Tào Dần cảm thấy không khí có chút khác lạ, nhưng lại không xác định được là khác lạ ở chỗ nào, bèn thuận miệng khen một câu: “Bánh ngũ cốc hoa quả ư? Cửu gia thật biết tiết kiệm, đây là tùy theo Hoàng Thượng……”

Khang Hi tức giận nói: “Tiết kiệm nỗi gì, cả ngày chỉ biết kén cá chọn canh chuyện ăn uống, dù nửa điểm khổ sở cũng chẳng chịu nổi! Văn không nên văn, võ chẳng ra võ, đúng là kẻ vô dụng! Đều đã là thanh niên rồi, gặp chuyện cũng không có chút đảm đương, Trẫm không dám phái nó đến Lục Bộ làm việc, chính là sợ làm chậm trễ chính sự, tốt nhất là có thể ở Nội Vụ Phủ cho đủ số thôi!”

Tào Dần quả thực không biết nói gì hơn.

Hắn phục vụ ngự tiền mười mấy năm với chức Thị vệ, từng chứng kiến việc Hoàng Thượng quản giáo các Hoàng Tử A Ca nghiêm khắc đến mức nào, bèn mang theo vẻ hâm mộ nói: “Nô tài thấy, Cửu gia đã là người khó kiếm lắm rồi, sau này nhi tử của nô tài chỉ cần có được một nửa năng lực của Cửu gia, thì nô tài cũng có thể an lòng mà nhắm mắt!”

Khang Hi hừ nhẹ một tiếng nói: “Toàn những lời lo xa, ngươi chỉ có một đứa nhi tử này, chẳng lẽ Trẫm còn có thể để Tào Ngung thành kẻ vô dụng sao?”

Tuy rằng không đến mức vì một mâm bánh ngọt mà sinh sự, nhưng Khang Hi vẫn cảm thấy không mấy thoải mái.

Bất hiếu!

Đợi đến khi Tào Dần rời đi, Hoàng Thượng hỏi thêm hai câu chi tiết, mới hiểu được hai sở không chỉ dâng biếu Ninh Thọ Cung và Dực Khôn Cung, mà Sở Đầu, Sở Ba, Sở Năm cũng đều nhận được.

Ngay cả Thập Tứ A Ca cái tên hỗn xược kia cũng có phần, duy chỉ Càn Thanh Cung lại không có!

Khang Hi không nhịn được hỏi Lương Cửu Công: “Đây là oán trách Trẫm ư? Quả thực là khá nực cười! Trẫm đối đãi với vợ chồng chúng nó còn chưa đủ tốt sao? Cửu A Ca đem đồ khô trong thiện phòng của Càn Thanh Cung quét sạch một nửa, mấy ngày trước còn ban thưởng nhung Tây Dương, như vậy còn chưa đủ tốt?”

Lương Cửu Công chẳng đáp lời, chỉ đưa mắt nhìn chiếc nghiên mực trên bàn đặt bên giường sưởi.

Khang Hi: “……”

*

Thấm thoắt mấy ngày trôi qua như chớp mắt.

Quan viên Nội Vụ Phủ đông đúc, các lễ vật cuối năm từ hai sở cứ thế nối tiếp không ngớt.

Mọi người cũng đều khôn ngoan, chẳng mấy ai lại đưa đến nha môn Nội Vụ Phủ.

Bởi lẽ, nếu tặng đến đó lại phải chuyển tới hai sở, còn phải xuyên qua cung cấm, thật nhiều bất tiện; vì vậy, mọi người đều đưa vào từ phía Thần Võ Môn, thuận tiện hơn rất nhiều.

Kho của hai sở bên trong đã chật ních.

Thư Thư cũng không rảnh lo nghiên cứu thức ăn, món Phật Khiêu Tường cũng tạm gác lại việc chuẩn bị, bắt đầu liệt kê danh mục quà tặng lễ cuối năm từ các nơi.

Chưa từng có tiền lệ, điều này khiến người ta phải đắn đo suy nghĩ.

Đặc biệt là phạm vi quà lễ cuối năm đại khái cho thân thích bên nhà mẹ đẻ và thân thích bên nhà chồng.

Còn có lễ của Tông Thân.

Theo Cửu A Ca thay quyền Nội Vụ Phủ, Tông Thân cũng bắt đầu có sự qua lại giao hảo.

Lễ vật cuối năm của những nhà này, Thư Thư cũng không có tiêu chuẩn nào.

Thư Thư chỉ có thể phác thảo đại khái.

Chớp mắt một cái, đã đến ngày mùng tám tháng Chạp, là ngày Đại Phúc Tấn làm lễ “Tam Thất”.

“Tam Thất” còn được gọi là “Nữ Nhi Thất”, tức là do con gái và con dâu chủ trì lễ.

Tiểu A Ca còn nhỏ tuổi, nên mượn danh nghĩa Đại A Ca để khoác tang phục, làm lễ con dâu.

Đại Cách Cách chủ trì tế lễ, trông nàng gầy đi nhiều, cảm giác như đã trưởng thành hơn, mang theo vẻ trầm ổn của một thiếu nữ.

Nàng đón các vị thím vào phủ, còn chuyên môn cảm tạ Thư Thư và Tứ Phúc Tấn.

Đây là nói về việc hậu sự.

Tứ Phúc Tấn ôm nàng vào lòng, nói: “Đây là tình cảm của chúng ta với ngạch nương con, không cần con bé cảm kích, con chỉ cần cố gắng chăm sóc tốt bản thân, có chuyện gì thì hãy nói với a mã con, nếu không thì phân phó Trưởng Sử, nếu vẫn không được thì có thể sai người vào cung thỉnh nương nương làm chủ, tuyệt đối không được chuốc khổ vào người mà tổn hại thân thể, như vậy mới là bất hiếu……”

Thư Thư thì đang nói chuyện với Khánh Hỉ.

Nàng bảo Tiểu Đường sửa soạn một thực đơn, toàn là cách làm bánh ngọt và các loại đồ ăn vặt.

“Có mấy thứ dễ tiêu hoá, trẻ con cũng có thể ăn; có mấy thứ có vị chua ngọt, giúp kích thích tiêu hóa……”

Khánh Hỉ trịnh trọng nhận lấy, nhỏ giọng nói: “Thật khổ tâm cho ngài đã nghĩ đến, nô tài cũng đang lo lắng đây, mấy ngày nay Đại Cách Cách và Nhị Cách Cách đều gầy đi một vòng, không thiết ăn uống, mỗi lần khuyên nhủ cũng chỉ ăn được vài miếng……”

Mấy đứa trẻ, vẫn còn ngây thơ hồn nhiên, chưa biết sầu lo là gì.

Đại Cách Cách và Nhị Cách Cách lại là lũ trẻ đang tuổi lớn, nỗi đau mất mẹ cần thời gian mới có thể nguôi ngoai, khó tránh khỏi buồn rầu ủ dột.

Thư Thư sai Tiểu Đường chuẩn bị thực đơn, trên đó cũng là mấy món điểm tâm thanh đạm cùng vài loại đồ ăn vặt chua ngọt.

Chính là để kích thích vị giác, khiến người mau đói.

Hôm nay người đến tế điện đông, Đại Cách Cách cùng mọi người nói chuyện mấy câu rồi lại đi linh đường.

Giống như lúc “Thiêu Thất”, Thất Phúc Tấn và Bát Phúc Tấn cũng không đến.

Đông Cung thì có Thái Tử nhũ mẫu đến.

Phía các Hoàng Tử Phúc Tấn, thì có Thư Thư, Tam Phúc Tấn, Tứ Phúc Tấn, Ngũ Phúc Tấn đến.

Thư Thư bèn nhắc đến chuyện lễ cuối năm, nói: “Các tẩu tử chuẩn bị những gì? Lễ của Tông Thân, nhà mẹ đẻ, phía thông gia, đại khái có tiền lệ ra sao?”

Tam Phúc Tấn nghe xong, sắc mặt hơi cứng lại, cười có phần miễn cưỡng, nói: “Mấy năm nay ta không phải sinh con thì cũng là nuôi con, không rảnh bận tâm chuyện này, đều là lão Tổng Quản bên cạnh gia ta phụ trách các vụ việc vặt vãnh đó……”

Thư Thư cùng mấy người khác thần sắc vẫn như thường, song ánh mắt thực chất lại chứa đầy kinh ngạc.

Vi���c giao thiệp lễ nghĩa này, không đơn thuần chỉ là giao thiệp lễ nghĩa, mà còn đại biểu quyền quản lý tài chính trong nhà.

Tam Phúc Tấn là tú nữ năm Khang Hi thứ 31, sau đó được chỉ hôn, năm đó gả cho Tam A Ca, làm Hoàng Tử Phúc Tấn gần bảy năm, thế mà vẫn chưa quản sổ sách.

Khi còn ở trong cung, biết bao cặp mắt dõi theo, chẳng ai dám làm càn.

Thế nhưng khi khai phủ ra ngoài, Chủ mẫu không có thực quyền như vậy, thì hạ nhân sao có thể trung thành?

Chẳng trách Điền Cách Cách dám ngang ngược đến vậy……

Thư Thư cũng không tiện nói thêm về chuyện này, bèn lái câu chuyện sang đề tài khác mà nói: “Trước đây khi còn ở trong cung, thời điểm ăn Tết, các tẩu tử bao giờ về nhà thăm bố mẹ?”

Tam Phúc Tấn nhắc đến chuyện này, đắc ý nói: “Trước khi khai ấn, tránh những ngày mùng một, mười lăm và thời gian yến tiệc trong cung là được, tuy nhiên chúng ta năm nay đang có tang, e rằng tháng Giêng này thì không được……”

Tứ Phúc Tấn nói: “Năm đầu tiên là phải về, báo với trưởng bối là được, từ những năm sau thì không có quy định nhất định, có thể về hoặc không về……”

Giống như nhà mẹ đẻ của nàng, huynh trưởng và tẩu tử đều khách sáo lạ lẫm.

Trở về còn phải làm lễ quân thần, cả hai bên đều thấy không thoải mái.

Tam Phúc Tấn không đồng tình, nhìn Tứ Phúc Tấn nói: “Mãn Châu cô nãi nãi vốn quý giá đó, muội đừng quá hiền lành, hãy về nhà thêm vài lần, thể hiện phong thái của một cô nãi nãi ra, xem ai còn dám khiêu khích nữa?”

Tứ Phúc Tấn mỉm cười đạm nhạt nói: “Xa cách nhau thì ai nấy đều tự tại, hà cớ gì cứ phải đến ngồi ngốc cùng nhau!”

Tam Phúc Tấn hiểu được chuyện kiện tụng của gia tộc Ô Lạp Na Lạp, chỉ nhìn Thư Thư nói: “Muội đừng học theo Tứ tẩu của muội, hiền huệ quá mức, rồi lại cố gắng về thăm nhà mẹ đẻ vất vả như vậy, thế nhân tình thân càng qua lại thì càng thân thiết, càng không qua lại thì càng xa cách……”

Thư Thư khó mà nói gì.

Trên thực tế nàng tán đồng cách làm của Tứ Phúc Tấn.

Giảm bớt bao nhiêu phiền toái.

Lời Tam Phúc Tấn nói cũng không sai, nhưng đó là nhằm vào những gia đình mẹ đẻ như Công Phủ.

Cha ruột làm chủ, đó mới thực sự là nhà mẹ đẻ.

Còn loại như Tứ Phúc Tấn, anh chị em khác mẹ làm chủ, thì cũng chỉ là mang cái danh nhà mẹ đẻ mà thôi.

Ngũ Phúc Tấn trầm mặc không nói lời nào.

Nàng năm trước mới gả vào cung, tháng Giêng năm nay cũng dựa theo quy củ, vợ chồng về nhà thăm bố mẹ.

Thế nhưng chỉ trong một bữa cơm, người nhà trong phủ rối loạn cả lên, suýt chút nữa thành trò cười.

Rốt cuộc, Quốc lễ là hàng đầu.

A mã, ngạch nương lại phải quỳ lạy con gái và con rể.

Ngũ Phúc Tấn cảm thấy không mấy thoải mái, đã đoạn tuyệt ý niệm về nhà thăm bố mẹ.

Dù sao hiện giờ đã khai phủ ra ngoài cũng tiện lợi, nếu là nhớ người nhà, thì mời họ đến Bối Lặc Phủ là được.

Tứ Phúc Tấn và Ngũ Phúc Tấn liếc nhau, cả hai đều minh bạch nỗi khó xử của Thư Thư.

Trước đây các nàng đều ở trong cung, Thư Thư cứ làm theo lệ của các nàng là được.

Phần quà lễ cuối năm này, trước đây không đề cập, nên cũng chẳng có ai nói tới.

Đợi đến khi nghi thức tế lễ kết thúc, Tứ Phúc Tấn liền đón Thư Thư và Ngũ Phúc Tấn lên xe ngựa của mình, ân cần dặn dò Thư Thư.

“Nhà mẹ đẻ và phía thông gia cũng không có quy định nhất định, không ngoài phép ‘lễ qua lễ lại’, các muội tuy vai vế nhỏ, nhưng địa vị lại cao quý, quà lễ cuối năm bên ngoài cứ để họ đưa tới trước, đến lúc đó muội hãy cân nhắc đáp lễ, như vậy là có tiền lệ, những năm sau sẽ bớt lo hơn…… Phía Tông Thân, các muội còn chưa được phong tước khai phủ, trưởng bối đưa đến là tiền trợ cấp tình nghĩa, thực ra không cần nghĩ đến việc trả lại ngay lập tức……”

Hoàng Thượng có nhiều nhi tử, thuở nhỏ, Dụ Thân Vương vị Vương Gia này từng có tiền lệ phụ cấp cho các Hoàng Tử A Ca làm tiền mừng tuổi dự bị.

Sau này, Cung Thân Vương cũng theo đó mà noi gương.

Tuy nhiên, đó là chuyện của 29 năm về trước, đã sớm ngừng từ nhiều năm rồi.

Hiện giờ, những người được liệt vào hàng Tông Thân, là những gia đình Công Phủ, Tướng Quân Phủ thuộc Thượng Tam Kỳ.

Thay vì nói là đi lễ, thì đúng hơn là sự hiếu kính.

Cũng là dành cho các Hoàng Tử A Ca trong cung.

Các Hoàng Tử A Ca thuộc Hạ Nhập Kỳ thì không có phần lễ vật cuối năm này.

Đây là để dâng lên Hoàng Thượng xem đó.

Thư Thư cẩn thận nghe xong, nhỏ giọng nói: “Thân thích bên nhà mẹ đẻ của ta còn ổn, mặc dù ta có thất lễ cũng chẳng sao; chủ yếu là mấy nhà Quốc Cữu Phủ, và cả Quách Lạc La gia, ta vẫn chưa nắm chắc được……”

Trên danh nghĩa, Hách Xá Lí gia, Nữu Hỗ Lộc gia, Đồng gia mới là các nhà ngoại của chư Hoàng Tử.

Sau đó, nhà mẹ đẻ của mẹ ruột cũng muốn tính một phần.

Đây là bốn nhà.

Tứ Phúc Tấn vỗ vỗ tay nàng nói: “Lát nữa ta sẽ sai người tìm danh mục quà tặng cũ đưa cho lão Cửu, các muội xem không chênh lệch là được, không nên chậm trễ, ít nhất phải giữ thể diện, vả lại cũng sẽ không thiệt thòi, mỗi năm cuối năm, các gia đều sẽ gửi bạc vào cung……”

Nói tới đây, nàng trầm ngâm: “Nhà mẹ đẻ của mẹ kế, dựa theo quy củ, họ sẽ gửi lễ vật cuối năm đến trước, không biết Quách Lạc La gia đang có tình trạng ra sao…… Nếu là đã muộn hoặc trì hoãn, muội cứ đối chiếu theo lễ của Quốc Cữu Phủ mà giảm đi ba thành, cũng coi như ổn thỏa……”

Phía Ô Nhã Gia cũng là như vậy.

Mặc dù Đức Phi đối với hai đứa nhi tử có phần thiên vị, nhưng Ô Nhã Gia đối với hai Hoàng Tử cháu ngoại trong cung đều rất thân thiết.

Vì Tứ A Ca là cháu ngoại lớn, nên còn đặc biệt coi trọng hơn một chút.

Ngũ Phúc Tấn đi theo nghe xong một lần.

Cuối năm trước, lễ cuối năm của nàng và Thất Phúc Tấn cũng giống như Thư Thư, đã hỏi qua Tứ Phúc Tấn.

Nàng vẫn luôn không xen lời, chờ đến khi Tứ Phúc Tấn nói xong, mới nói thêm một câu: “Lễ của Quách Lạc La gia, đã bắt đầu tặng rồi……”

Nói tới đây, nàng với vẻ chần chừ: “Danh mục quà tặng của phủ chúng thiếp hôm qua đã gửi lên, so với năm trước tăng gấp đôi, Đại Cữu Mẫu đã theo đến phủ khóc lóc kể lể, nói rằng nhà mẹ đẻ vốn đang lo việc tang ma, kết quả toàn bộ già trẻ trong nhà đều bị Thận Hình Tư bắt đi, cầu Ngũ Gia ra mặt, nhưng Ngũ Gia không chịu, nói Cửu A Ca quản Nội Vụ Phủ, hành sự sẽ có chừng mực, Kim gia chắc chắn có chỗ không thỏa đáng……”

Thư Thư lần đầu tiên nghe tin tức này, nhưng thực ra cũng không lấy làm ngoài ý muốn.

Khang Hi muốn điều tra, xem Kim gia này làm sao có thể thoát tội?!

“Kim gia, ai qua đời?”

Thư Thư hỏi.

“Là lão gia Kim gia…… Còn có muội tử tái giá của Đại Cữu Mẫu, cũng là mấy ngày trước đã qua đời……”

Ngũ Phúc Tấn đơn giản nói ra nguyên nhân cái chết của hai người đó.

Hiện giờ có câu cách ngôn, gọi là “cửa ải cuối năm khó khăn”.

Ý nói mùa đông giá rét, người già cả khó lòng chịu đựng nổi.

Thế nhưng lão gia Kim gia chết không rõ nguyên nhân, chết cóng vì say rượu.

Vị cô nãi nãi tái giá của Kim gia kia, là sau khi giết chồng thì tự sát.

Nghe liền không được ổn thỏa cho lắm.

Tứ Phúc Tấn ở bên nghe, đều nhíu mày, mang theo lo lắng nói: “Trong cung xảy ra chuyện gì sao? Sẽ không liên lụy đến các muội không?”

Thư Thư lắc đầu nói: “Người của Thận Hình Tư hiện nay là do ngự tiền sai khiến, ta cũng là lần đầu tiên nghe nói việc này, hẳn là không liên quan đến bọn tiểu bối chúng ta……”

Khang Hi ra lệnh bịt miệng, chính là bịt miệng những kẻ đã loan tin từ bốn sở, những lời đồn đại lan truyền khắp nơi.

Rốt cuộc, người bên cạnh Thập Tứ A Ca đều bị bắt, động tĩnh lớn như vậy không thể giấu được ai.

Vì thế, kẻ nô bộc gian xảo hại chủ, liền trở thành lý do thoái thác chung.

Tứ Phúc Tấn nói xong, cũng nghĩ đến Thập Tứ A Ca.

Tứ A Ca nói chuyện Thập Tứ A Ca chuyển nhà, hiện nay chỉ chờ sau khi ra Tiểu Tấn, Tứ Phúc Tấn sẽ chuẩn bị đồ vật khi vào cung, để đi thăm Thập Nhị A Ca.

Ngũ Phúc Tấn thì không có nghe nói.

Lần trước nàng đến trong cung, chị em dâu trò chuyện phiếm, cũng chưa đề cập chuyện này.

Thư Thư liền thấp giọng, cùng hai vị tẩu tử nói một lần, vẫn là lý do thoái thác rằng người bên cạnh Thập Tứ A Ca không thỏa đáng.

Hai người nghe xong, sắc mặt đều không tốt.

Các nàng đều tin.

Rốt cuộc có hai sở ma ma là vết xe đổ.

Tứ Phúc Tấn sắc mặt không tốt: “Những kẻ nô bộc này càng ngày càng ngang ngược.”

Ngũ Phúc Tấn gật đầu nói: “Đúng vậy, làm việc tử tế là tốt rồi, chỉ vì lòng tham quấy phá, mới muốn quản thúc A Ca……”

Nàng là người có kinh nghiệm tự thân.

Khi còn ở A Ca Sở đã có ma ma cậy già lên mặt muốn gây khó dễ nàng, còn có kẻ muốn nịnh bợ, chủ động đề xuất muốn đấu đá với Lưu Cách Cách, nhưng Ngũ Phúc Tấn đều không phản ứng……

Phiên bản dịch này thuộc độc quyền của truyen.free, hân hạnh phục vụ bạn đọc.