San Francisco.

Phố người Hoa, trà lâu. Tại một bàn mạt chược, Hắc Sài, Vạn Đàm Uyên, Trần Vương Sách, Lý Phúc – bốn vị đại lão của Đại Công Đường Bắc Mỹ – đang hòa nhã chơi mạt chược.

Tám bàn tay nhanh nhẹn xóc bài trên bàn mạt chược.

Tiếp đó là chia bài, sờ bài.

“Ba vạn!” Hắc Sài dứt khoát ném quân bài xuống, hô lớn một tiếng, khí thế kinh người.

***

Vượng Giác.

Thiên Hậu Cung.

Hồ Niệm Trung ngồi ở vị trí danh dự bên phải, hai tay đặt lên vạt áo trường sam đang mở, nghiêm nghị ngồi thẳng. Ông ta dung mạo uy nghiêm, chính khí ngút trời, ánh mắt hướng về hai mươi hai vị trợ lý của Hòa Ký đang có mặt trong nội đường.

“Bạch!”

Ông ta mở ra một chiếc quạt giấy trắng, nhẹ nhàng tựa lưng vào ghế, ung dung phe phẩy quạt làm mát. Với giọng điệu điềm tĩnh, ông ta xướng tên mình: “Hồ Niệm Trung, Quản lý Hồng Môn Đại Công Đường San Francisco, chi trưởng đời thứ bốn mươi lăm của phái Bạch Phiến Đại Tông, kiêm nhiệm chức Phó Sơn Chủ Hồng Môn!”

Cái khí độ vững như Thái Sơn, gặp chuyện không sợ hãi này thực sự khiến hơn hai mươi vị trợ lý Hòa Ký đang có mặt phải lu mờ, chớ nói Siêu thúc – một kẻ cấp cao hơn – ngay cả Bách Lý Bá cũng kém xa một trời một vực.

Huống chi, Hồ Niệm Trung thân hình cao lớn, gương mặt chữ điền, tai lớn rủ xuống, dù tuổi đã cao, gương mặt hằn những nếp nhăn, nhưng ông ta lại là người từng trải qua thời chiến loạn, nên mỗi cử chỉ, mỗi hành động đều toát ra khí chất thiết huyết của khói lửa chiến trường.

“Cung nghênh Phó Sơn Chủ ghé bước Hồng Kông!”

Bách Lý Bá là người đầu tiên từ vị trí chủ tọa đứng dậy, lùi lại hai bước, ôm quyền khom lưng hành lễ.

Một đám trợ lý Hòa Ký vội vàng chắp tay, cúi người xuống: “Cung nghênh Phó Sơn Chủ ghé bước Hồng Kông!”

Hồ Niệm Trung khẽ vuốt cằm.

Giờ phút này, ông ta đại diện cho Tổng hội Hồng Môn Đại Công Đường, đương nhiên được hưởng sự tiếp đãi dành cho Phó Sơn Chủ. Nếu là vào thời điểm khác, có lẽ đến Hồng Kông sẽ chẳng ai để ý, cũng không được hưởng đãi ngộ cao quý như vậy. Nhưng hiện tại, Bách Lý Bá đang cần Tổng đường Hồng Môn chính thức thừa nhận và ủng hộ, nên tất nhiên phải đi trước một bước, bày tỏ thái độ tôn trọng đối với sứ giả của Tổng đường.

Bên trong hương đường, mùi máu tanh nồng nặc vẫn chưa tan hết, Hồ Niệm Trung lại tỏ vẻ như không hề hay biết. Sau khi nhóm trợ lý Hòa Ký hành lễ xong, đứng dậy, Chín Ngón Hoa bước lên, tâu rằng: “Thưa Phó Sơn Chủ, Hồng Kông Hồng Môn đang rắn mất đầu, chia năm xẻ bảy. Huynh đệ Hán gia bị người phương Tây chèn ép, đang rất cần một vị Đà chủ để đoàn kết huynh đệ, yêu thương lẫn nhau, vạch ra tương lai cho phân đà Hồng Kông của Hồng Môn. Hai mươi hai vị Hồng Môn Hương chủ tại Hồng Kông nhất trí đề cử Hương chủ Thắng Nghĩa, Bách Lý Bá, làm Đà chủ!”

“Mời Phó Sơn Chủ thụ chức!” Hắn lập tức lôi kéo các trợ lý Hòa Ký đang có mặt, mong muốn mọi việc được giải quyết dứt khoát, sớm xác lập danh chính ngôn thuận. Khi chức vị được xác lập, mọi việc đã thành công một nửa.

***

Bên ngoài cung miếu, tiếng la giết, tiếng gầm giận dữ, tiếng hỗn chiến, tiếng kêu thảm thiết, tiếng súng, tiếng ai oán... vang lên không ngớt.

Nội đường.

Người người nín thở ngưng thần, chờ đợi kết quả.

Hồ Niệm Trung phe phẩy quạt giấy, trầm giọng nói: “Hôm nay, kỷ niệm trăm năm thành lập Hòa Ký tại Hồng Kông. Trăm năm trước, người sáng lập đã hiệu triệu các danh sĩ, với tinh thần dĩ hòa vi quý, cùng ký tên, tiến về Tổng đường Bắc Mỹ để nhận chức Đà chủ Hồng Kông. Lịch sử thăng trầm, hợp rồi tan, tan rồi lại hợp. Trăm năm sau, nếu Hòa Ký có ý chí đoàn kết, sẽ lập một vị Đà chủ Hồng Kông để hiệu triệu huynh đệ tỷ muội Hồng Môn tại đây!

Nhưng ta ngồi ở nội đường Thiên Hậu Cung, còn bên ngoài điện, lại là gió tanh mưa máu, giang hồ huyết đấu, huynh đệ Hồng Môn tàn sát lẫn nhau! Bách Lý Bá, trong lòng ngươi có còn nhớ lời thề thành lập Hòa Ký, ý nghĩa chữ 'Hòa', và tấm lòng báo quốc yêu dân của huynh đệ Hồng Môn không?!”

Hồ Niệm Trung nâng cao giọng, gằn từng tiếng quát lên: “Ngươi có mặt mũi nào mà nhận chức Đà chủ Hồng Kông! Ngươi xứng sao!”

Một loạt trợ lý Hòa Ký như Siêu thúc, Ân Bá, Tứ Nhãn Hiền, Chín Ngón Hoa, Đại Thanh Dũng... lòng bỗng dậy sóng. Tình thế hiện tại nghiêng trời lệch đất, càn khôn thay đổi, mọi thứ trở nên cực kỳ bất lợi cho Bách Lý Bá.

Bách Lý Bá không ngờ rằng việc bỏ ra hai triệu USD, hối lộ cho một tổng đường hữu danh vô thực để mua một chức danh hư vị, cuối cùng lại nhận lấy kết cục thất bại. Tổng đường Hồng Môn đã sớm mất đi quyền khống chế đối với các phân đường ở khắp nơi, càng không thể can thiệp vào công việc nội bộ của các phân đường.

Kết quả này chỉ có một khả năng duy nhất!

Tân ‘Thái tử’ đã sớm có mưu đồ với Tổng đường, không biết đã dùng biện pháp gì để giành được sự ủng hộ của Tổng đường. Phó Sơn Chủ dám mạo hiểm tính mạng để công khai mắng nhiếc Thắng Nghĩa trước mặt mọi người, bác bỏ thỉnh cầu của Bách Lý Bá, mức độ ủng hộ lớn đến tột cùng, vượt xa mọi tưởng tượng của đám đông.

Cảnh tượng trong nháy mắt mất đi kiểm soát.

Bách Lý Bá giơ tay chỉ về phía khách quý, vừa giận vừa sợ hãi nói: “Giết hắn!”

Từ đầu ngón tay đến hàm râu, cả người hắn đều run rẩy.

“Bành!” Hồ Niệm Trung vẻ mặt không hề sợ hãi, gấp quạt giấy lại, một tay vỗ mạnh chiếc quạt giấy xuống khay trà, trợn tròn mắt, quát lớn: “Đầu của Hồ mỗ trên cổ dài năm tấc, dưới cổ có một bầu nhiệt huyết, ai dám lấy mạng ta cứ việc đến đây!”

Quỷ tử, người phương Tây, Mafia, đặc công, gián điệp... Đã từng, cũng có rất nhiều kẻ muốn đến g·iết hắn! Hắn cũng không tin sẽ c·hết trong thời đại hòa bình, trên tay huynh đệ Hồng Môn, con cháu Hán gia.

“Tới a!”

“Bọn chuột nhắt!” Hồ Niệm Trung sừng sững bất động, lưng thẳng tắp, không hề cúi xuống dù chỉ nửa phân, mông cũng không nhích dù một tấc.

Diêu Khải Văn không chút do dự lần n��a giơ súng lục lên, nhắm thẳng vào ngực Phó Sơn Chủ. Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Thắng Nghĩa hoàn toàn vô pháp vô thiên, Siêu thúc liền hô lớn: “Thắng Nghĩa phản!”

Các trợ lý và những thủ hạ thân tín nghe tiếng mà hành động. Lúc này có người xông lên hất ngã Diêu Khải Văn, có người xông thẳng vào đám người Thắng Nghĩa trong nội đường, cũng có người lập tức chặn Bách Lý Bá, Chín Ngón Hoa, Đại Thanh Dũng cùng những kẻ chủ mưu khác.

Diêu Khải Văn dù bị ngã nhào xuống đất, vẫn cố giãy giụa bóp cò súng: “Đoàng! Đoàng!”

Đánh ra hai quả đạn.

Hồ Niệm Trung vẫn ngồi ngay ngắn trên ghế, nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, không nhúc nhích, chậm rãi mở chiếc quạt giấy ra từng chút một.

Hai quả đạn bắn trúng khay trà đặt bên chân ông ta, khiến khay trà hơi nghiêng nhẹ. Ông ta vẫn đưa chân phải mang giày vải, nhẹ nhàng đặt dưới chân bàn, khiến khay trà lại đứng vững vàng ngay ngắn.

“Ách ách ách...”

Sợi dây ni lông trên cổ Diêu Khải Văn đã sớm lún sâu vào máu thịt, ngay cả xương cổ trắng hếu cũng đã lờ mờ lộ ra, y đã vô lực ngã gục xuống đất, tắt thở.

Bách Lý Bá, kẻ một khắc đồng hồ trước còn uy phong lẫy lừng, hiện tại đang bị một tên trợ lý cưỡi trên người, hai tay nắm lấy đầu hắn, hết lần này đến lần khác đập mạnh xuống đất.

Bành!

Bành!

Bành!

Chỉ trong chốc lát, Bách Lý Bá đã máu thịt be bét, thở thoi thóp, hai mắt không mở ra nổi, không nói một lời nào đã bị đánh đến c·hết. Cứ như đã sớm là kẻ chờ c·hết, cam chịu quá nhanh, vừa thấy thế cuộc biến chuyển là buông bỏ càng nhanh hơn.

Ân Bá, Tứ Nhãn Hiền và các trợ lý khác cũng vây quanh bên cạnh, thỉnh thoảng lại đạp cho Bách Lý Bá một cước. Chiếc Đường trang trắng tinh sau lưng hắn đã phủ đầy dấu giày, một vài dấu chân còn dính cả máu tươi.

Hơn hai mươi vị trợ lý thân mặc trường sam, tuổi tác không còn trẻ, diện mạo hung ác, vây thành một vòng đạp người, tạo nên một hình ảnh thoạt nhìn có vẻ buồn cười, nhưng càng nhìn lại càng kinh hãi.

Đã dấn thân vào giang hồ, thì cả đời phải đứng vững! Một khi đã ngã xuống? Đây chính là kết quả!

***

Cung miếu, tiền điện.

Bóng người mặc bộ tây trang màu hồng, máu nhuộm phấn chiến, dẫn theo huynh đệ như sói vồ đến tiền điện. Hắn đứng trước một lư hương bằng đồng, nhìn những cây hương cao ngút trong lư hương, thô bạo thở hổn hển hai hơi lớn.

Hơn hai trăm tên huynh đệ theo sát sau lưng, đoàn kết một lòng chém Mã, đẩy lùi những kẻ Thắng Nghĩa ý chí yếu kém như đuổi bầy dê.

Chỉ thấy hắn mặt mũi đầm đìa máu, bộ tây trang hai bên cánh tay rách toạc ra những lỗ lớn. Phía sau lưng, mấy vết đao xé toạc da thịt, để lộ những mảng thịt đỏ trắng.

Mấy tên Thắng Nghĩa tử té ngã trên đất, vẻ mặt lộ rõ sự sợ hãi tột cùng, hai tay chống xuống đất, liền lăn lông lốc bỏ chạy, cứ như nhìn thấy Diêm Vương đòi mạng, ánh mắt tràn đầy sự hoảng sợ khôn tả.

Một vị Hồng Côn Thắng Nghĩa đang cầm đao hô to: “Chỉ là giang hồ phô trương thanh thế thôi mà! Có cần phải dùng ánh mắt như đang trên chiến trường vậy không?!”

Lý Thành Hào xách theo Trảm Mã Đao, nghiêng đầu nhìn hắn: “Giang hồ! Chính là chiến trường!”

Quả là có cốt khí.

***

Lầu ba.

Một vị thanh niên mặc tây trang ngồi ở một vị trí cạnh đó, nhắc bình trà lên, đặt lên miệng uống một ngụm. Nhìn huynh đệ từ xa xông thẳng vào, trên mặt hắn không lộ vẻ vui mừng, giữa hai lông mày toát ra vẻ uy nghiêm.

“Thưa Hương chủ, huynh đệ đã tiến vào cổng!”

“Thưa Hương chủ, huynh đệ đã đánh vào tiền điện!”

“Thưa Hương chủ, huynh đệ đã đánh vào hậu điện!”

Từng tên Hồng Thiên Hữu một bưng đao, ôm quyền bẩm báo.

Vị thanh niên mặc tây trang vẻ mặt không đổi sắc, chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt vẫn không rời chiến trường.

***

“Bách Lý Bá đã bị đ·ánh c·hết! Phó Sơn Chủ Tổng đường có lệnh, bỏ đao đầu hàng, chuyện cũ bỏ qua! Chỉ trừ những kẻ cầm đầu tội ác, những người còn lại sẽ được khoan hồng! Huynh đệ Hồng Môn không nên gà nhà đá lẫn nhau, hãy mau bỏ tối theo sáng!”

Trong hậu điện, một trận tiếng hô hoán vang lên. Chưa đầy chốc lát, đám người Thắng Nghĩa hoàn toàn sụp đổ, từng tên một bị chặn lại trong điện, không còn đường thoát. Lý Thành Hào liền cởi áo cười phá lên: “Ha ha ha! Ha ha ha!”

Bên trong hương đường, Siêu thúc chậm lại hai bước, hai tay ôm quyền, tiến lên hỏi: “Thưa Phó Sơn Chủ, Hồng Kông Hồng Môn Hòa Ký bây giờ sẽ xử lý thế nào!”

Hồ Niệm Trung chậm rãi phe phẩy quạt giấy, giọng điệu bình thản tự nhiên: “Tổng đường đã nghe về Hương chủ Trương Quốc Tân của Hòa Ký Nghĩa Hải Hồng Kông, một người kính trọng huynh đệ. Nếu để ông ấy làm Đà chủ, và nếu chư vị Hương chủ không có ý kiến phản đối, xin mời Trương tiên sinh đến đây.”

“Chúng tôi không có dị nghị!”

Siêu thúc mặt lộ vẻ vui mừng, một đám người vội vàng tỏ thái độ, cùng kêu lên phụ họa.

“Bành!”

Hào ‘Vú To’ cởi trần, đá văng cánh cửa điện, xông thẳng vào, nhìn đám người mắng chửi: “Một đám lão tặc! Lại đi c·hết đi!”

Hắn liền xông lên trước.

“Lý nguyên soái!”

“Mau mau đi mời Trương Hương chủ đến nhậm chức!” Siêu thúc vội vàng đứng ra nói.

Lý Thành Hào bước chân nhất thời dừng lại, ánh mắt nghi ngờ quét qua những bóng người bên dưới. Liếc thấy một người trong số đó, hắn bật cười: “Ha ha ha, dùng võ để cự lại thống lĩnh, đó là con đường c·hết! Đại lão như ta làm việc trong miếu đường, há để hạng tầm thường giơ chân vào được!”

***

“Thưa Hương chủ, huynh đệ có lời muốn thưa. Hai mươi ba danh sĩ của Hòa Ký nguyện tôn ngài làm chủ, Tổng đường đã chấp thuận, phong ngài chức Đà chủ Hồng Môn Hồng Kông. Kính mời Hương chủ vào Thiên Hậu Cung nhậm chức!”

Một vị Hồng Thiên Hữu chắp tay kính mời.

Vẻ mặt Trương Quốc Tân lộ vẻ kinh ngạc, đặt bình trà xuống, đứng lên nói: “Hồng Môn Đà chủ ư?”

“Đúng vậy! Vị trí đứng đầu Hồng Môn Hồng Kông!”

Trương Quốc Tân chắp tay sau lưng, dõi mắt về phía cung điện xa xa, nhíu mày, phẩy tay nói: “Ta không muốn bước lên chức vị này bằng máu của huynh đệ. Mau đi báo cho Phó Sơn Chủ tạm thời đưa đồng môn tản đi, khôi phục an ninh cho Thiên Hậu Cung.”

“Vâng lệnh!”

“Hương chủ!”

“Thông báo tiếp toàn bộ huynh đệ trong cảng về nhà, nghỉ ngơi một chút. Buổi tối còn phải bắt đầu công việc, có thể ra ngoài đi dạo một chút, nhưng đừng để lỡ việc kiếm tiền nuôi gia đình.”

“Vâng lệnh!”

“Hương chủ!”

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của Truyen.free.