt đầu tính toán, làm sao để tập hợp đủ người.

Nhà Nữu Hỗ Lộc thì khỏi phải nói, lúc này đều phải được triệu tới.

Lúc này không ra sức, thì khi nào ra sức?

Người Bát Kỳ trọng quan hệ thông gia, cữu gia có, vậy cô gia đâu? Dì gia đâu?

Hiện nay trong kinh không có Trưởng Công Chúa ở, vậy cô gia thì không có cách nào.

Còn về dì gia?

Thập A Ca có bốn dì, dì cả gả đến Mông Cổ Ba Lâm bộ.

Chính là bà mẫu của Vinh Hiến tỷ tỷ.

Dì hai chính là Nữu Hỗ Lộc Hoàng Hậu, đã băng hà.

Dì tư ở kinh thành, gả cho Phụ Quốc Công Vân Thăng, hai v�� chồng này có thể góp thêm người.

Tiểu dì cũng không còn nữa.

Xem ra cũng không nhiều lắm.

Cửu A Ca đánh chủ ý đến nhà nhạc phụ.

Ai bảo Hãn A Mã năm nay hành vây, lại để Lão Thập chưởng quản đại doanh Chính Hồng Kỳ, không chừng có ý muốn phân phong Lão Thập đến Chính Hồng Kỳ.

Để nhạc phụ mang theo con cháu ra mặt, cùng Lão Thập thân cận đôi chút, hai người trước tiên kết một phần thiện duyên cũng tốt.

Cửu A Ca đang suy nghĩ nghiêm túc, thì Bát A Ca đến.

“Đang nghĩ gì vậy, đây là?”

Bát A Ca thấy chàng bộ dáng nghiêm trang, không còn là thiếu niên lanh lợi trước đây, mà trở nên ổn trọng hơn nhiều, chợt cảm thấy có chút xa lạ.

Cứ như không phải xa cách bốn tháng, mà là bốn năm vậy……

Người đệ đệ mà chàng từng có thể liếc mắt một cái nhìn thấu, nay lại trưởng thành nhanh chóng……

“Bát ca……”

Cửu A Ca mang theo vài phần vui mừng: “Thật đúng là khéo, đệ đang tính lát nữa đến Công Bộ tìm Bát ca đây……”

Bát A Ca cười khẽ.

Có lẽ là vì mùa đông hiu quạnh, chàng mới suy nghĩ nhiều, cảm thấy thương c��m.

Đây vẫn là người đệ đệ từ nhỏ đã yêu mến thân cận mình.

“Có chuyện gì sao?”

Bị Cửu A Ca ngắt lời, Bát A Ca liền gác lại ý định của mình, dò hỏi.

Thì ra hôm nay chàng đến đây là muốn hỏi về chuyện Tam A Ca bị giáng tước.

Cửu A Ca phân phó người hầu dâng trà, mời Bát A Ca đến bên cạnh ngồi, rồi mới nói: “Đệ đang định nói với Bát ca, ngày sơ lễ đính hôn của Lão Thập đã định rồi, chính là ngày mốt, đến lúc đó mấy anh em chúng ta đều đi, cũng đỡ cho bên nội quán quạnh quẽ……”

Bát A Ca cũng cười theo, gật đầu nói: “Thật đúng là tin tốt, ta nhất định sẽ đi, đó là điều nên làm……”

Nước trà được dâng lên.

Cửu A Ca tự mình rót trà cho Bát A Ca.

“Bát ca người vừa từ bên ngoài vào sao? Vậy có thấy…… Ừm…… Tứ ca không?”

Các hoàng tử đã được phong tước khai phủ, cung cấm liền trở thành điều cấm kỵ.

Trừ phi phụng chỉ, nếu không thì phạm vi hoạt động chỉ giới hạn ở tiền triều.

Bát A Ca có chút ngoài ý muốn: “Ta không đi hướng đó, đệ tìm Tứ ca có việc ư?”

Cửu A Ca vỗ trán nói: “Là đệ đệ nhớ nhầm, vẫn cứ nghĩ Tứ ca đang kiểm toán ở Hộ Bộ, lại quên Hình Bộ ở một nơi khác……”

Nói rồi, chàng liền trình bày duyên cớ.

“Đây chẳng phải là sơ lễ đính hôn của Lão Thập sao? Đệ muốn mời Tứ ca cùng Bát ca cùng đi với Lão Thập……”

Bát A Ca lộ vẻ ngoài ý muốn: “Vậy còn đệ? Là cố ý lo liệu bên Nội Vụ Phủ ư?”

Sơ lễ đính hôn của hoàng tử, tổng quản Nội Vụ Phủ phải lộ diện, còn có một vị lãnh thị vệ nội đại thần, một vị nội đại thần.

Cửu A Ca lắc đầu: “Không phải bên Nội Vụ Phủ……”

Nghĩ đến đây, chàng chần chừ một lát.

Bát ca không phải người ngoài……

Chỉ là nghĩ đến Bát Phúc Tấn, lời nói thật đã đến bên miệng chàng lại nuốt xuống.

Phu thê, phu thê……

Nói cho cùng, chàng hao tâm tổn trí vì Lão Thập, đề phòng cũng là Bát Phúc Tấn.

Bát Phúc Tấn vốn là tôn trưởng, nếu nàng xem thường Thập Phúc Tấn ngoại phiên, tìm cơ hội bắt nạt, thì biết làm sao?

Đến lúc đó lại như nhà mình, bị khinh thường ngược lại còn phải đi nhận lỗi.

“Là Hãn A Mã phân phó, Lão Thập thân phận quý trọng, lại nghênh thú ngoại phiên khanh khách, sơ lễ đính hôn phải nâng cấp bậc theo sơ lễ đính hôn của hoàng tử……”

Bát A Ca lúc này hơi chấn động.

“Nâng cấp bậc là làm thế nào?”

Cửu A Ca thuận miệng nói: “Hãn A Mã chỉ là phân phó vậy thôi, cũng không định ra chương trình cụ thể, hẳn là cha mẹ hoàng tử phúc tấn được ban thưởng hậu hĩnh hơn một chút, sính lễ của hoàng tử phúc tấn nhiều hơn một chút, sau đó chúng ta lại góp thêm người, chắc là được rồi……”

Trong lòng Bát A Ca có chút chua xót.

Không nói nên lời là tư vị gì.

Hẳn là đã sớm quen rồi, phải không?

Dù là hoàng tử, cũng chia ba bảy loại.

Con trai Quý Phi, từ nhỏ đã khác biệt.

Ngay cả Lão Cửu, là con trai Phi tần, cũng khác với mình.

Chính mình là chiếm được tiện nghi.

Nếu không đuổi kịp đợt phong tước này, được phong cùng Lão Cửu, Lão Thập, Bát A Ca có chút không dám nghĩ tới.

Cửu A Ca nói xong, cũng hiểu rằng Lão Thập như vậy có chút khác người.

Người khác sẽ nhìn nhiều một chút, nhưng các ca ca thì không chừng sẽ không vui.

Chàng liền cười nói: “Ai bảo trong số huynh đệ chúng ta, chỉ có Lão Thập cưới khanh khách Mông Cổ chứ…… Mãn Mông liên hôn là quốc sách, Lão Thập thế này, cũng coi như là nửa hòa thân a ca……”

Bát A Ca nghe vậy, quả thật là đạo lý này.

Lúc trước ban cho Lão Thập khanh khách Mông Cổ, chính là để chặt đứt trợ lực từ thê tộc của chàng.

Trước mặt Thái Tử, con trai Quý Phi liền phải nhường đường.

Ngược lại các huynh đệ khác, trừ Ngũ a ca có tình hình đặc thù, thê tộc của những người còn lại đều có thể diện.

Bất quá Hãn A Mã cũng không phải người nhẫn tâm, đối đãi mấy người con trai từ trước đến nay đều nhân ái, đánh giá là mềm lòng, muốn bồi thường cho Lão Thập, nên mới làm vậy.

Bát A Ca ẩn ẩn sinh ra vài phần đồng tình.

Bát A Ca gật đầu nói: “Không phải đi Hình Bộ sao? Đi cùng đi……”

Nói rồi, chàng lấy ra một túi tiền, đưa đến trước mặt Cửu A Ca: “Đệ cầm lấy cái này đi……”

“Gì vậy ạ?”

Cửu A Ca tùy tiện nhận lấy.

Mở túi tiền ra, bên trong lại là mấy tờ ngân phiếu mệnh giá lớn.

Đều là một ngàn lượng, ước chừng có năm tờ.

Cửu A Ca không vui, nhét túi tiền trở lại tay chàng.

“Bát ca, người làm gì vậy ạ?”

Bát A Ca nói: “Đệ mau trả nợ cho Ngũ ca trước đi……”

Cửu A Ca vội vàng xua tay: “Người đừng bận tâm, lần này ra ngoài, đệ đệ rất ngoan, được Hãn A Mã và nương nương chúng con ban thưởng, đã chuẩn bị để trả rồi…… Chỉ là trong số đó năm ngàn lượng là bộ phiếu của Hộ Bộ, chưa kịp sai người đổi, nên hai ngày nay mới trì hoãn……”

Bát A Ca vẫn đưa tới.

“Vậy cũng cứ cầm lấy, các đệ da dẻ đều tốt, sắp phải chuẩn bị lễ Tết rồi, cũng là một khoản chi tiêu lớn……”

Cửu A Ca mang theo vài phần đắc ý nói: “Bát ca người quên rồi sao, đệ đệ được nhận nhiệm vụ…… Lại còn có ‘tam tiết hai thọ’ này nữa…… Chẳng thiếu lễ Tết đâu……”

“Vậy…… lễ hạ của Lão Thập đại hôn thì sao?”

Bát A Ca nói: “Nếu không đệ cứ cầm lấy, đến lúc đó trợ cấp cho Lão Thập……”

Cửu A Ca lắc đầu: “Mới không cho hắn thứ này, hắn là tài chủ kia mà, còn giàu hơn chúng ta, đâu cần chúng ta trợ cấp……”

Bát A Ca mỉm cười có chút nhạt nhẽo, gật đầu nói: “Đúng vậy, Thập đệ là tài chủ……”

Cửu A Ca thật sự không nhận, Bát A Ca đành phải cất túi tiền lại.

Hai anh em ra khỏi Nội Vụ Phủ, đi về phía tiền triều.

Ra khỏi cổng hoàng thành, nha môn Công Bộ ở phía đông, nha môn Hình Bộ ở phía tây.

Hai người vốn nên đường ai nấy đi.

Bát A Ca bước chân không ngừng, nhìn thái độ kia, dường như muốn đi theo Cửu A Ca đến Hình Bộ.

Cửu A Ca thấy vậy, vội dừng bước.

Chàng lại không muốn trước mặt Bát ca, đi theo Lão Tứ nói những lời yếu thế.

“Ôi chao, Bát ca người cứ đi đi, không cần đi cùng đệ đâu……”

Bát A Ca nhìn ra chàng đang khó xử, cười nói: “Không sao cả, ta bây giờ cũng không vội……”

Cửu A Ca không chịu, đẩy Bát A Ca nói: “Không vội cũng đừng chần chừ, mau đi làm việc cho tốt đi……”

Bát A Ca cười cười, không còn kiên trì nữa.

Cửu A Ca xua xua tay, bước chân nhẹ nhàng đi về phía nha môn Hình Bộ.

Bát A Ca nhìn bóng dáng Cửu A Ca, cảm thấy trên người hơi lạnh.

Gió đã nổi lên.

Chàng siết chặt xiêm y trên người, xoay người đổi hướng……

Trong lúc này, Cửu A Ca đã vào nha môn Hình Bộ.

Chàng thắt hoàng dây lưng màu kim hoàng trên eo, liền có một Bút Thiếp Thức cơ linh cúi người tiến lên chào.

Cửu A Ca hỏi: “Tứ Bối Lặc đâu, đang ở đâu……”

Vị lang quan kia là người cơ linh, ước lượng tuổi tác của Cửu A Ca, thử hỏi: “Chẳng lẽ là Cửu gia……”

Hoàng dây lưng thì nhiều, nhưng hoàng dây lưng màu kim hoàng là chuyên dụng cho hoàng tử, lại còn tùy tiện tiến vào tìm người như vậy.

Cửu A Ca dè dặt gật đầu: “Đúng là tiểu đệ, có việc tìm Tứ Bối Lặc……”

Vị Bút Thiếp Thức này liền đích thân dẫn Cửu A Ca đến một bên sương phòng.

Tứ A Ca đang ở bên trong, ngồi sau bàn lớn xem hồ sơ.

Cửu A Ca đứng ở cửa, nhìn một lúc lâu cũng không thấy người ngẩng đầu, liền khẽ hắng giọng.

Tứ A Ca nghe thấy động tĩnh, ngẩng đầu lên.

Nhìn thấy Cửu A Ca, trên mặt chàng lộ ra vẻ ngoài ý muốn.

Cửu A Ca vẫn chưa tiến vào, trực tiếp đứng ở cửa hỏi: “Ừm, Tứ ca, không biết ngày mốt người có rảnh không……”

Tứ A Ca đứng lên, không đáp mà hỏi ngược lại: “Ngày mốt sao? Có chuyện gì à……”

Lúc này Cửu A Ca mới bước vào, nghĩ đến mình là người đến cầu, quả thực lại thành thật hơn ngày thường vài phần.

“A Bá Hợi Quận Vương Phúc Tấn đến kinh, Hãn A Mã phân phó, sơ lễ đính hôn của Lão Thập được tiến hành sớm hơn, chính là sau hôm đó……”

Tứ A Ca nghe xong, hiểu ra duyên cớ.

Tình trạng bệnh của Đại Phúc Tấn mọi người đều hiểu rõ, đây hẳn là nguyên nhân khiến ngày đó gấp gáp.

Chàng liền gật đầu: “Ta đã biết, đến lúc đó ta sẽ cùng đệ đi với Lão Thập đến nội quán……”

Cửu A Ca khẽ thở phào nhẹ nhõm, giọng nói nhẹ nhàng hơn nhiều: “Vậy là làm phiền Tứ ca rồi, đến lúc đó, người, Bát ca và đệ, ba người chúng ta cùng đi……”

Tứ A Ca nghe xong, do dự hỏi: “Cần đến ba người sao? Không phải hai người?”

Cửu A Ca nói lớn: “Hãn A Mã nói, Lão Thập thân phận quý trọng, lại nghênh thú ngoại phiên khanh khách, sơ lễ đính hôn phải nâng cấp……”

Tứ A Ca gật đầu: “Thì ra là thế, Hãn A Mã nhân ái, vốn dĩ nên như vậy……”

Cửu A Ca phụ họa: “Đúng vậy, đúng vậy, Hãn A Mã từ trước đến nay coi trọng Mông Cổ, đây cũng là liên hôn…… Nữ tông thất gả đi Mông Cổ, tước vị và của hồi môn đều phải nâng cấp, huống chi là hoàng tử chứ……”

Chương truyện này, với bản Việt ngữ chu đáo, do truyen.free dày công biên soạn.