Thư Thư nghe vậy, trong lòng không khỏi nảy sinh niềm vui thầm kín, thật chẳng mấy phúc hậu. Việc đình chỉ sai lầm nghe chừng cũng chẳng nặng nề gì. Nhưng nếu không kéo dài thời gian, e rằng sẽ rất phiền phức. Giờ đây đã trở thành nhân vật trọng yếu trong những câu chuyện bàn tán của Tông Thất, ấn tượng về nàng chắc chắn sẽ suy giảm.

Thực tế, đúng như Cửu A Ca đã nói, có chuyện của Đại Phúc Tấn làm dịu đi phần nào, nên cơn giận của Khang Hi đã bớt. Rèn sắt khi còn nóng, lúc này đến thỉnh tội là vừa vặn. Bất kể Bát A Ca nghĩ gì trong lòng, thái độ phải thật đoan chính. Thế nhưng tình trạng của Bát Phúc Tấn... Chẳng lẽ là do thân thể nàng có vấn đề?

Thư Thư vẫn mong đứa bé này có thể thuận lợi chào đời. Như vậy, biết đâu chừng cục diện của Bát Bối Lặc phủ sẽ thay đổi.

Cửu A Ca sốt ruột, nhưng bức tường thành cung cấm cao ngất, lại sắp đến giờ đóng cửa cung, muốn đi Bát Bối Lặc phủ cũng không được. Cửu A Ca liền chau mày nói: "Sớm biết thế, ta đã qua đó từ buổi chiều..." Hắn nhận ra rằng không có tâm phúc thân tín bên cạnh thật bất tiện. Tin tức như vậy, trong Tông Thất đã truyền đi gần hết, bên Nội Vụ Phủ chắc chắn cũng đều hay biết, vậy mà mình lại không hề nghe ngóng được.

Thập A Ca khuyên giải nói: "Bát ca làm việc từ trước đến nay đáng tin cậy, chắc chắn có nguyên do khác, ngày mai phái người qua xem xét là được... Ngài đừng làm lớn chuyện mà qua đó, nếu không đến khi Bát ca vào cung thỉnh tội, lại là do ngài khuyên nhủ, sẽ không thể hiện được sự thành tâm của Bát ca..."

Cửu A Ca nghe vậy, cẩn thận suy nghĩ một lát, rồi nhìn về phía Thư Thư. Lại còn có cách nói này sao? Vậy trước khi Bát ca vào cung, mình nên tránh hiềm nghi ư?

Thư Thư cũng cảm thấy thứ tự này rất quan trọng, gật đầu nói: "Thập đệ nói có lý, đã là nhận sai, thì còn phải thể hiện rõ sự cam tâm tình nguyện mới phải..." Vậy nên, ngươi đừng vội vàng đi theo can dự vào. Nếu Bát A Ca ứng phó không tốt, mất đi thánh ân, chưa hẳn đã không phải là phúc khí.

Cửu A Ca miễn cưỡng gật đầu, nói: "Vậy ngày mai cứ phái Hà Ngọc Trụ tới xem xét vậy..."

Thập A Ca vốn là đặc biệt tới nói chuyện này, nói xong liền chuẩn bị trở về phủ. Thư Thư đang định buổi chiều làm thêm món ăn, liền trực tiếp giữ Thập A Ca lại. Chẳng có gì khác, chỉ là dùng canh gà hầm giữa trưa làm nước dùng, mỗi người một phần bánh canh hình tai mèo. Thêm hai món rau trộn nhà kính, ăn vào vừa tươi mát vừa ngon miệng.

Sau khi dùng bữa xong, Thập A Ca liền trở về.

Cửu A Ca buổi chiều ngủ hai canh giờ, tinh thần đã khá hơn nhiều, liền ngồi xếp bằng trên giường, kể chuyện với Thư Thư. "Hãn A Mã bảo Bát ca phải dạy dỗ tốt Quách Lạc La thị rồi mới được vào cung, yêu cầu này có phải hơi chung chung quá không? Thế nào mới coi là dạy dỗ tốt? Lần này thành thật, lần sau lại tái phạm thì sao... Hãn A Mã cũng vậy, đáng lẽ cứ trực tiếp bảo Thái hậu phái hai vị ma ma xuống dạy dỗ, mọi thứ đều có người lo liệu, đâu cần Bát ca phải nhọc lòng quản giáo vợ mình..."

Thư Thư không bày tỏ ý kiến. Dựa vào sự cao ngạo của Quách Lạc La thị, làm sao nàng có thể buông bỏ thái độ mà tiếp nhận sự quản giáo của cung ma ma? Nếu thật sự như vậy, thì đó đâu còn là nàng nữa. Cho dù nàng có lúc ngoài mặt nghiêm nghị, trong lòng nhẫn nhịn, thì đối tượng nàng đối mặt cũng chỉ là những người có địa vị ngang bằng hoặc cao hơn nàng, tuyệt đối không bao gồm các ma ma trong cung.

Cửu A Ca đã xem nhẹ Quách Lạc La thị, cũng xem nhẹ Bát A Ca. Người duy nhất thực sự có thể ước thúc và quản giáo Quách Lạc La thị, chỉ có Bát A Ca. Hình phạt mà Khang Hi đưa ra, trên thực tế vô cùng chính xác, đúng trọng tâm vấn đề.

***

Bát Bối Lặc phủ.

Bát Phúc Tấn nằm trên giường, thức ăn đặt trên giường đã nguội lạnh từ lâu. "Mang xuống đi..." Nàng phân phó với nha hoàn.

Vú nuôi ma ma đứng bên cạnh, vội vàng nói: "Phúc tấn, dù cho không thấy ngon miệng, vì tiểu đại ca trong bụng cũng xin ăn vài miếng..."

Bát Phúc Tấn vẫn gọi nha hoàn rút bàn xuống, rồi mới nói với vú nuôi ma ma, người đang lộ vẻ lo lắng: "Ma ma, ta muốn ăn bánh ngô bột hạt dẻ, muốn ma ma tự tay làm, cho thêm nhiều đường vào..."

"Được ạ..." Vú nuôi ma ma đáp lời, vui vẻ rời đi. Chẳng sợ nàng muốn ăn gì, chỉ sợ nàng chẳng muốn ăn gì cả.

Bát Phúc Tấn nhìn chén nước trong tay, đó là một chén nước trà. Nàng cảm thấy trong miệng đắng ngắt, uống nước trà cũng chẳng có tác dụng gì.

Hôm qua trở về, nàng mệt mỏi vô cùng. Tắm rửa thay quần áo xong xuôi, nàng đã không thể mở nổi mắt. Kết quả, Bát A Ca liền muốn đưa nàng vào cung thỉnh tội. Nàng toàn thân mệt mỏi, trong lòng lại mang theo nỗi e ngại mơ hồ, không muốn lúc này vào cung. Vừa vặn lúc đó nàng cảm thấy bụng có chút không thoải mái, bụng dưới trĩu xuống, liền sợ hãi. Bát A Ca lập tức phái người đi mời đại phu.

Lúc này, nàng đã thả lỏng hơn, bụng cũng không còn đau nhức mấy. Thế nhưng khi đại phu bắt mạch hỏi bệnh, nàng vẫn như ma xui quỷ khiến mà nói rằng thân mình không được tự nhiên. Đại phu bên này, đương nhiên thuận theo ý nàng, chẩn đoán rằng thai khí bất ổn, cần phải nằm trên giường tĩnh dưỡng.

Nàng nhìn rõ ràng, lúc ấy trên mặt Bát A Ca không phải sự lo lắng, mà là một biểu cảm khó nói thành lời. Như thất vọng, như mê hoặc, như hoài nghi, lại như còn mang theo tức giận. Bát Phúc Tấn suýt nữa thì đổi ý, nhưng vẫn cắn chặt môi. Kết quả, ròng rã một ngày một đêm. Hắn không hề lộ diện. Trực tiếp an trí ở thư phòng tiền viện. Cũng chẳng phái người đến báo một tiếng. Buổi sáng, Bát Phúc Tấn kìm nén sự bực bội, không ăn cơm. Kết quả hắn cũng không đến. Buổi trưa cũng vậy. Đến tối, vẫn như cũ.

Dường như thiếu niên khoan dung, ôn hòa trong ký ức đã trở nên mơ hồ đôi chút. Đây mới là Bát A Ca ư?

Bát Phúc Tấn nhìn về phía cổng, cũng không rõ là mong ngóng hắn đến, hay là không hy vọng hắn đến. Thật khéo làm sao, ngoài cổng có bóng người, Bát A Ca khoan thai bước đến. Hắn mặc y phục trắng, trang phục tự nhiên mà lịch lãm, trông như tỏa sáng lấp lánh.

Bát Phúc Tấn nhìn chằm chằm gương mặt Bát A Ca, trong mắt mang theo vẻ quyến luyến. Bát A Ca không đến tay không, trong tay hắn mang theo một hộp cơm. Hắn ngồi xuống bên cạnh giường, nhìn Bát Phúc Tấn, giống như đang nhìn một đứa trẻ không hiểu chuyện, dịu dàng nói: "Dù trong lòng có khó chịu hay không vui, cũng nên ăn một chút..."

Vừa nói, hắn vừa mở hộp cơm, bưng ra một bát chè đậu đỏ hạt sen, đặt trước mặt Bát Phúc Tấn. Bát Phúc Tấn cúi đầu nhìn. Chè đậu đỏ hồng hồng, vài hạt sen trắng ngần.

Trong đầu Bát Phúc Tấn, một hình ảnh hiện lên. Một tiểu Cách Cách đầu tóc còn chưa vấn gọn, trốn trong hoa viên khóc nức nở. Mẫu thân họ Quách Lạc lâm trọng bệnh, thái y nói không thể qua khỏi năm nay... Tiểu Cách Cách không muốn làm trưởng bối lo lắng, cũng không muốn người bên ngoài an ủi, liền lặng lẽ rơi lệ. Một tiểu thiếu niên hơn mười tuổi, nhẹ nhàng xách hộp cơm đến, nở nụ cười, đôi mắt sáng như sao. "Ngươi chính là Bảo Châu đó ư..." Tiểu Cách Cách liền xù lông như mèo, trợn tròn hai mắt: "Ngươi là ai?" "Ta là Dận Tự..."

Chín năm trôi qua, mình vẫn là Bảo Châu, Dận Tự dường như vẫn là Dận Tự, nhưng cũng không đơn thuần là Dận Tự, hắn còn là Bát A Ca.

Bát Phúc Tấn xoa xoa bụng, cúi đầu nói: "Ta ổn rồi, sáng mai chúng ta vào cung đi..."

Bát A Ca thở dài, trên mặt lộ vẻ khoan dung: "Không cần miễn cưỡng, là ta không tốt, đúng là trước kia ta đã sơ suất, không dạy bảo nàng chu đáo..." Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, rồi nói: "Về sau ta sẽ dạy dỗ nàng thật tốt, nàng có nghe không?" Hắn như hỏi ý, nhưng lại còn có dụng ý khác.

Bát Phúc Tấn trầm mặc một hồi lâu, mới chậm rãi khẽ gật đầu. Bát A Ca lúc này mới thở phào một hơi nặng nề. Không thể trì hoãn thêm nữa, nếu thê tử không đi, hắn cũng phải một mình đến trước mặt hoàng thượng...

***

Càn Thanh Cung, Tây Noãn Các.

Khoảnh khắc này, Khang Hi căn bản không hề nhớ tới Bát A Ca. Suốt cả buổi chiều, người vẫn cảm thấy không thoải mái. Thủ đoạn quản giáo các A Ca của hai vị bảo mẫu ma ma kia, quả thực bí ẩn mà hiệu quả. Bên Trực Quận Vương phủ muốn dùng ẩm thực để mưu hại thân thể tiểu đại ca, cũng cơ bản là cùng một chiêu trò. Những thủ đoạn lén lút này rốt cuộc từ đâu mà ra? Còn có bao nhiêu người đã từng dùng qua?

Trong cung chết non không chỉ có Thập Nhất đại ca và Thập Nhị công chúa! Các Hoàng tử chết non, tổng cộng có mười hai người. Các Công chúa chết non bảy người. Gần một nửa tổng số Hoàng tử, Hoàng nữ. Trừ mấy người chết non khi chưa đủ tháng, những người còn lại đều đã qua một tuổi. Trước đó, trên bệnh án của thái y không hề có gì dị thường. Trẻ nhỏ vốn dĩ khó nuôi. Trong các vương phủ Tông Thất, Cách Cách và A Ca chết yểu cũng không phải số ít. Bởi vậy Khang Hi tra xét một lần, không tra ra được gì, liền bỏ qua việc này.

Tuy nhiên, người cũng không yên tâm để các Phi Tần chăm sóc Hoàng tử Hoàng nữ, nên mới lập ra Triệu Tường Sở, chỉ cần Hoàng tử Hoàng nữ sinh ra, sẽ thống nhất nuôi dưỡng đến khi tròn một tuổi. So với các hoàng tôn A Ca và hoàng tôn Cách Cách ở A Ca Sở, tỷ lệ Hoàng tử, Hoàng nữ chết yểu này, có phải chênh lệch quá lớn rồi không?!

Năm người con trai và con gái trưởng của Đại A Ca, đều m���nh khỏe lớn lên. Ba vị tiểu A Ca của Dục Khánh Cung đều đã lớn, ba vị Cách Cách thì một người khỏe mạnh, hai người chết non khi chưa đủ tháng, nguyên nhân là do mẫu thân không được bồi dưỡng tốt. Mấy A Ca khác, các hoàng tôn A Ca và hoàng tôn Cách Cách dưới trướng còn nhỏ hơn, thế nhưng trừ những người chết non trong tháng, thì đều đã lớn.

Khang Hi sắc mặt bình tĩnh, liền khoác áo choàng trùm kín đầu rồi bước ra. Lương Cửu Công đi theo sau, cũng không dám hỏi đây là muốn đi cung của vị nương nương nào. Nhìn phương hướng này, hẳn là đi về phía Dực Khôn Cung không sai. Nghĩ lại cũng phải, đã nhớ tới Thập Nhất A Ca và Thập Nhị Cách Cách, thì chắc chắn là muốn tìm ngạch nương của hai vị tiểu chủ tử.

Tuy nhiên, Khang Hi đi đến Tả Môn Quảng Sinh Môn, bước chân liền dừng lại. Người nhớ tới chuyện Nghi Phi đang mang thai, không nên để cảm xúc bị kích động. Người liền quay về đường cũ, qua quảng trường Càn Thanh Cung, đi về phía Đông Lục Cung. Hướng về Vĩnh Hòa Cung mà đi.

Vĩnh Hòa Cung, đông thứ gian.

Trên giường bày không ít đồ vật. Một khung bình phong bằng gỗ tử đàn, mặt kính vẽ cảnh rừng sâu gào thét. Một đôi bình dẹt men lam vẽ hoa văn Bát Bảo và chữ Vạn. Một tượng phù điêu Bát Tiên quá hải bằng ngọc xanh. Một đôi chân nến hình Huyền Vũ bằng đồng xanh. Một đôi chặn giấy Tỳ Hưu bằng mã não. Một đôi ngọc bội hồ lô bằng bạch ngọc.

Khang Hi không cho người thông báo, trực tiếp bước vào đường chính rồi đến phòng trong, vừa vặn trông thấy, liền hỏi: "Sao lại lật ra nhiều đồ vật như vậy?"

Đức Phi đứng dậy, hầu hạ Khang Hi cởi mũ và áo khoác, rồi mới nói: "Thập Tứ A Ca muốn dọn phủ, nên thiếp nhớ ra những vật trang trí này, liền bảo người tìm ra, mai sẽ cho hắn..." Nàng ăn mặc giản dị, chỉ là một chiếc áo choàng màu xanh lam mặc ở nhà, trên cổ tay đeo tràng hạt Phật, quanh người tỏa mùi đàn hương. Nghe mùi hương đó, chắc là nàng vừa từ Phật đường ra.

Khang Hi nhìn về phía trên giường. Toàn bộ đều là vật trấn trạch... Khang Hi có chút cạn lời.

Người ngồi xuống bàn trên giường, nhìn Đức Phi, không biết nên khuyên nhủ thế nào. Thái hậu lễ Phật, các Phi Tần trên dưới đều noi theo, nhiều người thờ phụng Phật giáo. Thế nhưng giống như Đức Phi thế này, thường xuyên ăn chay trường, mỗi lần đều phải lễ Phật, thì chỉ có một mình nàng. Khang Hi do dự.

Người sở dĩ muốn gặp Nghi Phi và Đức Phi, chính là định hỏi vài câu chuyện về Thập Nhất đại ca và Thập Nhị Cách Cách khi còn sống. Thế nhưng bộ dáng của Đức Phi lúc này... Nhất định phải nhắc đến, để nàng cũng phải theo đó mà bực bội sao? Biết đâu chừng căn bản chẳng có chuyện ngầm xấu xa gì, chỉ là bệnh tật thông thường thôi. Lão Cửu lòng nghi ngờ gây ra chuyện, nói năng vớ vẩn, mình cứ âm thầm kiểm chứng là được, không cần giày vò người khác cùng chịu.

Người liền đổi lời, nói sang chuyện khác: "Nếu nàng không yên lòng, cứ để Thập Tứ A Ca ở tại Đông đầu sở cũng được..."

Đức Phi lắc đầu nói: "Tâm chính thì khí chính, khí chính thì chư tà bất xâm..."

Khang Hi không mấy muốn nói tiếp. Thập Tứ A Ca tiểu hỗn đản kia, thuần túy là do gan lớn thôi! Chẳng liên quan gì đến tâm chính, khí chính cả. Dường như nhìn ra Khang Hi đang thầm oán trách, Đức Phi liền rót một ly trà dâng lên, ôn nhu nói: "Có Hoàng Thượng dạy bảo, Thập Tứ A Ca dù hiện nay còn có điều thiếu sót, về sau cũng sẽ trở thành một người anh hiếu thuận biết lễ, Thập Tứ A Ca kính ngưỡng Hoàng Thượng nhất, muốn làm Mãn Châu Ba Đồ Lỗ, mang vinh quang về cho Hoàng Thượng..."

Đức Phi nhắc đến Thập Tứ A Ca, bất tri bất giác trên mặt liền lộ vẻ sủng nịch cưng chiều. Khang Hi thấy vậy, liền mất hết hứng thú. Chuyện cũ đã qua, người đã khuất cũng đã đi xa. Cho dù là mẹ đẻ, cũng chẳng mấy khi nhớ đến họ. Nhưng người sống thì sao? Thập Tứ A Ca cuối tháng này mới dọn đi, hiện giờ vẫn chưa chuyển nhà. Còn Tứ A Ca đã dọn đi rồi, vậy mà lại chẳng hề nhắc đến.

Khang Hi nhíu mày. Người từ trước đến nay vẫn yêu thương những kẻ yếu thế. Nghĩ đến tứ nhi tử của mình. Lạnh lùng, xa cách, đều là do ảnh hưởng quá lớn từ khi còn bé.

Người ngồi không kiên nhẫn, đứng dậy nói: "Trẫm chỉ là đến dạo một lát, giờ thì về đây..." Dứt lời, người kéo mũ và áo khoác lại, rời khỏi Vĩnh Hòa Cung.

Người có chút nhớ Nghi Phi. Thế nhưng không đi Dực Khôn Cung. Người về Càn Thanh Cung dùng bữa tối, thấy hai đĩa thức ăn, có một món bánh nướng thịt muối nhỏ là Nghi Phi thích ăn, liền phái Lương Cửu Công mang đến.

***

Dực Khôn Cung, tây sương phòng sưởi.

Nghi Phi cũng đang dùng bữa tối. Nàng bây giờ đang mang thai, một người ăn cho hai người, nên rất mau đói. Tuy nhiên nàng đã sinh ba lần, sớm có kinh nghiệm, hiểu rằng không thể ăn uống vô độ. Nếu ăn uống tràn lan, sẽ rất phiền phức. Thai nhi lớn quá, đến lúc sinh sẽ không dễ dàng. Cửa sinh chính là cửa tử, tuyệt không phải chuyện đùa.

Nàng liền bảo thiện phòng chưng canh trứng gà. Một bát canh trứng gà, chỉ dùng một quả trứng gà, thêm hơn nửa chén nước. Chưng xong mềm mại, rắc chút xì dầu và hành thái, chỉ để lừa cái miệng, thực tế cũng không ăn được bao nhiêu.

Đối diện Nghi Phi, Chương Tần đang ngồi, trong tay cũng cầm canh trứng, nhưng lại ăn một cách chậm chạp và miễn cưỡng. Nàng ở hậu điện Trường Xuân Cung, cách Dực Khôn Cung rất gần, hôm nay liền đến ngồi chơi một lát. Bộ dáng như vậy của nàng, Nghi Phi đều nhìn rõ.

Tuy nhiên Nghi Phi không lập tức nói chuyện, mà là ăn xong một bát canh trứng gà, lau miệng, mới hỏi: "Đoan Tần lại nói lời nhàn rỗi rồi sao?" Chương Tần cười khổ, giữa hàng lông mày lộ vẻ bực dọc.

Nghi Phi lắc đầu nói: "Về sau cứ lo cho hài tử, con trai con gái đủ đầy, là phúc khí lớn biết bao! Trong toàn cung Tần phi, cũng chỉ có đếm trên đầu ngón tay vài vị..." Cho nên một Tần phi thất sủng đố kỵ chế giễu, căn bản không cần để trong lòng. "Trong cung này ai mà chẳng nói người, ai mà chẳng bị người ta nói? Ngươi vào cung nhiều năm như vậy, sớm nên hiểu đạo lý này mới phải, qua đợt này là ổn thôi..."

Mấy ngày nay những lời nhàn rỗi liên quan đến Chương Tần, Nghi Phi cũng nghe đến ù tai. Chẳng qua chỉ là chuyện cũ về việc thất sủng mà thôi. Từng lớp cung phi, ai mà chưa từng nghe qua những lời châm chọc tương tự?

Mấy tháng Bắc tuần, Khang Hi muốn nói chuyện thì tìm Nghi Phi, muốn giải buồn thì tìm Qua Nhĩ Giai quý nhân trẻ tuổi mỹ mạo, Chương Tần thì thỉnh thoảng mới được gặp. Giờ đây thánh giá hồi cung cũng đã gần mười ngày, tình trạng Bắc tuần làm người ta biết được, liền có không ít lời nhàn rỗi truyền ra.

Đoan Tần là chủ vị Trường Xuân Cung, vốn là người có tính tình cổ quái. Đồng thời lại cậy già lên mặt, nói chuyện chẳng dễ nghe chút nào. Ngay cả trước mặt Nghi Phi, trước kia nàng ta cũng từng âm dương quái khí, về sau khi Nghi Phi quản lý Tây Lục Cung, sửa trị nàng ta vài lần, Đoan Tần mới trở nên thành thật.

Còn với Chương Tần, Đoan Tần lại chẳng có chút e dè nào. Chẳng có một câu lời hay ý đẹp nào, toàn là những lời chua ngoa. Chương Tần có thể làm gì được? Cung vị tuy giống nhau, nhưng trên thực tế lại có sự khác biệt. Đoan Tần là Tần vị được sắc phong chính thức, Chương Tần thì chỉ là miệng phong. Đoan Tần lại là người đã lớn tuổi, lại là chủ vị Trường Xuân Cung. Những năm này không ít lần nàng ta cay nghiệt châm chọc Chương Tần. Coi như những phi tần bậc Quý nhân. Cho dù không tùy ý nhục mạ, thì những lời âm dương quái khí, chỉ cây dâu mà mắng cây hòe cũng chẳng thể thiếu được...

Bản dịch công phu này là quyền sở hữu duy nhất của truyen.free.