Chín A Ca có chút mơ hồ. Chàng nhìn Thư Thư, rồi lại nhìn Mười A Ca, lẩm bẩm: “Nhưng Quý Nhân đã không còn nữa rồi……”

Trong tình huống chết không đối chứng như vậy, cái chết của Mười Một A Ca chẳng phải lại thành một án treo sao? Những xác chim kia vẫn còn đó, vật chứng đã rõ ràng rồi. Kẻ động thủ ắt sẽ không hoàn toàn không để lại dấu vết. Dù cho ma ma trực đêm của Mười Bốn A Ca vô tội, thì trong viện chắc chắn vẫn có những kẻ không vô tội.

Lại nữa, Mười Hai A Ca nghe thấy tiếng chim kêu, hiển nhiên đó không phải là con chim trên đường lò sưởi, liệu có phải là hành động dự phòng? Hay kẻ ra tay lại không ở Tứ Sở, mà ẩn nấp trong Ngũ Sở?

Chín A Ca cảm thấy đau đầu.

Mười A Ca khẽ nói: “Hãn A Mã đã ra tay rồi, Chín ca còn lo lắng điều gì nữa? Kẻ gây rối đêm qua không một ai thoát được, tất cả đều sẽ bị điều tra ra……”

Chín A Ca chần chừ hỏi: “Liệu Hãn A Mã có làm lớn hóa nhỏ, làm nhỏ hóa không không?”

Mười A Ca lắc đầu, ngữ khí kiên định: “Sẽ không! Với thủ đoạn âm độc như vậy, nếu không điều tra ra, Hãn A Mã làm sao có thể an tâm? Đã dám mưu hại Hoàng Tử, ai có thể đảm bảo bọn chúng sẽ không mưu hại Hãn A Mã và Thái Hậu……”

Chín A Ca gật đầu lia lịa, cắn răng nói: “Ta đã hiểu rồi, vậy chúng ta trước cứ đợi kết quả từ Hãn A Mã……”

Ngoài kia tiếng trống lại lần nữa vang lên, canh ba đã điểm.

Mười A Ca tuy không yên lòng, nhưng cũng hiểu lúc này không tiện nán lại, bèn cáo từ trở về Ba Sở.

Chín A Ca như thể bị rút hết gân cốt, nằm vật ra trên đường lò sưởi, nước mắt “lạch cạch”, “lạch cạch” rơi xuống. Thư Thư nắm tay chàng, không biết phải an ủi thế nào.

Trước kia còn có thể nói là hiểu lầm, suy nghĩ quá nhiều. Giờ đây nói gì nữa, một Hoàng Tử tốt đẹp như vậy, cứ thế mà chết, oan ức biết chừng nào?

Ngay cả Mười Bốn A Ca vốn là đứa trẻ hoạt bát tung tăng như vậy, bị dọa một trận cũng phải sốt cao trở lại. Một Hoàng Tử vốn đã yếu đuối, đêm không thể an giấc, chỉ có thể khiến thân thể càng ngày càng suy nhược.

“Tất cả đều là lỗi của gia, chê Mười Một A Ca thân thể không tốt, không thích dẫn nó đi chơi……”

“Lúc ấy gia bụng dạ hẹp hòi, chỉ thích chơi với Bát ca và Lão Thập…… Trước kia mỗi lần dẫn Mười Một A Ca đi, nương nương đều cằn nhằn gia, bảo gia phải chú ý chăm sóc, rồi lại chê gia chăm sóc không tốt, thế là gia không vui mà không dẫn nó đi nữa……”

“Nếu gia đối xử tốt với nó hơn một chút, ắt hẳn nó gặp phải chuyện như vậy cũng sẽ không giấu giếm……”

Chín A Ca khẽ giọng nói, giọng điệu tràn đầy áy náy và hối hận.

Thư Thư hiểu rõ nỗi áy náy của Chín A Ca. Phản ứng của Mười Bốn A Ca ngày hôm qua vẫn còn rõ mồn một trước mắt nàng. Một đứa trẻ gặp phải chuyện đáng sợ như vậy, ắt hẳn sẽ khóc lóc ầm ĩ, tìm người thân làm chủ cho mình. Về phần Mười Một A Ca, dựa theo số lần tìm thấy xác chim, nó không ngừng bị dọa dẫm đến ba, năm lần, vậy mà lại không hề nói với những bào huynh ở cùng A Ca Sở.

Thư Thư khuyên giải: “Mười Một đệ khi đó còn nhỏ tuổi, chưa hẳn là vì xa cách với gia, mà chắc chắn bị những kẻ bên cạnh lừa gạt…… Cũng như gia trước đây vậy, chẳng phải cũng coi Lưu ma ma là người tốt, chuyện gì cũng nghe theo sao……” Chỉ có thể có khả năng này. Bằng không Mười Một A Ca đâu phải người câm, làm sao có thể giấu giếm chuyện này kỹ đến thế?

Chín A Ca mơ hồ nói: “Chẳng lẽ thật sự mọi người đều là kẻ xấu sao? Vài vị phi mẫu, rồi cả nhà cữu cữu bên đó nữa……”

Thư Thư khẽ nói: “Người ta thường nói, lòng hại người không thể có, lòng phòng người không thể thiếu, song ta thấy các nương nương đều hiền lành dễ gần, có lẽ Mười đệ chỉ là suy nghĩ quá nhiều; còn về Quách Lạc La gia, ta cũng vì Quế Đan mà sớm mang thành kiến, như vậy cũng không tốt, chưa hẳn đã đúng là như vậy, có lẽ kẻ xấu chỉ có mình Tác Ngạch Đồ mà thôi……”

Nghe nàng nói vậy, Chín A Ca ngược lại không nghĩ như thế nữa. Chàng cười khổ: “Nàng không cần dỗ gia đâu, gia đâu phải trẻ con…… Chuyện huynh đệ tranh giành gia sản, nội trạch tranh đấu, gia đâu phải chưa từng nghe qua……”

Nói xa một chút, có việc nội đấu ở An Vương Phủ, cả Tông Thất nhà nào mà chẳng biết. Nói gần đây, là tranh chấp tước vị của Nữu Hỗ Lộc gia. Tất cả đều chôn vùi mấy mạng người trong đó.

Thư Thư trầm mặc. Nếu đúng là dựa theo thuyết âm mưu mà nói, việc tước vị Pháp Khách Công Tước bị phế thế nào thì khó mà nói rõ được. Năm Khang Hi thứ 25, Pháp Khách 23 tuổi, đã kế thừa vị trí Công Tước mười hai năm, nhậm chức Nội Đại Thần, Hộ Quân Thống Lĩnh, trên người còn có thế chức tá lãnh, nguyên phối cưới là tông thất nữ của Tương Lam Kỳ, kế thê lại là em gái ruột của Nguyên Hậu. Đang lúc xuân phong đắc ý, nhưng ngay sau đó chàng ta lại bị luận tội phế bỏ Công Tước, sự truyền thừa của gia tộc chuyển sang tay em trai của mẹ kế là A Linh A. Tội danh cụ thể là gì, hiện giờ lại không thể hỏi thăm ra tình hình chi tiết, chỉ có đủ loại lời nói hàm hồ. Nếu nói phạm phải tội lớn, thì ngoại trừ phế tước cách chức, cũng không có xử trí nào khác. Nếu nói không phạm tội lớn, thì việc tước vị bị phế lại càng khó hiểu. Đằng sau chuyện này ai là kẻ chủ mưu, thật sự rất khó nói. Mục tiêu nhắm vào, có thể là Thái Tử, nhưng cũng có thể là Thập A Ca. Điều này tương đương với phế bỏ một Công Tước, chặt đứt trợ lực của Thái Tử và Mười A Ca hai vị Hoàng Tử ở Nữu Hỗ Lộc gia. Dựa theo hiềm nghi về lợi ích, kẻ đáng nghi nhất chính là bản thân Khang Hi. Nữu Hỗ Lộc gia là thế lực lớn nhất trong quân ở Thượng Tam Kỳ, còn Hách Xá Lí gia với một nhà có hai Công, là thế lực lớn nhất trong giới quan văn. Hai nhà hợp sức làm một, e rằng Khang Hi cũng không thể ngon giấc. Đồng Giai thị, Ô Nhã thị đều liên hôn với Nữu Hỗ Lộc gia, chưa hẳn đã không phải do Khang Hi sắp đặt, muốn khiến Nữu Hỗ Lộc gia tiếp tục giữ thái độ trung lập.

Chín A Ca đâu ngờ Thư Thư lại nghĩ đến chuyện xưa của Nữu Hỗ Lộc gia, thấy nàng trầm mặc không nói, chỉ nghĩ nàng bị dọa sợ, liền nắm chặt tay nàng, trấn an: “Đừng sợ, đừng sợ, còn có gia đây!”

Thư Thư nghe xong, trên mặt lộ vẻ thấp thỏm: “Thiếp cũng không phải sợ, chỉ là không biết sau này nên đối mặt với mấy vị nương nương ấy thế nào……”

Chín A Ca vỗ tay nàng, trầm tư một lát rồi nói: “Thôi thì cứ như thường ngày là tốt nhất, đến lúc đó cứ giả bộ quy củ, không cần để lộ manh mối mà đắc tội với người khác, đây chỉ là suy đoán riêng của chúng ta, chứ nào có chứng cứ thực tế……”

Thư Thư vẫn không thể giãn mày: “Nhưng lòng thiếp không thể nào yên được…… Sau này giao tiếp với các A Ca, Phúc Tấn khác, trong lòng thiếp sẽ không thể an ổn……”

Chín A Ca cũng ngẩn người. Nếu mấy vị ấy thật sự là kẻ thù, thì những huynh đệ này cũng chính là con cái của kẻ thù.

Chín A Ca nắm chặt tay nàng, nói: “Vậy sau này chúng ta không qua lại với ai nữa ư? Đều tránh xa một chút, trừ Ngũ ca, chỉ thân cận với Lão Thập và Bát ca thôi sao?”

Thư Thư vội vàng lắc đầu: “Là thiếp nông nổi, nghĩ quá nhiều…… Chưa nói người khác, chỉ riêng Tứ tẩu và Thất tẩu, đều chân thành đối đãi với thiếp, nếu thiếp vì nghi ngờ vô căn cứ mà xa lánh họ, thì còn ra thể thống gì?”

Chín A Ca gật gật đầu, nói: “Phải vậy, cũng không thể xem tất cả đều là địch, nhìn ai cũng như kẻ thù……” Trước kia chàng cũng do dự trong lòng, chỗ Lão Tam vốn đã không muốn phản ứng, xa cách thì cứ xa cách vậy. Chỗ Đại ca, còn có một đại nhân tình chưa trả. Chuyện đó không cần nói cho Lão Thập. Nhưng tình cảm này chàng cũng đã thay Lão Thập nhận rồi, nghĩ tìm cơ hội báo đáp một chút. Lại nói chỗ Tứ ca, mình vừa mở miệng xin người, thoắt cái đã trở mặt thì cũng thật kỳ lạ. Nhân phẩm và cách hành xử của hai người đều rõ ràng bày ra đó, không phải kẻ làm chuyện bỉ ổi, trước kia mình đúng là đã nghĩ sai rồi……

Càn Thanh Cung, Tây Noãn Các.

Khang Hi trong lòng đã có lời đáp. Không cần thêm bất kỳ chứng cứ nào khác. Bảo mẫu của Mười Một A Ca đã chết. Thái y năm đó phụ trách mạch an của Mười Một A Ca cũng không còn. Cả một loạt xác chim diều. Thủ đoạn vô cùng đơn giản. Khi thay than mới, họ đặt chim diều vào từ bên ngoài cửa đường lò sưởi. Chờ đến khi lửa cháy ở đầu đường lò. Chim diều tránh khí nóng, liền sẽ chạy trốn vào trong. Khi các lối vào khác của đường ống khói bị thu hẹp, nó sẽ chạy đến vị trí đã được tính toán sẵn. Với nhiệt khí được kiểm soát, nhiệt độ không cần quá cao, nó có thể sống sót nửa ngày hoặc một ngày. Chim diều vốn dĩ hoạt động về đêm, lại thêm không thoải mái, ắt hẳn sẽ kêu rên không ngừng. Lúc này, chỉ cần thêm một mồi lửa, liền không còn hậu hoạn. Chính là động tay chân như vậy, trước sau đều phải có kẻ theo dõi. A Ca Sở chỉ là một nơi lớn như vậy, có kẻ giở trò cũng không dễ dàng giấu giếm người khác. Trừ phi có người yểm trợ, vậy thì ít nhất phải có hai kẻ.

Khang Hi hỏi Triệu Xương: “Trước đây Trẫm sai ngươi điều tra những người cũ từng phục vụ ở Khôn Ninh Cung, Vĩnh Thọ Cung, Cảnh Nhân Cung, kết quả thế nào rồi?”

Triệu Xương khom người tâu: “Khôn Ninh Cung có hai thái giám thủ lĩnh, mười tám thái giám, hiện giờ có sáu tiểu thái giám đang ở Dục Khánh Cung; mười cung nữ, có sáu người đã đến tuổi xuất cung, bốn người bệnh chết; tám ma ma, có hai người ở Dục Khánh Cung, sáu người còn lại cũng đều lần lượt qua đời……”

“Vĩnh Thọ Cung có hai thái giám thủ lĩnh, mười sáu thái giám, trước kia từng theo chủ tử Nữu Hỗ Lộc chuyển đến Khôn Ninh Cung; sau khi chủ tử Nữu Hỗ Lộc bệnh mất, họ vẫn trở về Vĩnh Thọ Cung làm việc, tùy hầu Quý Phi nương nương…… Khi Quý Phi nương nương băng hà, hai thủ lĩnh một người cáo lão về vườn vì tuổi già, một người vẫn còn ở Vĩnh Thọ Cung, bốn thái giám khác trông coi nhà cửa, số còn lại được phân công đến các nơi trong hoàng thành; tám cung nữ, đều đã đến tuổi xuất cung, sau bổ sung thêm hai ma ma, đều thuộc về Mười A Ca; sáu ma ma, hai người thuộc về Mười A Ca, bốn người đã nghỉ việc, về nhà dưỡng lão, trong đó có hai người đã già yếu qua đời……”

“Cảnh Nhân Cung có hai thái giám thủ lĩnh, mười bốn thái giám, một vị thủ lĩnh thuộc về Tứ Bối Lặc, một vị thuộc về Đồng nương nương, tám thái giám đã nghỉ việc đều không còn nữa, sáu người còn lại cũng lần lượt thuộc về hai vị chủ tử; tám cung nữ, đều đã đến tuổi được thả ra cung, sau đó bổ sung thêm hai người, thuộc về Tứ Phúc Tấn, sáu người còn lại cũng đều lần lượt qua đời; sáu ma ma, hai người được dưỡng lão trong Bối Lặc Phủ, hai người thuộc về Đồng nương nương, hai người ra cung dưỡng lão, đều đã lần lượt già yếu mà chết……”

Lương Cửu Công đứng bên cạnh nghe, đều đã hãi hùng khiếp vía. Tuy nói Ôn Hi Quý Phi cũng từng ở Vĩnh Thọ Cung, nhưng rõ ràng Triệu Xương đã điều tra những người cũ từng phục vụ bên cạnh Kế Hậu. Ba vị Hoàng Hậu chủ tử đều đã được điều tra…… Phỏng chừng kết quả này, không phải điều Hoàng Thượng mong muốn. Từ kết quả điều tra này mà xem, thật bất ngờ Kế Hậu chủ tử lại là người trong sạch nhất. Kỳ thực điều này cũng không ngoài ý muốn, khi Kế Hậu nhập cung, gia chủ Nữu Hỗ Lộc gia đã bệnh mất, phía dưới chỉ còn lại em trai, em gái chưa trưởng thành, không có năng lực bố c���c thế lực trong cung. Không như Nguyên Hậu và Đồng Hoàng Hậu, hai nhà họ đều có trưởng bối nhậm chức Nội Đại Thần, quan hệ với trong cung càng chặt chẽ hơn.

Khang Hi nghe xong kết quả này, dường như không mấy bất ngờ. Đã sớm có manh mối rồi. Hách Xá Lí gia và Đồng gia đều có dấu vết nhúng tay vào chuyện trong cung. Ngài cảm thấy một trận tim đập nhanh. Dung mạo của Nguyên Hậu, đến nay vẫn còn ẩn sâu trong ký ức của Ngài, rõ ràng có thể thấy được. Hai người, đôi phu thê trẻ tuổi, nơm nớp lo sợ khi làm Hoàng Thượng, Hoàng Hậu. Nàng có từng ra tay tàn hại Hoàng Tử không? Câu trả lời đã không còn ai biết được. Trước kia Khang Hi chỉ cho rằng mình phúc bạc, khi còn nhỏ mất cha, mất mẹ, sau này lại không nuôi dưỡng được con cái. Nhưng năm đó Ngài trong lòng cũng nhận thấy dòng chảy ngầm mãnh liệt trong cung, nên mới đưa Đại A Ca, Tam A Ca gửi nuôi bên ngoài cung. Lúc ấy cũng đã trên dưới tra xét vài lần, nhưng không tra ra được gì. Khang Hi liếc nhìn Lương Cửu Công một cái. Khi đó Ngài nghĩ kiêng dè, chưa dùng người của Thượng Tam Kỳ, mà lại dùng bao y của Nội Vụ Phủ. Lại quên mất rằng, bao y cũng có thể có chủ tử khác. Chuyện này không tra ra được, cũng chẳng có gì lạ……

Dòng chữ này là lời cam kết bản dịch tại truyen.free là duy nhất.