Cái chết của Cảng Đốc lan nhanh như bão táp khắp thành phố. Các đài truyền hình như ATV, TVB và các kênh phát thanh cũng đồng loạt đưa tin cáo phó.

Hoàng gia truy tặng Yuri Heath "Huân chương Phục vụ Xuất chúng" để vinh danh những cống hiến trọn đời của ông cho Đế quốc.

Nguyên Ty trưởng Chính vụ Chung Sĩ Kiệt đã tiếp quản chức "Cảng Đốc tạm quyền" theo quy định, đ��m nhiệm nốt hai năm còn lại trong nhiệm kỳ của Yuri Heath.

Mọi việc đều vận hành đâu ra đấy, dường như đã được diễn tập nhiều lần, mỗi mắt xích đều khớp nối một cách trơn tru, không có gì sai sót.

Hồng Kông là một thuộc địa hải ngoại, với những mối quan hệ chằng chịt về văn hóa, chính trị và các đoàn thể dân sự địa phương.

Ứng viên Cảng Đốc thường được chọn từ những đại sứ công tác ở nước ngoài, cần có kinh nghiệm phục vụ lâu năm tại Trung Quốc hoặc kinh nghiệm ngoại giao ở Đông Nam Á mới đủ điều kiện đảm nhiệm.

Yuri Heath vốn là một nhà ngoại giao từng công tác tại Trung Quốc, còn Cảng Đốc tạm quyền Chung Sĩ Kiệt lại đã phục vụ ở Hồng Kông hơn hai mươi năm, tinh thông cả tiếng Việt lẫn tiếng Hoa.

Vì vậy, một Cảng Đốc không thể cứ "chết là chết" một cách đơn giản như vậy! Ít nhất cũng phải uống thuốc độc chẳng hạn. Còn nếu là đột tử bất ngờ, cấp cứu không kịp, thì đành chịu.

Cái chết của Cảng Đốc chắc chắn sẽ gây ra ảnh hưởng lớn đến chính sự. Dù công việc của chính phủ vẫn vận hành trật tự, nhưng thị trường tư bản lại không chắc chắn như vậy.

Những quyết sách, lệnh ban hành trước đây của Cảng Đốc trên thị trường tư bản cũng sẽ theo cái chết của ông mà tan thành mây khói. Việc HSBC hủy bỏ gia hạn khoản nợ cho CK Asset Holdings chỉ là một trong số những vụn vặt đó. Nhưng có khi một hạt cát nhỏ rơi vào đầu một người cũng trở thành một ngọn núi!

HSBC.

Lý Gia Thành khẩn khoản thỉnh cầu: "Ông John."

"CK Asset Holdings đang cần một khoản tiền mặt để đầu tư và vận hành. Việc gia hạn khoản nợ giữa năm là vô cùng quan trọng đối với Trường Thực. Xét theo lịch sử tín dụng tốt đẹp mà Trường Thực đã duy trì bấy lâu, tôi hy vọng ngài có thể cân nhắc lại chuyện gia hạn nợ này."

Tổng giám đốc HSBC, ông John, với tướng mạo đường hoàng, phong thái bất phàm, rít một hơi xì gà rồi thở dài nói: "Thật không giấu gì ông, xếp hạng tín dụng của CK Asset Holdings tại HSBC đang là A+, cấp cao nhất!"

"Thông thường, việc gia hạn nợ cho CK Asset Holdings vốn không thành vấn đề. Nhưng gần đây, tổng bộ đã ban hành chính sách thắt chặt tín dụng đối với Hồng Kông, nên chúng tôi không thể tiếp tục gia hạn nợ cho CK Asset Holdings được nữa."

Lý Gia Thành uống cạn ngụm trà, vẫn không cam lòng nói: "Tôi và Cảng Đốc tạm quyền có quan hệ rất tốt."

Các ông chủ lớn hiển nhiên thường xuyên qua lại với Ty trưởng Chính vụ. Mà việc Ty trưởng Chính vụ là người đầu tiên được ủy quyền, thay thế chức vụ Cảng Đốc, càng mang lại lợi ích cho rất nhiều thương nhân.

Người được lợi thì lợi lộc càng thêm, kẻ thất thế thì mất mát chồng chất. Nhưng thế giới này vẫn luôn cân bằng một cách kỳ lạ.

John đành thở dài đáp: "Xin lỗi ông Lý, đây là quyết sách của tổng bộ, cá nhân tôi không thể thay đổi. Tuy nhiên, tôi nghe nói chính sách thắt chặt tín dụng này có liên quan đến cái chết của Cảng Đốc. Nếu ông cần huy động vốn, có thể thử cân nhắc các ngân hàng khác."

Nhưng các nhóm huy động vốn mà Lý Gia Thành phái đi đến ba ngân hàng lớn như Ngân hàng Hoa Kỳ, Hằng Sinh và Standard Chartered đều nhận được câu trả lời tương tự về việc thắt chặt tín d��ng.

May mắn thay, chính sách tín dụng này là do tổng bộ ban hành. Nếu không, Lý Gia Thành có lẽ đã phải cân nhắc xem thị trường Hồng Kông còn an toàn hay không, và liệu có nên di dời tài sản đi nơi khác...

Trương Quốc Tân ở Nam Mỹ căn bản không cần làm gì. Một biến cố đã được sắp đặt từ lâu ở Hồng Kông đã giáng một đòn nặng nề vào Trường Thực.

CK Asset Holdings đang trong giai đoạn phát triển nhanh chóng, không thể vì một lần vi phạm hợp đồng nợ giữa năm mà làm giảm sút xếp hạng tín dụng với ngân hàng.

Với những bất động sản chất lượng cao của Trường Thực, HSBC vẫn hoàn toàn yên tâm. Ngân hàng không hề lo sợ về khả năng vi phạm nghĩa vụ tài chính.

Nếu CK Asset Holdings chọn vi phạm hợp đồng, hậu quả sẽ đáng sợ gấp trăm lần so với tổn thất hiện tại, con đường phát triển của Trường Thực có lẽ sẽ thực sự đứt đoạn.

Lý Gia Thành trở lại tổng bộ Trường Thực, nói với Tổng giám đốc Hành chính Richard Tin: "Hãy lập tức trả lại hai trăm triệu đô la Hồng Kông nợ HSBC, và tiếp tục tiến hành vụ mua lại 7-Eleven."

"Thưa ông Lý, vụ mua lại dự kiến cần một trăm hai mươi triệu USD, trong khi việc trả nợ sẽ tạo ra một khoản lỗ bốn mươi triệu USD."

"Vậy số tiền này sẽ xoay sở thế nào đây?" Richard Tin hỏi.

Lý Gia Thành trầm tư rồi nói: "Anh hãy lấy danh nghĩa Trường Thực liên hệ với Ito Yokado."

"Ito Yokado là chuỗi cửa hàng bán lẻ lớn nhất Nhật Bản, chắc chắn rất hứng thú với 7-Eleven. Anh hãy nói với họ rằng chúng ta chỉ cần quyền kinh doanh chuỗi cửa hàng 7-Eleven tại Hồng Kông, còn những chuyện khác đều có thể thương lượng."

Ito Yokado chắc chắn cực kỳ quan tâm đến công ty chuỗi 7-Eleven. Họ cũng đang muốn thâu tóm 7-Eleven để củng cố bố cục chiến lược của mình. Hơn nữa, không giống như các tập đoàn đa ngành của Trương Quốc Tân hay Lý Gia Thành, Ito Yokado, vốn là một tập đoàn chuyên về chuỗi bán lẻ, càng có nhu cầu lớn hơn đối với 7-Eleven.

Trước đây, Tập đoàn Nghĩa Hải và CK Asset Holdings đều bí mật tiến hành vụ mua lại 7-Eleven. Nếu Ito Yokado biết được, có lẽ họ đã sớm nhảy vào với một khoản tiền khổng lồ.

Trong một quán bar ở Houston, Trương Quốc Tân vận âu phục, đeo đồng hồ hàng hiệu, ngồi trên ghế, ngón tay mân mê hai con chip. Khi thấy cô gái chia bài người Mexico bắt đầu phát bài, anh tiện tay ném một con chip đỏ, lớn tiếng hô: "Một trăm ngàn USD!"

Đả Bá Tử đeo tai nghe, chắp tay sau lưng, đứng bên phải ông chủ. Mã Thế Minh ngồi cạnh, cúi đầu nhìn bài tẩy, rồi ném ra một con chip.

"Theo!"

Một gã đàn ông da trắng trẻ tuổi, mặc vest thắt cà vạt, tướng mạo tuấn tú, nhìn xong bài tẩy. Hắn dùng ngón tay linh hoạt gõ nhẹ mặt bàn, suy tư chốc lát rồi ném ra một con chip: "Theo!"

Bên trái là một phụ nữ da đen mập mạp, vòng eo như thùng nước, mắt thâm quầng nặng trĩu. Bà ta bỏ bài rồi đứng dậy rời ghế.

Bàn Texas Holdem này lúc đầu có bốn người ngồi, sau khi một người đứng dậy rời đi thì chỉ còn lại ba. Trương Quốc Tân nét mặt nhẹ nhõm, lại ném ra một con chip: "Chia bài!"

Cô gái chia bài người Mexico, mặc váy dài đỏ, lộ ra khe ngực gợi cảm khi cúi người chia bài, liếc nhìn Trương Quốc Tân bằng ánh mắt đầy ẩn ý.

Trương Quốc Tân với vẻ an nhàn, ung dung, tặc lưỡi một tiếng đầy bất cần rồi xòe tay ra vuốt nhẹ lá bài.

Bang Texas là một thành phố cấm cờ bạc công khai, cũng như cấm buôn bán m‌a t‌ú‌y. Nhưng bài Poker Texas Hold'em lại nổi tiếng khắp châu Âu và Mỹ, và các sòng bạc ngầm lại càng phổ biến.

Trong một sòng bạc sang trọng bậc nhất địa phương, Trương Quốc Tân chơi b��i với khí thế hệt như một đại gia mới nổi, mọi cử chỉ hành động đều không ngần ngại cho mọi người thấy.

Rằng anh ta là một ông chủ lớn người Hoa đến đây du lịch!

Đám anh em của Đả Bá Tử thì ngay từ khi bước vào sòng bạc đã thể hiện thân thế xã hội đen không tầm thường của mình, cho mọi người biết rằng họ có súng, có anh em.

Là một đại lão giang hồ chân chính, Trương Quốc Tân bản năng tuân theo quy tắc giang hồ. Bất kể đi đến đâu, dù là làm ăn chân chính hay chạy mánh khóe.

Khi đến một thành phố mới, trước tiên phải ra mắt các băng đảng địa phương, xây dựng quan hệ tốt rồi mới tính chuyện làm ăn. Bởi vì nếu lúc làm ăn xảy ra mâu thuẫn mà không có quan hệ tốt từ trước, thì mọi việc sẽ rất khó giải quyết.

Điều kiện tiên quyết để trở thành một đại lão là phải biết lễ nghĩa!

Nếu có mâu thuẫn tiềm ẩn với các thế lực làm ăn, thì khi ra mắt có thể trò chuyện để tìm hiểu. Đến lúc đó, là cùng hợp tác, là giao đấu, là tiến tới hay là rút lui, mọi phương án đều có thể được chuẩn bị trước.

Bởi vậy, Trương Quốc Tân đến sòng bạc bề ngoài là để giải trí, nhưng thực chất là để làm việc nghiêm túc, và khí thế của anh ta cũng đủ sức khiến nhiều người phải dè chừng.

"Ông Trương."

"Anh lại thắng rồi." Mã Thế Minh bỏ bài.

Trương Quốc Tân rít một hơi xì gà, rồi vẻ mặt bất đắc dĩ vẫy tay: "Anh qua bàn bên cạnh mà chơi." Hắn đến đây là để "phát tiền", sao có thể cứ thắng mãi thế được? Mất lịch sự quá!

"Được rồi, ông chủ." Mã Thế Minh nhún vai, chống tay lên bàn, tính đứng dậy rời đi.

"Tít tít tít." Điện thoại di động của Trương Quốc Tân reo lên.

Trương Quốc Tân bắt máy: "Alo?" "Ai đó?"

Giọng Lý Thành Hào thì thầm trong điện thoại: "Anh Tân, có tin quốc tế này, Cảng Đốc tèo rồi!"

Trương Quốc Tân giật mình, ngạc nhiên hỏi: "Cảng Đốc chết rồi sao?"

Mã Thế Minh khựng lại, quay đầu nhìn. Đả Bá Tử cũng lộ vẻ xúc động trên mặt, dù sao, đây là lần đầu tiên trong đời hắn nghe nói Cảng Đốc chết.

Lý Thành Hào lại hét lớn: "Đúng vậy! Cảng Đốc chết vì bệnh tim, không cứu được. Đơn giản là tin đại hỷ!"

"Tôi định hiệu triệu mười hai đường khẩu của Hòa Nghĩa Hải đốt pháo ăn mừng."

Trương Quốc Tân vội vàng can: "Mày đừng có mà đốt nhà người ta!"

"Yên tâm đi, anh Tân, anh em làm việc có chừng mực mà." Lý Thành Hào cam đoan.

"Vậy thì tốt."

Trương Quốc Tân cũng rất kinh ngạc trước cái chết của Cảng Đốc Yuri. Nhưng chết vì bệnh tim thì rất hợp lý, và đó lại là chuyện có thể can thiệp được. Vậy nên, nếu anh em muốn đốt pháo, cứ đốt đi! Cứ coi như ăn mừng Cảng Đốc tạm quyền nhậm chức!

Trương Quốc Tân nói tiếp: "Ngoài ra, cậu cho người điều tra tình hình tài chính gần đây của CK Asset Holdings. Đồng thời, tìm hiểu ngọn nguồn với HSBC, tôi muốn xem Trường Thực có bao nhiêu tiền vốn để đấu với tôi trong cuộc chiến thâu tóm ở nước ngoài này."

"Chuyện này quá đơn giản."

"Anh Tân, tôi đi làm ngay đây." Lý Thành Hào đáp.

Lúc này ở Nam Mỹ đang là buổi chiều, còn Hồng Kông đã nửa đêm. Đây là thời điểm thích hợp nhất để làm công tác tình báo. Thực ra, bộ phận thu mua đã triển khai v��� việc này, nhưng đáng tiếc bộ phận quan hệ công chúng làm việc chậm chạp, anh ta hy vọng có thể đẩy nhanh tiến độ hơn.

Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.

Nếu Trường Thực có dấu hiệu sử dụng gián điệp thương mại, thì anh ta cũng có thể dùng thủ đoạn gián điệp tương ứng.

Lấy gậy ông đập lưng ông thôi mà.

"Cạch."

Trương Quốc Tân cúp điện thoại, nghiêng đầu nói: "Cảng Đốc chết rồi."

Mã Thế Minh nhún vai: "Ở Nam Mỹ làm gì có Cảng Đốc."

"Cũng phải."

Lúc này, một nhân viên phục vụ thanh lịch, chuyên nghiệp tiến đến, cúi chào và nói: "Thưa ngài, quản lý sòng bạc của chúng tôi muốn mời ngài cùng thưởng thức rượu vang đỏ."

Trương Quốc Tân khẽ cười, đưa tay nhét một con chip vào túi áo của người phục vụ, rồi vỗ nhẹ lên đó.

"Anh nói với quản lý rằng tôi rất tiếc khi đã thắng tiền của ông ấy. Tôi hy vọng ông ấy có thể giúp tôi quyên góp toàn bộ số chip này cho quỹ giáo dục Texas. Nếu được, tôi muốn được gặp Chủ tịch tập đoàn. Tên tôi là Trương Quốc Tân."

"Nếu có hứng thú, cứ tìm hiểu về tôi."

Trương Quốc Tân quay người dẫn Mã Thế Minh đến một bàn bài khác. Cô gái chia bài người Mexico xinh đẹp bên cạnh sòng bạc nhìn anh với ánh mắt không giấu nổi vẻ khao khát. Người phục vụ lúc này mặt lộ vẻ mừng rỡ, quay người đem toàn bộ lời nhắn chuyển đạt cho quản lý sòng bạc. Vị quản lý lập tức hai mắt sáng rỡ, liền gọi điện thoại cho ông chủ cấp trên của mình.

Nửa giờ sau, một người đàn ông da đen vạm vỡ, thân hình khôi vĩ, cao lớn, đi đến trước sòng bạc, cúi người thật thấp, cung kính nói: "Thưa Trương tiên sinh, xin thứ lỗi cho sự mạo muội lúc trước của tôi. Hội đồng quản trị tập đoàn chúng tôi rất mong được cùng ngài dùng bữa tối, đoàn xe đã chờ sẵn ở cổng rồi ạ."

Trương Quốc Tân cười nói: "Không cần xin lỗi tôi. Ông chỉ cần trả lại khẩu súng cho bạn tôi là được."

Anh ta cầm con chip, chỉ về phía Đả Bá Tử.

Cái tên Nghĩa Hải Cuồng Long không thể vang xa tới Nam Mỹ, nhưng anh ta có thể tự mình đến Texas để kết giao bằng hữu.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.